本書在廣泛搜集中西方文獻史料的基礎上,以編年體的形式,記錄上起1494年教宗子午線的劃分,下至1949年中華人民共和國成立之間450餘年澳門的歷史。本書以澳門本土史為主線,凡澳門本土發生的政治、經濟、軍事、法律、文化、宗教、教育、城市建設、社會生活及習俗等方面的歷史都進行了全方位的敍述,較為客觀而全面地展現了自16世紀中葉到20世紀中葉這四百多年間澳門豐富多彩的歷史面貌,是歷經數年研究、整理的成果,是迄今澳門史研究中資料最豐富、內容最全面的一部歷史學巨著。
本書為六卷本,此為其中之第一卷,按照“佛郎機東來”、“閩廣海上”、“澳門開埠”、“議事會成立”、“荷蘭爭奪澳門”、“報效明廷”的時序敘述1494年至1644年間明代中後期的澳門歷史。