新年伊始，病毒再度變種，新冠肺炎疫情已不是什麼新鮮話題。疫情初期，還有不少人以2003年的“沙士”和是次新冠相比，如今都覺得不可同日而語。事實上，對澳門而言，瘟疫遠不只這兩場。自開埠至今，霍亂、鼠疫、天花、痳瘋、肺結核、瘧疾、麻疹、大流感、小兒麻痺、登革熱、愛滋病……多場瘟疫在澳門留下過痕跡。而《澳門瘟疫簡史》正是搜羅各式歷史材料進行逐一採訪後，整理而成的結集。

記性好的，或許對於2019年竹灣海灘驗出霍亂弧菌一事仍有印象。原來霍亂在澳門的首次記錄在1820年，至今已逾兩百年了。鼎鼎大名的鄭觀應，在編寫《盛世危言》之餘，在澳期間也編寫醫書，其中包括《霍亂驗方》。據書裡記載，彼時針對霍亂的防疫舉措中，也有隔離、居所消毒、醫生申報病例、發佈中葡雙語的預防措施指示，以及對外來旅客進行醫學檢查等，更重要的是，都有了疫苗。只是，當年因為華人對澳葡政府的不信任，不少居民拒絕注射預防針，令瘟疫一再爆發。時日過去，後來的霍亂瘟疫，都在居民大規模接種疫苗後得到平息，時至1963年，澳門再也沒有出現霍亂大流行了，即使後來出現零星確診病例，也沒有蔓延。

除了治療及預防疫症的爆發，因患病而引發的心理問題亦不容忽視。其中最常面對歧視的，莫過於愛滋病。書中記載，當局及社會各組織都以自己的方式去接觸和關懷愛滋病患者，更由此引申出青少年性教育、性行為保護措施、針筒吸毒等議題。歧視皆因認知缺乏，能夠多一點了解，便能多一點包容。減少對患者造成二次傷害，功利一點來看，也避免培養出報復心態，同時也在保護自己。

說到歧視，澳門在過去兩年的抗疫歲月裡，也出現過數次較強烈的集體輿論，例如疫情初期的海外回澳留學生、去年中期的“一家四口”及“保安群組”。不少人指責確診者破壞“蓮花寶地”的安穩，但讀畢此書，回想兩百年間的澳門瘟疫史，誰又敢輕言“蓮花寶地”四字？瘟疫的出現，從來都是壞消息，但如何面對瘟疫，卻是抗疫勝利的關鍵。倘若社會也能從書中的各種歷史足跡得到啟發，願意在疫症面前釋出更多的善與愛，相信這段路也將更快走到終點。