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LE CHRISTIANISME EN CHINE EN TARTARIE ET AU THIBET * è . ..

TVrOCBAPHIE DE II. 11IIMI.V DIDOT. — MESNIL (EDRE).

LE CHRISTIANISME EN CHINE EN TÀRTARIE ET AU THIBET PAR M. HUC Ancien missionnalre apostolique en Chine. ® ifcg a m. Oh! qu’il est difficile de converiir les homines! ( Lw 41 articles dc l’Enicignemcnt de Bouddlia. ) tome quatriême D*PUi8 LA MOLT DE l’k tir EB bn ■ >a... . l.*«trEBKU& KNAVa.lfX JOSQO AO TB4ITB DB PARIS gaume fréres et j. duphey, RUE CASSETTE, 4 1858 I?'- L’autcur et 1’éditcur « rcícrvcnt le droit dc traduction cl de reproduction ó I'clranger.

LE CHRISTIÀNISME EN CHINE, EN TARTARIE ET AU THIBET. CHAPITRE PREMIER. I. Le bouddhisme et le grand Lama. — Voyage du P. Désidéri au Thibet. — Route à travers les Hymalayas. — Royaume de Kachemire. — Ladak. Arrivée à Lha-ssa. — Les PP. Capucins se rendent au 1 hibet. — Abandon de cette mission. — II. L’empereur Yong-Tching. Son portrait. — Accusation coutre les chrétiens. — Édit de persé- cution. - in. Confiscation des églises, et arrestation des chrétiens. — Discours de Yong-Tching. — IV. Desolation dans les missions. — égradation et exil de Ia famille Sourmia. — Sa miserable existence ans les déserts de la Tartarie. — V. L’empereur donne audience aux missionnaires. — Sa réponse au bref du pape Benoit XIII. - Les princes Sourmia et le P. Morao accusés de conspiration. — Le P. Mo- rao est mis à mort. — Ambassade portugaise. — VI. Affreux trem- ) ement de terre à Péking. — Les missionnaires exilés à Canton sont °-es“ ^aoao- — Les Jésuites de Péking devant l’empereur Yong- I. Uextrême Orient, si longtemps évangélisé avec laRt de zèle et de persévérance, était encore loin de idpondreaux espérances de 1’Église. Nous avonsvú les apòtres de Jésus-Clirist, animés d’une sainte ar- T. IV. 1

2 LE UÈGNK deur surmonter lous les obstacles, braver tous les dangers sur terre et sur mer, pour pénétrer dans ces régions inhospitalières ety faire retentir la parole du salut éternel. Durant de longs siècles ils ont ré- pandu en abondance, sur ce sol ingrat, la précieuse semence de 1’Évangile, qu’ils n’ont cessé d’arroser de sueurs, de larmes et de sang; inais on ne peut pas dire que le temps de la moisson soit jamais venu : car est-il permis d’appeler une moisson ces quelques gerbes formées de maigres épis récoltés çà et la au mi¬ lieu des tribulations ? Nous avons conteraplé avec une admiration tou- jours mélée d’anxiélé les iramenses labeurs des mis- sionnaires, depuis la fin du septieme siècle jusqu au commencement du dix-huitième. Nous avons suivi la lente et intrépide marche de ces nombreux ouvriers de 1’Évangile, s’acheminant sans interruption vers la haute Asie, apportant cliacun sa pierre pour cons- truire un temple au vrai Dieu, au milieu de ces po- puleuses cohtrées. Mais, au moment do sceller sur le couronuement la croix de la Rédemption, 1’édifice sacré s’est toujours écroulé; et toujours les ministres du Seigneur ont élé condamnésà relever ses ruines et àcélébrer les saints mystères dans de pauvres asiles, sur des autels provisoires. Cependant, au milieu de ces épreuves si cruelles et sans cesse renaissantes , Dieu a toujours donné aux prédicateurs de la foi chrétienne la patience, la resignation et le courage. Malgró ses insuccès réi- térés, l’oeuvredes missions catholiques dans rextrême Orient n’a jamais étó abandonnée. Après chaque dé- sastre, la sainle enlreprise de la conversion des âmes

dk l’bmpereur YONG-TCHING. 3 tecommençait avec une nouvelle énergie. De jeunes missionnaires allaient remplacer ceux quiétaient dé- eimés par les fatigues ou parla hache des bourreaux. Les dangers et les souffrances semblaient ôtre d’un at- trait irrésistible pour ces cceurs généreux; et la milice apostolique ne se recrutait jamais mieux, et avec plus d’enthousiasme, que dans le temps des persécu- lionset pour les postes les plus périlleux. Au commencement du dix-huitième siècle, les mis¬ sionnaires étaient répandus en grand nombre, non- seulementdans toules les provinces de Ia Chine et dans les royaumes tributaires de ce puissant empire, mais ils avaient encore trouvé les moyens de prêcheret de s ctablii au cceur même du Thibet. Nous avons déjà parlé de cettecontrée presque inaccessible aux voya- geurs, entourée qu’elle est, d’un còté, par des déserts immenses et, de l’autre, par des montagnesles plus élevées, les plus forraidables du globe. On sail qu’au centre dc cet affreux pays s’élève la métropole du grand Lama. 11 semble que le bouddhisme, auquel sont assujetties les nombreuses populations de Textréme Orient, ait voulu se renfermer dans une forteresse impénétrable et mettreson gouvernementthéocratique a 1 abri des incursions apostoliques des missionnaires. Mais quels obstacles seraient capables d’arréter ceux a qui il a éíé dit : a Allez et enseignez toutes les na¬ tions? » Nous avons déjà raconté les inlrépides pérégrina- tions du P. Goes et du P. d’Andrada, à travers les es> jusqu au Thibet. Leurs entreprises avaient élé I eu pies infructueuses pour la conversion des ado- ía enis du grand Lama; elles n’avaient guère abouti

LE RÈGNE k qu’à faire connailre les difficultés presque insurmon- tables de leur long voyage. Ces immenses difficultés, bien constatées, n’étaient pas capables assurément de faire abandonner le projet d’établir une mission à Lha-ssa. On devait comprendre que, pour amener plus facilement au christianisme les populations de la Chine, de 1’Inde et de Ia Tartarie, le moyen le plus prompt et le plus sfkr était de se porter sur la Rome du bouddhisme, d’y prôcher 1’Évangile et de travailler à détruire l’immense prestige du grand Lama. L’ar- dent foyer de propagande qu’on parviendrait a al- lumer à Lha-ssa ne pourrait manquer de rayonner au loin , de chasser les ténèbres et d’eclairer des lu- mières de la foi les bouddhistes de la haute Asie. Ce furent, sans dou te , desconsidérations de cette nature qui déterminèrent le P. Désidéri, de 1’ordre des Jésuites, à entreprendre le voyage du Thibet. Ayant formé le plan d’y pénétrer par la route des Indes, il se rendit d’abord à Goa, puis à Surate et enfin à Delhi, ou il arriva le i 1 mai 1714. II fit un séjour de quatro mois dans la Rome des Indiens, ou il put admirer ses magnifiques mosquées, ses temples grandioses et le riche palais du Grand Mogol. Delhi étalait encore les splendeurs du long et glorieux règne d’Aureng-Zeib (I), qui, après la conquête de presque tous les royaumes de 1’Hindoustan, avait accumulé dans sa capitale les trésors de Yisapour et de Gol- conde, trésors immenses qui plus tard devaienl tenter de grandes cupidités et faire \erser des torrents de sang hurnain. (i) Aureiig-Zeib était morten 1707, à 1'dge de quafre-vingt-dix ans; il en avait régné rinqunnto.

.) «li e’eMPEBEUK V0NG-TCH1NG. í-o P. Désidéri out le bonheur de trouver à Delhi une fervente chrétienté, adorant en paix le vraiDieu au sein de cette populeuse cité, asservieau culte de Brahma, de Bouddha et de Mahomet; pratiquant la modestie et Phumilité de 1’Évangile au milieu de tout le luxe et de tout le faste de 1’Orient. Le P. Manuel l reyre, un des missionnaires de Delhi, ayant demandé la favour de partager les dangers et les fatigues du P. Désidéri, elle lui futaccordée; et le23 septembre les deux vaillants apòtres commencèrent ensemble leur marche aventureuse vers le Thibet: ils passèrent par Lahore, oú ils eurent la consolation d’administrei" les sacrements à quelques chrétiens destitués de pas¬ teups; etlo 19 oclobre ils arrivèrentau pied des monts Iiymalayas. « Lo Caucase, dit le P. Désidéri (1), est une lon¬ gue suite de montagnes très-hautes et très-escarpées: apres en avoir passé une, on en trouvo une seconde plus haute que la première. Celle-ci est suivie d’une troisième; et plus on monte, plus on trouve à monter, jusqu’a ce qu’on arrive à la plus élevée de toutes, qui se nomine Pir-Pangial. Les gentils ont un profond íespecl pour cette montagne : ils y apportent des of- bandes, etilsrendent un culte plein de superstition a un vénérable vieillard, auquel ils prétendent que la garde de ce lieu est confiée. G’est là, sansdoule, un i este du souvenir qu’ils ont de 1’histoire fabuleuse de Iiomélhée, lequel, selon la fiction des poetes, fut attache au Caucase. » e soni|net des monts Hymalayas est perpétuelle- (1) Lettrcs c

6 EE RHONE ment couvert de neiges et de glaces. Les mission- naires employèrent douze jours à passer ces mon- tagnes, à pied, traversant avec des peines incroyables d’impetueux torrénts formés parla fonle des neiges, et quise précipitaient avec fracas à travers les pierres el les rochers. Ces rochers et ces torrents, qu’ils étaient sans cesse obligés de franchir, rendaient ces passagesextrêmementdangereux; et souvenl leP. Dé- sidéri se vit forcé de s’attacher à la queue d’un boeuf de charge, afin de n’être pas emporté par la violence des courants. Les missionnaires eurent encore beau- coup à souffrir du froid, pour n’avoir pas pris la précaution de se pourvoir de vêtements convenables à un si rude climat. Le 10 mars, ils arrivèrent enfin à Kachemire, après avoir escaladé, durant cinq mois entiers et avec des efforts surhumains, cet effrovable entassement de montagnes. Le P. Désidéri était si exténué de fatigue, qu’il fit une longue et dangereuse maladie. Cet in¬ cident força les missionnaires d’interrompre leur voyage : il eút été d’ailleurs très-difíicile de le conti¬ nuer, car la prodigieuse quantité de neige qui tombe pendant I’hiver rend les passages et les gorges des montagnes absolument impraticables. Ils profitèrent de ce long séjour à Kachemire, pour restaurer leurs forces et prendre des renseignements utiles sur le Thibet. Ils se remirent en route le 17 mai 172a, en com- pagnie de nombreuses caravanes qui se rendent an- nuellement, à Kachemire, pour faire le commerce do ces laines précieuses dont la réputation est si grande dans le monde entier. Les premières journées ne

DE L’eMPEREUR YONG-TCHING. 1 furenl pas fort rudes; mais dans la suite, les caravanes se divisant à mesure qu’on avançait, l’isolementcom- mença à se faire et les chemins devinrent de plus en plus difficiles, à cause des vents et de la rigueur extrême du froid; le pays étant d’ailleurs inha¬ bits, on était dans la nécessité de prendre le repos de la nuit sur la terre nue, quelquefois même sur la neige ou sur la glace. « Le grand Thibet, dit Désidéri, commence au haut d’une affreuse montagne : un côté de la montagne esl dudomainedeKachemire, rautreappartientau Thibet. II était tombé quanlité de neige sur le chemin que nous devions tenir. Ce chemin jusqu’h Ladak se fait entre des montagnes qui sont une image de la tris- tesse, de l’horreur et de la mort même. Elies sont posées les unes sur les autres, et si conliguês, qu’à peine sont-elles séparées par des torrents qui se pré- cipitent avec impétuosité du haut des montagnes et qui se brisent avec tant de bruit, conlre les rochers, que les plus intrépides voyageurs en sont étourdis et effrayés. Le haut et le bas des montagnes sont égale- ment impraticables : on est obligé de marcher à mi- còte, et le chemin y est d’ordinaire si étroit, qu’a peine y trouve-t-on assez d’espace pour poser le pied : il faut done marcher à pas comptés et avec une extrême précaution. Pourpeu qu’on fit un faux pas, on roulerait dans des précipices avec grand danger de la vie, ou du moins de se fracasser les bras et les jambes, comme il arriva à quelques-uns qui voya- geaient avec nous. Encore si ces montagnes avaient des arbrisseaux auxquels on pút se tenir; mais elles sont si slériles, qu’on n'y trouve ni plantes ni

Mi UKGNK 8 même un seul briu d’herbe. Faut-il passer d’uue montagne à l’autre, on a à traverser des torrents im- pétueux qui les séparent, et Ton ne trouve point d’au- tre pont que quelques planches élroites et tremblan- tes, ou quelques cordes tendues et entrelacées de branches vertes : on est souvent contraint de se dé- chausserpour appuyer le pied avec raoins de risque. Jevous avoue quejefrémis encore au seulsouvenirde ces affreuxpassages(1) ... » Ce tableau est d’unevérité saisissante. Nous avons, nous aussi, affronté ces routes meurlrières à travers les montagnes du Thibet, et aujourd’hui encore nous éprouvons d’horribles frissons, au souvenir de ces gouffres et de ces abiines au-dessus desquels nous avons été suspendus. « La difficulté des chemins, ajoute le P. Désidéri, n’est pas la seule incommodité de cette route : il taut y joindre le froid le plus piquant, des vents furieux, des neiges abondanles, la nécessité de dormir sur la terre, exposé aux injures d’un si rude climat, et de ne se nourrir que de la farine de tsamba, qui est une espèce d’orge. Les habitants du pays la mangent telle qu’elle est; pour nous, nous la prenions d’ordinaire en bouillie, et ce n’dlait pas un petit avantage de pouvoir trouver un peu de bois pour la laire cuire. Les yeux souffreut une nouvelle incommodité de la réverbération des rayons du soleil, qui, lombant sur la neige, éblouis- senl et rendent presque aveugle. Je fus obligé de me bander les yeux, ne laissant de jour que ce qui élait (1) Lettres édi/iantes, t. Ill, p. 533.

DE LEMl'EUECK VONG-XCUING. 9 précisément nécessaire pour me conduire (1).... » Rien n’est changé dans cet affreux pays. Lorsquenous avons fait le récit de noire voyage au Thibet, nous avons eu à raconter les mèmes détails, les mémes tri¬ bulations. Après avoir parcourucesabominableschemins, pen¬ dant quarante jours et à pied, les missionnaires arrivè- rent à Ladak, ouils trouvèrentpour toutlogementlaca- bane d’un pauvre Kachemirien qui vivait d’aumòne. La très-modeste position qu’ils occupaienl à Ladak ne les empécha pasdese mettre en relation, d’abord, avec le premier ministre, puis avec le souverain et le grand Lama de la contrée; ils en furent trailés avec honneur et distinction comine ministres ou Lamas d’une religion étrangère. « Je no pensais plus, dit le P. Désidéri, qu’à fixer mon séjour dans un pays ou j’étais résolu de souffrir tout ce qu il plaisait au Seigneur; j’élais méme au comble de la joie d’avoir enQn trouvé un état fixe ou je pourrais travailler au salut des àmes : je commençaisdéjà à apprendre la langue, dans l’espé- rance de voir un jour nailre, parmi ccs rochers du Thibet, quelque fruit agréable aux yeux de la divine Majesté, lorsqu’on nous apprit qu’il y avait un autre Thibet. Après plusieurs délibéralions, il fut conclu, contre mon inclination, que nous irions en faire la découverte. Le voyage est d’environ six à sept mois, par des lieux deserts et dépeuplés....» Les missionnaires partirent done de Ladak le 17 aout 1715 et s’acheminerent vers Lha-ssa, ou ils arrivè- rent le 18 mars 1716. On peut conjecturer, d’après (I) Lettres edi/iantes, t. Ill, p. 533.

10 Í.E REGNK ce que nous avons déjà dit, ce qu’ils eurent à souf- frir, durant ce long voyage, au milieu des neiges, des glaces et du froid excessif qui règne perpétuellement dans les montagnes du Thibet. Peu après leur arrivée à Lha-ssa, ils furent inquiétés parla police tlubétaine, qui leur suscita des embarras dont les tribunaux eu¬ rent à s’occuper. Heureusement pour eux que le roi désira les voir et leur accorda une audience de fa- veur. II fut si satisfait de leur entretien, qu’il les prit sous sa protection et défendit aux tribunaux de leur causer la moindre inquietude. On a du P. Désidéri deux lettres écrites de Lha-ssa. Elles contiennent, avec les principales circonstances de ses voyages, quelques détails sur les moeurs des Thibétains, 1’organisation et les croyances des Lamas. « Les Thibétains, dit-il, sont d’un naturel doux et docile, mais inculte et grossier. II n’y a parmi eux ni sciences ni arts, quoiqu’ils ne manquent pas d’es- prit. Ils n’ont point de communication avec les na¬ tions étrangères.... Ils ont des religieux nommés Lamas; ils sont vétus d’un habit particular, diffe¬ rent do ceux que portent les personnes du siècle : ils ne tressent point leurs cheveux, et ne portent point do pendants d’oreilles comme les autres; mais ils ra- sent leur tôte et gardent un célibat perpétuel. Leur emploi est d’étudier les livres de la loi, qui sont écrits en une langue et en des caracteres différents de la langue et des caracteres ordinaires. Ils récitent cer- taines prières en manière de choeur. Ce sont eux qui font les cérémonies, qui présentent les offrandes dans les temples, qui y entretiennent des lampes allumées. Ils offrent à Dieu du blé, de 1’orge, de Ia pàte et de

I)K LEMPERECR YONG-TCH1NG. >1 I’eau, daus de petits vases fort propres. Oh mange comme une chose sainle ce qui a élé offert de la sorte. Les Lamas sont dans une grande vénération : ils vi- vent d’ordinaire en communauté, et séparés de tout commerce profane; ils ont des supérieurs locaux, et outre cela un supérieur général, que le roi même traite avec beaucoup de respect... » Tous ces détails sont très-exacts; inais le P. Dé- sidéri s’exagère beaucoup, selon nous, les rapports qu’il a cru découvrir, au point de vue dogmatique, entre le christianisme et la doctrine lama'ique. On re- trouve, il est vrai, dans le Thibet, des souvenirs re- marquables des grandes traditions primitives et des traces incontestables des missionnaires catholiques du moyen àge; mais il n’est pas vrai quelesbouddhistes aient une idée bien nette et bien précise de Punité do Dieu, de la sainte Trinité, dela rédemption des homines, de l’lncarnation du Fils de Dieu et de 1’Eu- charistie. Tous ces dogmes peuvent se trouver, en germe, au fond de leurs croyances; mais ils ne sont nullement définis. Le P. Désidéri ne nous apprend rien de ses succès apostoliques durant son séjour à Lha-ssa, qui se pro- longe jusqu’en 1727. Nous savons cependant que le couragcux Jésuite fut rejoint dans sa mission par plu- sieurs religieux de l’ordre de Saint-François. Le cé¬ lebre Capucin Horace della Penna fut envoyé au Thibet, avec douze religieux de son ordre, en 1719. Après une longue et ennuyeuse route par l’empire du logoi et leNépâl, les missionnaires entrèrent à Lha- ssa. i| se passa plusieurs années sans qu’on eut aucun renseignement sur leur position dans la capi-

12 lis iuu.ni; tale du grand Lama. 11 est à présumer qu’ils no vé- curent pas en parfaite harmonie avec les Jésuites et quo 1’esprit de discorde, qui désolait loutes les missions de 1’Asie, avait trouvé lo moyen de pénétrer jusque dans le Thibet. Un ordre du pape, auquel les Capu- cins avaient fait parvenir des plaintes, rappela le P. Désidéri en Europe. A son arrivée à Rome, il remit à la congrégation de la Propagande trois requétes contre les Capucins missionnaires au Thibet, et de¬ manda à retourner en Asie, ce qui lui fut refuse. Les religieux. Capucins qui étaient restés à Lha-ssa travaillèrenl avec grand zèle à la conversion des Thi- bétains. D’après leur relation, ils avaient presque amené au christianisme le grand Lama et le roi du Thibet. Nous n’avons, du reste, aucun ren- seignement positif qui puisse nous faire connaltre d’une manière certaine quelle fut la prospérilé de cede mission si inléressante. Tout ce que nous sa- vons, c’est que Horace delia Penna revint à Rome en 1735, apporlant la triste nouvelle que neuf de ses compagnons étaient morts, et que les trois religieux restés à Lha-ssa se trouvaient épuisés par le travail, l’âge et les iníirinités. II ajouta qu’il était envoyé par le roi du Thibet, pour demander un renfort de mis¬ sionnaires, et pour établir une correspondence de se- cours annuels et de lout ce qui était nécessairo à la mission. Sur lo récit du P. delia Penna, lo pape nomma neuf autres capucins pour la mission du Thibet : ils partirent de Rome, en 1738, chargés de présents et dedeux brefs pour le roi du Thibet et pour lo grandLama. DelIaPennaécrivitàSaSainteté, en 1742, qu’ils étaient arrivés au Thibet 1’année précédente,

I)E I.’r.MPERF.UR YONG-TCHINfi. 13 et que ses presents avaient été reçus avec beaucoup de satisfaction. Les affaires de la mission de Lha-ssa ayant appelé dellaPenna dans leNépàl, il mourut le 20juillet 1747, à Patan, dans un couvent de son ordre. Ses con¬ freres lui firent élever un tombeau hors des murs do la ville; et un brahmane, qui lui avait enseigné lo thibétain, lui érigea aussi un monument, sur lequel on plaça son épilaphe en latin et en sanscrit(l). Depuis cette époque on n’a plus entendu parler de la mission du Thibet, et de nos jours les missionnaires qui ont pu parvenir jusqu’à Lha-ssa n’ont pas ren- contré les plus légers vestiges du passage de leursde- vanciers. II. Pendant que d’intrépides religieux déployaient uno énergie et unepersévéranceincomparables pour fonder le christianisme an milieu des montagnes du Thibet, la mission de la Chine était violemment altaquée jusquo dans ses fondemenls et menacée d’uno ruine prochaine. Khang-Hi, qui s’était toujours montré le protecteur (i) 1. Alphabetum libclanum de Giorgi a été eomposé avec les nombreux niatériau x envoyés à Rome par delia Penna. Cet ouvrage n’est qu’un izane fatras dérudition : en le lisant, on doit s’appliquer à déméler oe qui est de Giorgi, pour n’en tenir aucun compte; et les documents iHojôs par les missionnaires du Thibet, documents autbentiques et 1 eiieux, mais malheureusement défigurés et embrouillés par Giorgi, qui, en rivant sur le thibétain, n’en connaissait pas même les lettres: cost un fait assaz curieux iiour l’auteur d’un Alphabet de 900 pages.

I.K RÈGNF. u ot 1’ami des missionnaires, venait d’expirer en dési- gnant pour lui succéder le quatrième de ses fils. Le nouvpl empereur ne tarda pas à annoncer, aux Tar- lares et aux Chinois, le jour de son inauguration par 1’édit suivant qu’il fit publier dans toutes les provinces de 1’empire : « Les rois, les princes, les grands, les « mandarins civilset militaires m’ont avertidene pas « différer plus longtemps à occuper le tròne; qu’il « était nécessaire derendre au plus tòt et sans délai, « aux aucêtreset à 1’esprit qui preside aux champs, « les honneursqui leur sont dus. Ils m ont pressé jus- « qu’à trois foisde remplirccs devoirs et de me icndic « à leurs prières. Pour ne point m’opposer à des em¬ it pressements si unanimes, j’ai cru que je devais « modérer ma tristesse ot la suspendre pour quelques « moments. Ainsi, le vingt de la lune courante, après « avoir invoqué, avec le plus profond respect, le ciei, « la lerre, les ancólres, 1’esprit des terres et des fruits, « je prendrai possession du tròne. J’ordonne que les n années de mon regne soient nominees ^ ong* « Tching... » Yong-Tching, c’est-à-dire Concorde perpétuelle, tel fut le nom qu’adopta le nouvel empereur, pour mar- quer, sans doute, 1’état ou était 1’empire dont il pre- nait les rônes. Ce prince, qui alors était àgé de qua- ranteans, joignait à une taille avantageuse un air de grandeur et de dignité qui imprimaient un respect profond à ceux qui approchaient de sa personne. II se fit un devoir do marcher sur les traces de 1’empereur Khang-Hi,sonpère: commelui,infatigableau travail, il s’occupait sans cesse à établir la forme d’un sage gQiivernement, et à rechercher tout cequi devait con-

15 he l’empereur yong-tching. tribuer au bonheur de ses sujets. On ne pouvait lui faireplusde plaisir que de lui proposer desvues ayant pour objet 1’utilité publique et le soulagement des peuples; il les saisissait avec empressement, et les exécutait avec une activité que ni la dépense ni les difticultés ne pouvaient ralentir. Atlentif à tout, tou- jours prêt à recevoir des mémoires et à y répondre, t'erme el décisif, gouvernant entièrement par lui- nierae, jamais 1’empire n’eut de maitre plus absolu, plus aimé et en même temps plus redouté. Tel est le portrait que les missionnaires de Péking nous ont donné de l’empereur Yong-Tching (1); et leur lémoignage est d’autant moins suspect, qu’ils eurent plus sujet d’ôtre mécontentsdelui à cause des persécutions qu’il déchaina, dans tout l’empire, contre la religion c.hré- lienne. L’empereur Yong-Tching n’aimait ni les mission¬ naires ni la doctrine qu’ils précbaient dans l’empire. Ne voulant pas cependanl agir brusquement contre le christianisme, par respect pour la mémoire de Khang-Hiqui l’avaitconstammenlprotégé,ilcrulplus convenable d’attendre une occasion pour manifester ses sentiments. Cette occasion ne tarda pas à se pré- senler. Ce fut de la province de Fo-Kien que partit la première élincelle qui alluma le feu d’une persécu- tion générale. Un bachelier chrétieu du district de Fou-Ngan avail aposlasié avec éclat, par suite de quelques contra¬ dictions qu’il avail eues avec un missionnaire. S’dtanl ensuite associé avec plusieurs autres lettrés auxquels 0) Voir en particulier la Lellre du P. Conloncin, dansle recueil des Lellres edifiautes, t. Ill, p. 489.

16 LE RÈGXF. il fit part de son mécontentement, ilsallèrent ensemble présenter au mandarin du lieu une requête contra la religion chrétienne. Le préfet de Fou-Ngan avait sans doute envoyé cette requête aux mandarins su- périeurs; car, le 12 juin 1723, il reçut du vice-roi de la province 1’édit suivant qu’il fit aussitôt publier : « J’ai appris que, dans votre gouvernement, il y a des gens qui professent la religion du Seigneur du Ciel; que les riches et lespauvres l’embrassent; qu’ils ont des temples à Ia ville et à la campagne; et, ce qu’il y a de plus criant, qu’il y a de jeunes filles qui la suivent, qu’on appelle du nom de Vicrges, et aux- quelles on interdit le mariage; que, lorsqu’on prêche cette religion, on ne distingue ni hommes ni femmes; que, dans le territoire qui dépend do Fou-Ngan, on compte quinze ou seize temples de cette secte. C’est là une religion étrangère qui séduit le peuple et cor- rompt nos bonnes coutumes; la chose est de consé- quence : il est à propos de la défendre et d’en arréter le cours. J’envoie done ce manifesto; et ayez soin, aussitôt que vous l’aurez reçu, de le publier dans toute 1’étendue de votre ressort, d’interdire cette re¬ ligion , de prendre le nom et de décrire la forme de chaque temple, de le fermer et d’enjoindre aux chefs des families et aux chefs de chaque quartier d’in- timer partout cette ordonnance, afin qu’on s’y conforme et qu’on se corrige promptement des fautes passées... » Le vice-roi avait I’intention depoursuivre vivement cette affaire. II demandait au mandarin une descrip¬ tion de chaque temple, afin de juger à quel usage il pourraitle convertir; il lui enjoignait encore de prendre le nom des chrétiens et de se saisir de chacun d’eux

DE lV.MPERECR YONG-TCHING. 17 pour les punir suivant la rigueur des lois. Cependant il lui recommande de ne pas se hâter d’user de vio¬ lence et de le prévenir, s’il y avail quelque sédition à redouter, aiin qu’il puisse expédier des soldais pour tenir le peuple en respect... « L’affaire, ajoute le vice-roi, ne souffre point de retardement; mais ne faites rien à 1’élourdie, et comportez-vous avec pru¬ dence. Qu'on metle laplumeau sac des dépêches (1)... » A la suite de cel ordre du vice-roi les recherclies les plus actives furent faites, non-seulement dans le district de Fou-Ngan , mais encore dans toute la pro¬ vince de lo-Kien. Les mandarins s’empressèrent de dresser des actes d’accusalion contre les chrétiens; cai, en agissant ainsi, ils étaient convaincus d’ôtre agréables au vice-roi, qui, de son côté, était assuré que sa conduile plaisait à l’empereur. II lui avail déjà en- voyéun méraoire secret, dans lequel il rendait compte des accusations portées contro le christianisme, et des moyens qu’il employait pour en arrôter la propa¬ gation. 1 Le vice-roi reçut, sans doute de Péking, des appro¬ bations et des encouragements: car, lo 7 septembre, il fit publier, dans tout le ressort de son gouvernement, un édit qui porta la désolation dans toutes les chré- lientés de la Chine. Nous reproduisons cet édit presque en entier, parce que des pièces de celte nature nous paraissent très-propres à bien faire connaitre les mceurs el le earactère des Chinois. « La doctrine que les anciens sages onl enseignée, chfirum.nw!'S a8it d uneaffaire agente, les mandarins doivent atta- ou’ils doiveiviV3-U paclU0,' •iépêches pour avertir ceux qui le portent aire une extreme diligence et marcher nuit et jour.

LE RÈGNE 18 les instructions des empereurs pour le gouvernement des peuples, les bonnes regies de conduile de noire empire, sont toutes renfermées dans les trois príncipes fondamentaux, dans les cinq sortes de devoirs, et dans le code de nos lois. I/obéissance filiale, par exemple, ne consiste pas précisément à nourrirdé- licatement son père et sa mère : un fds peut, avec des vivres ordinaires et communs, leur procurer une vie douce; mais, apròs leur mort, il doit pleurer, gémir, se lamenter, préparer avec tout le soin dont il est capable, 1’appareil de leurs funérailles, et être attentif à faire les cérémonies des tombeaux. Ce sont là des devoirs indispensables que tout fils bien né doit pratiquer envers ses parents. « Nous lisons, dans nos livres, que les cérémonies des tombeaux doivent se faire avec autant de respect et d’attention que si les esprits étaient présents; et un fils n’estpas censé les faire, lorsqu’il se repose sur d’autres de ce soin. Nos anciens sages ont établi ces cérémonies commo un des principaux fondements du bon gouvernement de 1’État. « Des trois péchés contre la piété filiale, celui de ne pas laisser de postérité est Je plus grand; et c’est pour cela qu’un homme qui perd sa femme, sans en avoir eu des enfants, doit se remarier. Quand les filles sont nubiles, leurs parents doivenl leur chercher des maris. Les hommes et les femmes, les garçons et les lilies, ne doivent rien rccevoir les uns des autres : ce sont là des points extrêmement recommandés parmi nous. « Notre auguste empereur demande, sur toutes choses, que la piété filiale soil exactement observée,

DE L’EMPEBEUR VONG-TCHING. 19 et que les enfants ne manquent pas à cet important devoir. Dans noire gouvernement du Fo-Kien, tous s’appliquent à 1’étude du Che-King, duChou-King, de nos cérémonies et de nos lois. Cette étude n’est né- gligée que dans le district de Fou-Ngan, près de la mer, ou un Européen, arrivé tout récemment, prend le titre de maitre de la loi et se lient caché. La loi qu’il préche sème le trouble parmi le peuple, et le fait douter de la bonté de nos lois: non-seulement les la- boureurs et les marchands Fécoutent et le suivent; des lettrés môme s’en sont tellement laissés infatuer , qu’ils ne peuvent plus démêler le vrai d’avec le faux. II admet dans sa loi homines et femmes, qui ne rougis- sent pas de s’assembler péle-mêle sans distinction de sexe. Les pauvres aveugles épuisent leur bourse, et vendenl leursmeubles les plus nécessairespour élever des temples. Dans la ville de Fou-Ngan et dans ses dépendances ils ont bàti dix-huit églises, et ceu.v qui les fréquentent sont en grand nombre. Qui pour- rait, dans un temps si serein, el au plus beau soleil qui luit à nos yeux, voir d’un air tranquille courir çà et là le diable Hy-Mui (L)? « Nous avons examiné avec soin cette loi • et nous avons trouvé que ceux qui la professent regardent nos anciens sages, nos anciens maltres, les ancêtres des families comme autant de diables : ils ne leur portent aucun respect, et ne leur font point les céré- monies accoulumées. A la mort de leurspères et mères, • sne donnent aucun signe de tristesse; à celle deleur premiere fenune, il ne leur est pas permisd’en ópouser (l) Déraon de I’illusion et de l’erreur.

20 LE RÈGJíE une seconde, el ils se font un plaisir de n’avoir point de poslérité : ilsexhortent les filies à ne se point ma- rier; et celles qui suivent leurs conseils, ils les ap- pellent petites vierges. De plus, ils ont une espèce de chambre obscure, ou Ton voit entrer les homines et les femmes, qui y parlent à voix basse, et c’est ce qu’ils appellent confesser les péchés. « Une conduite semblable dótruit les cinq sortes de devoirs et la doctrine des anciens sages; elle anéantit les salutairesenseignementsde nos empereurs, trouble le peuple et le jelte dans des doutes et des perplexilés qyj n’ont point de fin i de toutes les sectes, il n y en a point de plus pernicieuse que celle-ci. « II est écrit, dans le Code de nos lois, que le chef d’une sectequi, sous prétexte de religion et de bonnes oeuvres, trompele peuple, doit êlre étranglé; et que ceux qui travaillent sous lui au inôme dessein doi- ventôtre punis de cent coups de bâton etbannis à trois cents lieues. De plus, il est sévòrement défendu d’é- riger de nouveaux temples, soit de bonzes, soit de docteursde la Raison , et d’autres sectes semblables; et si quelqu’un contrevient à cet ordre, il doit étre puni de cent coups de bâton, et banni de 1’empire, avec défense d’y revenir jamais : les temples doivent ôtre détruils, le terrain et les matériaux confisqués. En conséquence, nous, vice-roi, ordonnons qu’on se saisisse sans bruit de ce ministre de la loi, et qu’on le conduise sous bonne garde à Macao, avec défense de rentrerdansla Chine. Ordonnons pareillement aux mandarins des villes, à tous les lettrés, docteurs, bacheliers, aux soldats, aux marchands et au peuple, do s’éloigner d’une si mauvaise loi, et aux coupables

21 DE l’eMPEREUU Y0NG-TCH1NG. de secorriger. II faut qu’ils s’occupenta lire los livres de nos anciens sages, lo Chi-King, le Chou-King, ceux qui contiennent les cérémonies, les lois et les instructions de nos empereurs, aíin qu’il n’y ait au- cune divorsilé dans les coutumes; que les peuples maintiennent leurs coeurs dans 1’inlégrilé et la droi- ture, et qu ils ne se laissent point séduire, au point de suivre de fausses sectes... « II faut convertir les églises des adorateurs du Ciei en écoles publiques ou en salles destinées, soit aux lettrés, soit à honorer les ancêtres. Lorsque les man¬ darins locaux auront exécuté cel ordre, qu'ils nous en donnent avis. Quant aux lettrés qui onl embrassé cette secte, s’ilsse repentent et se corrigent; si, par leurs exhortations, ils font en sorte que plusieurs au- tres soient pénétrés d’un vrai repentir et renoncent à cette loi, il faut nous en avertir et faire connaítre leurs noms : nous pardonnerons leur crime et les loue- rons de leur zèle; mais si, leur soumission n’étant qu’extérieure, ils transgressent en secret nos ordres, nous les priverons de leur degré d’honneur, et les punirons suivant la rigueur des lois: c’est un crime qu on ne peut pardonner. Nous déposerons de leurs charges les mandarins qui les favoriseront et néglige- ront do nous informer de leur conduilo. « Fait la premiere année de Yong-Tching, le 7 sop- tembre 1723... »

22 LE RÈGNE III. Cet édit plongea les chrétiens clans la désolation et causa les plus vives alarmes aux missionnaires de Pékiug. Le vice-roideFo-Kien jouissait, dans toutFem- pire, d’une immense autorité. Docteur de premier ordre dans la corporation des lettrés, il appartenait en outreà la classe des ceintures rouges, c’est-a-dire qu’il était membro de la premiere famille des Tarta- res-Mantchous , après la famille impériale. Son opi¬ nion exerçait une influence décisive sur la conduile dugouvernement, et toutfaisaitcraindreque Forage, formé dans le Fo-Kien , ne s’étendit au loin sur loutes les provinces de Fempire. Comment conjurer la tempête qui grondait sourde- ment et menaçait les missions d’un bouleversement général PKhang-IIin’existaitplus, et Fempereur Yong- Tching, peu curieuxdes sciences et desinventions des pays étrangers, ne reclierchail pas les Européens. Les missionnaires, n’ayant plus aucun crédit à la cour, avaient vu leurs anciens amis s’eloigner insensible- ment. On craignait de se compromettre en épousant leurs intéréts, et les grands mandarins n’osaient mème plus avoir de liaison avec eux. Les missionnaires se trouvaient done dans un abandon presque complet, au moment oil ils avaient besoin de puissantsprotecteurs. Au milieu de la défection de leurs anciens amis, ils trouvèrent pourtant un prince tartare qui fut assez dé- voué et assez courageux pour écrire en leur faveur

de l’empereur yong-tching. 23 au vice-roi de Fo-Kien. Mais celui-ci répondit qu’il n’y pouvait plus rien; que cette affaire avait été dé- férée à l’empereur, et qu’elle était actuellement entre les mains de la cour des Rites. Les missionnaires ju- gèrent dèslors que la ruine du christianisme en Chine avait été secrètement concertée entre l’empereur et le vice-roi de Fo-Kien, et qu’il ne restait plus aucune espérance de détourner le coup terrible qui allait les frapper. La cour des Rites ne tarda pas, en effet, à donner sa décision; elle était conçue en ces termes : « Les Européens résidant à la cour sont utiles pour le ca- lendrier, et ils rendent encore d’autres services; mais ceux qui sont dans les provinces ne sont d’aucune utilité. Ils attirent à leur loi le peuple ignorant, hommes et femmes; ils élèvent des églises, oil ils S’as- semblent indifféremment sans distinction do sexe, sous prétexte de prier : l’empire n’en retiro pas le moindre avantage. « Conforméraent à ce que le vice-roi de Fo-Kien propose, il faut laisser à la cour ceux qui y sont utiles : quant aux Européens répandus dans les provinces, il faut amener à Péking ceux qui peuvent être utiles etconduire le reste à Macao. II y en a qui ont i’eçu une patente impériale (1): qu’elle soit remise aux man¬ darins locaux et qu’elle nous soil renvoyée, pourélre rendueau tribunal d’ou elle est sortie et y être brêlée. Que les temples qu’ils ont bàtis soient tous Iransfor- 0) On saitque 1’cmpereur Khang-Hi avait fait délivrer une patente aux missionnaires qui avaient promis de ne pas agir contre les rites et de ne jamais retourner en Europe.

24 I.E RÈGNE més en édiíices publics; qu’on interdiso rigoureuse- ment cette religion, et qu’on oblige ceux qui ont été assez aveugles pour 1’embrasser, de se corriger au plus tòt. Si dans la suite ils se rassemblenl pour prier, qu’ils soient punis selon les lois, et que les mandarins peu attentifs à faire observer cet ordre soient cassés de leurs charges par les vice-rois, et déférés devant nous, afin que nous délerminions le châtiment qu’ils méritent... » Lc 11 janvier 1724,1’empereur Yong-Tching con¬ firma cette sentence, en écrivant dessus avec son pinceau rouge les paroles suivantes : « Qu’il soit fait ainsi qu’il a été déterminé par la cour des Rites. Les Européens sont des étrangers; il y a bien des années qu’ils demeurent dans les provinces de 1’empire, maintenant il faut s’en tenir à ceque propose le vice- roi de Fo-Kien... J’ordonne aux vice-rois des pro¬ vinces de les faire accompagner à Macao par un man¬ darin qui prenne soin d’eux et les garantisse de toute insulte. Qu’on observe cet ordre avec respect!...» Cello déclaration, si nette et si précise, fut comme un coup de foudro pour les pauvres missionnaires de Péking. Ils n’avaient plus d’autro parti à prendre que de recourir à la clémenco de 1’empereur. Mais com¬ ment parvenir jusqu’au pied du trône? Ayant su que Yong-Tching avail confié les affaires des Européens à un de ses Iròres, ils allèrent trouver le prince et le supplièrent de les prendre sous sa protection. Le frère de 1 empereur les reçut avec courtoisie; mais il leur parla assez durement. « Jo n’ignorepas, dit-il, que les Européens sont très-nombreux dans 1’empire du Milieu ! ílsy AÍennenl, les unsattiréspar lecommerce

UK l’kMPEREUU Y0NG-TCH1NG. 25 les autres avec l’inlention de s’allacher au service de 1 empereur, et un grand nombre dans le dessein de prêcher leur religion. Votre conduiten’a pas été con- forme aux rites:... qui pourrait le soutenir ? Depuis le temps que durent vos disputes, vous voyez la tour- nurequeprennentvosaffaires: quellespeines, quelles fatigues n ont-elles pas données au feu empereur mon père! Que diriez-vous si nos gens allaient en Europe et y voulaient changer les lois et les coutumes établies par vos anciens sages? L’empereur mon frere veut mettre fin à lout cela d’une manière efficace... » Les missionnaires, conslernés d’enlendre un langage si sé- vòre, répondirent qu’il n’y avait plus de dispute; que la concorde la plus parfaite régnait parmi cux; que tout était fini... « Si tout est r0prjt je prjnce? d’oii vient done que les Européens du Fo-Kien se tenaient caches? .1 ai lu 1 autre jour l’accusation du vice-roi du Fo-Kien: elle esl forte, et vos disputes sur nos cou¬ tumes vous ont nui infinirnent. Que diriez-vous si, nous rendaut en Europe, nous y tenions la même conduite quo vous tenez ici? Le souffririez-vous?... Je vous déclare qu’il ne manquera rien à la Chine lorsque vous cesserez d’y ètre, et que votre absence n y causera aucune perte : on n’y retient personne pai force, et l’on n’y souffrira quique ce soit qui en viole les lois et en fronde les coutumes. » Après ce discours si peu encourageant, le prince parut se radoucir; il écouta même avec bienveil- ance la justification dos missionnaires, et finit par les gagci à écrire un placet pour l’empereur, donl Co>>iBcrait lui-même la rédaction, s’il était néces- saire.

LE UÈGNE Cependant la sentence impériale qui chassait tes missionnaires et proscrivait le chríslianisme fut bientôt connuedans toutes les provinces. Les mandarins s’em- pressèrent, à la première nouvelle, de donner libre cours à leur haine contre la religion. D’un bout de 1’empireà 1’autre, en dehors même de la Grande-Mu- raille, parlout ou il y avait des églises, elles furent changées en greniers publics, en écoles, en salles à honorer les ancôlres et en temples d’idoles; plusieurs furent entièrement détruites. Les missionnaires dont on put s’emparer furent reconduits à Canton; dans toutes les chrétientéslespauvres néophytes, poursuivis el traínés devant les tribunaux, étaient tourmentés de mille maniòres, aussitòt qu’ils relusaient dapos- tasier. La désolalion étaitgénérale, et rien ne pouvail donner la moindre esperance aux malbeureuses vic- times de la persécution. Toutes les lettres qui, à cetle époquo, arrivaient de la Chine en Europe font un tableau navrant de la mine des missions et de la dispersion des chrétiens. « 11 y a peu de mois quo je suis arrivé à la Chine, écrivait le célèbre P. Gaubil; et en y arrivanl j’ai élé infiniment touché de voir le triste état ou se trouve une mission qui donnait, il n'y a pas longtemps, de si belles espérances. Des églises ruinées, des chré- lientés dissipées, des missionnaires exilés et coníinés à Canton, premier port de la Chine, sans qu’il leur soit permis de pénétrer plus avant dans l’empire; enfin, la religion sur le point d’être absolurnent pros- crite, voilà les tristes objets qui se sont présentés a mes yeux à mon entrée dans un empire oh l’on trou- vail de si favorables dispositions à se soumettre à l’E-

27 DE l’eMPEREUR Y0NG-TCH1NG. vangile (1).» Versleméme temps, le 16oclobrel724, le P. de Mailla s’exprimait ainsi : « Comment vous écrire dans 1’accablement de douleur ou nous sommes ? Et le moyen de vous fairo le détail des tristes scenes qui se sont passées sous nos yeux? Ce que nous ap- préhendions depuis plusieurs années, ce que nous avons tant de fois prédit, vient enfin d’arriver : notre sainte religion est entièrement proscrile à la Chine; tous les missionnaires, à la réserve de ceux qui étaienl à Péking, sont chassés de 1’empire; les églises sont ou démolies, ou destinées à des usages profanes. On a publió desédits, ou, sous des peines rigoureuses, ou ordonue aux chrétiens de renoncer à la foi, et oú l’on défend aux aulres do 1’embrasser. Tel est le dé- plorable étal oú se trouve réduite une mission qui, de¬ puis près de deux cents ans, nous a coúté tant de sueurs et de travaux (2)... » Celui quiécíivait ces paroles, le P. de Mailla, élait un des missionnaires de Péking qui avec les PP. Fridelli et Parennin avaient étó chargés do rédiger un placet pour 1 empereur. Dès qu’il fut prct, ils s’empressèrent de 1 apporter au prince impérial, qui availbien voulu prendre intérêt à leur affaire. Comme, depuis le règno de \ong-Tching, il était interdit aux Européens de parallre à la cour, un des grands mandarins du palais présenta leur placet à 1’empereur, qui, après ‘ avoir parcouru, écrivit dessus qu’il fallait laisser les missionnaires à Canton et suspendre pour un temps ‘eur lenvoi a Macao. A celte occasion, le P. Parennin III !f jres Mfiantes, t. Hl, p. 327. (2) /Md., p. W'

28 LE UEliNE fit un compliment si à propos, pour remcrcier Sa Ma- jesté , que le maudarin, jugeant qu’il plairait à l’em- pereur, relourna aussitòt sur ses pas et lui on fit part. Yong-Tching en parut, en effet, si content, qu’il lui or- donna de faire venir en sa présence les trois mission- naires, faveur à laquelle ils ne s’attendaient pas. II leur fit un long discours, qu’il débita rapidement pour juslifier la conduito qu’il tenait à leur égard. « Le feu empereur mou pòre, leur dit-il, après m’avoir instruit pendant quarante ans, m’a choisi de préférence à mes frères pour lui succéder au trône. Je me fais un point capital de Limiter, et de ne m’eloi- gner en rien de sa manière de gouverner. Dans la province do Fo-Kien, quelques Européens troublaienl le peuple et voulaient anéantir nos lois ; les manda¬ rins de cette province me les ont déférés : j’ai dú réprimer le désordre; c’est une affaire de l’empire, j’en suis chargé; et je ne puis ni ne dois agir main- tenant comme je faisais, lorsque je n’étais que prince particulier. « Vous dites quo votro loi n’est pas fausso, je le crois : si je pensais qu’elle fill fausse, qui m’empê- cherait de délruire entièrement vos églises et de vous chasser pour toujours? Les fausses lois sont celles qui, sous pretexte de porter à Ia vertu, soufflent 1’esprit do révolle, comme fait la secte du Nénuphar-Blanc. Mais que diriez-vous si j’cnvoyais une troupe de bonzes et de lamas dans votre pays pour y prôcher leur loi ? Comment les recevriez-vous ? « Malthieu Ricci vint dans l’empire du Milieu la première année du règne de Wang-Lié, sous la dynastie des Ming. Je ne toucherai point à ce que firent

de i/emperecr yong-tching. 29 alors les Chinois : je n’en suis pas chargé; mais en ce temps-là vous étiez en très-petit nombre; ce n’é- tait presque rien. Vous n’aviez pas de vos gens et des églises dans toutes les provinces. Ce n’est que sous le règno do mon père qu’on a élevé partout des tem¬ ples du Seigneur du Ciei, et que votre loi s’est ré- pandue avec rapidité. Nous en élions témoins, et nous n’osions nendire; mais, si vous avez su tromper mon père, n’espérez pas me tromper de même. " Vous voulez que tous les Chinois se fassent chré- tiens, et votre loi le demande, je le sais bien ; mais, en ce cas-là, que deviendrons-nous ? les sujets de vos ioís? Les chrétiens que vous faites ne reconnaissent que vous : dans un temps de trouble, ils n’écoute- raient pas d’autre voix que la vôtre. Je sais qu’actuel- lement il n’y a rien à craindre; mais, quand les vais- seaux viendront par mille et dix millo, alors il pour- rait y avoir du désordre. , " La Chine> au n«rd> a l’empire des Russes, qui n est pas méprisable : elle a au sud les Européens et leurs royaumes, qui sont encore plus considérables, et a 1 ouest le chef des Tartares OEleuths, que je veux empêcher d’entrer dans la Chine, de peur qu’il n’y excite du trouble. L’ambassadeur de l’empereur ilanc(l) sollicitait qu’onaccordâtauxRusses la permis¬ sion d établir dans toutes les provinces des factoreries pour le commerce: il fut refusé, eton ne lui permit de .if. 61 a PèKing et sur lesfrontières, danslepays Canto W mS V°US Permels demeurer, ici et à n’ au^a'd de temps que vous ne donnerez aucun (1) Le tzar do Hus.sie.

LE RÈGNE 30 sujet tie plainte: car, s’il y en a par la suite, je ne vous laisserai ni ici ni à Canton. Je ne veux point de vous dans les provinces. L’empereur mon père a perdu beaucoup de sa réputation, dans 1’esprit des letlrés, par la condescendance avec laquelle il vous y établit. II ne se peut faire aucun changeinent aux lois de nos sages, et je ne souffrirai point que, pendant mon règne, on ait rien à me reprocher sur cet article. Quand mes fils et mes petits-fils seront sur le trone, ils fe- ront cotnme bon leur semblera : je ne m’en embar¬ rasse pas plus de ce qu’a fait Wang-Lié. « Ne vous imaginez pas, au reste , que j’aie rien contre vous, ou que je veuille vous opprimer; vous savez comme j’en usais avec vous quand je n’élais que prince imperial. La famille d’un de vos chrétions, mandarin dans le Léao-Tong, se souleva contre Iui, parce qu’il n’honorait pas ses ancôtres : dans l’em- barras ou vous étiez, vous eutes recours à moi, et j’accommodai cette affaire. Ce que je fais mainte- nant, c’est en qualité d’empereur. Mon unique soin est de bien régler l’empire ; je m’y applique du matin au soir: je nc voisraômenimesenfants ni 1’impératrice, mais uniquement ceux qui sont chargés des affaires publiques; et cela durera autant quo lo deuil, qui est de trois ans. Quand il sera fini, je pourrai pcut-étro vous voir comme à 1’ordinaire...(!).» Cette allocution impériale, qui nous a été conservée par le P. de Mailla, était dure, poignante et bien faile pour navrer lo coeur des pauvres missionnaires à qui elle était adressée. Ils essayèrent d’y répondre; (1) Lettrcs édi/ianles, t. Ill, p. 3G3.

DE l’eMPEREUR Y0NG-TCH1NG. 31 mais 1’empereur témoigna qu’il n’élait pas bien aise de les écouter. II lpur fit immédiatemenl distribuer quelques petits présents, et les congédia en Jeur re- commandant de faire part à leurs compagnons de ce qu’il venait de leur dire. IV. La conduite de Yong-Tching à 1’égard des mis- sionnaires, pour si sévère qu’elle paraisse, est ce- pendant, il faut en convenir, assez peu conforme aux idées que nous nous faisons de ces impitoyables lyians de 1 Asie. L’empereur de la Chine avait évi- demment la volontó de proscrire le christianisme et de chasser les missionnaires de ses États. La chose ue pouvait présenter aucune difficullé. Sa puissance absolue n’avail qu’à prononcer un mot, et tout était fini : cependant il ne le prononce pas, ce mot irré- vpcable. Il fait agir les tribunaux; il soumet la ques¬ tion aux délibérations des cours souveraines; il lit les requôtes qu’on lui adresse; il fait venir les mission¬ naires en sa présence et leur tient un long discours com me pout justiíier sa conduite et les convaincre que les ligueurs qu’il exerce à leur égard lui sont miposées par son devoir de souverain. Précédemment ions avons vu 1 empereur Khang-Hi en agir plu- sxjurs fois de la sorte avec les Jésuites de Peking. De feríU " °Ct'<^S S0D^ assur^ment bien extraordinaires et la T *Mfsumer fiuo le despotismo des empereurs de 11116 n es^ Pas toujours aussi grand qu’on le croit

32 LK RÍÍGNE en Europe ; on pourrait aussi y voir une preuve de la position forte et considérable que les missionnaires avaient su prendre dans l’empire, puisque, au mo¬ ment même ou 1’on était le plus animé contre eux, on ne se croyait pas dispensé d’user à leur égard de formes et de ménagements. L’insucces de la démarche des missionnaires auprès de 1’empereur, dès qu’il futconnu dans les provinces, ne servit qu’à redoubler la malveillanco des manda¬ rins. La persécution devint de plus en plus violente et générale, et bientòt il n’y eut plus dans tout l’em- pire une seule famille chrélienne qui ne fút boule- versée. On s’était emparé de tous les missionnaires qu’on avait pu découvrir, et on les acheminait vers Canton, escortés par des satellites, comme de vils malfaiteurs. 11s comptaient pour peu de chose les souffrances de ce long voyage; mais leur douleur était inconsolable, lorsqu’ils voyaient, d’un côté, entre les mains des infidèles, plus de trois cents églises qui avaient été consacrées au culto du vrai Dieu, et, d’un autre côté, plus de trois cent mille chrétiens, sans prêtres, sans pasteurs et destitués de tout secours spiriluel. La persécution avait fait en peu de jours des progrès si rapides, que déjà, au mois d’aoiit 1724, la belle église française de Péking, construite par ordre de l’empereur Khang-Hi, et si richement ornée par la munificence de Louis XIV, avait été transformée enune ospèce d’hopital pour les malades et les pestiférés. L’empereur Yong-Tching, nous l’avons déjà dit, avait l’intention d’eteindre tout à fait le christianisme en Chine: c’est dans ce but qu’il exerça une sévérité outrée envers une illustre famille tarlare dont nous

33 DE L’hMPEREITR Y0NG-TCH1NG. avons parlé dans le volume précédent. On sait que presque tous les fils du prince Sourmia, après avoir ieçu le baptême, s’occupaient avec zèle de la propa¬ gation de 1’Évangile. Cette nombreuse famille de néophytes ne pouvait manquer d’êlre frappée avec une ligueur particulière, dans une persécution qui s’étendait impitoyablement à tous les chrétiens. Quelquesjours après 1’audience accordée par 1’empe- reur aux missionnaires, le vieux Sourmia reçut 1’ordre de se rendre au palais. Le prince tartare était loin de s altendre au coup terrible qui allait le foudroyer: il secroyaiten grande faveur à la cour; car, depuis l’a- vénement du nouveau souverain,il avait été avancé d un degré, en considération des services qu’il avait rendus à 1’empereur défunt. II seprésentadoncau palais en toute conBance, comptanl môme, peut-ôtre, sur une nouvelle faveur du filsdu Ciei. Dès qu’il parut dans le vestibule ou setientla garde intérieure, eloii sont assis les grands dignitaires de 1’empire, le pré- sident du tribunal des princes tarlares fit metlre à genoux ce vieillard de soixante-dix-sept ans et lui lut, par ordre de 1’empereur, une longue liste des péchés comuns par ses ancêtres, lui reprochant que ceux de sa branche avaient été, de tout temps, les ennemis se¬ crets de la branche régnanle. Venant ensuite à ses tautes personnels, on avouait qu’il s’étailbien com- porté pendant les dix années qu’il avait exercé la charge de généralissime dans la Mantchourie; mais dans'* íi|lt ^ C^ie^° bannière, il était tombé depuis au’il s US.ieurs Saules qu’on lui délailla : entre autres, iitnii tnn d’assister au conseil d’État, dont il t. iv1 re’ cIue récemment, ayant appris la molt

Llí RÈ6NK 34 du beau-père du neuvièmefils (1) de Khang-Hi, il avait soupiró, levé les yeux au ciei et envoyé des officiers faire des compliments de condoléance à sa famille, quoiqu’il nepòtignorer quece seigneur était mortdans la disgráce de l’empereur. Pour le punir de toules ces fautes, on lui annonça qu’on le destituait de sa dignité, qu’on le privaitde ses appointemenls, et qu’on le condamnait à partir dans dix jours avec toute sa famille, ses femmes, ses enfantsetses petils-tils, pour Fourdane (2), à quatre-vingt-dix lieues à 1’ouest de Péking, au delà de la Grande-Muraille. Le vieux Sourmiafut si terriíié et anéanti par tout ce qu’il venait d’entendre, qu’il lui fut impossible de répondre une seule parole. Le lendemain il retourna au tribunal des Princes, avec un mémoire juslificatif auquel on avait travaillé en famille durant la nuit en- tière. II avait à peine quitté son palais, lorsqu’un de ses fils, qui n’avait pas encore professé publiquement le christianisme, s’empressa d’aller à 1’église et dode- mander le baplême. « II està présumer, dit-il au mis- sionnaire, que l’empereur, touché dos longs services et du grand âge de moti père , ne lui remette la peine de 1’exil; si cela était, je désespérerais presque de ma conversion. Mon pèrereviendrait de la cour chargéde (ant d’ordres pour arrêter le progrès de la religion dans notre famille, que je me trouverais lié par de nou- velles chalnes bien plus difficiles à rompre. Il n’y a plus à délibérer t je veux désormais vivre et mourir chrétien. Les malheursdont noussommes frappés sont (1) Ce neuvième fils de líhang-Hi était accusé d’avoir conspire pour s’etnparer du tròne, au détriment de Yong-Tching. (2) Petite ville de garnison occupée par des troupes tartares.

DH L’EMPEREUR YONG-TCHING. 35 sans doule un moyen dont Dieu veul se servir pour nous attirer à lui... » Pendant qu’un de ses fils recevait le baplême avec une foi si vive et si généreuse, se préparant ainsi aux combats qu il aurait bientòt à soutenir, Sourmia pré- sentait son mémoire an tribunal des Princes. Le pró- sident le traita en homme complétement disgracié: il lui parla durement et lui reprocha, de la part de l’em- Pereur, que plusieurs de ses fils avaient embrassé la loi chrétienne et fourni de l’argent pour bâtir une église, sans qu’il les efit dénoncés lui-même, et saus avoir ernployé son autorilé pour les en détourner. Sourmia essaya de se justifier, en disant qu’il avait ignoré leur dessein, et qu’il les avait chassés de sa présence aussitôl qu il en avait été informé : rigueur dont il avait usé envers eux depuis trois ans entiers; mais qu’il n’avait pas cru devoir se faire leur délateur, paice qu il n étail pas en état de juger de la vérité ou «le la fuusseté du christianisme. Ces excuses furenl inuliles : on lui répondit qu’il devait partir pour le lieu de son exil, et que 1’empereur lui ferait grâce, s il se corrigeait; mais on ne lui expliqua pas de quoi il devait se corriger. C’estun usageétabli, chezlesTartares Mantchous, de li\rer leurs enfants à l’empereur, lorsqu’il se plaint de leur conduile. Aussitôt que Sourmia fut de relour a *on Palais> i! envoy a chercher ses fils et ses officiers; 1 í1 aPP°rter des chaínes; et, d’unsignede la main, il r ®ana d en charger le prince Jean, qui les reçutsans Puil 'T’ Ulie Seu*e íjarole- ^ indiqua ensuite le prince ollicier s’approcha pour le lier; mais ce prince, repoussant. les chaínes, «lit, d’un ton plein de douceur

LE RÈGNE 36 et de dignité, qu’il n’avait offensé ni le ciei, ni la terre, ni l’empereur, ni son père, et qu’il priait du moins qu’on lui dlt pour quelle raison on voulait 1’enchalner. L’infortuné Sourmianerépondit rien; et, secontenlanl de baisser lesyeux, son silence faisait assez connaitre le douloureux embarras oil il se trouvail : « Esl-ce parce que je suis chrétien, reprit le prince Paul ? » « Oui, mon fils, ditle vieillard d’une voix pleine de sanglots.—Alorsje recevraivolontiers ceschalnes....» et, de la même main qui les avait repoussées, il les reprit et aida à se les meltre. Après cette douloureuse scène, Sourmia, espéraut fléchir la colère de Yong-Tching, retourna au palais de l’empereur pour y rendre compte de ce qu’il venait de faire. Le président du tribunal des Princes, l’ayant enlendu , ne parut pas content de sa démarche. Con- naissant la fermeté inébranlable des fils de Sourmia et leur attachementprofond au christianisme, il vit bien qu’ils ne rèculeraient pas, et qu on s engagerait avec eux dans une dispute de laquelle il serait difficile de sortir avec avantage; il craignait, en outre, que l’em¬ pereur ne poussàt l’affaire trap loin, et qu’ensuite ve- nant à s’en repentir, il ne le rendit responsable de sa trop grande sévérité. En conséquence, il reftisa de rendre compte à l’empereur de ce nouvel incident. « Tout estfini, dit-il à Sourmia : vous êtes instruit « de la sentence qui a éléportée; il ne vous resle « plus d’autre parti à prendre que celui d’obéir... » LemalheureuxSourmia, nese voyant pas plus avancé par une demarche sihumiliante et qui avait tant coilte à sa tendfesse, retourna à son palais et fit ôler les chaines à ses fils, sans oser leur adresser la parole. II

1>K L’EMPKREUR YONG-TCHIN’G. 37 pariil ensuite pour se rendre au lieu de son exil, avec ses enfants, ses petits-fils, ses arrière-petits-fils, au nombrede trente-sept; les princesses, femmes et filies, égalaient à peu près ce mêmo nombre, indépendam- ment d environ trois cenls domestiques de l’un et de 1 autresexe, dontlaplus grande partie avaient reçu le baptôme. II y avait au delà de la Grande-Muraille, dans nne plaine sablonneuse de la Mongolie, une colline sur laquelle de pauvres gens, venus d’assez loin, avaient bàti sept ou huit cabanes, pour être à portée de cul- tiverquelques lambeaux de terres labourables qui se trouvaient au delà des sables. Cette pauvre petite co- lonie avait pris le nom de Sin-Pou-Dze, c’est-a-dire Nouvelle-Bourgade. Ce fut là le poste qui futassigné à cette illuslre famille de princes exilés; on ne leur permit pas même de s’etablir dans la ville de Four- dane, oil il leur oút été possible de trouver quelques habitations et d arranger leur existence avec moins de peine. La Nouvelle-Bourgade élait au milieu d’un aflreux desert, oil ils durent se construire eux-mémes de misérables cabanes pour vivre dans la misère et dans lisolement; caril fut défendu aux habitants de Fourdaue d’avoir aucune communication avec les exilés de la Nouvelle-Bourgade, sous peine d’être li- 'tésau tribunal des Crimes et punis comme des re- belles. Les pauvres exilés de la Nouvelle-Bourgade ne pouvaient se soulenir, dans une position aussi dure, 1 pai le zèle et le dévouement do leurs serviteurs, 1 ' aient secrèlementà Fourdane acheter des vivres, tisquaient tous les jours leur vie pour conservei'

LE REGNK 38 cello de leurs maítres. Le vieux Sourmia ne survécut pas longtempsà sadisgràce : accablé d’années, d’en- nuis et de misère, il mourutle 2 janvier 1725, en proteslant que son exil ótait injuste. « Ergatou., mon « grand-père, dit-il, endossa la cuirasse à 1’âge de « dix-sept ans, et mourut à vingttrois les armes à « Ia main, pour la famille de 1’empereur. Toumen, « mon père, a combattu toute sa vie pour les intérêts « de la dynastie; et moi, qui n’avais pas hérité de u leur dignitó, j’y suis parvenu par de longs et de « dangereux services : est-ce ainsi qu en agissent les « ennemis de la famille impériale?... » Sourmia se défendait ainsi d’avoir jamais eu, comme on 1’en ac- cusait, des desseins contraíres à la íidélité qu’il devait à l’empereur (1). La mort de Sourmia n’apaisa pas la haine que Yong-Tching avail conçue contre toute la famille do ce malheureux Tartare. Des mandarins, envoyés exprès de lacour, firent venir les princes à Four- dane; et, les ayant fait mettre à genoux, ils leur si- gnifièrent un ordre de 1’emporeur, qui les dépouillait du rang et des prérogatives de princes du sang : on leur òla la ceinture jaune, et on les renvoya ensuite à la Nouvellc-Bourgade, oii ils furent confondus avec le simple peuple. Ce surcrolt de sévérité, loin do les affliger, leur procura plus de liberté de vaquer aux devoirs du christianisme. Leur dégradation les abais- santau rang du peuple, le général de Fourdane se crut déchargé de toute inspection sur leurs démar- ches; et les mandarins du peuple, n’ayant reçu au- (1) Lctlres édifianles, t. III, p. 401.

DE l’eMPERKI’R YONG-TCHING. cun ordre de veiller sur lour conduite, profitèrent de la conjoncture pour ne les point molester, jugeant bien que, s’ils étaient un jour rétablis dans leur pre¬ mier état, -ils seraient reconnaissants de la manière dont ils auraient étó traités : il leur fut défendu seu- lement de s’dloigner de la Nouvelle-Bourgade, ou ils étaient relégués. V. Aumoment oil Pempereur Yong-Tching traitaitavec taut de rigueur les chrétiens et les missionnaires, il est curieux de voir les sentiments qu’il exprimait au souverain Pontife. Le pape Benoit XIII avait envoyé en Chine deux religieux, avec un bref apostolique, pour féliciter Yong-Tching de son avénement à l’ern- pire el le prier de prendre sous sa protection la reli¬ gion chrétienne. LesenvovésduSaint-Siége arrivèrent à Péking dans le mois d’octobre 1725. L’empe- reur leur íitdonnerune audience solennelleouil invita, au grand étonnement de la cour, lous les mission¬ naires de la capitale. Les mandarins, les gardes et les eunuques étaient surpris de voir une vingtaine d’Européens introduits dans ces lieux inaccessibles, ou règne toujours un profond silence : on les comptait un àun,àchaqueporte qu’ilstraversaient, pour se rendre dans la salle du tròne. Yong-Tching était assis à la tartare, les jambes repliées sur une large estrade d environ trois pieds de haut, ayant derrière lui

VO LE REGNE comrnu uu dossier de fauteuil: le fond de 1’estrade était garni d’un grand paravent. Après l’interminable cérémonie des génuílexions, des prostrations et des ballements de la tête au pied du tròne, l’empereur fit présenter du thé aux missionnaires et leur dit que le deuil de son père et les affaires survenues au commencement de son règne l’avaient empêchéjusqu’alors de les voir, mais qu’il ne leur voulait point de mal; qu’ils ne devaient pas étre effrayés de la sévérité dont il avail usó envers un grand nombre de Lamas, qu’il avait fait étrangler dans la dernière guerre contre les OEleuths. « Toutes les religions, ajouta-t-il, portent au bien et visent au même but; mais aucune ne peut étre comparée à celle des lettrés de la Chine. Yous dites des injures aux bonzes, et les bonzes vous en disent à leur tour. Mailre souverain de cet empire, tous les autres États, grands et pelits, m’envoient des tributs, et je me fais un plaisir de leur donner des instructions: s’ils en profitent, à la bonne heure; s’ils les rendent inutiles, je ne m’en fàcherai pas .» L’empereur renvoya ensuite les missionnaires sans qu’ils eussent le moyen de lui répondre que quelques mots à la dérobée; il ordonna à ses eunuquesde distribuer à cliacun d’eux un melon de Kami, fruit précieux et très-rare pour la saison. La réponse de Yong-Tching au bref du Pape mé- rite d’être rapportée; on y voit éclater cette vieille el singulière pretention des empereurs de la Chine à régenter lo monde entier. Voici la traduction de ce curieux document : « L’empereur réguantécrit au souverain dela reli¬ gion du royaume d’ltalie :

VI UK l’kmkereue yong-tching. “ Enlisanl la lettre de Yotre Majeslé, el à la vue des beaux présents que vous m’avez envoyés, je me suis convaincu de la sincérité do vos sentiments. Mon auguste père, qui avait pris sous sa protection les royaumes les plus éloignés, étant décédé, et sa mort ayant été pleuréo par tous les mandarins et par tons les peuples, tant du dedans que du dehors, m’a laisse le som, en me chargeant de l’empire, de con¬ tinuer et de conduire à sa perfection ce qu’il avait commencé: ainsije reçoisavecjoie la lettre obiigeante dans laquelle, en me rappelaut le souvenir des bien- íaits que mon père a versés sur le christianisme, vous me souhaitez une prospérilé que vous me promettez devoir être 1’objet de vos prières. « J ai accueilli avec honneur les personnes que vous m’avez envoyées de si loin. Quant auxEuropéens qui sont dans mes États depuis longtemps, moi empe- reur, j ai pris la peine de les instruire et de leur ap- prendre la soumission due aux supérieurs, la mode¬ ration et les égards qu’ils doivent à leurs égaux, etcet amour de la paix qui leur fasse éviter les défauts d une humeur mquiète et remuante. S’ilsveulent bion bo resoudre a observer les lois de 1’empire et à ne rien aire de repréhensible, je les comblerai de biens, je dresse 01 ,Seiai ** ^ Gt leS honòrerai d® ma ten- ceii ^ fnV0Íe ’ ^ai ^6S ^OIUmes députés pour ce sujet, (Po,6 ^lllC ’ avoc so‘xanto pièces de soie brochées prie'iP cíuaiante autres plus communes, queje vous de mm?66?1*11 c°mme une marque de mon estime et pe“‘ U°,n P0ur vous- * quo 1 erapereur cie la Chine promeltait au

V2 LE REGNK souverain Ponlife d’honorer de sa tendresse les mis- sionnaires et les ohrétiens, ilordonnait au tribunal des Crimes derevenir sur le procès des princes Sourmia, sous prétexle qu’ils avaient été traités avec une trop grande indulgence. Cel acharnement de Yong-Tching à poursuivrecette malheureuse famille ne peut suffi- samment s’expliquer par sa haine de la religion chré- lieune. Quoique ce sentiment contribuât beaucoup à sesrigueurs, il est indubitable que 1’empereur voyail dans les princes Sourmia des ennemis personnels donl il voulaitsedéfaire. L’histoire rapporle que, peu de temps après la mort de Khang-Iii, on découvrit une conspiration ayant pour but de détròner Yong-Tching et de proclanaer un de ses frères nommé Sse-Sa-Ké. On prélendit que la famille Sourmia était entrée dans la conspiration et qu’un des conjurés les plus actifs était le P. Morao, Portugal’s, et supérieur des missionnaires jésuitesde la Chine. Il- serait difficile de déméler ce qu’il y a do vrai ou de faux dans cette grave accusation. Les Lettrcs édifiantrs ne s’expliquent pas sur ce fait; elles ne disent mème presque rien de plusieurs tils de Khang-Iii, qui avaient conspiré d’enleverla couronne à Yong-Tching, leur frère. Les Anecdotes concernant les affaires de la Chine s’étendent longuement sur cette question; mais cet ouvrage étant écrit dans un esprit systématiquement hostile aux Jésuites, on ne peut ajouter foi à tout ce qu’il raconte. Quoi qu’il en soitdela culpabilitéde la famille Som¬ aria et du P. Morao, toujours est-il que le prétendant Sse-Sa-Ké, plusieurs princes Sourmia et le supérieur des Jésuites furent envoyés en exil à Si -Ning, sur la

DE LEMPKREUR Y0NG-TCU1NG. • 43 frontière du Koukou-Noor. Plus tard, après la uiorl du vieux Sourmia , le tribunal des Crimes élant saisi de nouveau de cetle affaire, décida qu’on devait déterrer lesos de Sourmia, les réduire en cendre et les jeter au vent. II jugea encore qu’il fallail faire mourir ses tils et petits-flls au-dessus de Pàge de quinze ans, et disperser dans les provinces, comme des gens du peuple condamnés au bannissement, ceux qui n’a- vaient point encore atteint cet àge; le méme tribunal prononça la peine de mort contre le P. Morao. La cour de Lisbonne, informée, dès 1’origine, de I’affreuse position du P. Morao et des terribles con- séquences qui pourraient en rejaillirsur les missions, se délermima à faire partir immédiatement une am- bassade pour la Chine. Dom Mélello Souza y Menesez lut choisi pour représenter le roi de Portugal à la cour de 1’empereur Yong-Tching. La nouvelle decetle am- bassade fut annoncée, par Io moyon des na vires an¬ glais et hollandais, longtemps avant son arrivée à Macao. Le bruit s’en répandit rapidement dans toutes les missions, etleschrétiens répétaient de toutes parts que le libérateur du P. Morao arriverait bientòt. Cette nouvelle, propagée dans 1’espérance d’agir sur Popiniori publique et de suggérer au gouverne- nient de Peking des sentiments de moderation en fa- veur du pauvre missiounairo, fut précisément la cause de sa perte. LeP. Morao avait étó condamné à mou, 1 exécution de la sentence était suspendue, ^elonl usage, jusqu’a Pautomne. L’empereur, ayantété n oimé dudépart et du but principal de Pambassade, I 1 es mesures pour la rendre inutile, sans étre ré- 1 111 au déplaisir de refuser au roi de Portugal ce

u LE UEGNK (ju’il voulait lui demandei'. II envoya ses ordres au mandarin de Macao, et le chargea de le faire avertir aussitòt qu’on aurait les premières nouvelles de l’ar- rivée de l’ambassadeur. A peine dom Métello fut-il en radedela colonie porlugaise, que descourriers expé- diés à Péking firent cinq cents lieues de marche en quinze jours. L’empereur Yong-Tching, ayant appris que l’ambassadeur portugais était arrivé, fit partir aussitòt un courrier accéléré pour les frontières du Koukou-Noor, avec l’ordre d’élrangler le P. Morao, à moins qu’il n’aimàt mieux se tuer lui-môme. L’ordre de l’empereur futíidèlement exécuté. L’in- fortuné supérieur des Jésuites était renfermé dans une pagode qui lui servait de prison. Ce fut là qu’on lui bit la sentence, qui lui permeltait de se tuer lui-méme, s’il ne voulait pas perdre la vie par la main du bour- reau. Le missionnaire ayant répondu avec calme que la religion ne lui permeltait pas de se donner la mort, les exécuíeurs de la volonté impériale l’épargnèrent pour le moment, afin de lui donner la liberté de se tuer lui-môme. On lui laissa une cordo pour s’etrangler, un rasoir pour se couper la gorge, et du poison; en- suite on se retira. Le P. Morao ayant élé abandonné à lui-même pen¬ dant deux lieures, les mandarins renírèrent et le trouvèrent à genoux, priant, un crucifix à la main. Alors le bourreau s’approcha de lui, sans qu’il eòt quitté cette pieuse attitude, et 1’étrangla. Son corps fut ensuite bríllé et ses cendres jetées au vent. Sa tète cependant avait été conservée pour ôtre exposée en public, durant plusieurs jours, dans une cage. Le P. Morao était innocent, nous aimons à le croire,

DE L’EMPERECR YONG-TCHING. V5 tlu crime de rébelliondont il fui accusé. Sous le règne précédent, il avait joui à la cour d’un tel credit, que tous les grands de 1’empire s’empressaient auprès de lui et cherchaient à l’avoir pour protecteur ou pour ami. Apres la mort de l’empereur Kliang-Hi, la nou- velle politique fut loin d’être favorable au christia- nisme et aux Européens. Dès lors les relations intimes du P. Morao avec de hauls personnages peu favora- bles à Yong-Tching, des démarches peut être im¬ prudentes, des paroles inconsidérées, le zele même qu’il ne cessait de déployer pour la propagation de la foi et dans 1’intérêt des missions, tout cela fut sans doute malicieusement dénaturé, travesti de façon à donner au supérieur des Jésuites tous les dehors d’un conspiraleur. Mourir dans de telles conditions, quelle affreuse torture pour un missionnaire! quel horrible marlyre! et en mème temps quel coup terrible porté aux missions de la Chine! L’empereur Yong-Tching, n’ayanl plus à appréhen- der la présence de 1’ambassadeur porlugais, le reçut avec une grande courtoisie. Don Mélello fut trailé avec magniGcence à Péking et dans la résidence impériale de \ uen-Ming-Yuen, ou Parc du printemps perpétuel. On lui donna desfêtes brill antes, des représentations tliéalrales, des testins d’apparat, des concerts, des Icux d artifice; on le fit souvent promener en jonque doi ée et laquée sur les canaux qui sillonnen t le Parc du printemps perpétuel; on n’oublia rien de ce qui peut j°nilor aux étrangers une idée complete de la beauté u royaume des Fleurs etde la gloiredu Fils du Ciel; ‘ S anabassadeur du roi de Portugal eut le chagrin < e quhtei la cour de Péking, sans avoir alleint le but

I.E BÈGJÍK 46 principal de son voyage; il ne lui fut pas inême per- inis de parler à l’empereur du christianisme et de dire un mot en favour des missionnaires. VI. En 1730, il y eut en Chine un tremblernent de terre qui bouleversa la capitale et ses environs, avec une violence dont l’histoire fournit peu d’excmples. Les premieres secousses commencerent le 30 seplein™ lire : elles furent si subites et si furieuses, qu’on ne s’en aperçut que par la chute des édifices et par le fracas épouvantable qu’ils faisaient en s’ecroulant. Plus de cent mille habitants de Péking furent écrasés en un instant. II périt beaucoup plus de monde en¬ core dans les environs. Des villages entiers furent dé- truits de fond en comble. Ce tremblernent ne fut pas également désastreux sur toutela ligne qu’il parcourut. En divers endroits, il fit de grands ravages, et sur d’autres points ses se¬ cousses furent assez légères. En suivant la ligne nord- ouest, il éleva d’abord les maisons perpendiculaire- ment; presque au même instant, les faisant pencher an sud-est, il les ramena subitement au nord-ouest. Rien ne put résister à cesdeux mouvemenls opposés : plus les masses étaient solides, plus l’effet fut violent et terrible. A quatre lieues au nord de Péking, la terre s’enlr’ouvrit; et il en sortit comme un épais brouillard; puis elle suinta abondamment une eau noire en quelques endroits, jaunàtre en d’autres, et

DE l’eMPEBKUR YONG-TCHING. 47 si 11 eurs rougeâtre. La rivière qui coule au sud de la villefut tellement gonílée tout à coup, qu’elle inonda tout le voisinage; peude temps après elle rentra dans son lit. On compta plus de trenle secousses en moins de vingt-qualre lieures. Péking présentait le spectacle af- freux d’une ville bombardée pendant plusieurs mois; ses muradles, les hôtels des princes, les édiftces pu¬ blics, deux superbes églises de la mission, lesmaisons des particuliers, tout fut renversé entièrement ou en parlie. Au moment de la secousse la plus terrible, 1’empe- reur se promenait sur un canal qui traverse ses jar- dins : il se prosterna, dit-on, en élevant les yeux et les mains vers le ciel. Dans un édit qu’il publia, il ne manquapas, selon l’usage, d’attribuer à ses péchés ce fléau de la colèro céleste. Yong-Tching ne s’en tint pasà cette humble confession publique: il s’empressa de venir au secours des malheureux habitants de Péking et de réparer, autant qu’il était en son pou- voir, les irréparables désastres du tremblement de terre: les sommes énormes qu’il fit distribuer furent evaluées à plusde quinze millions. 11 n’oublia pas, en cello triste circonstance, les missionnaires à qui il avail permis de résider à Péking : il leur fit donner mille onces d argent pour aider à la réparation de leurs eglises. I no semblable générosité n’elait nullement un in- ^ice que 1 empereur Yong-Tching avait pris des sen- étaT'*8 P^us lAvorables au christianisme : sa répulsion (jj l|)l0ui°ui's laraême, etbientòton le vit poursuivre 0u\eau le projet d’expulser entièrement de la

r.E RÈGNE 48 Chine les missionnaires qui avaient été relégués à Can¬ ton. En 1732, les grands mandarins de cette ville intimèrent par écrit, à tous les prédicateursde 1’Évan- gile^ 1’ordre de se retirer à Macao, avec 1’injonclion de ne jamais reparaitre dans Pempire chinois; on leur accordait trois jours pour rassembler leurs effets et s’embarquer. Lecoupétaitimprévu; les missionnaires dressèrent à Ia hàte une requête, afin de demander un plus long délai, pendant lequel ils pourraient in¬ former leurs confreres de Péking et implorer la clé- mence de 1’empereur. Ils se présentèrent, dans cette espérance, au palais du gouverneur de la province; mais ils furent très-mal reçus: ilsne purentfaire par- venir ni leur requéte ni même leur billet de visite. Pendant que les missionnaires tentaient de vains efforts pour fléchir la sévérité des mandarins, les ha¬ bitants de Canton se portaient en foule dans les prin- cipaux quartiers de la ville pour y lire la proclama¬ tion suivante : «Nous,Ngao, gouverneur; Yang, vice-roi, et Tsiao, intendant général de la police et des moeurs, faisons cette déclaration : « Le peuple chinois se porte de lui-même à trouver dans son travail de quoi vivre, à garder les lois de l’empire, l’observance des rites, de la tempérance et de la pudeur... II se trouve aujourd’hui que les Européens veulent inlroduire une loi toute contraire. Le feu empereur, par un effet de sa grande bonté, leur avait permis de s’établir dans^ son empire; pou- vait-on s’imaginer qu’ils fussent si méchants et si pervers? II y a quelques années que le tribunal des Rites, ayant découvert qu’ils séduisaient les peuples

DE I-’emPKRECR YONG-TCHING. 49 par leur mauvaise doctrine, représenta à Sa Majesté il fallait les chasser tous de la Chine et les renvoyer a -Macao, afin que de là ils retournassent dans leurs royaumes; mais, par une grande indulgence, on se contenta de les exiler dans celte ville de Canton : on leur permit d’y demeurer autantqu’ils ne donneraient pas quelque nouveau sujet de mécontentement Un “ grand bienfait méritait que, par reconnaissance, ils se continssent dans le devoir. « Cependant nous voyonsque, conlrenotreatlente, ils continuent leurs pratiques ordinaires, sans nul amendement; ils emploient leur argent à gagner les peuples et à leur faire embrasser leur loi. Les jours de fôte, les chrétiens, homines et femmes, courent comme des insensés à leurs assembles. Le môme people, par stupidité, ou par l’espoir d’un argent ctont il se laisse amorcer, n’a pas home de se proster- ner devant eux; les femmes, également séduites, s assemblent dans des maisons : et parmi cette mul¬ titude, combien de crimes se commeltent! Laséduc- tion et la corruption ne font que croltre de jour en jour : nos coutumes sent renversées, les moeurs se corrompem, la probité naturelle s’éteint; peut-on penser a de si grands désordres sans douleur et sans in ignationPSansdoute il serait convenable dechàlier v erement ceux qui, parmi le peuple, sont coupables ces exces; mais nous aimons mieux leur donner vover^S \i Se corr‘Ser- Nous nous contentons d’en- d’autrp1 afa° ^GS re^'8‘eux européens, sans faire de cette (^C lerches sur ces désordres. Tel est le but aux soldats aral*0n ^ue nous sdressons au peuple et T. IV. 4

50 LE RKGNE « Vous done, Chinois, qui que vous soyez, qui avez du sang dans les veines; soil que vous vaquiez à l’étude des lettres, ou à la culture des champs; soil que vous soyez ouvriers ou marchands, honorez et respectez vos parents, et occupez-vous de votre travail. Nepouvez-vouspas, chefsde famille, trouver, par ce travail, de quoi sustentei’ vosenfants? Pour- quoi avez-vous la bassesse de recourir à de vils Eu- ropéens ? Et vous, femmes, qui avez élé élevées dans l’intérieur de vos maisons, ne devez-vous pas y a\ oir appris à conserver la pudeui, 1 orneinent de \otie sexe! Comment done vous livrez-vous aux artifices de ces méprisables étrangers? II faut que dorénavanl vous vous repentiez de vos faules passées; que Vous rentriez dans l’observance des devoirs attachés à votre étal; que les pères instruisent leurs enfants, les ma¬ ns leurs femmes; et que, renonçant à ces désordres, vous repreniez le vrai chemin de la vertu. Si vous vous corrigez, vous mériterez que nous vous regar- dions comme un digne peuple de ce glorieux règne; ct nousoublierons lepassé. Ne soyez point si opiniàtres que de vouloir demeurer dans votre aveuglcment. Puisque vous vivez parmi les horames, vivez en homines et non en bêtes, à la honte de vos ancêtres et de votre postérité. Nous vous y exhortons , et nous 1’espérons ainsi: telest lebutde cetle déclaration... » Après un langage si violent, il n’était plus permis aux missionnaires de se faire illusion sur les senti- menls des mandarins. II fallait done quitter cette Chine ou ils avaient nourri de si belles espérances pour la •doire de Dieu et le salut des àines; il fallait aban- donner ces populations au milieu desquelles ils avaient

DE L’eMPERF.CR YONG-TCHING. 51 eu tant d’épreuves à supporter; mais le coeur ne s attache*t-il pas souvont davantage par la douleur c‘t les souffrances que par les joies et les consola¬ tions? Le 20 aout, les missionnaires s embarquèrent au nombre de trente-cinq et firent voile pour Macao, oil ils arrivèrent le 23. Près de cinq cents domestiques ou catéchistes qui les avaient suivis leur furent enle- vés. On les chargea de chaines, et ils furent reconduits par la police chinoise jusqu’a Canton, oil on les con- damna, les unsà la bastonnade, lesautresà une prison perpétuelle. Le vice-roi, non content d’avoir déporté les missionnaires, enjoignit au gouverneur portugais de Macao de les renvoyer dans leurs royaumes res- pectifs, « dans la crainte, disait-il, qu’ils ne s’intro- « duisissent de nouveau en Chine pour l’infecter de « leur mauvaise doctrine. » Les missionnaires résidents à Péking étaienl per- suadés qu on ne s était porlé a cet excès de rigueur que par un ordre secret de la cour. Cependant ils eurent recours à 1’empereur et le supplièrent de per- mettre au moins à trois ou quatre de leurs confreres de résiderà Canton pour leur servir de correspondanls et leur expédier les lettres et les envois qu’on leur faisait de 1 Europe. Aong-Tching, ne jugeant pas ces motifs suffisants, rejeta leur requête, ce qui ne 1’em- pecha pas de traiter peu de jours aprèsavec une grande lenveillance les quelques missionnaires qu’il tolérait a a cour. A 1’occasion de la nouvelle année, il leur >y i 8 6n P1 *^sen^ des cerfs, des faisans, des poissons t^e es et des Iruits; il leur accorda mêmo la permission avec les grands mandarins se prosterner

LE RÈGNE 52 devant sa personne; distinction flatteuse qui leur fit penser qu’on avait l’intenlion d’apporter quelque adoucissement à leur chagrin. Un mois après cette bienveillante manifestation, Temperem-, étant do relour de la sépulture de Khang- Hi, ou il était allé accomplir les cérémonies du prin- teraps, fit appeler ceux des missionnaires qui en- tendaient lo mieux la langue chinoise. II leur donna audience en présence de deux principaux ministres, mandés exprès pour ôtre témoins de ce qui se dirait et pour exécuter les ordres du maítre. Cette circons- tance fut de mauvais augure pour les missionnaires, et leur fit juger qu’on voulait absolument les chasser de la Chine. L’empereur, en effel, leur parla avec beaucoup de sévérité, et ses discours roulèrent princi- palement sur ce que la religion chrétienne défendait d’honorer les ancêlres après leur mort. « Yous ne rendez aucun honneur à vos parents et àvos ancêlres défunls, leur dit-il; vous n’allez jamais à leur sépul¬ ture , ce qui est une grande impiété; vous ne faites pas plus de cas de vos parents que d’uno tuile qui se trouve à vos pieds.Ainsi je suis obligé de pros- crire votre loi et de la défendre dans tout mon em¬ pire; après cette défense, y aura-t-il quelqu’un qui ose Tembrasser? Yous serez doncici sans aucune oc¬ cupation, et par conséquent sans honneur; c’est pourquoi il faut vous retirer. » L’empereur ajouta plusieurs aulres choses peu im¬ portantes; mais il répétait sans cesse que les Euro- péens étaient desimpies, refusant d’honorer leurs pa¬ rents et inspirant le même mépris à leurs disciples. II parla rapidement el avec un ton d’assurance qui mar-

53 I*K L'emPERBUR Y0NG-TCH1NG. quait jusqu’a quel point il était convaincu de la jus- tesse de ses reproches. Lorsque les missionnaireseurent la liberté de prendre la parole, ils dirent à l’empereur qu’on l’avait mal informé, puisque I’obligation d’honorer ses parents était prescrite par la loi chrélienne; que les chrétiens visitaienl la sépulture de leurs ancétres, mais sans leur demander rien et sans en rien attendre._« Vous avez done des tablettes, reprit Yong-Tching. —Non- seulement des tablettes, mais encore leurs portraits, qui nous rappellent bien mieux leur souvenir. » L’empereur fut fort étonné de les entendre parler ainsi. Après avoir fait deux ou trois fois les mêmes questions, qui furent suivies des mêmes réponses, il ajouta : « Je « ne connais pas votre loi, je n’ai jamais lu vos li- « vres. S’il est vrai, comme vous le dites , que vous « n’étes point contraíres aux honneurs que la piété « filiale present à l’égard des parents, vous pouvez « demeurerici. » Puis, setournant vers ses ministres: « Voilàdes faits que je croyais constants, leur dit-il, « et cependant ils les nient fortement, Examinez avec « soin cetle affaire : informez-vous avec soin de la « vérité; vous me ferez ensuite voire rapport, et je « donnerai mesordres... » Les ministres se retirèrent el voulurenl, sur-le- champ et à la hàte, interroger les missionnaires, qui les suivirent jusqu’au vestibule. On leur fit entendre qne cette affaire ne pouvait pas s’éclaircir en si pen do temps, et que le lendemain on leur remettrait des livres oil ils trouveraient la solution des doutes pro- posés par l’empereur. Ils reçurent les livres ; mais les missionnaires ne purent savoir quel jugement ils en

5V LE RÉGNE IÍE LEMPKREUR YONG-TCHING. avaieul porté, ni ce qu’ils en dirent à Yong-Tching : ilsapprirent seulementqu’un des docleurs de leur tri¬ bunal, auxquels ils les donnèrent à lire, dit hautement qu’à moinsd’être saint, il était impossible d’observer cetteloi, Fei-chin-jeiij Tso-pou-lai. Des bonzes et quel- ques docteurs de la raison, ainsi que les premiers pré- sidenls du tribunal des Rites et de celui des Censeurs de 1’empire, furent charges également d’examiner ces livres; mais, après plus de cinq mois, les deux mi¬ nistres d’Etat les renvoyèrent aux missionnaires, sans leur faire dire un seul mot de ce qu’ils en pensaienl ni des dispositions ou était 1 empereur. Après les efforts mom's et les succès admirables des Ricci, des Schall, des Verbiest et de tantd’autres illustres missionnaires, voilà ou en était la mission de Chine. A Péking , quelques Jósuites, proíitant encore d’une lolérance équivoque, vivaient au jour lejourau milieu despluscruelles incertitudes.Dansles provinces, toutes les chrétientés étaient plongéesdans ladésola- tiou. Les églisesavaientété reuverséesou livrées à des usages profanes , et les néophytes, privésde leurpas- teurs, étaient obliges de s’enfuirdans les montagnes ou de se cacher dans des barques le long des fleuves, pour se soustraire à la recherche des mandarins. lei était 1 état du christianisme dans 1’eropire chi— nois, lorsque Yong-Tching mourut presque subi- tement le 7 octobre 1735, à l’áge de cinquante-huit ans.

CHAP1TRE 11. 1. Mort de l’empereur Yong-Tching. — UnChinois honnète homme. — llonneurs qu’ou lui rend. — Proclamation de Pempereur_11. Khien- Long monte sur le tròne. — Amnistie générale. — Espérances des missionnaires. — Nouvelle persecution. — Le Frère Castiglione. — 11 présente un placet à l’empereur. — Négociations en faveur des chrétiens. — III. Khien-Long proscrit la religion chrétienne. — pis- cours apologétique du P. Parennin. — Le peintre Castiglione et 1’em- pereur. — IV. Les missionnaires exilés à Macao rentrent furtive- ment en Chine. — Mort et.éloge du P. Parennin. — V. Le P. Gaubil. — Ses travaux scientiíiques et littéraires. — Le P. Benoist. — Ses inventions hydrauliques. — II fait graver sur acier le grand atlas de 1’empire. — VI. Le F. Attiret, peintre français. — Ses succès et ses dèboires à la cour de Peking. I. La nouvelle de lamortde 1’empereur Yong-Tching futaccueillie à la cour et parmi le peuple par des gé- missementsofGcielset d’abondantes larraes d’éliquette, conformémentauxusagesantiquesetaux prescriptions des Rites. Cependant ilélait facile devoir unecertaine satisfaction générale qui se faisait jour à travers cel appareilde désolation et de deuil. On eíitdit quel’em- pire comniençait à se dilater, à respirer plus à 1’aise. G’est qu’en effet le prince défunt, durant son règne de treize années, avail déployé une excessive sévénté

56 TRAVAUX DliS JKSUITES et singulièrement resserré tous les ressorts de sa poli¬ tique. La rigueur qu’il fut obligé d’exercer envers quelques-uns de ses frères et plusieurs families du sang impérial lui avait suscité un grand nombre d’en- nemis. Les chrétiens de Péking et des provinces en- visagèrent aussi la mort de Yong-Tching comme un événement qui allait mettre un terme à leurs tribula¬ tions ; ils s’abandonnerent facilement à 1’espérance de voir revivre sous un nouveau règne ces jours de faveur et de protection qui avaient lui avec tant d’éclat sous Ia brillante période de Khang-Hi. Cependant, on ne saurait lenier, I’empereur Yong- Tching posséda à un degré remarquable les qualités qui font les grands souverains. Les missionnaires eu- rent la justice de reconnaitre son mérite , et, comme nous l’avons déjà fait remarquer, leurs éloges ne doi- venl point être suspects; car ils eurent beaucoup à se plaindre de lui. Ils furent convaincus que son règne avait puissamment contribué à consolider en Chine la dynastie tartare-mantchoue. L’empereur Yong-Tching, quoique nalurellement porlé à la sévérité, avait néanmoins le caractère très- équitable; il aimait l’ordrc par-dessus lout : aussi s’appliquait-il à établir les bases d’une vigoureuse administration ; il faisait surveiller de près les manda¬ rins de tousles degrés, et, s’il était impitoyable à 1’égard de ceux qui négligeaient leurs devoirs, il ré- compensait libéralement ceux qui se faisaient remar¬ quer par leur zèle et leur ponctualité. II aimait d’ail- leurs à les inslruire fréquemment lui-méme de leurs obligations, sans oublier jamais de donner en môme temps des instructions au peuple. Ce besoin de parler

A LA COl'R 1)K PEKING. 57 a I empire, dans toutes les circonstances et à lous piopos, fut un trait vraiment caraclérislique de son lègne. Jamais Fils du Ciel ne prodigua en aussi grande abondance les édits etles proclamations. Parmi ces nombreux documents, il en est un bien étrange et qui ménte d’être reproduit, parce qu’il peul four- nir une exacte appréciation de la nation chinoise. Voici a quel propos l’empereur Yong-Tching crut devoir adresser à Pempire une longue proclamation. Un marchand de la province de Chen-Si, se ren- dant à la foire de Mong-Tsing pour acheterdu coton, perdit en route, près de la montagne Song-Kia , sa bourse, dans laquelle il y avait cent soixante onces d’argent. Un pauvre laboureur nommé Ché-You , qui allait travailler aux champs, eut le bonheur de la trouver. Dans la ferme intention de la rendre, il s’occupa toute la journée à son travail, attendant que celui à qui elle appartenait vlnt la réclamer • personne ne parut. Sur le soir, il relournaà sa mai- son; et, montrant la bourse àsa femme, ilsconvinrent ensemble de chercher celui qui l’avait perdue et de la lui rendre. Cependant le marchand étant arrivé à 1 auberge, et s’apercevant de la perle de sa bourse, la ht afficher aux portes et aux carrefours de la ville • *1 c°nsentait de la partager de bon coeur avec celui qui la lui remeltrait. Le laboureur Ché-You eut con- naissance de ces bulletins : il alia trouver le chef ( e son quartier; et ayant fait venir le marchand, qui lepondit exactement à toutes ses questions, il jugoa que la bourse lui appartenait, et il la lui remit entre les mains. Le marchand, transporlé de joie, la prend et eu

TBAVACX DES JK3CITES 58 tire I’argent, donl il présente la moitié au laboureur Ché-You. Celui-ci, malgré sa pauvreté, le refusa: « Je n’ai aucun droit sur cet argent, lui dit-il •, il est « à vous, je n’en veux rien recevoir. » Le marchand insista, niais inutilement. Ne sachant comment lui marquer sa reconnaissance, il mit d’un còló cent oncos d’argent, et d’un autre còté soixante. « Je ne « vous dissimulerai pas, dit-il au laboureur, que j’ai « empruntó les cent onces d’argent pour mon com- « merce; quant aux soixante onces, elles soul iéel- « lement à moi : ainsi je vous prie de les prendre « sans difficulté. — Je n’ai pas plus droit sur les a soixante onces que sur le reste, répliqua le labou- « reur; emporlez tout, puisque tout vous appar- « dent, » Ge combat de générosiló remplit d’admiration tous ceux qui en furent témoins,et il parvintaux oreilles du préfet deMong-Tsing et du vice-roi du Ho-Nau. Ge dernier envoya cinquanle onces d’argent au labou¬ reur Ché-You, pour récompenser sa vertu et cede de sa femme; il lui fit donner en mème temps un tableau, avec uue inscription en quatre caractères, contenant 1’éloge de leur désintéressemont et de leur sincérité; enfin le préfet de Mong-Tsing lit élever un monument de pierre, près de la maison du la¬ boureur , pour conserver un éternel souvenir de cette action. Il en donna ensuite avis à l’empereur et saisit cette occasion pour louer le monarque dont la vertu éaalait, disait-il, cede des empereurs Yao et Chun, et" dont le gouvernement surpassait en bontó ceux de Fou-Hi et de Chin-Noung. « On a admiré en très-peu « d’années, sous votre seul règne, plus d’heureux

A LA COCK DE PEKING. 59 “ Presages qu’on n’eu avait vusousles autres règnes, “ pendant plusieurs siècles. Dans le ciel on a observé “ la coujonction des planètes, et Pon a vu descendre « la félicité. Sur la terra, les fontaines out donné “ d elles-mèmes un sel excellent; les mers sonl « devenues tranquilles; et lesópia.les grains extra- « ordinaires sont sortis en abondance... » L’dloquent préfet finit par détailler Paction du laboureur Ché- 'Vou , qu’il élève au-dessus de tous ces prodiges. Quelle ainère satire pour la nation chinoise! Ou on serious-nous en France , s’il fallait élever des monu¬ ments a tous ceux qui rendent desobjets perdus! Ces manifestations extraordinaires ne furent pas sufOsantes pour cólébrer la vertu héroíque du labou- reur Ché-\ou, \ong-Tcliing crut devoir, à ce sujet, exhoitei les peuples à la réformation des moeurs; ot il PCI*vit> desa propre main, (’instruction suivanto, qui tut publiée dans toutes les provinces : “ tianquillité et la beauté du gouvernemeut consistent à établirde sages coutumes; et lameilleure manière d’y réussir, c’est de rectifier le cceur de 1 homme. Si Phomme sait garder son coeur, s’il en est lc rnaitre, il se conforme a l’ordre, il remplit ses devoirs; cherchanl le bien public, il borne ses csiis, ct ne veut point d’argent injustement acquis. La raison est sa règle; il no fait rien qui lui soil con- trane. Lanuit il peutvoirdes spectres, des espri Is sans nen craindre (1); qu’il lève la téte ou qu’il la baisse, 1 est content; la joie parait peinte sur son visage, qu^ne^v I)lj°Ver^° c*1*no's que les scélérats craignenl les esprits; ce esprits soièntd'honnòte^0lUC’ qU° qui “ ^

60 THAVAliX 1)ES JÊSUITES la calainité le fuit, le bonheur et la prospérité l’ac- compagnent partout etpassentà ses enfants jusqu’a ses petits-fils, comme un héritage de la vertu de leur père. N’esl-ce pas ce que signifie cet ancien proverbe : « La famille qui s’applique à amasser un trésor de « verlus ne manquera de rien; elle jouira d’un bon- « heur qui ira même au delà de ses désirs. » «Si, au contraire, vous ne savez pas posséder volrecoeur; si vous suivez ses penchants déréglés, vous déroberez à droite et à gauche, en secret comme en public; vous élèverez votre fortune sur la ruine de votre prochain : pour vous enricbir, vous emploierez hardiment la fraude, 1’artifice, Ie mensonge. Yous paraltrez, un instant, avoir quelque léger avantage; mais, après avoir violé les ordres du Ciei, ne croyez pas éviter sa colère : le ciei vous poursuivra en secret et vous punira. Ce que vous avez enlevé par des voies illicites se dissipera bientôt, et avec le bien d’autrui mal acquis, vous aurez encore le chagrin de voir disparaitre le vòtre.... Vous tomberez dans la pauvroté, et vousserez réduit à la dernièro misère; peut-être môme que rextrémité dans laquelle vous vous trouverez, vousportera à faire un raauvais coup ; alors on vousécrasera sur-le-champ, et vous n’aurez pas un pouce de terre pour sépulture; ou vous serez livré à la justice, et vous recevrezle châtiment dá k vos crimes. Votre malheur enveloppera votre fa¬ mille; femmes, enfants, petits-fils, tousseront tralnés en exil sans aucune espérance de revoir leur palrie. Ce sont là les malheurs dont vous avertit cet autre proverbe : « La famille qui s’adonne à la pratique du « mal, sera accablée d’afflictions. » Ces admirables

Cl A LA COUR DE PÉKING. paroles que les siècles les plus reculés nous out trans- ®ises, sont très-certaines et très-véritables. « Pour moi, qui aime mon peuple, qui le porlo dans raon cceur, je ra’applique à l’instruire : j’entre pout cela dans le détail, afin qu’à la cour, et hors de la cour, on s eloigne du mal, on fasse le bien ; et que a tranquillité, la probitée, la juslice règaen, par ton! « Ce que le laboureur Ché-You a fait dans la ville de Mong-Tsmg démontre qu’on s’applique à dótruire les mauvaises coutumes , et qu’il y a du changement dans les moeurs; e’en est là un témoignage certain. Voilà ce qu’on peut appeler avec vérilé un bon pré- ^age, un pronostic heureux pour le gouvernement : aussi cette belle action ra’a-t-ellecausé un plaisirque je ne puis exprimer. Elle fait en môme temps beau- coup d’honneur au vice-roi Ouen-King; il en a le mé- rite : on voit que ce n’est pas sans fruit qu’il s’appli¬ que dans le Ho-Nan à instruire , à exhorter, à louer et a récompenser. « J’accordeau laboureur Ché-You un mandari- nat honoraire du septième ordre; il aura droit d’en porter l’habit et le bonnet: de plus, je luidonne cent onces d argent, pour marquer combien j’estime sa oiture, et afin d exciter les autres à suivre son exemple. « Le ciei a réglé pour chaque pays, et pour cha- cun de ceux qui l’habitent, l’abondance et la diselte, ■a richesse et la pauvrelé; prétondrait-on par une con- uite injuste forcer le ciei à changer ce qu’il a dé- erminé, et s enrichir aux dépens d’autrui? ce serait en \ain, cl, si on le prétend, on se trompe. Qu°i' le

TUAVACX DKS JÉSUITES 62 scélérat qui pille jouirait de l’abondance? et l’homme debien, l’homme équitable qui reprime les mouve- mcnts de la cupidile, serait dans la misère? c’est ce qui ne se peut croire; ce qui ne se peut dire. Si cela était, oil serait done la Providence du ciel? Mais c’est à quoi on ne fait pas réflexion; et le coeur de l’homme s’dtant une fois abandoned au malheureux penchant qu’il a pour les richesses, ce désir d’avoir croit de plus en plus; bientôl on cesse d’dtre, pour ainsi dire, le maitre de soi-méme. C’est pourquoi ôtre dans l’oc- casion de devenir riche, et avoir la droiture do n’en pas profiler, trouver de I’argent et le rendre, c’esl ce qui a passé de tout temps pour une action digne de louange et d’admiration. « Cependant Ché-You est un homme qui vitdeson travail, un homme du peuple, un pauvre cultivateur; il ne s’est pas applique à 1’étude du Chou-King, du Che-King et des autres livres classiques de nos sages; on ne lui a pas enseigné les vertus des saints de l’an- tiquité pour les imiter; mais de lui-même il a con- servé la droiture qu’il a reçuedu Ciel. En secret, lors- qu’il n’etait vu de personne, il ne s’en est point écarté; il a móme eu soin de bien instruire sa femme, et tous deux, dans 1’obscurité d’une humble cabane, ils onl tenu une conduite droite, juste, irréprochable; mais 1 ’Esprit qui voit tout, qui connait tout, les a prissous sa protection, et n’a point permis qu’une pareille vertu fut sans honneurs: il l’a rendue publique; il a voulu qu’elle parvint jusqu'au tròne, qu’on l’annon- çàt exprès par un mémoirc, qu’on la récompensàt d’un argent tire du trésor imperial; que leurs noms fussent dans l’histoire, et quo leur reputation devint

63 A LA COCR DE PEKING. éternelle! Hébien, si ce laboureur, trouvant la bourse, avait profilé de ce petit avantage qui se présentait, qu aurait-ilgagné?Centoncesd’argent. Qu’est-ce que cela? II s’en serait servi; il en auraitvu la fin. Qu’on compare ce petit gain avec la réputation et la gloire qu’il s’est acquises; quelle difference! Elle est aussi grande que cellequi se trouve entre le ciel et la terre. « Oui, je le répète, cette seule action de Ghé-You me répond du reste de sa conduite : cet hommo sans doule a toujours gardé son coeur; il n’a cessé d’être droit, sincère, juste, équitable; et leCiel, qui voit lout; le Ciel, l’uniquo térnoin de ses bonnes actions, l a récompensé d’une manièresi éclatante. Si chacun rentrait en lui-môrae el faisait des efforts pour I’i- miter; si chacun, à son exemple, réprimait les désirs déréglés de son coeur, non-seulement nous aurions la joie de voir revivre les anciennes coutumes et ces temps heureux ou, par une louablo déférence, on cédait le cheminsans dispute, on cédait le champ sans contester; mais encore ceux qui pratiquent la vertu, recevraient infailliblement du Ciel une protection spé- oiale, etde leur souverain beaucoup d’honneurset de bienfaits. Quelle joie! Quel bonheur pour tout l’em- pire! " Ofliciers élevés aux charges, el qui avez votre place parmi les personnes illuslres; vous, lettrés, qui faites gloire d avoir votre nom inscrit dans les tribu- naux de la cour et dans le college de Confucius, ce que je dis ici vous regarde spccialement. Le peuple pi at iq ue la vertu; un pauvre laboureur a pu rópri- mer 'u passion de la cupidité, il a su borner ses dé- sirs, 1 inlérôl ne l’a point touché; à la vuede l’argent,

TRAVACX DE9 JÉSUITES fiV il est resté ferrae et inébranlable comme le rocher; etvous, mandarins, que tout le peuple respecte comme ses maltres et ses modèles, vous ne pensez qu’à accu- muler trésorssur trésors; vous employez desvoies ini- ques pour amasser de Pargent; vous le failes la nuit, si vous n’osez le jour; vous recevez des présents que vous ne devriez pas accepter. Et vous, lettrés, dont la conduite doit servir aux autres d’exemple et de règle, vous employez, aux dépens méme de volre réputation, les moyens les plus injustes pour vous en- richir; vous suscitez, vous entreprenez des procès, vous vous chargez de toutes les mauvaises affaires : on ne voit que vous dans les tribunaux. Vous, dis-je, mandarins et lettrés, en apprenant Taction du labou- reur Ché-You, pouvez-vous ne pas être couverts de confusion ? « Dans Tintention de réformer et de perfectionner le coeur de tous mes sujets par de bonnes coutumes, j’ordonnequ’on publie à la cour et dans les provinces le mémoire du vice-roi de Ho-Nan. QiTon y joigne cette instruction, et que les gouverneurs de chaque ville en fassent tirer des copies pour êlre affichées de toutes parts, aíin que les mandarins et le peuple en aient une parfaite connaissance. » On trouve assurément de beaux et nobles senti¬ ments exprimés dans cette instruction impériale. Mais il faut avouer aussi que tout ce pompeux langage étale à nos yeux la plaie hideuse du peuple chinois, et nous révèle jusqu’à quel point les príncipes de la justice sont méconnus dans les sociétés paiennes. Le laboureur Ché-You était simplement un homme de probité; en voyant Téclat et la solennité des récom-

A LA COUP. J>E PEKING. G5 penses el des éloges qui lui furenl décernés, unique- eient parce qu’il n’avait pas voulu s’approprier le bien d nuirui, n’esl-on pas en droit de considérer l’empire ehinois cotnme une immense caverne de voleurs? II. Le successeur de Yong-Tching donna aux années de son règne le nom de Khien-Long, c’est-à-dire bien- fait céleste. II choisit qualre régents pour gouverner 1 empire durant le temps de son deuil. Ce prince, âgé de v ingt-six ans, avail été conslamment oceupé d’éludes littéraires. Ayant toujours vécu dans uu éloignepenl absolu des affaires politiques, il pensa que, jeune encore, il ne pouvait se passer du concoursimmédiat de ses ministres; cependanl il eul la prudence de ne leur laisser qu’une autorité dont il bornait 1’élendue à son gré. Le nouvel empereur ne tarda pas à se faire connaitre par son caractere doux et bienfaisant : le peuple et surtout les membres de sa famille reçurent bienlòt des niaiques sensibles de sabontéet de sa clémence. Apeinelut-il monlésur le trône, qu’il donna des ordres pour faire remetlre en liberlé et rélablir dans leur iang les princes nombreux qui, sous prétexte de conspiration, avaient étédégradés, puis exilés et in- caicérés par l’empereur Yong-Tching. Le premier qui piofita de la clémence impériale fut le prince Po-Ki. I n des grands seigneurs de la cour se rendit, de la pai 1 de Khien-Long, à la prison oil était renfermé le T. IV.

ec TRAVAUX DES JÉSCITES prince; il en ftt ouvrir les portes, et ne dit que ces mots au prisonnier: « L’empereur demande qui vous retient « ici;sortez. » Endisantcesmots, Use retira, laissant grande ouverte la porte de la prison. Ce malheureux prince, qui depuis une douzaine d’années élait comme enfoui au fond d’un noir cachot, trouva devant la prison un pompeux équipage pour le conduire à sou ancien palais. Les habitants de Péking se portaient en foule sur son passage; et, pour témoigner leur joie et leur respect, ils le saluaient à genoux, frappanl la terre du front et tenant à la main des bátons odori- férants qu’ils brftlaienl en son honneur. Dans cette amnistie générale les princes chrétiens de la famille Sourmia ne furent pas oubliés. íls végé- taient tristement dans les déserts de la Tartarie, lors- qu’un courrier leur apporta de Péking l’heureuse nouvelle que leur exil élait fini, que 1’empereur Khien-Long avait fait inscrire leurs uoms sur le registre de la famille impériale et leur accordait la ceinture rouge, en attendant une réhabilitation complète avec le droit de porter la ceinture jauno. Tout Péking applaudit à la conduite si clémenfe et si généreuse de Khien-Long à 1’égard de ses parents; pendant piusieurs jours le nouvel empereur fut l’objet de lous les éloges. Les missionnaires, témoins de cos heureux changemenls, y furent d’autant plus sen- sibles, que la plupart des princes rentrés en favour les avaienttoujours protégés, et qu’ils purent dès lors concevoir 1’espérance de relever les intérêts de la re¬ ligion chrétienne, si cruellement perséculée sous le règne précédent. Ilsétaient disposésà metlre à profit, sans perdre du temps, les dispositions si douces el si

67 A LA COUR DE PEKING. bienveillantes de Khien-Long, sans pourtant se faire *roP d’illusion sur le succès. Le nouvel empereur, en effet, consentirait-il facilemenl à révoquer des ordres donnés par son père, à annuler des lois ré- cemment publiées avec le concours des grands tri— bunaux de 1 empire ? Comment d’ailleurs faire parvenir lenr supplique, faire entendre leur prièroPIlsétaient depuis longtemps en disgràce, et toutes les avenues de la cour leur étaient fermées. Les missionnaires de Pékiug étaient dans cette per- plexité, agités tour à tour entre la crainte et 1’espó- rance, lorsque le premier ministre Ma-Tsi, lié depuis trente-six ans avec le P. Parennin, lui envoya dire de dresser promplement une requête pour demander le rétablissement de la religion et des missionnaires. Le prince Ma-Tsi étail un vieillard de quatre-vingt- cinq ans, singulièrement estimé dans I’empire et qui avait toujours témoigné beaucoup de bonté auxEuro- péens. II était aimé de l’empereur Khien-Long, qui ne Tappelait point autrementque son beau-père, parce qu’i 1 avait épousé sa nièce, qu’il avait soignée et adoptée comme sa propre íille. II ne pouvait done y avoir polit¬ ies missionnaires une protection plus précieuse et plus considérable que celle du premier ministre Ma-Tsi. Ils lui envoyèrent leur mémoire, qu’il avait promisde taire présenter à l’empereur par son gendre , presi¬ dent du tribunal des Princes et de celui des Rites. Pendant que les missionnaires atlendaient lout de leur puissant prolecteur et s’abandonnaient en paix aux meilleures espérances , ils apprirent avec conster¬ nation que l’empereur Khien-Long était sur le point de les chasser de Péking et de les faire rembarquer

TRAVAI!X 1)KS JÉSC1TES 68 pour 1’Europe avec ceux qui étaient exilés à Macao. Un jour les chrétiens de Ia capitale étaient venus de tous còtés leur apporter avec effroi des copies d’un acte d’accusation, de la sentence des régents de 1’ein - pire (I) et de la ratification dePempereur par cesdeux caracteres écrils en vermilion y y, c’est-à-dire je con- sensà la délibération. Celtenouvellepersécution,quiéclatailàrimproviste, avait été provoquée de la manière suivante. Un man¬ darin de second ordre, condamné al’exil par 1’empe- reur défunt, ot qui avait profité de 1’amnistie publiée par Khien-Long, vonlut à son retour donner une féte oíiil invita sa soeur. Celle-ci était chrétienne et mariée à un mandarin chrétien. Comme elle craignait que les cérémonies de la féte ne fussent mélées de supersti¬ tions, elles’excusad’yaller. Ce rofusachevadebrouiller les deux families, d’ailleurs peud’accord entre el les. Le mandarin, animé contre le christianisme, renouvela les accusations déjà faites tant de fois contre la religion; il y eut cependant ceci de particulier, c’est qu’il in¬ sista fortement pour que les Mantchoux n’eussent pas la liberté de l’embrasser. « C’est par le peuple , di- sait-il, que la séduction a commencé : les uns ont été abusés par des paroles artificieuses, les aulres par des vues d’intérêt; et ce qu’il y a de plus fâcheux, c’est que les Mantchoux se sont laissé entralner peu à peu par 1’exempledu peuple chinois et par les mêmes mo- (1) En Chine, les régents ne sont que pour le temps de la minorité du prince. Kliien-Long en avait nommé quatre en montantsur le trône, parce qu’il se trouvait encore trop jeune pour supporter seul le poids du gouvernement. Cependant il ne leur laissait d’autorite qu’autant qu’il lui plaissit.

A LA COUK 1)E 1’ÉKIKG. G'J tits. Si I’on n’arrète de bonne heure ce désordre par des punitions exemplaires, on verrabientòt la religion des Tartares et nos anciennes coutumes renversées et détruites. Quoique les Chinois ne soient pas de la même origine que nous, Votre Majeslé n’en fait nulle distinction , et les traite avec la même bonté; il faut done que la même defense soit fake aux uns el aux autres el qu’on punisse également ceux qui embrassenl cette religion étrangère. En usant de cettc sévérité, nos lois seront observées, et il n’y aura aucune suite funeste à craindre pour l’etnpire (1). » La délibération des regents avait été promplo; car ils s’étaient contentes de transcrire les sentences portées sous le règne précédent contre les chrétiens et les missionnaires. Ilsavaient seulement ajouté : « Qu’a « 1’égard des Européens qu’on souffrait à Péking, à n cause de leur habilelé dans les sciences et sur- « tout dans les mathématiques, le tribunal des Riles « recevrait ordre de leur prescrire de n’attirer à leur « religion ni le peuple (les Chinois), ni les gens des « huit bannières (les Mantchoux). >> Cette délibération, ayant été ralifiée le jour même par l’empereur, elle fut publiée le lendemain, et la persécution com- mença. Les mandarins se mirent aussitòt en mouve- ment, et bientòt les prisons et les tribunaux furent encombrés d’adoraleurs du Seigneur du Ciel quo les satellites amenaient de toutes parts. A la réserve d’un très-petit nombre qui eurent le malheur de se laisser intimider par l’appareil des sup¬ plies, les chrétiens donnèrent des marques d’une (l; Lcllres cdifiunlcs, t. Ill, p. 472.

70 TRAVAUX I)ES JÉSITITES intrépiditó et d’une Constance héroiques, au milieu des plus cruels tourments. On avait beau leur ensan- glanter le visage à force de soufflets, les étendre par terre el lesdéehirer à coups de fouet, les meurtrir à coups de bâton, les bourreaux n’obtenaient d’autre réponse que celle-ci : « Nous voulonsvivre et mourir chrétiens. » II y eut plusieurs de ces courageux: coníesseurs de Ia foi qui reçurentplus de quatre cents coups de fouet, dont tout le corps n’était en quelque sorte qu’une seule plaie, sans que 1’excès de la dou- leur pút leur arrachor un seul mot d’apostasie. Les mandarins, selassant de lourmenter vainement leurs victimes, les pressèrent de dissimulerau moins pour un temps leur religion et de se comporter à l’extérieur comme s’ils avaient renoncé à celte loi étrangère. — « Ne vous suffit-il pas, leur disaienl- ils, de la conserver dans le cceur? par ce moyen- Jà, vous obéirez à 1’empereur sans renoncer à vos croyances. — Nous sommes soumis à l’empereur, répondaient les chrétiens; car notre religion ne peut ótre opposée à sa volonté. Tout ce qu’elle nous or- donne peut se résumer en deux commundemonts : honorer par-dessus loutes clioses le Maitre du ciel et de la terre, aimer le prochain comme soi-même. L’em¬ pereur a-t-il I’intenlion de condamner celte grande et sainte loi ? Nous-mómes pouvons-nous 1’insulter en usanl d’equivoques et de dissimulation....» Un lan- gage si ferine au milieu des plus affreux tourments déconcertait les mandarins et excitait I’admiralion des infidèles. Les missionnaires de Péking ne se laisserent pas abattre par cette violente et subiíe perséculion. Ils

A LA COUK Dli PEKING. 71 étaient persuadés qu’on ne devail l’attribuer qu’a la malice des mandarins et non à l’erapereur, qui n’était pas au courant des affaires de la religion chrétienne et des missionnaires. II y avail done espoir d’arrêter la fureur des persécuteurs, en ayant recours directe- ment à Khien-Long. Mais comment parvenir jusqu’a ce prince, auprès duquel ils ne pouvaient avoir aucun accès? Ils imaginèrent un moyen extraordinaire, con- traire à tous les usages du Palais el peu en har- monie avec les Rites : ce futde faire présenler clandes- tinement un mémoire à l’empereur par le frère Castiglione, célèbre peintre de la cour de Péking. Casliglione, Italien d’origine, était doué d’un re- marquable talent. Formé à la manière large et vigou- reuse des grands maltres, il eút pu occuper un rang distingué parmi les peinlres de sa patrie. Sa piétó el son gofit pour Fetal religieux lui firent préférer l’humble étal de frère coadjuleur dans la famille de saint Ignace. Envoyé à Péking, il y passa la plus grande parlie de sa vie, occupé des travaux que lui imposait son service à la cour, oil il dut se plier à tous les caprices de la mode chinoise, el, d’artiste qu’il était, se faire simplement un homme habile dans rimitation servile (1). Longtemps habitué à trailer largement l’histoire et le portrait, il fut contraint de se dépouiller, en quelque sorte, de son éducation première, pour se résigner à peiudre patiemment à l’huile sur du verre, ou à l’eau sur la soie, des ar- bres, des fruits, dos animaux de toule espèce, rare- ment des figures. Au lieu de faire des tableaux, il (i) Feuillet de Conches, Revue contemporaine, t. XXV, p. 9-

72 TIIAVAUX nus JÉSU1TES étail condamué à fabriquer des stores, des para vents, des écrans et des éventails; encore fallail-il que la représentation de la nature vivante ou morte eút toute la minutie précieuse des peintures d’histoire naturelle qui comptent les poils des animaux, les écailles des poissons, les nervures des feuilles et des fleurs. Cas- tiglione était tellemenl absorbé par les fantaisies et les puérililés de la cour, qu’il eut à peine Ie loisir de faire pour 1’Église de Péking deux grands tableaux représenlant, l’un, Constantin sur le point de vaincre, l’autre, Constantin vainqueur et triomphant par la croix (I). L’empereur Kbien-Long aimait à prodiguer au frère Castiglione les marques les plus flatteuses d’estime et de bienveillance. II lui avait fait arranger, à côté de son apparlement, un magnifique atelier ou presque lous les jours il allait voir travailler le peintre euro- péen;'il s’entretenait familièrement avec lui, et sou- vent il lui envoyait des plats de sa table. Ce fut ce simple frère coadjuteur qui fut cliargé par les mis- sionnaires de prendre en main les intérêts du chris- tianisme en Chine et de romettre direclement à Pempereur un mémoire, accompagné de Pédit de Khang-Hi de Pan 1692, qui permet le libre exercice de Ia religion chrétienne dans tout Pempire. Le 3 mai 1736,, Khien-Long alia comine à Pordi- (1) Castiglione avait fait lo portrait de Khien-Long encore jeune. Longtemps plus tavd l’empereur, passant devant ce portrait, écrivit ]es vers suivants: « Che-Ming pscelle dans Part de peindre au vrai la nature : n II a fail mon portrait dans mes plus jeunes années: n Quand J’cnlre anjourd’hul dans la salle avec mes clieveu* blancs; ii Je ne snis plus quel personnnge ce portrait represente. » (Article dc Fcuillel de Conches.)

A LA 00 UK 1)K ri'tlNO. 73 naire s’asseoir auprès de Casliglione pour le voir peindre. « Le frère quitta son pinceau, dit Parennin ; et, prenant tout à coup un air triste el interdit, il se mit à genoux; après avoir dit quelques paroles en- trecoupées de soupirs sur la condamnation de noire sainte loi, il tira de son sein noire Mémorial enveloppé de soie jaune. Les eunuques do service tremblaient de la hardiesse de ce frère, car il leur avail caché son projet. L’empereur 1’écouta pourtant tranquillement et lui dit avec bonlé : « Jc n’ai pas condamné votre « religion; j’ai delendu simplenient aux geus des « bannières de Petnbrasser... »En même temps il tit sigue aux eunuques de recevoir le Mémorial, et, se tournant du còté du frère Castiglione, il ajouta : « Je « le lirai; soyez tranquille, et continuez de pein- « dre (1). » Dix jours après la démarcho bardie du frère Casti¬ glione, Hay-Wang, un des grands maltresde la maison impériale etspécialemenl charge des affaires des mis- sionnaiies, les manda au palais et leur annonça que l’empereur ne ferait pas metlre en délibération le mé- moirequ ils luiavaient présenté. « 11 ne convient pas, « ajouta-t-il, que les Mantchoux et ceux dos bannières « embrassent votre loi. On ne ladéfend pas; on ne " dit pas qu’elle est fausse ou mauvaise, et on vous « en laisse le libre exercice. » Les missionnaires, qui cntendirent cet ordre à genoux, répondirent qu’on délendail le christianisme au peuple chinois, comme aux bannières; etenmême temps ils lui présenlèrent une copie de 1’édit que le tribunal des Censeurs avait •') Let,res édifíantes, t. IU. p. 478,

Vi XRAVAUX l)ES JÉSU1TKS fait afficher. II portait en substance que, si quelqu’un parmi les soldais ou parmi lo peuple était convaincu d’avoir embrassé la religion des étrangers, il serait livré à la justice et sóvèremenl puni. Hay-Wang parla à peu près comme Ponce Pilate. « Puisque cet édit « est sorti, dit-ii, quel raoyen de le faire rentrer? « II lallait prendre les devants, et prévenir la con- « elusion de cette affaire. — Prendre les devants! « répondirent les missionnaires, mais par quel moyen ? « On a soin de nous cacher ce qui se fait contre nous : « toutes les portes du palais nous sont fermées; et « e’est ce qui nous a obliges, contre 1’usage, de faire « presenter notre placet à 1’empereur par le frère Cas- « tiglione. S’il arrive que nous soyons encore obligés « d’avoir recours à Sa Majestó , à qui nous adresse- « rons-nous ? Voulez-vous bien que ce soit à vous ? — « Cela se pourra, » répondit le maitredu palais; et, en disant ces mots, il se retira. Ladémarche des missionnaires, quoique sanssuccès, uc fut pas cependant entièrement inutile. Le bruit s’elant répandu qu’un grand de la cour leur avait parlé de la part de 1’empereur, les mandarins usèreut de modération envers les chrétiens , et la persécution fut presque tolalement assoupie après avoir duré en¬ viron deux mois. III. Les chrétiens de la Chine commençaient, à peine à goúter un peu de calme ctde repos, lorsqu’unetem-

A LA COUR 1)E 1»EKING. 75 pêle plus furieuse que la précédente leur ramena ces longs jours d’angoisses, de tribulations et de malheurs. Un zélé catéchiste de la mission portugaise de Péking, qui s’était dévouó à une belle oeuvre de charité, fui la cause involontaire de cette nouvelle persécution. On sait combien les infanticides sont fréquents en Chine et avec quelle barbarie des mères sans entrailles font mourir ou abandonnent leurs nouveau-nés. Le gouvernement et leslois ne sont nullemenl complices de ces infamies. Les mandarins ne manquent pas de faire de temps en temps des proclamations pour flétrir la conduite de ces parents dénaturés et les raenacer des plus sévères chàtiments. De nombreux hospices pour les enfants trouvés témoignent encore d’une certaine sollicitude de I’administration chinoise envers ces pauvres petites créatures; mais ceséiablissements ne sont pas d’une grande ressource et sont loin de re- médier à 1’inlensité du mal. A Péking, lous les jours avanl i’aurore, cinq lom- bereaux , traínés chacun par un boeuf, parcourent lenlement les cinq quartiers qui divisent la ville, c’est-a-dire les quartiers du nord, du midi, de rest, de l’ouesl et du centre. On est averti, par un signal parliculier, du passage de ces tombereaux, et ceux qui ont des enfants morts ou vivants à leur livrer les remettenl au conducteur. Les morts sont ensuito jetés dans une fosse commune, oil on les recouvrede chaux Vlve qui devore promptement les chairs. Les vivants SOnt P°rtés dans un asile nommé Yu-Yng-Tang, lempie des nouveau-nés. » Dans ces asiles il y a quelques nourrices payées pour allaiter et soigner les enfants. Mais clles s’en acquittentde telle façon, qu’il

7(i TRAVAI X Ill s JlíSUITES estexlrèmemeul rare d’en voirsurvivrequelques-uus. Ils mourent tons de misère et d’abandon. Les missionnaires, pleins de sollicitude pour ces pauvres créatures, avaient depuis longtemps organisé une petite confréricdont les membres étaienlchargés de visiter les « Temples des nouveau-nés » et de con- férer lo baplême aux enfants en danger do mort. II n'y avait pas d’annee ou l’on ne baptisàt ainsi dans la capitale plus de deux naille petits moribonds. Um jour le catéchisle Liou-eul fui arrêté dans un Temple de nouveau-nés et trainé la chalne au cou devant le mandarin , comino accusé de faire usage d’une eau magique, qu’il versait sur la tète des enlants en ré- citant des prières. II fut appliqué à la question, puis condanmé á recevoir cent coups de bambou cl qua- rante autres coups après qu’il aurait portó la cangue pendant un mois. Sur cet affreux instrument desup- plice, on avait écrit en gros caractères : « Criminei « pour élrode la religion cbrétienne. » Cette sentence portée par lacour des Crimes futcnvoyée aux divers tribunaux dePéking, pourôtro affichée dans tousles quartiers de la vil le. Les missionnaires s’empresserent de faire lous Ieurs efforts pour conjurer les calamilés qui allaient fondre sur la têtede Ieurs cliors néophvtes; ils inléressèrent en leur favour leur ami Hay-Wang, grand maltre de Ia maison impériale; mais tout le créditdoce puis¬ sant porsonnage ne put engager le tribunal des Crimes à retirer les ordres qu’il avait donnés; et le 27 no- vembre 1737 on lisait sur tous les murs de Péking de grands placards dans lesquels, proscrivant la re¬ ligion cbrétienne, on enjoignait aux tribunaux de

A LA com OK PICKING. 1 1 poursuivre sans pilié ceux qui en faisaient profession. Le 2 décembre Temperem-Khieu-Long étant revenu de la sépulture de Khang-Hi, oil il était allé faire les cérémonies prescrites par les rites, les missionnaires lui adressèrenl une supplique dans laquelle, rappe- lant à ce monarque loutes les grâces qu’ils avaient reçues de ses prédécesseurs, iis le pressaient de les prendre sous sa protection et de faire tomber ainsi toutesles calomnies dont on les accablait. Khien-Long fit remettre leur supplique au tribunal des Crimes, qui, pique de ce qu’on avail eu recours à Tempereur pour Tobliger à serétracter, publia un mémoirejuslifi- catif de sa première sentence. « 11 faut, dit le président du tribunal, il faul ar- jacher jusqu’a la racine de cette mauvaise doctrine qui envahit Tempire et pervertit le peuple. Ce n’est que parce que les Européens ont quelques connais- sances des cliiffres, que les prédécesseurs de Votre Majesté, pleins de bonlé pour les étrangers, ne les ont pas expulsés de la nation centrale. Leur est-il permis de répandre leur religion dans Tempire, de rassembler de còté et d’autre nos pcuples, et de le jeter dans le trouble par leur doctrine erronée? Liou- eul, qu’on a pris et qu’on a mis à la cangue, a em- brassé inconsidérément la religion chrétienne : il u’est point chrétien européen. Appartient-il aux Eu¬ ropéens de gouverner ici ceux qui suivent leur rcli- gi°n ? S’il est vrai, comme its le prélendent, que Liou-eul, sous prétexte qu'il suit leur doctrine, ne puísse être examiné par la justice, il ne sera done plus permis aux mandarins de juger nos Cbinois?... \ a-t-il rien de plus absurde ?

78 TRAVAUX OES JÉSCITES a Les étrangers des autres royaumes sont naturel- lemcnt fort ignorants, c’est ce qu’il n’est pas besoin d’examiner; quant au mode de gouverner le peuple, on ne saurait ôtre trop exact et trop sévère, aQu d’inspirer du respect et de la crainte pour les lois. La religion des Européens est pleine d’adresse pour tromper les hommes, et il y aurait de grands incon- vénients à lui accorder la moindre liberté : les suites en seraient fâcheuses; on ne pout s’empêcher de s’en tenir à nos anciennes doctrines... » L’empereur approuva ce mémoire et fit dire aux missionnaires, par le prince Ilay-Wang, que le tri¬ bunal des Crimes s’était conformé aux règlements; qu’on leur laissait à eux seulement la liberté do faire dans leurs églises les exercices do leur religion, mais qu’on ne voulait pas que les Chinois, et surlout les Manlchoux, on fissent profession; que, du reste, ils n’a- vaient qu’a rempiir leurs emplois à l’ordinaire. Les missionnaires écoulèrcnt cet ordre à genoux. Puis le P. Parennin, prenant la parole, adressa au prince Hay-Wang un discours plein do force et d’in- dépendance. « Nous ne sommes pas venus de plus de huitmiilelieues, dil l’éloquentapôtre,pourdemanderla permission d’étre chrétiens, d’en rempiir les devoirs, de prier Dieu en secret. La cour, la ville, les pro¬ vinces, l’empire tout entier sail bien que nous ve- nons ici pour précher la religion chrétienne el en méme temps rendre à l’empereur les services dont nous sommes capables. Les empereurs prédócesseurs de Sa Majesté, et surtout son augusle ai'eul, ont fait examiner notre doctrine, non par quelques particuliers ignorants. tels que tous ceux qui nous ont accusés

A LA CODR DK PEKING. 79 sous ce règne etsous le précédent, mais par tous les tribunaux souverains, par les grands du dedans et du dehors, qui tous, après une exacte discussion el mi múr examen, ont déclaré que la religion chré- tienne etait bonne, véritable el entièrement exempte du moindre mauvais soupçon; qu’il fallait bien se donner de garde de la proscrire, d'empêcher les Chi- nois de la suivre et d’aller dans les églises; cette de¬ claration fut confirmée par Pempereur et publiéo dans tout Pempire. « Depuis ce temps-là notre religion n’a point changé: elle est toujours Ia même, nos livres en font loi; pourquoi done le tribunal des Crimes fail-il empri- sonner los chrótiens? Pourquoi les punit-il ? Pourquoi lait-il afticherdes placards par toute la ville pour forcer a Paposlasie ceux qui en font profession ? Pourquoi ordonne-t-il la même chose dans les provinces? Si c est êtro criminei que d’étre chrélien, nous le sommes biendavantage, nous autresqui exhortons les peuples à embrasser le christianisme; et eependant on nous dit de continuer nos emplois. Mais avec quel front pourrons-nous désormais parallre? Comment pour- rons-nous, couverts de honte et de confusion, avec le nom odieux de sectaires et de séducteurs du peuple, servir tranquillement Pempereur? « Kt si maintenant nous relournions dans notre pays, notre condition serail-elle meilleure? On nous lo’ ait en ^uroP6: — N’avez-vous pas comblé d’éloges e nouvel ompereur? Dans combien do letlres ne nous ... Z Vous Pas niandé que ce grand prince récompen- sai es gens de bien, qu’il pardonnait aux coupa- ) es, qu íl vous traitait aussi bien et encore mieux

80 TRAVÀCX DES JKSt'ITKS que sesprédécesseurs? Toute l’Europe s’en réjouissail et lui donnait inille bénédiclions; aujourd’hui vous voilà hors de Ia Chine : vous l’avez done obligé ou par voire mauvaise conduite, ou par quelque faute éclatante, de vouscliasser de son empire? — Qu’au- rions-nous à répondre, prince ? Nous croirait-on sur notre parole? Daignerait-on écouter ce que nous au- rions à dire pour notre justification ? Nous voilà done dans le déplorable état de ceux qui ne peuvent ni avan- cer ni reculer.Que nous reste-t-il autre chose que d’im- plorer Ia clémence de Pempereur ? C’est notre père; nous n’avons pas d’autre appui; pourrait-il nous aban- donner? Serions-nous les seuls à gémir dans I’oppres- sion sous son glorieux règne? Daignez, prince, lui re- présenter notre affliction et nos gémissements, ou permettez-nous de les offrir par écrit.— Par écrit, non, dit Hay-VVang; c’est une affaire conclue : un grand tribunal a parlé, on ne pout en revenir. — Mais, reprit Parennin, plusieurs grands Iribunaux avaient aussi parlé autrefois, pourquoi en revient-on auiour- d’hui (1)? » Le prince Hay-Wang s’intéressait sincèrement aux chrétiens et aux missionnaires; il était profondément affligé d’avoir agi en leur faveur avec si peu de succès; mais il n’osait recevoir aucun écrit. « Si l’on m’interroge, dil-il, je parlerai, et je vous rendrai ser¬ vice. » Cette réponse fut la seule consolation, la seule espérance que purent obtenir les missionnaires. Le lendemain, I’empereur se rendit, selon son ha¬ bitude, dans 1’atelier oil le frère Castiglione était oc- (1) Lettres èdifiantes, t. Ill, p. 732.

A I.A COCR BE PEKING. 81 cupé à peindre; il lui fit plusieurs questions sur la peinture. Le frère, accablé de tristesse et de dou- leur à cause de 1’édit publié le jour précédent, baissa les yeux et n’eut pas la force de répondre. L’empe- reur lui demanda s’il étail malade : « Non , Sire, lui répondit-il; mais je suis accablé d’affiiction.» Puis, se jetantà genoux : «Votre Majesté, Sire, condamne notre samte religion : les rues sont remplies de placards qui la proscrivent; comment pourrons-nous après cela servir en paix Votre Majesté ? Lorsqu’on saura en Eu¬ rope 1’ordre qui a été donné, y aura-t-il quelqu’un qui ose venir à votre service? — Je n’ai point dé- fendu votre religion, dit Temperem-, par rapport à vous autres; il vous est libre de la suivre, mais nos gens ne doivent point Tembrasser. — Nous ne sommes venus depuis si longtemps à la Chine, reprit le frère, que pour la leur prècher; et Tempereur Khang-Hi, votre augusle aíeul, en a fait proclamer la permission dans tout Tempire. » Le frère Casliglione ayanl pro- noncé ces paroles les larmes aux yeux, Tempereur en fut attendri; il le fit lever, et lui dit qu’il examinerait encore cette affaire. Quelques jours apres, Khien-Long fit dire aux mis- sionnaires qu’il n’avait point défendu leur religion; que Liou-eul avait été puni, non parce qu’il était chré- tien, mais pour d’autres fautes commises contre les l°is; qu on punissait également les lamas et les -es qui guérissent les malades en les touchant à la 6 el. en récitant des prières. Cette déclaration était une immense importance; mais, n’étant connue que es missionnaires, elle ne pouvait empêcher les man- í arms e tourmenter les chrétiens et de faire afficher T. IV.

TRAVACX «ES 4JÍSUITES 8 2 de toutes parts des placards injurieux à la religion. Cependant les missionnaires ne manquèrent pas de tirer un bon parti de cette déclaralion impériale. D’après le conseil de leur ami Hay-Wang, ils remer- cierent Khien-Long par un petit placet qui fut inséré dans la gazette de Péking. II étail ainsi conçu : « Les Européens offrent avec respect ce placet à Votre Ma- jesté pour le remercier d’un bienfait insigne. Le grand maitre Hay-Wang nous a manifesté cet ordre de Votre Majesté : « Le tribunal des Crimes a pris et puni Liou- « eul pour avoir transgressé les lois de la Cliine; ,< certainement il devait ôtre aussi puni: cela n’a nul « rapport à la religion chrétienne ni aux Européens... « qu’on respecle cet ordre..» Nous, vos fidèles sujets, recevons ce bienfait, pleinsde reconnaissance, et pros- ternés jusqu’a terre, nous lui on rendons de très- humbles actions de gràces, etc...» Cette piece, ré- pandue dans lout l’empire par le moyen de la gazette de Péking, alténua un peu l’effet produit par 1’édit de la cour des Crimes, sans toutefois arrêter la persé- cution. IV. L’état d’oppression ou se trouvaient les chrétiens dans l’empire chinois, n’empécha pas plusieui-s des missionnaires qui eu avaient été cliassés d’y renlrer secrètement, et à leur suite un assez grand nombre d’autres, récemment arrivés d’Europe. Enfermés dans les couvents de Macao, ils épiaient avec une sainte

A LA C0UR DE PEKING. 83 impatience, avec uue ardeur lout apostolique, les moindres occasions qui leur permettraienl de re- lourner au combat, de reprendre leur vie de sacrifices ct de souiirances. Ils savaient que, les pasteurs ayant élé liappés, le troupeau s’étail dispersé; et ils soupi- raient après le moment oil ils pourraiient aller rallier les néophytes de leurs chères missions. L’entreprise demandait un Srand courage et une patience à toute épreuve. D’abord, ils devaient se résigner à voyager et à vivre en cachette au milieu des plus rudes privations; puis, au besoin, il faudrail braver les tourments des mandarins, affronter la mort même. Mais ces épreuves et ces périls étaient loin d’inti- mider des hommes dévoués au salut de leurs frères. Le moment était venu de se souvenir de celte tou- chanle et sublime parole du divin Maltre : « Le bon Pasteur donne sa vie pour ses brebis. » Les missionnaires rentraient done successivemenl dans 1 inlérieur de l’empire, à mesure que les circons- tancesle leur permettaient. Les uns s’en allaient à pied el déguisés en marchands, suivant les routes impé- riales el s’arrdtant lous les soirs dans les hôtelleries publiques, oil ils étaient obligés d’user de mille strala- gèmes pour déjouer la surveillance de la police chi- noise. D autres voyageaient le long des ileuves et des canaux , enfermés dans de petites jonques; quelques- ^ns s en allaient montês sur des brouettes, à travers éveitrPagne’ ^ar sen^eis s°lití»ires pour ne pas de ■ >Cl ' a^en^on des curieux; tous enfin essayaienl diver010061 c^r®dentés, sous des déguiseinents b) et avec les plus singuliers systèmes de loco¬ motion. Dieu sni, J , 8a,t tout ce que ces hasardeux voyages

TRAVAUX DF.S JFSIT1TES 84 coíttaient de patience, d’intrépidité, d’adresse el de dévouement! Lorsque ces infatigables apôtres étaient arrivés, mystérieusement et après mille aventures, à la rési- dence de la mission, ils étaient accueillis avec des Iar- mesde reconnaissance par lours pauvres néophytes, qui désormais se sentaient plus forts pour supporter les rigueurs de Ia persécution. Lo troupeau se réunis- sait, se groupait avec amour autour du pasteur; on remerciaitDieu ensemble pour les gràces reçues, on le conjurait ensemble d’en accorder de nouvelles, afin de supporter chrétiennement les misères et les épreuves de chaquejour. Mais la prudence permettait rarement ces réunions si bonnes, si salutaires pour délasser et réconforter les ámes. Les missionnaires, obligés de se tenir cachés, ne pouvaient guère vaquer aux fonctions de leur ministère que pendant la nuit. Ils passaient ainsi, avec le secours de Dieu, d’une mission à une autre, ranimant les tièdes, fortifiant les faibles, et dormant affectueusement la main à ceux qui étaient tombés, pour les aider à se relever. Plus de quarante missionnaires purent ainsi s’échapper l’un après fau- tre de leur prison de Macao, se répandro sans bruit dans les provinces de l’empire et prodiguer leurs soins aux chrétiens dispersés par la persécution. A Péking la religion cbrétienne jouissail d’un peu plus de li- berté. Les services que les missionnaires rendaient à l’empereur, la faveur dont ils étaient encore honorés par quelques grands personnages de la cour, le sou¬ venir de leurancienne influence, tout invitait les tri- bunaux à trailer les cbrétiens avec une certaine cir- conspection. L’amour de la tranquillity et la crainte de

A LA COCK DE PEKING. 85 se créer des embarras rendaient les mandarins moms méchants. Cefutdans ces temps si difficileset si agites que la mission de Chine eut la douleur de perdre un de ses plus fermes soutiens, le P. Parennin. Ce célèbre mis- sionnaire mourutà Péking le 17 octobre 1741, àl’âge de soixante-dix-sept ans. L’immense concours qui se fit à ses funérailles est une preuve de l’estime et de la vénération qu’on avait pour lui. L’empereur Khien- Long, quoiqu’il témoignát peu de sympathy aux Eu- ropéens, voulut, en cette circonstance, suivre I’exem- ple deKhang-Hi. II fit lui-mème les frais des funérailles, et il s’en acquitta d’une manière digne d’un grand prince. Son frère et dix autres membres de la famille impériale y concoururentaussi: ilsenvoyèrent chacun plusieurs de leurs officiers pour accompagner le con- voi jusqu’a la sépulture desJésuites français, à une lieue de Péking. A 1’exemple de ces princes, une foule de grands de 1’empire, de mandarins et d’autres per- sonnages allèrent témoigner aux missionnaires com- bien ils étaient louchés de leur perte. Ils honorèrenl méme le convoi de leur présence jusqu’a la tombe, et assistèrenl, quoique infidèles, à toutes les prières qui accompagnèrent 1’inhumation. Le P. Chalier, qui recueillit le dernier soupir de Pa¬ rennin, s’exprime ainsi sur ce savant et zélé mission- naire: «Ilsembleque, paruneprovidenceparticulière, Lieu 1 avait formé pour ètre, dans des temps très-diffici- es>le soutien etl’àmcde cette mission. On trouvait réu- *?les (|ans sa personne les qualilés de corps et d’esprit ! °nt.* assemblage a fait un des plus zélés et des plus m disables ouvriers que notro Compagnie ait jamais

86 TKAVATX DES JÉSD1TES donnés à la Chine : une constitution robuste, un corps grand et bien fait, un port majestueux, un air vénérable et prévenant, une facilité étonnante à s’é- noncer dans lesdifférentes langues qu’il avait apprises, une mémoire heureuse, un esprit vif, juste, pénétrant, enfin une mulliplicité de connaissances que ses longs voyages et ses nombreuses occupations semblent ne pouvoirpermettre detrouverdansunmême sujet(l). » Toutes ces qualités contribuèrent effectivement à faire du P. Parennin un grand homme, estimé et res- pecté de tous ceux qui le connurent; mais son zèle et ses vertus en firent aussi un grand missionnaire qui à sa dernière heure pouvait compter des jours pleins et s’endormir dans le Seigneur avec la consolation d’a- voir considérablement étendu le royaume de Dieu et fait connaitre Jésus-Christ à un très-grand nombrede Cbinois infidèles... Le P. Pareonin avait quitté la France en 1698. Pès que Perapereur Khang-Hi 1’eut vu, il devina bientòt avecsa sagacitéordinaire toutes les ressources decette brillante organisation ; il s’empressa de lui donner des maítres pour apprendre le chinois et le tartare-mant- chou. C’esl dans 1’étude de ces deux langues que le nouveau missionnaire flt voir quelle était sa facilité pour tout ce qu’il entreprenait. En peu de temps il parla chinois mieux qu’aucun Européen n’a jamais parlé cette langue , et il s’exprima en tartare-mant- chou aussi purement et aussi facilement qu’en sa lan¬ gue naturelle. L’empereur Khang-IIi aimait às’entre- tenir souvent et longtemps avec lui; et c’est dans ces (1) IMtrcs èdi/iantes, t. III, p. 760.

A LA COUR DK PEKING. 87 conversations familières qu’il se perfectionnait dans les connaissances que les PP. Gerbillon et Bouvet lui avaient déjà données sur la géométrie, la bota- nique, l’anatomie, la médecine, la chirurgie. II ap- pritdelui les différents intérôts des coursde l’Europe, 1’histoire ancienne el moderne des nations éloignées de la Chine; les moeurs, les coutumes, le gouverne- ment des divers États du monde. Souvent Khang-Hi ne se contentait pas de ces en- tretiens avec Parennin; il lui demandait la traduc¬ tion des endroits les plus intéressants des livres ou il avait puisé ces connaissances. Alors , pour satisfaire la curiosité insatiable de l’empereur, l’infatigable mis- sionnaire était obligé de traduire en langue tartare ce qu’il trouvait de mieux fait et de plus nouveau dans les ouvrages de 1'Académie des sciences. Du reste, la raême facilité que le P. Parennin avait pour parler, il l’avait aussi pour écriro. Tout ce qu’il mettait sur le papier coulait comme de source, et se sentait de cette éloquence mâle et naturelle qui le faisait écouter tou- jours avec plaisir, souvent avec admiration. Les li¬ vres tartares et chinois qu’il a rédigés pour l’empereur Khang-Hi, pour l’instruction des chrétiens, et pour la conversion des infidèles, prouvent également sa vaste science, son talent d’dcrivain et son zèle d’apô- tre. Si on avait recueilli tout ce qu’il a composé pour satisfaire aux questions des savants de la Chine, de France et de la Russie, on serait étonné qu’un mis- sionnaire, avec taut d’autres occupations, ait pu se mettre en état d’écrire en tant de langues etde se ren- < re abilo en tant de genres d’drudition. La vie du P. Parennin n’a pasóté pourtant, comme

88 TRAVAUX 1)ES JÉSUITES on pourrail 1c croire, celle d’un studieux Béuédictiu dans sa cellule. Pendant plus de vingt ans il a suivi Fempereur Khang-Hi, dans les voyages qu’il faisait annuellement en Tartarie pour y prendre le plaisir de la chásse. II Fa suivi également lorsqu’il parcourait les provinces de 1’empire; mais il le suivait toujours en missiounaire, en apôlre. Partoul, dans ses courses, il ouvrait de nouvelles missions ou travaillait à aug- menter les anciennes. Les plus florissantes, cellesou l’on comptait le plus de chrétiens et qui étaient situées aux environs de la Grande-Muraille, sur la route de Péking en Tartarie, étaient Fouvrage de son zèle; c’est lui qui jeta les premiers fondements do la conversion des princes de la famille Sourmia, lesquels, comme nous 1’avons raconté, eurent tant à souffrir sous le règne de 1’empereur Yong-Tching pour leur ferme attacíie- ment à la foi. II procura, lui seul, le baptême à plus dedixmille enfantsdes infidèles, parmi lesquels était un des frères de 1’empereur Khien-Long. On doit re- gretter profondément que les grandes facultés de cet illustre missionnaire se soient parfois amoindries et compromises dans la malheureuse controverso des Rites. V. Les oeuvres de Dieu ne manquent jamais de grands ouvriers : lorsqu’il en disparait un, il en surgit un autre pour le remplacer. Au moment ou Parennin mourut, Gaubil se trouvait là pour recueillir sa sue-

89 A LA COIR 1)E PEKING. cession d’apòtre et de savant. A cetle époque, il existait à Péking un collége oil de jeunes Maulchoux venaient étudier la langue latine, pour étre ensuite employés dans les relations diplomatiquesque la Chine entrelenait avec la Russie. Le P. Parennin en avait la direction. En cette qualité, il eut pour successeur le célèbre P. Gaubil, né à Gaillac(Tarn) en 1689. « L’é- tude, dit le Jésuite Amiot (1), une étude suivie et raéthodique, avait fait presque toute son application dès sa plus tendre enfance. » Admis dans la compa- gnie de Jésus, à Toulouse, à l’àge de quinze ans, il apprit 1’hébreu, afin de pouvoir lire les Livres saints dans Ieurs sources primitives. Ou fondait sur lui les plus belles espérauces; mais le P. Gaubil ne pensait nullement à se faire un nom du còté des sciences ou de la litlérature. Des succès d’un lout autre genre ex- citaient ses désirs. Les travaux de ses confrères dans le Nouveau Monde, pour la propagation de la foi, en- flammèrent son zèle et lui inspirèrent de consacrer tous ses talents au service des missions. Comme il avait beaucoup de connaissances dans les mathéma- tiques, et en parliculier dans 1’astronomie, il tourna toutes ses vues du còté de la Chine, oil ces sciences étaient en honneur. Gaubil partit de France en 1721 etarriva à Péking en 1723. II se mit dès lors à étudier les langues chinoise etmantchoue, danslesquellesil fitdesi grands progrès, que les lettrés chinois eux-mèmes trouvaient a s 'Qstruire avec lui. « Ces graves et orgueilleux let- ,rés, dit Abel Rémusat(2), étaient dans le plus grand (1) Lctlreá M. (je Lisíc, de l' Académie des sciences. — Lettres édifinntes, (2) Biographic universe lie.

90 THAVADX DKS JKSDITES étonnement de voir cet homme, venu de Pextrémité du monde, leur développer les endroits les plusdiffi- ciles des King; leur faire le parallèle de la doctrine des anciens avec celle des temps poslérieurs; leur ciler les livres historiques, et leur indiquer à propos tout ce qu’il y avail eu de remarquable dans chaque dynastie; et cela avec une clartó, une aisance , une facilité, qui lescontraignaientd’avouer que la science ehinoise de ce docteur européen surpassait de beau- coup la leur. Ces études, qu’on croyait capables d’absorber la vie d’un homme, ne suffisaient pas encore à 1’esprit int'a- tigable du missionnaire. Les devoirs de son état, qu’il remplissait avec ardeur et Constance, les sciences exactes, etprincipalement Pastronomie dontil s’occupa toujours avec predilection , partageaient son applica¬ tion sans l’affaiblir. On le voyait souvent, après avoir consacré des nuits entières à contempler les astres, passer de I’observatoire à I’autel, de Pautei à la cliaire, de la chaire au tribunal de la pénitence, sans mettre entre ces différents exercices aucun intervalle de repos. Une sauté robuste , un tempérament à l’é- preuve de tout, t'avorisaient encore Pincroyable ac- tivité de son esprit. Gaubil fut nommé par l’empereur Yong-Tching interprete des Européens que la cour ehinoise consen- tait à recevoir comme artistes et mathématiciens, tout en les repoussant ou en les persécutant comme missionnaires. II remplaça, de plus, le P. Parennin, en qualité de premier professeur du collége impérial, et fut encore interprète du gouverneraent pour le latin et le lartare; charge que les relations établies

fll A LA COCR DE PEKING. entre la Russie el la Chine rendirent très-importante. Traduire du latin en raanlchou les dépéches du sénat de Pétersbourg, et du mantchou ou du chinois en la- (in les réponses des cours souveraines de Péking; faire concorder les idiomes les plus disparates que 1’esprit humain ait créés; écriro, parler, composer, rédiger, au milieu des hommesles plus amis de l’exac- titude et les plus altachés aux minuties de leurs langues et de leur écriiure ; s’acquitter de tous ces devoirs, à toute heure, sans préparation , devant les ministres, devant 1’empereur lui-même; demeurer exposé aux malentendusqui nepeuvent manquerd’a- voir lieu entre deux nations comme les Russes et les Chinois, chacune entêtée de ses usages et dans l’igno- rance la plus profonde de ceux du peuple avec lequel elle traite; surmonter toutes ces difficultés pendant plus do trente années, et mériter de toutes parts Pes- time et l’admiration les mieux fondées : voilà Pun des titres du P. Gaubil à la gloire. Cet illustre mis- sionnaire nous en présente bien d’autres encore. On a peine à concevoir oil il trouvait le temps que doit lui avoir demandé la composition de ses ouvrages presque tous complets, profonds, et roulant sur les matières les plus épineuses (1). « Gaubil, dit Abel Rémusat, est incontestablement celui de tous les Européens qui a le mieux connu la littérature chinoise, ou du moinsqui en a su faire les aPplications les plus utiles et les plus multiplies. Plus ,./V.^arna les nombreux ouvrages du P. Gaubil ou reraarque : le >a>lc hislorique et critique de I'astronomie chinoise; VUistoire de Gent- C> <*c 1“ dynastic des Mongoux; la Traduction du Chon-King; one de la dynastic des Thang; le Traité de chronologic.

TRAVAUX DKS JliSDITES 92 iecond 4110 Parennin et Gerbillou, moins systématique quePrémare et Fouquel, plus profondqu’Amiot,moins légeretmoins enthousiasteque Cibot, il a traitéà fond, avec science et critique, toutes les questions qu’il a abordées. On ne peut faire à ses ouvrages qu’un seul reproche fondé c’esl qu’ils sont écrits dans un style qui en rend quelquefois la lecture fatigante. Gaubil, en apprenant les langues de la Chine, avait à peu près oublié sa langue maternelle; mais ce défaut, qui pourrait lui faire tort dans l’espril des gens du monde, n’est rien pour les savants auxquels ses travaux sont destinés; et ces derniers n en conserveront pas moins pour sa mémoire loute 1 admiration el toute la recon-* naissance que peut justement lui mériter une longue suite de travaux précieux et tous dirigés vers des ob- jets utiles (1). » Ajoutons qu'il était difficile de con- naitre le P. Gaubil sans se sentir porté d’inclination à 1’aimer. Un visage toujours serein, des moeurs ex- trémement douces, une conversation agréable, des manières aisées : tout cela prévenait en sa faveur, et 1’amitié ne tardait pas à se joindre à l’estime. Dans la méme époque, un autre Jésuito français, le P. Benoist, ne se recommanda pas moins, à la cour dePéking, par son caractère et par ses talents. II na- quit à Autun le 8 octobre 1715. II fit ses études à Dijon, son cours de théologie à Paris, au séminaire de Saint-Sulpice, et, déjà promu à l’ordre du sous- diaconat, il entra au novicial des Jésuites à Nancy. II apporta dans cette société des dispositions heureuses pour les sciences, et elles y furent cultivées avec soiu : (1) Biographic mi verse lie, t. XVI, p. 562.

93 A LA COUR DF. PKKIXG. les mathématiques, l’astronomic et quelques parties de la physique furent l’objetde ses principales études. Les missions de la Chine devaient en recueillir les fruits. Plus la persécution y était allumée, plus le P. Benoist fut ardent à demander la permission de s’y consacrer pour le reste de ses jours; et il l’obtint, aprèstrois ansde prières et d’instances. Le jeune missionnaire se rendit à Paris, et y fit quelque séjour, pour se préparer à son départ. MM. de Lisle, de la Caille et Lemonnier se partagè- rent entre eux le soin de perfectionner ses connais- sances astronomiques, et l’importance que ces savants académiciens attachaient à la correspondance future de leur élève annoncel’idéeavantageusequ’ilsavaient conçue de ses talents. Le P. Benoist arriva en 1744 à Macao, et 1’année suivante à Péking, ou il avail été appelé par ordre de I’empereur, avec le titre de mathématicien. Peu de Jésuites attachés à la cour furent plus constamment occupés que leP. Benoist: l’empereur Khien-Long, qu’il servit pendant trente ans, I’em- ployait indistinctement à tout, souvent même à des travaux étrangers à ses anciennes études, el sur la théorie el la pratique desquels il n’avait que des aperçus superficiels. A peine fut-il arrivé à Péking, que le missionnaire astronome fut obligé de se livrer a des occupations qu’il n’avait assurément pas pré- vues. Un jour l’empereur, ayant remarqué dans une peinture la représentation d’un jet d’eau, en demanda I explication au frère Castiglione, et le chargea de ' oil s *1 y avait à Péking quelque Européen en état d en exéeuter un semblable. Le frère artiste sentil

94 TRAVACX I)KS JESUITKS toutes les suites d’une réponse positive, et se boina prudemment à dire au Fils du Ciei qu’il irait sur-le- charnp s’en informer à la mission. Un eunuque de la cour accompagna le frère Castiglione et déclara aux Européens qu’il élait chargé de conduire au Palais celui d’entre eux qui serait capable d’entreprendre un jet d’eau. Ces paroles étaient un ordre de trouver (juelqu’un, à quelque prix que ce fút. Les mission- naires, très-embarrassés, jetèreut les yeux sur le P. Benoist, qui se dévoua à cet ouvrageet lut en con¬ sequence immédiatement présenlé a l’empereur. L as- tronome bit done, tout à coup, transformé en fontai- nier; mais, dèsqu’il est missionnaire, que lui importe? La terre, les eaux, tout lui est égal : il doit se faire tout à tous, pourvu qu’il contribue au règne de Jé- sus-Cbrist. Ce fut, sans doute, 1’unique pensée du P. Benoist dans une entreprise qui le laissail si loin de lui-móme. Lorsqu’il étudiait la physique en Europe, et qu’il cherchait à se démontrer le mécanisme des pieces hydrauliques, assuréinent il était loin de soup- çonner alors qu’il se donnait de 1’avance pour faire sur-le-cbamp, à Péking, des modeles de jet d’eau! L’essai du P. Benoist eut un suecès complet. Cette eau jaillissante, dont 1’art n etait pas encore connu à la Chine, excita les applaudissemenls de l’empereur et de sa cour. Ce prince, peu de temps après, fit balir, dans l’immense enceinte deses jardins, quelques palais à l’européenne. II désira qu’on y prodiguât les decorations hydrauliques, et chargeale P. Benoist de leur direction. Ces travaux occupèrent le mission¬ naire françaispendant plusieurs années, et il finit par déployer dans leur exécution les plus rares talents.

95 A LA COUR DE PEKING. lout ce que l’hydraulique a de plus ingénieux dans ses combinaisons, de plus varié et de plus agréable dans ses formes fut réuni pour rembellisseinent de ces maisons impériales. Parmi les nombreuses scenes d eaux jaillissantes qu’on y voit, on distingue celle de la Guerie des Animaux, du Cerf aux ubois, pour- suivi par des chiens, et 1 'Horloge d'eau. En Chine, le jour est divisé en douze heures, que les Mantchoux caractérisent par douze animaux d’es- pèce différente. Le P. Benoist imagina de réunir ces douze animaux sur les deux còtés d’un vaste bassin triangulaire, et d’en composer une horloge perpétuelle. Ces animaux marquent la division du jour entier, en lançant chacun par la gueule, successivement et pen- riant une heure chinoise, des gerbes d’eau qui re- lombent paraboliquement au centre du bassin. Le plus grand ouvrage du P. Benoist fut la machine im¬ mense qu’il construisit pour former un chàteau d’eau ou réservoir capable de fournir des eaux abondantes aux vastesjardinsde l’empereur. Toutes les conduites d’eau decette machine sonten cuivre, etles principales sont de la grosseur du corps d’un homme. Ce ma¬ gnifique travail aurait suffi, en Europe, pour procurer une imputation brillante à son auteur. Quelque continueis et compliqués que fussent les travaux du P. Benoist, il trouva encore le temps de soccuper d’astrouomie, de physique et de géogra- phie. II est le premier qui ait fait connaitre à l’em- peieur Khien-Long les usages du télescopeà réflexion el ceux de la machine pneumatique. Ce prince éclairé sen111 loutle pi ix de ces deux instruments, et il avait si bien étudié le dernier, qu’il se plaisail à en répéter

96 TRAVACX DES JÉSUITES lui-môme les nombreuses expériences, en présence de ses courtisans, auxquels il les expliquait. Pour mieux satisfaire la curiosité de ce prince, qui airuait particulièrement 1’étude de la géographie, le P. Be- noist entreprit de lui dessiner une mappemonde qui avait douze pieds et demi de longueur sur sixetdemi de hauteur. Dans cette carle, plus exacle et plus complete que celledu P. Ricci, il marqua les pays ré- cemment découverts et rétablit la véritable position de beaucoup de lieux, d’après les nouvelles observa¬ tions. II joignit à ce dessin un mémoire dans lequel, après avoir donné les explications nécessaires sur les globes terrestre et céleste, il exposait les systèmes modernes sur le mouvement de la terre, sur ceux des planètes, et en particulier sur celui des comètes; il y faisait mention de toutce qui s est exécuté en France pourperfectionner Fastronomie et la géographie, des observaleurs envoyés dans tous les lieux du monde, des voyages faitsaupôle et àl’équaleur pour la mesure d’un degré du méridien, etc. Cette belle mappemonde fui accueillie par 1’empe- reur avec les plus vifs transports de joie. Mais 1’en- thousiasme impérial fut pour le P. Benoist la cause de grands travaux, à entreprendre encore, et de dif- ficultés à surmonter : Khien-Long venait de faire dresser, par le soin des inissionnaires, une nouvelle carie générale de l’empire, oil tous les pays qui lui sont limitrophes étaient tracés. Quoique la gra¬ vure sur cuivre ne soil pas en usage à la Chine , il voulut que cette carte fút gravée sur des planches de ce métal, et chargea le P. Benoist de la direction de ce travail. Le missionnaire eut beau protester qu’il

97 A I.A O.OUR OF. I'KKlXfi. n’avait aucune connaissance de la pratique de cet art: le His du Ciei avait parlé, il fallut obéir. II se vit réduit, comme il l’avoue lui-méme, à recourir aux livres européens_, pour y éludier la manière de graver au burin et à l’eau-forte. Il k,i fallut ensuile formerdesgraveurs, les exercerá manier le burin el à couper le cuivre, imagine,- des presses propres à la taille-douce, el accoulumer des imprimeurs en bois à en faire usage. La carte générale qu’il s’agissail de graver sur cuivre con tenait cent quatre feuilles, cha- cune de deux pieds deux pouces de large sur la hau¬ teur d’un pied deux pouces. Le P. Benoist, après avoir choisi les plus habiles giaveurs en bois et les avoir formés a ce nouveau genre de gravure, leur distribua les cent quatre planches. Ce travail ful suivi sans interruption, et les planches furent gravées avec plus de succès, de netlelé et de promptitude que le missionnaire ne s’y étail altendu. L’impression succédaà la gravure et ne pré- senta pas de moindres difíicultés à surmonter; mais les soins, 1’aclivité, l’esprit fécond en ressources du P. Benoist, suffirent à tout. II serail trop long d’énumérer les travaux de tout genre auxquels se livra ce missionnaire infatigable, sans jamais pourtant perdre de vue sa mission apos- tolique. Il mettait à profit ses continuelles relations avec les grands de la cour, les mandarins , les eunu- q.ues ^es °uvriers, pour leur faire connaitre les vé- ntés de la foi chrélienne. Afin de pouvoir instruire avec plus de succès ceux qui se piquaient de science, de philosophic et d’érudition , il consacrait à 1’étude tous les moments qu’il pouvait dèrober à ses occupa- T. IV. ' ,

98 TRAVAUX DES JIÍSU1TES tions. On était accoutumé à le voir se relirer avec uu livre, tantôt sous unarbre, tantòt dans un cabinet, en quelque endroit des jardins ou du palais qu'il se trouvèl. Gràce à sa facilite, il s’étail mis en étal de raisonner avec les lettrés sur tous les points do leurs syslèmes, de leur démontrer la vauité el les erreurs de leur philosophic. II entreprit même une traduction latiue du Chou-King, et la fit avec tant de soin el d’exactitude , que le célèbre P. Gaubil, en ayant vu quelques morceaux, l’engagea à la inellre au net et à l’envoyer, à Moscou, au comte Rasu- moski, qui à celte époque était le Mécène des études orien tales. Après avoir entrepris et exécuté pour l’empereur Khien-Long un nombre considérable de merveilleux ouvrages, cemodesteet zélé religieux demanda, pour unique récoínpense et comme une grande grâce, de quitter la cour et d’aller dans les provinces travailler au salut des pauvres. VI. Les missionnairesde Péking, en consacrant tous leurs talents au service de 1’empereur, essayaient, à force de dévouement, de lui inspirer des sentiments favo- rables au christianisme. Puisque Khien-Long aimait, comme Khang-lli, les arts et les sciences, pourquoi ne prendrait-il pas enfin sous sa protection, à l’exemple de son aieul, une mission à la tétede laquelle se trou- vaient des savants el des artistes de premier ordre ?

99 A LA COUB DE PEKING. Cette espérance soutenait les missionnaires au mi¬ lieu des épreuves dont ils étaient accablés. Les Jésuites français de Péking, témoins de la considéralion qu’on avait à la cour pour les talents et les vertusdu trère Casliglione, attachéà la mission por- tugaise, s étaient empressés d’ecrire en France pour demander un bon peintre français qui, contribuam de son còté a augmenter 1’idée favorable qu’on avait déja de leur patriedans un pays ou il est si difficile à un étranger de se faire estimer, pút concourir éirale- nientà la propagation de la foi, en ménageanl des pro- tecteurs à la religion chrétienne. Ainsi fut araené à la Chine le frère Altiret, dont le Jésuite Amiot trace le portrait suivant : Forme par las plus grands modèles, Comrae eux il atteignit le beau. Correct dans le dessin, fini dans le tableau. I.’expression, les grâces naturelles, Nous paraissent toujours nouvelles Sous son agréable pinceau. En Europe, ainsi qu’a la Chine, Devenus ses admirateurs, Les rois l’eussent tenté par 1’appãt des faveurs : Mais, n ayant pour òbjet que la gloire divine, En Europe et partout ailleurs 11 eút également méprisó les honneurs. Attiret, fils de peintre et né, pour ainsi dire, selon 1 expression d’Amiot, entre les palettes et les pin- ceaux, donna de très-bonne beure des indices de ce qu il sei a‘l un jour. Il était à peine sorti de l’enfance, qUand il commença à apprendre le dessin à 1’école I 6 S0|1 P®re5 son plus grand plaisir, comme il le dit U1 ™ me’ “ était alors de barbouiller du papier, en d en< anl ’I11 *1 lui fút libre de pouvoir gâter des

TRAVAUX DES JÉSUITES 100 « couleurs. » Cependant il ne tarda pas à annoncer pourson art lesplus heureuses dispositions. Encouragé et secondé par le marquis de Brassia, il se rendit à Rome pour s’y perfectionner par la vue et 1’élude des chefs-d’oeuvre. A son retour, il passa par Lyon et y fit quelques tableaux qui lui raérilèrent une première reputation. A l’âge de trente ans, il entra chez les Jésuites dansl’humble et simple qualité de frère coad- juleur. Quelques années après, les missionnaires de Péking ayant fait la demande d’un peintre français, il sollicita cette destination et partit pour la Chine vers la fin de 1737. Le frère Attiret ne fut pas plutôt arrivé à Péking, qu’il offrit à l’empereur un tableau représentant 1’A- doration des Rois, et peint avec tout le soin qu’exi- geait un ouvrage qui devait fonder sa imputation. Khien-Long én fut si salisfait, qu’il le fit placer dans un apparlement honorable del’intérieur deson palais, et qu’il conçut pour le peintre une estime donl il lui donna la preuve en l’appelant à travailler journelle- ment auprès de sa personnc. Voilà done le frère Attiret déclaré peintre de l’empereur de la Chine , du Filsdu Ciei! Voilà le commencement de la gloire que ses succès vont lui procurer dans cette brillante cour! mais voilà aussi, dans la réalité et à ses propres yeux, le commencement de ses peines et de ses croix , croix et peines qui n’ont pu être supportées pendant trente années de suite que par des motifs surnaturels! Le frère Attiret avait négligé tous les aulres genres de peinture pour ne s’adonner qu’a l’histoire et aux portraits; mais, en Chine, il lui fallut devenir tout à coup paysagiste, peintre de batailles, peintre de fleurs,

A LA LOIU 1)K I'LKIXU. 101 pointre d’animaux, peintre d’architecture et de dé- corations; il fallut qu’il oubliàt, pour ainsidire, tout cequ’il savait, pour apprendre une nouvelle maniere de peindre, conforme au godt des Chinois. On se figu- rerait difficilement les déboires et les contrariétés qu’eut à essuyer le talent de Partiste français. L’em- pereur n’aimait pas la peinture à l’huile, à cause dqA son verms; les ombres, quand elles étaient un peu fortes, §£ lui paraissaient aulant de taches. II fallut done pré- férer la détrempe, et se résoudre à ne plus faire usage que d’ombres extrêmement claires et légères. Atliret se vit forcé de recommencer, en quelque sorte, un cours de peinture, et de prendre des leçons des peintres chinois. Geux-ci, tout en reconnaissant la supériorilé de ses talents, lui firent observer que les choses qu’il négligeait comme des miuutiesdans l’exacte représen- tation des ileurs, du feuillé des arbres, du poil des animaux, des habillemenls , des mains chinoises aux ongles longs, étaienl, parmi eux , des details dont la stride précision élait exigée avec rigueur, etsans la- quelle on ne pouvait plaire à des yeux chinois. Le frère Atliret senlit qu’il ne pourrait obtenir le suffrage de 1 empereur et de la cour qu’en gâtant ses tableaux, et il eul le courage de s’y résigner! Ce fut aussi un grand sacrifice, pour le pauvre ar¬ tiste trançais, que de renoncer à la peinture à l’huile. L n jour on lui remit cet ordre écrit au pinceau rouge pai la main raême de I’empereur : « La peinture à l’eau est Plus gi'acieuse; elle frappo agréablemeut la vue, Par cluelque còté qu’on la regarde. Aiusi, il faut <( que le nouveau-venn peigne de la mème maniere « que font les aulres. Pour ce qui est des portraits,

TRAVAUX DES JÉSDITES 102 « .1 pourra les faire à l’huile. Qu’on ait soin de I’en « instruiro. » Quoique l’exercice habituei de la méditation et de la prière, quoique la pratique journalière des vertus chrétiennes et religieuses eussent presque étouffé tout sentiment d’amour-propre dans le frère Attiret, il lui restait néanmoins encore un peu de ce feu français qui ne lui permit pasd’écouleravec indifférence un pa- reil ordre. II déclara qu’il ne s’était annoncé que comme peintre d’histoire et de portraits, commepeintre à la manière d’Europe, comme un artiste déjà formé, et non pas comme un homme qui venait apprendre les premiers éléments de son art. Ge fut au vieux frère Gastiglione, son compagnon d’infortune, qu’il dit tout cel a, et il le lui dit en français. Les eunuques et les autres Chinois qui ótaient présents, sans rien comprendre au son de ses paroles, en lurent aisément tout le sens sur sa physionomie et dans ses gestes. Dès ce moment, ils prirent la résolution de concourirde leur mieux à éteindre jusqu’a la dernière étincelle de cette petite vivacité européenne qui ne leur plaisait pas et qui dénotait, selon eux , un fonds d’indoci!ité qu’il était à propos de réprimér. Mortifier cruelletaent, sans paraitre en avoir I’in- tention, sans fournir àcelui qu’on morlifie le moindre prélexte de se plaindre légitimement; le mortifier de façon qu’il ne puisse pas, en quelque sorte, se dispenser honnétement de témoigner sa reconnaissance, voilà, dit avec raison le P. Amiot, un art qu’on possède en Chine au supréme degré. On ne tarda pas à en faire usage à 1’égard du frère Attiret. Il avait témoigné de la répugnance pour peindre à l’eau : les occasions

103 A LA COUB HE PEKING. indispensablesoii ii luifallut peindre naquirent bienlòt sous ses pas; et, en peignant à l’eau, il dut savoir 8r® à ceux qui lui procuraient I’honorable mais triste avantage de contrarier son inclination. 11 avait paru trouvermauvais qu’on ordonnàt aux peintres chinois del instruire : les instructions des peintres chinois lui turent prodiguées; et, en les recevant, il dut les re- gardercomme des bienfaits; il dut en demander de nouvelles, comme on demande des gràces qu’on dé- sire avec ardeur. Les encouragements du frère Gastiglione, les exhortations des missionnaires, et plus que tout cela encore, sa piété solide, jointe à 1’intérét de la gloire de Dieu et du salut des àmes qu’il ne perdait jamais de vue, le rendirent peu à peu commeinvulnérable à tous les traits qu’on pouvait lui lancer. La modestie, la douceur, et surtout la docilité de Partiste français, l’avaient rendu cher à l’empereur, qui ne laissait passer presque aucun jour sans se rendre à son atelier, pour l’entretenir et le voir peindre. Un jour, Attiret étant entré au palais selon son usage, le premier ministre lui annonça ofliciellement qu’il venait d’étre créé mandarin. Une si haute distinction aurait pu tenter un coeur moins religieux. Le premier soin du frère Attiret fut de se jeter aux pieds du mi¬ nistre, et de le conjurer d’intercdder pour lui auprès de 1 empereur, afin qu’il lui fClt permis de ne pas ac¬ cepter un honneur qui convenait si peu à Phumble l anS qu il tenait dans l’état religieux. Le ministre, étonné d un refus dont la Chine ne voit pas d’exemple, t tout ce qu’il put pour lui persuader d’accepter cette lavem ; et, lo voyant inébranlable dans sa résolution :

TKAVAUX DliS JKSU1TKS 104 « Du moias, dit-il, vous accepterez les revenus, si « vous ne voulez pas accepter les marques de la di- « gnité. » Attiret, aussi désintéressé que modeste, re- fusa constamment l’un etl’autre. Lelendemain, l’em- pereur, 1’ayant fait appeler, lui adressa un grand nombre de questions sur les motifs de son refus. Le frère se prosterna à ses pieds, et sut employer des expressions si touchantes pour justifier et colorer sa résistance, qu’il eut le bonheur de ne pas irriter le prince et d’en obtenir ce que désirait son extrême raodestie. Le frère Attiret, au rapport des missionnaires, avail du feu, de la vivacité, beaucoup d’espril, une piété solide et le plus aimable caraclère. On a de lui une lettre très-intéressante etélégamment écrite, oú il ré¬ sumé ainsi sa position à la cour de Péking: « J’ai élé reçu de 1’empòreur de la Chine aussi bien qu’ un étranger puisse 1’étre d’un prince qui se croit le seul souverain du monde, qui est clevé à n’étre sensible à rien, qui croit un homme, surtout un étranger, trop heureux d’ètre à son service et de travailler pour lui. Car étre admis en la présence de 1’empereur, pouvoir souvenl le voir et lui parler, c’est pour un Chinois Ia supréme récompense et le souverain bonheur. Ils achèteraient bien cher celte gràce, s’ils pouvaient 1’acheter. Jugez done si on no me croit pas bien récompensé de le voir tous les jours.Ce n’est pas assurément ce qui m’a amené à la Chine, ni ce qui m’y retient. Étre à la chaine d’un soleil à l’autre; avoir à peine les di- manches et les fétes pour prier Dieu 5 ne peindre presque rien de son goiit et de son génie; avoir mille autres embarras qu’il serait trop long de vous expliquer;

A LA CO UK DE PEK.1XU. 105 loulcela meferait bieu vile reprendre le ehemiu do TEurope, si je ne croyais inon pinceau utile pour le bien de la religion, et pour rendre Temperem- favorable aux missionnaires qui la prôchent, et si je ne voyais le paradis au bout de mes peines et de mes travaux. C’est là 1 unique attrait qui me retient ici, aussi bien que lous les autresEuropéens qui sont au service de Tem¬ perem- (1). » Depuis que les missionnaires étaient élablis en Chine, aucun empereur n’avait autant profité de leurs services que Khien-Long; cependanl aucun ne les maltraita plus que ce prince, et ne porta de plus fou- droyants arrèts contre le christianisme. Nous allous le voir donner, par une sentence publique, des martyrs à la religion et répandre le sang de ces admirables re- liBieux, au moment même oú ils environnaienl son tr°ne de lout Téclat des sciences el des arts. (1) Leltres idifianles, t. Ill, p. 793.

CHÀPJTRE III. I. Les Espagnols a Manilla. — Apostolat des Dominicains daiis la pro¬ vince de Fo-líien. — Lds mandarins persócutcnt leur mission. — Arrestation de 1’évêque de Mauricastre et de quatre missionnaires. — Supplices qu’ils endurent.—11 • Foudroyant éditdu vice-roideFo-Kien. — L’empereur ordonne d’étendro la persécution á tout 1’empire. — Désolation dos chrétientés. — Neophytes allant au-devant des sup¬ plices. _persécution à Macao. — III. Le frére Castiglione chercbe à rendre Kbien-Long favorable aux chrétiens. — IV. L’empereur ratiQo rarrèt de mort porté contre les missionnaires. — Execution de l’é- véque de Mauricastre. — V. Missionnaires jésuites arrétés, jugés et exécutés à Sou-Tcheou. — VI. Degradation et triste tin despersécu- teurs du christianisme. — Éloge solennel des martyrs de la Chine par Benoit XIV. 1. Depuis que les Espagnols avaient fait, vers la tin du seizième siècle, la découverte des lies Philippines, ils n’avaientcessé de poursuivre, avec une intelligenfe persévérance, la conquêtedéfinitive de cette riche et magnifique contrée. Dans ces temps oil les nations chrétiennes conservaient encore une foi vive, et par conséquent des pensées généreuses, les Espagnols étaient convaincus que la Providence, en les faisant aborder après une longue navigation à cet archipel de toute beauté, n’avait pasvoulu leurdonner une proie

107 LES PREMIERS MARTYRS »E LA CHINE. 3 dévorer, mais des peuples à civiliser par les lois du saint Evangile. lis ne dédaignèrent pas, sans doute, les richesses que cette terre féconde étalait à leurs yeux; mais ils eurent quelque souci des indigenes. Au lieu de s en faire les durs et impitoyables lyraus, de les trailer comme des étres d’une race inférieure, ils virent en eux des frères dégénérés qu’ils cherchèrent a s’assitniler par la douce influence de la religion. Des missionnaires pleins de zèle et de charité par- coururent le pays, en annonçant à ces peuples étonnés que tous les hommes sont frères, puisqu’ils sont tous les eufants de Dieu. Des églises ne tardèrent pas à s’e- lever çà et là au milieu de villages chrétiens. II y eut bientòt descouvents ou desreligieux indigènes, mèlés à des religicux européens, se livrèrenl en commun aux exercices de la vie monastique; la fusion des vainqneurs et des vaincus s’opera rapidement sous 1’intluence de 1’Évangile, et bientòt il n’y eut plus qu un seul peuple, un peuple franchement chrétien. Manille, la capitale des lies Philippines, prit de ra- pides accroissements et devint une puissante ville de commerce. Les peuples voisins y accoururenl en foule, el la Chine, qui déjà, à cette époque, ne pouvait plus contonir dans son sein ses innombrables habitants, y envoya le trop-plein de sa population. Les Chinois de a province de l o-Kien, gens hardis et entreprenants, "e manquèrent pas d’aller chercher fortune dans la «»lome espagnole, peuéloignée de leurs còtes. Manille . *.en*°* unen°mbreuse population chinoisequi, pour 1 plus facilement dans ses affaires, embrassa avec ] us ou moins de sincérité le christianisme et se plia ant bien que mal aux habitudes européennes.

108 LES 1'KEMIEKS AI.UtTVlíS Lesrelations ontre les Pliilippineset la province de Fo- Kien devinreut ainsi plus fréquenles et plus intimes, et les prédicateurs deFÉvangile euusèrent pour avancer l’oeuvrede la propagation de la foi. Les Dominicains, qui avaient si bien contribué à faire lourner la con- quéte des Espagnols au profit de la religion chrétienne et de la civilisation, établirenl de bonne heure des mis¬ sions dans la province de Fo-Kien. Les rapports con¬ tinueis qui s’étaient nécessairement établis entre Ma- nille et les missions, donnaient de 1’ombrage et des inquiétudes au gouvernement de Péking. On allait jusqu’a prélendreque les missionnaires européens, ré- pandus dans la province de Fo-Kien, prenaient exae- lement les noms des Chinois convertis et qu’ils en eu- voyaient des listes en Europe, afin que, dans le cas oú Ton formerait quelque entreprise, on pút compter sur leur concours. Toutes ces vaines appréhensions venaient évidem- ment de la proximiléde la colonie espagnole. Ce qu’il y a de certain, c’est que presque toutes les persécu- tious générales contre les chrétiens chinois ont pris naissance dans la province de Fo-Kien, sous pretexte de révolte et do complol contre le gouvernement. Tel fut le caractère de la terrible persécution qui éclata en 1746, sous le règne de 1’empereur Khien- Long. Un lettré ruiné et mécontent, comme il y en a eu si grand nombre dans 1’empire chinois, avait publié un violent libelle contre lachrétienté de la ville de Fou-Ngan el des villages des environs. Le vice-roi, naturellement hostile aux chrétiens, se trouvant poussé par les furieuses déclamalions du pamphlélaire, char-

DE LA CHINE. 109 Sea un mandarin militairo, comme qui dirait un offi¬ cer de gendarmerie, de faire une enquéte sur les lieux el de luien adresserun rapport. Le mandarin militaire lemplit sa mission en homme qui voulait plaire au \ice-roi. Après une foule de perquisitions, de visites domiciliaires et ^interrogations, il revint vers celui qm I ava,t envoyé avec an réquisiloire conlenanl sen! chets d accusation : r Quei la religion du Seigneur du Ciei était prêchée par des Européens, qui ne pouvaient être et demeurer dans l’empire que contre les ordres de Pempereur; 2" Qu’on engageait le peuple à entrer dans cette re¬ ligion , en donnant deux piastres (1) à chacun de ceux qui 1 embrassaient, et par Pespérance d’nn paradis et la crainte d’un enfer; 3" Qu’on choisissait, parrai les chrétiens, les plus altachés à leur religion età toutes ses pratiques, pour lesmettre, en qualité de caléchistes, à la tôte de cin- quante chrétiens; ■4o Que les chrétiens n’honoraient ni leurs ancêtres m môme Confucius; mais qu’ils rendaient toutes sor¬ tes d honneurs à unétranger appelé Yé-Sou (Jésus); Que les missionnaires avaient établi, parmi les c írétiens, la coutume de venir leur déclarer secrète- ment toutes leurs fautes et tous leurs péchés deux fois I année; <>" Que les filies et les femmes chrétiennes affectaient 6 ne P°int Porter des habits de soie et de ne point leuis tôtes de (leurs et de pierreries; et que dans’ 1’intonv 'fu.T'P3Bn°leS °nt cours sur la c,:,te de chine; mais non empire, on 1’on n’admet quê 1’argent en lingot.

110 LES PREMIERS MARTYRS pau-mi les filies, il y en avait qui renonçaienl pour toujours au manage; T Que, dans quelques maisons des chrétiens, il y avait des murs doubles et autres relraites propres à tenir cachós les Européens; que ceux-ci réunissaienl dans de grandes salles, bàties exprès, les chrétiens et les chrétiennes, leur donnaient un certain pain à manger, et un certain vin à boire, et les oignaient d’luiile.Outre ces accusations, il y avait aussi celle de magie, tant de fois mise en oeuvre dans la Chine el ailleurs contre les predicatours de la religion chré- tieune. Le vice- roi n’eut pas plutòt pris connaissance de cet acted’accusation, qu’il envoya à Fou-Ngan le même mandarin militaire. Celui-ci, ayant distribué en trois bandes la nombreuse cohorte de satellites dont il étail accompagné, les fit partir pendant la nuit pour les di¬ vers endroits qui lui avaient été indiqués comme ser¬ vant de retraite ordinaire aux Européens. Un Chré¬ tien, qui avait remarqué ce mouvement inusité de la police, courut aussitòtdonnerralarme dans un village voisin oil se trouvaient réunis 1’évêque et quatre mis- sionnaires, tous Espagnols et de I’ordre de Saint-Do- minique. Le chrétien entrait à peine dans le village, lorsqueles satellites, commandéspar le mandarin Fan, y arrivèrent par un autre còté. Mais cetle bande in- disciplinée commença par faire un si affreux tapage, que tout le monde fut aussitòt sur pied et que les mis- sionnaires purent s’esquiver, pendant que ces intré- pides pillards envahissaient les maisons avec d’ef- froyables vociférations, bouleversaient et saccageaient tout ce qu’ils reneontraient. Les soldais faisaient par-

DE LA CHINE. Ill fakement leurs affaires, au milieu de cette confusion; inais le mandarin Fan était peu salisfait de voirqu’on 116 P1 enait aucun Europóen, et il se mil à maudire les petites rapines de ses homines, qui l’avaient empê- ché de taiic une bonne capture. Après avoir minu- lieusement scruté toutes les habitations, il fit arréter une jeune chrétienne de dix-neuf ans, et Fappliqua à la quest,on pour lu, fame déclarer ou étaient L mission- naires. il ordonna de placer entre ses doigts des bâtons de bambou et de lui serrer ensuile la main avec une corde jusqu’a ce quelle efit satisfait à ses questions. Cette héroique enfant supporta cette torture affreuse a\ec un courage surhumain, etsans prononcerune pa- iole impiudente; elle fit même paraitre sur son visage une telle satisfaction d’avoir à souffrir pour une si i-ainte cause, que le mandarin en fut courroucé. « Ne “ sais-tu pas, lui dit-il d’un ton menayant, qu’il m’est « aisé de to faire condamner à mort? » — « Voici « ma tête, répondit la jeune filie : vous étes le maitre « de la fa.re trancher, mais je ne dirai pas ce que je « ne veux pas dire. .. J Plusieurs chréliens furenl aussi arrêtés el horrible- mem torturés, sans qu'il Ml p0ssib|e ,le leul. arrache,. “

112 les premiers martyrs Mais il visait à un triomphe plus complet: il lui fallaitrévéque, celuiqu’on nommait« le Tchou-Khiao, le maltrede la religion. » Avec les trois missionnai- res qu’il lenait sous la main de ses bourreaux, il comptait arriver facilement à se saisir de l’évéque. Aussi son irritation fut à son comble, lorsqu’il s’a- perçut combienils’dtait fait illusion. Après avoir épuisé sans résultal toutes les ressources de la ruse et de la menace, il condamna les trois religieux au supplies des soufflets; supplice affreux, que nous avons vu nous-même infliger, et dont le souvenir nous inspire encore de l’horreur. Le patient est à genoux : un bourreau se place derrière lui; et, mettant un genou en terre, il lui prend la tête par la tresse de cheveux et la renverse sur celui de ses genoux qui est resté élevé, de manière qu’une des joues du patient est placée horizontalement. Alors un autre bourreau, te¬ nant à la main un instrument assez semblable à une semellede soulier et composéde quatre lames de cuir cousues ensemble, décharge à tour de bras sur cette joue le nombrede soufflets ordonné par le mandarin. Un seul soufflet suffit pour faire perdre connaissance au patient-, souvent les dents en sont brisées dans la bouche, et la tête enfle horriblement. Si le nombre des soufflets est considérable, on le partage sur les deux joues; et alors la téte entière de la malheureuse victime n’est plus qu’une masse informe, livide et en- sanglantée. Tel fut le supplice que le mandarin Fan fit infli¬ ger aux trois missionnaires dominicains. Les simples chrétiensne furenlpas plusépargnés. Pendant la jour- née entière, on ne cessa de les tourmenter et de leur

DF. LA CHINK. 113 íaire soufírir les plus cruelles épreuves, dans 1’espé- rance que 1’excès des souffrances leur arracherait les ié\élations que le mandarin altendait; raais les bra- \ es néophytes se montrèrent pleinsde constance et di¬ gnes de combattre pour la foi à côté de leurs pères spirituels. dependant, le premier pasteur de ces généreux confesseurs de la foi était caché dans une maison chrétienne, oú les satellites du mandarin Fan ne pou- vaientle découvrir. A 1’entréede la nuit, un néophyte pénétra dans la retraite du vénérable évêque et lui fit le récitdes horribles souffrances héroiquemenl en- durées par les missionnaires et par les chrétiens. En enlendanl tous les détails de cette douloureuse his- toire, le saint vieillard était ému jusqu’au fond de ses entrailles; car il cornprit que c’élait à cause de lui que ses enfants bien-aimés étaient torturés et cruel- lement déchirés par les verges des bourreaux. Son cceur de père ne put y tenir, et sa charité lui inspira une sublime résolution. «Monami, dit 1’évêque au « néophyte éploré, ne suis-je pas venu au milieu de « mes enfants pour me sacriGer pour eux? Si je suis « l’occasion innocente des maux qu’on vous fait souf- " ^r*r» me vo>c* pj'êl à les partager avec vous, ou « mêmeà les prendre tous sur ma lête, si c’est la vo- « lonté de Dieu. » Puis il se leva; il sortit tranquille- roent de la maison et alia s’asseoir avec calme et ré- signauon dans un jardin du voisinage, oú il passa la de 1enU r6‘ ,^GS sate^'*es se trouvèrent deux fois près Sans * aPercevoir. Aussitòl que le jour parut il ma ' ?V?|C Une t*ouce sérénité son jardin de Gethsé- e a a se montrer au milieu du village comme

les premiers martyrs 1H un holocauste tout préparé pour le sacrifice. Les sol- dats du prétoire no tardèrenl pas à se précipiter sur lui; et, l’ayaut chargé de chaines, ils le trainèrent en prison. Cet homme héroique et sublime de charité était Pierre Sanz, Dominicain espagnol, évêque de Mauricastre. Né en 1680 à Aseo, diocese de Torlose, en Catalogne, il fit ses études à Lérida et embiassa I’institut de Saint-Dominique dans le couvent de cette ville. II prononça ses voeux solennels le6 juillet 1698, et le jour de sa profession il prit le nom de Pierre Martyr, nom prophétique et qui dès lors sembla le prédestiner à cette couronne du martyre qui Patleu- dait à 1’autre extrémité du monde. En 1715 il arriva en Chine, ou, aprèsun long et laborieux apostolai, il reçut la consécration épiscopale, sous le litre d’évêque deMauricastre : ilétaitàgéde soixante-sixanslorsqu’il fut enchainé pour la foi et jeté dans un cachot. Un missionnaire qui n avait pas encore été découvert pai les satellites, le P. Royo, ayant appris que 1 évêque s’était livre lui-même, imita son exemple et présenla volontairementsesbras auxcbaines des persécuteurs. Le mandarin Fan avait tout lieu d’être content de son expédition. 11 tenait dans les fers un évêque, qua- tre missionnaires et plusieurs catéchistes chinois, ma¬ gnifique trophéequ’ils’empressadeconduire,en triom- phateur, au vice-roi de la province. Les captifs pour la foi furent acheminés de Fou-Ngan à Fou-Tcheou, capitale du Fo-Kien. Ils étaient chargés de chaines qui leur tenaientles mains et les pieds étroitement serrés; et dans cet état ils étaient cntassés dans d’affreuses petiles charrettes, sous les feux d’un solei! dévorant; car on était au mois de juillet, saison brúlante pour

DE LA CHINE. 115 cette partie de la Chine. Le trajet fat de vingt-sept lieues, et, durant cette longue et douloureuse marche, les coníesseurs de Jésus-Christ furent continuellement es- cortés par une foule d’iníidèlesqui necessaient de les accabler d outrages, les appelant scélérals, magi- ciens, enfants du demon , leur donnant tous les noms abominables que la malice leur suggérait. Au milieu de cette populace furieuse, if y en avait pourtanl quel- ques-uns qui se montraient compatissants et avaient le courage de reprendre les autres. « II suffit de les « voir, disaient-ils, pour reconnaitreleur innocence; « des homines coupables des crimes qu’on leur impute « ne sauraieut avoir cette physionomie douce et ré- “ signée!... » Quelquefois aussi on voyait des néo- phytes, animés d’une foi vive et d’une sainle in- dépendance, se prosterner sur le passage de leurs Pères spiriluels, leur offrir des rafraichissements et se recommander à leurs prières. Ces touchants témoigna- ges étaient toujours pour les missionnairesun précieux adoucissement aux souffrances qu’ils enduraient. II. hes prisonniers étanl arrivés [dans la capitale, le vice-roi, impatient de les juger, les fit sur-le-champ ^omparaitre devant son tribunal, sans leur accorder instant de repos après un voyage si accablant. Les nuns de divers tribunaux réitérèrenl à l’infini et pen ant plusieurs jours leurs longs interrogaloires, espéiance de trouver enfin quelque preuve de

J.ES PREMIERS MARTYRS 11« rébellion, d’immoralité et de raagie. La liberté apos- tolique avec laquelle Févóque répondit aux questions du vice-roi, lui valutla première fois vingt-cinq souf- llets. 11 en reçut en tout quatre-vingt-quinze, sans qu’on cut lo moindre égard pour son grand âge. Les missionnaires furent traités avec encore plus de bar- barie. Le P. Serrano eut la peau des joues enlevée et le visage tout ensanglanté. Outre les soufilets, les PP. Alcober et Royo souffrirent deux fois la baston- nade. Le P. Diaz Pendura aussi deux fois, el il eut à deux reprises la torture aux pieds. On voyaittous les jours ces pauvres victimes de la férocité chinoise, poursuivies par les hueos de la multitude , íevenii de Paudience à la prison , le corps tout déchiré et ruis- selant de sang. Enfin le vice-roi prononça sa sentence definitive le rrnoverabre 1746. II larendit publique par un arrét oil, a pros avoir longuement énuméré les calomnies sans cesse renouvelées contre les chrétiens et les missionnaires, il s’exprimo ainsi : re Pe-to-lo ( Pierre)(1), après avoir été banni par un arrét. public de la cour, a eu cependant l’audace, non- seulement de faire venir dans le Fo-Kien des Euro- péens au nombredequatre, pour y prêcher la religion chrétienne, mais de renlrer lui-même et de se dé- guiser pour rester inconnu dansle district de Fou-Ngan, et tout cela dans le dessein de pervertir les coeurs: cequi est allé à un tel point, quetous ceux d’entreles lettrés et le peuple qui out embrassé leur religion ne veu- lent plus la quitter, malgré les moyens qu’on emploie i) Nom chinois de Pierre Martyr, évèque de Maurieastre.

D12 LA CHINE. 117 pour les faire changer. Le nombre el clu' depuis longtemps ont abusé qu’i^ ^ uu s* 8rand nombre de personnes, ,i i*. ne n°US reste aucun° espérance de pouvoir les 11ei' P'us> ils font prendre un nom étran-

LES PREMIERS MARTYRS 118 ger (1) à tous ceux qui entrent dans leur religion : ils en dressent des catalogues exacts qu’ils envoient dans leurs royaumes, pour être mis dans le ròle des habitants du pays. « A tous ces traits, qui ue reconnait Fesprit de révolte, d’autant plus pernicieux qu’il est plus caché ? Or, de si ctranges desseins étant enfin venus au jour, il ne convient d’user d’aucune indulgence à 1’égard de leurs auteurs. Pour couperracine auxmalheurs fu- nestes qui en seraient infailliblement provenus, nous condamnons, conformément à nos lois, ledit Pe-to-lo à avoir la tête tranchée, sans attendre le temps or¬ dinaire dessupplices. Pour lesquatreautresEuropéens, nous les condamnons pareillement à être décapités, mais dans le temps ordinaire. A 1’égard de Ko (2), nous le condamnons à être étranglédans le temps or¬ dinaire. Quelques-uns des chrétiens seront seulement marquês au visage; les autres seront condamnés a un certain nombre de coups de bâton, proportionné à la gravité du délit d’un chacun. Ceux qui voudront ra- cheter les coups de bâton le pourront faire. » Au moment oil le vice-roi de la province de Fo-Kien lançail ce sanglant ódit contre les prédicateurs de FÉvangile, Fempereur Khien-Long envoyait des or- dres secrets à tous les gouverneurs de Fempire pour leur enjoindre de rechercher les Européens qui ensei- gnaienl la religion du Seigneur du Ciei et de dégrader les mandarins saballernes qui marqueraient de la né- gligence à abolir cette secte perverse et impie.' Telle (1) Le nom de bapteme. (2) Nom du chrétien qui avait donne retraite dans sa maison de Fou-Ngan à 1’évêque de Mauricastre.

DE LA CHINE. 119 était la noire ingratitudede ceprince, doué d’ailleurs des plus grandes qualités. 11 travaillait sans relàche à la destruction du chrislianisme, pendant que les Gaubil, les Benoist, les Castiglione, les Attiret et tant d’autres missionnaires se dévouaient journellement à son service. A mesure que les ordres de l’empereur parvenaient dans les quinze provinces de l’empire, les missions se trouvaient aussitôt livrées aux plus violentes persé- cutions des mandarins. Les chrétiens, traqués comine des bètes malfaisantes, étaient trainés devant les tri- bunaux,ouils se voyaientimpitoyablementcondamnés aux tortures, à la cangue, à la bastonnade, à de longs et affreux emprisonnements. Leurs maisons étaient livrées au pillage, et la haine des satellites de la police se déchainait particulièrement sur tous les ob- jets de dévotion. Les livres chinois qui traitent de la religion chrétienne, et qui jusqu’alors avaient été res- pectés, furent recherchés de toutes parts, puisbrôlés en public aux applaudissements de tous les ennerais du chrislianisme. Cette barbarie antilitléraire est peu en harmonie avec les moeurs chinoises; et il fallail que la fureur des mandarins fítt étrangement surexcitée, pour oser en venir à une semblable profanation. Nous avons remarqué, durant noire long séjour dans leCéleste Empire, que les Chinois professent une profonde vénération pour la parole écrite. Ils ont grand -oin de ne pas employer à des usages profanes le pa- P er qui contient des caracteres imprimés ou tracés apí PUlCfaU.' ^riquent du papier grossier et àbas 1 nx > estiné aux enveloppes, aux emballages et à 0u e d autres usages. Pour celui qui est écrit, on

120 I.liS FHUM1EUS .UAUTVUS le conserve avec respect; on évite de le fouler aux pieds et de lui laisser contracter des souillures; les enfantsmême sontde bonne heuredans celte habitude. Nous ne pensons pas que les Chinois attachent à cette pratique aucune idée superstitieuse. II nous a semblé qu’ils entendaient simplement honorer de cette ma¬ nure Ia pensée humaine, qui s’incarne, en quelque sorte, etse fixe dans 1’écriture. A un tel point de vue, cette sollicitude scrupuleuse des Chinois pour leurs caractères est, peut-ótre, digne de quelque admi¬ ration. Cependant, tout le monde n’étant pas égale- raent soigneux à 1’égard du papier écrit, il arrive quelquefois, soit oubli, soit négligence , qu’on le laisse exposé à la profanation. Afin d’obvier à cet in- convénient, il existe une classe de bonzes donl la mission est d’en faire partout une recherche exacte et minutieuse. Us parcourent les villes, les villages et les chemins les plus fréquentés, le dos chargé d’uno holte et armés d’un crochet. Us s’arrétent de préfé- rence dans les endroits oil Ton jette les immondices, et recueillent religieusement tous les caractères qu’ils peuvent rencontrer. Ces débris de papiers sont eusuite porlés dans une pagode, pour y ètre dévotement brídés en presence des images des sages de 1’antiquité. On comprend, d’apres cela, lout ce qu’avait de grave et de significatif la destruction des livres chréliens, au milieu des huéeset des implications de la multitude. Cette nouvelle perséculion générale sévit avec tantde violence, sur toulela surface de I’empire, que plusieurs chréliens, vaineus par la longueur des tour- ments, signèrent des actesd’apostasie dressésà l’avance paries mandarins. Ces nombreusesdéfeçtionsne firent

It!. LA CHINK. 121 ‘lue loudre plus éclalaule 1’inlrépiciilé do ceux qui demeurèrent fermes et inébraniables dans leur foi, au milieu des plus cruels supplices. La ferveur en porta mòme quelques-uns a se presenter d’eux-mêmes aux mandarins, pour avoir occasion de souffrir avecleurs frères persécutéset de partager leursmérites. C’est ce que firenten particular deux chrétiens de la province de Chan-Tong, qu’on u’avait point recherchés. Ils se presenterent en plein tribunal, tenant un crucifix à la mam. « A ces marques, dirent-ils au mandarin qui “ présidait, reconnaissezquenoussommesdelamème « religion que ceux à qui vous faites souffrir los lor- « tureset les prisons; autant coupables qu’eux, nous “ meritons comme eux tous ces cbàtiments. » Cette héroique recherche des souffrances ne plut pas au mandarin ; il se crut méme insulte; et, oubliant alors *1 P/°Pr0 dignilé, il s’élança de son tribunal sur les chrétiens, leur arracha des mains le crucifix et leur en donna lui-même des souffiels. Cedul èlre un grand bonheur, pour des chrétiens si avides de la croix, d’a- ' oil à souffrir par un tel supplice. Au milieu de cette lamentable confusion de toules les chrétientés dela Chine, les missionnaires, repoussós detoutes paris, fuyant eux-mémes les maisoiis des neophytes, de peur do leur attirer la colère des man- ‘ aims, ne savaient plus oil trouver un asile pour se erran*|aire ?UX iec'1Grc'ies de In police. Longtemps ■sèrentS SU1 GS laCS 61SUI’les rivières > plnsieurs s’expo- Pendnm ,retOU1'D0r a Macao’ au risqne d’étre arrétés tenter ^ .route‘ '^u n°mbre de ceux qui osèreut français,C|e p6»1 ,pér.illeuse» fut 11,1 vénérable Jésuite • uaboner. « J’ai vu arriver ici ce vieil-

J22 LES PREMIERS MARTYRS lard septuagénaire, écrivait à cetteépoque un de ses confrères. La Providence avail favorisé son voyage de près de trois cents lieues ; maiselle permit qu’en arri- vant de nuit à Macao , afin d’éehapper aux corps de garde chinois, il brisàt contre un rocher la petite barque qui le portait. II grimpa, comine il put, dans les té- nèbres, surune petite mòntagne escarpée, et nous en- voya au point du jour son batelier en grand secret pourdemander des habits européens. Ce missionnaire, épuisé par les fatigues et blanchi par les travaux apostoliques, ne pense et ne demande qu’à rentrer daus la Chine, afin d’aller mourir, suivant son expres¬ sion , les armes à la main (1). » Un autre missionnaire jésuite, le P. Beuth, qui fuyaitaussi la persécution, fut cruellement torluré aux portes même de Macao, dans une ville de troisième ordre que les Portugais nomment Casabranca, et les Chinois Hian-Chan ou Mòntagne des parfums. Le P. Beuth se croyait sauvé, lorsqu’il fut reconnuet arrêlé parla police de Casabranca, qui se hàtade le conduire au tribunal. Le mandarin, grand ennemi des Euro- péens, laissa , pendant plusieurs heures, le pauvre missionnaire exposé aux insultes de la populace qui le chargeait d’injures et lui reprochait d’arracher les yeux aux mourants, de tuer les pelits enfants pour faire servir la tête à des sortiléges. Quelques-uns lui arrachaient les cheveux et la barbe et 1’accablaient de mille outrages. Enfin le mandarin vint s’asseoir sur son siége et commença par ordonner d’étaler aux yeuxdu mission- (I) Leltres édi/iantes, t. Ill, p. 813.

OE I.A CHINK. 123 Jiaire les plus affreux instruments de suppliee; puis les ourreaux poussèrent des clameurs semblables à des ur^emen,s ; car tel est le moyen employé par les ma- gisliath chinois pour grandir leur autorité et inspirei' la lerreur de leurs jugements. « Est-il bien vrai, dit le mandarin , que tu te persuades de n’êlre pas connu ? Tu es un Européen venu ici pour prêcher la religion chrétienne. — Cela est vrai, répondit le P Beuth — Or, dis-moi, poursuivit le mandarin , qu’est-ce que le Dieu que tu veux faire adorer? —C’est, répondit le missionnaire, celui qui a créé le ciei et la terre. — Oh! le malheureux! reprit le mandarin; est-ce que le ciei et la terre onl étécréés? Qu’on lui donne dix souf- flets. » Après qu’on eul exécuté cet ordre, le man- dann prit un pinceau et forma les deux caracteres e-. ou quii expnment en chinois le saint nom de Jésus; puis il les fit présenter au missionnaire en lui deman¬ dant ce que c’élait. Le P. Beuth répondit que c’élait lenom adorableduFilsde Dieu failhomme. « Insensé' s écriale funeux magistral, quelle folie nous racontes- tu • Qu on lui donne encore dix soufllets » Après d’autres demandes et d’autres réponses qui ment suivies de nombreux soufflets, le missionnaire s affaissa évanoui sous les coups des bourreaux La peau de son visage était enlevée en plusieurs endroits, e sang rmsselait abondamment, Le mandarin prit enluiB'ParU d® ^voyer immédiatemènt à Macao, avail !?“i q" 11 ,UÍ faisait §râce des châtiments qu’il dans les ? CraͧnaÍt de V0ir sa victime cxPirei‘ a..?re‘ um"*8’ " T- P“ —K- * W irálion su,,érie““Se, a fairii '}e )a Parl de 1’adooims- e- Les mandarins sont responsables

m l.liS 1’KliAllliKS JJAUTYBS de la inoit lies accuses; mais jusque-là ils peuvonl lesfaire souffrir, lesdéchirer, les supplicier à volonlé ; ils usent méme quelquefois de cerlains cordiaux par- ticuliers à la Chine, afin de raviver les patients et de leur donner des forces pour supporter de plus longues douleurs.... Le P. Beulli expira deux ruois après son arrivée à Macao. A cette époque, les mandarins, non contents de martyriser les uiissionnaires aux portes méme de Macao, eurent encore I’audace d’aller persecutor le christianisme jusqu’au coeur de la colonie portugaise, sous les canons de ses forteresses et on presence des batteries de sesnavires de guerre. LesChinois élaient habituésà considérer lesEuropéens commo de miséra- bles élrangers chassés par la faim des extrémilés de I’Occident et conlraints de venir chercher leur viesur les còtes du Celeste Empire. 11s professaient pour ces barbares ún souverain rnépris, le dédain le plus profond, et rien ne prouve qu’aujourd’hui encore ils aient beaucoup modifié leurs sentiments à cet égard. Les mandarins chinois allèrentdonc exercer insolem- mont leur aulorité au milieu des Portugais. Ils iirent placarder un édit par lequel il était défendu aux Chi-~ nois habitant Macao d’aller dans les églisesetde rester au service des Europeans. Un second édit devail pres- crire à tous les Chinois d’abandonner la colonie por¬ tugaise, de rentier dans 1’intérieur de l’empire et do s’inlerdire dorénavaut toute communication avee les barbares. Si ce dernier ordre eét étó exéculé, e’en était fait de Macao, oil les Européens, abandonnés à eux-mômes sur leur rocher stérilo, seraient bientòt morts de faim et de misère; mais on n’osa pas afficher

DK I.A CHINE. 125 cet édit de peur d’exciter un soulèvemenl dans la ville. Le mandarin de Casabranca, celui qui venait de faire mourir sous les coups le P. Beuth, eut 1’audace de se piésenter lui-même à Macao. II arriva avecson tumultueux cortége de satellites et de musiciens. II fut salué avec pompe par les canons de la forteresse, et le royal sénat alia le recevoir officiellement aux portes de la ville. Les Européens n’élaient pas encore tres-hers dans ces parages, et les Chinois en profitaient pour s’abandonner impunément à leur insolence. Le mandarin de Casabranca, escorté des sénateurs por- tugais, faisait done son entrée triomphale dans la 'illede Macao, lorsqu’il s’arrêta lout à coup devanl une petite église ou Pon avail Phabilude d’administrer e baptêmeaux catéclnimènes chinois. II exigea impé- neusement qu’on en fermâl les portes; mais le prési- ,en du sénat eut >e courage de résister à ces préten- tions; d répondil que la religion ne leur permettait pas d exécuter un pared ordre, que d’ailleurs Péglise n’an- partenatl pas aux Chinois, mais aux Portugais Le mandarin insista et demanda qu’on lui remit les clefs < e église pour Ia fermer lui-méme. Les clefs élaient P Lone collége de Saint-Paul, entre les mains du ‘ Lopf ’ Pr°vinc.al des Jésuites. Ce religieux plus donner' Jr, Pr°,eSlfl ^ ain“rail ^ mandann Clefs loi <•» own3 rrPnE|d6 C6Uefemelé> “contenta d’affi- anssi, “t d» T Se Servir de '’église - eu» se relira dans la crainte d’une émeute populaire.

1 "2 ti LRS HRhMIKHS MARTYRS m. Pendant que d’un bout de I’empiro à 1’autre, et jusqu’au sein même de la colonie portugaise, le chris- tianismeétaitouvertement perséculé, lesmissionnaires de Piking, dont le principal devoir était de proteger leurs confreres auprès du tròne et de veillerà la dé- fense de la religion, essayèrent d’avoir recours à la protection de l’empereur. Ils chargèrent le frère Cas- tiglione de profiler de la première occasion qui se pré- senterait pour intercéder en faveur des chréliens. Ce parti nelaissait pas d’avoir ses risques; car, quoique les artistes de la cour eussent presque journellement la facililé de voir l’empereur, il ne leur était cepen- dantpas permisde lui parler d’aucune affaire, à moins d’ôtre interrogés. User d’ailleurs de ce moyen , c’etail ehoquer les ministres de l’empire, qui déjà plus d’une foisavaient témoignéleur mécontentementà cetégard. On ne voulul done pas que le frère Castiglione pré- sentàl à l’emporeur aucune requête : on lui recom- mandaseulement d’implorer en deux mots sa clémence en faveur de la religion chrétienne, si cruellement per- sécutée. L occasion de parler à l’empereur ne tarda pas à se présenler. Le frère artiste, ayant reçu deux pieces de soie de la libéralité du prince, était obligé d’en faire, selon la coutume, son remerciment, la première fois qu’il serait en sa présence. Ce fut plus tôt qu’il ne pensait: cardès le lendemain, il fut mandé par Khien-

DE LA CHINE. 127 °n§ même, qui voulait luidonner le dessin d’unenou- 'ePo peinture. Dès que le frère Castiglione parut, il se mit a genoux, et après avoir fait son remerciment, i ajouta « Je suppfie Yotre Majesté d’avoir compas¬ sion c e la religion désolée... » A ces paroles, Fempe- reur changea de couleur et ne répondil rien Le frère s imaginant qu’il «’avail pas été entenda répéta £ nouveau ce qu’il venaitde dire, el alors Khiefr onl £?"lp,a parole’lui dit: “Vous autres’vous êles d- an0ers; vous ne savezpas nos manières et nos cou- umes, j’ai nommé deux grands de ma cour, pour avoir •soin de vous dans ces circortstances. » Apiès une semblabledeclaration, les missionnaires officiels'1 ,^rCés,d avoir recours aux deux protecteurs TéZeÍEÍ Ven""Km< * u„ J2 ■Z 3 Né-Koung, le plus influent de ces deux servir leuM^ ^ d!fimPressement qu’il mil à les serv.r leu. fit voir qu’.ls ne devaienl pas beaucoun compter sur son crédit. II laissa partir Fempereur uour un v o5 age d environ deux mois • el peu de jours avanl son retour, il réunit tous les missionnaires dans b 11—TOet^i: et ses divisi r °nrS ^ P°U lntéressants sur FEurope marau d S “ EtatS’ W faisait re- r,-aUaS- Ensuit« i' ^ mit à exagérer Par m * e?ereUr P°Ur ,es E^opéens, et finit comp el ' emenl C°mbien on PO“vait peu sionn ,!Ur 83 Pr°teCti0n; car il denaanda aux mis- un écrit C°mraenton oserait présenter au Fils du Ciel tienne U °n Pl0P0sad d approuver la religiou chré- missionnaires laissèrent le premier ministre ha-

128 I.ES PREMIERS MARTVRS ranguer tout à son aise, afin de mieux connailre ses sentiments. Ensuite le P. Gaubil prit la parole et parla dignement pendant un temps considérable:« La religion chrétienne, dit-il, est une loi pure et sainte; elle a été examinée par le tribunal des rites, qui l’a approuvée souslerègnedeKhang-Hi, et son approbation a été con- firmée par ce grand empereur. Cette religion n'a point changé depuis, et elle est prêoliée par les mômes pré- dicateurs. Pourquoi était-elle alors en honneur, ou pourquoi ne continue-l-elle pas d’y être aujourd’hui, tandis, surtout, que nous voyons qu’on souffre dans 1’empire la religion des mahomélans, celle des lamas et plusieurs autres ? Si la religion chrétienne passe dans 1 empire pour être la religion d’unesecte perverse, comment pourrons-nous y demeurer, nous qui ne sommes venus rendre nos services à l’empereur que pour mériter sa protection en faveur de notre sainte loi, et à qui il ne serait pas memo permis d’y resler, sans 1’espérancede pouvoir la prêcher? » Le premier ministre, an lieu de répondre au discours du P. Gaubil, aima mieux recommencer à parler des bontés de 1’empereur pour les Européens, ajoulant que, s’il les comblait de bienfaits, ce n’était pas qu’il eút besoin de leurs malhémaliques, deleurs peinlures et de leurs horloges; mais que cela venait unique- ment de la magnificence de son coeur, qui embrassait toute la terre. Après cette belle péroraison, l’ineffa- ble protecteur leva laséance, en promettant aux Euro¬ péens toute sorte de bons offices. Lorsque 1 empereur tut de retour de son pèlerinage à la fameuse montagne Ou-Tao-Chan, montagne ré- vérée et appelée Sainte par les Chinois, le frère Cas-

DF. LA CHINE. 129 ..10ne essaya de nouveau de parler en faveur de la *810n. Cette tois il n’eut pasbesoin de violer Ie cé- monial: cetut 1’enipereur qui commença l’entretien, ChaHp^in" °Tla maladie d un «dssionnaire, du P. Chalier. Khien-Long vint, à son ordinaire, dansl’apnar- tement ou Casliglione travaillait à h t

130 LES PREMIERS MARTYRS as-tu embrassé leur religion ? Avoue-moi franchement si tu es Chrétien? » Le Chinois dit qu’il ne 1’étail pas; qu’il n’avait garde de donner dans la religion du Sei¬ gneur du Ciel, que les missionnaires l’avaient souvent exhorté et pressé de se faire Chrétien, inais qu un point l’avait toujours arrèté: savoir, l’incarnation d un Dieu. A ces mots le frère Castiglione prit la parole et dit qu’on pouvait expliquer ce mystère. « Yoyons, dit I’empereur, comment s’explique-t-il? — Dieu, ré- pondit le frère, est lout-puissant: ayant formé par sa toute-puissance un corps etune A me dans le seind une Vierge, il a uni cette iime et ce corps à sa divinité. Je no puis pas, ajouta Castiglione, expliquer clairement tout ce que je voudrais; mais ce profond mystère est parfaitement développé dans nos livres de religion. » L’empereur prit alors un ton ironique et dit au point re chinois : « Si tu ne comprends pas cette doctrine, si tu ne t’es pas fait chrétien, c’est sans doute parce que tu ne sais pas lire les livres européens. » Sire, dit le frère Castiglione, permettez-moi de dire à Votre Majesté que nous avons des livres en caractères chi¬ nois , oil le mystère de l’incarnation est expliqué. — Tais-toi, répondit brusquement 1’empereur, et méle- toi de tes peintures. » IV. II devenait de plus en plus évident que l’empereur Khien-Long n’aimait pas le christianisme, et que sou

DE LA CHINE. 131 s°út pour les arts de l’Europe pouvait seul lui faire encore lolérer à la cour quelques missionnaires. Dans e temps même de son dernier entretien avec le frère Castiglione, on examinait à Péking la sentence de mort portée dans le Fo-Kien mnim • • • » 1 . eu conlre cmq missionnaires el un de leurs catechistes. Le vice-roide cette province, qm se glorifiait de cette sentence commode son ou- vrage se rendit a la cour pour y piaider sa cause La nouvelled.gmté deTsong-Ho,oud’intendantdes fleu- ves, dont il venait d’être pourvu, lui avail found Foc- casion de ce voyage. Les missionnaires étaient sans appui; le premier ministre, qui leur avail été donné pour protecteur, loin de les servir etde tenter quelque C f'1 ^aveui christianisme, était soupçonné d étre le principal moteur des manoeuvres secrètes qu on employait pour les perdre. Au sujet de la sen¬ tence da vice-roi de la provincedu Fo-Kien, 1’empe- reur pouvait demander qu’on sen tint aux ordonnau- ces générales el qu’on renvoyât dans leurs pays les étrangers surpris dans 1’intérieur de 1’Empire • c’est ce que les missionnaires attendaient de sa moderation el des ménagemenls que lui et ses prédécesseurs avateut toujours affeclé d'avoir pour eus; mais I'ern- pereur leur lit voir qu'ils se Irompaient, en ayant de lu. une opinion si favorable; car il trails cette affaire avec la plus grande rigueur. Ne voyant cl n’agissanl q e par son pretmer ministre, II renvoya la senlenee me, , !T, * CTImeS’ '1Ui "e “nl“ P-« i 'a confir- • na L'eraP»eur l„i-mên.e la al¬ ia form a' n d elle fut rendue publique dans id tonne suivante : 4 éponse au vice-roi de Fo-Kien , sur le pro-

LES PREMIERS MARTYRS 132 cès de Pé-to-lo (1) (Pierre) et autres qui séduisaient le peuple par une fausse doctrine, le Tribunal des cri¬ mes, après avoir pris les ordres de 1’empereur, pro- nonce : « Ordonnons quoPé-lo-loail la lêle tranchée sans délai; approuvons la sentence rendue contre les qua- tre autres Européens, qu ils soient décapités; approu¬ vons la sentence rendue contre Ko, qu’il soit étran- glé (2). Youlons que ceux-ci attendent en prison la fin del’aulomne, el qu’ensuite ils soient exécutés. « Nous confirmons la sentence des mandarins pour tout le reste. » Dès que cello sentence fut arrivée dans le Fo-Kien, un prèlre chinois acheta du geòlier la permission de pénélrer dans la prison pour annoncer à 1’évêque de Mauricastre et aux autres confesseurs de la foi que leur condamnation à mort avait élé ratifiée par 1’empereur. Quelques chrétiens firent tenir des habits au prélat pour remplacer ceux qu’il portait dans son cachot; ilsavaientpensé qu’il fallait au vénérable martyr des vêtemenls plus dignes de son triomphe. I/óvôque, s’en étant revôtu avec simplicité, rappela en peu de mots à ses gardiens les exhortations qu’il lour avait souvent faites; il pressa dans ses bras les chers compagnons de sa captivitó, parmi lesquels élaient deux mission - naires; puis il fut conduit par une cohorte de satelli¬ tes devant le mandarin qui devail lui lire 1’arrêt de sou supplice et présider à 1’exécution. Aussitôt que le généreux athlète de Jésus-Christ parut au milieu du (l) Nom chinoisé de 1’évêque de Mauricastre. (?) Dans 1’idée des Chinois, la strangulation est un supplice moindre que la decapitation.

I>E LA CHINE. 133 prétoire, il dild’uue vóix douce el calme qu’il allait mourir avecjoie pour la défensede la religion, plein de confiance que ce jour mêrne son áme serait dans le séjour desbienheureux. II ajouta qu’il prierait Dieu d avoir compassion de la Chine et de l’eclairer des lu- mières de 1’Évangile. « Je vais, dit-il, devenir dans « le ciel le protecteur de cet empire. » Cependant le mandarin tit lecture deParrétde mort, en présence d’une nombreuse assemble; on atiacha au saint évêque les mains derrière le dos, et on lui mit sur les épaules un écriteau ou on lisait qu’il était condamné à êlre décapité pour avoir travaillé à per- vertirle people par une mauvaise doctrine. Dans cet élat, il fut conduit à pied au lieu du supplice, réci- tant des prières le long duchemin, avecun visage ple.n de cal me et de sérénilé. Les infidèles, qui suivaient en toule, étaient saisis d’étonnement et ne pouvaient se lasser de conlempler le saint homme allant à la mort avec cette touchante majesté. Pendant ce temps les femmes chréliennes avaienl formé plusieurs assem¬ bles oit Pon récitait les stations du Cliemin de la croix, enlremèlées de pieux cantiques. La mission , quoique plongee dans le deuil, sabandonnait aux transports d une sainte allégresse et aux plus douces emotions, aux approches de cet heifreux moment oi. la Chine allait avoir un martyr. Plusieurs néophytes (11 ou Tcliéou-Fou et des lieux environnants suivaient dans la foule les traces du bon Pasteur donnant sa vie pour son troupeau. I • ai'*va tl Porte du ^lidi, on passa un pont de '? et a quelques pas au delà, Pierre Martyr, évó- 1 *-c - auricastre, fut averlipar le bourreau des’ar-

134 LES PREMIERS MARTYRS rêler et de se mettre à genoux; ce qu’il Ht aussitél, en demandant à 1’exéculeur un moment pourachever sa prière. Quelques instants après, il se tourna vers lui avecun affectueux sourire, et lui adressa ces pa¬ roles, qui furent les dernières : « Mon ami, je vais « au ciei, oh! que je voudrais que tu y vinsses avec « moi! » Le bourreau lui répondit : « Je désire de « tout mon coeur d’yaller; » et lui òtant avec la main gauche un petit bonnet qu’il avail sur la lête, de la main droite il le décapita d’un seul coup, vers cinq heures du soir, le 26mai 174.7. Une des superstitions des Chinois est de croire que l’àme d’un supplicié, en sortant du corps, va se jeler surles premiers qu’ellerencontre; qu’elleexerce sur eux sa rage, et les charge de malédictions, sur- tout s’ils ont contribué au supplice : aussi, lorsqu’ils voient donner le coup de la mort, s’enfuienl-ils à toutes jarnbes; c’est un sauve-qui-peut général ou cha- cun se croit lalonné par 1’âme furieuse du supplicié. Mais nul ne jugea l’âme du vénérable évêque mal- faisante. Au lieudes’enfuir, tous, au contraire, se pres- sèrent autour de son corps, pour l’examiner de plus près. Un infidèle, chargé par les chrétiens de re- cueillir le sang du martyr avec des vases, des cen- dres el du Huge, écartale peuple, et s’étant acquitté de sa commission , il ne voulut point laver ses mains couvertes de terre et de cendres ensanglantées; il les tint élevées par respect jusqu’a sa maison , oil il les posa sur la têfe de ses enfants, en disant : « Que le « sang du saint vous porte bonheur. » II brisa ensuite ses idoles, et n’adressa plus de prières qu’au vrai Dieu, par l’entremise de 1’évêque martyr. Ayant

DE LA CHINE. 135 placé dans sa famille la pierre qui venail de servir à I exécution, il y grava ces paroles : « Pierre sur la- « quelle le respectable maitre Pé-to-lo est monte au « ciel. » Comme ses amis lui disaient que ceux qui suivaient sa doctrine seraient condamnés au rnème supplice : « lant inieux, répliqua-t-il en se comptant « déjà au nombre des chrétiens, tant mieux : nous « irons tous au ciel! » Cependant les chrétiens lavèrent le corps du mar¬ tyr, l’ensevelirent honorablement dans plusieurs étoffes de soie, puis enterrèrent le cercueil. Les man¬ darins, ayant su qu’il était gardé, le jour et la nuit, par une douzaine de personnes, firent briser une croix de pierre dressée sur le tombeau, et transporter le ceicueil dans l’endroit oil l’on avait coutume d’ex- poserles cadavres des suppliers. Plus tard, les paiens voulurent anéantir par le feu ses reliques vénérables; mais les os du saint prélat purent ôtre soustraits à cette destruction. Peu de temps après le martyrede 1’évêque de Mau- ricastre, on grava sur le visage des quatre autres Dominicains et du catéchiste Ko deux caractères chi- nois qui indiquaient le genre de supplice auquel ils élaient condamnés. Leur captivité fut encore longue, mais ils surent en tempérer les rigueurs par uue grande serémté, quelquefois mémepar une sainte allégresse, comme le prouvent ces paroles que le P. Serrano (r^sa*t à un de ses confreres : « Ce que nous offrons eigneur étant peu de chose, ne serait-ce pas V i S1r^°US °^ons de mauvaise gràce? Si c3 fA V^renCe ni’°^ra*t une chose précieuse, et que 1 pas de bon coeur, je vous assure que je ne

136 LES PHEMIEKS MARTYRS la recevrais pas. Que serait-ce done si elle ui'offrait une chose mauvaise, et encore avec peine? Ainsi offrant à Jésus-Christ cette mauvaise téte, jo dois au moins le faire avec plaisir. » Enfin ces admirables confesseurs furent exécutés dans leur prison le 28 oc- tobre 1748, et reçurent, eux aussi, après une longue attente, la glorieuse palme du martyre. V. Les enfants de Saint-Dominique ne furent pas les seuls privilégiés, au milieu de cette terrible persécu- tion qui ensanglantait les missions de ia Chine; la fa- mille de Sa.int-Ignace eul aussi ses martyrs. Huit mis- sionnaires jésuiles cultivaienl une florissanle chrétienté d’environ soixanle mille néophyles, dans la belle et riche province de Nanking. Malgré les édits qui les expulsaient dc 1’empiré, ces vaillants apôtres étaient demeurés à leur poste, usant néanmoins des plus grandes précautions pour ne pas éveiller les soupçons de la police. Un chrélien apostat les vendit pour quel- ques pieces de monnaie, et le P. Alhémis fut le pre¬ mier arrêté. Ce missionnaire venait tie célébrer le saint sacrifice de la messe, et était occupé à rendre gràce au Seigneur, lorsque les satellites, entrant tu- multuairement dans la maison qui lui servait d’asile, le chargèrent de chaines; on se saisit également de Joseph Tang, chrélien chinois, qui renouvela dans la province de Nanking les exemples de foi vive et de

I)K LA CHINK. 137 Constance héroíque que le catéchisle Auibroiso Ko ve- nait de donner dans le Fo-Kien. Encouragés par ce succès inespéré, les persécuteurs des chréliens n’en devinrent que plus ardents à la poursuile du P. Henriquez: carc’était à lui, comme supérieur et chef de la mission, qu’on en voulait par- Ucuhèrement. Ce missionnaire étant instruit des re- cherches qu’on faisait pour se rendro mailre de sa persoune, crut pouvoir s’y soustraire et assurer sa retraite en abandonnant la barque qui lui servait de demeure, pour se réfugier dans celle d’un paíen. l.e moven lui eíit sans doule réussi; mais apprenant la détenlion du P. Alhémis, la charilé lui fitoublier son propre danger. Le temps prccieux dont il pouvait profiler pour échapper aux poursuites, il 1’employa a prendre quelques arrangements pour adoucir la captivité de son confrere; et ce fut en ce moment qu’il fut découverl, enchainé et conduit prisonnier à Sou-i’cheou, dans le méme cachol oii était le P. Athémis. Sou-Tcheou, que nous avons eu occasion d’habiter assez longlemps duranl notre séjour en Chine, est peut-élre ia ville la plus opulente, la plus agréable de empire. Elle est presque enlièrement bàlie sur pi- otis, et occupe la circonférence d’un immense lac a írnenlé pai Ieseaux du tleuve Bleu. Ses rues, comme ce.es de ^enise, sont de magnifiques canaux ou Ton von circular d’innombrables petites jonques aux plus vives couleurs etverniesen laque. Pendant lanuit, silent )C<3S *0nc^°*es ehinoises, avec leurs lanternes ■ n Ues a *a P'oue et à la poupe, produisent par mou\ement continuei, le spectacle le plusgai,

138 LES PREMIERS MARTYRS le plus fantastique qu’on puisse imaginer. Les rues navigables de celte grande ville sont coupées, de dis¬ tance en distance, par des ponts nornbreux en pierre, en brique, en bois, le plus souvent d’une seule arche, ruais toujours d’une architecture bizarre et pleine d’originalilé. Durant les belles nuits d’été, les riches habitants de Sou-Tcheou ont l'habilude de faire de longues promenades sur leurs magnifiques jonques, ou ils étalenl lout le luxe de leur brillante parure et la richesse de leurs equipages nautiques. Certains quartiers sont le rendoz-vous de la fashion chinoise et comme les Champs-Élysées de cette voluptueuse cité. Les habitants du Céleste Empire ont l’habilude de dire : « Les bienheureux ont le paradisdans le ciel; u les homines ont Sou-Tcheou sur la terre. » Ce fut dans cette ville qu’on conduisit les confes- seurs de la foi. Dieu le permit, sans doute, ainsi, afin de révéler à cette ville de luxe et de plaisir le bon- lieur au milieu des privations et des souffrances; afin de faire voir à ces hommes terrestres et charnels qu’il y a par delà cette vie des biens célestes auxquels nous devons tous aspirer. Le premier mandarin qui interrogea les mission- naires, était un homme honuète et sans passion. II les traita avec beaucoup d’égards, et ses informations f'urent favorables. Mais le vice-roi de Nanking, ami intime de celui du Fo-Kien, et aussi acharné que lui contra le christianisme, cassa ce premier jugement. II établit un nouveau tribunal composé de trois man¬ darins qui lui étaient dévoués, pour connailrede cette affaire. Les confesseurs de la foi ne lardèrenl pas à subir de nornbreux interrogatoires oil lesjuges, vio-

DE LA CHINE. 130 lents el passiounés, ne laissaient à l’innocence d’autre ressource que le témoignage d’une conscience pure 01 'a patience à souffrir pour la justice. Le P. Hen- riqnez, en sa qualité de supérieur de la mission, fut traité avec une barbarie particulière. Trois tortures conséootives, quarauto souffloU, vi.guquatre coups de naarteau sur les omravos qui lui so, raiou! les ohe- vdles des p.ods furem employés par los jugos i„iques pour lui arracher la confirmation des faux lémoi- gnages qui avaient été extorqués par les mêmes voies de violence et de cruauté. Le P. Henriquez n’opposa à lous ces supplices qu’un silence profond et une pa¬ tience inaltérablo. Le jour môme oú l’on avait pris les deux mission- mures, les satellites avaient aussi arrótó un grand nombre de chrétiens de Pun et de l’autre sexe, parmi lesquels il y avait plusieurs jeunes filles, donl la plu- part étaient élevées dans la maison d’une vertueuse veuve, qui élait a la fois leur maitresse et leur su- périeure. Son àge avancé, litre de respect en Chine plus que partout ailleurs, la fit épargner; mais comme elle avail pris pour ses jeunes élèves les sentiments d une tendre mère, elle suivait dans les rues ces in- nocentes creatures entrainées par une bandede bour- reaux; elle les accompagnait de ses pleurs el de ses gennssements; désolée surtout que son àge fàt pour elle un litre d’exclusion : « Malheureux, criait-elle “ aux satellites d’une voix entre coupée de sanglots, ieu,eux, pomquoim épargnez-vous? Leur crime e m*en; Je suis chrélienne comme elles. » Ses nc liuent point écoutés, et les jeunes vierges lurent conduites sans elle dans la prison.

140 I KS PHKMIKilS MAUTYRS Les persécuteurs, persuades qu’ils obliendraient tout ce qu’ils voudraient de la timidité et de la fai- blesse de ces pauvres filies, voulurent les obliger à renoncer à leur religion. Ayant étendu à terre des images du Sauveur et de la Vierge arrachées des églises, ils voulurent forcer les jeunes chréliennes à les fouler aux pieds. Elies, au contraire, rangées en cercle autour des sainles images, se jelèrent à genoux comme de concert, pour rendre par un culte public et religieux un lémoignage plus aulhentique do la vivacité do leur foiotdu respect profond qu’olles portaient à ces objels qu’on voulait leur faire profaner. Eu vain les bourreaux les frappaient à coups redou- blés sur la plante des pieds, pour les obliger d’aban- donner cette attitude de vénératiou; elles demeu- raient imtnobiles dans la môme posture, malgré la douleur de cesupplice, plus grand qu’on no sau- rait l’imaginer pour une femme cbinoise, dont le pied, étroitement pressé depuis l’enfance, esl d une délicalesse proporlionnée à son incroyable petitesse. Pendant que ces fréles et innocentes créalures, bravant héroíquement la fureur des bourreaux, de- meuraient inébranlables dans la foi, on voyait des homines, des lellrés plus faiblesque de pauvres filles se laisser aller honteusementà l’apostasie. Un bache- lier, dont 1 attitude avait d’abord paru pleine d’inso- lence et de fierté, obéit à la première sollicitalion et foula làchement aux pieds les saintes images. Les rnissionnaires assistaient pleins d’anxiété à cesinter- rogatoires, et ils passaient tour à lourde la joie la plus douce à la plusamère tristesse, selon quo leurs chers néophytes se retiraient vaincus ou triomphanls

DK LA CHINE, 141 dft ces terribles épreuves. Un vieux catéchiste était piessé par le mandarin de profaner I’image du Sau- Veui ■ pauvre chrélien était si maltrailé des tor¬ tures precedentes, qu il pouvait à peine se soutenir. i>ef i Hemiipio/c, craignant qnelque faiblesse de 1 etat pitoyable ou il |e vovait rédnit i ,1a fn,.AAc nti’ii i • return, ramassa le peu éollMT reSU"'.à lu'' m<’me », cria ,-ra néophjle: „ 0 moa aim, s, i„ l’aimes toi_mé si “ VC“S sauver*on Arne, 1,'obéis point i cc c0’m. " mandement impie; fixe tes regards vers le ciel! Kncouragé par ces paroles, le vieux chrélien, qui chancelail déjà , résista à toutes les sollicitations avee one invincible fermelé. A pres ces nombreux et sanglanls interrogatoires, le vice-roi de Nanking porta enfin sa sentence. Habile courtisan, instruit des dispositions de la cour il nignorait pas que perséculer les clirétiens, sévir contre les missionnaires, c’étail la Halter par un en- droit sensible. Ce motif puissant et celui de sa haine parliculière, d.ctèrent la sentence inique qu’il envoys a I empereur et dont void les termes : V‘C.®*r0i dela Prince de Nanking, instruit quo Wang-Ngnan-To (le P. Henriquez) enseigne unedoctrine erronée, el trouble le peuple, je Fai fait P1 end re CetEuropéen, après avoir passé les mers,est amvé dans le Royaume du Milieu, oil il a débité une oi qm contient divers paradoxes sur la vie, la mort, « parade, 1 enfer, et autres faussetés de cette na- trjnp 3 tr0mpé Plusieurs personnes par cette doc- dan«i nieS j enSaSées dans cette Ioi, qu’il a préchée dans plus de vingt villes ou cités. «•Je donne avis qn’on a pris aussi Tang-Fan-Tsio

142 LES PREMIERS MARTYRS í ie p. Athémis), lequel esl venu demeurer ici et a préché cette raôme loi dans huit villes ou cités. Con- formément aux lois de I’empire, ces deux Européens doivent être élranglés. » La sentence du vice-roi de Nanking ayant été con- firmée par l’empereur, 1’exécution suivit de près 1’arrivée du courrier qui en apporta la nouvelle. Ce fut le 12 septembre 17 48. Ce jour-là, le geôlier entra dans la prison et commença par arranger les grabats oil étaient couchés les prisonniers. Ces dispositions inutiles frappèrent les missionnaires et leur firent juger que I’heure de consommer leur sacrifice n’était paséloignée. Le geòlier voulut pourtantleur déguiser le motif de sa conduite, en leur disant que le man¬ darin qui avail I’inlendance des prisons devait ce jour-là les venir visiter. Le bourreau, qui entra sur ces entrefaites, muni de cordes pour lier les confes- seurs, n’usa pas de (ant de précautions. « Nous allons, « leur dit-il d’un ton moqueur, vouscnvoyerdans voire « paradis, jouir de la félicité élernelle que vous at- « tendez... » Les mandarins ne tardèrent pas à enlrer el Ton servit, selon l’usage, une collation aux con- damnés. Comme ils ne touchaient à aucun des mets qu’on leur présentait, les bourreaux leur lièrenl les mains et leur mirenl la corde au cou. En ce moment suprêmeles deux apòtres de Jésus-Christ obtinrentpar faveur de pouvoir se parler un instant pour serécon- cilier. Ensuiteils se séparèrent pour être bientôt réunis dans un monde meilleur. Ils se mirent à genoux ; et, pendant qu’ils faisaient leur prière, les bourreaux les étranglèrent. Leurs précieuses reliques, renfermées dans descercueils, furerit inhmnées le lendemain dans

DE LA CHINE. 1V3 c'inetière des pauvres, d’ou les chrétiens les reti- • èreni un an après pour leur donner une sépulture plus honorable. VI. ' L Église de Chine avail ses martyrs. Les mission na.res des deux families de Sain,-Dominiq“TSè ■ amt-lgnace venaient de répandre leur sang p0ur ia h)i , lorsque la main de la justice divine s’appesantit Msiblemenl sur la tête des perséculeurs. Le premier mimstre le vice-roi du Fo-Kien et celuide Nanking, du Im1ues ‘lui «vaiem conjuré la ruine a ch ,su ntsme, nefardèrem pas i, recevoir lecM- timem de leur crime. Le premier ministre de 1'empiro consetller mtime et favori de l'empereur, r„l précipité l "°"r 1,68 m0,irs Í» haul point de la faveur au rang de simple soldai : pen de piííé Voile f'tVUfi ™nd,''nné “ m0rlet eliécu« w t rê. d „ ? !" 'raSlqUe dU |)ri"Cil)al ^ evicetii l p T" COn'rell> rehgion chrétíenne. Li™| F“‘ le" é'ai‘ a“'“"Ale des honneunt. sesvéndrahl ai roartyriser 1’évêqtlt! de Mauricastre et deSn„rfmeeS,C07l>a8?0nS’naVai,6téélevéill«eharge memPlrf! “ "CUVSS: 11 paisible- mourut t a'eut.s de la cour, lorsque 1’impératrice Wle dansleT l,'natlverla"ee de se faire raser la ble du crim ?m^S ' U ^eui^ général, le voilà coupa- ses di&ninJ6! 6 ' Se-maÍesté, puis dégradéde toutes digmtés et envoyé en exil. Sur de nouvel les accusa-

IKS PREMIERS MARTYRS m lions, il est ensuite condamné à perdre la tête; raais l’eropereur, par commiséralion, lui accorda la faveur de s’élrangler de ses propres mains. Le vice-roi de Nanking n’eulpas unraeilleur sort. A 1’occasion d’une sédilion excitée dans sa province par la cherté des vi- vres, il fut pris, enchainé, relégué en Tartarie el condamné à balayer à perpéluilé les cours des palais impériaux. Telle ful la fin ignominieuse de ces bourreaux des prédicateurs de 1’Évangile : leur mémoire élait vouée à la honte et au mépris, tandis quo les noms de leurs vi climes relon tissaien t gloncusemen t dans lou tie monde chrélien. Au moment même oil, à Péking, l’empereur de la Chine proclamait dans les dix-huit provinces de l’empire ladégradation du vice-roi du Fo-Kien; au mo¬ ment oil il lançait un foudroyant arrêt de mort con- tre le meurtrier de Févêque deMauricastre, le Souve- rain Pontife élevait sa grande voix au sein de la ville éternelle pour annoncer à la terre les généreux com¬ bats, la sanglante victoire et leglorieux triomphe de 1’évêque-martyr : « Nouscroyons, dit Benoit XIV dans le consistoire secret du 16 septembre 1748, nous croyons, Vénéra- bles Frères, qu’il est du devoir de notre dignité de vous parler aujourd’hui d’un événement qui fait beaucoup d’honneur à la sainle religion catholique. Nous vous faisons done savoir que, par les lettres qui nous ont été envoyées depuis peu de la Chine, nous avons appris quele P. Pierre Martyr, de l’ordre des Frères prêcheurs, évôque de Mauricastre, vicaire apostolique de la Province de Fo-Kien , y avail perdu la vie pour la défense do la foi : ce qui peul le faire

DE I.A CHINE. 145 appeler, selon 1’ancien langage de nos Pères, un mar- lyi consonimé. Ces lellres portent encore qu’un autre religieux du même ordre et coadjuteur du mème évé- que, était détenu dans les prisons, avec trois autres rehg,eux du môme institui; queParrêtde mort avail VÍST aV6Cdes caractères chinois: de sorte qu en smvant la manière de parler de la nri mitiveEgl.se, nous pouvons appeler ces quatre P sionnaires des martyrs désignés. mis- « Ayant pris les lettres entre nos mains, nous les « avons lues plus d’une fois; mais non pas sans res- « sentir cede grâce de 1’esprit, dont elles sont rem- plies, et qui nous a comme transportés dans ces * premiers temps, oii lesÉglisesde Dieu étaient si flo- « nssantes. » « Ainsi s’expliquait saint Basile dans une de ses « lettres à Ascolius, évôque de Tliessalonique, qui « lui avait appris que plusieurs chrétiens venaient « d’être couronnés du martyre, par lesmainsdes bar- « bares, audelà du Danube. Nous pouvons employer « les mêmes expressions dans le cas présent Apres avoir raconté en détail 1’histoire du martyre le souverain Pontife continue ainsi. « Pourquoi, vé- nérables Frères, n’espérons-nous pas qu’après la pré- sente persécution, la mission de la Chine sera glorieu- semenl rétablie, parce que le Seigneur écoutera la voix du sang que 1’évêque de Mauricastre, notre vicaire aposlolique, vient de répandre? Nousespérons 1 SI ?UG SOn exemple sera imité par les quatre religieux nemeordie, qui sontà présent dans les prisons, g s e chaines pour la confession deJésus-Christ. e e ouce espérance est fondée sur 1’autorité et le

LBS PREMIERS MARTYRS I4G sentiment unanime desPères. Ilsont sou vent remarqué que la religion catholique s’est toujours d’autantplus élevée et accrue, qu’elle a été plus cruellement per- sécutée parlafureur des lyrans, lesang des martyrs devenant une féconde semence de chrétieus. G’esl la réílexion que faisait saint Justin dans le second siè- cle : « Plus on nous persécute pour nous accabler el « nous délruire, plus le nomde Jésus-Christ produit « deschrétienset desfidèles; commedans une vigne, « si on coupe le bois qui portait du truit, elle jette & d’autressarments, qui ne sont ni moins beaux ni « moins ferliles. II en est de même de nous : le « peuple fidèle est une vigne, que le Seigneur Jésus « a plantée. » Ainsi parlait le saiut martyr (1). « Tertullien ne s’exprimait pas autrement dans son Apologétique, publiéau commencement du troisième siècle : « Nous nous multiplions, disait-il aux Gentils, « à mesure que vous nous moissonnez. Ne ponsez « pas que notre religion vienne jamais à manquer : « ellese fortitie par les mômes moyens qu’on emploie « pouiTanéantir. » Lactance, quivivaitsur la Gn du troisième siècle, a expliqué et prouvé bien au long cette vérité, dans le livre de ses Institutions. « Une des « raisons, selon lui, pour lesquelles Dieu permet quel- « quefois les persécutions, c’est pour augmented le « nombrede ceux qui croient en lui. » « On pourrait rapporter les tómoignages exprès deplusieurs autres Pères et anciens écrivains. Mais il suffira d’ajouter ici les paroles du pape saint Léon le Grand , qui remplissait le siége aposlolique dans I) In IJinlogo rum Tryphone Jitclcro, num. t lo.

147 DE LA CHINE. íe °jncíuième siècle. C’est dans un de ses sermons pour la fôte de Saint-Pierre et de Saint-Paul, qu’il a dit: Les persecutions ne diminuenl pas, mais font " foilre la multitude des fidcles; et le champ du « Seigneur est loujours convert d une moisson d’au- " tan pus nche, que tousles grains qui tombent se « multiplient en renaissant. » 10,

CHAPITRE IV. I. Courage des néophytes au milieu des souffrances. — Conversion d’un Chinois dans le Japon. — II. Travaux des missionnaires á la cour de Khien-Long. — Description des pares et des résidences de rempereur. — Divertissements de la cour. Les fleurs de lis à Pe¬ king. — m. Honneurs rendus par la cour aux artistes européens. — Tortures infligées aux chrétiens. — Solennité de la Fète-Dieu. — IV. Tolérance rcligieuse du gouvernement. — Motifs de sa hainc contre le cliristianisme. — Secte du Nenuphar blanc. — V. Arres- tation de M. Glóyo. — II est interrogé comme sectateur du Nénu- phar blanc. — Ses souffrances dans les tribunaux et dans les prisons. — VI. Longue agonie de M. Gléyo. — Ses peines intérieures. — II est enfin mis en liberté. — II va fonder une mission chez les Birmans. I Les proscriptions, les tortures, les exécutions sanglantes , toutes les horreurs de la persécution, ne réussirent point à refroidir 1’ardeur des prédicateurs de 1’Évangile. Les progrès du christianisme, hien loin de se ralentir, devinrent, au contraire, beaucoúp plus considérables que dans les temps florissants de 1’era- pereur Khang-Hi. Avant cette persécution générale, les missionnaires n’avançaientdans leur oeuvre de pro- pagande qu’avec une grande prudence, une extrême circonspection. Ils tremblaient toujours de donner occasion aux mandarins d’agir contre le christianisme

PLAISIRS DE LA COUR ET SOUFFRANCES DES M1SSIONN. H9 el (le sou lever le gouvernement contre ceux qui en taisaient profession. Ils avaient sans cesse devant les jeux les dangers de tout genre auxquels étaient exposés leurs chersnéophytes; ils craignaientde com- promeltre 1’exislence mème de la mission, en vonlant hâter son development. Mais, dès que les chrétiens ei les missionnatres se virem poursnms à oulrance dans loute 1 élendue de 1'empire, ns „.eurenl lus 10US ces raenagemenls à garder. L'ardeurde la pro¬ paganda s’accrut da lous les efforts qu'on faisait pour la détruire. 1 Et puis, il y a dans les souffrances, dans les tri¬ bulations endurées pour la foi, uu certain attrait au- quel les àmes généreuses ne sauraient résister; ces ames d élite se laissent lacilement gagner par la sainte contagion du martyrejcar elles ontété profondément penetreesde ces sublimes paroles que leSauveur adres- saità ses disciples sur la montagne: « Heureux ceux « qui souffrent persecution pour la justice, parceque « le royaume des cieux estàeux.... » L’intrépidilé des missionnaires au milieu des sup¬ plies et sous le ler des bourreaux était d’un puissant encouragement pour les chrétiens chinois, doués pour la plupart d’une remarquable pusillanimité. tes hommes ordinairement si timidesdevant leurs man- arins on les voyait prendre une attitude courageuse et proclamer avecénergie leur inviolable altachement a religion chrélienne: on était obligé d’employer

Í50 I’LAISIKS DK LA COUK de reprendre en sortantdu tribunal leursexercices re- ligieux. Afin de rendre même plus facile et moins pénible ce genre d’apostasie , le mandarin présentait aux néophytes des billets rédigés à l’avance, ou ils n’avaient qu’a poser leur signature : plusieurs eurent la f'aiblesse de composer ainsi avec leur conscience et de so laisser aller à cette odieuse supercherie. Parmi ces chrétiens coupables d’apostasie exte- rieure, il y en avait ensuite plusieurs qui, honteux de leur làcheté, condamnaient hautement leur con- duite et faisaient d’admirables efforts pour se réhabi- liter. Un jour six pauvres néophytes de la campagne, qui avaient eu le malheur de signer un bulletin d’a¬ postasie, ne pouvant soutenir les remordsde leur cons¬ cience, prirent la généreuse résolution d’aller à la ville chercher le mandarin et de lui déclarer publi- quement qu’ils Pont trompé, qu’ils n’on sont pas moins qu’auparavant adorateurs du Seigneur du Ciei. Voilà ces six intrépides pénitents qui se met- tent ensemble en route , entrent dans la ville et vonl droit au tribunal. Mais, quelques démarches qu’ils puissent fairo, ilsne sont pas admis à l’audience; ils out beau conjurer, supplier les officiers subalternes; ils sont partout repoussés, et on les traite comme des insensés. « Pourquoi, leur dit-on, venir vous accuser « vous-mêmes et chercher des coups de bambou ? « Pourquoi venir nous avouer que vous êtes chré- « tiens ? n’est-ce done pas suffisant que votre Dieu « connaisse vos sentiments ? — Non, s’écriaient ces « hommes, saintement pénétrés de la folie de la croix, « non, cela ne suffit pas. Vous nous avez arraché un « signe d’apostasie, el nous venons protester publi-

ET SODFI'RANCBS DKS MISSIONNA1KBS. 151 quement; nous venons deraander au mandarin “ les supplices qui sont réservés aux tidèles adora- « teurs du Seigneur du Ciel. » Apiès avoir vainement sollicité , durant plusieurs jours, la favour de comparaitre devant leur persécu- feur, cinq de ces héroiques néophytes, lassés d’atten- dre, retournèrenl dans leur village, résolus de raé- i iter par une longue pénitence publique le pardon qu ils ne pouvaient obtenir par la verge des bourreaux. Le sixième, plus persévérant et plushardi que ses com- pagnons, ne se découragea pas. 11 travailla à gagner a prix d’argent un officier du tribunal pour faire ins- ciii e son nom sur la liste des confesseurs qui avaient toujours persévéré. On prend son argent; on lui fait les meilleures promesses, mais on le laisse tou- jouis tranquille. Eníin, lassé de languir en vain aux portes du prétoire, il épie le moment ou le manda¬ rin venait de juger un procès , entre avec précipita- lion, perce la foule, va se jeter à ses pieds et lui dé- clarea haute voix qu’en apostasiantilavait commisun mensonge sacrilége, qu’il est encore Chrétien et qu’il ne cessera jamais de Pêtre. A la vued’une telle audace, le mandarin est d’abord saisi de stupéfaction, puis revenu de sa surprise il lui adresse les plus sanglants reproches, et comme ses paroles demeuraient sans , et’1 ordonne aux bourreaux de le flageller; mais es coups sont aussipeu efticaces que ses exhortations, cheíS’transpor,é de I’ereur, lo mandarin le fait atta- pouvà^F *6 >C°U ** Un poteau ’ de naanière qu’il ne dans ni s asse°ir ui se tenirdebout.il deraeura C0UeiaffreUSe P0sture deux jours et deux nuits, 1 e es satellites eussent la compassion de lui

152 PLA1SIRS DE LA COLR procurer de la nourriture. La coustanee do ce héros chrétien lassa enfin le magistral, qui le fit détacher el le renvoya en lui disant que sa religion l’avait fait tomber dans la folie. Pendant que la piété des chrétiens allait ainsi se purifiant et se fortiíiant dans le feu de la persécu- tion , les infidèles comprenaient mieux la vanité de leurs superstitions et se sentaient attirés vers 1’Évan- gile. En voyant lesmerveilleuses transformations opé- rées dans un grand nombre de leurs compatrioles, devenus courageux,sincères, désintéressés, détachés des biens de la terre, ils ne pouvaient s’empêcher de se dire : II y a cependant dans cette religion du Seigneur du Ciei quelque chose de myslérieux, une vertu surnaturelle pour inspirer à ses disciples des sentiments et des actes bien au-dessus des simples forces de la nature humaine... Puis ils renonçaient à leurs vaines idoles, ils apprenaient à prier comme les chrétiens et s’en allaient à la recherche des mis- sionnaires pour recevoir le baptóme, sans se laisser effrayer à l’aspect des tribulations et des souffrances dont élait hérisséo la voie ou ils voulaient entrer. Ainsi les beaux exemples des confesseurs de la foi opéraient de nombreuses conversions dans les chré- tientcs persécutées, car Dieu est toujours admirable dans la sanctification des ames, et sou vent la propaga¬ tion de 1 Évangile estindireclementaccompliepar ceux- la mcme qui cherchenta 1’arrêter. Voici undeces mi¬ racles de la gràce qui prouve que le Seigneur se sert de tous les moyens pour faire briber la vérité aux yeux de ses él us. On sait combien avait étó tlorissante la mission

ET SOUKFHANCES UliS M1SSIONNA1HES. 153 duJapcmel par quelle horrible persecution elle futen- lerement noyéedans le sang des missionnaires et des neop te.s; le.s norabreux chrétiens de ces grandes es urent tous, sans exception , massacrés ou brúlés rouyeuAT ^ b°Uche™ douton ne trouve pas d autre exemple dans las aunalesdc l'E Bl'se, lo gouvernement japonais Dril " L female pour arréter à Vavemrin”,"“m m- rliristianisine dans le pays. I, p0,.„, “ d“ quelle ,1 est ordonné aux étrangere do f„u|P,. aux pieds le crucifix aussitòt qu’ils débarquent Un Chi D01S ava,t Pris P^sage à bord d’une des jonques japonaises qui vont annuellemeut trafiquer sur les ÍÍTnat òa 7™“ de'rcl‘e-Ki»-g. Au premier port Ô maStr”, m*! h Chin°is M conduil *»™>t el « qU' “ P “r 4 l°"e d“ Christ O dra l. r “ marCber dessus- Serprisde cel ordre, le Clnnois, qUi ne counaissait pas le christia-

154 PLAISIRS DK LA C0CR « je foule aux pieds 1’image, ne m’a janiais rien « fait, je ne le connais pas. Pourquoi done voulez- « vous que je 1’outrage? Ce que vous me com- « mandez est une injustice que je ne puis commet- « tre. » Sur son refus obstiné d’obéir aux ordres du mandarin, 1’entrée du Japon lui avant été interdite, il fut oblige de retourner à bord et ensuite de faire voile pour la Chine. Dès qu’il fut rentré dans son pays, le Chinois ra- conta à ses compatriotes ce qui lui était arrivé au Japon. Un chrétien qui setrouvaitlà par liasard, ayant entendu cette singulière histoire, tut frappé de l’hon- nêteté, de la droiture, de la fermelé de caractère du narrateur, et il jugea que Dieu avail des desseins sur lui. 11 le vit à part et lui expliqua ce que c’était que cel homme de Manille dont on avail voulu lui faire fouler aux pieds I’image. Le Chinois infidèle fut si louché de ce qu’il enteudit, qu’il étudia à fond la doctrine chrétienne et reçut ensuite le baptême. Le sang des innombrables martyrs japonais ne pouvait demeurer infécoud. S’il ne pouvait faire germer de nouveaux chrétiens sur cette terre sacrilége, le Sei¬ gneur, par un merveilleux effet de sa gràce, envoyait les idolátresdes conlrées voisines chercher la vraie foi sin les côtes de cet empire qui l’avait si cruellement repoussée de son sein. II. Pendant que les mandarins de la Chine poursuivaient impitoyablement les chrétiens, I’empereur Khien-Long

ET SODFFRANCES DES MISSIONS AI RES. 155 continuait de profiter des talents des missionnaires. esl pour lui complaire, écrit lecélèbreP. Amiot(l), |lUe P' Cbalier inventa la fameuse horloge des veil- es, ou\rage qui, en Lurope môine, passerait pour T r,*,aU “oins PO»t u„ chef-dteu- chine du VA Sain,-Pto“ 2r" 7 ?«*» ~ vanes el aux plus agréables jets d'eau Jui 7 m'"’’ TSK*bàli sar 16 tei"el sous ■ asligltone; que le F. de Brassard a fait, en «enre de terrene, les ouvrages du meilieur goítt et do la tueilleure cxéculion, ouvrages qui brillent aujourd’hui dans la salle du tròue avec ce qui esl venu de plus >eau do France et d’Augleterre. C'est pour lui com- | re encore , e, pour obéir à ses ordres, que 1c F q! fad V,e"‘ 6 finir beureusenaent uu lion automate, qui fait tiue cents,ue do pas couttne les btltes ordinal! tes, el qui cache tlaus sou sein tons les reasons qui le foutmouvotr. 11 esl étounaut qu’avec leseouls prín¬ cipes de I Itorlogerie la plus commune, cefrére ait pu tit lut-même, inventeretcombiner lout I'arliBce d’uue rnachme qut renfermc lout ce qu'il y , de plus relevé I I la n ecantque... C’est égalemeul pour capter det pro aare’t q"e 16 *' SiSiS“IUnd> ''^i0“'»ire ouI 8 t’ “ ,e'“re|>riS Un aulre »dl°™te, tlière n . f gUr 1U,llaine 6t marchei' * ‘a m* i! y a iio‘ni!1,er CS hommes-Si ce père róussil, comine tle choses it ,fPerer de S0n ,alenl Pou«* ces sortes donnera dp fS, 11 es~Pr°bable que 1 empereur lui or- 0 er SOn automate des autres facultes (1) Ulires idifiantes, t. ,v, ,, 56.

PLA1S1KS DE EA COUK 156 animates: « Tu l’as fait marcher, lui dira-t-il; tu peux. « bien te faire parler. » Dès qu’il a donné ses or- dres, il faut que tout se fasse, el rien ne doit étre im¬ possible. A force de s’entendre donner le titre pompeux de Fils du Ciei, il n’est paséloigué de croire qu’il doit participei* à la puissance célesle. Aucun talent n’esl à négliger dela part de ceux qui sont à son service; parce que, lorsqu’on s’y attend le moins, on est appelé ou pour une chose ou pour 1’aulre. Les gouts de ce prince varient, pour aiusi dire, comme les saisons. II a été pour la musique et pour les jets d eau, il est au- jourd’hui pour les machines et poui les bailments. II n’est guère que la peinture pour laquelle son inclina¬ tion n’ait pas encore chaugé. Les mèmes gohts peu- vent lui revenir, et nous devons toujours nous tenir sur nos gardes pour n’être pas pris au dépourvu. « Les Européens qui sont à la cour ne doiventigno- rer de rien, à en juger par la couduite qu’on tient à leur égard. S’il se trouve dans les magasins de l’em- pereur quelques machines, quelques instruments, quelque mineral, ou quelque drogue dont on ne con- naisse ni l’usage nile nom, e’est à nous qu’on s’adresse pour étre instruit. Si, de quelque pays du monde, on a apporté quelque chose de rare, de précieux. el d’inconnu jusqu’alors, e’est nous encore qui devons les inettre au fait, comme si le titre de Français ou d’Europeen au service tie Sa Majesté était une ensei- gne de la connaissance universelle de tout ce qui est des pays étrangers. » L’empereur Khien-Long, afin d’avoir toujours à sa disposition les savants et les artistes do la mission de poking, leur avail non-seulementaccordéun logement

KT SOUFFRANCES DES MISSIONS AIRES. 15" ilans 1 iniérieur de son palais, mais encore il avait fail constririre pour eux une raaison dans le voisinage du chateau de plaisance qu’il habitait durant la majeure partie de 1 année. Cette résidence impériale dont nous avons déja eu occasion de parler, et quo nous avons appelee lo Versailles des potentals cliinois, n’a cepen- dan. aucun rapport avec les magnificencesroyâl» Te ja volonlé de Louis XIV fit éclore aux environ, de ans : on voit loutefois en Chine comroe en France ce que peut un monarque absolu, quels fravaux gran- (loses il est capable d’executer lorsqu’il a su concen- •rei entre ses mains toutes les ressources d’un riche pays. La maison de plaisance de Khien-Long mérite que nous entrions dans quelques détails pour la faire connaure, parcequ’il sera plus facile par là de com- prendre la civilisation du Céleste Empire et d’aPPrécier n meme temps 1’intluence que les missionnaires exer¬ cerem à la cour des souverains tartares-mantchous Nous nous servirons de la description qu’en a donnée les ma r ( )> en y aJ'oulant les éclaircissemenls et es modifications qui nous paraitront nécessaires, d’a- pres ce que nous avons vu nous-même à Gé-Hol du¬ rant notre séjour en Chine. verol6 r‘;SiTdenCe <|CS eml’ere,"'s de Peking est sitnée èn nn!t ’ 0ndeh0,s.de la Geande-Muraille. C’est de 10 u,,c ville considérable entrecoupde et de vasii!s jardins’ °u p|mô1 »» d’»"milli!,„ n“r?S, iui eenliennent plus habitants. Les diverses parties de ce sé- (I) Lettret idifiantes, t. IV, p. 788.

158 PLA1S1RS DE LA COITR jour de déficessont désignéespar des noms particuliers. Le chàteau de 1’empereur porte celui de Yuen-Ming- Yuen, c’est-à-dire jardin d’une parfailesplendeur. La ré- sidence de 1’impératrice mère, peu éloignée de cello de l empereur, s’appelleTchang-Tchun-Yuen, ou jardin d’un printemps perpétuel. Une autre maison de plai- sance se norarae Wang-Cheou-Chan, montagne de dix mille longévités; une quatrième, à peu de distance de la précédente, porte le nom de Tsing-Ming-Yuen, c’est-à-dire jardin d’un lumineux repos. Au centre de la residence irapériale esl une montagne appelée Yu- Kiuen-Chan, ou montagne de ia source précieuse. Du pied de cette montagnejaillit, en effel, uneabondante source qui, après avoir arrosé cette délicieusecontrée, forme un beau canal artificiei jusqu’aux fortifications de Péking. Sur tonte la surface de cette vaste région, 1’art chinois a élevó çà et là des montagnes hautes depuis vingt jusqu’a cinquante et soixante pieds, d’oii nais- sent une infinitó de petits vallons aux formes et aux contours les plus gracieux. Des canaux d’une eau transparente arrosent le fond de ces vallons et vonl se rejoindre en plusieurs endroits pour former des étangs et de grands lacs. Ces lacs, ces élangs et ces canaux artificieis sont conlinuellementsillonnés par de magnifiques jonques, au centre desquelles s’élèvenl des pavilions et des kiosques étincelants d’or et des plus vives couleurs. On passe d’un vallon dans un au¬ tre, non par de belles allées lirées au cordeau, mais par des zigzags, par des circuits, qui sont eux- mêmes ornés de petits pavilions, de petites grottes, et au sortir desquels on retrouve un second vallon tout

et SOUFFRANCES DBS JHSSIONNAIRES. \ 5í) érent du premier, soil pour le mouvement du ter- aiU’ SOlt Pour la structure des bâtiments. es montagnes et les collines sont couvertes d’ar- bres surioutd arbras è lrès.c01nmunseI1 ^ et qu ou y culnve avec un art merveilleux I es bords des canaux, au lieu d’étm ■ ’ 1 ( uorab Pierres de iaille,tZZf**- ■*» morceaux"deTroche \ STiTS aVa"cent >les aulres reculenl avec des caprices si bien combmés, qu’on dirait 1’onvrage de la naiure. Tainôl 6 íf"*1 esl lar§e > tantôt il est étroit; ici il serpente 11 fa,tdes eoudes, com me si réellement il était res- serre l,a'-les colli»es et parles rochers. Les rives sont n jmt , qui S0rte,ltdes r°cailles et paraissent íiétés Sp0Dtanement ’ chaq«e «aison a ses va- f la promenade en jonque devient monotone on Pin òPt,ede‘ le"’r 0ll’0n ll0uve partoutdes chemins ou plutot des sentíeis, pavés de petite cailloux el con duisant d un vallon à 1’autre. Ces senders vont auss sirvaDtôtiissuiventies^d-:^ “OS idées d’arclp? TS" ucllons’ Peu e“ harrnonieavec àforce d’Aire k.llecture’ sont cependant charmantes tout en coin P1 °resques- 0,dinairement la façade esl les Plus varií T f6nélres affectant les formes gri^bientainf' 6SSUS des murailles en brique charpento doT P°ll6j °n voits’ólever une riche entier de cetr 6> pe'nte avec ^c*at et recouverte en eslvraiméntmaST111,6 V6rnÍS d°nt la sPlendeur sm e. La toilure est en tuiles rouges ,

160 I'LAISIRS T)F, I.A COIIR jaunes, bleues, vertes, violeltes et égalementvernies; cet assortment de belles couleurs donne naissance à des dessins d’une infinie variété. Ces bâtiments n’ont presque tous qu’un rez-de-chaussée; ceux qui ont un étage présentent encore ceci de particulier, qu’on y monte par des rochers qui paraissentétredes degrésar- rangés par la nature. Rien ne ressemble tant à ces merveilleuxpalais des fées que I’imagination des Orien- taux place au milieu du désert, sur la cime d’un roc escarpé. L’intérieur des résidences impériales répond par- failement aux bizarres magnificences du dehors. Les appartements sonl ornés et meublés de tout ce que la Chine, l’lnde et l’Europe ont de plus beau et de plus précieux. Dans les cours et dans les passages on voit de grands vases de marbre, de porcelaine, de bronze, aux formes les plus gracieuses et les plus élégantes, renfermant des bouquets ou de ces arbres nains que les Chinois ont seuls le secret de faire avorler, qu’ils contournent de mille façons bizarres et auxquels ils ne font produire que des fleurs. La Chine étant le pays par excellence de la soie, de la laque et de la porcelaine , on peut so faire une idée du riche et magnifique ameublement des résidences impériales. Au-devant de quelques-uns de ces palais, on voit, placés sur des piédestaux de marbre, des bronzes grandioses représentant des animaux symboliques et desurnes à bniler des parfums. Tout cela est d’un tra¬ vail exquis, et prouve que les habitants du Céleste Em¬ pire ont su pousser certains arts jusqu’a une étonnante perfection. On peut admirer en Europe, dans quelques collections d’amateurs, des porcelaines, des bronzes et

KT SOCFFBANCES DES MISSIONNAIRES. 161 des Iaques antiques qui soul de véritables chefs-d’oeu¬ vre (1). ,, LCSt pa'aia >“Pd™ux “li répandus avec profusiou lesvallons, sur ie versam des collines et panni lesgrauds arbres des pares. Le F. Attiret assure que, du temps de 1 empereur Khien-Long, on en vovai plus de deux cents, sans compter an,ant de mZnl pour les eunuques préposés à la garde do chaque pa- Lescanaux sonleoupés de distance en distance nar un nombreconsiderable de poms, allude rendreplus tactle la communication d’un lieu àun autre. Ces ponts aueir'raireme",t en bl'i e" Pia™ Ja taille, Ws er ,“'““tq" t0Uj0Urs assez «'<"& peer fous de hm T6"1 'eS j°nques-Ils onl Pot»- garde- aTetscml ? enmarbrebla"c> travaillées avec dlTélem P t5S° S're'l ou®emon‘> ® Paris, est peut-etro la plus par des émaux et dec 1- ,^U 0Ii,Pu‘sse voir. Elle est surtout remarquable t. iv. ^Ues ^ une Perfection inimaginable.

PLA1SIRS RE LA C0CR 162 d’une très-gracieuse structure, raais infiniment éloi- gnée de toutes nos idées européennes. Les eaux abondantes qui alimentent les nombreux canaux vont se rendre et se décharger dans des bas- sins, dans des mers. II y a en effet un de ces bassins qui a plus d’une demi-lieue de diamètre, en tous sens, et à qui Ton a donné le norn de mcr. Au centre de cetle vaste étendue d’eau s’élève une ile raboteuse et sau- vage au sommet de laquelle on a bâti uivpetit palais, ou cependant l’on compte plus de cent chambres ou salons. II a quatre faces, etde quelque côté qu’on se tourne l’oeil peut embrasser les panoramas les plus pittoresqueset les plus ravissanls. On voitdclàtousles palais qui sont disséminés sur les bords de ce bassin, toutes les monlagnes qui bornent l’horizon, tous les pontsjetés sur leparcours des canaux, tous les pavilions ou arcsde triomphe qui ornent ces ponts, toutes les merveilles, enun mot, répandues avec profusion dans cet incomparable paysage. On remarque sur les bords du bassin un nombre considérable de cages et de pa¬ vilions, moitié dans l’eau et moitié sur lerre, pour toutes sortes d’oiseaux aqualiques, comme sur terre on rencontre de temps en temps de petites ménageries et de petits pares pour la chasso. Pour mieux faire sentir toute la beauté de ce site enebanteur, « je voudrais, dit le F. Attiret, pouvoir vous y transporter lorsque ce bassin est couvert de barques dorées, vernies, tantòt pour la promenade, tantòtpourla pêche, tantòt pour le combat, la joule etautres jeux; mais su'rtoul par une belle nuit, lors- qu’on y tire des feux d’artifice, et qu’on illumine tous les palais, toutes les barques el presque tous les arbres;

KT SOCFFRANCES des missionnaires. 163 car en illuminations, en feux d’artifice, les Chinois nous laissent bien loin derrière eux; et le peu que .1 on ai vu surpasse infinimont toutce quej’avais ad- miré dans ce genre en Italie et en France (1). » L habitation particuhèro de 1’empereur est entourée 11 n’est 1"™» d’être rude ° S° r0llver sur S°n chemin , sous peine •neut chiqié à coups de bambou par les (0 n est bon do vpmo..,.

1 tii PLAISIRS DF. LA COUR satellites de la police. Lorsqu’il paralt hors de la ville, dans la campagne, deux haies de cavaliers s’avancent fort au loin de chaque còté, afin d’écarter les hommes qui se trouveraient Irop rapprochés. Obligés ainsi de vivre dans une sorte de solitude perpétuelle, les em- pereurs de la Chine ont de tout temps essayé de se dédommager, etdesuppléer les uns d’une façon, les autres d’une autre, aux divertissements publics que leur grandeur les empêche de prendre. La ville fondée par Khang-Hi et embellie par son successeur Khion-Long avail done été destinée à faire représenter par les eunuques, plusieurs fois l’année, le commerce, les marchés, les arts, les métiers, le tumulte, la confusion et même les friponneries des grandes villes. Aux jours marquês pour ce singulier spectacle , les princes impériaux, les grands de la cour, 1’armée entière des eunuques, tout le monde se travestit. Chacuu prend I’habit de 1’état et de la pro¬ fession qui lui sont assignés. L'un est marchand, l’autre artisan ; celui-ci soldat, et celui-la matelot. On donne a l’un une brouelte à pousser, à l’autre des paniers à porter; bientòl les jonques arrivent au port et les boutiques s’ouvrent. On élale les marchandises; un quartier est pour la soie, un autre pour la toile, une rue pour les porcelaines, une pour les laques; les marchands et les brocanteurs sont installés der- riòre leurs comptoirs et altendent les pratiques. Chez celui-ci on trouvedes meubles, cliez celui-là des ha¬ bits, des ornements pour les femmes; chez un autre des livres pour les curieux et les savants. II y a des cabarets pour le thé et pour le vin de riz, des au- berges pour les gens de tout état. Les marchands

et SOOFFBANCES DES MISSIONIÍAIRES. 16õ ambulants tirent Ies passants par la manche et les 'arcelent pour leur faire prendre de leurs merchan¬ dises. Là tons les rangs sont confondus, et on y dis¬ tingue a peme l’empereur du dernier de ses sujets : on s y querelle on s’y pousse, on s’y bat; c’est par- tout, enun mot le lumulte et la confusion des grandes foires. Des satellites d’emprunt vont ei s rétablir ,'ordre; ils a,,Lt conduisent au tribunal devant le mandarin, qui exa¬ mine leur cause, les juge et les condamne quel- quefois à la bastonnade; et, ahn que l’illusion soit complète, on execute 1’arrêt: alors quelque pauvre eunuque a le désagrément de voir ce jeu impérial se c anger pour lui en triste et douloureuse réalité. 11 cirr/e f I,laintlre sérieusemcnl, lorsque las , e, " doe; íwL .T* d0 ““P^ndre que toul cela s exécute pour le plais.r et lo divertissement de la Les filous ne sont pas oubliés, car Industrie I-, ZbZ "ui s'en acqui" Xt i?"sembiani de ies c°nda™"-* *• délit oui'imnn ,nes 0l! exilés’ se,on la 8ravité du meat, |e! , ? ” V01* S’iIs flloutent adroite- dissements eUo S°nt p0Ur eux5 ifs out des applau- plainte. I| X hi« I,auvre marchand estdébouté de sa n entendu que lout se retrouve quand

Í66 I’LAISIRS DE LA COUR Ja foire est finie et que les objets volés sont rendus à leurs propriétaires. La règle da moins ie veut ainsi, mais nous ne soinmes pas assure qu’il no se ren¬ contre pas quelquefois plus d’une réelle friponnerie. Les marchandises qu’on étale et qu’on vend dans cetle foire, appartiennent pour la plus grande partie aux inarchands de Péking, qui les confient aux eu- nuques pour les vendre réellement: ainsi tous les marchés ne sont pas feints et simulés. L’empereur acbète toujours beaucoup, et il est à présumer qu’on Jui vend le plus clier quel’on peut. Les femmes achè- teut, de leur còté, et les eunuques aussi. Tout ce commerce, s’il n’y avait rien de réel, manquerait évi- demraent d’intérêt et serait peu divértissant. A part ces rares amusements qui peuvent avoir quelque chose de piquant, l’empereur et les grands de sa cojur vivenl dans leur maison de plaisance aussistrictement soumis aux rites qu’à Péking. Leurs récréations consistent en graves etsolennelles prome¬ nades ou en visites d’éliquelte dans les nombreux pa¬ lais de cet immense enclos. Le F. Attirel assure que, du temps de Khien-Long, on en comptait plusde deux cents. Cette multiplicité d’édificess’explique d’abord par le grand nombre do princes impériaux, de hauts dignitaires et de rois tartares qui accompagnent lou- jours le souverain, et ensuite par le genre des cons- tiuclions chinoises, qui généralement n’ont qu’un rez-de-chausséé. Cette maniere de bâlir fait que les Cihinois ont peu de goút pour l’architecture euro* péenne. Us en raillent volontiers lorsqu’on leur en parle, ou lorsqu’on leur montre des estampes qui re- présentent les maisons et les monuments des royaumes

ET SOCFFRANCES UKS M1SS10NNAIRES. 167 occidentaux. Ces grands corps do logis, ces hauts pavilions, les épouvantent; etils ne comprennent pas quedes homrnes puissent aller se loger si haut, les uns sur les autres. Ils regardent nos rues comme des chemins creusés dans d’affreuses montagnes, et nos maisons comme des rochers à perle de vue, percés de trous jusqu’à la cime , ainsi qUe les demeurcs des oursetdes autres bêtes féroces. Nos étages surtout, accumulés les uns sur les autres, paraissent avoir pour eux quelque chose d’effrayant. lis ne compren¬ nent pas comment on peut risquer de se casser le cou cent fois le jour en montant nos degrés pour se rendre à un cinquième ou sixièmo étage. « II faut, « disait 1 empereur Khang-Hi en voyant le plan des * raaisons européennes, il faut que PEuropesoit un « pays bien étroit et bien pauvre, puisqu’il n’y a « pas assez de terrain pour étendre les villes, et qu’on « est oblige d’y habiter en 1’air. » Ces railleries chinoises sur 1’élévation exagérée de nos demeures n’empêchaient pas 1’empereur et ceux qui 1 ent°uraient de reconnaitre la grande supério- nle des Européens dans les arts comme dans les sciences. Loisquils voulaient être sincères, ils pro- essaient une haute admiration pour PEurope et sur¬ tout pour la France, qui leur étail plus particulière- ment connue à cause de la grande influence que la mission française exerçait à Péking. Les lettrés ne lianoien^ ^ ^rance qu’avec estime aux Jésuites t çais: « Yotro précieux royaume, leur disaient-ils « ties p.110^8 ’ es1, *a de 1’Europe. Tous les au- 6S tats se to‘l1 un devoir et un plaisir de suivre \os usages, vos maximes et vos rites. »

168 1-LAISIRS DE LA COUR « Ce qui coutribue Je plus à leur donner une si grande idée de noire royaume, dit le P. Amiot (1), c est que la plupart des machines, des instruments, des bijoux et des aulres choses curieuses qui sont dans les magasins de 1’empereur, ou qui embellissent ses apparlements, sontaux armes de France ou mar¬ quês au nom de quelque ouvrier français. « Ceei esl encore de votre royaume, » disait naívement un des élèves du frère Attiret, en regardant le couteau de parade de 1’empereur, que ce frère avait ordre de peindre dans son élat réel et avec toutes ses dimen¬ sions. Ce Chinois connut que la lame de ce cou¬ teau avait été faite en France, à Fempreinte de plu- sieurs fleurs de lis qu il y remarqua. Les fleurs de lis sont ici connues de tout le monde; elles brillent par- tout. On les voit dans Fenceinte de noire église , sur nos cálices, sur nos chasubles, sur nos croix et sur lous nos ornements d’autel. Elles sont, dans notre maison, sur la plupart de nos livres et de nos instru¬ ments, sur nos horloges, sur nos giroueltes, et presque à tous les coins de nos bâtiments. Elles se tiouvent au dehors, cliez les grands, dans la plupart des choses curieuses dont ils sont possesseurs. Elles sont chez le prince, et en si grande quantité, queje crois pouvoir dire, sans exagération, que les armes de Franco se trouvent aussi multiplies dans le palais de 1 empereur de la Chine qu’elles peuvent Fêtre au Louvre et à Versailles. » Aujourd’hui, lesétablissements dela mission fran- çaise ayanl élé détruits, les fleurs de lis ont disparu. (i) iellres édi/iantes, t. IV, p. 55.

KT SOOFFBANCKS DES MISSIONNAIRES. 169 Nous ne sa\ons si ellcs ont été conservées dans Ies pa ais impériaux; ruais ce qu’il y a de certain, c’est ine, pai uno ciiconstance assez bizarre,on Iesrelrouve i ~°l° C |nS ^lu^eilIS ruesde Pékingsur les enseignes des marchands de tahio On ^ * psi rnmmp bi saitque le Céleste Empire esl comme un immense estaminet oíi Iac 1 1, femmes, Ies enfant.,, le “ sans interruption. On vaque à « „ fumo.Prcs on chevaS" Técrit" on cultive les champs avec la pipe à la boúche. Pen- ntle repas, si on s’mterrompt un instant, c’est pour timer, et, pendant la nuil, quand on s’éveille, on ne d’allumer sa pipe- Malgré celle mode con™ ! de iooier perpétnellement, les Chinois ne to “ro if e “I 6 labaC “ P°,,dre»Priser <|Ui résidaieni f""6 Par l6S anC'ens mi®ionnaircs fk x la cour- lls lecevaient d’Enrope le ac nécessaire a lour consommalion parliculièro Quelques mandarins de leurs amis essayèrent ren meuro à lá mede f7v°T“ " faUt voull™“ » excellence des priseurs sim ! 'e poys par Mantchous W P S6m ’ SUrlout Pa™i les Tartaros- tiens qui firentelPrfCm;erS dfuhants ^ des chré- çais était celui ou’oi' a.buleuses- Le labac fran- ar'ivait, à cetLte eSl,maiUeP,US’ et H éc«sson aux trois V^0’ pour ,iml)re I’ancien étéoubliée et 1 eurs te bs> cette marque n’a pas lestrois fleurs C !°se singulière, aujourd’hui encore d’un débit de tabac S0Ut ’ ^ ,aseuloenseigne

170 PLAISIUS DE LA COUR III. Lesavoir des missionnaires avait tellement frappé les Chinois, leur mérite en tout genre était si incon¬ testable, que 1’Europe était en grande répulation à Peking. Les mandarins et les leltrés étaient forcés de comprimer leur incurable vanité, d’imposer silence à leur jalousie, car Khien-Long avaitdit plus d’unefois en présence de sa cour : « En astronomie, en peinture, « dans les arts et dans les sciences, nous ne sornmes « que des enfantsàcòtédeces homines de 1’Occident. » J>e Hls du Ciei ayant ainsi parlé, il n’était permis à aucun mandarin d’emettre une opinion différente. L’empereur ne laissait mêrno échapper aucune occa¬ sion de manifestei’ publiquement 1’estime et la consi- dération qu’il portait aux missionnaires. En 1708, le F. Castiglione venait d’atteindre sa soixante-dixièrae année. II est d’usage, en Chine, de fôter les vieillards parvenus à cet àge. Les parents, les amis, vontles complimenter et leur offrir des ca- deaux sur lesquels est tracé le caractère Cliéou, qui veut dire longévité; voeu précieux pour les Chinois, amoureux de la vie sensuelle et uniquement attachés aux choses de ce monde. Khieu-Longayantappris que son artiste de predilection, le F. Castigliono , avail at¬ tend l’àge solennel desoixante-dixans, voulul recom¬ pensei’ ses longs services, en l’honorant d’une manière éclatante et publique. Cette faveur extraor¬ dinaire consistait en un riche cadeau compose de six

ET SOUFFRAíiCES 1>ES MISSI0NNA1RES. 171 pieces de soie, d’une très-belle robe, d’un grand iei d agate, etc. La piece la plus précieuse était ,n ,^a ^eau oa se Irouvaient quatre caractères tracés ,tl n!a‘” flu souverain et qui contenaient lelogedeCastighone. Ces nréspnte - »v Mine-Yuan o,, i- presents, prepares a Yuen- Min0 \uen aupalaisde plaisance d» 1’emnereur furent déposés sur une table reconverte * placée sur uu braueard e. su™„o£ d1° T/0"6’ 6»iõque. Huit portours, á I, UvréutptwflT naientce brancard sur leurs épaules; vingt-quatre musiciens le précédaient et faisaient relentir Z airs de leur bruyante musique; puis marchaient quatre mandarins à cheval, et à la suite des présents s’avan- ça>t en nche costume un grand de la cour chargé por“es‘ dePéleT,re"r- D&i qUe 'e C°' léSe Parut les armes ei r,’ m C°'ps de Bartle se milenl sous a mes et dótacherent dessoldais pour ouvrir la marche dans la ville et contend- la multitude qui ac- courai de toutes parte à ce spectacle. Cette marche tnomphale parcourut deux grandes rues de Péking dans 1 espace d une lieue et demie et parvint au co\ legedes Jesmtes, dont le parvis, les portes et les cours elaient ornes de soie, de guirlandes de fleurs et de ta erole., T„„s ,es urissiounaires rle !a cal 61 °" * 'tal les préseuls ,1c s'obscrvenl on parei ‘ taoeuwCatt18JIOne “°1 Sm'véc,,t P* tagtaps à ces ou il les avail r * 1 aHS 'e roul s do 1’aimée mómo vait que 2‘T8> 60 ,76*- U F- AUiret, ,ui année. L’emnnrf Slx,a.ns> mourutaussi dans la mème Ul daigna également se ressouvenir

172 1‘LAISIRS DE LA COUR de ses anciens services, et fit donnerdeux centsonces d’argent pour aider aux frais de ses obsèques. Le frère unique de Khien-Long fit encore plus d’honneur au célèbre artiste français; il envoya son fils alné s informer lui-méme de quelques particularités de sa mort et du jour oil l’on ferait la cérémonie des funé- railles. Lorsque ce jour fut arrivé, il dépécha un de ses principaux eunuques pour pleurer en son nom devant le cercueil, et pour accompagner le corps jusqu’au lieu de la sépulture. Ces manifestations du souverain, des princes im- périaux et des hauls personnages de la cour en favour des Européens n’empôchaient pas la persécution de sévir dans toute 1’étendue de 1’empire, et les chré- liens d’étre impitoyablement torturés au sein même dela capitale. Pendant que la cour honorait publi- quemenl les missionnaires, elle fermait lesyeux sur les cruautés que les mandarins exerçaient envers de pauvres neophytes pour les forcer à renoncer à la foi chrélienno. Parmi cesmalheureux, il y avait un chré- tien âgé d’environ vingt-quatre ans, qui reçut en un jour plus do quatro cents coups de fouet; ensuitoon le fit mettre a genoux sur des morceaux de porce- laine, et dans celte posture deux hommes vigoureux eurent ordre de le tenir debout sur ses jambes pen¬ dant un espace de temps si considérable, qu’il tomba enfin épuisé et presque sans mouvement. D’autres étaient suspendus les pieds en Pair; quelques-uns furent couches lout nus sur des quartiers de glace; plusieurs expirerent presque sous les coups de bambou et de rotin. Ils n’échappèrent à la mort que parce qu’on avait défendu aux mandarins de les faire

KT SOUFKRANCES DES MISSIONN’AIRKS. 173 niouiir. Aussi, lorsqu’ils sortaientde leurscachots, on avail grand soin d’exiger des billets de vie et de santé de ceux à qui on lesremettait; car s’il en filt mort quelqu’un dans les prisons, lemandarin qui en é.a,l charge aurait été cassé et puni sar-le-champ. Par une contradiction assez bizarre et bien difdcile LC°.T^re’ CeS,Craaulés Ja„s Penceinle ties tribunal!* centre qnelques chréliens „'ompê. cnaient pas ceux qui demeuraient libres de célébrer ausein de lacapitale, avec une pompe extraordinaire les fèles de 1’Église. Les récils des missions sont des drames perpétuels, tout remplis des plus saisissants contrastes. On trouve dans la même page la descrip¬ tion d une solennité religieuse , les chants des canti- ques, la ravissante clarté des cierges, 1’odeur de l’encens, et tout cela môlé et confondu avec le san- glant interrogatoire, les gémissements des confes- seurs de la foi, les vociférations des bourreaux, les émanalions fétides des sombres demeures des prison- niers. Ici nous lisons le triomphe d’un missionnaire à qui empereur de la Chine fait rendre des honneurs extraordmaires, el quelques lignes plus bas c’est encore un missionnaire à qui I’on coupe la tôte par ordre du même empereur. Ainsi la même lettre qui vieni de nous donner des details si navrants sur les souffrances des chréliens, nous fait la description sui- vante d’une procession de la Féte-Dieu dans l’enclos de la mission française de Péking : 1 ^ Vr'La 8rand’messe> ditleP- Cibot(l), finit par la n fiction du saint Sacremenl qui est précédée d’une (1) t-cltres édifianles, t. IV, p. i88

174 PLAISIRS DE LA COITR amende honorable. On fait ensuite la procession, et voici I’ordre qu’on observe dans la marche : « Après la croix sont quatre petits chantres en lon¬ gue robe de soie violette et en bonnet de cérémonie; suit la partie des musiciens qui sont en habits sécu- liers; vient ensuite la congrégation du Sacré-Coeur, avec les musiciens ensurplis, et quatre pelils chantres en aubes, avec des ceintures de soie de diverses cou- leurs, des rubans etdes crépines d’or. Immédiatement après sont deux porte-encens, deux porte-navettes, etdeux enfants en aubes et en rubans de soie; ceux- ci portent des corbeilles de fleurs et en sèment sans discontinuer devant ie saint Sacrement; les thurifé- raires etles ileuristesse succèdent et se relèvent lour à tour pour encenser ou jeter des fleurs, et ce chan- gement se fait avec un ordre qui ne varie jamais; le maitre des cérémonies suit en surplis, et il ne fail que présider; deux des principaux membres de la confrérie tiennent les cordons du dais sous lequel est le saint Sacrement; le prêtre qui le porte, revêtu des habits sacerdotaux, est euvironné de ses acolytes, et suivi des missionnaires, ayant chacun un cierge à la main : j’aioubliéde vous dire que, depuis le por- tique qui séparo 1’avant-cour de Péglise, il y a des enfants de chaque côté du chemin, tenant à hauteur d’appui de longues pièces de soie de diverses couleurs; les deux choeurs de musique chantent sans interrup¬ tion et sans confusion, et leurs reprises sont le signal des évolutions des fleuristes et des thuriféraires. « Quand la croix entre dans l’eglise, les tambours et autres instruments se font entendre et continuent jusqu’a ce que le saint Sacrement soit sur I’autel; ce

et SOCFFRANCES DES M1SSIONNAIRES. 175 troisieme corps de musiciens se trouve au jubé qui esl dans le fond de 1’église. Le saint Sacrement passe au milieu des congréganistes, qui sont à genoux un cierge

176 PLAIS1RS l)E LA COCJR lis allaienl avec fervour ou leur foi les altirail, au risque d’être pris et jetés dans les cacliols. IV. Cet élonnant raélange de tolérance et de persécu- tion serait une chose vraiment iucompréhensible, si I on ne faisait attention qu’il était le résuitat des fluc¬ tuations perpétuelles du gouvernement chinois au su¬ jei du christianisme. S’il y avait contradiction dans la conduite des autoritésenvers les chrétiens et les mis- sionnaires, c’est qu’il y avail aussi contradiction dans leur opinion sur la religion des Européens. En 4771 parut un édit par lequel on déclare que la religion chrétienne ne renferme rien de faux, rien de mauvais, el en raême temps on la condamne comme conlraire aux lois de 1’empire. La doctrine chrétienne ne devait ôtre ni pour les lellrés, ni pour les mandarins, ni pour le gouvernement une doctrine inconuue; on pouvait rétudieretla connallre dans les livres nombreux quo les missionnaires avaient eu soin de publier depuis longlemps; on savait que les chrétiens, fidèles obser- vateurs do leur religion, ólaient incontestablemenl les meilleurs citoyens de l’empire, et si parmi eux. il y en avait dont la conduite fút répréhensible, c’était précisénient parce qu’ils n’étaient pas suffisammen! chrétiens. On savait tout cela, et cependant on pros- crivait le christianisme, et on persécutait les chrétiens. Évidemment il y avait à une telle inconséquence nn

KT SOUFFRANCES DES MfSSIONNAIRES. 177 motil mystérieux qu’on ne voulaitpasavouer, et qu’il n esTl Peut*être pas inutile de rechercher. Nous avons déjà dit ailleurs (1) que, de sa nature, le gouvernement chinois n’est nullement inlolérant et persécuteur; car, en matière de religion, il professeune mdifférence complete. Quoiqu’il admette, pour les fonctionnaires publics, un culte officiel qui L borne a quelques ceremonies extérieures, il est profbndé- ment sceptique et laisse le peuple parfaitement libre d avoir les ídées religieuses selon sa fantaisie il iqn. ' il® de temps en temps à ne croire à aucune leligion. Ainsi nous avons vu un empereur adresser au peuple une proclamation danslaquelle, passant en ievue toutes les ieligions connues dans 1’empire v compns le christianisme, il finitpar conclure que tou- °s SOnt fausses et l’on fera bien de les mépriser toutes indistinctement. II est done certain qu’un Chinois peut élre à sa fantaisie, disciple de Bouddha, de Confucius, dó Lao- Tze ou de Mahomet, sans que les tribunaux s’en préoc- cupent On prolnbe seulement et on poursuit avec sever,té certames sedes qui nesont autre chose que des associations secrètes, organisées pour le renverse- ment e la dynastie. Malheureusement la religion l lré‘!enne a été P'acéedans cette catégorie, etil nous sem e tres-difficile de ramener le gouvernement à les idéesplus saines et plus justes. Voyant le christia- nismeapporté en Chine et propagé par les Européens, s est persuadé que c’était un moyen de se faire des I 'ans > afin de pouvoir, a un temps donné, s’em- (1) Empire rhinoit, t. I T. IV. > P- 153, édit. impérialc.

178 PI.AISIRS 1>K I.A CODR parer de l’empire avec plus de facilité. Plus les Euro- péens inontrentdo zele pour la conversion des Chinois et de sympathie pour les chrétiens, plus le gouverne- ment se confirme dans ses craintes, se pénèlre de soupçons et de défiances. La soumission et l’attache- ment des néophytes pour les missionnaires viennent encore fortifier ces terreurs chimériques; nous disons chimériques, parce que nous savons très-bien , nous, que les missionnaires ne quittent pas leur patrie pour s’en aller au bout du monde user leur vie au renver- sement d’une dynaslie manlchouo. Mais le gouverne- menl de Péking ne voit pas cela aussi clairement. Lui, sceptique et ne comptant pour rien les intérêls religieux, comment comprendrait-il qu’on peut venir de si loin endurer taut de souffranceset de privations, dans le but unique d’enseigner des prières à des in- connus et de sauver gratuitement des âmes? A ses yeux la chose serait trop ridicule; un pareil désinté- ressement, il le considère comme une niaiserie si grande et une si prodigieuse extravagance, que per- sonne, pas même un Européen , n’en peut être capa¬ ble. Les Chinois sont done Lien convaincus que, sous prétexte de religion, on machine un envahissement de 1’empire et un renversement de la dynaslie. II faut convenir, du reste, que les Chinois out sous les yeux des fails peu propres à les tirer de cette per¬ suasion. Quoique très-attentifs à s’entourer de bar- rières, el à ne pas permcltre aux étrangers de porter des regards indiscrete sur ce qui so passe chez eux, ils aiment assez à se tenir au courant des affaires de leurs voisins... Et que voient-ils autour d’eux? les Européens , mnitres partout oil ils ont pénétré, et les

ET SOUFFRAXC.ES DES MISSIOXNAIRES. 179 «atureis sounds à une domination souvent très-peu COf! OIUle aux lois de 1’Évaugile, à 1’esprit de cette ivligion qu’on cherche lant à propager chez oux.' Amsi ils peuvent voir les Espagnols aux iles Philip, pioes, les Hoilandais à lava ot à Sumatra, los Por- ugats a lour porto el les Anglais partout, ienaut los hommos sous u„ scoplro de fer et dévorant la sub stance de la lerre. II „'y a peut-étro quo les Fruit dont íls n aperçoivent pas les possessions; wais rien ne leur démontre que nous ne serions pas bien aises de nous installer quelque part. Ces ídées, nous ne les prétons pas gratuitemont aux Chinois; ils les ont rééllement, et plus dune fois elles ont été manifestées bien clairement. Lorsque empereur Yong-Tching, successeur de Khana-Hi prosem .t la religion chrélienne, trois des principal jtiMjites qui étaient à la cour lui adressèrent un placet pour le supplier de revenir sur sa décision et de leur continuer la protection dont ils avaient joui jusqu’alors. Nous avons déjà cité le discours que leur tint 1’em- pereur, ou il leur dit, entre autres choses : « You.s " ( UCS que votre loi n’est Pas une fausse loi, je le “ C!'°1S;. S1J° Pensais yu'e|le fút fausse, qui nPempô- “ ?ie™ú de détruire v«s églises et de vous chasser? 68 fausses lois sont celles qui, sous prétexte de " P°rter a la vertu, soufflent 1’esprit de révolte comme íait la loi des Pé-Lien-Khiao. Mais que di- “ riez-vous si j’envoyais une troupe de bonzes et de “ rdUias daus volre pays pour y prôcher leur loi? « comment les recevriez-vous ? i ri^°US 'oulez> poursuit 1’empereur, que lous ,nois se Assent chrétiens; votre loi le de- 12.

180 PLAISIRS DK LA COCR « mande, je le sais bien; mais, en ce cas-là, que « deviendrions-nous ? les sujets de vos rois? Les « chrétiens que vous faites ne reconnaissent que vous; « dans un temps de trouble, ils n’écouteraient d’autre « voix que la vòtre. Je sais bien qu’actuellement il « n’y a rien à craindre ; mais, quand vos vaisseaux « viendront par mille et dix mille, alors il pourrait y « avoir du désordre. » Les Pé-Lien-Khiao, ou sectateurs du Nénuphar blanc, dont parle 1’empereur, furent souvent la cause des plus violentes persecutions exercées contre les chrétiens. On sail que la Chine est le pays des sociétés secrètes dont les nombreux afliliés travaillent sourde- ment au renversement de la dynastie lartare-mant- choue. La plus audacieuse de ces sectes róvolution- naires est celle du Nénuphar blanc; après avoir, à plusieurs époques, levé 1’étendard de la révolte, elle est enfin parvenue à bouleverser 1’empire, à y ré- pandre toutes les horreurs d’une immense guerre ci¬ vile. Les mandarins ennemis du chrislianisme n’ont jamais manqué do confondre malicieusement les chré- tiens avec le Pé-Lien-Khiao, et chaque fois que ces derniers se sont révoltés, les magistrals se sonl em- pressés de signaler les adorateurs du Seigneur du Ciei à la haine des populations et à la vindicte des lois. La persécution qui avait donné d’illustres martyrs à 1’Église de Chine commençait à s’apaiser, et les chrétiens relrouvaienl enfin un peu de calme, lorsque les sectateurs du Nénuphar blanc, ayant fait une levée de boucliers dans la province de-Chen-Si, replongè- rent les missions dans le trouble et la désolation. Les

ET SOUIFRANCES DBS MISS10NNÀ1RES. 181 details de celte nouvelle insurrection sont racontés e la manière suivaute dans un rapport officiel extrait de la Gazette de Péking. « Moi, Ku-Kin, vice-roi du Ghen-Si, présente avec respect ce mémorial au Filsdu Ciei. Je 1’expédic par la poste de 600 h (l). 1 1 « II s’agit d’une mauvaise secte qui corromut la province. On me donna avis qu’ello faisait del as¬ sembles et qu’elle récitait certaines prières; que' i0 mandarin du lieu, ayant envoyé des satellites pour arrêter ce désordre, leur autorité avait été móconnue au point qu’on les avait maltraités. Je crus la chose assez importante pour me transporter moi-môme à Ho-lcheou. Je donnai ordre aux mandarins militaircs de s y rendre en mêmo temps par différents chemins, avec bon nombre de soldats. Cette precaution était necessaire. Ces sectaires rebelles élaient plus de deux imlle etbien armés. Dès que nous parúmes à la vuedo Ho-lcheou, les rebelles se rangèrent en balaille. Leur chef, Wang-Fou-Ling, avait à ses còlés deux femmes fanatiques, les cheveux épars, tenant d’une mam une epée nue, de I’autre un étendard; elles in- voquaient les mauvais génies, et faisaient d’horribles implications. On exécuta sur ces rebelles plusieurs decharges de mousquets. Ils combatlaient en furieux. ’nfin, on tomba sur eux le sabre à la main et la deni? aT‘ U C°mbat t*ura Pr®s de cinq heures, 1 HOO 1 * °1S ieU,eS dU S011’ JUSCIu’à huit- On leur tua tant ie:reS; !° reste ^ut fait prisonuier. En visi- lamp de bataille, j’ai trouvé leur chef (i) C’est U"° P0Stc 'lui ™ 800 li UU 60 lieties par jour.

182 PLA1SIRS DE LA COUR étendu par terre, et tué. II était habillé d’une grande robe noire, et avait un iniroir sur sa poitrine. Les deux femmes qui étaient à ses côtés ont pareillement été tuées dans le combat; Pune avait un étendard blanc, 1’autre un uoir. J’ai fait couper la lóte à ces coupables, et, après les avoir mises dans des cages, je les ai exposées à la vue du public, afin d’inspirer une salutaire lerreur. J’ai traíné avec moi 552 pri- sonniers; le peuple est dans la joie. II y a un officier qui s’est distingué; il a reçu un coup de sabre sur le front. « J’atlends les ordres de Votre Majesté, à laquolle je présente ce mémorial avec respect. » L’empereur ne tarda pas à publier un édit, ou; apres avoir exposé la tentative insurrectionnelle des Pé-Lien-Khiao et leur défaite, il termine ainsi : « Le vice-roi's’est conduit en homme de tête, il est digno do louange. Les ofíiciers et les soldats ont combattu avec courage; je veux que les tribunaux délibèrent comment il faut les récompenser. Pour Yang-Lou , (jui a reçu un coup de sabre sur le front en combat- lant généreusement, qu’on panse sa blessure avec soin, et quand il sera guéri qu'on me 1’envoie; je veux le voir et le récompenser moi-même. S’il mou- rait de sa blessure, qu’on m’en avertisse : je Iui ferai rendre les bonneurs qu’on rend à ceux qui sont morls dans 1c combat. Pour les coupables pris les armes à la main, qu’on les juge el qu’on les punisse selou la rigueur des lois. « Telle est ma volonté, qu’on obéisse avec res¬ pect. »

ET SOUFEUANDES 1)ES MISSIONS AIRES. 183 V. Lgs éloges décernés par le souverain aux vain- queurs des affiliés aux sociétés secrètes excitèrent le zèle des mandarins, qui recherchèreut partout les sectateurs du Nénuphar blanc, même parmi les chré- tiens, avec lesquels on s’obstinail toujours à les con- fondre. Non loin du champ de bataille oú les héroi- ques soldats de I’empereur avaient si vaillamment combattu , il y avait une petite chrélienlé dont les fidèles se réunissaient pour prier dans nine salle com¬ mune. La nuit de Noel, ils se rendireni coinme d’ha- bitude dans leur oratoire pour célébrer cette belle solennité calholique. Vers minuit, pendant qu’ils chantaient à haute voix les cantiques de la fête, la rnaison fut tout à coup investie par une multitude de satellites, qui arrétèrent tous les néophytes et en méme temps un bon nombre d’infideles qui avaient eu la curiosité d aller voir comment on priaitdansla religion chrétienne. Chréliens et paiens, tous furent conduits péle-mêle à Si-Ngan-Fou, capitale de la pro- \ ince. Après de nombreux interrogatoires et un examen minutieux, les juges furent obligés de convenir que les prières des adorateurs du Seigneur du Ciel ne res- semblaient pas à celles des sectes rebelles, que le but des chrétiens était de rechercher le vrai bonheur, de se le procurer en pratiquantle bien. Cependant, dans le lapport qu’ils adressèrent à l’empereur, ils ne man- quèrentpas de conclure, en vrais Chinois, que la reli-

I’LAISIKS DE LA COUR 184 gion chrétienne étant un senlier détourné, un chemin à gauche, il fallait condamner ceux qui suivaient celte voie. Tous ces malheureux furent done cruellement fustigés eteondamnés à do grosses amendes: la misé- ricorde impérialo leur fit grace de l’exil et de la'pri¬ son perpéluelle qu’on avait demandés pour eux. Dans la province do Sse-Tchouan, la mission eut beaucoup à souffrir, toujours à cause de la secte des Pé-Lien-Khiao, qui, à cette époque, excitait des troubles fréquents dans l’empire et causait au gou- vernement de vives inquiétudes. Les Franciscains les Dominicains et les Jésuites avaienl eu seuls jus- qu’alors la favour de triompher des tortures des bour- reaux et de donner leur sang pour la foi; maintenant les honneurs de la persécution allaient étre réservés au séminairedesMissions-Étrangères. Dans 1’Église mi¬ litante il n’y a que des compagnies d’élite, ettoutes savent souffrir et mourir pour Jésus-Christ. M. Gléyo, ancien supérieur de la communauté deSaint-Sulpice, était arrivé depuis peu de temps en Uiine et commençait à exercer les fonctions du saint ministère, lorsqu’il fut pris, en 1767, avec quatre ou cinq catéchumènes qu’il inslruisait. Conduits, la chaine au cou , à la ville de Yun-Tchang, ils farenl d’abord interrogés, en I’absence du gouverneur, par un petit mandarin qui croyait avoir sous la main des sectateursdu Nenuphar blanc.YI. Glóyo, ayantrepoussé cette calomnie, profita des questions qui iuj étaient f'aites, pour expliquer en substance à son juge quel- ques points essentiels de la doctrine évangélique. — A t’entendre, dit le mandarin, ta religion estdonebion nécessaire. — Oui, indispensablement nécessaire. —

ET SOUFIRANCES UES BIISSION.VAIRES. Í8Õ Qud iniérèt as-lu pour venir de si loin précher ta religion dans cet empire? — Point d’autre que l’a- mour queje dois avoir pour Dieu, el pour les hom¬ ines a cause do Dieu. — As-tu lonpère et ta mère? — Ma mere seule vit encore. — Pourquoi n’es-tu pas iesté pour 1 assistor? Comment regardor comme bonne une religion qm autorise ceux qui l’embrassent à aban- donner leurs parents?-Ma mère n’a pas besoin de mon secours; elle a été très-heureuse queje vinsse ici pour faire connaltre notre sainte religion. » be mandarin ayant ensuite voulu savoir en combien de lieux le missionnaire avail prèché sa doctrine et combien if avail de disciples, M. Gléyo nomma quel- ques families d’une manière générale.« J’aurais peut- tre nneux fait, dit ce généreux apòtro, qui a lui- meme ecrit le récit de cette persécution, j’aurais nneux fait de ne nommer personne; mais jo crus qu il convenait de parler ainsi, pour n’avoir pas Pair de gens de rébellion et qui refusent de nommer ceux qu i s íréquentent et avec qui ils sont liés d’amitie ou mlertl. Nous devious, á ce qu'il mesombluil, mon- Gr la Slra,I>l'c"é í"1 “nvient à dos personnes qui 71'KS T i"',0CenCe - 01V* »• oraiguent pas de s fa,re connatlre. Jo dis ceci pour déclarer coque jar daus le occur, et „oa pour me disculper. Sij’ai role f” 1' “ “"e occas'on i i° Prie ceux qui li- dél, „ 'i' da favori !T mCS fautcs (lue ^es grâces donl Dieu touchanipIS| ” '^lie"e admirable candeur, quelle touchante loyamé dans ces paroles! 0 lerchinois, nommé André Yang, futinterrogé

PLAlSiUS 1)E LA OOUK 186 après M. Gléyo, et répondil dans le méme sens. Un autre chrétíen reçut à cette occasion vingt soufflets; après quoi les confesseurs furent conduits en prison. Le mandarin, étantallé le lendemain saisirleseffets du missionnaire, crut voir, dans les ornements sacerdo- taux et dans les autres objets à son usage , les em- blèmes d’une royautó ennemie. La chasuble étaitson raanteau royal; le devant d’autel, l’ornement de son trône; le fer à hostie, 1’instrument pour battre mon- naie; le bréviaire entin , un livre de sorcellerie. Tout ému de ces importantes découvertes, le mandarin se persuada plus fortement que jamais avoir affaire à un chef du Pé-Lien-Khiao. II écrivit même au gouver- neur de Tchong-King pour lui demander du renfort contre les partisans de cette secte, sur le point, disait- il, de sesoulever sous la conduile d’un Européen. 11 en resulta un surcroit de rigueurs pour M. Gléyo, à qui l’un des satellites annonça dès lors une mort pro- chaine. Cependanl le mandarin ayant lu quelques-uns des livres saisis, parmi lesquels se trouvaient une expli¬ cation du Décalogue et quelques histoires pieuses, la beauté de cette morale le frappa; et il vit clairement qu’il s’était trompé, en confondant les confesseurs avec la société secrete proscrile par les lois. Se trou- vant ainsi compromis par sa propre imprudence, il fit venir les prisonniers, alin de tirer parti de leurs ré- ponses pour sa justification; mais ce futen vain. Après avoir fait donner au jeune ócolier cinquanle soufllels, et ensuite vingt coups de bâton sur la cheville des pieds, sans lui arracher les aveux qu’il désirait ob- lenir, il les lit tous reconduire en prison. « J’èus la

ET SOCPl'UANCKS 1)ES MíSSIONNAlKES. 187 douleur, dit M. Gléyo, de voir arriver moil enfant André Yang le visage extrèmement enílé, le sang extravasé dans les yeux, et ne pouvant presque plus se soutenir à causo de la torture qu’il venait de souf- Irir aux pieds. Malgréses souffrauces, il repril eu me voyant son aimable douceur et sa joie innocente. » Le 2 juin le gouverneur arriva à la tôte de ncuf cents hommes pour combattre les prétendusseclateurs du Nénupharblanc. Les accusés furent sounds à plu- sieurs interrogatoires, pendant lesquels ils reçtirent plusieurs soufflets. Le mandarin avail entrepris de faire dire au missionnaire qu’il était venu en Chine pour s’enrichir. II avail l’intention de rendre le procès moins difficile en luiòtant tout caractère de sédition. « Si tu t’obstines à nier que tu sois venu pour t’enrichir, jevaiste faire trancher la tôte; et, si ta religion peul quelque chose, qu’elle t’arrache d’entromes mains. — Notre religion, répond le confesseur de la foi, n’est pas établiepour nous procurer un bonheur temporel, mais pour nous conduire à la félicilé du ciel. —Oh! Pinsensé, s’écria le mandarin; le lieu de la félicité céleste n’est-ce pas la Chine?...»Et afin de démontrer celle vérité, il ne trouva rien de mieux que de faire donner seize souffiels à ce pauvre missionnaire, qui avait eu l’inconvenance de nc pas se croire en pa- radis. Dans 1’espérance de faire avouer à M. Gléyo qu’il avail été atliré en Chine par l’appas des richesses, le mandarin eut recours à un moyen, qui aboulitseule- ment à glorifier devant Dieu la Constance de son ser- \iteur. II fit apporler la machine pour donner la torture aux pieds. « Pour lors, raconte M. Gléyo lui-

188 I’LAISIBS l»E LA OOUK même, les solclats vinrent autour de moi, el me lais- sant toujours à genoux, ils me poussèrent etme firent reculer jusqu’au bas de la salle. Là ils m’òlèrent mes souliers et mes bas, me mirent la machine aux pieds et commencèrent à la serrer. En mème temps le gouverneur criaitdu liaut de la salle: « Dis done que luesvenu ici pour chercher des richesses. » Je lui répondis quejene le dirais pas. « Pourquoi es-tu done venu ? — Pour prêcher la religion. — Quelle religion? — La religion chrétionne... » Voyantqu’il no pouvail m’arracher l’aveu qu’il désirait, it sc mit à dire aux bourreaux : Écrasez-lui les os. La violence de la douleur me fit évanouir; je ne voyais presque plus; je n’entendais plus que la voix des bourreaux qui me criaient à pleine tête : Dis done que tu es venu ici pour avoir du riz el de l’argent... Lo man¬ darin ordonna enfin de lâcher la machine, et tout de suite les soldats me prirent par-dessous les bras et me portèrent hors de la salle. Apres celte torture on sent un violent mouvement dans les entrailles et uu malaise dans tout le corps, qui dure assez longtemps. Lorsqu’on m’eut remis en prison, j’éprouvai ces ac¬ cidents, et il s’y joignit une tièvro qui dura deux heures. Je crus que j’allais avoir une forte maladie, et queraon heure désirable ne tarderait pas d’arriver. II n’en fut pas ainsi; ayanl pris un peu de nourriture, à la sollicitation des chrétiens, mes douleurs se dis- sipèrent, et je me trouvai presque eutièrement guéri. »

ET SOUFFRANCFS RFS MISSIONNAIRES. 189 VI. Après cette cruelle question , le raissionnaire et ses néophytes comparurent encore clans 1’après-midi nar- devant ie préfet de la vi.le, qui part£ IeS poui la capitale de la province, oú les prisonniers le suivirent peu de jours après. Ils y arrivèrent le 21 jum et furent ímmédialement conduits devant le gouverneur qui fit subir un nouvel interrogatoire a M. Gléyo. Ce mandarin, voulant éviter des tortures au généreux confesseur, 1’engageait à se dire origi- nairede Canton; mais M. Gléyo, fidèle jusqu’a la perfection aux príncipes de ia morale chrétienno, ne V0U ut Pas sauver sa vie par un mensonge. II reçut en conséquence cinq souffletsqui suffirenf, dansTélat de iaiblesse oil il se trouvait, pour le faire tomber évanoui. Ca prison, oii il fut jeté ensuile avec les au tres chrétiens, devint pour lui un supplice plus hor- nble peut-être que les souffrances éprouvées précé- «“r/n f.Ít,dU'ÍM0Vrai^ourde,a^ ma ne. Desj chaleurs excessive*, „„e odearinsup- por lahle, de Ia malproprelé, de la vermine, ele Les prisemaens, ,°gés l0„s e„semble, é(aien( 'jj™ menl a.,nombre de plusde soixanleel plongés pour la oin “"a ,0r leS "°rreUrs * 4aL„„ . 1 y H gnait une maladie contagieuse qui nJ2aitrUrÍrUn S’’anJ nombre- »Ce fut dans cet . / U1^ f^Ue sa*nI missionnaire eut la conso- i r °i ^r^arer a moi t un néophyle, qui mou- « aisles meilleurs sentiments. Vingt jours après on

190 PI.AISIRS DE LA CQUK le sépara de ses compagnons chrétiens qu’on trans¬ poria dans une autre prison. II était alors si affaibli, qu’il « avail peine, dit-il, à tenir la lête droite et à lever les mains, liées de deux menotles fort ser- rées... » M. Gléyo fut onsuite conduit de la capitale du Sse- Tehouau à la ville de Yun-Tchaug. Dansle voyage, il fulalteinldelamaladie coulagieusequi, sous ses yeux, avail fait tant de victimes parmi les prisonniers. On eut la barbarie de lui refuser un médecin; inais le Seigneur, qui le réservait a d auties souffiances, ne voulut pas alors 1’appeler à lui. Peu de tempsaprès, une leltre du vice-roi enjoignit au mandarin de Yun- Tchang de faire déclarer positivement au prisonnier le pays de sa naissance. Comme M. Gléyo persistail à dire la vérité , au lieu de se prèler au mensonge qu’on lui demandait, le mandarin tarda quelque temps à répondre; mais de nouvcaux ordres lui étant parve¬ nus, il épuisa tons les moyens de persuasion pour vaincre la conslance du missionnaire, el il finit par le menacer de la plus rude.question pour Tamener a ce qu’il désirait. Yoici comment M. Gléyo en parle dans sa relation : « Pour me disposer à spuffrirles tortures, j’ajoutai, dit-il, àmes prières ordinalres la récilation du rosaire; je le commençai avec une assez grande émotion et palpitation de cceur, que la crainlo des lourments me causait. Peu à peuje sentis que je re- couvrais la paix; quand j’eus (ini, j’ajoutai une prière pour invoquerNotre-Seigneur devant Pilate. II daigna m’exaucer, me rcmplil de joie ct de force; et il me semblait qu’il me disait inlérieuremenl d’espérer en son nom tout-puissant... »

191 kt soufprances df.s missionnaires. í-e lundi de Pàques, un prisonnier affectionné au confesseur vint lui annoncer que le gouverneur de la province ordonnail de le faire mourir dans sa prison, < t que bientòtil faudrait cn venirà 1’exécution de cede sentence. » Je me jetai sur mon mauvais lit tout halnllé, dit M. Gléyo, attendant le moment ou l’on viendrait m en tirer pour me conduire à la mort. Je passai cede nuit et les deux jours sui van is dans cede atlente; dans le troisième mes craintes se dissipèrent, et il me serabla que Dieu lui-mème medisait intérieu- rement qu’il ne permettrait pas ma mort. » En effet, conlre toule espérance, le mandarin chargéde 1’exé¬ cution de cet ordre différa de jour en jour d’y obéir, et. pen de temps après il fui déposé. Deux aulres man¬ darins succédèrent à celui-ci en peu de temps, et pendant tous ces cliangemenls M. Glóyo put jonir d un peu de tranquillité. En 1771, la ville de Yun-Tçbang eul encore un nouveau préfet, mais qui fit beaucoup souffrir le mis- sionnaire; et, comme si les tourments qu’il avail subis jusqu’alors eussent élé insuffisants pour éiever son ame a la perfection qu’il devait adeindre, il se trouva en meme temps en proie aux plus grandes peinesin- teneures. « Pendant plusieurs raois de suite, dit-il, J eus a soutenir des peines d’esprit bien fortes et presque continuelles. Dieu me soutint par des gráces bien marquées, et m’empécha de succomber. Je me trouvai ensuite exposéa deterribles tentations contre esperance. Je suis naturellemenl pusillanime, porté a a attement, a ne me rien pardonner, à regarder comme grièves les moindres fautes que je commets, ° 0UJ0UIS aux dépens de cede confiance que Dieu

192 M.AISIRS DE f.A COUR demande do nous; il la ranima cependant par sa misé- ricorde; il me fit triompher de ces tentations, et ré- pandit dans mon coeur une joie pure et une douce paix : il me survint ensuite une croix que je n’envi- sageais qu’avec frayeur. « J’eus pendant un mois de tels éblouissements, que j’avais tout lieu de craindre de perdre la vue. La pensée d’un tel état au milieu des compagnons aux- quels j’allais ôlre livré, m’était si amère, qu’il me semblait que je n’avais d’autre ressource, ni d’autre consolation, quede désirer la mort, taut j’avais de repugnance pour une telle aflliction. Enfin, un soir étant enfermé dans Pinlérieur de la prison, je me mis a répandre mon coeur avec 1 armes, en présence de mon Dieu; jo m’abandonnai à sa miséricorde, et lui fis le sacrifice de ma vue : aussitòt que j’eus fait cela, je me sentis tranquille; il me sembla méme que Dieu me promeltait intérieurement que je ne perdrais pas la vue. Je crus à cette parole intérieure; je ne m’oc- cupai plus de mon infirmilé, et ma vue se rétablit peu à peu etassez promptement. » Une année entière s’écoula au milieu de ces per- ploxilés d’espritet dessouffrances d’unedure captivité. Le mandarin, impatient d’en finir avec son prisonnier, lit saisir et mettre a la cangue quelques chrétiens do la ville qui 1’assistaient en prison , et le fit compa- raitre lui-môme pour lui faire subir les plus affreux traitements. Surla premiere réponse de cet hóroíquo missionnaire, il lui fit appliquer quarante soufflets. « J’eus la précaution, dit M. Gléyo, de ne pas serrer labouche, pourempôcher que la violence des coups, qui me faisait cracher le sang, no me fit aussi partir

KT SOUFKRANCES DES MISSIONNA1RES. 193 loutes les dents. » Aux coups qu'on lui donnait le mandarin ajoulait des malédictions et des injures. Pourquoi, disait-il, ne meurs-tu pas? J’attends lous les joursà ètre délivré de toi. Pourquoi done ne meurs- tu pas? — Cette étrange question futréitérée plusieurs to,s; et, comine le missionnaire, prenant ces paroles pour une malédiction, nerépondait pas, les bourreaux qu. venaient de le frapper avec taut de violence hd dirent: Le mandarin t’ordonne de lui expliquei- pour¬ quoi tu ne meurs pas? — M. Gléyo avail les lèvres gonflées et durcies au point de pouvoir à peine arti- culer. Cependant il lit un effort et balbutia ces paroles: La naissance et la mort ne dépendent point de 1’homme. » Alors le mandarin ajouta : — N as-lu pas pris une corde pour te pendre? — Je n’ai jamais eu une sem- blable pensée. — Ehbien ! je vais faider à mourir... Aussitòt, sur un signe du féroce magistral, les bour- leaux saisirent lavictime, et 1’ayanl étendu ventre à terre, ils commencèrent à frapper à coups de bambou sur le milieu des cuisses nues. Le mandarin avail or- donné de frapper trente coups. Au vingtième, le mis¬ sionnaire s’évanouit et les bourreaux s’arrêtèrent, car ils crurent qu’il allait expirer. Le mandarin n’avait pas dit qu’il voulait le tuer, raais seulement « 1’aider a mourir. » Avant de le renvoyer, il le prévint qu’il le rappellerait de nouveau le lendemain pour lui en faire donner autant et 1’aider encore à mourir. « De relour dans ma prison , dit M. Gléyo, je sen¬ tis dans tout mon corps un malaise si considérable, qu il me semblait ne pouvoir supporter une nouvelle torture de ce genre sans mourir. Je m’y préparai par 13

PI.AISIRS DR LA CO DR 194 la prière; el, afm

et SOUFFRANCES DES MISSIONNAIRES. 195 Cette délivrance fut due à 1’iutervention du P. Da- 0c)la, Jésuite portugais de Péking. Ce missionnaire avait été envoyé par l’empereur Khien-Long pour le¬ ver au Thibet la carte d’une province nouvellement conquise par les troupes chinoises, et il dut, à cetle occasion passer par le Sse-Tchouan, oú Ia persécu- tion durait encore. Comme il était très-lié avec le sou verneur de la province, etque sa qualitó de religieux etait parfaitement connue dans l’empire, on ne crut pas que les convenances permissent de garder des chrétiens en prison, au moment oil un ministre de leur religion allaitêtre reçu avec honneur dans la ville. En conséquence, après avoir essayé une dernière tenta¬ tive pour les apostasier, voyant que tous les efforts etaient mutiles, on mit enfin en liberté tous les in¬ digenes. L’affaire de M. Gléyo souffrit plus de diffi- culté; le P. Da-Rocha fit de grandes instances pour obtenir son élargissemenl, mais il ne put y parvenir avantson départ. Pendant qu’il était occupé à remplir sa mission, le gouverneur, cédanl à ses sollicilations nt vemr le pnsonnier àTching-Tou, capitale de Ia province. Comme on avait prétendu que le mission¬ naire était devenu fou dans sa prison, il lui fit subir Jrois interrogatoires, après lesquels il commanda de ui ter les fers et de le mettre en liberté. M. Gléyo ut enfin rendu à ses confreres et aux chrétiens, au milieu desquels il se rendit aussitôt. , Hmt années de tortures et dune affreuse captivité n avaient point affaibli le zèle apostolique de ce cou- rageux missionnaire. Aussitôt qu’il eutrecouvré quel- queh orces, il s élança , plein d’ardeur, à de nouvel- es u tes poui la gloire de Dieu et le salut des âmes. 13.

196 PLA1S1RS DE LA COUR, ETC. On vit ce confesseur de la foi, encore tout meurtri de ses chaines et tout couvert de cicatrices, traverser la province de Yun-Nan et s’en aller, un bâton à la main, à la découverte d;un nouveau peuple qu’il pút conqué- rir à Jésus-Christ. Après avoir franchi des montagnes presque inaccessibles et parcouru de vastes déserts, il arriva enfin, non sans bien de fatigues et beaucoup de dangers, aupays des Birmans. II refit plusieurs fois le voyage, et eut la consolation de jeter dans ces con- trées les premières semences du christianisme, après avoir fertilisé de son sang le sol de la Chine.

CHAPITRE V. I. Arrivóe i. Peking de la nouvelle de la suppression des Jésuites Quatre Jésuites tyroliens en route pour la Chine. — Après un court séjour à Macao, ils sont obligés de se rembarquer. — n. Douleur et resignation des Jésuites. — Épitaphe composée par le P. Amiot. — Sepulture française. — III. Position des missionnaires de Péking. — Incendie de 1’église française. — L’empereur donne des fonds pour la reconstruire. — Bibliothèque choisie de Khien-Long. — On y admet plusieurs ouvrages chrétiens. — IV. Singulier procès de presse en Chine. \ . Les Jésuites sont remplacés a Péking par les Lazaristes. — M. Revolution française. — Mort de l’empereur Khien-Long. — Le premier consul se préoccupe des missions de la Chine— Ses left res a 1 archevêque de Paris et au pape. - VII. L'empcreur Khia-King I>crsecute les chrétiens. — Martyrs de 1’évôque de Tabraca. En i774’ 11,1 8ran(i événement plongea tout à coup les missions de la Chine dans une douloureuse consternation et apporta de nouveaux obstacles à la propagation de la foi. On apprit à Péking qu’un brèf du pape Clement XIV venait de supprimer la compa- gnie de Jésus dans tout l’univers chrétien. Cette déci- sion suprôme du souverain pontife , dont les mission¬ naires furent commo écrasés, était bien de nature à jeiei les neophytes dans les pluspénibles perplexités. II est lacilede comprendreleurétonnementeteombien

198 SUPPRESSION leur conscience dut être troublée lorsqu’ils apprirent que Ie vicaire de Jésus-Christ venait de condamner solennellement ceux qui les avaient convertis au chris- tianisme. De nombreux missionnaires appartenant à divers ordres religieux coopéraient sans doule, avec zèle et bénédiction, à la conversion des Chinois; lesDomi- nicains, les Franciscains et les prôtres des missions étrangères avaient déjà fourni des martyrs et descon- lesseurs de la foi. Cependant on ne peul nier que les Jésuiles n’aient étó les véritables fondateurs du chris- tianisme cn Chine; dans toutes les provinces de l’em- pirc on entendait les néophytes désigner avec fierté les Ricci, les Schall, les Verbiest, les Gerbillon, les Parennin, les Gaubil, commeleurs pères dans la foi, et leur donner le nom de « grands propagaleurs de « lasainte doctrine. » A leursyeux, les Jésuiles étaient done les représentants incontestables de la religion; aussi, lorsquo la nouvelle de la suppression de la compagnie de Jésus par le pape arriva en Chine , en 1774, une grande émotion se manifesta aussitòt au sein des missions. Plusieurs clirétions chancelèrent dans leur foi, et l’on vit les infidèles s’éloigner de plus en plus d’une religion qui leur inspirait des défiances. II faut convenir que cette pauvre mission de la haute Asie a été soumise à de bien terribles épreuves. Si l’on fait attention aux grandes difficultés qui sont venues dès l’origine entraver sa marche, on ne sera pas autanl surpris, peut-être, de la lenteur de ses progrès. fondée d abord à force de patience au milieu des populations les plus ombrageuses, les plus ja- louses et les plus antireligieuses du monde, elle com-

199 I»E LORDUE OKS JKSITIKS. meuçait à réunir, après de longs efforts, quelques néophytes choisis par la gràce de Dieu entre trois cents millions de paiens, lorsque la guerre civile, 1’inva- sion étrangère et une révolution dynastique, plon- geant 1 empire dans une confusion générale, paraly- sèrent long temps la propaganda des prédicateurs de 1’Évangile. Cependant la paix s’était faite 5 le calme et la sérénité avaient succódé à ces agitations à ces tempétes politiques. Les conquéranls de la nation chinoise avaient accueilli avec bienveillance les Eu- ropéens, qui étaient devenus en quelque sorte les favoris de la cour tartare-mantchoue. La puissante protection de 1’empereur Khang-Hi permettait à la propagation de la foi de se dilaler, sans entraves, dans toutes les provinces de 1’empire; la semence évan- gélique se développait enfin avec une admirable fécondité, et les ouvriers apostoliques arrivaient en foule pour recueillir cette abondanto moisson qui md- rissait rapidement. Mais nous avons vu le champ du père de famille desséché par le souffle de la discorde. De violentes persécutions ont succédé à cette fu- neste querelle sur les rites, qui avait pour résultat de diviser profondément les missionnaires, de scanda- liser les chrétiens, de repousser les intidèles et d’in- disposer le gouvernement. Les persécutions des man¬ darins arrivant au milieu de tous ces affaiblissements de la mission, les désastres furent considérables. Cependant les violences des bourreaux furent peut- ètre moins préjudiciables à la propagation de la foi que les discussions Ihéologiques. Elles contribuèrenl à ranimer la ferveur des chrétieus, à rapprocher les missionnaires des divers ordres, àresserrer les liens de

200 SUPPRESSION l’unité qui un instant avaient été sur le point de se briser; toutes les divisions cessèrent en présence du martyre. On ne songeait plus qu’à réparer les mal- heurs passés, à travailler de concert, avec zèle et charitó, à la conversion du peuple chinois, lorsque la nouvelle de la suppression de la compagnie de Jésus vint tout à coup désorganiser la mission et la plonger de nouveau dans une lamentable perturbation. Les gouvernements de I’Europe, qui poursuivaient avec une persévérance implacable la destruction des Jésuites, aimaient cependant la mission de la Chine et savaient apprécier les services que ces admirables religieux rendaient du fond de l’Asie aux sciences auxleltres, à la civilisation. Au mois de novembre 1773, un vaisseau français déposait à Canton quatre Jésuites, un peintre, un médecin et deux mathémati- ciens. Sur le point de quitter la France, 1’archèvêque de Paris, Christophede Beaumont, leur avail annoncé le coup de foudre qui allail frapper la compagnie. Les généreux missionnaires ne crurent pas qne ces craintes, quoique fondées, fussent un motif suffisant pour enfreindre le comraandement de leur supériour général, et ils se mirent en route afin de glorifier jusqu’au bout 1’obéissance volontaire. Ces Jésuites étaient élrangers à la France; mais le gouvernement de Louis XV, voulant échapper au reproche que I Europe savante pourrait un jour lui adresser, cher- chaU par tous les moyens possibles à ménager aux sciences et aux lettres de dignes correspondants en Asie. II avail déjà proscrit les Jésuites; depuis neuf ans it sollicilait du saint-siége leur anéantissement, et, par une smgulière inconséquence , il honoraitces

201 DE l’ordre des j és cites. missionnaires, en se chargeant de les transporter à ses frais sur le territoire de la Chine. D’autre part, les autorités portugaises de Macao avaient ménagé leur introduction à la cour du Céleste Empire. Déjà quatre jonques mandarines arrivaient an port pour prendre les missionnaires et les conduire à Péking; mais alors le bref de Clément XIV leur fut notifié. ° ’ Dans l’alternative oix les plaçaient le décret du pape, supprimant la société deJésus, et l’appel de l’empereur de la Chine, qui leur ouvrait ses États, les missionnaires hésitèrent. L’un d’eux, Tyrolien d’o- rigine, exprimait ainsi cette hesitation (1) : « Après trois jours passés au milieu des angoisses et des lar- mes, nous balancions les inconvénients contradic- toires de toute détermination possible. L’empereur nous commandait de nous rendre à Péking, et re¬ fuser une grâce impériale, c’est en Chine un crime de lèse-majesté. D’autro part, le bref du souverain pon- tife nous défendail d’y entrer comme religieux. Le moindre atermoiement dans 1’accomplissement de ses volontés eut été condamné en Europe. Nous primes la résolution de mourir plutòl que de souiller la com- pagnie par une opposition au pape en des circons- tances aussi critiques. Permettez-moi de vous rappeler ici cette calomnie, depuis longtemps répandue, que les Jésuites se font ouvrir les portes de la Chine plutòt pour y devenir mandarins que pour y être apòlres. Nous, les derniers de tous, nous étions désignés pour le mandarinat aussitòt après notre arrivée à Péking ; mais il ne nous était pas possible d’y précheren même (I) Journal de Christophe de Murr, t. IV, p. 331.

202 SUPPRESSION temps 1’Évangile : nous avons pris le parti tie re- gagner I’Europe. » Ces missionnaires, fidèles à 1’obéissance qu’ils de- vaient au chef de l’Eglise, mais refusant d’entrer en Chine dans des conditions peu conformes à leur ca¬ ractere de religieux, se virent bienlòt poursuivis par la malveillance des autorités portugaises de Macao. Alin de se soustraire aux chaines et aux souffrances qui leur étaieutpréparées par les créatures de Pombal, ils so réfugièrent dans une ilo déserte, ou ils eurent le bon- heur d’ètre découverts par quelques ofiiciers de la marine française. « Nous n’edmes qu’une nuit, ajoute la letlre dójà cilée du Jésuite tyrolien, pour profiler d’une dernière ressource : c’était la générosité de quelques capitaines de vaisseau français qui faisaient voile pour I’Europe. Ilsfurent sensibles à nos prières; ils ne voulurent pas nous laisser exposés sans aucun secours hurnain au fond do I’Asie. Que n’ai-je des paroles assez eloquentes pour louer dignement la na¬ tion française! elles’estacquis des droits à 1’éternelle reconnaissance de quatre pauvros missionnaires ; par le plus grand des bienfaits, elle les a tirés de la plus profondo des misères. Distribués dans quatre bâti- menls, nous comrnençàrnes un exit de trojs mois sur mer; et nous, dont les youx étaient restés secs en quittantI’Europe, nous versions des larmes ameres on disant un dernier adieu à ces rivages ou nous avions cru trouver une autre patrie. »

I)E L ORDRK DHS JÉSriTES. -203 II. Les sentiments exprimés par ce Jésuite élaient les sentiments de ses frères dans 1’apostolat. La mêrne plainte, aussi touchante mais aussi résignée , reten- tissait an fond de 1’Amérique et sur les continents indiens. Ilsse soumirent sans murmurer au bref Domi¬ nas ac Redcmp tor, qui brisail leurpassé et leuravenir. Quand la première nouvelle de la destruction de 1’ordre parvint en Chine, le P. de Hallerstein, présidenl du Iribunal des mathématiques, etdeux autres Jésuites , expirèrent de douleur sous le coup môme (1); d’au- tres eurent la courageuse résignation de leur mal- hour, comme on peut le voir dans leur admirable cor¬ respondence. Le P. Bourgeois, supérieurdes Jésuites français à Péking, écrivaitainsi au P. Duprez : « Cher ami,je nose aujourd’hui vous épancher mon coeur. Je crains d’augmenter la sensibilité du vòlre. Je me contente de gémir devanl Dieu; ce tendre père ne s’offensera pas de mes larmes, il sait qu’elles cou- lenl de mes yeux malgré moi; la résignation la plus entière ne peut en (arir la source. Ah ! si le mondo savaitce que nous perdons, ceque la religion perden perdant la compagnie, lui-méme partagerait notre douleur. Je ne voux, cher ami, ici me plaindre ni <‘tre plaint. Que la terrefasse ce qu elle voudra ; j’at- (ends 1’óternité , je 1’appolle, elle n’est pas loin. Ces (0 Hislolre des mathématiques, par Moiltucla , p. 471.

SITPRKSS10N 204 climats et la douleur abrégent des jours qui n’ont déjà que trop duré. Heureux ceux des nôtres qui se sont réunis aux Ignace, aux Xavier , aux Louis de Gonzague et à cette troupe innombrable de saints qui marchent avec eux à la suite de l’Agneau, sous l’é- tendard du glorieux nom de Jésus ! « Votre très-humble serviteur et ami, « FR. BOURGEOIS, jésaitc. >i A cette lettre estjoint le post-scriptum suivant : « Cherami, c’est pour la dernière fois qu’il m’est permis de signer ainsi; le bref est en chemin , il arri- vera bienlòt... C’esl quelque chosed’avoir étéJésuite une ou deux anuées de plus. » Lorsque le bref de Clément XIV fut arrivé à Példng, le même missionnaire exprimait ainsi sa sou- mission, sa douleur et ses craintes pour 1’avenir : « Soumollons-nous et adorons : Dominus est. Je vous avoue cependanl que, malgré la résignation ia plus enlière, mon coeur est blessé à ne guérir jamais : sa plaie durera autant que moi... Mais, je l’ai dil, je ne veux nime plaindre ni être plaint: il faut boiro lo cálice jusqu’à la lie. Heureux si, en nous élevantjus- qu’aux sentiments généreux de 1’apôtre des Indes et du Japon, notre grand saint Xavier, nousdisons avec lui: Amplius, Domine, amplius! Cependant, pour dire vrai, il serait impossible d’ajouter à nos malheurs... « Quoique nous tàchions de ne rien laisser échapper au dehors de nosdósastres, cependant nos néophytes savent tout. Ils sont désolés! Ils font quelque chose de plus : par attention pour nous, et pour I’honneur

205 DE L’ORDRE DES JÉSC1TES. (le la religion, ils évitent de parler de nos malheurs el des leurs. Les choses vont leur train. II nous est venu des provinces pròs de deux cents chrétiens pour les fétes de Pàques. Ils onl montré une ferveur qui nous a d’autant plus touchés, que nous ne pouvons nous empécher de penser que, dans la suite, il n’en sera peut-êlre pasainsi...Nosnéophytesse formaient: nous avions eu la consolation d’ouvrir une nouvelle mission dans la Tartarie, elle eút été bientòt floris- sante : nous comptions 1’étendre jusqu’au íleuve Amour, qui sépare les domaines de 1’empereur de ceux de la Russie. Vaine espérance! si Ton ne se presse de nous remplacer. II y a sans doute de bons et saints missionnaires parmi les religieux et les prêtres qui ont voulu partager les travaux de la compagnie : qu’on ne tarde done pas d’en envoyer. « O Dieu! combien d’àmes vont se replonger dans les ténèbres de 1’idolàtrie! combien n’en sortiront pas... Ici, Dieu aidant, les choses pourront encore se soutenir quelques années, parce que, vu les cir- constances et le local, on ne voudra pas nous inter- dire; parce qu il est plus difficile qu’on ne pense de nous remplacer; parce qu’il est moralement impos¬ sible de toucher à notre état, c’est-à-dire à notre fa- çon de vivre et d’être au palais. Mais nous nesommes pas immortels : Péking tombera enfin, et suivra le malheureux sort des autres missions (1). » Le P. Amiot (2), un des plus il lustres parmi les t (O Lellret édifiantes, t. IV, p. 272. (2) I. aeadémicien Langlès ayant traduit le Voyage en Chine de Holmes vv ie i l t l e ia ce ouvrage au p. Amiot. La dédieaee est conçue " ommage de vénération, de regrets et de reconnaiss en ces termes i ance offer! ii la

206 «OPPRESSION savants missionnaires de la Chine, étail alorsà Péking. Jugeanl que la destruction de son ordre entrainerait infailliblement la ruiuo de la mission, il composa cello épitaphequ’on pouvait voir encore il ya peu d’années dans la sépulture des Jésuites français, non loin de la capitale du Céleste Empire : All NOM I)£ JÉSUS : AMEN. I.ONGTEMPS INÉBRANLABLfi , V A INCUR ENFIN PAR TART DE TEMPÈTES, HLLE A SUCCOMBh. ARRltTK-TO! , VOYAGEDR, ET LIS, Et réllóchis un peu en loi-mème sur l’inconstance Des choses humaines: Ici reposent les missionnaires français, Qui furent, pendant lour vie, do cette célèbre Soeiété, Qui enseigna et propagea en tous lioux Le culte pur du vrai Dieu ; Aula id que peutle permettrela fragility humaino, Kite a imite avec soin Jesus dont olio a pris le nom; Au milieu des fatigues et des tribulations, Elle a pratique la vertu, elle a aide le prochain; Ellc s’cst faite toute à tous, pour les gagner tous; Pendant deux siècles et plus de son oxistcnce Elle a donnó á l’Eglise des martyrs et des confesseurs. Noes, Joseph-Marie Amtot, Et les autres missionnaires français dela Compagnie, Rúsidonts a Péking dans l’empire chinois, Sous les auspices et la protection du souverain tartare, Pendant qu’au moyen des sciences et des arts Nous poursuivons encore l’oeuvre de Dieu; Pendant que dans le palais memo de Temperem-, Pavmi les temples des faux dieux, Brille encore notre Église dc France, « nfemoire du reverend Pòre Amiot, missionnaire apostolique à Péking, « corres])ondant de TAcadémiedes inscriptions et belles-lettres, savant « infatigable, profondément versé dans Tbistoire des sciences, des arts « et de la langue des Chinois, ardent promoteur de la literature tar • « tare-mantchoue. »

207 DE L’ORDRE DES JKSUITES. Hélas! soupirant en secret après le dernier jour de notre vie, Nous avons placó ce monument de la piété fraternelle Au milieu d’un bois sauvage. Va, voyageur, felicite les morts, Compatis aux vivants, prie pour tous, admire et Tais-toi. AN DD CHRIST MDCCLXXIV; DD MÓIS D’OCTOBRE I.B XIX • DD RÈGNE DE KHIEN-LONO ANNÉe’ XX; OE LA NEDV1ÈMB I.DNE LR X (1). (0 m NOMINE /BSD : A MEN. 1NCONCDSSA DID, TANDEM TOT VTCTA PROCKI.US, OCCDBDIT. STA, VIATOR ET I.EOE; Alqur humanarum inconslantiam rerum panlispcr tecum reputa : llic jaccnt missionara Galli, exilla, Dum vire rent, ceteberrima Societate quw ubique Loeorum genuinum reri Dei cultum itoruit et promotit ; Quce Jesinn a quo nomen acrepit, In omnibus quantum patitur humana imbecillitas Propius imilata, inter labores et eerumnas virtutes excoluil, Proxlmum juvit, et omnia omnibus facta , Ut omnes lucrifaceret, per duoet amplius seecula quibus floruit, Suos dedit Ecclesiw viartyres et confessores. Nos Josephds-Maria Amyot, Ccetertqne ex eadem societate missionarii Galli, Dum Pekini Hinarum, sub auspiciis ac tutela 7ai taro-Sinici Monarches, obtentu scientiarum et artium , Rem divinam adhuc promovemtis; Dum in ipso imperiali Palatio, tot inter Omnium Delubra deorum, preefulget adhuc Gallicana nostra Ecrlesia, lieu ! ad ultimum vitee diem tacite suspirantes lloc fratemee pietatis monumeittum ferales Inter lucos posuimus. Alii. t'ialor, congratulare mortais, Condole vivis, ora pro omnibus, mi ret re el 'face. ANNO CHRISTI MDCCLXXIV. MENSIS OCTOBRIS DIE XIV. IMPERII KHIEN-LONG XX. UINAi NON* DIE X.

SUPPRESSION 208 ' Nous avons lu, les larmes aux yeux et le coeur rempli de tristes pensées, cette mélancolique inscrip¬ tion à l’endroit même ou elle fut placée, en 1774, par le P. Amiot. Nous avons déjà dit que les mission- naires français possédaient aux environs de Péking un magnifique enclos, qui leur avail été donné par 1’empereurKhang-Hi, pour enfairele lieu de leur sépul- ture. G’est là que reposent plusieurs de nos compa- triotes, mortsàueuf mille lieuesde leur patrie, après avoir usé leur vie dans les souffrances et les priva¬ tions , au milieu d’un peuple qui ne sut jamais ap- précier ni leur zèle, ni leur vertu,-ni leur science. Nous avons plusieurs fois visilé cetenclos,.connu des Cliiuois sous le nom de Sepulture française. En y entrant on sent son coeur batlre demotion comme si on allait mettre le pied sur le sol de la patrie. Cette terre est, en effet, bien française; c’est comme une touchante et précieuse colonie conquise au sein de l’empire chi- nois par les ossements de nos frères. Le site est un des plus beaux qu’on puisse trouver aux environs de Péking. Les murs de clôluresont assez bien conservés; mais la maison, dont la construction est d’un style moitié européen et moitié chinois, se trouve dans un piloyable délabrement. L’ancien réfecloire était orné autrefois d’un grand nornbre de portraits de mission- naires jésuites. On y voitencoreceux des PP. Parennin et Bourgeois; ils sont placés aux deux côtés de la longue inscription que nous venons de reproduire. Celui du P. Amiot était, au dire des vieux chrétiens de Péking, au-dessus de l’inscription; mais il a dis¬ pa ru. An milieu d’un vaste jardin, aujourd’hui inculte,

DE L’ORDRE DES JÉSUITES. 209 on reiuarque un bosquet ou les lombeauxdes nhssioti- naires sont rangés par ordre sous des arbres de haute tutaie. Depuis que les Européeus n’out plus en Chine une existence légale, la sepulture française avait été confiée à la garde dune famille chrétienne, qui fut envoyée en exil à la suite d une recente persécution. L établissement fut saccagé et pillé par les bandits de Péking. Le gouvernement s’en est emparé depuis quelques années, et les paíens qu’on y a logés volenl journellement lout ce qui est à leur convenance, les arbres, les inatériaux de la chapelle, saus en excepter même les pierres tumulaires. III. 11 n’avait pas été possible do proscrire les Jésuites de la Chine, de briser tous les liens qui les unissaienl entre eux, de les disperser comine on avait fait en Europe; on se contenta de les séculariser. Les mis- sionnaires acceptèrent la dure loi qui leur était im- posée, mais ils n’en continuèrent pas moins leurs tra- vaux apostoliques ou scienlifiques. Le P. Amiot jetait une vive lumière sur la liltéralure des Chinois et des Mantchous, qu’il popularisait en France et dans toute 1 Europe par de nombreuses et intéressantes publica¬ tions. Les PP. d’Espinhaet Da-Rocha présidaient l’un le Tribunal d’astronomie, 1’aulre celui des mathéma- tiques. Sichelbarth et Panzi remplaçaienl Casliglione et Attiret dans la charge de peintres de 1’empereur; d nutres Jésuites étaient répandus dans les provinces,

SUPPRESSION 210 évangélisant les peu pies sous l’au tori té de [’ordinaire. Joseph Panzi écrivait de Péking en 1776 : « Nous sommes encore réunis dans cette mission : la bulle de suppression a été notiGéeauxmissionnaires, qui néan- moinsn’ont qu’une seulemaison, un méme toit etune table commune. Ils prêchent, ils confessent, ils bap- tisent; ils ont l’administration de leurs biens, et ils remplissent tous les devoirs comme auparavant, au- cun d’euxn’ayant été interdit, parcequ’onnepouvail faire autrement dans un pays tel que celui-ci; et ce- pendantil ne s’est rien fait sans la permission de Mon¬ seigneur uotre évéque, qui estcelui de Nanking. Sion se fitt conduit comme dans quelques endroits de 1’Eu- rope, e’en étail fait de notre mission, de noire reli¬ gion, et c’eiU été un grand scandale pour les chréliens de la Chine, aux besoins desquels on n’avait pas pourvu et qui auraient peut-étre abandonné la foi catholique... Notre mission, gràce à Dieu, va assez bien et jouit maintenant d’une grande tranquillité. Le nombre des chréliens augmente tous les jours... Autant qu’on peut humainement juger de l’empereur, il parait étre encore bien éloigné d’embrasser notre sainte religion catholique; il n’y a même aucune raison de 1’espérer, quoiqu’il la protégedanssesÉlats, et e’est ce qui peut se dire pareillement de tous les aulres grands de l’empire... » L’empereur Khien-Long devenait, en effet, moins hostile au christianisme à mesure qu’il avançait en âge. Il prenait même en véritable affection les mis- sionnaires qu’il avait à la cour et par suite se sentait porté à trailer avec indulgence ceux qui étaient ré- pandus dans les provinces et dont les mandarins dé-

DE l’ohdre des jéscites. 211 nonçaient fréquemraent la propagande. Cessentiments de bienveillance ne pouvaient assurément être pris pour une protection sincère, mais on en prolitait pour tàcber de soutenir cette pauvre mission, dont la ruine paraissait imminenle. La faveur impériale vint au se- cours des missionnaires au milieu d’une cruelle épreuve qui les frappa encore subitemenl peu de jours après la déchirante nouvelle de la suppression de leur coni- pagnie. Nous avons déjà parlé en détail de la magnifique église de la mission française, construite à Péking, sous les auspices et aux frais de Khang-Hi et de Louis XIV. Ce monument auguste s’élevaitmajestueu- sementau sein de cette grande capitale, comrne pour annoncer lagloiredu vrai Dieuaux trois cents millions d’àmes de cet immense empire. L’Orient n'avait rien de si beau ni de si touchant. Vers le commence¬ ment de Pannée 1775, on célébrait avec pompe dans Péglise des Jésuitesfrançais de Péking la fêtede sainte Catherine de Ricci, grand’tante du général des Jésuites, duR. P. Ricci, alors enfermé au cháteau Saint-Ange. Pendant la célébration des saints mystères, il sortit dedessous l’autel une odeur si forte, que le mission- naire célébrant eul bien de la peine à terminer 1’office. fbi fit ensuite quelques recherches, sans découvrir les causes de cet accident. Les fidèles et les mission¬ naires étaient depuis peu d’instants sortis de Péglise, lorsque les cris: Au feu! le feu à Péglise! retentirent de toutes parts, et aussitòt on vit avec effroi de longs tourbillons de flamme et de fuméequi s’élançaientde tro S *eS fen^tres de PédiGce. Un missionnaire qui se ait encore dans le voisinage voulut au moins 14.

Sll’I'KKSSIGK 212 sauver le saint Sacrement; il se précipita vers l’incen- die, mais il fut repoussé par les ilammes. II chercha partout inutilement une issue pour gagner le taber¬ nacle. L’incendie avait (out envahi avecla rapidité de la foudre. be feu était si violent, el il avail pris en tant d’endroils à la fois , qu’en moinsd’une heure ce vaste edifice fut consumé en entier. « Le gouverneur de Péking, dit le P. Bourgeois, supérieur de la mission , se rendit aussitòt avec huit mille hommes sur le théàtre de cet épouvantable si¬ nistre. On v accourut de toutes parts. La foule devint si grande, qu’on ne pouvaitplus en approcher, même de loin. Tout était déjà fini lorsque nous apprimes cede affreusc nouvelle, nous étions au réfectoire : aussitòt toute la communauté se leva de table pour aller devant le saint Sacrement. le me mis en route dès qii’il fut possible de percer la foule; de loin je cherchais des veux cede belle église que j’avais vue si souvent avec tant de plaisir. Je I’avoue, si mon coeur a jamais souffert, ce fut en ce moment. N’aper- cevant qu’une fumée noire, je no pus relenir mes larmes devant ce monde d’idolalres : les forces me manquèrent, et tout ce que je pus fairs, ce fill de gagner la chambre d’un de nos missionnaires, oil, hors d’état de consoler les autres, j’eus moi-móme besoin de consolation (1). » L’empereur Kbien-Long fut sensible au malheur qui venait de frapper les missionnaires. Uès le lende- main de l’incendie, il donna ordre auconseil des mi¬ nistres de s’informer exactement de ce que son aieul (l) l.ellres édi/iantes, t, IV, p. 570.

Uli l'OHDRE Dts JJÍSUITES. 213 Pempereur Khang-Hi avail fait pour la mission, lors- qu’il avait présidé lui-même à la construction de l’é- glise. On trouva qu’il avait contribué aux frais de 1’édiQce chrélien pour la somme de dix mille onces d’argent; et comme en Chine les anciens usages font loi, Khien-Long en donna autant, pour commencer les travaux d’une nouvelle église. Cette faveur n’était que le prélude d’uue autre bien plus considérable. 11 y avait, dans 1’église consuméesi rapidement par les flammes, trois grandes et magnifiques inscriptions quo l’empereur Khang-Hi avait lui-môme écrites de son pinceau rouge. Ces inscriptions impériales, dont I’im- mense valeur ne peul êlre bien comprise que par un Chinois, avaient été dévorées par l’incendie. Selon les mocurs du Céleste Empire, perdre de tels présents du Fils du Ciel, c’est toujours unefaute : il fauts’en accuser humblement auprès de l’empereur. Les mis- sionnaires ne manquerent pas de le faire dans un écrit qu’ils présenlèrent à Sa Majesté. Khien-Long les íeçut avec bonté et commisération ; il s’empressa de leur pardonner leur faule involontairo, et, pour ré- parer leur infortune, il donna ordre à son ancien précepleur, devenu eusuite ministre de l’empire, de préparer de belles inscriptions pour la nouvelle église. « Je veux, ajouta l’empereur, les écrire moi-même en caracteres rouges. » Aussitòt que cette nouvelle fut connue dans le monde officiel de Péking, les manda¬ rins s’empresserent de se rendre chez les missionnaires pour les féliciler. II y en eut môme plusieurs quiselais- ^oieni aller, dans leurscompliments, jusqu’a féliciter !es Européens do l’incendie de leur église, puisque ce désastre leur procurait de pareils lémoignages de

214 SUPPRESSION la favour impériale. Les travaux du nouvel édifice chrétien commencèrent avec activitó, et les Jésuites ne voyant plus de successeurs après eux, y dépen- sèrent toules les ressourcesdont ils pouvaienl disposer; heureux de pouvoir offrir à Dieu, en finissant, jusqu’a leur dernière obole. L’annéo qui suivit ces lémoignages publics de bieu- veillance accordés par l’empereur aux missionnaires, lut marquée par un hommage éclatant rendu cette fois par le chef de 1’État à la doctrine chrétienne, et qui, dans des temps meilleurs, eút pu avoir une influence considérable sur la propagation de la foi en Chino. On sait que Khien-Long, au milieu des incessantes preoccupations du gouvernement de son vaste empire, ne négligeait pas la culture des lettres, qui avait été son unique occupation avant qu’il m0ntàt sur le tròne. II donna de grands soins au perfectionuement de sa langue maternelle, en faisant faire des traduc¬ tions des meilleurs livres cbinois, dont souvent il composait lui-meme les préfaces. II fit revoir et pu- blier de nouveau les King et les autres livres classi- ques, en chinois et en mantchou. II écrivit l’histoire de la dynaslie des Ming, et célóbra les principaux óvénements de son règne dans des morceaux d’é!o- quence, qu’il faisait ensuite graver sur la pierre. La poésie môme ne lui fut pas étraugère, elil la cultiva avec succès. On a vanté une pièce de vers sur le thé que ce prince composa dans une de ses parties de chasse en Jartarie, et qu’il fit écrire sur des tasses de porcelaine d’une fabrique nouvelle. Le recueil de ses poésies, imprimé à Péking, contient 24 petits vo¬ lumes. Son ouvrage le plus connu en Europe est VÊ-

215 DE L’ORDRE DES JÉSCITES. loge de la ville de Moukden, traduit en (rançais par le savant P. Amiot. Khien-Long 1’avait composé en chinois et en manlchou, et il lui valut, de la part de Voltaire, une Épitre qui commence ainsi : « Reçois mes compliments, charmant roi de la Chine; « Ton trône est done place sur la double colline » ' Ce goút prononcé de l’empereur Khien-Long pour la littérature lui fit concevoir et exécuter un grand projet. II publia, dans toute 1’étendue de l’empire, qu’il voulait faire une collection de tout ce que la Chine avait de mieux en bons livres. En conséquence, il ordonna que lous ceux qui possódaient des manus- crits importants eussent à les envoyer à la cour, déclarant qu’après en avoir fait le choix, on les ren- verrait fidèlement. II fut décrété que la collection se- rait de deux cent mille volumes. On reçut bientôt de toutes parts des livres à l’infini. L’empereur con- voqua à Péking les membres de 1’académie des Han- Lin, les lettrés les plus célèbrçs de l’empire et les plus habiles imprimeurs. Son sixième fils et plusieurs princes impériaux de premier ordre furent placés à la tète de cette grande entreprise. Ce qui fit surtout honneur à la religion dans cette maguifique collec¬ tion , e’est que l’empereur y fit entrer quatre ouvrages chrétiens, composés autrefois par des missionnaires jésuites. Le premier est du fameux P. Ricci. Il s’est trouvé des lettrés qui lisaienl sans cesse ce chef-d’oeuvre pour se former le style. Il a pour litre : « Tien-Tchou. Lhe-y, » c’est-à-dire la véritable nation de Dieu. On ne conçoit pas comment un homme qui n’avait fail sa théologie qu’en voyageant a pu mettre dans ce

216 SUPPRESSION livre tant de force et de raisonnemenl, lant de clarlé et tant d’élégance. Le second livre qu’on lit entrer dans la grande col¬ lection est une traduction en style sublime de Plan¬ tation de Jésus-Christ, sous le litre de « King-Che- Kin-Chou, » ou livre d’or du mépris du monde. Cet ouvrage est dú au pinceau élégant et savamment exercé d’un fameux lettré chrélien de Péking. Le troisieme, compose par le P. Triganet, a pour litre ces deux caracteres : « Tsi-Kc, » les sept vic- toires. Écrit à la manière antique, il est romarqua- ble par la torce et la concision de son style. II traite du combat et de la victoire des sept passions domi¬ nantes dans 1’homme. Le quatrième enfin fui écrit du temps de Khaug-Hi parle célebre P. Verbiest. II est intitulé « Khieo-Yao- Sm-Lun, » c’est-à-dire abrégé des vérités fondamen- tales de la religion. En le composant, Pauteur, qui voulait se mettre a la portée de tout le monde, a écarté les formes élégantes capables de nuire à Ia elarté du livre pour les intelligences ordinaires. Khang-Hi, Payant lu, badina sur son style. MaisKhieu- Jj°n8 ,e jugea digne d’être placé dans sa collection , a cause de I’analyse et de la méthode qui s’y fait re- maiquer. Lempereur, les princes impériaux les lettrés, les académiciens du Han-Lin, trouvèrent d’ailleurs admirable cet abrégé de la doctrine chré- tienne, et .Is lui votèrent les l.onneurs de Pimpression impériale. Étrange contradiction de cette bizarre et inconsé- quenle nation! Les Chinois mettent au nombre de leurs meilleurs livres ceux qui font Papologie du

OK L’ORDHB OliS JKSL1TES. 217 christianisme; ils cOmblent d’eloges leurs auteurs el ils perséculent en raême temps les chrétiens et les missionnaires. On dit que, sous lc dernier empereur de la dynastie des Ming, les missionnaires eurent le courage de faire peindre l’embrasement de Sodome el de Gomorrhe, dont ils présentèrent le tableau avec une explication à ce prince, qui était plongé dans toutes les infamies de la débauche. Ils espéraient que la vue de cette effrayante catastrophe le ferait ren- trer en lui-même. L’empereur trouva la peinture belle, il I’admira beaucoup, puisil la lit graver dans un recueil des monuments antiques. Et voilà tout ce qu’il en fut! IV. Pendant que l’empereur honorait publiquement les livres des chrétiens, les tribunaux poursuivaient avec la dcrnière rigueur les ouvrages d’un lettré chinois dont les opinions étaient répréhensibles. Ce procès incroyable pourra nous donner une certaine idée de ce qu’on entend en Chine par la liberté de la presse. Les Chinois sont, depuis des siècles, dans l’habi- tude de faire imprimer ce qu’ils veulent, des livres, des brochures, des feuilles volantes, des placards pour afficher au coin des rues, sans être obligés d’avoir préalablement 1’autorisation des mandarins. Chacun méme peutôtre imprimeur à volonlé, sans avoir be- soin d une patente quelconque et sans payer au fisc

218 SUPPRESSION le moindre tribut; la se'ule condition, c’est de ne pas trouver la chose trop ennuyeuse, et d’avoir assez d’argent pour faire stéréotyper ses planches. On peut done, en Chine, user tant qu’on veut de la li- berlé de la presse; mais il est expressément défendu d’en abuser. Tout Chinois a le droit de i'aireimprimer, quand et comme il lui plait, les choses ordinaires et extraordinaires, passées, présentes et futures, à la condition , toutefois, qu’il ne compromettra jamais les cinq vertus fondamentales et les trois rapports sociaux, sans troubler la tranquillité publique el sans porter atteinte au respect dò aux supérieurs. Dans ces cas qui peuvent être assez frequents, les mandarins chercheut à découvrir l’auteur du crime el le punissent très-sévèrement. En 1777, un vieux lettré du Kiang-Si attira par ses écrits Tattention du gouvernement. Depuis long- temps il vivait en philosophe dans les montagnes de sa province, sans jamais faire le voyage de Péking pour solliciter des fonctions publiques. 11 aimait la solitude de son agreste demeure, oil, entouré de li¬ vres, de pinceaux, d’encre et de papier, il s’amusait a penser, à écrire et a imprimer. Pour égayer ses ouvrages, les rendre plus piquants et leurdonner plus de vogue, surlout parmi certains lettrés, il les rem- plissait d’iddes excentriques et quelquefois hardies. Get homme de lettres du Céleste Empire avaitsoixante ans, et, chose assez rare parmi les Chinois, la lit— téralure lui avail porté profit, ses productions l’a- vaient enrichi et lui avaient fait dans Pempire uno sorte derenom. Mais cette paisible carrière oil il avail trouvé suffisamment de Tor otde la gloire, devait le

219 DE LORDRIi DES J ESCUTES. conduire à un abíme. Un autre lettré, doul les pro- duits avaient sans doute moins de succès, jalouxde la fortune ot de la renommée de son confrere du Kliiang-Si, allal accuser de publier des écrits opposés aux vertus foudamentales et aux rapports sociaux. Un mandarin militaire, accompagné d’une cohorte de grossiers satellites, envahit aussitòt avec grand fracas la silencieuse retraite du vieux lettré, qui fut chargé de chaines et trainé en prison comine un vo- leur. 11 comparut devant plusieurs tribunaux, et l’af- taire fit grand bruit dans tout l’empire lorsqu’on sut que 1’écrivain Wang-Si-Heou avait été arrêté. Ce procès prit de telles proportions, que 1’accusé fut conduit à Peking pieds et poings liés, afin d’y ètre jugé par la Cour des Crimes. II y arriva précisé- menl à 1 époque ou se tenaient ces grandes assem¬ bles littéraires chargees de composer la bibliothèque impériale. Les princes, les ministres et les mandarins du premier ordre, réunis aux neuf tribunaux su- prêmes de 1’empire, attendaient, par ordre de l’em- pereur, le vieux Wang-Si-Heou, pour procéder so- lennellement à 1 examen deses livres et au jugement de sa persoune. Voici, en abrégé, le résultat de nombreuses procédures, tel qu’il fut publié à cette époque dans le Monitour de l’empire chinois : « Nous, princesdu sang, grands dignitaires de 1’em- pire, ministres et mandarins du premier ordre, reunis pai édit de Votre Majesté aux neuf cours souveraines 110111 jugor le lettré Wang-Si-Heou, nous nous som- mosd’abord fait représenter tons les livresqu’onasaisis ilanssamaison. 11 yen a de dix espèces, nouslesavons examinés avec beaucoup de soin el d’exactitude.

2-20 scppkcssion « Nous avons remarqué : I" qu’il a osé toucher au grand dictionnaire de l’empereur Khang-Hi. II en a fait un abrégé, dans lequel il n’a pas craint de con- tredire quelques endroits de ce livre si respectable et si aulhentique. « 2” Dans la préface qu’il a mise à la tele de son dictionnaire abrégé, nous avons vu avec horreur qu’il a eu l’audace d’écrirc les potits noms (I) de Confu¬ cius, de vos illustres aneótres, et celui de Votre Ma- jeslé elle-môme. C’est une témérité, un manque de respect qui nous a fail frémir. « 3° Dans les registres de sa famille, il a écril qu’il descendaitde Hoang-Ti (2) par les Tcheou. « 4° Dans ses vers, il a encore iusinué celte pré- tendue origine, en se servantd’expressions répréhen- sibles. II parait qu’en cela il a eu de mauvaises vues. « Nous avons cité Wang-Si-Heou pour repondre sur ces délits. « Interrogé pourquoi il avait osé toucher au grand dctionnaire de Khang-Hi, « II arépondu : Ce dictionnaire a un grand nombro de volumes; il n’esl pas commode. J’en ai fait f abrégé; il coúte peu , et il esl aisé à manier. « Interrogé comment il avait eu l’audace d écrire dans la préface de ce dictionnaire les petits noms de Confucius, de vos illustres ancêtres et de Votre Ma- jesté, « II a répondu que c’etait ahn que les jeunes gens (1) 11 est expressément défendu en Cliine de se servir des petits noms ou prénoms de Confucius et de 1 empereur; on ne peut pas memo se servir, enécrivant, des caracteres qui forment ces noms. (2) Un des premiers fondateurs do la monarcliie cliinoise.

PE l’ohpre PES .1 és cites. 221 qui le liraient connussent ces pctils noras cl ne fus- senl pas exposes à s’en servir par mégarde. D’ailleurs, j’ai reconnu moi-même raa faute, a-l-il ajoulé; j’ai fait réimprimer mon diclionnaire, el j’ai eu soin d’en òter ce qui en était mal. « Nous, Iui ayant répliquó que les pelils noras des empereurs ct de Confucius étaient connus de tout 1’erapire, « íl a protesté qu’il les avait ignorés longtemps; qu’il ne les avait sus lui-même qu’à I’àge d’environ trenteans, les ayant vus pour la preraière fois dans la salle ou les lettrés vont composer pour obtenir des grades. « Interrogo pourquoi il a osé écrire dans les re¬ gistres de sa famille qu’il descendait de Hoang-Ti par lesTcheou, « II a répondu : C’esl une vanité qui m’a passé par la lôte; j’étaisbien aisc qu’on crftt que j’élais quelque chose.

222 SUPPRESSION « Nous avons examiné les loisde I’empire. Selon cos lois, ce crime doit être puni d’une mort rigoureuse. Le criminei doit étre coupé en pièces, sesbiens confis¬ ques, ses parents au-dessus de seize ans mis à mort, ses femmes, ses concubines et ses enfants au-dessous de seize ans exilés et donnés pour esclaves à quelque grand de l’empire. « Nous, vos fidèlessujets, présentons avec respect ce mémorial à Votre Majesté, en attendant ses der- niers ordres... » Les terribles conclusions de ce réquisitoire contre des fautes dont il n’est pas aisé de bien comprendre la gravité font voir que, sous un gouvernemenl ab- surde et lyrannique, la liberté de la presse peut de- venir quelquefois un affreux guet-apens. La miséri- corde impériale modifia la sentence des juges; mais telle qu’ellefut exécutée, elle dut encore suffire pour donner des inquiéludes aux homines de letfres du Célesto Empire. Kliien-Long prononça cet arrêt dé- finitif: « Je fais grace à Wang-Si-Heou sur le genre de son supplice. II ne sera pas coupé en pieces; qu’on lui tranche la tóte. Je fais grace à ses parents; pour ses fils, qu'on les réserve pour la grande exéculion de l’antomne; que la loi suit exécutée dans ses aulres points. Telle est ma volonlé; qu’on respecte cet or- dre. »

I>K L’ORDRE TtKS JÉSUITES. 223 V. On remarqua, à Péking cl dans lea provinces, quo los livres des chrét.ens avaient élé choisis pour fairo partie de la grande colleclion impériale par les mêmes Jugesqui venaient de condamner avec une impitovablo barbarie les ouvrages d’un lettré chinois. Ce contraste eiU dú, ce semble, ouvrir les yeux aux mandarins hostiles au christianisme et leur faire comprendre que les partisans d’une doctrine ainsi glorifiée par le gouvernement ne ponvaient ^tre à ses yeux des cri¬ mineis. II n’en fut rien cependant, et les persécutions locales ne discontinuèrenl pas pour cela. Tantòt au nord, tantòt au midi; aujourd’hui d’un côté, demain de l’autre, il y avail toujours quelque part des chré- liens etdes missionnaires poursuiviset lourmenlés par des mandarins, qui sous mille prétextes savaient les accuser el les condamner. La mission de Péking était à l’abri de ces vicissi¬ tudes et de ces vexations continueiles, grâce à la bien- veillance particulière que l’empereur Khien-Long té- moignait aux missionnaires dela cour, grâce surtout a son goutpersévérant pour la peinture. Peu de jours après avoir traité d’une manière si inhumaine le pau- dir ^ anS*Si-Heou, il fitrendre des honneurs extraor- p 1 au Po'utre Sikelpart, corame pour rassurer les p enssursa sévérité. L’artiste missionnaire ayanl °i re d alter retoucher un tableau à la maison pla,sance impériale, Khien-Long s’approcha delui

224 SUPPRESSION el feignit tie s’apercevoir pour la preinièro fois que la main du peinlre Iremblait. — « Quel àge avez- vous, lui demanda-t-il? — Soixante-dix-ans. -— Pourquoi done ue me l’avez-vous pas dit? ignorez- vous ce quo j’ai fail pour Casliglione à sa soixante- dixièine année? Je veux faire la môme chose pour vous. » Eu effet, celle même cérémonie, dont nous avons déjà parlé, fut renouvelée en l’honoeur de Sikelparl, avec d’autanl plus d’opporlunitd, qu’il y avait alors à Peking un concours de dix mille leltrés, venus de toules les provinces dans la capitale pour y être promus à des degrés supérieurs, et destinés à êlre un jour mandarins dans les différenles villes de l’empire. Les honneurs rendus sous leurs yeux à un missionuaire pouvaient assurémenl les bien dis¬ poser à trailer favorablement le chrislianisme. Mais l’expérience avait déjà prouvé plus d’une fois que ces démonstrations n’avaient guère d’effet qu’à Péking, sous les yeux de l’empereur. II est môme assez probable que ces vanileux leltrés prenaient fa- cilemenl des sentiments de jalousie conlre cesétran- gers dont ils entendaient faire de si grands éloges. De relour dans leurs provinces, ils étaienl bien aises de traiter les chrótiens avec mépris et insolence, et de se venger ainsi de ces docleurs européens dont le savoir avait peul-être humilié leur orgueil. Les missionnaires avaient la sagesse de refuser quelquefois les dignités et les honneurs qu’on vou- laitleuraccorder; cardsétaientconvaincus queKhien- Long croyait avoir lout fait pour eux, lorsqu'ii leur don nail des récompenses de cetle nature. Ils aimaient mieux s’y dérober, comme sul le faire le peinlre

i>e l onrutR r»Es jíspites. 225 f'!!rel ’ ali" de « niaintcnú- dans le droit de recount- orratmPerCl" 61 de lm parler avec l'hrjrl ™ grand zòle mais surtout hí. mes> quelquegoút pour les sciences, de patience, d’ab!,?!'r ^ douceur’ de uiodération, Le P. Dolliers expL?'! °l ,de charilé- M I r«H de chagrin , deux mois apres T. IV.

SUPPRESSION 22b avoir écrit ces paroles; mais ses ux avaient vceété exaucés. S’il eíit vécu plus longtemps, il eút pu voir arriver en Chine ces homines apostoliques dont il avait tracé le portrait... Les enfants de saint Vincent de Paul se préparaient déjà à traverser les mere pour aller remplacer à Péking les disciples de saint Ignace. Aussitòt après la suppression de I’ordre des Jésuites, le gouvernement français s’était préoccupé de per- pétuer la mission de Chine, dont Vimportance élait vivement sentie. Le cardinal de Bernis, ambassa- deur à Rome, avait reçu une dépêche oil l’on remar- que le passage suivant: « Son Eminence est priée de jeter un coup d’oeil sur lespiècesci-jointes qui ont été demandées par le cardinal préfet de la Propagande. Elies contiennent Pétat présent des missions fran- çaises de la Chine..., ou le roi a daigné faire passer depuis- peu à ses frais un grand nombre de sujets. Il n’est pas douteux qu’en cela Sa Majesté a eu princi- palement en vue 1’intérêt de la religion. Les mission- naires français que 1’empereur de la Chine voit tra- vailler avec plaisir dans son palais, qu’il conduit souvent avec lui dans ses voyages , dont il se sert pour dresser lescartes des pays qui lui sontsoumis, et dont il tire des services importants; ces missionnaires, en tàchant de prévenir ou d’arrêter les persécutions qui s’élèvenl contre les chrétiens, ne manquent pas dans l’occasion d’obtenir des faveursaux Européens, et sur- lout aux Français qui abordent à Canton, el de les mettre à couvert des vexations auxquelles ils sont souvent exposés. D’ailleurs plusieurs de ces mission¬ naires sont chargés d’entrelenir une correspondence suivie avecFAcadémiedes sciences de Paris,et mênie

I •>K I.’oRDRF. DES JÉSUITES. 227 avec messieursles ministres du roi, pourleur communi- euis observations astronomiques, leurs recher- nessurlabotanique, I’histoire naturelle, et surtout ce qu> pent contribuer à la perfection des sciences et des arts... On croit pouvoir assurer que ces mission- naires ne sont pas inutiles à la nation, et qu’en bien des occasions ils ont rendu des service • tants... » services impor- Indépendamment de Fintérèt religieux dont la trance s’est toujours préoccupée, les progrès des sciences et du commerce demandaient done qu’0n ne laissâl pas dans l’abandon la mission de Péking. Des négociations s’ouvrirent, à ce sujet, entre le souve- rain Pontife et la cour de France, el il fut décidé d’un com mu n accord qu’on enverrait la congrégation de Saint-Lazare pour recueillir 1’héritagede la compagnie de Jesus. Céta.t assurément une lourde tâclie que celle fl’aller continuer parmi les nations intidèles I’oeuvre des Jésuites, de ces liommes si zélés si courageux, si habiles, si persévérants dans leurs en- Ireprises, faisant entrer tour à tour au service de leur apostolai les sciences, les lettres et les arts, enfin trouvant dans leur ordre les traditions d’une longue expérience dans la propagation de la foi. Les Laza- nstes ne possédaient pas peut-être, au même degré ous ces avantages, mais profondément imbus de i esprit de leur saint fondateur, animés de 1’bumilité, p6 a S,mP1,clté> do la charitó de saint Vincent de tienrlra'»6 pouvaienl'ils pas espérer que Dieu leur lespfr , de leur obéissance et bénirail aussi fes efforts de leur zèle ? Raux, ie premier Lazarisle qui fat cnvoyé à 15.

228 SUPPKESSIOX Péking en qualité de supérieur de la mission, était d’ailleurs bien capable de soutenir à lacour de Pem- pereur de la Chine la renommée des illustres mission- naires qui l’y avaient précédé. Savant distingué, il était en outre doué d’une admirable facilité pour les langues. II partitde Paris, accompagné de M. Ghis- lain, missionnaire de la même congregation, et d'un Frère coadjuteur, habile horloger. On voit par cedébut que les Lazaristes avaient l’intention de marcher sur les traces de leurs prédécesseurs, et qu’ils ne dédai- gnaient pas non plus d’appeler les arts au secours de la prédication évangélique. Le P. Bourgeois, ex-supérieur des Jésuites de Péking, avait été informe du départ des Lazaristes pour les remplacer daus la mission. Pour un mis¬ sionnaire qui voyait avant tout la gloire de Dieu et le salut des âmes, celte nouvelle, au lieu de le con- trisler, fut pour lui un sujet de consolation. En no- vembre 1783 , il écrivait à un de ses amis : « Ou a donné notre mission à messieurs de Saint-Lazare. Ils devaient venir Pan passé, viendront-ils cette année? Dieu le veuille: nous n’en savons encore rien. Cesont de braves gens; ils peuvent étreassurés que je ferai tout mon possible pour les aider et les meltre en bon train. Nous avons un évêque portu- gais; il s’appelle Alexandre de Govéa. C’est un reli- gieux de Saint-François dont on dit beaucoup de bien. II ne tiendra pas à moi certainement qu’il ne paciíie la mission...» Les Lazaristes arrivèreut enfin à Péking pour prendre possession de la mission française. La position n’était pas sans presenter des embarras et des délica-

L OKDRli DES JÉSD1TES. 229 tesses de part et d’autre; car, s’il est fàcheux quelque- lois d avoir à céder sa place, il n’est pas toujours agréable de se meltre à celle des autres. Mais lors- qu’on agit par obéissance et avec esprit de foi, les dif- ficultés s’aplanissent, et les pelites susceplibilités hu- ma.nes s’éyanouissent aisément. Les missionnaires anciens et les nouveaux ne se considérèrent que com me les serviteurs du même Maitre, comme les apôlres de la même foi, comme les soldats dela même cause, quoique sous une armure différente. LeP. Bour¬ geois présenta M. Raux à la cour de Khien-Long, il le mit en relations avec les grands mandarins de Ia capital®» et ne manqua pas de témoigner en présence des néophytes tous les égards qui étaient dus au su- péneur de la mission. Cette entente cordiale ne se démentit pas, et nous citerons avec plaisir quelques hgnes touchantes que le P. Bourgeois écrivait, en 1788, au P. Beauregard, 1’orateur chrétien de la fin du dix-huitième siècle. L’ancien supérieur des Jésuites se plait à rendre hommage aux Lazaristes qui ont pns leur place au nom du Pape et du roi de France. Cette abnégation personnelle, en présence des vertus d un rival, aquelque chose de vraimentreligieux. « Très-cher et très-ancien confrere,dit le P. Bour¬ geois, continuez toujours à faire connaitre et aimer uotio bon Maitre, et à vous monlrer toujours digne enfant de saint Ignace. Messieurs nos missionnaires et successeurs sonl desgens de mérite, pleins de vertus et de talents, i e zele et d une très-bonne société. Nous vivons en heies , le Seigneur a voulu nous consoler de la perte < c nolle bonne mere; et nous le serions entièreraent

230 SUPPRESSION si un enfant de la compagnie pouvait oublier sa sainte et aimable mère. C’est un de ces traits qu’on ne peut arracher du coeur, et qui demande à tout mo¬ ment dcs actes de résignation... » Dans une autre lettre, le P. Bourgeois parle encore du missionnairequi le remplace, et, en faisantPéloge de ses vertus, il ajoule : « On no sait pas si c’est lui qui vit en Jésuite ou nous qui vivons en Lazaristes...» Ces paroles admirables sontbien dignes à la fois et des tils de saint Ignace et des enfants de saint Vincent de Paul! La bonne harmonie qui s’dlablit en Chine entre les prédicateurs de l’Evangile, de quelque ordre ou de quelque nalionalité qu’ils fussent, n’dtait pas suf- tisante pour donner une impulsion considérable à la conversion des infidèles. La protection douteuse de 1’empereur, la malveillance des mandarins, les changements survenus parmi les missionnaires, tout contribuait à refroidir l’ardeur du prosélytisme. Les missions paraissaient languissantes, et le nombre des néophytesn’augmentaitpassensibiement.Lachrétienté dela province du Sse-Tchouan, contiée à la sollicitude et au zèle des prêtres des Missions-Étrangères, faisait pourtant quelques progrès, gràce à 1’unité de son administration et à Phomogénéité de ses ouvriers apostoliques. Cette province comptait environ quatre- vingt millechrétiens. La religion de Jésus-Christ, peu ílorissante, comme on le voit, dans ces hautes régions de 1’Asio, étail encore a la veille de subir de nou- velles épreuves et de voir ses progrès se ralentir encore davantage.

BE LORDRE DES JF.SCITES. 281 VI. Nous avons admire la France, toujours à la tête de la propagation de la foi dans le monde entier, envoyer ses apòlres aux plus lointaines contrées, les trans¬ porter sur ses vaisseaux par dela les mers, les sou- tenir partout par l’abondance de ses aumônes. Telle a été à toutes les époques la politique du royaume très-chrélien, ajoutant sans cesse de nouvelles pages à sa belle histoire : Gesta Dei per Francos. Cependant cette même France allail bientòt renier en quelque sorte sa civilisation chrétienne, en arrêter l’essor dans le monde, fermer la route des missions étrangères, immoler même les prédicateurs du saint Évangile. La révolution française avait trop profondément bouleversé toutes choses, pour qu’il restàl aux chré- liens de l’Europe assez de repos pour s’intéresser efficacement aux missions de la haute Asie. Les hom¬ ines qui avaient la prétention de régénérer la société avaient commencé par proscrire le christianisme. Les sanctuaires étaientbrisés, les églises fermées ou aban- donnéesà des usages profanes, les ministres du Christ mis à mort avec fureur. La congregation do Saint- Lazare, le séminaire des Missions-Étrangòres, toutes les associations religieuses avaient disparu, et le royaume de saint Louis , avec ses íètes révolution- naiies, avait l’aspect du pays le plus paien de la terre. Et comma l’influence de la France, pour le mal comme

rò-2 Sl'I’I’R LSMON pour le bieu, a toujours été irrésistible, le prosélytisme clirétien se trouva bientôl paralysé. La situation de 1’Europe, à cette époque, fut done très-préjudiciable aux missions de la Chine. La régu- larilé des communications fut interrompue, et la mort enleva rapidement les anciens ouvriers évaugéliques, qui ne furent pas remplacés par de nouveaux. Car les pépininières de missionnaires avaient été entière- ment détruitesetdévastées. Quelques prétresfrançais, réfugiés en Angleterre, tournèrent pourtant leurs re¬ gards vers 1’extréuie Orient, el Dieu leur inspira le désir d’aller au secours de ces chrétientés aban- données. Ne pourraient-ils pas, par les souffranceset les privationsqu’ils allaient affronter, oblenir aux apos- tats de leur palrie la grace du repentir et du retour à la foi? Us s’embarquèrentà Londres, etce fut un navire de la Grande-Bretagne qui les transporta sur les côles de la Chine. L’Angleterre protestante avail usurpé le beau rôle de la France et se faisait la protectrice des catholiques persécutés. Maisque pouvaieut ces faibles reuforls pourévangé- liser les Chinois, pour mettre en progrès dans ce vasle empire Foeuvre de la propagation de la foi ? Ils étaieut meme insuffisants pour soutenir lessuccèsqui avaient été si laborieusement obtenus dans les temps passés. Le nombre des conversions diminua sensiblement les néophyles sans guide et sans soutien, abandonnés àleur propre faiblesse, oublièrent bientòt leurs devoirs reli- gieux, et plusieurs retournèrent à leurs idoles ou retom- bèrent dans leur indifférenlisme religieux. On vit alors des chrétientés jadis nombreuses et florissantes s’é- teindre et disparaltre enlièrement, au point quo dans

I HE L’ORDKE DES JÉ9U11ES. 233 i la suite on ue devait pas môme relrouver daus ces lo- calités les moindres vestiges du christianisme. Ayant \isité nous-méuie plusieurs missioos qui avaient eu autrefois leurs jours de prospérité et d’éclat, non-seu- lement nous n’y avons pas retrouvé une seule fa- nnile chrétienne, mais encore, parmi les habitants du pays, on n avail qu’un vague souvenir d’y avoir vu autrefoisdes adorateursdu Seigneur du Ciel Cet isolemeut lamentable, ce dépérissemenl des missions de la Chine, fut encore augments par la mort de l’empereur Khien-Long. Ce prince occupaitdepuis lougtemps le tròne impérial, el on avait remarqué qu’à mesure qu’il avançait en àge, il devenait plus exact à s acquitter des devoirs du souveraiu. Quand les in- firmilés qui comraençaienl à 1’assiéger 1’obligeaient a relàcher quelque chose de son exactitude, il s’en juslifiait par des déclaralionspubliques, dont le père Amiot nous a fait connaitre quelques pièces. Il était ausside plus en plus applique aux affaires de l'Etat; et à 1 àge de quatre-vingts ans, il se levait au milieu de la nuit, dans la saison la plus rigoureuse, pour donner ses audiences ou travailler avecses ministres. Les missionnaires et les ambassadeurs étrangers qui ont eu quelquefois de ces audiences matinales, ne con- cevaient pas comment un prince àgéet infirme pouvait mi soutenir la fatigue; mais les exercices tartares et la chasse I y a\aient endurci. Son plus grand désir avait toujours été d égaler, par la durée deson regne, sou i ustre aieul Khang-Hi, qui avait occupé lo tròne pen- ant S0lxame annóes. Ses voeux furent satisfaits; et i se montra fidèle à un serment qu’il avait fait, d’ab- 1 lfluei Ia couronne s’il parvenaità co terme. C’est ce

23'i SUPPRESSION qu’il exécuta le premier jour de 1’année 1796, en re- meltant, par unedéclaration qui fut rendue publique, les sceaux de Pempire à son fils, lequel a donné à son règne.le noni de Kia-Khing ou suprême félicilé. Khien-Long, quoiqu’il eát abandonné les rénes de 1’Etat à Pémpereurson fils, ne laissa pasde recevoir les ambassadeursdesMongolsetdesautresÉtatsétrangers. On se préparait à célébrer les fétes de la nouvelle année 1799, lorsqu’il mourut âgé de quatre-vingt- sept ans. Khien-Long est certainemeut undes empereurs les plusillustres de Phistoirechinoise. Son long règne, qui égala la révolulion d’uu cycle, ajouta beaucoup de splendeur à celle dont le règne de son aieul avail déjà entouré la dynastie des Mantchous. II était doué d’un caractère ferme, d’un esprit pénétrant, d’une rare activité, d’une grande droiture, mais peut-étre d’un génie moins élevé et de moins de grandeur d’âme que son aieul. II aimait et admirait les missionnaires à !a façon de Khang-Hi. II utilisait volontiers leurs ta¬ lents , sans se préoccuper de leur doctrine, sans méme Irop s’inquiéter de leur propagando religieuse. II les laissait faire et les couvrait avec bonté de sa protec¬ tion , tant que les accusations n’étaient pas trop pres- santes et que les tribunaux suprémes de Peking ne poussaient pas les hauts cris. Ainsi, durant son long règne, il sutentretenir les missionnaires dans de per- pétuelles illusions, dans des espérances qui ne se réalisèrent jamais. Khien-Long n’aimail sérieusement des Européens que les talents littéraires et artistiques pour lesquels il avail lui-même des dispositions remar- quables. 11 mcritait assezcette inscription mise par les

•235 DE l/OBDBE DBS MÍSU1TES. Jésuites au bas de son portrait, qu’on voit à la tète du premier volume desMémoiresconcernant lesChinois : « Occupé sans relâche k tous les soius divers « D’un gouvernemont qu’on admire, « Le plus grand potentat qui soil dans I’univers * EstlemeUleur lettré qui soit dans son empire. .» Quoique les missionnaires et les chrétiens de la Chine aient eu beaucoup à se plaindre de l’empereur Khien-Long, sa mort dut cependant leur causer de grands regrets; car sou successeur, qui était ouver- tement hostile au christianisme, allait le poursuivre sans relàche et déehalner contre lui les plus violentes persécutions. Pendant que la chrétienté de Chine voyait son ho¬ rizon prendre un aspect de plus en plus sombre et me- naçant, un rayon d’espérance parut venir vers el le du fond de I ’Occident. La protectrice des missions ca- tholiques, la France, allait sortir deses ténèbres révo- lutionnaires pour reprendre un pen de vie et de lu- mière au foyer de la religion chrétienne. En 1799, pendantque l’empereur Khien-Long rendait le dernier soupir et que Kia-Khing montait sur le tròne de Pé- king, on voyait a Paris un jeunehéros environné de gloire renverser un gouvernement antichrétien , pour faire enlrer la France dansde nouvelles destinées. Le guerrier de litalie et de 1’Égypte était proclamé pre¬ mier consul. Aprèsde nouvelles et éclatantes victoi- i es, la nation très-chrélionne, rendueeníln à elle-môme, s omPressa de rouvrir ses églises, de rappeler ses pré- treset de faire entendre, après un long silence , ces 0 ian,s religieux qu’elle avail élé forcée decomprimer au fond de ses entrailles.

236 M PPHESSIO.V La France sortait eniin de ses ruines, et Fhomme puissant qui était devenu le génie de sa régénération, le premier consul, n’oubliait pas qu’il était à la tète d’une nation catliolique, dont il fallait seconder les sentiments religieux. Au milieu des vastes preoccu¬ pations de la guerre, de la réorganisation inlérieure et des relations élrangères, 1’importance des missions françaises n’échappa pas à cet esprit prodigieux. En contemplant la carte du monde, son regard s’arrèla sur la haute Asie, et il vit que la France avail là un passé glorieux qu’il ne fallait pas abdiquer. Aussitòt il fait entrer dans ses vastes projets la restauraliou des missions catholiques, et en parliculier celle de la Chine. Le 30 janvier 1802 il écrivait la letlre sui- vante à M. de Belloy, archevéque de Paris (1) : « Je me fais faire un rapport sur les différentes demandes relatives aux soeursde la Charité. Mon in¬ tention esl de redonner à ces bonnes filies toutes les prérogatives qu’elles avaienl, aQn de les mettre à méme de continuer à faire le bien qu’elles ont fait, téinoignage que je me piais à leur rendre. « J’ai lu avec la plus grande attention la note que vousm’avez envoyée relative à la mission de la Chine ; j’en sens 1’importance. Je desire que vous me fassiez un rapport plus détaillé qui me fasse connaitre oil eu sont nos missionnaires et ce qu’il y aurait à faire pour rendre leur zèle utile à la religion et à 1’État. Vous pouvez assurer tous ceux qui s’adresseront à vous que mon intention est d’agir, aux Indes et à la (1) Nous devons la communication de cos precieux documents à la gracieuse obligeance de M. Rapetti, chef de bureau de la commission chargee de publier la correspondence de Napoléon Icr.

OE l’ORDRK DKS JÍSriTES. 237 ( l»ine, comine je viens dele faire dans la Syrie et dans leLevant, oiij’ai remissous notre protection spéciale !e saint Sépulcre et tous les chrétiens de 1’Orient. « Je désire , monsieur 1’archevêque, que vouscon- tinuiez à vous bien porter, car vos vertus et votre attachement à ma personne mc sont nécessaires... » La volonté formelle du premier consul de suivre en Asie la politique clirétienne de nos anciens rois est clairement exprimée dans une lettre qu’ii écrivait quelques mois après au souverain Pontife. On y lit à ce sujet les passages suivants : « Très-Saint Père, “.J’ai fait remettre sous la protection de la 1-rance le saint Sépulcre, tous les chré¬ tiens de Syrie, ainsi que toutes les églises qui exis- taient à Constantinople. J’ai reçu plusieurs demandes des évôques d’Arménie et des chrétiens persécutés ea \ alachie. J’en ai écrit au sultan Sélim, avec qui je suis en correspondance direcle, et qui me parait animé dudésir de faire ce qui est juste. “ Je désireruis de donner une nouvelle activité aux missions de la Chine, et je ne cacherai pas à Votre Sa in te té qu’indépendamment du bien général de la religion , j’y suis porté par le désir d’òter aux Anglais la direction de ces missions, qu’ils commencent à s’at- tribuer. " suis, ayecun respect filial, « de Votre Sainleté « le Irès-dévoué íils, « Bonaparte , premier consul. ’ |(> 'anifdi 10 fructidor an X (28 aortt 180í). »

SUPPRESSION 238 Malheureusement, la rupture du traité d’Amiens vint s’opposer à l’accomplissement de ce beau plan de politique. Des guerres gigantesques mirent bienlòt les uations chréliennes aux prises les unes contre les autres, et pendant que le drapeau de la France sedé- ployait vielorieusement dans toules les capitales de l’Europe, les missions de la haute Asie gémissaient dans le plus affreux abandon. Les quelques mission- naires qui survivaient encore tendaienl leurs bras vers FOccidenl, ils appelaient atisecours; mais leurs cris de détresse n’etaient pas entendus, ils étaient cou- verls par les fracas de la guerre. Toutes les voies de communication étaient d’ailleurs fermées par lesvais- seaux de l’Angleterre, qui régnaitdespotiquement sur toutes les mers, pendant que 1’empereur tenait dans sa main le continent de I’Europe. VII. L’empereur Kia-Kliing, successeur de Khien-Long, élait,avons-uousdit, très-hostileauchrislianisme.Ayant peu de goiit pour les arts el leschoses de l’Europe, bien loin de chercher à être agréable aux missionnaires, illes abandonnaavec leurs néopliytes aux persécutions des mandarins. Une révolle çonsidérable, qui éclata vers le commencement de son regno, vint encore augmenter ses soupçons et sa malveillance contre les Européens. Les scctateursduNénuphar-Blanc, croyant qu’un noineau règne serait plus favorable à leurs pro¬ jets révolutionnaires, avaient excité une terrible in-

23Í) »K L ORDRK DBS JKSUTKS. surrection dans plusieurs provinces de I empire. Ils s’abandonnèrent partout à d’horribles excès, et leur nombre, assez faible dès le príncipe, devint si pro* digieux, qu’on n’hésitait pas à le porter jusqu’a Irois cent mille homines, y compris les insurges étrangersa la secte, alli euse milice formée dans le vagabondage et se tenant toujours an service de toutes les révolutions. Plusieursvilles importantes furenlpilléesetincendiées, des campagnes entièrement dévaslées avant que les troupes impériales aient pu atteindre ces sectaires et les combattre. Ils devinrent en pen de temps si redou- tables, qu’on put craindre un instant les plus grands bouleversements dans l’empire. Pendant ces temps de trouble, les chrétiens eurent beaucoup à souffrir de la part des mandarins, affec- tant toujours de les confondre avec les révollés, pour autoriser les mauvais traitements qu’ils leur faisaient subir. Malheureusetnenlces malveillantes dispositions de 1’autorilé se trouvèrent fortifiées par une déplora- ble affaire qui survint dans la mission de Péking. Le P. Adéodat ayant été arrêté par un petit mandarin, on trouva dans sa chambre une carte de l’empire chinois qu’il avait faite lui-rnême pour son propro usage; il n’en fallait pas davantage. Cette carte était une preuve évidente que les missionnaires el les chré¬ tiens conspiraient, qu’ils avaient des vues sur l’em- pire. Ils prenaicnt déjà leurs mesures; ils dressaient leur plan : on avait trouvé la lisle desconjurés conlre la dynaslie tartare-mantchoue. Cette affaire fit grand bniit dans Péking, el le P. Adéodat fut condamné à exil perpótuel au fond de la Mongolia, avectreize des 1 ncipaux neophytes de la capitale.

240 SUPPRESSION L’empereur Kia-Khiog necrut nullemeulau danger que la carte géographique dn P. Adéodat venait de faire courir à son Iròne el à sa dynastie. Cependant l’occasion lui parut favorable pour agir vigoureuse- ment contre les Européens et conlre leurs partisans. Profitant de 1’émotion générale occasionnée par la ré- volte des seclateurs du Nénuphar-Blanc, il fit publier à Péking et dans toutes les provinces un violent édit contre le christianisme, avec peine de mort contre tous les maltres de la religion découverts dans l’empire. I.es missionnaires qui déjà depuis longlemps vivaient en cachette dans leurs chrétientés furent obligés de redoubler de précaution : oeux de Péking, qui étaient tous connus des mandarins, se trouvèrent exposés à un grand danger; on voulait les expulser de la capi- tale, à l’exception de trois ri’enlro eux réservés pour le tribunal des mathéinatiques : plusieurs furent ren- voyés en effet, et Ion soumit à une grande surveil¬ lance ceux qui restèrent, afin d’empêcher les chrétiens d’avoir avec eux aueune communication. Le but du gouvernement élait de les forcer à se réduire aux seules occupations scientifiques qu’on Ieur donnait, et sans lesquelles on les eât tous également bannis de l’empire. Cette position, toute précairequ’elle fill, va- lait encore mieux, pour le bien général de la religion en Chine, qu’uneexpulsion absolue; aussi les mission¬ naires se résignèrent-ils à lasupporterdansl’espérance de jours meilleurs. L’édit de Kia-Khing futrigoureusementexécutédans les provinces. Les missions furent cntièrement houle- versées, et les chrétiens qui purent écliapper à la pri¬ son ou à l’exil furent obligés de s’expalrier pour alter

241 DE L’QRDRE DES JÉSCITES. vivre dans des villes ou ils seraientinconnus. Les quel- ques missionnaires européens qui étaieut encore eu Chine s’étaiout comrae ensevelis tout vivants dans de profondes retraites ou quelques néophytes dévoués venaient les visiter pendant la nuit et leur apporter des aliments. Au milieu de cette perséculion généralc la chrétienté du Sse-Tchouan fut la plus éprouvée! Les arrestations commencèrent à Tching-Tou, capi- tale de la province; puis elles s’étendirent dans les autres districts, oil Ton emprisonna un grand nombre de chréliens de lout âge qu’on voulait forcer à apos- tasier. Plusieurs eurent la faiblesse de céder à la vio¬ lence; mais d’autres réparèrent en quelque sorle, par leur courage, lescandalecausé à 1’Église par la chute de leurs frères. Les plus cruelles violences furent exercées conlre plusieurs, et il y en eut qui moururent héroíquement au milieu des tourraents. Le premier pasteur de cette importante mission, Mgr Dufresse, évéque de Tabraca, était en butte aux recherches de deux malheureux aposlats, acharnés à faire tomber cette riche proie entre les mains des per- sécuteurs. Tout son district était en feu; on poursui- vait et on emprisonnait les chrétiens de tous les còtés pour parvenir à le découvrir lui-même. Dans la nuit du 9 janvier 1815, les satellites étant venus faire de nouvelles perquisitions, dans le lieu oil il était caché, •1 résolut de se livrer lui-même entre leurs mains, pour épargner à son troupeau des souffrances donl il se regardait comme la principale cause. Quelques c nétiens approuvaient son dessein, mais les autres s’y opposaient, et il dut se résigner à attendre encore quelques mois le jour de son grand sacrifice. Les re- •r. iv.

SUPPRESSION lk'2 chefches cotitittuèrent done encore longtemps, mais toujoilrS vainemeht. Enfin le mandarin de la ville voi- sine, ayant entendudire que les chrétiens d’un bourg connaissaient le lieu oil le prélat s’était retiré, y en- voya des satellites. Ceux-ci parvinrent, à force de mauvais traitements, à obtenir d’un jeune néophyte 1’aveu qu’ils désiraient; après quoi ce pauvre enfant les conduisit dans l’endroit mémeou 1 évêquese trou- vait caché. M*r de Tabraca, surpris dans sa retraite, fut enchal né aussitôt et conduit devant les mandarins, qui, au grand étonnement de tous, le traitèrent avec les plus grands égards. On lui ôta ses chaines, et on lui tit préparer un repas que les mandarins partagèrent avec lui, en ayant soin de lui donner à table la place la plus ho¬ norable. Le lendemaiu on le transporta en palanquin dans la capitale de la province, ou les mandarins con- tiuuèreut à le traiter avec la même distinction. On le logea dans le palais du préfel de la ville, oil on lui rendit ses livres avec la faculté de suivre ses exercices ordinaires de piété. L’évêque du Sse-Tcliouan passa ainsi quatre mois à attendroson jugement, dontonne parlait jamais. On ne voulait pas l’interroger juridiquement, dans la erainte quo les mandarins ne fussent compromis à rai¬ son de la presence môme du prélat dans la province. Toutefois, afin de motiver un arrôl contre lui, on se contenta de 1’ititerroger par forme d’entretiens fami- liers, pendant lesquels deux ofticiers du tribunal, cacliés et à portée d’entendre ce qui se disait, consi- gnaient, par écHt, les déposilions du prélat. ' | e \\ septembre MBr de Tabraca fut transporte en

DE L’ORDRE DES JÉSU1TES. 243 palanquin au Tribunal du mandarin des affaires cri- rainelles, etdelàau palais du vice-roi, qui lecondamna aussitòt à avoir la tête tranchée sans aucun délai. Cet arrét impitoyable, rendu en dehors de toutes les for- mahtés légales, fut exéculé immédiatement après. A cette occasion, plus de trente chrétiens, jusqu’alors inébranlables dans la foi, furent tirés de prison , afin d’accompagner leur évêque jusqu’au lieu dusupplice. On espérait que la vue de ce sanglant spectacle inti- mideraitces faibles néophytes; mais T exemple sublime qu’ils eurent sous les yeux les remplil d’un nouveau courage et d’un ardent désir de mourir pour Jésus- Christ. Lorsqu’on fut arrivé sur le lieude Texécution, les mandarins ayant ordonné aux chrétiens de con¬ sentir à 1’apostasie sous peine d’être étranglés, cette menace, donl les effets paraissaienl si prochains, ne put ébranler ces généreux confesseurs; ils allèrent se grouper autour de leur évêque, de leur pèrespirituel; ils se prosternèrent à ses pieds, lui demandèrent 1’ab- solution et se préparèrent à mourir : on les entendail murmurer avec une douce résignation les litanies de la bonne rnort. Cependant un chrétien était resté deboul; le trouble de son attitude annonçait que son àrae fai- blissait au moment de la victoire. Le mandarin lui ayant demandé pourquoi il ne se prosternait pas pour pnor avec ses frères, ce malheureux répondit qu’il ne se sentait pas la force de verser son sang el qu’il re- saim31-1 a ^tre cbrétien. En entendant ces paroles, le snin GV qUe SGntit SOn coeU1' se ljriser, et >> eut b°- , ^°U.r seconsoler de reporter ses regards sur les do •C ret|ens dontil était eutouré; il les supplia nUre exetDple qu’il allait leur donner, et,

SUPPRESSION 2U après les avoir absous de leurs péchés, il présenta sa téte au bourreau avec un calme ineffable. Ce chef vénérable fut abatlu d’un seul coup; et, lorsquo les néophytes virent briller le sang du glorieux mar¬ tyr, ils furent épris du désir le plus ardent de donner aussi leur vie pour la même cause. Mais ils furent frustrés de la couronne à laquelle ils aspiraient. Aus- sitòt après l’exécution, ils furent reconduits en prison et ensuitoenvoyésenexil. Quel désenchanlement pour des chrétiens, conduits en quelque sorte jusqu’aux portes du ciel, de se voir condamnés, au moment d’y entrer, à continuer encore sur celte terre une vie triste et douloureuse! La téte de 1’évêque de Tabraca lut placée sur une colonne, hors de la porte orientate de la ville, avec cede inscription : « Européen, prédicateur et chef de la religion du Seigneur du Ciel. » Elle fut ensuile ren- fermée dans une petite cage en fer et promenée au bruit du tam-tam dans les missions voisines, afin d’ex- citer partout la terreur au milieu des chrétiens. Les néophytes de la capitale recueillirent le sang du mar¬ tyr dans des étoffes de soie blanche qu’ils envoyèrent ensuitedans touto la province; ils firent aussi la garde près du corps, qui demeura exposé pendant trois jours; après quoi ils Tenterrèrent près du lieu ou 1’évôque martyr avait été décapité. Ainsi mourut cet apòtre, dont le triomphe, célébré par le chef supreme de 1’Église, retentit jusqu’aux extrémités du monde. Le pape Pie VII, parlant de cette persécution dans le consistoire secret du 23 sep- tembre 1846^ s’exprimait ainsi au sujet de 1’óvóque de Tabraca : « Parmi res généreux confesseurs, di-

i>k l'ordki-: j)Ks jksuites. 245 sait le souverain Pontife, nous devons surtout célé- brer et louer nommément noire vénérable frère Gabriel Dufresse, Français de nation, évéque de Tabraca, et vicaire apostolique de la province du Ssc-Tchouan, qui pendant trente-neuf ans a rempli en Chine, avec la plus giande sainleté, les fonctions du ministère évangélique. C’était le U septembrede l’an- née dernière qu’arriva la mort de 1’évêque de Tabraca • mort véritablement précieuse devant le Seigneur; mort dont le récit nous a touché jusqu’au fond du coeur : en le lisant, nous pensions lire un passage des Annales de la primitive Église (1)... » II y a déjà plusieurs années, lorsque nous fúmes reconduit du Thibet dans le Céleste Empire par une escorte chinoise, on nous garda quelque temps à Tching-Tou, capitale de la province du Sse-Tchouan, pour nous y faire subir un jugement par ordre de I’empereur. Nous eiimes 1’honneur d’être logé dans le même tribunal et dans le méme appartement oii avaitélédélenu 1’évêque de Tabraca. Unjour le préfet de la ville entra dans notre chambre avec un livre européen, qu i 1 nous présenta en nous demandant si nous connaissions cela: c’était un vieux bréviaire. En le ieuilletant nous làmes sur la premiere page les mots suivants : Lx libris G. Dufresse. Miss. Ap. Nous fu¬ mes saisis d’une profonde émotion; car nous avions entre les mains une précieuse relique de 1’évéque de abraça, ce bréviaire qu’il avait lu, sans doute, 1> us d une lois dans cette même chambre. « Ce livre, l uncs-nous au mandarin, a appartenu à un chef de U) ln.t. dc la propag. de la Foi, t. I, p. 53.

246 SUPPRESSION 1)K l’oRUKE DES JÉSUITES. la religion chrétienne, à un Français que vous avez inis à niort ici, dans cette ville, il y a trente ans. Cel homme était un saint, et vous I’avez tué corame un malfaiteur. » Le préfet parut étonné de nous entendre parler de cet événement déjà ancien. Après un mo¬ ment de silence, il s’emporta et protesta qu’on n’avait jamais mis à moi l d’Europeens daus la capitale du Sse-Tchouan; puis il nous débita de nouveaux men- souges, pour nous expliquer comment ce livre était arrivé entre ses mains. Nous le priàmes de nous eu faire cadeau; inais nos instances et nos supplications furent sans succès. Nous rentràmes daus cette chambre oú avait été detenu 1’évêque de Tabraca; Ie lendemain nous pas- sâmes sur Femplacement ou il avait été exécuté; on nous conduisit au Tribunal des affaires criminelles pouryélre jugé. Nous nous vimes entouré de bour- reaux étalant à nos yeux des instruments de supplice. Nous crurnes un instant que notre sang allait couler sur Ia méme place oil avail été répandu celui de l’é- véque martyr; raais telle n’était pas la volonté de IJieu.

CH A PITRE VI. I. Napoléon I'r restaure et bientòt après abandonne les missions ótran- gères. — Les Bourbons rétablissent ies missions étrangères. — État des missions en Chine. — Arrestation de M. Clet. — Ses souffrancas et son martyre. — II. Mort de 1’empereur Khia-King. — Déndment des missions. — III. Origine et progrèsde l’association pour 1’oeuvre de la propagation de la Foi. — Touchante correspondence entre des séminaristes trançais etchinois. — IV. Le royaume de Corão. — Introduction du christianisme dans cette contrée. — V. Persécutions et vicissitudes. — VI. Départ de 1’évêquc de Capse pour la Corée. — Sas fatigues en traversant 1’empire chinois. — Négociations de Jo¬ seph Tao avec les Coréens. — VII Mort de 1’évêque de Capse en Mongolie. 1. Le premier Consul ne perdait pas de vue les mis¬ sions élrangères et en particulier celles de Ia Chine. Selou qu’il 1’avait déjà annoncé au souverain Pontife el à 1 archevèque de Paris, il en poursuivait le réta- hlissement, sans se laisser détourner de son projet par les prodigieux. événements qui se multipliaient uutoui de lui. En 1804, dans cette méme année oii 1 avait été proclamé empereur et sacré par Pie VII à otre-Dame, il rendit un décret ou Ton remarque les dispositions suivantes : . ^ y aui’a une association do prôtres sécu-

ASSOCIATION 2’.8 liers, qui, sous le titre de prétres des Missions Étran¬ gères, seront chargés des missions hors de France. « Le directeur des Missions Étrangères sera nommé par l’empereur. « Les élèves admis dans la maison des missions y recevront les instructions relatives au but de cet éta- blissement, et apprendront les langues étrangères. « II est accordé à 1’établissement des missionnaires une somuie annuelle de quinze rnille francs, payable par quartiers, et par le trésor public, à compter du lcr germinal prochain. II sera pourvu par la suite au traitement de retraite des missionnaires âgés ou iuvalides... » Un an après, en 180o, pendant quetoute 1’Europe était en feu, pendant que la France soutenait ces luttes mémorables contre 1’Angleterre, FAutriche, les Deux-Siciles et la Russie, l’empereur n’oubliait pas l’importante question des Missions-Etrangères. Après le désaslre de Trafalgar et la victoire d’Austerlitz, au milieu de ces grandes émotions, il trouva cepen- dant assez de calme pour jeter un regard au delà des frontières de 1’Europe et pour signer un décret porlant le rélablissemcnt des séminaires du Sainl- Esprit et des Missions-Étrangères, et ordonnanl la restitution des biens de ces établissements. Malheureusement Napoléon I" ne fut pas toujours persévérant dans celte politique si chrétienne et si fran- çaise. L’enivrement de la gloire et du pouvoir absolu lui donna le vertige, et un orgueil immense troubla son immense génie. Irrilé de rencontrer un obstacle à sou indomptable volonté, il se fit lo persécuteur d’un vieillard, du chef vénérable de la chrélienté. On vit

POUR LA PROPAGATION OE LA FOI. 24!* aloes avec effeoi et douleur ce bras puissant, qui avail rouvert les églises et restauré le culte catholique, se porter audacieusement sur la chaire de saint Pierre. La douceur inallérable de Pie VII ne faisait qu’irriter le fougueux empereur, qui, dans ses emportements, perdait complement de vue les inlérêts les plus chers de la religion et de la patrie. Dans un accès de colere íl signa le déplorable décret du 26 septembre 1809, oil se trouve la disposition suivante : “ .Nous révoquons tous décrets par nous pré- cédemment rendus, portant établissement ou confir¬ mation de congregations de prétres pour les Missions Étraugères, etc... » Si un pouvoir illimité et sans contrôle est parfois très-propre à fonder de grandes choses, il faut convenir qu’il a aussi tout ce qu’il faul pour renverser et pour détruire. II serait curieux d’dtablir le bilan des constructions et des ruines du pouvoir absolu dans le monde. Les admirables projets du premier Consul furent done sans bons résultats pour les malheureuses mis¬ sions de la haute Asie, qui allaient de jour en jour s’affaiblissant et s’dteignant dans l’abandon de l’Occi- dent et dans les persécutions perpétuelles do l’empe- reur Khia-King. Cependant les deslinées de la France entraient dans de nouvelles transformations. Après les plus follesen- trepnses suivies de prodigieux efforts de génio et immenses revers, l’empereur Napoléon avaitvu sa FEur-31106 kr*s^e Par 'a coalition des souverains de urope; et> pen(jant qU0 je gran(j et g]orjeilx captif ai conduit à Sainte-Hélène, les Bourbons remon- 1,1 SUr *e tr^ne de lours ancêtres. Un des premiers

250 ASSOCIATION actesde laRestauratiou futun acle de sympathie pour les Missions Étrangères. Le 2 mars 18lo parut l’or- donnance suivante : « Louis, par la gráce de Dieu, roi de France et de Navarre, etc. « Le décret du 26 septerabre 1809 est rapporté en ce qui concerne la Congregation des Missions- Étrangères, rue du bac, à Paris, laquello est réta- blie sur le pied du décret du 23 mars 180S (2 ger¬ minal an XIII). » L’année suivante, le 3 février 1816 , une nouvelle ordonnance rélablissait également les Congrégations de Saint-Lazare et du Saint-Esprit. Le gouvernemepl paraissait devoir ardemment rendre la vie à ces pé- pinières de missionnaires, qui jadis, en propageant 1’Évangiledans les conlrées étrangères, avaienl porlé si loin rinfluence de la nation française (1). (1) Ordonnance du 3 /eerier 1810, portant retablissement des congregations de Saint-Lazarc et du Saint-Esprit. Louis, par la grâce de Dieu, roi de France et de Navarre, etc., Vu notre ordonnance du 2 mars 1815, qui rapporté le décret du 26 novembro 1809, et rétablit conséquomment la congregation des Mis¬ sions, rue du Bac; Sur le rapport de notre ministre secretaire d’litat do Pintérieur, Nous avons ordonné et ordonnons ce qui suit: Article premier. —Notre ordonnance du 2 mars 1815, en faveur des missions dites Missions Étrangères, rue du Bac, est applicable aux missions de Saint-Lazare et du Saint-Esprit. Art. 2. — La congregation de Saint-Lazare est róintégrée dans son ancienne maison, ruo du Vieux-Colombier. La congregation du Saint-Esprit est réintégrée dans ses anciennes maisons, rue des Postes, a la charge de se concerter avec l’Universile pour la translation de l’Ecole normule dans un autre édilice. Elle ne pourra requérir sa mise en possession qu’apivs que ladite translation aura été consentie ot effectuée. Art- 3- “ Notre ministre secretaire d’Etat au département de Tin-

251 POUR LA PROPAGATION HE LA FOl. L ordonnance de Louis XVIII, quoique frès-impor- lante pour I’avenir des missions, était uéanmoins insuffisante pour leur donuer immédiatement les se- cours dont elles avaient besoin. Le clergé était peu nombreux en I ranee, et il fallait du temps pour réor- ganiser les séminaires de Saint-Lazare el des Missions- Elrangeres, pour former des ouvriers aposloliques capables de travailler avec fruit à la propagation de la foi chez les infidèles. Pendant que les vocations se recrutaienl péniblement en Europe, les quelques missionnaires qui restaient encore en Chine disparais- saient tous, les uns après les autres, emportés par la vieillesse ou par la persécution. Nous a\ons vu, dans le cours de cette histoire, que Dieu s était choisi des confesseurs et des martyrs parmi les religieux de tous les ordres qui sont aliás précher la foi chrétienne dans Pempire chinois. l.es Franciscains d’abord , et puis les Dominicains, les Jé- suiles, les prélres des Missions-Étrangères, tous out souffert devant les tribunaux persécution pour la jus- bce et scellé de leur sang I’Evangile qu’ils annon- oaient. Les successeurs des Jésuites dans les missions de la Chine, les Lazarisles, ne devaient pas être trai tés avec moins d’honneurs et de gloire. Ils eurent, eux aussi, le bonheur des offrir en holocausle pour Jésus- ;hnst entre les mains des bourreaux; les disciples de saint Vincent de Paul jouirentdu privilége de pouvoir 6 acei leurs couronnes aux palmes déjà cueillics insérBeau n,^ execution de Ip presente ordonnam», qui sera ••««rim des Inis. Signc : fouis.

ASSOCIA I IOS 252 par les enfuntsde saint François, de saint Dominique et de saint Ignace. Dans 1’année 1819, les mandarins de la province de Ilou-Pé firent arrêter un missionnaire chinois et dix des principaux chrétiens. Cette arrestation fut le signal d’une violente persécution, et bientòt tous les néophytes de la coutrée se virent poursuivis, pillés et incarcérés avec une impitoyable fureur. Un Lazariste trançais, M. Clet, vénérable septuagénaire, qui se trouvait à la lôtede cette mission, ne voyant plus de moyen de se rendre utile au milieu de cet affieux bouleversemenl, convaincu d ailleurs que sa présence était plulòt nuisible que profitable à son troupeau per- sócuté, crut devoir céderà Forage et seretirer dans une province voisine pour y attendre des jours plus íranquilles. Malheureusement son repos ne fut pas de longue durée. Ayant été dénoncéellivré aux manda¬ rins par un chrétien apostat, il fut chargé de chaines et jeté an fond d’un cachot, d’ou il donna à un de ses confreres (1) les details suivants : « Prisons de Ou-Tchang-Fou, 28 octobre 1819. « L’endroit d’ou je vous écris, très-cher confrere, \ous indique, au premier abord, que c’est avec raison quej’emploio ces parolesdu Prophèto : Veils... adjutor in Iribulationibus quce invenerunt nos nimis, Dieu eslnotre appui au milieu des tribulations exces- sives dont noussommesabreuvés. Au mois de décem- bre 1818, une maladie de huit jours nous a ravi >1. Dumazel. La Providence a voulu, je crois, épar- /!, Richenet, Lazariste français qui plus tard, étant rovenu en France fut pendant plusieurs années directeur de la communautó dos scEurs do la Charitó.

POUR LA PROPAGATION DK LA KOI. 253 gner a son âme Irès-sensible le regret de voir la déso- lation des chrétientés des montagnes de Kou-Tching. Dans le mois de février 1819, notre confrere chinois M. Chen a élé vendu aux satellites, par un nouveau Judas, moyennaut quclquesdeniers. Aprèsavoir reçu soixanle soufflets, M. Chen a étéconduitàOu-Tchan-- Fou capitale du Hou-Pé. Pour moi, j'ni élé prisda0” le Ho-Nan, ou, après avoir élé honoré à diverses reprises d’une trentaine de soufflets et d’un agenouil- lement à nu, pendant trois ou quatre heures, sur des chaines de fer, j’ai été conduit égalementà Ou- lchang-Fou, par une route de vingt jours, les fers aux pieds, aux mains et au cou, n’ayanl pour au- heiges que les prisons qne l’on renconlrait dans le chemin. J ai eu la consolation de trouver noire cher confrere M. Chen, avec dix bons chréliens, reunis seu Is dans une chambre ou nous faisions sans géne, en commun, les prières du matin et du soir, sans êlre inquiétés. Je ne pus m’empêcher, je 1’avoue de verser des larmes de consolation et de joie, en vovant le soin paternel du bon Dieu à 1’égardde son indigne servileur. M. Lamiot a été compromis à mon occa¬ sion; íl est arrivé ici : il parail que son affaire s’ac- commodera. Pour la miennelavoilààpeu prèsfinie_» h’arrestation de M. Clet avait, en effet, entrainé celle ,6 ' ' annot, Lazarisle ('rançais, qui remplissait à M ?0Ur les fonctions d’interprete de l’empereur. avecM^ri 3'ant dté accusé d’etre en correspondance missions•6t ’ d° avo" env°yé des secours et des rêté à Pékins Prôcher la religion , avait été ar- vant le tribunal a?*?-’ ^ °i‘dre de 1,emPereur’ de‘ les Crimes. Des qu’il parut, on le fit

ASSOCIATION 254 mettro à genoux, el on l’y tint la nuit entière, pen¬ dant dix heures. « L’épreuvo ne fut pas peu fatigante, écrit M. Laniiol lui-inôme; on me faisait lever par intervalles; et, vers la fin, il me fallait deux homines pour m’aider. Je ne pouvais plus me soutenir. Je ne marchais plus qu’avec peine et en chancelant, ce qui prélail aux juges matière à rire; ils finissaient par imiler ma démarche... » Après dix jours de prison et plusieurs interroga- loires, M.Lamiot fut conduit à Ou-Tchang-Fou, capi- tale du Hou-Pé, pour y être confronté avec M. Clet. On le fit porter sur une grande charretle, attelée de trois boeufs et de deux chevaux, avec un soldat pour conducteur. La route fut longue et pénible; car, à cause du debordement du fleuve Jaune, il fallut faire . des détours immenses pour trouverdes chemins pra- ticables. « On tripla , dit M. Lamiot, les trois cents lieues que j’avais à faire. Nous Iraversâmes des montagnes inaccessibles, oil je rencontrai des precipices et des abimes qui surpassent l’imagination des poetes. Ce trajet ne fut lion, copondant, en comparaison du pays fangeux quo nous renconlrâmes à Tissue des montagnes. II no fut plus question de charrette. On m’offrit d’aller en palanquin ; mais lo sort des porteurs me fit frémir, etje voulus payer de ma personae. Dans la bouejusqu’aux genoux, souventj’y laissais ma chaus- sure; tantôt je glissais, tantôt je tombais de noon long; moil débile soldat s’empressaitde venir à monsecours, et souvent lombait lui-même, ce qui me donnait la peine de le relevcr... A force de fatigues et de cons- tanco , nous arrivàmes enfin à Ou-Tchang-Fou (1). » (I) Lei I res idifiantes, t. IV, p. 514.

POCR LA PROPAGATION I»E LA FOI. 255 Dès le lendemain de son arrivée, et sans pouvoir obtenir un peu de temps pour se reposer, M. Lamiot d, coniPara'tre devant le tribunal de la capitale du H0U'Pf- Ce]tfut '-evitM. Clet, dont la figure avu.l été tellenteiit ,lécomposée par lea sodITrances, qu I ne pouvail le reconnaltre. «li„„ luj ^ « .1 ; je me recommande à vos prières. „ J| Clel lui ■ épondil en souriant et pouvant à peine at-Uculer • “ ,cne sa,s P|US l)ar*er françals, m lath,, „i cUL nois... » Après plusieursinterrogatoires préliminaires 1 ^eut enfin une audience solennelle et publique, oil comparurent quatre-vingts accusés, tant chréliens que paiens. Vingt-trois chréliens, pour avoir refusé d’a- J!í!| nret!1 COndamnés à un exil perpétuel. Le sail l Wr f uAamaé k raort’ P°ur avoir, di- lauet, trouble beaucoup do monde par sa do<- ine Uuam a M. Lamiot, codime il avail le litre d’i„- à Pétóng mP6reUr’ H fUtdéclaré absous etrenvoyé « Maintenant, écrivait M. Clet du fond de son ca- chot, maintenant j’attends la décision de I’empereur Quotque le juge ail écrit quelques mots à ma dé- c ta.ge, on doule fort qu’il consente à me Iaisser en aTec Sartre''6 d°nC à 'a m°rt’ disant s°uvent Zru* aUl •' mÍ ViVere Christ™ est> et man Si" J° V,S> C’6St P°Ur ^-Christ, et la morl telle que V^ri Sam' ” La décision impérialc fui cune «rApp t et allenda't : elle ne lui faisait au¬ dit : « Xu 6 maudar*n ’ 0,1 *a *u‘ intimanl, lui veut ta vie S^°r™ml)U lroP de nos gens; I’empereur •louce résienai;_le,n volontiers > * répondit avec une ' la 1011 le Sénéreux enfant de saint Yin-

ASSOCIATION 256 cent de Paul. Dès lors il se própara au marly re avec un calme admirable; il eut la consolation de pouvoir réunir dans sa prison huit principaux chefs de sa mission et de leur donner ses derniers avis dans un repas frugal, qui rappelait les agapes du premier temps. Ilfutétranglé, pendant la nuit, le 18 avril 1820. L’habit qu’il portait au moment de sa mort, etlacorde qui servit d’inslrumenl à son supplice, sont coDservés avec respect à Paris, dans la Congrégation de Saint- Lazare. II. Quelques mois après le marlyre de M. Clet, l’empe- reur Khia-King étail dans sa magnifique résidence de Gé-Hol, se livrant avec ses courtisans aux plaisirs de lachasse. II se reposait, dit-on, des fatigues d une longue course, dans les frais et voluplueux app.ute- menls d’un riche pavilion situé sur une colline du paic impérial, lorsque des nuages sinistres s’amoncelerent tout à coup dans le ciei. L’orage éclate avec traças au- dessus du pavilion impérial; leséclairsembrasent l’al- mosphère; un épouvantable coup de tonnerrese fait entendre, et 1’empereur Kbia-King est étendu morl par la foudre. Tello fut la íin de cetui qui naguère avait donné 1’ordre d’étrangler un vénérable vieillard, un missionnaire de Jésus-Christ. On prétend qu’il fut foudroyé au moment ou il s’abandonnait aux désor- dres qui autrefois firent lomber le feu du ciei sur deux villes infàmes.

•■OI K I.A PROPAGATION l)E LA KOI. 257 , ^Wa-King eut pour successeur un do ses fils qui s cla'1 vaillamment distingué à Péking Iors d’unc grande insurrection de la secle des Pé-Lien-Khiao : on assure qu’il fit des prodiges de valeur, qu’il lua lm-raôme le chef des révoltés, et préserva ainsid’une cluiie imminente la dynastie tartare-mantchoue Co fut a ce.te circonslance qu’il dut son élévalion au Irone, préférableraent à ses autres frères. I| pride nom de Tao-Kouang, c’esl-à-dire splendour de la raison, dénomination trop pompeusepour un prince qui, pen¬ dant son règne, fut peu raisonnable et peu brillant. P empereur Tao-Kouang ne fut pas favorable aux chrétiens. Ses goúts n’étanl ni littéraires ni artisliques, 'I se montra peu curieux d’avoir, corame ses prédé- cesseurs, des raissionnaires à la cour. Les Européens l ,aTÍ’.,aSeS yeUX’ qne des Grangers dangereux ftont ll fallait entièrement purger l’empire. Déjà ils avaient été presents par Khia-King, qui avail seule- menl toléréa Péking ceux dont les emplois pouvaient re de (luel(lue ulihté au gouvernement, mais sans permellre de remplacer ceux quo la mort enlèverait Corsque Tao-Kouang monta sur Ie tròne, il n’v avail Plus dans la capitale de la Chine, que M. Lamiot lomphssant les fonctions d’inlerprele de la cour Le nouvel empereur, bien résolu à briser tout rapport de sVeS. an8erS> GXpulsa M* Lanii0'> qui ^t obligé dePékin 6r 3 MaCa°' Dès lors celte célebre mission de si grandeTS'8 j®W ”” SÍ VÍf édat et donnó plus comply peraJlces » se lrouva plongée dans le Chinois venaient af00' P®11® bel‘e é8'ise’ °íl leS ques, fut fermée P°mpe deS fêtGS calho1'' T. IV Par °rdre du gouvernement, et la

ASSOCIATION •i58 solitude el le silence régnèrenl bientòt autour de ces aijtels du Sauveur qui s’étaient vus entourés de man¬ darins convertis el de princes catéchumènes. Les neophytes de Péking, après avoir vu tanl d’il- luslres missionnaires les soutenir dans la foi et les en- lourerde Ieur puissante protection, eurent la douleur de se trouver seuls, entierement abandonnés à la merci de leurs perséculeurs. II ne resta plus au milieu d’eux qu’un prêtre chinois, M. Sué, de la congréga- tion de Sainl-I,azare. La persécution le força bientòt de s’éloigner lui-mòmede la capitale; il se réfugia au delà de la Grànde-Muraille, et travailla à réunir quel- ques families chrétiennes qui étaient allées chercher dans ledésert la liberte de prier Dieu et de s’occuper du salutde leurâme. Les néophytes quise groupèrent autour de la croix plantée en Mongolie par ce zélémis- sionnaire, furent bientòt assez nombreux pour for¬ mer le village de Si-Wansf. Cette mission naissanle prit, dans la suite, des développements assez considérabieS pour devcnircommele centre de toute l’administration du diocese de Péking. « Depuis Ic départ deM. Lamiot, écrivaitle vénérable M. Sué , nous avons cessé d’être dirigés par des missionnaires européons... Le gou- vernement s’étant emparé de notre église et de notre maison , nous fòmes obligés de nous réfugier en Tar- larie, oil nous nous sommes fait un petit établisse- ment. Nous y élevons des jeunes gens qui nous paraissent avoir des dispositions pour 1’état ecclésias- lique, el que nous envoyons ensuite à notre noviciat de Macao (I)... » Nous avons eu le bonheur de re- 1) In miles

P0DK la PROPAGATION UK I.A KOI. á59 °u\ 6i encore en farlarie ce respectable missionnaire ej de ,ecuedlir desa bouche les details les plus alta- chants sur la prospérité el !e dépérissement de la mission française de Péking. A 1’avénemónl r|e l’empereur Tao-Kouang les diverses chrétientés si péniblement fbndées dans les provinces de I’empire n’eurent pas un meilleur sort que celle de Ia capitale. Les missionnaires européens avaient dispam, et le clergé indigène se trouva dinii- nué des deux tiers par la destruction des écoles des¬ tinies à le renouveler. Le vicariat apostolique de Sse- cbouan comptait encore un évóque et un prétre européens; ceux du Chan-Si et du Fo-Kien avaient quelqufes missionnaires français el dominicains, obli¬ ges deselemr cachés pour ne pas comprometlre les fideles. Plusieurs clirétiens étaient privés, depuis plus de dix ans de la parole et du sacrifice. Que pou- ' aien* quiques religieux ètrángers au milieu de trois cent nolle néophytes tremblants et d’un Peun|e pa.en de trois cents millions d’bommes! Tel était le denument des missions cathoiiquesdans la haute Asie • a peu pres reslreintes à conserver les postes de Fan- irixi’6llesé'aienlins“rasaDtespou,'repre'''j'» ct l„ civilisation deshom- l0ng,eraPs s“>*»nnai,es, ■me leu rrt '' ''EV“"8ile "« P-5"' seion la ZZ Une partie du monde •• « doit, lions, etc’esTre Cht*Sl’ réSónérer toutes les ne¬ gation du christl! • "etiens cIu’aété confiée lapropa- %>, i’Europ;trisie,Nous avons *» '6 l°ver a la voix des souverains

ASSOCIATION 260 pontifes, pour aller porter la croix sur ties rivages infidèles. Plus lard , quand les découvertes modernes ouvrirent la route deslndes, le christianisme y passa sur les flottes de l’Espagne et du Portugal. Ces deux couronnesconsacraientleursconquêtes, en s’obligeant par un traité solennel à étendre le règne de Ia foi; elles foudaient des missions qui devinreut des foyers de lumière, des centres de civilisation. Quels qu’aient été les désordres des premieis aventuriers, la pré- dication évangélique fit son ouvrage, et des millions d’indigènes converlis et policés marquent encore 1’empreinte puissante du gónieespagnol sur le monde. La papauté, de concert avec les gouverneinenls chré- tiens de 1’Europe, continua longtemps avec.succès cette propagando évangélique jusqu’a la révolution de 1789. Le monde sortait d’une lempête; pendant vingl- cinq ans la guerre générale avait embrasé la chré- tienlé et troublé les mers. Les communications ré- gulières des deux continents étaient rompues, aucun pavilion ne prolégeait plus le navire qui portait le missionnaire et la civilisation avec lui. D’ailleurs, les derniersévénementsdu dix-huitièmesièclc avaienl détruit Pancienne et bienfaisanto opulence de PÉ- glise. Les fondations nombreuses, les colléges, les domaines affectés par la munificence des princes à 1’entretien des missions, avaient disparu; 1’argent manquait pour assurer le passage du prédicateur de 1’Évangile et sa subsistance au lieu de sa destination. Mais ricn n’avait plus souffert que le clergé lui-même, décimé par la persécution. La génération nouvello réparait lentement ses rangs éclaircis, et. le zèle, en

PUI U LA PROPAGATION DE LA 101. 2e multipiiant lui-mêine, était encore loin do suffire aux exigences du ministère etaux besoins des peuples. La suppression des ordres religieux chez plusieurs na¬ tions catholiques avail fermó ces cloitres et ces écoles ou s élaient lormées les plus lories milices de l’apos- lolat. Lo christianisme semblail avoir assez à faire de relever les ruines dela foi el la discipline chez lui, sans aller fonder ailleurs. Ses vieux missionnaires qui survivaient encore, épuisés de fatigues, sen- taient approcher leur fin sans voir ceux qui recueil- leraient rhérilage de leurs labours; et à mesure que I’un d’eux mourait, les néophytes, après avoir en¬ terre leur Père spirituel, allendaient en vain qu’un autre vint prendre sa place auprès de Pautel aban¬ doned. La désolation de ces pauvres missions en était venue à cetexcès, de resler ignorées de ceux môrne donl la piété aurait voulu les secourir. Avec la compagnie de Jesus avait fini la publication des Letlres édifianles qui excita si longtemps le zèle de ! kuiope par lo spectacle des travaux commencés pour la conversion de la Chine. Les chrétiens d’Europe ignoraientce qu’etaient devenus leurs frères d’Orienl ct d Occident, et Ton ne trouvait plus ce sentiment d unite qui anime la famillo catholique, et qui ne permel pasqu’on touche à un seul de sesmerabres, sans quo tons les autres en soienl emus. Au milieu de ces temps d’eprcuve, les missions étiangèresfurent paralysées; mais elles ne s’interrom- pireni jamais. On se maintenait dans les stations prin- iqjaics, dans l’allente de jours plus propices pour ictouinei an combat. Nous avons même vu, durant ti t ainiislicede I’aposlolat, des néophytes et des mis-

262 ASSOCIATION siounaires rendre témoiguage de leur foi jusqu’a 1’effusion de leur sang. C’est que 1’Église de Jésus- Christ est une Église militante : elle ne vit que dans lesluttes, et parmi toutes les religions et toutes les sectes,elle se fait reconnaitre à ce signe, qu’elle n’a jamais manqué ni d’apotres ni de martyrs. Dieu n a pas besoin des homines, inais les homines ont besoin de servir Dieu, et il s’y prôte en les em- ployant à ses desscins, qu’il assujettit à cause d’eux aux lois ordinairesdela nature. Les missions s’dtaienl maintenues, pendant trente ans, presque sans assis¬ tance humaine; mais les choses rentrant dans leur état accoutumé, il convenait que 1’aumòne assuràl au missionhaire la barque du voyage et le pain de chaqiiejour. C’est en vain que la politique desmaitres du monde avait essayéde régénérer les missions; les décrets.du Consulat et les ordonnances de la Restau- ration ne furent pas d’une grande efticacité. Mais ce

POCK LA PROPAGATION 1>K LA FOI. 263 III. Les commencements de l’OEuyre dela Propagation de la boi soul laibles et obscurs i telle est la destinee des institutions chrétiennes. Dieu souvent y prépare toutes chosesde façonquo nuln’en puisseétre appelé I’auteur el qu’il ne s’y attache pas un nom humain. 11 cache et divise leur source comine celle des grands lleuves, dont on ne peut pas dire à quel ruisseau ils ont commencé. Deux cris de détresse, venus l’un de l’Orient, l’autre de l’Occident, entendus de deux femmes pieuses dans une villede province, inspirèrent !e dessein qui, heureusement réalisé, devait soutenir d’une assistance efficace les missions desdeux mondes. Une veuve bienfaisante dela ville de Lyon, touchée de la pénurie dans laquelie se trouvaient les apòtres qui évangélisaient la Louisiane, avail réuni quelques personnes pieuses et fondé une société d’aumones et de prières pour venir un peu en aide à ces chrétientés d’Amerique. Vers la mêine époque , une personne de la rnéme ville reçut de son frère, étudiant au sémi- nairede Sainl-Sulpice, unelettrepieine dela plus dou- loureuse émotion. II y faisail connailre le dénúmentde la maison desMissions-Étrangères, et proposail delui assurer quelques ressources régulières par 1’établisse- ment d’une compagnie de charilé. La religieuse femme accueiliit cetle inspiration ; et dans le courantde 1820 elle établil une association d’aumònes, à raison d’un sou pai semaine, en faveur du séminaire des Missions.

association ->6’i L’QEuvre couuneuça parmi ces pieuses ouvrières qui honorentde leurs vertus cachées, com me el les sou tien- nentde leur travail, la riche el populaire industrie des Lyonnais. Le nombre des associés s’accrut iu- sensiblement, et les offrandes de 1’année furent envoyées comine un pieux souvenir de l’Eglise de Lyon à cede vieille Asie, d’ou lui vinl la foi. II y avail en tout deux uiille francs. On aime à compter les premieres gouttes de cette rosée qui devait un jour se répandre plus abondanle sur un champ sans limites. Cependanl la petite association en faveur des mis¬ sions de 1’Amérique recueillait aussi de son còté quel- ques aumònes. A la vue de ces efforts de la charité, on comprit qu’une OEuvre pour les missions no pour- rait solidement s’établir qu’en se faisant catholique, c’est-a-dire en secouraut l’apostolat par tout 1’univers. Cette idée ayant prévalu, une assemblée fut convo- (juée : douze iuvilés s’y rendent. Elio commence par I’invocalion du Saint-Esprit; et après un court expose de Fetal de la propagation de la foi dans les pays (Strangers, on propose 1’établissement d’uue grande association en faveur des missions calholiques des deux mondes. L’assemblee adople à 1’unanimité cel avis ; ot sans désemparer on designo un president et uuo commission de trois membres charges depréparer un projet d’organisation. Co fut alors, parl’adoption du principc d’universalile qui réunissait les leutatives parliculières, eo fut ce jour-là quo PQEuvre de la Pro¬ pagation de la Foi fut fondée: c’elait le 3 mai 1822 ! La pensée de 1 association ne pouvait pas se con- tcnir dans les borues d’une province. Peu de jours après la première assemblée, uu desmembresdu con-

POl'K LA PROPAGATION OK LA lOl. 265 seil central do Lyon allait provoquer la cbarité loujours ardeu te des villes du Midi. Des comités diocésains se formaieut à Avignon, Aix, Marseille, Nimes, Mont¬ pellier, Grenoble. Les membres les plus éminenls du clergé s y môlaient avec les plus religieux lai’ques , el 1’activité confiante de tant de gens de bien semblait déjà faire espérer quelque chose de grand. Bientòl après, un des fondateurs se rendait à Paris; par ses soins un autre conseil central y était fondé, et dès tors l’OEuvrecomprenait tout le royaume. L’année suivante, un délégué du conseil de Lyon, prosterné aux pieds du souverain pontife Pie VII, re- cueillait les bénédiclions du vicaire de Jésus-Christ pour FOEuvre de la Propagation de la Foi. Dès lors d encourageanles paroles descendirent de toutes les chaires épiscopales de France. A leur lour les prélals des contrées voisines s’émurent. Bientót la Belgique et la Suisse, les divers Étals de FAllemagneet de l’ltalie, la Graude-Bretagne , I’Espagne et le Portugal vinrent suceessivements’engagerdans la croisade de 1’aurnòne. Tous les évéques de la chrétienté élevèrent solennel- leinent leur voix en sa faveur. Ainsi un petit nombre de seances sans difticultés, et pour ainsi dire sans débats, suffirent à poser les piincipes dune oeuvre dont les résultats devaient erabrasser I uni vers. Dans la facilite de celte organi¬ sation se découvre Faction de la sagesse éternelle, dont les moyens sont loujours simples et loujours efficaces. Voilà le caractère providentielde FOEuvre; co no furent d’abord que les pieux désirs de deux humbles chrétiennes; mais ces deux servanles du Seigneur se rendaient les interpretes de deux parties

20(5 ASSOCIATION

POCR LA PROPAGATION DE LA EOI. 267 v '*re dans les Annales do la Propagation de la Foi one touchante correspondance entre les séminaristes de Lyon et ceux de la Chine. Les lévites chinois s’expri- inaient ainsi : « Aotielettie nous a causé beaucoup dejoie et a rail naitre en nous les plus belles esperances, princi- palement lorsque vous dites : « Parmi nous se torment « en secret , pour le present et Pavenir, des ouvriers « evangeliques; le temps est arrivé oú iLs doivent « aller à vous pour élancher votre soif et celle de vos « compatriotes, pour apaiser votre faim par la nour- " r*ture céleste. » C’esl ce qui nous donne la plus solide assurance de voir chaque année venir à nous dc nouveaux raissionnaires, et cependant jusqu’a ce jour nous sommes dans Pattenle. Ah ! nous les en con- jurons! queces missionuairés, I’objet de lous nos vceux, viennent promptement avec le pain du ciel calmer la laim, étancher la soif de nos âmcs, nous enflammer a la piété, nous encourager à la vertu par leurs pa¬ roles, el plus encore par leurs exemples. « II règne parmi nous une grande diselte de pas- leurs. Leurnombre peut s’élever jusqu’a vingt, el à I a garde de chacun de ces vingt soul confiées quelques milhers de brebis, dispersêes ça ct IS; d’ou il résulte «pie leurs Iravaux sont imraenses. Kn effel, ces pasteurs généreux, pour rompre à leurs brebis le pain de la parole divine, pour appliquer les remèdes à la lèpre du peelié, pour dislribuer la sainte Eucharistie, se ' co,llraiuls de gravir les montagnes, do traverser eu\es; el encore s’ilspouvalent prodiguer ce se¬ mi» une Ibis chaque année. II est des provinces oh ( > * l,et‘ens se croient bien parlagés si tous les trois

ASSOCIATION 2(i8 aus ils voienl un missionnaire. Nous vOusembras- sous tous avec le baiser do la paix. » Les séminaristes do Lyon répondirent avec élan à ces paroles de douce fraternité venues de l’extrémité de l’Asie : « Vos let Ires nous sont enfin parvenues, écrivaient- ils aux léviles chinois; nous les avons lues avec tians- port, nous les avons baisées par amitié et par respecl: car ces chères lettres sont les liens de noire union qui ue doit jamais finir; elles sont comme les images de nos frères si óloignés do nous. Ce sont de glorieux monuments de notre foi et de nouveaux acles de mar¬ tyrs.Nos enlrailles ont été émues en voyant vos cités en proie à 1’idolàtrie, les images des faux dieux répandues parlout dans votre immense empire. Les petils enfants demandent du pain, et il n est per- sonne pour leur en donner; une multitude innom- brable de brebis languissent privéesde pasteurs; vous, nos frères bien-aimés, vous nous tendez les bi as, vous ne cessez de crier vers nous. Nous le disons en \ elite, et nous ne mentons point: en apprenantces choses, nous nous sommes jetés aux pieds de Dieu, nous 1 avons conjure avee larmes, nous nous sommes livres nous- mêmes. « Voussavezquenous sommes les enfants des saints: nos pores saint Potliin et saint Irénée vinrent de I’O- rient jusqu’a Lyon; ce sont eux, comme on vous le raconte, qui nous ont enfantés à Jésus-Christ, dans leur profiro sang; cerlainement ils vousairaent, de- mandez-leurque nous fassions pour vous ce qu’ilsont fait pour nous, et que nous rendions à l’Orient ce quo l’Orient nous donna autrefois; c’cstla pour nouscomme

POUR |.a PROPAGATION RE I.A IO!. 20Í» pour vous-mêmes le plus grand de nos désirs et le plus ardent de nos vceux. « Nous vous raanderons une chose qui vous sera sans doute bien agréable. De jour en jour 1’admirable sociétéde la Propagation de la Foi gagne de nouveaux pays. Déjà tous les íidèles peuventà présentapprendre de vos nouvelles, s’en réjouir et à la fois s’en afíliger; le petit enfant mêmc vous connatt; chacun s’empresse, comme à 1’envi, de répandre des aumònes et des prières. Ce ne sont pas deux ou trois íidèles ras- serablés, ce ne sont pas quelques families; ce sont les villes, les provinces, les empires, le monde, pour ainsi dire, tout entier, qui fléchit le genou devant le Sei¬ gneur, le conjure pour vous et pour tous nos pauvres frères que le démon écrase sous ses pieds. « Courage done, nos bons amis, courage; lesjours passentbien vile; dans peu de temps on ira à vous, et si plusieurs de nous n’ont pas le bonheur de vous voir ici-bas, altendons : bienlòt ni 1’étendue des pays, ni rimmensité des mers, ni la diversité des langues, rien ne nousséparera; on nedira plus les Français, les Barbares, les Chinois, les Lyonnais: nous serons tous reunis, nous serons consommésen undansJésus-Christ. « Adieu, nos très-chers amis, le plus doux objet de nos désirs; adieu. » Les communications intimes de ces apprentis de I aposlolatontun caractere merveiHousemenl touchant. Dn aime avoir cesjeunes gens, inconnus lesuns aux autres, resserrer leurs coeurs par les liens de la cha- lilé chrétienne, s’animer mutuellement à la conver¬ sion des peuples, mettre en coramun lours sentiments defoi et d’espérance, en attendant qu’ils puissent un

ASSOCIATION 170 jour soufl'rir el peut-étre moiirir ensemble pour Jésus- Christ. IV. Après I’gtablissementde POEuvre de la Propagation lie la Foi, les missions de la haute Asie, se trouvant cn quelqtie sorte vivifiées, entrèrent avec courage dans une nouvelle phase. En Chine il u’y avail plus de liberté pour les chrétienset pour les missionnaires. On ne retrouvait même plus cette tolérance équivoque et passagère qui avait caractérisé le dernier règne. L’empereur Tao-Kouang avait expressénient interdit la pratique du christianisme; il avait expulsé de l’em- pire tous les Européens, sans même en excepler M. Lamiot, qui avait à la cour le litre d’interprele of- ficiel. La persecution était done généraleet permanente à Pékinget dans les provinces, et désormais Ia propa¬ gation dela foi ne pouvait plus s’exercer queclandes- lineinent et au péril de la vie. Ces difficultés de tous les jours, ce glaive perpétuellemenl suspendu sur Ia tête desprédicateurs dé 1’Évangile, au liou deles dé- courager, ne fut au contraire qu’un nouvel àppâl. Le vent impótumx qui se fit dansle eénacle au jour dela Pentecòte semblait souffler de nouveau surle monde chrélien. Les vocations se manifestaient plus nombreu- sès. Le sacerdoce et lésordresreligieux ressentaientun entrainement irrésistible vers ces combats héroíques qui étonnentlà mollessedu siècle. II était plus facile de trouverdes hommes disposes à aller chercher des

•*Ol H LA PROPAGATION HE LA KOI. 271 K ames jusqu’aux extrémilés de laterre, quo lesdeniers nécessaires pour payer leur passage sur le pout d’uu navire ou leur pain sous la tente. Paimi les missions de la Chine, celle de la province du Sse-Tchouan fut celle qui se ressenlit le plus vile dece nouvel élan apostolique suscitó par l’QEuvre de la Propagation de la Foi. Le sol de cello chrétienfé étail encore tiede du glorieux sang de 1’èvêque de Tabraca, lorsqu’un nouveau martyr, un prêtre chi’bois nommé Licou, fui élranglé pour la foi en 1823, après avoir donné à ses compatriotes, pendant une longue capti- vité, les exemples d’une conslance et d’un courage héroíques. L’année suivanle, une conspiration des so- ciétés secretes devint le prélexle d’une recrudescence de vexations contre les chrétiens. Mais tontes ces épreuves semblaient n’avoir d’autre résultat quo de favoriser les progrès de la propagande chrétienne. Peu d’annéess’étaient écoulées etdéjà tous lesdésastres antérieurs étaient réparés; la mission du Sse-Tchouan était plus florissante que jamais. Elle renfermait près de soixante millenéophytes, cinquante écoles de gar¬ çons, cent dix-neufécoles de filies, plus de neufcenls religieuses, trente prêtreschinoisélevésdans les deux séminaires du vicariat et douze missionnaires euro- péens, \ comprisle vicaire apostolique.VI. Pérocheau, tvêque de Maxula. Les autres missions disséminées dans I’empire jouissaient d’une semblable prospérité malgré la persécufion du gouvernement, qni dégéné- '•ait quelquefois en indilférence. es piosrès du christianisme en Chine inspirèrent a un génércux apòtre, à M. Bruguière, évêquede Capse et coadjuteur du vicaire apostolique de Siam , la pen-

ASSOCIATION Hi sée de traverser le Celeste Empire pour aller évangé- liser la Corée. II espérait ranimer dans ce lointain pays 1’étincelle cie la foi, qui n’était point encore étcinte, inais qui était comme cachée sous la cendre. La Corée est une presqu’ile située au nord-est de l’empire chinois. Elle est bornée au nord par une bar- rière de pieux qui sert de frontière à laMantchourie, à l’est par la mer du Japon, à l’ouest par la mer Jaune ou golfe de Péking, au sud par un canal qui commu¬ nique à la mer Jaune. Elle n’esl séparée du Japon que par un détroit de vingt-cinq à trente lieues de largeur; cette distance n est pas de plus de douze lieues, si on la prend de Pile la plus orientale qui dépend de la Corée. On croit que les Coréens sont d’origine lartare. Ce- pendant leurs moeurs, leurs usages, leurs artset leurs sciences sont les mémes que chez les Chinois. Ils ont la méme religion, la méme écritureet la môme langue; mais ils prononcent différemment. Ils ont conservé 1’ancien costume chinois, tel qu’il était sous la dynas- tie des Ming. Ils n’ont jamais voulu admellre la ré- forme introduite par les Tartares-Mantchous, ni se soumetlre à 1’usage de raser la tète et de porter Ia queue. Ils nouent leurs cheveux comme lo praliquent actuellement les insurgés de la Chine pour se distin- guer des Impériaux. La Corée est un pays ou il y a peu de commerce et peu d’industrie. Les terres sont assez fertiles et bien cultivées; on y trouve les productions et les fruits des zones tempérées. On y cultive différenles espèces de blé; cependant le riz est la nourriture ordinaire. On dit que la vigne croit dans ces contrées; mais on

•'OUR LA PROPAGATION UK LA FOI. 273 oeconnail point I usage du vin: les habitants boivent, C uuine les Chinois, de 1 eau-de-vie de grain. Quoique ce pays se tiouve par une latitude moins élevée, il v Ian néanmoins beaucoup plus froid qu’en France " Les Coréens sont bien fails, d’une physionomie douce et fort polis; nous en avous coniu ..lusieurs qu, n avaient rien du type el du caractj ohinoL Is sonten géneral peu guerriers; ceux qui habitem les provinces du Nord sont plus courageux, el font d assezbons soldatslorsqu’ils sont exerces. Les femmes jouissent d’une plus grande liberlé qu’en Chine et an Japon. Le roi de Corée est vassal et Iributaire do l’em- pereur do la Chine. 11 ne prend le nom de roi que lorsque I’empereur lui donne Finvestiture de son royaume. II est obligé tous les ans d’euvoyer des ambassadeurs a Peking, pour faire hommage à son souveram et lui offrir le tribut ordinaire. A cela pres ce prince exerce sur ses sujeis une autorité absolue' cl il ne do,l con,pio à personne de 1'exercice de son pouvoir. Ce pays n’a jamais joui d'une enlièrc indé- pendance : il a ele soumis successivemenl aux Clii- nms aux Japouais el aux Ta,lares; mais il a pen souf- fen de loules ees révolulions. On ne peul pas connailre rév'IT'ere P'nCiSe 16 n0mb,e Jo «• habilanls : evaluauon que I on en fail varie depuis douse jus- qu a vingt millions. J NousavonsdéjàdilqueiiÉvansiloavailéléannoncé Se e f°iS “ C°rée "» I» Bn du seizième no, a h qUe empereur du Japon, Halt des S*'1.6 da“s 06116 en 1S92, la plu- Clndliens CesSrvSisn fT“* d° armée é,ai6nl T lv v Ults uéopliytes, après avoir soumis 18

ASSOCIATION 274 les Coróens par leur valour, enlreprirent do les plier au joug de 1’Évaugilepar leurs instructions. Vainqueurs par lesarrnes, ils voulurenl planter la croix sur des rivages ou flottaient leurs étendards. La charité, la vie pure et édifiante des chefs et dessoldais tirent une grande impression sur I’espril des Coréens, et don- nèrenl du poids aux paroles des missionnaires; les conversions furent nombreuses. Mais la lumiere de TÉvangile avait paru dans ces oontrées comnae un éclair qui ne brille un instant au milieu des tónèbres, quc pour être suivi bientôt de la foudre dévaslatrice. A peine la foi chrétienne avait-elle remplacé dans quelques esprils les erreurs de 1’idolâtrie, qu’une porsécution terrible éclala contre les néophytes. Le champ fertile dans lequel la semence de la parole de Dieu avail élé répandue , fui inondé du sang des mar¬ tyrs. Dessupplices inouis, des tourments effroyables furent employés; la rage des persécuteurs se déchaina contre les chrótiens, sans épargnerni l’áge ni le sexe. Les uns furent brúlés à petit feu, les autres coupés en morceaux; ceux-ci eurentlesosbrisés, ceux-là eurent leurs inembres palpitants dévorés par les bourreaux. Lorsquele calme so rélablit, les raros chrélienséchap- pés au glaive de la persécution par une apostasie apparente, no trouvèrent personne qui put les ad- mettre à la pénitence. Le crime que la faiblesse leur avait fait commetlre pesa sur eux de tout son poids, el coniine il n’y avait ni prôlres ni évêques au milieu d’eux pour lesramenerà la foi, le chrislianisme iut en Corée comme enseveli sous ses ruines. Les choses demeurèrentdanscetétat jusqu’en 17S-t, époque marquee dans les desseins de Dieu, pour

POUR LA PROPAGATION DE LA FOI. 275 onner une nouvelle naissance à 1’Église coréenne. °US a'ons raconté flans le volume précédent com¬ ment le P. Verbiest avail profité des sciences de 1’Eu- d'une ambassade auprès de i’emperc Jdo la Chlnf Cello conversion avail élé si enlière q„8 riHuS”rt neopliyle ne pul gariler en lui-méme le irésor qu-u possédait. Arrivé dans sa palrie, il s'empressa de ré- pandre autour de luiles paroles de vie qu’il avail re- Çues. Ses discours et la lecture des livres de religion 4U il availapportés de Péking déterminèrent un assez grand nombre de ses compatriotes à embrasser la foi c rétienne; il établit ensuite des catéchistes, à l’aide desquels le nombre des fidèles s’éleva jusqu’a près de quatre nnlie dans l’espace de cinq années. En 1788, le gouverneur de la capitale fit arrêter lliomas Ring, parce qu’il préchait une religion étran- gere. A cette nouvelle plusieurs néophytes se présen- rent d eux-mômes devant le gouverneur, el décla- rerent qu ils étaient aussi chrétiens et propagaleurs ! 6 leur religion. Le magistral, étonné deleur nombre es renvoya chez eux et condamna Thomas King h ,’A°U '! mourut ,a même année. Les chrétiens, t etre intimidés par ce commencement de persé- “’T devinrent Pi»* intrépides. La foi i~8 eS J0UrS d6 fiouveaux Progrès: cependanl vaLnt n P'USleurs Routes que les chrétiens ne pou- ‘ clai,as ,<§SOudre Par eux-mòmes; ils n’entendaient nn’il in ement cerla'ns articles; il y en avait d’autres M . Ul I)ai aissait impossible de pratiquer. Dans incertitude, ils ne trouvèrenl pas de meilleur 18.

276 ASSOCIATION expédient que d’envoyer à Péking pour consultei’ 1’évêque. Paul Yu fut cliargé decette commission. Pendant son séjour, Paul reçul les sacrements de confirmation cl d’eucharistie. II apporta la letlre pas¬ torale de 1’évêque, écrite sur une pièce de soie, afin de tromper la vigilance des gardes. Paul ne manqua pas, à son retour, de racouter à ses compatriotes ce qu’il avail vu à Péking. II parla de la beauté et de la decoration des églises qu’il avail visilées, de la majesló des cérémonies et de la solennité de 1’office divin auquel il avait assiste, des sacrements qu’il avait reçus, des missionnaires venus de 1’extrémité de l’Occident pour prôcher la religion, etc. Les Coréens, enflaminés par ces récils, voulurenl aussi, à quelque prix que ce lot, avoir des prêlres et participei’ aux saints mystères. Ils députèrent de nouveau Paul Yu vers 1’évéque de Péking pour lui demander un mis- sionnaire. Le prélatse montra disposé à les satisfaire, il leur donna tout ce qui était nécessaire pour célé- brer le saint sacrifice, et leur apprit à faire du vin de raisin ; enfin il leur promil un missionnaire que les Coréens devaienl aller prendre sur les fronlières, dans un lieu désigné. Un missionnaire, Jean a Remediis, se rendit en effet à la frontière du royaume pour y pénétrerà 1’époque de la grande foire qui s’y tient chaquo année. Aucun courrier coréen ne s’élanl présenté jusqu’en 1793, le missionnaire mourul avant d’avoir pu entrer dans sa mission. On ne savait à quoi atlribuerce contre-temps, lors- qu’on appritqu’unecruelle persécution suscitée conlre le cliristianisme avail empêché les Coréens de se

POUR LA PROPAGATION DK LA FOl. 277 rendre a la frontière pour y recevoir le prêtre do éking. Elle avait été occasionnée par le refus que rentdeux néophytesdistingués de rendre à leur mère les honneurs superstitieux, usitésà 1’époque des funé- radles. Ils furent d’abord emprisonnés, chargés de chames, puis conduits devant le mandarin Dès le nre- nner interrogator, on leur fit subir une rude ques¬ tion, suivie dune condamnation à mort qi,i fui executée le 7 décembre 1791. La persécution s’éiant apaisée en 1793 , par suite d’un édit du roi qui cra;_ gnait les murmures occasionnés dans la population paíenne par les mauvais traitements infligés aux chrétiens, ceux-ci envoyèrent deux d’entre eux à Peking pour demander encore des missionnaires. L évêque de celte villo, cédantà leurs instances, et profondément touché des sentiments de foi qu’ils lé- moignaient, leur envoya un prôtre chinois nommé Ly, qui pénétra heureusement dans le royaume. II arriva dans le courant de janvier 1791 à Kim-Kin- lao, capitale de la Corée, et cut le bonheur d’offrir e saint sacrifice sur cette terre dont il venait de pren¬ dre possession au nom de 1'Église. Dénoncé par un apostat, le â7 juin de Pannée suivante, il devinl 1 occasion de plusieurs souffrances pour quelques c iretiens. Trois d’entre eux qui 1’avaient introduit ans le loyaume, eurent les mains, les piedset les ge- noux éciasés, sans qu’on pút les faire renoncer à oi. -c jugo, transportéde íureur, ordonna qu’on les ourmentàt jusqu’a ce qu’ils expirassent. Cet ordre * are fui exécuté dans toute sa rigueur, et les maityig moururent dans les tourments avec une conslance licroique.

278 ASSOCIATION Le roi de Cores., d’un caractere douxel pacifique, ne pul se rósoudre à ordonuer une persecution générale; j| Se contenta de dépouiller les mandarins de leurs charges; ildégradaquelquesofficiers militaires, pares qu’ils professaient la religion chrélieune. Pierre Ly, le premier apòtre de la Goróe, fut envoyé en exil. La modération du prince n’empêcha pas que les gouvor- neurs des provinces ne vexassent les chrétiens, selon leur caprice et leur haine parliculière. Plusieurs néo- phytes abandonnèrent leurs bions et leurs maisons ; ils se retirèrenl dans les déserts et sur les montagnes pour se soustraire à la fureur de ces tyrans subal¬ ternos. V. Cependant PÉvangile faisait de jour en jour des progrès sensibles : en l’annee 1800, on comptait déjà plus de dix mille chrétiens solidement convertis. Le missionnaire se disposait à ouvrir une mission dans les montagnes, lorsque le roi de Corée mourut : il ne laissa pour lui succóder qu’un fils encore enfant; la reine mère eut la régence. Pendant la minorité, les mandarins, ennemis de la religion, mirent en jeu loute sorle de machinations pour forcer la régente à proscrire le christianisme et allumer une persécution générale. Ils feignirent de s’alarmer du grand nombre de chrétiens de lous les rangs, mémede la plus haute noblesse. Dieu permit qu’ils réussissent dans leurs per- nicieux projets. Le conseil suprême fut assemblé; un

l’OCK LA PROPAGATION DK LA FOI. 279 <1es membres, ayant eu le courage de plaider la cause de la religion, fut étranglé et la persécution réso- lue. Elle prit aussitôt des proportions effrayantes : plusieurs mandarins chrétiens furent arrêtés; on em- prisonna tous les néophytes qu’on put découvrir; on se saisit méme de ceux que Ton soupçonna d’avoir entendu précher la religion quoiqu’ils ne l’eussent point embrassée; les tribunaux étaient en permanence jour et nuit. « Pendant un an que durèrent les procédures, di- sent les Coréens dans leur relation (1), on employa des tourments affreux, pour vaincre la Constance des confesseurs; on en inventa d’autres qui jusqu’alors étaient inconnus, et pour lesquels on ne saurait trou- ver de nom. Un néophyte, auteur d’un projet pour inlroduire des missionnaires europóens en Corée , fut arrêté etcondamnéà étrecoupé par morceaux, comme traílre à la patrie. Après son martyre, on trancha la téte h tous ceux qui avaient été mis en prison. On fit mourir et Ton tourmenla tant de personnes, qu’au jugement de tout le monde, depuis que ce royaume exisle, on n’avait rien vu de semblable : ministres, courtisans, lettrés, nobles, bourgeois, artisans, la- boureurs, femmes et enfants; en un mot, des person¬ nes de tout rang et de toute condition, furent com¬ promises pour avoir embrassé le christianisme. » Le missionnaire chinois qui s’étaildévoué à la con¬ version des Coréens fut condamné à mort à la suite d’un jugement solennel devanl les principaux magis¬ trals du royaume. Le 21 mai 1801, il fut placé sur (1) Annales de la Prop, de la Foi, t. VI, p. 569.

280 ASSOCIATION une espècede tombereau remplide paille, et conduit au supplice; on mit toutes les troupes sous les armes. Quand on fut arrivé au lieu de 1’exécution, on lui fit faire trois fois le lour de la place, pour intimider le peuple. Le saint confesseur se mit enfin à genoux, joignit les mains et reçut la mort avec le plus grand calme. Le nombre des martyrs s’éleva, durant celte per- sécution, à plus de cent quarante, parmi lesquels on cite surlout deux femmes dont l’admirable constance fut un grand motif d’encouragement pour les confes- seurs. L’une d’elle, nommée Colombe Kiang, avail jusqu’alors grandement contribué à soutenir la mis¬ sion; on la mit en prison, ou elle déploya le plus grand courage, ne cessant d’encourager les fidèles à garder leur foi. Ayant appris le martyre du mission- naire, elledéchira un morceau de ses vêlements oil elle écrivit la vie de ce généreux apòtre depuis son entrée dans le royaume; mais ce précieux document n’a pas été conservé. La générosilé des autres pri- souniers fut un égal sujet de joie pour l’Eglise et de noble émulation pour les chrétiens qui n etaienl pas encore exposes aux mèmes combats. En 1811, les Coréens adressèrent à Févêque de Peking une leltre dans laquelle ils exposaient de la manière suivante Pétal oii se trouvait alors leur Église décimée par les persécuteurs. « Jésus-Clnist a dit ; 1,1011 Pere, vous avez cache ces choses aux sages et aux prudentdu siècle, cl vous les avez révélées auxpetits. Cette sainte parole doit s’accomplir à la lottre, de génération en génération. Elle se vérifie maintenant dans notre patrie. Parmi les grandes families quisont

POOR LA PROPAGATION DE LA FOI. 281 (listinguées par leurs ancêtres, parmi les descendants ( es mandarins, ou ceux qui sont actuellement en charge, on trouve un certain nombre d’hommes bien disposésen faveur dela religion; mais ilssont retenus par le désir de parvenir, de s’avancer dans le monde, ou par la crainte de s’exposer à laraillerie. Parmi ies riches du peuple, la soif de l’or ótouffe la voix de la conscience. Ceux qui se tournent du côlé de la reli¬ gion, et cherchent la justice, sont de ces personnes que Ia pauvreté et Iamisère accablent, qui manquent de toutes ressources. D’ailleurs, suivant les moeurs du pajs, presquetous lesgenresde commerce etd’associa- lions sont remplis de superstitions ou d’injustices. Les Chretiens qui voudraient s’y livrer pour gagner leur vie en sont par là méme exclus. Aussi les chrétieus nches “"Klevenus pauvres : to pauvressont réduits a mcndier, a errer de loos côtés sans Irouver d’asile. Ils ont toutes les peines du monde à subsister. Cepen- dant on ne les enlend ni murmurer nise plaindre. Ils sont contents d’errer et de souffrir pour pouvoir ob¬ server la religion... » Ils continuaient, en faisant part a Tévéque dePékingde leurs besoins spiriluels et ' e a necessilé impérieuse ou ils se trouvaient d’avoir des prótres pour les instruire. A cette lettre ils en joi- gmrent une autre dans laquelle ils donnaient au sou- verain pontife des témoignages de leur vénération et de leur inviolable attachoment, en môme temps qu’ils ui exposaient l’etat d’abandon auquel ils étaient ré¬ duits. lis renouvelèrent leurs instances les années sui- c ntes, mais I étatde la mission dePéking nepermeltant J.,9S , a,,° droit àleurs demandes, onsevit, à regret, Jite i e es abandonner pendant bion des années.

28-2 association Taut quo dura ce douloureux abandon , la miséri- cordieuse Providence conserva parmi les Coréens les principes de la foi, en récorapense de la générosité, de la constance avec laquelle ils les avaient défendus au milieu des persécutions el des souffrances. Ges fervenls neophytes ne se rebutèrent pas non plus de tanl d’efforts, tentós jusqu’alors inulitement auprès du souverain pontife. llsfirentde nouvelles instances on 1817, qu’ils réitérèrent encore dix ans après. Cette Ibis leurs cris de détresse devaient ôtre entendus; Dieu leur suscita un courageux apòlre parmi les mis- sionnaires français qui évangólisaient le royaume de Siam. M. Bruguière s’exprime ainsi lui-même sur sa vocation : « fétais encore en France ot fort jeune , lorsque j’enlendis parler de la mission de Gorée. L’é- tal d’abandon oil étaient ces pauvres néophytes m’inspirait un grand désir d’aller vers eux; mais, sen- tant mon insuftisance, et ne voyant d’ailleurs aucun moyen d’exdcuter un projet semblable, j’ai conserve ce désir pendant bien des années dans mon cceur, le regardant plutòt comme une velléité sans objet, que comme la marque d’une vocation veritable... » M. Bruguière en était là, lorsqu’il apprit à Siam que le saint-siége avail contié la mission de Gorée a la congregation des Missions étrangères, dont il était inombre. Dès lors ce zélé inissionnaire sentit ses dé- sirs s’accroitre; et il n’aspira plus qu’au bonheur d’aller porter secours à de malheureux néophytes qui imploraient depuis trente ans l’assistance de I’univers chrétien. « Je ne me tis point illusion, écrivait-il, sur les difftcultés innombrables que j’allais rencontrer, il me

PODR LA PROPAGATION OH LA HOI. 283 semble que je les prévis toutes; uiais mon sentiment '■lail qu’il fallait se roidir contre les obstacles. La réussite, dit-on, est moralement impossible, il n’y a aucune route connue. — Eh bien! il faut en faire une. Personne ne vous accompagnera. — C’est ceque nous verrons. Dieu aurait-il done formé, par miracle, des chrétiens dans ces régions lointaines, pour les abandonner et les laisser périr le jour même qui les a vus naitre? Ce n’est pas là I’ordre de la Providence. Que Ion expose un seul missionnaire : s il réussil, il aura bientòt des confrères qui raarche- ront sur ses traces; s’il périt à I’attaque, il gagnera beaucoup, et les missionnairos ne perdront rieu. At- lepdre que les Coréens indiquent les moyens à em¬ ployer et tracent la route qu’il faut tenir, c’est exiger I impossible. Un peuple pauvre, qui ne connait que son pays, dont il ne sort jamais, à l’exception de ceux ijui viennent à Péking en qualité d’ambassadeurs, un peuple qui a une horreur naturelle de la mer, et qui ne peut voyager qu’entre les étroites limites de sa contrée, n’est guère propre à fournir des instruc¬ tions pareilles. Si I’on ne va point au-devant des Co¬ réens, les Coréens ne viendront point au-devanl de nous. » I elles étaient les pensées de M. Hruguière lorsqu’il ieçut de Macao le billet suivant du procureur des missions de la Propaganda : << Si vous voulezaller en Corée, parlez, tout est disposé pour votre introduc¬ tion... » Voici ce que 1’óvêque de Péking lui écri- \ait en méme temps : « J’ai annoncé aux Coréens i]u un missionnaire européen avait le désir d’aller (lioz eux. A eette nouvelle, ces bons néophyles ont

ASSOCIATION •284 pleuré de joie; ils se sont prosternés et ont saluó de loin ce prètre qui avail compassion de leur misère. Ils ont cependant avoué qu’il élait difficile d’intro- duire un Européen dans leur royaume. » VI. Le 25 juillet 1832, M. Bruguière, sacré alors évé- que de Capse, apprit qu’il avail été nommé vicaire aposlolique de la Corée. Cette nouvello acheva de fixer invariablement sa résolution, et il s’empressa de chercher un navire qui pítt le transporter à Macao. A Sincapour la Providence envoya à Msr de Capse un compagnon de voyage qui lui fut plus tard d’un bien grand secours. C’était un jeune Chinois nommé Joseph Tao, que sa mauvaise santé avait obligé de quitter le collége de Pinang, avant qu’il ffit question de la Corée. Ce jeune homme était pieux , rempli de courage et de résolution. « II pouvait m’êlre très- utile, dit M8r de Capse; mais je n’aurais point osé penser qu’il se décidàt à me suivre. Cependant quand jo partis de Sincapour il voulut absolument m ac- compagner. Étonné d une pareille résolution . Sa- vez-vous oii je vais, lui dis-je? Oui, je le sais. _j[ parait bien cependant que non ; cai je ne vais point en Chine, je suis envoyédans une contrée plus éloignée et bien plus dangereuse encore. Si vous vous obstinez à venir, il est très-probable que dans peu de temps on vous mettra à mort; faites là-dessus vos réflexions. — Je suis instruit de lout, me répondit-il,

POl!R LA PROPAGATION’ DE LA KOI. 285 'ous a^ôz en Corée; et je suisdispose, avec la grâce , Tel était lejeune Clnnois qui se dévouaà la grande et périlleuse entre- pnse de l’apòtre de la Corée. M. Bruguière a raconté les mcroyables fatigues de Joseph pour facilitei- sou voyage jusqu’aux portes de sa mission. « A pied ou sur une mauvaise raonture, disait-il, il a déjà fait plus de chemin, pour m’être ulile, qu’il n’y en a de Peking à Paris; et cependant il est d’une santé très- fréle. » Le 18 septembre 1832, ils arrivèrent à Macao. Là MKr de Capse reçut ses bulles de vicaire apostolique pour la Corée, en méme temps qu’une somme d’ar- gent assez considérable que lui destinait la Propaga¬ tion de la Foi. Ce secours arriva dans le moment le plus opporlun; car sanscela, peut-ôtre, l’enlreprise cut élé retardée de nouveau, faute de ressources pour la poursuivre. Le 23, Joseph Tao partit pour Peking avec des lettres de son évéque pour les chré- liens de l’ambassade coréenne (1) et pour le père Ly, prêtre chinois destiné à se rendre en Mantchourie* afin d’y preparer à W de Capse 1’entrée de sà mission. (0 La lettre adressée aux clirétíens coreens était ainsi conçue: « Le c" 1 f °;xa,lcé vos priéres; il vous envoie des missionnaires et un évé- que. cost moi qui ai obtenu celte favour. Je pars incessamment pour aller vivre et mourir au milieu de vous; ne soyez pas cITrayés par les difiicultes que presente 1’introduction d’un EuroJ)éen dans voire rojaume; recommandez cette grande affaire à Dieu; priez ses anges et ses saints; mettcz-vous surtout sous la puissante protection do la Mere de Dieu... »

ASSOCIATION 280 í/inlrépide prélat se mit en route lui-méme sur la fin du mois de iiovembre et s’achemina, plein de confiance en Dieu , vers cette terrecoréenne objet de tous ses voeux. Nous ne suivrons pas 1’infaligable missionnaire à travers 1’empire chinois, ou il eut à souffrir d’incroyables misères. II nous suffira de cilef un passage de sa relation pour donner une idée de ce que les Chinois peuvent faire souffrir à un raission¬ naire cjui ne connait ni la langue ni les usages du pays. « J’elais parti de Nanking mal guéri dela fièvre; dòs le premier jour de marche, je me trouvai plus mal. La fatigue, la chaleur, la privation de nourrilure etdeboisson, les vexations de lout genre que j’eus à es- suyer, mecausèrent de violentes douleursd’eutrailles, accompagnées d’une maladie qui avail tous lessvmp- tômes de la dyssenterie. La fièvre, qui se déclara aussitôt, me réduisit dans un tel élat de faiblesse, que j’étais obligé de me eoucher ou de m’asseoir à chaquo moment. J’aurais eu besoin de quelque repos , ruais il ne fut pas possible de m’en procurer. Sé- journer dans une auberge, c’étail, disait-on, dange- reux; faire Venirun médecin, c’étail s’exposer encore davantage. On aurait pu aller chez les chréliens, mais personne ne les connaissait; prendre des infor¬ mations auprès des paíens, c’était commettre uno grande imprudence. Tout cela était vrai; il n’y avail d’nutres moyens que de se rendre au plus lot dans la province do Péking, sc remellant pom- lout le reste entre les mains de la divine Providence. a Une nourriture abondante el saine aurait pu me rendre mes forces, mais nous ne trouvions que de la

POUR LA PROPAGATION BE LA FOI. 287 pAte cuile à la vapeur de l’eau. Quelquefois encore le boulanger avail farci ses petils pains de feuilles d’une espèce de porreau fétide, qui les rendait ini- mangeables pourmoi. Mes gens, auconlraire, étaient fori friauds de ces pains. Quelquefois on nous donnait une écuellée de pAle coupée en petits inorceaux el nageanl dans de l’eau bouillanle; pour la rendreplus agréable au goAt, on y jetait à poignées de 1’ail, du poivre, de la courge crue, etc.; puis on assaisonnait col élrange ragout d’une huile si ranee, que le gosier en étail écorchó pendant vingt-qualre heures. Quoi- que je sentisse le besoin de manger, je n’ai pu m’ar- coulumer a cette bouillie. Après Iroisou quatre bou- chées, j étais obligé do marrôtcr, quelques efforls que je fisse pour continuer. L’ail el les autres berbes chaudes m’incendiaient l’estomac el me causaienl une soif ardente, que je ne pouvais point satisfaire. Ilfallutdoncy renoncer; jerne contentai de ces petits pains; je prenais garde seulemenl qu’ils ne fussenl point assaisonnés au porreau... « Le soir était le moment le plus favorable pour manger et pour me reposer, mais c’dtait alors que la lièvre était plus forte. Mes gens m’apporlaienl ma portion sur le lit oú j’étais couché. J’avais beau leur dire : Dans ce moment il m’est impossible de manger, mettez quelque chose dans un coin de mon lit; lorsque la lièvre sera sur son déclin je man- gerai. — Ce n’est pas l’usage en Chine de manger pendant lanuit, me répondait-on... Sur cela ils sc retiraieut avec l’écuellóe. II n’y avail que le thé chaud et pris en quantité qui me fit du bien , mais on n’en trouvait pas loujours dans ces misérables hôtelleries.

ASSOCIATION 288 Je faisais signe à quelqu’nn do mes conducleurs de venir auprès de moi (il 111’élait défendu de parlor); (juand il venail(car il ne venait pas loujours), je le priais de me donner du thé : — II n’y en a pas. — Eh bien! donnez-moi de l’eau. — L’eau froide esl contraire à voire maladie; quelque grande que soil voire soif, vous devez vous abslenir de boire de l’eau fraiche. — Donnez-moi done de l’eau chaude. •—• En Chine on ne demande jamais d’eau chaude, à moins qu’on n’ait du thé. — Dites au mailre d’hòlel que e’est pour un malade. — L’urbanité chinoise ne permet pas de fatiguer 1’hòte de taut de demandes importunes... « Le résullal de ce dialogue était que je devais me passer de boire. Quelquefois je cachais, à leurinsu, une lasse de thé pour boire pendant la nuit. Quand ils s’en apercevaienl, ils me l’enlevaient impiloyable- ment, et pourquoi? parce que ce n’est pas I’usage en Chine de boire pendant la nuit. Celle singularilé, aperçuo dans 1’obsCurité par des gens qui couchaient ailleurs, aurait pu me faire reconnaitre pour Euro- péen. Pourrail-on croire que la peur troublàt ainsi leur jugemeut? c’élaitcependant la peur qui les faisail agir de la sorle. Oncraignait, disait-on , que je ne fusse recounu et pris; el dès lors la mission de Corée serait restée abandonnée. Lour intention était bonne sans doute; et je dois leur en savoir gré; mais ils au- raient pu, ce me semble, user de moyens moinsdurs pour parvenir à leur but. 11s étaient d’une timidité qui est à peine concevable. Quand nous entrions dans une auberge, je devais me coucher le visage tourné vers la muraille. Si jo m asseyais en face d’une table,

Pom LA PROPAGATION OK LA KOI. 289 ceux qui élaieut assis à l’aulre table pouvaient jn’a- percevoir, disait-on; si je me tournais en diagonale, c’était inoui en Chine; si je me tournais vers le mur, c était une singularité qui aurait pu faire naitre des soupçons; si j’étais placé du còté de Ia porte, les passants auraient pu connaitre que j’étais Européen; enfin, à leur avis, il n’y avait d’autre position favo¬ rable qued’étre couché. Une foisils me refusèrent du thé, parce que je ne portais pasmes lunettes; or, il était onze heures de la nuit... » La relation, parfois très-curieuse ettrès-inslructive, de 1’évêque de Capse est une longue série des misòres et des tribulations qu’on lui fit endurer pendant un voyage de trois années à travers le Céleste Empire. 1! est assurément bien difficile qu’un Européen u’ait pas à supporter bien des privations, à subir bien des contrariétés, au milieu d’un peuple aussibizarre, aussi désagréablequele peuple chinois; il faut convenir ce- pendant que, si 1’inlrépide vicaire apostolique de la Corée eút un peu connu la langue et les usages de la Chine, il eút évité bien des souífrances. En parcou- rant les détails de son pénible et douloureux voyage, il nous a été facile de reconnaitre que la plupart de ses mésaventures étaient presque toujours le résultat de déplorables malentendus. L’évéque de Capse ayant triomphé, par sa grande énergie, des épreuves et des misères dont il n’avait cessé d’ôtre assailli depuis son départ de Macao, ar- riva enfin à Texlrémité de l’empire. II traversa la Grande-Muraille et s’arréla sur la frontière des Tar- lares Mongols, à Si-Wang, village chrétien, dirigé par les missionnaires de la Congrégation do Saint-Lazare. T. IV. ' ly

ASSOCIATION ^90 11 put du moirts se reposer un peu dans eetle paisible retrai te etprBndre des forces pour atteindre le but en¬ core bien éloigné de son apostolat. Cependanl lejeune Chinois, Joseph Tao, que l’a- pòtre de la Corée avait en quelque sorte associé à sa périlleuseentreprise, avail déjà fait plusieurs voyages à Péking, afin de négocier avec les chrétiens de Pem- bassade coréenne 1’entrée de M*r de Capse en Corée. Les Coréens désiraient sincèrement avoir un évêque au milieu d’eux; mais Pinlroduction d’un Européen dans Pinlérieur du royaume leurcausait de morlelles angoisses. Joseph travaillail à lever les difficullés et négociait de son mieux. Un jour il revint de Péking à Si-Wang pour rendre compte à Mgr Bruguière de la conférence ofHcielle qu’il venait d’avoir avec les Co- réens. Après leur avoir présentéses lettres decréance, il leur avail dit : — Me reconnaissez-vous pour le légilime íeprésentantde Mgr de Capse, voire évêque ? — Oui. — Suis-je nanti de pouvoirs suffisants pour trailer définitivement avec vous? — Oui. —Voulez- vous recevoir voire évêque, Mt!r de Capse? — Oui. — Cotnbien y a-t-il de chrétiens en Corée? — Il y en a plusieurs milliers; mais nous n’en connaissons pas exactement le nombre. — Sont-ils réunis ou disper¬ ses? — Les uns sonl dispersés, les autres sont réu¬ nis. Il y a un bon nombre de villages entièrement chrétiens. —Pourrait-on trouver partni vous quelques jeunes gens propres à 1’élal ecclésiaslique ? —- On en trouvera, mais le nombre ne sera pas considérable. _ Avez-vous des oratoires ? — Non ; les chrétiens prient en famille: il y a des catéchistes pour inslruire les fideles el les catéchumènes, et quelques femmes

POUR LA PROPAGATION DE LA KOI. 291 consacrées à Dieu qui liennent des écoles pour l’ins- Iruction des jeunes personnes. — Avez-vous les corps de ceux de vos frères qui sont morts pour la Foi? — Nous en a\ons quelques-uns. — Quelle est aujour- d’hui la disposition du gouvernemenl à 1’égard des chrétiens? — Le gouvernemenl. paraitmieux dispose maintenanl qu’il ne 1’élait autrefois. — Combien y a-t-il de personnes qui sont instruites de 1’arrivée du vicaire apostolique? — Six chrétiens settlement, qui sont les chefs de la chrétienté, savent qu’ils ont un évéque; sur ces six, quatre opinent fortement pour son introduction, et deux paraissent être d’un avis contraire... II résulle, de cet entretien, que, sur trente ou quarante raille chrétiens, six seulement connaissaient 1’existence de 1’évéque deCapse; et, sur ces six, quatre paraissaienl bien disposés à son égard. Ainsi toutes les espérances du vicaire apostolique de la Corée re- posaient sur les bonnes dispositions de trois ou quatre individus. Joseph retourna à Péking; et, après de nouvelles conférences, il revint à Si-Wang, avec la lettre sui- vante adressée par les chrétiens coréens à Mgr Bru- guière: « Nouspécheurs, Sébastien et les autres, nous écri- vons celtre lettre : « Le grand Maitre, 1’évôque deCapse, par la fa¬ vour du Seigneur suprême et de la sainte Église, s’est chargé de conduire et de paitre les brebis de la Corée; il se dispose à venir dans cette obscure mission pour 1 honorer et lui accorder une faveur au-dessus de son mérite. Sommes-nous dignes d’un tel bienfail?

ASSOCIATION •292 Outre cela, voltigeanl comme uu étendard agilé par les vents, et courant comme un char; appuyé sur un bâton, excédé de fatigue, il Iravaille avec activité depuis des mois et des années, mú seulement par un amour abondant, el par un sentiment d’une compas¬ sion miséricordieuse envers nous, pécheurs. Mais nos ressources sont minces el modiques; et, parce que les circonstances et les malheurs du temps ne nous per- mettent point d’aller le recevoir au lieu convenu, nous sommesbrâlésde tristesse; nous sonnnes agilés, troublés au point de ne savoir ce que nous faisons... « Le temps nous ayant empêché de venir 1’année précédente, aujourd’hui, prosternés à terre, nous sommes en grande sollicilude, désirant savoir si le grand Maltre s’est toujours bien porte, s’il jouit de toutes les félicités, et sitoules les personnes qui sont à son service leservent avec joie et en bonne santé... « Quant à 1’entrée du grand Malt re en Corée, nous, pécheurs, nous sommes véritablement incapables de décider s’il cst expédienl qu’il entre ou non; mais ou¬ tre noire avis, fruit d’un génie borné, nous sommes obligés de faire connaitre à Son Excellence une ou deux circonstances, pour la mettre à môme de voir s’il lui esl expédient d’entrer ou de rétrograder. « Le grand Mailre, ayant un visage et unecouleur lout à fait différents de ceux des Coréens, ne pourra point entrer furtivement. Sa forme et son langage le trahirontfacilcmentau milieu de la foule, dans la sup¬ position mêrne qu’il pitt entrer et prêcher la religion. Enfin il sera environné de dangers; il sera reconnu: voilà ce qui nous met dans de grandes angoisses. « Nous n’osons pas vous forcer à venir à nous, ni

293 POUR LA PROPAGATION DE LA rOI. chercher des prélextes pour nous dispenser de vous recevoir, dans la crainte de nous priverdu plus grand bienfait de l’Eglise. Nous ne savons quelles actions de grâces rendre au grand Maitre, pour sa grande cha- rité, son zèle, seschagrins, sespeinesouses travaux. Outre cela, nous le prions de voir et d’imaginer un moyen quelconque pour éclairer notre cécité. Alors nous serons au comble du bonheur, et nous ne pour- rons jamais vous en rendre d’assez grandes actions de grâces. Cependant nous prions Dieu de combler lo grand Maitre de toute espèce de félicités... » On voit dans celte leltre l’expression du désir sin- cère qu’ont les Coréens de posséder un évéque parmi eux, mais en même temps une excessive répugnance à laisser compromettre toute la chrétienté par la pré- sence d’un Européen dans leur pays. On disait assez clairement à 1’évéque deCapse: « Nous bénironsDieu de votre venue; mais, si vous retournez dans le lieu d’oii vous êtes parti, cette détermination nous tirera d’un grand embarras.» Afin de faire cesser toutes les llucluations des néo- phytes coréens, M8' de Capse leur envoya par Joseph une leltre, dans laquelle il leur déclarait que son intention élait de tenter à tout prix d’exécuter les ordresdu souverain Pontife, comme sa conscience lui en faisait un devoir... En eonséquence les Coréens se résignèrent et consentirent enfin à l’introduire au milieu d’eux. Ils lui écrivirenl pour lui faire part de leur détermination et lui indiquer les moyens de se faire reconnaitre des chrétiens envoyés à sa rencontre. Néanmoins, comme la crainte de voir pénétrer un Européen dans leur pays leur avail fait apporter

294 ASSOCIATION quelques restrictions à leur promesse, Joseph repartit de nouveau pour Péking, oil l’affaire futdéfinitivement terminée le 7 février 183S. Les Coréens firent tous les pFéparatifs et donnèrent à Joseph un habillement completdontM8rdeCapse devait se revêtirau moment ou il serail près de la frontière. Les clioses étant ainsi réglées, l’infaligable évéque allait se mettre en route, lorsqu’une légère persécution excitée dans la mission de Si-Wang vint encore retarder son départ. Le 8 septeuibre, Joseph, sur le comple duquel on était fort inquiet depuis quelque temps , arriva à Si- Wang, accablé de fatigues et couvert de plaies qui lui étaient survenues à la suite des froids excessifs de son dernier voyage. II était réduit à un tel état, qu’il ne pouvait plus voyager, même en chariot, etcependant son courage n’avait pas diminué. Le 7 octobre il se trouva un peu mieux et put se mettre en route avec son évéque, qui se voyait ainsi sur le point d’arriver au terme de son voyage. VII. Ici s’arréte la propre relation de Mer Bruguière. La malle des Indes n’apporta plus en Europe de dépéches du zélé et intrépide vicaire apostolique de la Corée. A la place de cedes qu’on attendait, lesupérieur des Missions-Étrangères reçut de la Chine la lettre sui- vanle : « Révérend monsieur, « C’est avec la plus vive douleur que je vous an- nonce la mort de Mgr Barlhélemv Bruguière. Parti de

295 POCK LA PROPAGATION DE LA KOI. la mission de Si-Wang, le 7 octobre 1835, pour se rendre en Corée, il arriva le 19 du môme mois à Piè- Lié-Keou, village de la Mongolie, ou il s’arrêta dans une maison de chrétienspour se reposer. Le lendemain, il tomba subitement malade, cut à peine le letups de recevoir rextrôme-onction des mains d’un prètre chi- nois qui l'accompagnait, et une heure après il étail mort.... « L’évêque de Capse avait prédit sa mort, dans une de ses letlres oil il nous écrivait : Je mourrai sur une lerre étrangbre, en Tartarie. Quela volonté de Dieu s'accompli use! « Il avait assez souffert pour Jésus-Christ : il mé- rilait de recevoir sa récompense. « f Alphonse he Donata, Evéque de Carade, vic.-ap. de la province de Cheo-Si. En 1843, huit ans après la mort de 1’évêque de Capse, nous avions, nous aussi, parcouru l’empire chinoisdu sudau nord; nous avions franchi la Grande- Muraille, et nous faisions la visite des chrétiens dissé- minés sur les frontières de la Mongolie. Un jour nous arrivàmes dans un petit village caché dans les pro- tondeurs dime gorge de montagnes. Il y avait là quel- (jues families de néophytes qui servaient en paix le Seigneur, loin de la surveillance des mandarins; car il fallait traverser de grands déserts pourarriver à ce village. Nous avions élé obligé de voyager pendant toute lajournée, sur un immense plateau, aveclrente degrés de froid et une quantité prodigieuse de neige; aussi étions-nous brisé de fatigue. Les soins les plus charitables et les plus empressés de nos pauvres néo-

296 ASSOCIATION POUR LA PROPAGATION DE LA POI. phytes nous rendirent assez do force pour pouvoir cé- lébrer le lenderaain le saint Sacrifice de la messe. Après la cérémonie religieuse, nous nous retirâmes dans notre petite chambre, oil les néophytes vinrent nous rendre visite. Nous nous entretenions amicale- ment des intérêts de la mission, lorsque le chef des chrétiens, vénérable vieillard de quatre-vingt-quatro ans, nous adressa ainsi la parole: — Père, avez-vous entendu parler de 1’évêquede Capse, dece saint évéque qui voulait convertir le royaume de Corée? — Oui, j’en ai entendu parler; et je sais que c’était un véri- table apôtre. — Eh bien ! Père, 1’évêquede Capse est mort dans cette chambre, il y a aujourd’hui huit ans jour pour jour. II était assis sur ce môme siége oú vous êtes, devant cette méme table; nous étions tous réunis autour de lui, lorsqu’il a été soudainement frappé d’une maladie qui l’a enlevé comme un coup de foudre.... Les paroles du vieux catéchiste de Piè-Lié-Keou m’émurent profondément. Un instant après onmecon- duisil, à ([uelques pas du village, sur une colline oil I on ra’indiqua une pierre tumulaire, surmontée d’une croix; c’etail la qu’avaient été déposés les restes de M“' Bruguière. Je me mis à genoux; mais dans ma prière je me sentais porté à me recommander à ce pieux ct inlrépide missionnaire; car je me souvenais de ces paroles de 1’évèque de Carade : « II avait assez « souff'ert pour Jésus-Christ: il méritaitde recevoirsa a recompense. »

CHÀPITRE VJI. 1. Tableau de la chrétienté coréeime. — Entrée do M. Maubant en Corée. — II y est bientôt rejoint par un autre missionnaire. — II. Mer Imbert, vicaire apostolique de la Corée. — II arrive heureu- sement dans sa mission. — Sanglante persecution. — Héroique Constance de deux jeunes filies. — Nombreux martyrs. — III. Tou- chante et sublime délibération des missionnaires de Ia Corée. — Ds vont se présenter aux bourreaux, qui leur tranchent la tête. — IV. Missions de la Chine. — Persécution dans le Ilou-Pé. — Arres- tation de M. Perboyre. — Premier interrogatoire. — V. Commerce et population de la capitale du Hou-Pé. — Effroyable incendie dans 1’immense port de Ilan-Keou. — VI. Longues et affreuses tortures infligées à M. Perboyre. — 11 est mis à mort avec des raffinemeuts de cruauté. — Pèlerinage au tombeau des vénérables Clet et Per¬ boyre. I. La mission de Corée fit une grande perte par la mort de M*r Bruguière. Cependant la périlleuse entreprise de ce généreux évêque fut loin d’être infructueuse. S’il n’eut pas le bonheur de pénétrer dans cette con- trée qu’il bròlait deconquérir à 1’Évangile , s’il mourut comme Moiseà lavue de la Terre promise, il avait du moins ouvert à l’apostolat unenouvelle route oú d’au- tres missionnaires, excités par son héroique exemple, allaient s élancer avec ardeur. Nous avons déjà dit que M*r de Capse s’était fait

298 HKHOÍSMK DBS MISSION .V AWES précéder eu Corée par un prétre chinois, le Père Ly, i|ui devait lui préparer les voies et t'aciliter son entrée. Après avoir surmonté des difficultés inouíes à travers des paysdéserts, infestés de tigres et de loups; après avoir éludé la vigilance sévère des gardes des fron- tières, ce courageux missionnaire avait enfin pénétré jusqu’a la capitale de la Corée. De là il sétail mis à parcourir le royaume, afin de prendre des informations exactes sur le nombro et 1’état des chrétiens dans un rapport écrit en latin qu’il adressa, à Macao, au pro- cureur de la Propaganda: il fait de la Corée un tableau peu riant: « Le sol, dit-il, est en général inonla- gneux; il y a beaucoup de forêts; les animaux féroces y abondent: ces années dernières, ils ont dévoré beau¬ coup de personnes, parmi lesquelles quelques chré¬ tiens; les champs sont converts de sable; tous les instruments d’agriculture sont d’une forme bizarre... Les maisons sont fort petites; beaucoup sont couvertes en paille, un bien petit nombre en tuiles. Quoiqu’elles aient des murs, elles sont coustruites de manière qu’on peut voir et entendre tout ce qui se passe au dehors. Elles sont en outre si basses, qu’en élevanl la main, on peut en toucher le toit; si élroites que, lorsque je suis couché, ma tête et mes pieds touchent aux deux extrémités, el quo, selon que je me tourtie à droite ouà gauche, je puis, en étendantla main atteindre alternativement les deux autres murs. Ce maisons n’ont point de fenôtres; Pair y circule diffi- cilement, en sorte que la chaleur y est intolérable en été, et le froid très-rigoureux en hiver : quant à la porte, elle est lellemenl basse, qu’il faut se courber on deux pour entree. On no trouve ici ni tables, ni

299 KT UtS CHRETIEN'S l)K I.A COKÉE- chaises, ni lit; on mange par terre; on s’asseoit par terre; on dort par terre.... « Snr dix families, neuf sont pauvres. II n’y a pas Irès-longtemps qu’nne disette affreuse enleva près de la moitié de la population. Les chréliens ont, en outre, à supporter les ópreuves les plus terribles; dans les temps de persecution , plusieursontétéobligés de fuir sur les montagnes et dans les lieux deserts, oil ils n’avaient que de I’herbe pour se nourrir. Ceux qui ne prenaient pas la fuite, ne pouvant continuer leur négoce, à cause de la crainte d’étre impliqués daus quelque superstition, étaient obligés de niendier. Cependant, à quelque point de misère qu’ils se trou- vassent réduits, jamais ils ne se laissèrent aller au murmuro et au découragement; mais ils aiment Dieu ot observent ses commandements avec bien plus do lidélité que les Chinois. u Pour moi, depuis que je suis ici, je passe ma vie au milieu des alarmes et des privations de tout genre; c’est à peine si je puis me procurer une nour- rituresuflisante. Mais, quand j’auraisdesinetssalubres et en abondance, pourrais-je les manger à la vue de tiint de misère? Une seule chose me console: c’est que je suis venuici par Ia voionté de Dieu. » Pendaut que le P. Ly se sacrifiait lui-même tous les jours pour distribuer les consolations de son mi- nislère aux pauvres néophytes coréens, un mission- naire français était sur le point d’arriver au milieu d’eux. C’elait M. .Maubanl, qui, s’étant dcvoué à la belle mission de Mgr de Capse, avail déjà traverse toute la Chine et parcourail avec courage les deserts de la Tartarie pour rejoindre son évóque. Co arrivant

HÉROlSME I>ES MISSIONNAIRES ;too au village de Piè-Lié-Keou , il eut la douleur de n’y trouver qu’une tombe encore fraíche qu’il anosa d’a- bondantes larmes; il demeura longtemps prosterné sur ces vénérables reliques; puis, se relevant plein d’ardeur, il poursuivit sa course aposlolique. Un peu avant d’arriver aux frontièresde laCorée, M. Maubant trouva sur sa route cinq chrétienscoréens, qui venaient à sa rencontre pour lui faciliter 1’entrée dans leur royaume. Après avoir franchi heureusement une premiere douane, la petite troupe s’enfonça dans des foréts désertes qui séparenl la Mantchourie de Ia Corée; elles comprennent un espace de douze lieues de large sur vingt de long. A 1’orient de cette grande forét ou Irouve les trois embranchements d’un fleuve fameux, nornmé en langue chinoise Ya-Lou-Kiang, ou fleuvedu Canard-Bleu: l’embranchementle plus voisin de la Corée sert de limite à I’empire chinois. II existe sur la rive gauche une seconde douane très-sévère- ment gardée par lesCoréens et qu’on ne passe qu’avec la plus grande difficulté. Heureusement qu’on étail au mois de janvier, et que, le fleuve élant glacé, il était plus aisó de le traverser à 1’insu des douaniers. La caravane chrétienne, après avoir rencontré, non sans effroi, quelques bandes de marchands co- réens arrétés sur la route pour prendre le repas du soir, arriva sur le bord du fleuve vers onze heures de la nuit. Lo moment était favorable pour franchir clandestinement ce passage si redouté. Un des guides ay ant pris le missionnaire sur son dos, on avança sur la glace, sans bruit et apetitspas, jusqu’aux environs de Ia formidable douane qui est en même temps Ia porte d’une ville appelée I-Tchou. Les murs en sont

KT l>ES CHHIÍTIHNS UK LA COftKK. ;t<>l bagués par les cau\ ei donnenl une ouverture à un aqueduc uon loin du poste. Au lieu de s’exposer au terrible danger de l’inspeclion el des questions des gardiens du poste, les voyageurs s’enfoncerent ré- solôment dans 1’aqueduc, les uns derrière les autres. Le premier venait de déboucher à 1’autre extrémité, lorsqu’un chien , compagnon vigilant des douaniers, 1’avant aperçu au sortir du trou, se mit à aboyer de loutesses forces... « C’en est fait, pensèrent les pau- vres conlrebandiers : saisis eu flagrant délit, nous allons êlre arrêtés, questionnés, reconnus et mis à mort. Que la volonté de Dieu se fasse!» Cette volonté sainte leur fut propice. Pendant que le chien ne cessail d’aboyer, les cbrétiens débouchè- rent l’un après 1’autre de leur aqueduc, et la négli- gence des douaniers les laissa pénétrer dans la ville. « On m’inlroduisit, dit .M. Maubant, dans une sorte de hutte qui avail la forme d’un grand four de bou- langer. J’y trouvai un de mes conducteurs, qui avail pris les devants. Nous dévoràmesune misérable colla¬ tion de navels crus et de riz cuit à l’eau; et nous nous élendimes, au nombre de six, dans cette étroite demeure, pour y passer le reste de la nuit. Deux ou trois heures après, il fallut prendre un second repas semblable au premier, et nous remettre en route une heureavant le jour. » Voilà done qu’un missionnaire catholique, un Français, a pu enfin pénétrer dans ce royaume si her- móliquement ferméaux Européens, aux prédicateurs de 1'Évangile. La route est désormais frayée: la Corée pourra avoir les perséculions les plus sanglantes, roais les apòtres ne lui manqueront plus. M. Maubant par-

302 héroísme i)ks missions ai res courut sans obstacle, pendant plusieurs jours, cette nouvelle conlrée, et arriva dans la capitale, oil il fut bientôt entouré d’tln petit nombre de fidèles qui lui firent l’accueil le plus filial. D’après les renseignements qui lui furent donnés, il put évaluer à six mille deux cent quatre-vingls le nombre des chrétiens, chiffre très-inférieur à celui qu’on avail d’abord supposé, mais bien consolant et bien extraordinaire, si Ton réfléchit que le christianisme s’était ainsi conservé et propagé dansle pays sans le secoursdes missionnaires el an milieu des persécutious les plus acharnées. « Les pauvres ehfanlsdela nouvelle Église coréenne, dit M. Maubant, ne sauraient avoir une demeure fixe, moins encore un domicile connu. Ils vivent ignorés des paiens qui les environment, et qui, s’ils découvrent la religion de leurs malheureux voisins, les chassent comine des lépreux, les accablent de vexations; ou bien les dénonçant au mandarin , leur atlirent des chàtiments sévères: les verges, la prison, I’exil, et quelquefois le dernier supplice. Pour obvier aux dangers oil ils se frouveut lorsqu’ils sont connus des paiens, ils vendent promplement leurs domaines, ou les abandonnent fauted’acheteurs, et fuient comme des essaims d’abeilles dans un lieu inhabité, sur les montagnes ou dans les forêts, qu’ils croient pouvoir habiter sans crainte. Cette emigration, plusieurs fois répétée au granddétrimentde leur temporel, en a déjà réduít un grand nombre à vivre, dans la rigueur des termes, à la sueur de leur front, cultivant la terre ingrate des montagnes, que tant d’autres negligent à cause de sa stérilité. » Une existence au milieu do celte profonde miscre

303 ET OES CHRETIENS DK T.A CORÉE. et fie ces dangers perpétuelsétait cependant d’uueséduc- tion irrésistible pour 1’àmedes missionnaires. Une année ne s’était pas encore écoulée, depuis l’arrivée de M. Maubant dans la capitale de la Corée, qu’il y avail élé rejoint par un de ses confrères, par M. Cliastan. Ce dernier missionnaire avail traversé, commeson pré- décesseur et avec un égal succès, lesfameuses douanes de la frontière sur la glace et à Ia favour destéiièbres. Le jour même de son entree en Corée, le 2 jan- vier 1837 , une héroíque chrétienne mourait en pri¬ son , après avoir eu les os des jambes brisés et les lè- vres déchiréesen liaine de la foi. IVaátres néophytes étaient de même persecutes pour leur religion. Aussi les missionnaires pouvaient-ils s’attendre, tons les jours, à confesser devant les juges le saint nom de Jésus-Christ. « L’appréhension continuelle oil j’étais qu’on ne vint se saisir de nous, rapporte M. Chaslan , el nous faire subir de pareiis tourments ou de plus cruels encore, me firent impression pendant quelques jours. Je compris alors que lemartyre considéré dans I’oraison, à quelques mille lieues du péril, ou bien dans le lieu même, et à la veille du jour oil Ton peul le subir, produit un effet bien different; mais si les forces de notre nature ne sonl pas toujours égales, la grâce de Dieu, qui nous soutient, est la même par- tout. » Les deux missionnaires, quis’élaientréunis pendant quelque temps, se séparèrent ensuile , pour aller ad- mimstrerlessacrements sur divers points du royaurne; mais au bout de quelques mois ils furent obligésdese rejoindre de nouveau, par.suite d’une maladie fort grave de M. Maubant. Lescbosesen vinrent au point

UKIlOlSME OKS MISSIONNAIRF.S 30 V que son confrère crul devoir lui donuer 1’extréme- onction; puis la maladie diminua peu à peu, el il finit par se rétablir. II. Le vif inlérêt que la mission de Corée excitait dans le monde chrétien avait engagé le saint-siége, aussitòt après la mort de 1’évêque de Capse, à lui nommer immédiatement un successeur. Le choix du chef de 1’Église était lombé sur M‘r Imberl, évôque de Canope, quidepuisplus de quinze ans évangélisait avec succès la province du Sse-Tchouan. Le nouveau vicairc apostolique de la Corée quilla done son ancienne mis¬ sion pour se rendre au milieu du précieux troupeau, mis récemmenl sous sa conduite. Hue longue expé- riencedevaitdonner à M,r Imbertde grands avantages, d’abord pour parvenir jusqu’a son vicarial el puis pour I’administrer avec prudence. Doué d’une remar- quable facilité, il avait pu se former aux mceurs, au langage et aux habitudes du peuple au milieu duquel il vivait; d’ailleurs, sa physionomie n’était pas non plus très-étrange pour le pays qu’il avait à parcourir; il pul done traverser toule la Chine, sans trop courir de dangers d’être arrété. Le 17 décembre 1837 il arriva à la frontière de la Corée et sedisposa à passer les fameuses douanes de 1-Tchou, oil il était attendu par des guides expéri- mentés. Lorsque la nuit ful close, ils traversèrenl, à la favour des ténèbras, le grand Ya-I.ou-Kiang, non

KT DES CHRETIENS HE LA CORÉE. 305 loin (lu corps de garde établi sur ses rives. Le passage s elfeclua sur la glace au milieu de craintes el de per- plexités cruelles. L’obscurité était si profonde, qu’ils pouvaient difficilement se diriger; et, puis comme I hiver avail été peu rigoureux, à cbaque inslant its craignaient de voir le fleuve s’entrouvrir sous leurs pas. Les craquements de la glace pouvaient d’ailieurs parvenir aux oreilles des douaniers et les faire décou- vrir; mais Dieu entoura de sa protection ce premier évêque qui passait dans leroyaume de Corée. II entra heureusementdansla ville; el, aprèsunenuit de repos, il s’achemina vers la capitale, ou il arriva le matin du l"janvier 1838. « Dieu soit loué! s’dcrie M‘r Imbert, qu’imporlent mes fatigues, je suis au milieu de mes enfanls; et le bonheur que j’éprouve à les voir me fait oublier les peines qu’il m’a fallu endurer pour me réunir à eux... Je passai le premier jour du nouvel an sous le toil d’une famille chrétienne. Le soir méme je fus rejoint par M. Maubant qui, dans ses calculs, avail pres¬ senti le moment de mon arrivée. Nous nous embras- sâmes comme des frères, et je ne sais si nous eussions solennisé le renouvellement de 1’année par des voeux plus ardents el de plus doux sentiments de bonheur en France et dans notre famille qu’au centre de la Corée et parmi des peuples inconnus... » M. Chastan, qui óvangélisait les provinces méridio- nales ne put se joindre à eux que dans le courant du moisde mai. La présence des missionnaires commença dès lors à ôtre soupçonnée des paíens, et devint bientòt la cause d’une foule de vexations excercées contre les fidèles. La persécution se déclara par T. IV. 20

;506 HEROISM!-: 1*ES MISSIONNAIRES remprisonnemcnt de quelques families, au mois de jauvier 4839, un au à peine après 1’arriy.ée ,de AI" Imbert. II y eut du calme pendant le mois de février; mais c’était uu calme oú se formait 1’orage; la tempête allait éclater avec uue irrésistible fureur. AIsr Imbert, quifaisait la visite des provinces, crul de¬ voir revenir au sein de la capitale, pour rassurer les néophytes épouvantés, pour les munir par laréception des sacrements conlre la persecution et les préparer au marlyre. Les exercices religieux so faisaient dans une mai- son particulière, pendant Ia nuit et avec la piecau* lion de n’y admettre chaque jour que peu de per- sonnes, pour ne pas exciter les soupçons de rautorilé. Alais les chrétiens, ne sachant pas modérer leur zòle, leur empressement leur lut funeste. Les satellites qui avaient remarqué ces réunious euvahirent à 1’impro- viste la maison de prière, enchainèront les principaux chrétiens et s’emparèrent des livres, des ornemenls et d’une mitre dont la forme et les broderies excitè- rent leur admiration. Les jours suivanls, lesarrestations continuòrent. Outre rimprudenco des fidèles, il y eut une autre cause d’un si grand mallieur. Au nombre des prison- niers se trouvait une chrétienne dont le mari, encore simple catéchumène, était au couranl des affaires de la mission. II alia réclamor sa femme; mais, comme elle refusa d’apostasier, on ne voulut pas consentir à son élargissemenl. Alois cet liomme, transporte de fureur, dénonça tout ce qu’il connaissait de chrétiens, et donna à leurs ennemis une lisle de cinquanle-lrois persounes.

ET DES CHRETIENS DE LA CORÉE. 307 Les arreslalions furent nombreuses; et les manda- nns ne furent plus occupés qu’à juger des chrétiens. Le premier procèset le plus important fut celui d’Au- guslin Ly chez qui se tenaienl les réunions des chré¬ tiens, et oil 1 on avail trouvédes livres européens, des 01 nements saci és et une mitre. Ces objets embarras- sèrenl beaucoup les mandarins : ils n’osaienl pousser trop loin leurs recherches, de peur de découvrir loute la vérité; car, s’il eút étó prouvé juridiquement que ces objets de religion appartenaient aux trois Européens qu’on savait cachés dans le pays, il eút faliu les prendre; et, une fois arrôtés, qu’en faire? « C’était, suivanl 1’expression des magistrais, une affaire trop grande pour un roi enfant et un petit royaume (1) . » Après le premier interrogatoire de cette famille chrétienne, les mandarins mirent en liberlé la mère d’Augustin Ly, âgée de plus de quatre-vingts ans. Afais cette généreuse femme eut encore assez de force pour déclarer qu’elle voulait rester avec ses enfants, et le mandarin le permit pendant quelques jours. Yoyant ensuite que 1’affaire devenait terrible et qu’une sentence de mort était imminente, il renvoya cette héroique captive, sans tortures et sans aposlasie, par honneur pour son grand âge. La foi inébranlable de cette vieille chrétienne eut une influence extraordinaire sur un grand nombre de neophytes qui n’avaient pas encore été enveloppés dans la persécution. On vit plusieurs jeunes lilies, des eníants môme de dix ans, se présenter hardi- (1) Lo jeune roi de Corée n’etant pas encore ma jeur , la reine-mcre était regente et son frère premier ministre. 20.

308 HKROISME DES MISSIONNAIRES inent au tribunal et déclarer qu’ils voulaient inourir pour la religion. Le mandarin leur refusadeschaínes, et par deux fois les fit chasser de sa présence. Alois ils se rendirent à un poste de satellites ou ils proclamè- rent leur foi avec un tel éclat, qu’ils se firent arréler et conduire en prison. Lorsque les prisons se trouvèrent pleines, on sus- pendit les arrestations. Le chef de la justice adressa alors son rapport au premier ministre; et celui-ci le pré- sentaà la reine régente. Dansce rapport le mandarin exagère le nombre des chrétiens qu’il charge des plus noires calomnies, comme de méconnaítre l’autorité des parents, d’étre rebelles au prince, de manquer aux devoirs sociaux, et surtout de souffrir et de mourir pour leur religion, « pires en cela, dit-il, que les brutes qui craignent la douleur el la mort. » II propose ensuile de déployer toule la rigueur des lois pour en finir avec une secte impie. La reine mère, égarée par le fanatismo, au lieu de consulter son premier ministre, qui était son pro- pre frère et dout les sentiments élaient favorables aux chrétiens, se prononça d’une manière plus ler- riblo quo lo chef de la justice, a Si les chrétiens ont repullulé dans l’empire, dit-elle, c’est parce que les exterminations précédentes n’ont pas été assez com¬ petes. II faut maintenant, non-seulement couper 1’herbe, mais en arracher la racine. II faut organiser dans les huit provinces la visile domiciliaire qui rend cinq families responsables pour un seul individu... » La régente prescrivait ensuite anx magistrais de tenir séance chaque jour, de juger les chrétiens selou loute la rigueur des lois et de hâter leur supplice.

300 ET DES CHRETIENS DE LA CORÉE. Cet édit, publiéle 19 avril, étonna toutle monde. Hès le 20 le procès commença; et lesjuges, afin de frapper les esprits d’épouvante, firent traiter les chrétiens avecune effroyablebarbarie. Les bourreaux avaient ordre de les rouer de coups de bâton sur toutes les parties du corps et de leur briser les os des jambes. Cette torture fut exécutée avec une telle rigueur, qu’on voyait la moelle des ossements rompus. Ces supplices atroces furent cependant inca- pables d’ébranler la constance des confesseurs de la foi. Après plusieurs séances qui se succédèrent jus- qu’au 30 avril, quarante chrétiens furent condamnés à morl; et leur jugement, présenté aussitôl à 1’appro- bation du conseil royal, ce nombre effraya le minis¬ tre et surtout la reine, lis avaient pensé que les chré- (iens apostasieraient pour sauver leur vie. Trompés dans cet espoir, ils ne savaient plus quel parti pren¬ dre ; « car, disaient-ils, les metlre à mort, c’esl accéder à leurs désirs... »Il fut done décidé qu’on recommen- cerait les tortures, et qu’on renverrail chez eux ceux qui survivraient à cette seconde épreuve. D’apres cet ordre, les bourreaux se remirent à 1’ceuvre, et s’acharnèrent principalement sur ceux qui, dans les précédents i n ter roga toires, n’avaient souffertque dessupplices légers. Le juge, voyantl’inu- tilité des tortures, lassé d’ailleurs lui-môme de tour- menter ainsi chaque jour des innocents, déchaina contre eux les prisonniers paiens, avec ordre de molester sans relâche ces généreux confesseurs, de les accabler incessamment d’injures et de coups. Ce moyen réussit mieux. Quelques chrétiens eurent le malheur do renoncer à leur foi au moment même ou

310 HERO ISM K DES MISSIONNAIRES une couronne immortelle allait être la récompense de leur glorieux combat. Cependant trente-cinq con- fesseurs, qui étaient demeurés inébranlables, furent pour la seconde fois condamnés à mort. La sentence tut de nouveau présentée au conseil royal et rejetée encoro après de longs débats, avec ordre de recom¬ mence!’ la procédure et les tourments. Dans ce nouvel assaut donné à la Constance des chrétiens, deux jeunes filies étonnèrent lejuge par la sublimité de leurcourage. Au milieu des plus dou¬ loureux supplices, on ne les entendit jeter ni cris ni soupirs. Admirables de calme et desérénité, elles pa- raissaient prier en silence ou plutôt s’entretenir inté- rieurement avec celui qui fait la force des martyrs. Le mandarin altribuant à la vertu d’un charme cette inconcevable Constance, leur Gt écrire sur Pépine dorsale des caractères antimagiques; puis les bour- reaux les transpercèrent de treize coups d’alènes rougies au feu. Elles demeurèrent impassibles. Alors le juge furieux, hors de lui, ordouna à ses satellites de jeter ces vierges chrétiennes dans la prison des forçats, et de les livrer à toutes leurs insultes. Mais Dieu vint à leurs secours en cet affreux moment. II les couvrit de sa gràce comrae d’un vôtement, et les anima tout à coupd’une puissance surhumaine, de sorte que chacune d’elles était plus forte que dix hommes a la fois. Ces héroines de Jésus-Christ, res- terenl ainsi, deux jours entiers, au milieu des plus insignes malfaileurs, qui, subjugués par l’ascendant de la vertu , et rendant enhn hommage à 1’héroísmo des deux captives, les conduisirent avec honneur à la prison des femmes.

KT DKS CHRETIENS DE LA COHKE. 31 I Un chrétien qui avait ou le raalheui- d’apostasier au début de la persécution ne put résister à un tel exemple. Rentrédans sa maison, le remords l’y avait suivi, et il se prit à pleurer amèrement le scandale qu’il avait donné : son repontir lui inspira d’aller au milieu de la rue , se prosterner aux pieds du manda¬ rin , au moment oil il sortait du tribunal; il le supplia de le remettre au cachot, disant qu’il détestait le crime qu’il avait commis « Est-ce de tout ton coeur ? lui dit le juge?—Oui, de tout mon coeur, répond le chrétien. — Eh bien! qu’on le conduise en prison ?.. Et le pauvre apostat d’y accourir, le coeur comblé d'une sainte joie qu’augmentèrent encore les félicitations et les conso¬ lations des autres confesseurs. Le lendemain, il tut roué de coups de bâton : il en reçut quinze de ceux qu’on appelle mortels; car les Coréens ont la cruelle adresse de frapper à mort ou à vie. » La nuit sui- vante il expira, martyr de la foi aussi bien que du re- pentir. La reine régente , fatiguée de voir que ces longs suppliceset ces procédures trois fois réitérés étaient in- capables d’ébranler la constance des chrétiens, con¬ firma les nombreuxarrêtsdemortqui avaientété portés. Le lendemain , neuf victimes consommèrent leur glo- rieuxsacrifice sur la place publique. Leurs corps, après avoir étéexposés pendant trois jours sur le lieu même de 1’exécution , furent ensuite enlevés par des néo- phyles, enveloppés d’une simple natte et ensevelis dans un champ acheló exprès pour leur servir de sépullure. « J’aurais voulu, dit M81 lmbert, les re- velir détoffes précieuses et les embaumer avec de íiches parlums; mais, outro la raison denotrepauvreté,

312 HÉHOISME Ill's .MISSIONS'AIRES c’eutété trop exposer le chrétien qui se serait dévoué à celte sainte oeuvre. » 111. A ces exécutious sanglantes, à ces lortures barbares succéda un instant de calme. On parut ne plus s’occuper des autres chrétiens condarnnés; et le bruit se répanditdans le public qu on était dans l’intention de les laisser périr dans les prisons, de faira, de misèreet de maladie. Tandis qu’on respiraitun pen à la faveur de cette trôve passagère, M*r Imbert, ne se croyant plus nécessaire à la capitale, partit avec deux néophytes qui élaient venus le chercher; il se jela dans une barque, gagna les bords de la rner Jaune, fit environ trenle lieues entre les nombreux ilots qui entourent la presqu’ile coréenne, et alia se cacher dans une raaison isolée, sur le rivage, « afin, dit-il lui-memo, de rafraichir son coeur flétri par les an- goisses de la ville. » Les deux autres niissionnaires, M. Maubant et M. Chastan étaienl réduits à la plus profonde misère. « Nous n’avions pas une obole, écrivait M. Maubant, et, ne recevant d’ailleurs rien de nos chrétiens , qui presque lous sont plongés dans l’indigence, nous avons été obligés de faire men- dier notre pain; ce qui, dans un temps, oil il faut nous cacher des neophytes imprudenls aussi bien que des paiens, n’est pas chose facile; raais, après lout, c’est une misère humaine qui, comme loutes cedes de ce bus monde, aura sa fin. »

:tl3 ET DES CHRETIENS DE LA CORÉE. Le calmo qui semblait avoir été accordé aux chré- liens no fut pas de longue durée. Ce n’élait en quel- que sorte qu’un instant de repos donlavaientbesoin les bourreaux'pour mieux reprendre leur atroce fonction. La persécution recommença done avec plus de vio¬ lence qu’avant; et dix néophytes, après avoir eu les jambes rompues dans un interrogatoire, furent déca- pités. Parmi ces glorieux martyrs il y avait deux filies de quinze ans qui furent admirables de Constance et de courage. Pendant que le feu de la persécution, devenanl de plus en plus violent, menaçail de tout dévorer, 1’évêquede cettemalheureuse mission, réfugié, coin me nous 1’avons dit, sur les bords de la mer Jaune était en proie aux plus déchirantes perplexités. II dépôcha des courriers pour appeler auprès de lui ses deux missionnaires qui ne tardèrent pas à le rejoindre. M,r Imbert les avait invités à se réunir à lui, afin de délibérer ensemble sur le parti à prendre dans une position si critique. Le mot d’Européens avail retenti dans le public; les persécuteurs s’en entrete- naient, et déjà on avait donné ordre aux satellites de les reclierchcr. Persuades que leur présence dans le royaume de Corée était la principale cause de cette sanglante persécution, ces généreux missionnaires eurent la pensée de se sacrifier eux-mémes sans pourtant laisser la mission dans un entier abandon. Us lurent d’avis que l’un d’eux irait se livrer aux bourreaux et que les deux autres, cédant momenta- nement à 1’orage, se feraient jeter sur les côtes de la Chine ou ils altendraient un temps plus calme. Mais leque! des trois irait se présenler au martyre et

3 J V hkroisme i*ks missionnaires aurait le bonhenr d’éteindre de son sang le feu de la persécution? lVévêque voulait que ce fàt lui, parco que, disail-il, c’était au premier pasteur à donner sa vie pour sesouailles. M. Maubant prétendait qu’étant Ic premier missionnaire européen qui fàt entré eu Corée, ii avail quelque droit à étre le premier à mé- riter la palme du martyre. M. Chastan trouvait qu il serait plus convenable qu’on le laissàt mourir, parco qu’il serait facile de remplacer un simple mission¬ naire et que sa mort pourrait d’ailleurs suffire à apaiser la persécution. Chacun enfin avaitd’excellentes raisons pour faire le sacrifice de sa vie. Lutle admirable et sublime que la foi seule peut inspirer et comprendre! II est beau et attendrissant de voir au fond de PAsie , trois prêtres français, assis sur des rocbers, au bord de la mer, et se demandant mutuellement avec une intrépide sérénité : qui d’entre nous doit se lever et aller mourir pour le salut de sesfrères? Le sacrifice de la vie avait un tel attrait pour ces grandes âmes, qu’il leurfut impossible de s’accorder. II fallait done abandonner le projet de se livrer aussi bien que celui de s’enfuir; et il fut décidé qu’on con- tinuerait do se cacher en Corée. Le 3 juillet les trois missionnaires se séparèrent. MM. Chastan et Mau¬ bant retournèrent dans le sud de la mission, et pu- rent sur leur route, visiter, malgré la tempête, trois petites chrétientés. Ils étaient errants et vagabonds, sans oser s’arrôter nullepart, de peur de compromet- tre ceux qui leur donnaient asile, lorsquun courageux néophyte leur proposa de les cacher dans une petite maison située dans une gorge demonlagne. M. Chastan s’y réfugia le premier, et M. Maubant ne tarda pas

IvT UKS CHRETIENS l)E LA COREL. 315 à I’yjoindre; raais ils n’y firenl pas un long séjour : à peine étaienl-ils réunis, qu’ils reçurenl de leur évéque une lettre qui les in vi tai t àvenirle rejoindre en prison else livrer aux bounreaux. M6r Imbert leur annonçant que, leurs lôtes ayaut été misesà prix, le moment était venu de sacrifiei’ les pasteups pour sauver la vie de leur cher troupeau. Les deux missionnaires reçurenl cet avis avee une sainte allégresse, et crurent entendre la voix rdéme de Dieuqui les appelait, par 1’organe de leur évêque, à recevoir la couronne du martyre. Avant de se mettre en route pour aller placer leur tète sous la hache du bourreau, ils écrivirenl les paroles sui- vantesaux évéquesetaux missionnaires dela congre¬ gation des Missions-ÉIrangeres : « La divine Providence, qui nous avail conduits dans cette mission, a travers tant d’obstacles, permit que la paix dont nous jouissions, fíit troublée par une perséculion cruelle. Déjà vingl-cinq confesseurs onl été décapités, cinq sont morts dans les tour men ts ou à la suite des tortures, plus de cinquante sont dans les f'ers, attendant le dernier supplice. Monseigneur avait pensé plusieurs fois à se livrer pour sauver ses ouailles; cependant, comme il nes’agissait point de nous dans les tortures de la question, rnais qu’on se bornait à dire aux chrétiens : « Aposlasiez, sauvez votre vie, » nous craignimes d’aigrir le mal au lieu de lo guérir, on nous présentanl aux mandarins. Vers la fin de juillet, ayant eu le bonheur de nous voir réunis, Monseigneur exprima le désir de nous renvoyer en Chine, et d’aller seul recevoir la couronne. Cette proposition nous aflligeail beaucoup.

3tfi HKROISME MiS M1SS10NNA1RES Lo danger évident de mort qu’auraienl couru, en nous sauvant, les bateliers et leurs families, la fit rejeter. Aujourd’hui, 6 septembre, est arrivé un ordre du prélal de nous présenter au martyre. Nous avons la douce joio de partir, après avoir célébré une dernière fois le saint sacrifice. Qu’il est consolanl de pouvoir dire avec saint Grégoire: « Je désire mourir pour Jésus-Christ; c’est pour moi 1’unique chemin du ciei (1). » « Si nous avons le bonheur d obtenir cette palme glorieuse, « qu’on dit un ombrage, piopice au re¬ pos, le plus bei ornement du triomphe, » rendez-en pour nous mille actions de gràce à la divine bonté, ct ne manquez pas d’envover au secours de nos pau- vres néophytes, qui vont de nouveau se trouver orphelins. Pour encourager nos chers confrères qui seronl destinés à venir nous remplacer, j ai 1 honneur de leur annoncerque le ministre, notre peisécuteur, a fait forger trois grands sabres pour couper leurs létes. « Si quelque chose pouvait diminuer la joie que nous éprouvons à ce moment du départ, ce serait de quitter ces fervents néophytes que nous avons ou lo bonheur d’administrer pendant trois ans, et qui nous aimenl commc les Galates aimaient saint Paul; mais nous allons à une trop grande fêle, pour qu’il soil, permis de laisser enlrer des sentiments de tristesso dans notre coeur. Nous recommandons une dernière fois notre cher troupeau à votre ardente charité. » Dieu récompensa par la couronne du martyre l’hó- (1) Unum ad palmam iler, pro Chriílo mortem appéto!

ET DES CHRETIENS TIE LA CORKK. 317 roiquecharilé ties Irois premiers apòtres de la Corée. Hs furent décapités le 31 septembre 1839, après avoir été sounds à de cruelles et sanglantes bas- tonnades. Leurs précieux restes furent jetés pôle méle et confondus dans une méme fosse, et le gouverne- ment fit mettre des gardes à leurs tombeaux : néan- rnoins, trois rnois après, les chrétiens onl pu les enlever furtivement; mais il était impossible de les distinguer : le martyre les a unis pour Féternitó. Après 1’exécution de plus de cent martyrs, les bourreaux, las enfin de frapper, déposèrent leur san- glante hache. Un rayon de paix et d’espérance vienl à peine de luire et voilà cette Église coréenne, pau- vre, désolée, privée de ses pasteurs; la voilà tour- nant de nouveau ses yeux baignés de larmes vers I’Europe d’ou lui doit venir le salut, tendant ses bras vers elle pouren obtenir de nouveauxguides qui con- duisent ses pas au travers de cette vallée de lénè- bres et de misères. A peine échappés des mains de leurs persécuteurs, ces fervents chrétiens courent à la frontière pour demander des missionnaires. Quelle foi vive! Quelle admirable persévérance! Touchée des gémissements de tant d’orphelins, la Providence leur avait envoyé un évêque et un mis- sionnaire, MBr Ferréol, évôque de Belline, et 1’abbé Maistre. Ces nouveaux apòtres avaient déjà traversé la Chine et attendaient en Tartarie le moment favo¬ rable p0ur s’introduire dans leur périlleuse mission. “ i ai la con fiance, écrivait M*r de Belline, de voirà la fin de cette année s’ouvrir devant moi cette porte a laquelleje frappedepuis trois ans. Les chrétiens onl demandé de nouveaux missionnaires: ilsen ontexprimé

318 HKROISMK DES MISSIONNAIRES le désir sur une bande de papier dont ils ont fait uno corde qui ceignait les reins du courrier coréen. La sévérité des douanes nécessite de pareilles prócau- lions. M. Maistre est arrivé heureusement sur les côtes du Leao-Tong; nous avons avec nous deux éleves coréens.... Bientòt nous franchirons, nous aussi, déguisés en pauvres búcherons, ledos charge de ramée, cette redoutable barrière de la douane coréenne; nous irons consoler ce peuple désolé, es- suyer ses larmes, panser ses plaies encore saignantes, et réparer, autanl qu’il nous sera donné, les maux sans nombre de la persécution. Nous les suivrons dans 1’épaisseur des bois, sur le sommet des monta- gnes; nous pénétrerons avec lui dans les cryptes pour y offrir la victime sainte; nous partagerons son pain de tribulation ; nous serons les pères des orphe- lins; nous épancherons dans le sein des indigents les offrandes de la charité dc nos frères d’Europe;... et, si 1’effusion de uolre sang est nécessaire pour son salut, Dieu nous donnera aussi le courage d'aller courber nos tôtes sons la liachc du bourreau. « Des deux premiers évôques envoyés à la Corée, l’un meurl à la frontière, sans pouvoir y pénélrer ; 1’autre n’y prolonge pas ses jours au delà de vingl mois. Qu’en sera-t-il du troisième? D’après ce qu’on dit, c’est uno terre qui dévoro les ouvriers évangóli- ques. Me voilà Irès-avantagé dans 1’héritage des croix. Ma position n’enestque plus digne d’envie... » Avec des néophyles d’une telle Constance dans la foi, avec des apòtres animés d’un semblable de* vouement, les persécuteui-s auront beau s’acharner rontre la mission de Corée, die ne périra pas. Pent-

ET DES CHRETIENS DE LA COREL. 319 •'tie nièrae sera-l-elle un jour un précieux élément 'le régéuération pourcettellorissante Église duJapon, noyée tout entière dans le sang de ses martyrs. Tello a luoins, la pensée constante des mission- naires. Peu de jours avantdese livrer aux mandarins, 3Fr Imbert écrivait les paroles suivantes : « Si la Corée est 1’objet principal de ma sollicitude elle nabsorbe pas loutes mes pensées. Souvent il m’arrive de tourner des regards de désir et presque d’espérance vers les rives du Japon. Je vous l’ai dit; Les Coréens et les Japonais conservent encore de mutuelles relations. Outre la garnison qu’ils entre- lieunent toujours cn Corée, les Japonais occupeut encore uneile voisine de ce royaume : elle se nomme Touy-Ma; son rayon de 1’est à 1’ouest est de douzo lieues, et de trente du nord au midi. Là réside un gouverneur chargé de lever sur la Corée un antique et pesant impôt. Oh! que je serais heureux si ces rapports, tout politiques, pouvaieut devenir enfia ro- ligieux! Et si les Japonais, en venant chercher en Corée des richesses, y retrouvaient cette foi que pros- crivirent leurs ancêtres! J’ai dójà pris quelques ar¬ rangements pour leur ménager ce bonheur. M. Chas- tan, sur mon conseil, a dfi déléguer vers les Japo¬ nais en station sur la pointe méridionale de la Corée, un catéchiste adroit et prudent qui cherche à s’in- sinuer dans leur esprit, à disposer leurs àmes à rece- voir la foi, enfin à s’informer d’eux s’il n’existe plus dans leur patrie aucuu débris de l’ancieune Église du Japon. Je me figure, rnalgré moi, quelques restes cpai s de ces généreux fidèles, vivant encore dans les loietset sur les montagnesoil se retirèrent leurs a'ieux,

320 HEROISMS DES MISSIONNAIRES invoquant, dansle silence et 1’obscurité de la relraite, le Dieu qu’il no leur est plus permis d’adorer publi- quement, et appelant une époque heureuse, ou le sang de leurs pères martyrs devienne une semence de nouveaux chrétiens, oíi quelque ministre de paix leur lasse encore entendre la bonne nouvelle. Puis- seut les demarches que j’entreprends pour eux avoir quelque succès! » IV. Pendant que la Providence régénérait et fortifiait, au milieu d’une sanglante persécution, les chrétiens de la Corée, les missions de la Chine marchaient dans une voie de progrès qui devait aussi lui donner des martyrs. L’oeuvre de la Propagation de la Foi avait provoqué en Europe un merveilleux essor pour l’a- postolat; le nombre des missionnaires s’était mul- tiplió; et, quoique le gouvernement de Péking fdt tou- jours hostile à la religion du Seigneur du ciei, les chrétientés se développaient en silence et devenaienl de jour en jour plus florissantos. Les néophytes s ac- coutumaient aux perséculions locales qui s’élevaient de temps en temps, tantòt daus une province, tanlòl dans une autre; de leurcòlé, les mandarins semblaient fermer les yeux sur cette propagande chrétienne, pourvu qu’elle se fit sans éclat et qu’il n’y eút pas de dénonciation formei le. Les paiens et les agents de la police se laissaient aller volonliers à de nom- breuses tracasseries; mais il était ordinairement

ET DES CHRETIENS DE LA CORÉE. 321 facile de les arrêter ou par un peu d’énergie ou par quelques concessions pécuniaires suivanl les cir- constances. Les ennetnis les plus dangereux des missions ont loujours été les mauvais chrétiens. II serait difficile, peut-être, de citer une perséculion qui n’ait eu pour instigateur un apostai ou un néophyte scandaleux. Tourmentés par les remords de leur conscience, ces malheureux s’abandonnenl de plus en plus à Fesprit du mal, et ils finissent par concevoir une haine im¬ placable contre une religion qui devait les .rendre beureux, et qui, par leur faute, ne leur cause plus que des tourments. La perséculion qui, en 1820, avail donné un nou¬ veau martyr a 1 Kglise de Chine dans la personne du vénérable M. del, avail élé excitée par un apos¬ tai; ce sera encore un mauvais clirélien qui boule- versera la môme mission el sera la cause de la mort glorieuse d’un autre enfant de saint Vincent de Paul, de M. Perboyre. Gabriel Perboyre, directeur du noviciat des Laza- ristes, était parti pour la Chine, afin d’y remplacer son frère Louis qui s’était dévoué à ces loinlaines missions, mais que la mort avail surpris en route, dans le détroit de la Sonde. M. Perboyre, entré dans 1 intérieur de l’empire en 1836, travaillait précisé- ment dans la province qu’avait évangélisée M. Clet, avec lequel la Providence sembla toujours avoir en vue de lui donner des traits de ressemblance. Ce der¬ nier avait été également, avant d’aller en Chine, direc- teui du môme noviciat. « Pendant mon séjour à Ou- Tchang-Fou, capitale du Hou-Pé, dit M. Perboyre, T. IV.

322 héroisme des missionnaires le premier office que j’y recitai fut celui de saint Clet, pape et martyr. II ne me fallait pas un rappro¬ chement si frappant pour me rappeler que j’élais sur les lieux mémes ou noire cher martyr, M. Clet, avait donné sa vie pour Jésus-Christ. Jo me félicile de travailler dans cette portion do la vigne du Seigneur, qu’il a cultivée lui-mámoavec tant de zèle et de suc- cès. Son souvenir, que Ton conserve ici précieuse- ment, ne sert pas peu à m’animer à marcher sur ses traces... » II marcha, en effet, jusqu’au martyre sur les-traces de son vénérablo prédécesseur. Ouelques missionnaires lazaristes, MM. Rameanx, PerboyreelBaldus, s’étaientréunisen septembre 1839, pour célébrer avec plus de pompe uno fête de la Yierge. Un apostat avait depuis longtemps fait la menace de dénoncer au tribunal voisin les Européens, lors- qu’ils reparaítraient dans le district ; mat's personne ne croyait que la méchanceté de cet homme pour- rait aller jusque-là ; on pensa même qu’il serait utile de lui faire voir qu’on n’avait pas peur de ses me¬ naces. Tous les chrétiens se rendirent done avec em- pressement, dès le matin de la fôte, à la chapelle de Kouang-Yn-Tang, située dans le creux d’un étroil vallon. Le nombre des fidèles fut considérable el la cérémonie roligieuse se fit avec toute lasolennifé que peut permetire un lieu pauvre et persécuté. Les chants sacrés venaient à peine de cesser, les néophytes el les missionnaires se trouvaient encore réunis dans leur modeste oratoire, lorsqu’un chrélien arrive tout hors d’haleine et leur annonce que les satellites marchent sur Kouang-Yn-Tang* il viehtde les rencontrer sur le versanl de la montagne voisine.

323 ET PKS CHRETIENS BE LA CORÍE. A cette nouvelle, chacun prend la fuiteau plusvite et les gens de la police ne trouvent en arrivant que quelques relardataires dont ils ne daignent pas inême s’emparer, car c’est aux Européens qu’ils en voulaient. Ils aimaient mieux utiliser leur temps à piller la chapelle et les maisons des chrétiens, avant d’y mettre le feu. Ce ne fut qu’après avoir compléte- ment saccagé le village qu’ils se mirent à la recherche des Européens qni leur avaient été signalés. En butte aux investigations les plus actives, les pauvres mission- naires n’osaienl demander 1’hospitalité ni aux pai'ens qui les auraient trains, ni aux chrétiens qu’ils crai- gnaient de compromettre. II leur fallail done tour à tour chercher la solitude au sommet des hautes mon- tagnes, se môler à la foule dans les villes populeuses, parcourir les hameaux écartés et quelquefois se blottir dans quelque jonque do pêcheur. M. Perboyre eut à souffrir plus que ses confreres de ces marches et contre-marches; car il était d’une fréle santé. Le troisième jour après sa fuite de Kouang- Yn-Tang, il était épuisé de fatigue; et ses forces l’a- bandonnaient. Cependant les satellites étaient sur ses traces; et, pour se dérober à leurs recherches, il devait encore gravir un terrain montueux. et coupé de gorges profondes. Tandis qu’il reprenait haleine au fond d’un ravin avec le catéchumène qui lui servail de guide, sur- vinrontlessoldats qui, sans se douter qu’ils avaient un missionnaire sous les yeux, se contentèrentde deman¬ der aux pauvres fugitifs quelques informations. Nous cherchons un Européen, dirent-ils, pourriez-vous nous en donnerdes nouvelles? — Yous chercliez un Euro¬ péen, repril le catéchumène? — Oui! c’est un chef 21.

324 HEROISMS l>ES MISSIONNAIRES (le la religion du Seigneur du ciei. — Et combien a-t-on promis à celui qui lo livrerait? — Trente onces d’argentserontsa récompense. — Eh bien! cet honune qui est là est 1’Européen que vous cherchez, dit ie Judas chinois en montrant le missionnaire qui lui avait conflé sa vic... IlnemanquaitàcetinfAmémarché que le baiser du traltre. M. Perboyro avait le bonheur de voir sa passion commencer comme celle du divin Sauveur : il s’était rencontré un Iscarioto pour ven- dre son maltre trente deniers : « Quo voulez-vous me donner, et je vous le livrerai ? et ils lui offrirent trente « pièces d’argent (i). » Tandis qu’on entrainait le saint confesseur, charge de chaines, vers les prisons de Kou-Tchin, la chré- tienté de la province du Hou-Pé était en proie à la plus violente persécution. Ce malheureux pays fut livré à lacruelle rapacité desmandarins, des satellites et de tous ceux. qui ne reculent devantaucune infamie pour se procurer de l’argent; et Ton sait qu’en Chine il ne manque pas de gens qui se plongent volontiers dans le sang et dans la boue, pourvu qu’au fond il y aitde Por. Les íidèlesse vi rent done harceléspar une foule dc paíens qui cherchaient à exploiter leur peur. Plusieurs d’entre eux, redoutant une épreuve peut-être au-dessus de leurs forces, abandonnaient toute leur fortune et s’en allaient dans des provinces reculées, chercher un abri contre la persécution. On voyail des families entières se condamner à 1’indigence et entre- prendre avec résolution de longs voyages pour fuir (1) Quid vuUismihi dare, et egovobiseum tradam ; at i/li constituerunt ei triyinta argenteos. (S. Matth., 26, là.)

325 KT HES CHRETIENS HE LA COREL. une lerre oil il ne leur était plus permis d’adorer le Seigneur en esprit el en vérité. Dès son arrivée au tribunal de Kou-Tchin, M. Perboyro fat torturé d’un genre de supplice dont la seule idee fait frissonner. Lorsque le mandarin procède à l’interrogatoire d’un prévenu , celui-ci doit toujours se lenir à genoux devant son juge; mais on ne se contenta pas pour M. Perboyre de cette posture pénible et humiliante. Des chaines furent étondues au milieu de la salle; etce fut sur cetaffreux coussin de ferqu’on le fit s’agenouiller à nu. Afin qu’il pfil con- server longtemps cette horrible position et ne pas succomber à la douleur, il était tenu en Pair par les pouces et par la queue, au moyen de fortes cordes, de maniere pourtant que tout le poids du corps fúl posé sur les chames. Ainsi, il ne lui était possible de donner aucun soulagement à ses jambes nues, déchi- rées par le fer, sans s’arracher les pouces des mains et la queue de la tele. Pour comblc de raffinement, les bourreaux placèrent sur ses models une large piece de bois, aux extrémités de laquelle deux satel¬ lites sebalançaient, pendant que le mandarin cherchait á profiler de Phorrible douleur que devail occasionner cette torture pour arracher au pauvre missionnaire une parole d’apostasie ou quelques renseignements sur les autres Européens. Ce supplice dura toute la moitiéd’un jour; mais les porsécuteurs furent vaincus. M. Perboyre, toujours appliqué à d’affreuses tor¬ tures, fut conduit de tribunaux en tribunaux jusqu’a eclui de Ou-Tchang-Fou, capilale de la province jlu llou-Pé; c était là quo le missionnaire lazariste dovait etrejugé, condamné el mis à morl.

326 HÉR01SME DES M1SSIONNA1RES V. Ou-Tchang-Fou est peut-étre la ville la plus com- merçante de la Chine, à cause de sa situation au cen¬ tre de l’empire et sur les bords du fleuve Bleu, qui la met en rapport avec toutes les provinces. Sur 1’aulre rive, en face de Ou-Tchang-Fou, on voit Hau-Yang et non loin delà Han-Keou, située au confluent d’une rivière qui se jelte dans le Yang-Tse-Kiang, presque sous les murs de Ou-Tchang-Fou. Ces trois grandes villes, placées en triangle en vue 1’une de 1’autre et séparées comme par des bras de mer, sont, en quel- que sorte, le coeur qui communique à la Chine tout entièrosa prodigieuse activité commerciale. On compte à peu près huit millions d’habitants dans ces trois villes qui, pour ainsi dire, n’en font qu’une seule, tant elles sont étroilement unies entre elles par un va-et- vient perpetuei d’une multitude innombrable de na¬ vi res. L’immense population de la Chine, la richesse de son sol ot la variété de ses produits, la vaste étendue de son territoire et la facililé dos communications par terre et pareau, l’intelligenco de ses habitants, les lois, les moeurs publiques, loutsemblese réunirpour rendre celto nation la plus commerçante du monde. De quelque còlé qu’un étranger pénètre en Chine, quel que soit le point qu’on visite, ce qui frappe avant tout, cequi saisit d’dtonnement, c’est l’agitation prodigieuse de ce peuple que la soif du gain, que le besoin du

327 ET DES CHRETIENS DE LA COBÉE. trafic tourmeuleut sans cesse du nord au midi, d’o- rient en Occident; c’est comme uu raarché perpétuel, une foire qui dure toute l’année sans interruption. Et cependant, quand on n’a pas pénétré jusqu’au centre de 1’empire, quand on n’a pas vu cos trois grandes villes, Han-Yang, Ou-Tchang-Fou et Han- Keou, placées en facel’unode l’autro, il est impossible de se former une idée exacte de 1’immensité et de l’ac- livité de co commerce intérieur. Cest surtout Han- Keou, « la bouche des entrepôts, » qu’il faut visiter; tout y est boutique et magasin; chaque produit a sa rue et son quartier, qui lui est spécialement alfecté. De toules parts on rencontre toujours une si grande af¬ fluence de piétons, les masses sont tellement compactes et pressées, qu’on a toutes les peines du monde à se frayer un passage. Presque toutes les rues sont conli- tiuuellement sillonnées par de longues files de por- tefaix, qui s’on vont au pas gymnastique eten poussant un cri monotone et cadencé dont le son aigu domine les sourdes rumeurs de la multitude. Au milieu de ce vasle tourbillonnement d’hommes, on remarque pour- tant assez d’ordre et do tranquillité; il y a peu de que- relies etde batailles, quoique la police soit loind’être aussi nombreuse quo dans nos villes d’Europe. Les Chinois sont toujours retenus par un instinct salutaire, la crainte do se compromettrc; ils s’ameutent volon- licrs; ils vocifèrent bcaucoup; mais après cela la cir¬ culation reprend son cours ordinaire. En voyanl les rues sans cesse encombrées de monde, on serait assez porté à croire que tous les habitants de la villosont en course et que les maisons sont vides. Mais qu’on jette un coup d’oeil dans les ma-

í)28 HEROISM 15 1H5S MISSIONNAIHES gasins, ils sonl loujours remplis de vendeurs et d’a- cheteurs. Lesfabriques et les manufacturesrenferment, en outre, un nombre cousidérable d’ouvriers et d’ar- tisans; et, si 1’on ajoute à cette multitude Jes femmes, les vieillards et les enfants, on ne sera nullement sur- pris qu’on élève à huit millions la population de Han- Keou, de Iían-Yang et de Ou-Tchang-Fou. Nous ne savons pas si 1’on comprend dans ce chiffre les habi¬ tants des barques. Le grand port de Han-Keou est ltien littéralement une immense forêt de mâlsdena- vires; on est saisi d’élonnement en voyant, au milieu de la Chine, des bàtimonts en si grand nombre el d’une telle dimension. Nous avons dit que Han-Keou est, en quelque sorte, l’entrepôt général des dix-huit provinces; c’est là, en effet, qu’arrive ’et c’est de là que parlenl les marohandises qui alimenlent lout lo commerce inté- rieur. II n’est pas au monde une villc siluée plus fa- vorablement et entourée par la nature de plus grands avantages. Placée au centre de I’cmpire, elle est, en quelque sorte, entourée par le fleuveBleu, qui la met en communication direcle avec les provinces do Test et de l’ouesl. Co memo fleuve, décrivanl deux cour- bes « dróiteetà gauche, quand il s’éIoigne de Han- Keou, conduit les grandes jonques de commerce vers le sudjusqu’au sein des lacs Pou-Yang et Thoung- Ting, qui sontcommc deux mers intérieures. Une in- finité de rivières, qui so jeltcnt dans ces lacs, peu- vent recevoir, sur de plus petites barques, les marchandises venues de Han-Keou, et les répandre dans loutes les provinces du midi. Vers le nord , les communications naturellessontmoins faciles; maisde

ET DES CHRETIENS DE LA CORF.E. 329 gigantesques et ingénieux travaux sonl venus y sup- pléer. Nous voulons parler de ces nombreux canaux artificieis dont le nord dela Chine est entrecoupé, el qui, par de merveilleuses et savantes combinaisons, font correspondre entre eux tons les lacs et tous les ileuves navigables de 1’empire, de sorte qu’il serait facile a quelqu’un de voyager dans loutes les provin¬ ces , sans jamais descendre de sa barque. Quelques mois avant le jugement de M. Perboyre à Ou-Tchang-Fou, cette grande ville avait été témoin d’un incendie tel qu’on n’en a jamais vu , et dont le souvenir seul fait frémir d’horreur. Pour s’en faire une idée, il faul savoir que le long du fleuve Bleu , sur un espace de vingt lys (1), se trouve ordinaire- ment ancré un si grand nonèbro de jonques, qu’en les regardant de la rive opposée du fleuve, c’esl-à- diie de Ilan-\ang et de Han-Keou , on croil apercevoir une épaisse forêt, landis que vues de près, on dirait une immense et populeuse cité floltante sur 1’eau. Cette agglomération de naviros se prolonge même à quarante lys plus loin, mais sans être aussi pressée qu’au mouillage dont nous venons de parler. Le tout ensemble forme un port de soixante lys d’étendue, ou stationnenl d’innombrables vaisseaux , et présente un spectacle que ne pourra jamais imaginer celui qui ue 1 a pas contemplé de ses yeux. Pendant la nuit du ler janvier 1839, un ouragan luneux éclata sur cette flotle immense, et dans Ia confusion qu’il y porta, le feu prit à un des navires. Aussilol 1 incendie, attisé par le vent, alimentó par le (1; \mgt lys equivalent á huit kilometres (2 lieues).

330 Hi: 110 ISM I- UES MISSIOKNAIRES •rnudron et par les raatières combustibles dont un grand nombre de vaisseaux sonl chargés, se propage avec la rapidité de la foudre sur lesbáliments voisins. Sous Paction du feu et de la tempète, les amarres sontrom- pues; les navires incendiés sontdispersés par le vent, comine pour seiner partout à la fois la destruction; tout ce qu’ils touchent ils l’embrasent, et en un clin d’oeil ils ont promené sur toute la ligne la llamme qui les dévore. Ce n’est plus qu un gigantesque brasiei dans lequel une multitude prodigieuse, en proio au désespoir, broyée par Pouragan, poursuivie par le feu, cernéede tous côtés par les Hots en courroux, se débat, burle et meurt dans les tourbillons qui la consument, ou dans les ablmes du lleuve qui l’en- gloutit. Des témoins otylaires ont assuré que, sur une étondue de soixante lys, le Yang-Tse-Kiang était com me une mer de feu, et quo, dans le court espace de trois heures, tous ces navires et les pauvres gens qui les monlaientonl misérablementpéri. Ons accorde unanimement à croire que le nombre de ces bàtiments, d’après les calculs les plus modórés, s’élevait à plus de trento mille. Dans les barques chinoises, méme les plus petites, a coutume de séjourner, outre les ba- teliers, toute la famille du capitaine; car il existe là des ménages entiers qui naissenl, vivent et meurenl dans leur navire, sans savoir do quel pays ils sonl, venanl au monde çà el là oil se trouve leur demeure ambulante. D’autre part on affirme que plusieurs vaisseaux incendiés étaient de grande dimension, quo beaucoup d’entre eux contenaientquarante, cinquante el même soixante personnes. Mais, quelle que soil la moyenne de ces chiffres, toujours est-il certain qu’on

331 ET DES CHRETIENS DE LA CORÉE. arrive à un total effrayanlde victimes. Lo nombre des cadavres, horriblement défigurés et mutilés par le leu, que Ion put retirer du fleuve, s’élevait, dit-on, à soixante-dix mille. II faul noter enfin que ces navi- res étaient chargés de marchandises et appartenaient à des Chinois de toutes les provinces. On peut se for¬ mer dès iors une idée de la perte immense, de la desolation presque générale causée par cet horrible incendie, le plus considérable peul-être qu’on ait ja¬ mais vu, non-seulement en Chine, mais dans tout I’univers. VI. On était encore sous (’impression de cet épouvan- table événement, lorsque M. Perboyro fut amené à Ou-Tchang-Fou. Depuis longlemps il était déjà enlré dans sa carrière des tribulations; mais on peut dire que c’est là qu’il commença sa longue et douloureuse agonie. 11 eut à subir dans celte ville plus do vingt interrogaloires tous accompagnés dc tortures alroces. L’interpellait-on sur sa foi, il se hàtait de répondre : « Je suis Chrétien » ; le pressait-on de nommer ses con¬ freres, il gardait un silence absolu : alors on le fla- gellait, on le souffletait; à chaquc question laisséesans réponse, le mandarin jetait sur lo pavéde la salle un certain nombre de jetons , et aussitòt un nombre égal de coups de rotin étaient assénéspar les satellites sur le corps sanglant du missionnaire. Un jour, il couvrit de ses baisers ct arrosa de ses

332 HÉROISME DES MISS10NNAIRES larmes Pimage du Sauveur qu’on lui proposait d’ou- irager. Le mandarin, espérant obtonir pour sesdieux los mômes démonstrations de respect, fit apporler une idole et commanda au saint confesseur de se proster- ner devanl elle. « Je lui abattrais volontiers la téte, répondit le prisonnier avec énergie; mais Padorer, jamais! » G’était aux yeux du magistrat plus qu’une désobéissance, il y vil un sacrilége, et voici quel supplice il inventa pour venger à la fois son orgueil etses dieux. 11 y avail dans la salle un certain nornbre do chrétiens connus : le juge leur 01 donna de se sai- sir de M. Perboyre el de lui arracher les cheveux et la barbe eu signe de mépris et d’ignominie. Ces chré¬ tiens hésilaient; on les menaça de la flagellation. Mais le bon Père se hàta de prévenir leur châti- ment,.en les exhorlant lui-mème à obéir : « Yenez, leur disait-il avec un visage riant; le mal qu’on vous force à me faire, je le supporterai avec plaisir. Je souffrirais bien davantage si, à cause do moi, on vous frappail sous mes yeux. » 11 ne réussit que trop a les persuader, et ces malbeureux néophyles lui arra- chèrent les cheveux et la barbe. Le mandarin essaya de nouveau, mais toujours vai- nement, d’amener le missionnaire à fouler aux pieds le crucifix. Après lui avoir fait donner, en punition de ce refus, cent dix coups de bambou, il lui ordonna de se revêtir de ses ornements sacrés. Il s’en trou- vait là de tout préparés, ceux sans doute qui pro- venaient du pillage de la mission de Kouang-Yn-Tang. A cet ordre si étrange, M. Perboyre garda le silence etparut un instant réíléchirprofondément. Peu après, il regarde le mandarin avec calme, el lui dit qu’il va

333 ET DES CHRETIENS DE EA CORKE. obéir. C’est qu’il venail de penser, sans doule, au spectacle dérisoire qui eul lieu autrefois au prétoire de Jérusalem; il s’était ressouvenu de la couronne d épines , du roseau et de la robe de pourpre du di- vin Sauveur. A peine fut-il revôtu des ornements sa- cerdolaux, que dans le tribunal il se fitspontanéraent une grande clameur. Les juges, les satellites, toute 1’assistance s’écria à la fois : « Voilà le Dieu Fo! voilà le Fo vivant! » Après avoir fait torturer M. Perboyre pendant qua- tre niois entiers, le vice-roi de Ou-Tchang-Fou, en- nuyé de voir qu’il s’dpuisait en barbaries inutiles, lui lit imprimer au visage, avec un fer rouge, les quatre caracteres suivanls : « Sie-Khiao, Ho-Tchoung », c est-a-dire, « propagateur d’une religion inauvaise », et l’enferma, défiguré par celtc flétrissure, dans une prison fétide avec une foule do scélérats. Il vivait là ou plutot c est là qu il mourait tous les jours, acca- blé de miseres et confondu avec des crimineis de toute espèce. Ces hommes pourtant, malgré leur dé- gradation, finirent par être saisis d’une vénération profonde pour le serviteurdu Seigneur du ciel; ils le regardaient commeun personnage extraordinaire qui, ne devant ses malheurs qu’a sa verlu, avail droit au respect des plus pervers. De leur còté, les chrétiens luidonnèrentles marques les plus vivesd’atlachement; ds achetèrent plusieurs fois des geôliers la faveur de pénétrer jusqu à lui. Il fut aussi visité par un prêtre cliinois; et c est par son enlremise qu’on a eu le bon- beur de recevoir ces lignes précieuses que le saint mai tyr a tracées à grand’peine au fond de son ca- chot :

334 HÉR01SME DES MISSIONNAIRES « Le temps et le lieu ne mepermettent pas d’entrer « dans de longs détails : d’autres pourront vous en « dire davantage. Arrivéà Kou-Tchen, j’ai subi deux « interrogatoires; quatre épreuves semblables m’at- « tendaientà Siang-Yang. A l’une d’elles, je suis restó « pendant une demi-journée à genoux sur des chaines « de fer. J’étais maintenu dans cette position au moyen « de fortes cordes qui me tenaicnt suspendu par les « pouces et par les cheveux, de manière pourtant « que tout le poids de mon corps portât sur mes jam- « bes nues.Dansla ville de Ou-Tchang-Fou, j’ai com- « paru plus de vingl fois devant lo mandarin , et « presque loujours j’ai été mis à diverses tortures, « parce quo je ne voulais pas révéler ce que les jugos « désiraient savoir (si j’avais fait ces révélations, la « persécution se fftt bientôt étendue à toutes les pro- « vinces de Pempire). Quand j’ai souffert à Siang- « Yang, c’était directement à cause de la religion. « A Ou-Tchang-Fou, j’ai reçu cent dix coups de rotin « pour n’avoir pas voulu fouler la croix aux pieds. « Plus tard vous apprendrez le reste. >» Tout exténuó que fút M. Porboyre , il était encore pour les mandarins un grand sujet de peur. Con- vaincus qu’ils avaient affaire à un habile magicien, ils s'altendaient d’un moment à l’autre à ce qu’il leur jouàt quelque tour et qu’il dispart'd subitement de son cachot. C’est pour neutraliser sa science et en prévenir les effets redoulés qu’ils eurent recours aux docteurs en médecine, qui firent souvent avaler, comme antidote , au pauvre missionnaire des flots de sang de cliien, tout chaud et tout fumant. La Faculté de Ou-Tchang-Fou avail découvert (pie le sang de

ET DES CHRETIENS DE f.A CORÍE. 33 5 chien est un merveilleux spécifique pour suspendre et arrêter les opérations magiques. Enfin, le W septembre 1840, arrivaà Ou-Tchang- Fou le décrel impérial qui condamnait le saint mis- sionnaire à être étranglé sur-le-cliamp. La sentence ne fut pas renduo publique, on Pexécuta à la hàte et comme à ladérobée. En allant au supplice, M. Per- boyre avait pour tout vétement un caleçon recouvert de la robe rouge des condamnés; ses bras étaient liés derrière le dos, et dans ses mains était fixée une longue perche à 1’extrémité de laquelle flotlait tine espèce de drapeau, ou se lisail en gros caractères la sentence du glorieux martyr : Imposuerunt super caput ejus causam ipsiús scriplam (1); et aíin qu’il eíit un autre trail de ressemblance avec Jésus mon- tantau Calvaire, aGn qu’il fátvrai jusqu’au bout que le serviteur n’est pas plus grand que le Maítre, cinq malfaiteurs condamnés à mort lui furent adjoints : Et cum iniquis reputatus est (2). II est d’usage en Chine, de mener les crimineis, de la prison au lieu du supplice, avec précipilation et au pas de course. Chacun des condamnés est escorté de deux satellites qui emportent plutôt qu’il ne con- duisent leur viclime. Cette marche accélérée, jointe au sauvage retentissement du tam-tam, donno à une scène d’exécution un caractere qui épouvante et fail frissonner les Chinois. Ce fui après un assez long trajet exécuté de la sorte, queM. Perboyrearriva sur (1) >< Ils placèront sur sa tête la cause de sa condamnation... » (S. Matth., 27, 37.) (2) « Et íl a étó mis au rang des scélérats... » (S. Marte, 16, 28.)

336 BÉROISME DES MtSSIONN AIRES la place oà Pallendait une foule de spectateurs. De norabreux détachemenls de soldais armés do piques se rangèrent en cercle aulour d’un poteau fixé en terre; là furent altachés et élranglés successivement les cinq malfaiteurs. L’intrepide enfant de Saint-Vin- centde Paul fut réservé pour clore celugubre draiue: quand son heure fut venue, il se mit à genoux, et pria quelques instants. Les pai'ens disaient tout haul : Voilà PEuropéen qui est en prière : Quidam illic stantes... dicebant : Eliam vocat isle (1). II fut enfia saisi par 1’exécuteur qui lui lia les pieds derrière le dos, et 1’attacha au gibet, un peu au-dessus du sol et dans la posture d’unhomme à genoux. Son agonie fut plus douloureuse que celle des autres suppliciés. Ceux-ci avaient été élranglés promptement et d’un seul coup; mais pour M. Perboyre, la chose se lit plus lentemeut et à plusieurs reprises : on eftt dit que le bourreau voulait tout à loisir savourer les dernières convulsions de la victime. Apres avoir d abord sei lé le noeud fatal, il lâchala corde, comme pour donner au martyr le temps de se reconnaitre et de bien sentir la mort; peu après, il serra encoro, ets’arrêta de nou¬ veau ; ce ne fut qu’à la troisième fois qu il se decida à en finir... mais, comme lo corps paraissait conservei* quelque souffle de vie, un satellite sappiocha, et, d’un violent coup de pied dans le ventre, acheva le sacrifice du missionnaire. Ce ful vers midi que sa belle âme s’envola au ciel. Peu de jours après 1’exécution, les chrétiens fie - l) « Quelques-uns des assistants disaient : il invoque filie. » (S. Matth., 27, 22.)

337 ET DES CHRETIENS DE LA CORÉE. Ou-Tchang-Fou oblinrent à prix d’argent, d’avoir le corps du martyr. Après 1’avoir revêtu des omements sacrés, ils lui rendirent en secret les honneurs funè- bres et Fensevelirent onsuite hors des murs de la villo à côté du tombeau de M. Clet. Quelques mois plus tard, lorsque nous pénélrâmes nous-même dans le Céleste Empire , nous eúmes Ia consolation d’aller faire un pèlerinago à ces tombes. Voici ce que nous écrivions, à cette époque, à nos frères d’Europe : « Après avoir cheminé quelques « instants à travers les rues tortueuses de Ou-Tchang- « Fou, je me trouvai à Fentrée d’une sorte de vaste « Champ de Mars, tout encombré de troupes chinoi- « ses et tartares qui faisaient Pexercice à feu ; je fus « bientòt environnó de soldats. Le jeune guide qui « me précédait de quelques pas s’arrêta brusquement, « il était intiraidé, et nous demeuràmes quelques « minutes à nous regarder I’un l’autre, sans trop « savoir quel parti prendre au milieu de ce rassemble- « mentmilitaire. Comme notre embarras pouvait nous « faire remarquer, je dis au guide de continuer sa route « au plus vite et de traverser la place; je me recom- « mandai à Dieu, et je passai au milieu de la milice « du Céleste Empire, tout en m’efforçant d’imiter « de mon mieux le sans-façon d’un désoeuvré ou « d’un curieux. — Tiens, dit un soldat, en poussant « du coude son voisin, et me montrant du doigt; « tiens, voilà le frère de Tou (nom chinois de « M. Perboyre). — Yraiment oui, dit 1’autre, il lui « ressemble beaucoup; je me gardai bien d’aller « demander des explications à ces malencontreux « physionomistes. Je continuai ma route sans pa- T. IV. 22

338 héroisme des missionnaires « raitre la ire attention à ces propos; nous pénétrâ- m mes hors des remparts de la ville et nous arrivá- « mes avec la peur pour tout mal, au tombeau de « M. Perboyre. « Les restes précieux de M. Clet et de M. Per- « boyre reposent côte à còte, sur une verte colline, « au delà de la ville de Ou-Tchang-Fou. Oh! quelle « fut enivrante 1’heure que je passai auprès de ces « deux modestes tombes de gazon!... On ne voit pas « de marbre ciselé sur la terre qui recouvre les osse- « ments des deux glorieuxenfantsde saint Vincent de « Paul; mais Dieu semble s’ôtre cliargé lui-môme des « fraisdumausolée : desplantes épineusesetrampan- « tes , assez semblables par la forme à l’acacia d’Eu- « rope, croissent naturellement sur les deux tombes. « au-dessus de co tapis de verdure surgissent avec « profusion des mimosas remarquables de fralcheur « et d’élégance. En voyant toutes cesbrillantes corol- « les s’échapper à travers un épais lissu d’épines, « on pense involontairement à la gloire dont sonl « couronnées dans le ciei les souffrances des mar- « lyrs... » Cinq ans plus lard, à notre retour du Thibet , nous traversions de nouveau cette province du Hou-Pé. Nous suivions le même chemin qu’avait parcouru M. Perboyre, escorté comme lui par des mandarins et des satellites, conduit comme lui de tribunal en tribunal, mais en des situations bien différentes. Nous étions libre, entouré d’hommages et voyageant avec une certaine pompe; lui, au contraire, avail été chargé de chaínes et abreuvé d’outrages par les bourreaux impitoyables qui 1’escorlaient... Et cepen-

ET I)ES CHRETIENS DE LA CORÉE. 339 dant sa marche était, aux yeux de la foi, un véri- table triomphe. II s’en allait plein de force et de courage a un saint combat. Après avoir enduré avec une Constance invincible d’affreuses tortures dans les prétoiresde la capitale du Hou-Pé, il a terminé glo- rieusement sa vie, la palme du martyre à la main et aux applaudissements du monde catholique. En sui- vant cetle route sanctifiée par les souffrances du vé- nérable Perboyre, les détails de sa longue agonie se représentaient à notre mémoire et pénélraienl notre âme d’une douce émotion; nos yeux étaient mouillés de larmes, mais les pleurs que 1’on verse au sou¬ venir des tourments d’un martyr sont toujours pleins de suavité! En longeant un ótroil cherain bordé d’arbustes épi- neux, qu cnlaçaientdenombreusesplantesgrimpantes, nous reconníimes à quelques pas de nous , « la Col- line Rouge, Hoang-Chan, » oureposent lesreliquesdes deux enfants de saint Vincent de Paul, des vénérables Clet et Perboyre, raartyrisés pour la foi, l’un en 1822, 1 autre en 1840. Les deux tombes étaient encore dans le méme état; rien n’avait été changé; les pierres et les inscriptions nous parurent intactes. Seulement, le temps des fleurs élait passé, et les mimosas n’épa- nouissaientplusparmi la verdure Ieurs fralchescorolles. L herbe était desséchée , et quelques cordons de lise- íons sauvages , dépouillés de Ieurs feuilles, rampaienl d une tombe à l’autre, comme pour les unir, les en- \elopper toutes deux dans une méme trame. La pru¬ dence ne nous permit pas de nous arrêter; il y eúl eu danger de découvrir un si précieux trésor aux nombreuses personnes qui nous accompagnaient. 22.

3i0 HEROISMS I>ES MISSIONNAIRES, ETC. Mais notre bònlieur eút été bien grand, si nous avions pU n0us reposer un instant au pied de cette colline sainte, nous agenouiller, nous prosterner sur ces tom- beaux de famille, baiseravec respect ces reliquaires, et demander à Dieu, an nom de ces homines forts, de ces héros de la foi, un peu de cette intrépidilé toujours si nécessaire au milieu des tribulations de ce monde; car, quel que soit le poste que nous assigne ici-bas la volonté de Dieu, nous n’en sommes pas inoins les disciples du divin crucifié, et notre sublime vocation est partout el toujours cede du martyre!

CHAPITRE VIII. 1. Catbolicité de la Propagation de la Foi. — Rentrée des Jésuites en Chine. — Patience et resignation du nouvel apostolat. — Progrés de la mission de Nanking. — II. Division de la Cbine en vicariats apostoliques. — Origine de la mission de Mongolia. — Hi. Coup d’ceil sur les vastes regions de la Tartarie. — IV. Doctrine et carao- lèredes Bouddhistes. — Conversion de trois Lamas. — V. Départ de deux missionnaires pour le Thibet. — Deux Bouddhas vivants. — Séjour à la grande lamazerie de Kounboum. — VI. Les mission¬ naires dans la capitate du Thibet. —Conversion d'unmédecinchinois. — Entretiens religieux avec le Régent deLha-Ssa. — Prière bouddhi- que. — VII. Les mandarins chinois persécutent les missionnaires du Thibet. — Le Régent essaye vainement de les proteger. — 11s sont forcés de partir pour Canton. I. Depuis qua I’Europe, en rentrant dans le repos, avait favoriséla restauration des ordres religieux, on voyait les ouvriers évangéliques se multiplier dans les lointaines régions de l’Asie; mais on manquait tou- jours de ressources pécuniaires pour les entretenir. II ne fallut rienmoins, aiin de relever les missions étran- gères de leur décadence, que 1’établissement provi- dentiel de l’association réparatrice de la Propagation de la Foi; oeuvre admirable dont on ne peut comprendre toute la sublimité qu’enla comparant aux institutions purement humaines!

MISSIONNAIKES 342 Xandis que l’orgueilleuse sagesse du paganisme excluait les profanes de ses écoles et de ses temples; hommes d’un temps meilleur, nous nous trouvons tous associés à l’oeuvre de la Rédemption universelle par cette admirable économie de la société catholique, qui rapproche le lévite du Samarilain, le sacerdoce et le peuple, et qui les unit dans le concert d’une fralernellecharité. Le missionnaire fournit à l’exemple du Sauveur une laborieuse carrière : il prêche sur les montagnes désertes de 1’infidélité, il monte au calvaire du martyre. Aux simples chrétiens sont réservés de plus paisibles et de plus doux ministères : ils sont coniine les disciples qui, à la suite du Maitre, por- taient dans des corbeilles le pain multiplié, comme les publicains qui lui préparaient un asile pour la nuit; comme l’inconnue qui essuya son visage baigné de sang, comme le Cyrénéen , qui un moment parla- gea le fardeau de la croix; comme le juste d’Arima- thie qui recueillit son corps sacré el le déposa dans le tombeau. Vieux chrétiens d’Europe, engagés par les pieuses fondations de nos pères, que les tempéles politiques ont englouties, nous faisons honneur à leurs dernières volontés en nous agrégeant à l’association de la Propagation de la Foi, et nous acquitlons leur dette en versant noire aumòned’un sou par semaine (1), destiné à payer la place du prétre sur le pont d’un vaisseau et à lui assurer pour quelques jours le man- teau de 1’apòtre el le pain noir du prophète audésert. Quand, dans les ckantiers d’un port, des manoeuvres (l) On sait que la contribution des associés de la Propagation de la Foi est fixée a un sou par semaine.

EN MONGOLIK ET AC THIBET. 3k3 se courbent sur le bois qu’ils ajustent, combien peu comprennent l’importancedeleur travail! Cependant ces bois rassemblés forraeront le navire qui portera sur toutes les mers le pavilion de la patrie entouré de souvenirs et de gloire. Ainsi les pieux associés de la Propagation de la Foi, sont les coopéraleurs d’une grande et céleste entreprise; leurs aumònes sont les faibles moyens que Dieu veut bion employer pour former et mettre à flot la barque de 1’apostolat. Mais cette barque porte 1’étendard de la croix, et avec lui toute la lumière et toute la civilisation du monde. Après ces longues et sanglantes guerres qui vonaienl de tourmenler l’Europe, les nations chrétiennes étaient attentives aux luttes des apôtres dans les pays infi- dèles. Car chaque mission est un combat ou le chris- tianisme retrouve sans cesse les mêmes ennemis. II n’y a pas de controverses soutenues par les apologistes de 1’Église qu’il ne faille recommencer pour percer lesnuages de cette raétaphysique ténébreuse ou 1’ido- là.trieorientales’enveloppe. Et si la parole évangélique n’a pas de doctrine à vaincre, quel effort ue faut-il pas pour pénétrer dans les esprits opprimés par les sens, et tirer eniin 1’intelligence de cette chair et de ce sang qui 1’étouffaient. II n’y a pas non plus de pé- nitences, de luttes contre la nature, entreprises par les solitaires, parles moines qui convertirent la moitié de 1 Europe qu’on ne voie se renouveler dans la car- nere militante de ces missionnaires, volontairement exilés, errant sur des mers menaçantes, dans les forêts, sous un ciei meurtrier, parmi des chrétiens pusillanimesqui s’effrayentdeleurprésence, au milieu des infidèlesquiépientleur passage. Qu’ils envieraienl

MISSIONNAMES 344 sou vent, s’ils pouvaient rien envier ici-bas, le frugal repas de 1’anachorèle, la sécurité de sa cellule et la liberté de ses cantiques! Mais comrae 1’épreuve décisive du cliristianisme est celle des perséculions, elle se répèto aussi dans tous les siècles. Ce sont encore les prisons et les tortures, ce sont les échafauds dressés en Chine et en Corée, afin que le témoignage du sang ne cesse pas. Ainsi aucune sorte de combat ne s’interrompt jamais dans TÉglise militante, ni celui de la parole, ni celui de la mortification , ni celui du marlyre. Toutce qu’elle fut aux époques successives de son histoire, elle Test encore. Elle montre souverainement son immortalité par ce pouvoir qu’elle a de toujours souffrir, de tou- jours mourir, sans jamais s’dteindre... Elle montre aussi sa fécondité; car enfin, tant de sueurs et de sang ne demeurent pas stériles : en dépit des résis- tances, la conquête chrétienne s’étend et s’affermit. Dans ces vastes empires de 1’Asie, oil les mandarins font fouler aux pieds le crucifix, des néophytes chaque jour plus nombreux s’agenouillenl autour de cette image chère et sacrée. Les progrèsdu cliristianisme commonçaient en effel à devenir sensibles dans toutes les provinces de l’em- pire chinois, malgré lemauvais vouloir de l’empereur Tao-Kouang et de ses ministres. L’impulsion donnée aux missions étrangères par l’oeuvre de la Propaga¬ tion de la Foi portait déjà son fruit. Des missionnaires jeunes et pleins d’ardeur arrivaient en plus grand nombre dans les chrétienléssi longtemps abandonnées. Les vieux chrétiens dispersés par les persécutions se ralliaient autour de leurs nouveaux pasleurs; on re-

EN M0NG0L1K ET AC THIBET. 345 construisait les chapelles en mines, on rouvrait les ecoles, on réimprimait les livres de religion pour les distribuer aux catéchumènes; l’esprit de prosélytisme se ranimait enfin dans la mission, et tout faisait espérer que les conversions deviendraient bientòt plus nom- breuses encore qu’au temps des faveurs impériales. Une des missions les plus florissantes de la Chine celle de la province de Nanking, avait été la plus dé- laissée depuis que les missionnaires jésuites avaient cessé d’en prendre soin. Les néopkytes, presque en- lièrement adandonnés à eux-mèmes, avaient peu à peu négligé leurs pratiques religieuses et étaient re- tombésdans 1’indiffórentisme ou dans les superstitions bouddhiques. Dans ces temps malheureux les íidèles les plus attaches à leur foi n’avaient guère pour se soutenir quedes souvenirs et desespérances. Les vieux catéchistes, disciples des anciens Jésuites, versaient deslarmesde regret en racontant les travaux de leurs pères dans la foi. « Les successeurs de ces apòtres reviendront, ajoutaient-ils; 1’époque n’est paséloignée oh les nouveaux Jésuites paraitront au milieu de nous. Vous, heureux jeunes gens, Dieu vous réserve de les voir et deles entendre; quant à nous, qui sommes cassés de vieillesse, nous n aurons pas ce bonheur; nous mourrons auparavant... » Aiusi parlait un vieil— lard qui expira quelques années avant le retour des Jésuites en Chine. Ce fut en 1842 que les successeurs des Ricci, des Schall, des Verbiest et des Gaubil rentrèrent dans celle mission ou leurs pères avaient déployé , durant lesiècle précédent, lant dezèle, de vertuetde science. Le souNeiain ponlife ayant assignéà leur dévouement

.U6 missionnaikes apostolique la riche et populeuse province de Nanking, ils allèrent dóbarquer à Schang-Hai, ot ne tardèrent pas à s’établir, non loin de cette ville, à Su-Kia- Wei, pelile bourgade qui avait été en quelque sorte le berceau du christianisme en Chine, dans les temps modernes. C etait Ià que résidait autrefois Ia famille du docteur Paul, de cepremier ministre de Pempire, qui, par ses écrits et plus encore par ses exemples, avait fait faire de si grands progrès à 1’Évangile dans le Célesle Empire. Nous avons déjà racouté comment la famille de l’illustre Kolao s’était convertie au chris¬ tianisme etl’influence qu’elle avait exercée dans toute la province de Nanking. Le zèle d’une jeune veuve, petite-fille du docteur Paul, avait puissamment contribué à multiplier dans la contrée les conversions des infidèles. Non contente d’employer sa grande fortune à fonder des hòpitaux, des oratoires et des écoles, elle instruisait elle-méme les pauvres et répandait la doctrine chrétienne parmi le peuple, par la bouche des aveugles; infortunes qui s’en vont sur les places publiques cherchant à exciter quelque in térêt par des chants et des récits trop sou vent scandaleux. La veuve chrétienne avait eu la touchante et ingénieuse pensée de se servir de ces pauvres aveu¬ gles pour ouvrir les yeux des paiens à la lumière de 1’Évangile. Elle les réunissait en grand nombre àSu- Kia-Weij leur enseignait les principaux articles et les plus belles prières de Ia religion, puis elle les en- voyait dans les villes et dans les bourgades déclamer et chanter ce qu’ilsavaient appris. Tous ceux qui dé- siraient comprendre les chansons nouvelles étaient adressés aux catéchistes ou aux missionnaires, et c esl

EN MONGOLIA KT AU THIBKT. 347 aiusi que fut formée la florissante chrélienté de la province de Nanking. On comprend que les nouveaux missionnaires de la compagnie de Jésus aient choisi pour residence la bourgade de Su-Kia-Wei, toute pleine des souvenirs de leurs glorieux prédécesseurs. Leur premier devoir lut de rammer la foi et la piélé dans le cceur des an- ciens chrétiens, de fortifier les conquétes d’autrefois avaut d’en tenter de nouvelles. Les progrès furent rapides, et bientòt celte mission fut une des plus im¬ portantes de la Chine. Mais aussiquel zèle, quelle cons¬ tant dévouement dans ces propagateurs de la foi! lis comprenaient qu’ils avaient retrouvé un riche hé- riiage do famille et qu’ils devaient rendre toute sa fécondité à un sol si longlemps arrosó par les sueurs de leui-s írères. Ce n’était plus comme par le passé aux sciences, aux arts, à la protection des mandarins qu’ils devaient demander le succès de leur apostolat; c était a uue sollicitude incessante, à des soins jour- n a liei s 7 a un dévouement de toutesles heures, à l’ac- complissement de tous les devoirs du saint ministère. Les anciens missionnaires ne s’etaienl résignés à éta- blir une fonderie de canons, à organiser un observa- toire, à composer des traités d’astronomie et de physi¬ que que pour avoir le droit de faire un caléchisme ; c était ce catéchisme que les nouveaux apòtres ve- naient enseigneraux pauvres habitants de la campa- gne, avec courage et abnégalion. Le P. Clavelin écrivait en 1844, à un de ses confre¬ res urope : « On nous parle beaucoup des ména- gements que nous devons prendre au milieu de nos travaux : mais venez, mon cher confrère, venez pas-

348 MISSIONNAIRES ser un inois avec nous dans la mission, el vous juge- rez vous-môme de la possibilité de ces ménagements. Je suppose quo vous savez déjà assez la langue pour pouvoir exercer le saint minislère; car sans cela vous n’étes point encore vrai missiounaire. Vous avez à parcourir le district qui vous est assigné, une fois par an , si vous le pouvez. Chaque jour, après avoir baptisé, marié, administré les malades qu’on vous aura amenés, vous entendrez les contessions. \ingl par jour, c’est Lien assez; cela vous tiendra dix heu- resau confessionnal. Est-ce tropd’unedemi-heure pour une confession dedix, vingt, trente ans etplus, laite par un penitent peu instruit, qui ne vous comprend guère mieux que vous ne le comprenez? A la messe vous failes une petite instruction de vingt minutes; vous en faites autant pour les manages quand cela est possible. « Combien de fois ne serez-vous pas inlerrompu au milieu de loutes ces occupations? On viendra vous chercher pour des malades qui sont bien loin, vu surtout la lenteur des moyens de transport. 11 taut porter la chapelle avec soi; c’est presque l’affaire d une journée. Dans ces excursions, après avoir administré les malades, baptisé les enfants et rempli les autres ministères les plus indispensables, vous revenez comme vous êtes allé, en barque ou en chaise à porteur, et c’est alors un temps précieux pour faire ses exercices spirituels. « Arrivé de nouveau à l’endroit d’ou vous étiez parti, vous vous remettrez bientòt au confessionnal, à moins que vous ne trouviez d’autres chrétiens qui viennent encore vous chercher pour d’autres malades.

FN MONGOLIE F.T AU THIBET. 349 ^ous y courez aussilòt, bien heureux si vous ne trouvez pas des morts à votre arrivée. Le P. Estève, qui certes ne se raénage pas, a eu dans son district, dans I’espaco de quinze jours seulement, sept ou huit chrétiens ainsi morts sans sacrements. Si on vous laisse tranquille, vous continuez à confesser jusqu’a liuit, neuf, dix heures du soir; vous vous couchez souvent à onze beures, rninuit, pour vous lever à quatre ou cinq heures, pourvu toutefois qu’on ne soit pasvenu interrompre voire sommeilpourd’autres ma- lades, ce qui n’est pas rare. Quand un de ces mala- des vous fait demander, direz-vous que vous avez be- soin de repos, que 1’étal de votre santé le réclame, qu’il faut vous ménager? Direz-vous : Attendez à de- main? J’entends déjà tel missionnaire vous répondre : « J’ai toujours sur la conscience de l’avoir fait une « fois : le lendemain quand je suis arrivé le malade « était mort; il ne s’était pas confessé depuis quarante « ans. » Tin semblable cas, j’ai trouvé, la semaine dernière, des confessions de quarante et cinquanle ans; les maladesn’ontpas été plutòt administrés qu’ils ont rendu le dernier soupir. « Mais au moins, au retour de ces expéditions fa¬ tigantes, vous pourrez prendre quelques heures de repos? A votre retour vous trouvez des chrétiens qui attendent depuis trois, quatre et souvent huit jours , pourpouvoir faire leur confession. Ils ont cependant leurs terresà cultiver, leurs families à nourrir, et ils xont partir si vous ne les entendez pas. Vous rentrerez done de nouveau au confessionnal. Ce n’est pas lout, voda la fievre qni Vous prend; et si pendant les plus aides accès on vient vous demander pour un malade,

350 missionnaires que ferez-vous? Quand nous sorames arrivés, le P. Estève élait retenu au lit par la íièvre; il avait été envoyó hors de son district, à Wan-Tang, aíin de se rétablir plus facilement. Le jour ou la íièvre le quitta, voilà quatorze chréliens qui arrivent de quinze à vingt lieues, demandant avec lesplus vives instances à se confesser; il en confesse d’abord qualre, puis la confession 1’emportant, il confessa encore les dix au- tres. Lelendemain il était repris par la íièvre; mais il en estdélivré aujourd’hui. — Ledirnanche, pour vous reposer, vous dites deux messes dans deux en- droits différents et vous faites deux petites instructions. Pour vous conforter vous avez ici tous les jeènes pos¬ sibles, que vous tâchez d’observer pour l’édification des fidèles. Ne vous impatientez pas, mon cher con- frère, car c’est justement la patience qui doit ôtre ici voire premiere vertu. Sans elle vous ne ferez rien de bon en Chine. Je no vous parle pas des chaleurs qui sont excessives en certain temps de 1'année; elles ont fait mourir subitement, il y a peu de mois, trois élèves du petit séminaire... » Un autre missionnaire, le P. Languillal, s’exprime corame il suit sur le mémo sujet : « Si autrefois saint Bernard disait qu’il était une chimère, à combien plus juste litre ce nom doit-il être le mien ? Voulez-vous savoir ce que je suis dans cette mission , je vous le dirai. D’abord c’est un homme qui, sans avoir le don des langues, parle le chinois qu’il n’a pas étudié, annonçant tous les jours la parole de Dieu , à temps et à contre-temps, dans 1’assemblée des chrótiens et dans les maisons particulieres, aux paíens à la porte de 1’áglise, dans les bourgs et sur le rivage desfleu-

EN MONGO LIE ET AU THIBET. 351 'es' ^ esl un homme qui n’est nulle part et que Pon lencontie partout. II n’y a qu’un instant, il entendait une confession de mission, le voilà maintenanl au c evet d un malade qu’on vient d.e lui amener. Yous faUyguJ“iouS^z qei’í|f v'repose6 ^ est en barque pour a.ler augurs dC agonilt ° VOIC, on chaise è porteur pour se rendrc ,à o7 á barque no pent alteindre; le voilà avec do gros “ú- lieis aux pieds pour suppléer au défautde barque ou de chaise, dans les chemins que Ia gelée ou le mau- vais temps rendent impraticables. Aujourd’hui il bé- niariaBe» et il dit I’office des morts pour un del mu. Pour vous mettre mieux au courant de notre position , je termine par vous exposer un cas qui se • encontro assez fréquemment. « Vousêles revenu, je suppose, au lieu de la mission, après avoir bien couru les jours et les nuits qui ont précédé; au moment du repas ou bien du coucher car le temps ici importe peu, on frappe et Je catéclnsle de vous dire : - Père, on vient encore pour un malade. Yous dites au catéchiste. 1ZZ ®c2 lo talei,ar, el que la barque soil prêle à IW STi faT’ l0"‘ esl .P* - Comma vous voos menl n q“e’ amveun °"

352 MISSIOJÍNAIRES. cience, un retard de quelques heures peut êlre fu- neste à un malade etne 1’étre pasà un autremoinsen danger. Voyons, courrier de Test, eu quel état est votre malade? — Père, vous n’arriverez pas à lemps peut- étre. — Eh bien ! batelier, ramez. — Père, vers quel point? —Vers le midi! s’écrie Pun. A 1’ouest! crie l’autre, encore tout hors d’haleine ; mon malade est presque à l’agonie!... Et ici, mes Irois hommes à ge- noux, les mains jointes, plaident leur cause par leurs larmes et leurs cris. Voilà un état de perplexité qui déchire Pâme du missionnaire. —Mes amis, pendant tous ces pourparlers, la barque ne bouge pas, et les malades peuvent mourir; batelier, ramez done! — Père, vers quel point? —Je vous Pai déjà dit, vers Pest; e’est de ce point que le premier courrier est venu. —Père, le midi et Pouest nPempéchent de ramer... « Enfin la barque s’ébranle, et voilà deux hommes à genouxdans la barque, qui vous y obsèdent,vous étourdissent par leurs cris et par leurs prières. Vouloir leur faire entendre raison, e’est peine inutile. Le plus sage parti, e’est do mettresa tête dans sesdeux mains et de les laisser dire. Après avoir confessé le premier malade, et lui avoir donné Pextrême-onclion, vous allez au second, du second au troisième, et quand vous avez eu le bonheur d’arriver à temps, oh! comme vous respirez et bénissez le bon Dieu! Puis, si dans Pintervalle on n’est point venu vous chercher pour quelque autre, vous dites la sainte messe et reprenez la route en sens inverse pour porter le saint viati- que... » Ces tableaux de misères dedétail et de préoccupa-

EN MONGOLIE ET AU THIBET. 353 lions infinies auraient dá décourager tous les hom- .mCS revanl *e dei parle martyre, ou la gloire par apostolai de la science. Les missionnaires qui se des¬ tinem à évangéliser la Chino n’ont plus commo ítn lí P ' affronteret^ luites à soutenir. P fau qu ls se résignent à vivro de cello vie que les PI. ClavehnetLanguillat lourrévèlent. lls n’attondenl plus pour jushfieraux yeux du monde l’enthousiasmo des missions, une existence semée de dangers incon- nus, de voyages extraordinaires et d’aventures po<5- tiques. Pour eux tout se résumé en travaux obscurs, cn soucis, pour ainsi dire, du ménage sacerdotal, mais au torme de ces fatigues sans repos ils savent que le christianisme aura conquis de nouveaux royaumes;ils savent que lafoi s’implanterapeuà pen dans lo Céleste Empire. — Et ils marchent» Ils marchent, et les bénédictions du Seigneur ac- compagnent lours pas. Peu d’annéess’étaient écoulées depuis la rentrée des Jésuites en Chine, et déjà la belle mission do Nanking comptait plus do cent mille chrétiens ayant à leur tête deux évêques et plus do tiento missionnaires disséminés çàet là sur la surface de cctte province. Le nombre total de toutes les donurf,^00080,SéleVaÍt à P1US de cent soixante, óZl T f°Ur eSp0titeS flHes- Plus de douza cents d’Z íf UX SeXGS recevaiont ainsi les bienfaits maitreschiCahQn Chr-t,eDne’ S0US Ia direction

MISS10NN AIRES 354 la compagnie y exercent un professorat que plu- sieurs d’entre eux avaient inauguré dans les chai- res de 1’Europe; la littérature nationale y va de pair avoc le latin , l’histoire, les sciences physiques, la philosophio el la théologie; quarante jeuno gens y subissenl, sur loules les malières de Penseignemeut, desexamensdontlesuccèsne serait pas dédaigné dans les écoles do l’Occident; enfin une belle catbédialo dédiée à saint François Xavier a étó élevée au mi¬ lieu de la ville de Schang-Hai; c’est lo plus vaste sanc- luaire do la Chine, et l’immense concours que les grandes solennitós calholiques y attirent de toutes parts, fait dójà pressentir combien seront fréquentées un jour les églises que les missionnaires multiplient sur le sol du Kiang-Nan (1). II. Les diverses missions de la Chine , confides au zèle des Lazaristes, des Franciscains, des Dominicains et des prôtresdes missions étrangòres faisaionlégalement des progrès, et voyaient les néopbytes augmenter en nombre et se perfectionner dans la pratique des vertus chrétiennes. Dans le vicariat apostolique du Sse-Tchouan on comptait déjà en 1840 soixanle mille chrétiens, cinquante écoles pour les garçons et cent dix-neuf pour les filles; plus de cinq cents reli- gieuses non cloitrées appelaient par leurs prières la (1) Mcmoire sur Vétat acluel de la mission du Kianij-hun, par le fer0 Brouillon, p. Ml.

EN MONGOUE ET AD THIBET. 355 bénédiction deDieu sur les travaux des missionnaires in gèuesou européens. Ces derniers étaient au nombro ( G c ouzo, y compris le vicaire apostolique; ils étaient secondés dans les fonctions de lour pénible ministère HTTn res C!,inois élevés ^ans les deux sémi- naues étabhs pour fournir aux besoinsdo cello vaste mission. Lesaulres chrétienlés sedéveloppaient on mo- porUon dans les diverses provinces de 1 empire el à cede époquo on pouvait évaluer à près de cinq cent mille le noinbre des chrétiens répandus dans touie la Chine. leis étaient les progrès réalisés dans les chrétientés de la haute Asie, depuis que l’oeuvre de la Propaga- tion de la Foi s’occupait de les secourir. D’un autre còle, le Pontife remain, à qui II a élé donné de veiller a cel te grande mission de la eonquêto nniverselle du monde qut se poursuit à H avers les siècles, ne ces- sait d élargtr la carrière de Paposlolat. Co sera Péter- nelle gloire de Grégoire XVI d’avoir fail de la propa¬ gation de la foi la principale sollicitude do son laboneux pontiBcat: et Pon pent dire qne par sa bou- e o « lo vent impélueux » qui remplit lecénacle au jour de la Pentecôte recommença à soufUef sur le monde cbrót.en, susoitant des vocations plus nom- ieuses, enlrainant le sacerdoee et les ordres religieux ot h nS,C0,mbftS llé'0KI'les 'l'11 él°nuenl la mollesse de “0S, j°“rS- Aa“ de favoriscr «* dlan vrié s 1v‘'“o °l dS résaIariser te travaux des ou- chinmst ® ?"eS' GréS°'ra XVI divisa Pempire évdaues in VICanMs nposloliques administres par des Xi T “■ Lcs mci°"s dvécliés de Peking, de Nanking et de Macao furent mamtenus; mais Pon 23.

MISSIONS AIRES 35(> compte do plus douze vicariate apostoliques, savoir : le Sse-Tchouan, leFo-Kien, lo Chan-Si, le Tché-Kiang, le IIou-Kouang, le Iviang-Si, le Yun-Nan, le Chan- Tong , le Kouang-Si, la Corée, la Manlchourio et la Mongolie. Pour agir dans ces divers ccrcles de propa- gande catholiquoil y avait à pou près cent cinquanle missionnaires. Ces nouvelles circonscriptions, en con- centrant davantagc les efforts des prédicateurs de 1’Évangile, devaient leurdonner par la suite une plus grande expansion. La mission de Mongolie ne date, comme nous 1 a- vons déjà indiqué, que do la fin du siècle dernier. Deux causes principales, concoururent vers cotto ópoque, à former son berceau : d’un còlé Immigra¬ tion incessante des Chinois, de l’autro les rigueurs loujours plus sévères do la persécution (1). On sait avec quelle fécondité se multiplie la population chi- noise; de jour en jour pliis amoncelée sur un espace trop étroit pour son activité et trop pauvre pour la nourrir, elle reflue sans cesse au delà des frontières qu’elle déplace, inonde les pays voisins qu’elle domine bientòt par la ruse et par les arts, gagno pied àpied du terrain sur la solitude, el par ses empiélements continus prépare et appelle de nouvelles invasions. Dans ce Hot d’émigrants se trouvaient confondus quelques chrétiens, et c’est par eux que la foi fat portée en Mongolie. Un autre motif décida plusieurs families do néo- phytes à rechercher ses déserts. II n’y avait plus pour eux de sécurité dans l’empire. Lour cullc proscrit (1) Annalet de la Prop, de In Foi, t. XIX, p. 205.

EN MONGOLIE ET AU THIBET. 35? lours prêtres mis à mort, leurs chapelles démolies et leur vie menacée, lout en un mot conspiraut à les éloigner d’un pays ou leurs prièros étaient épiées comme un crime d’Etal, ils s’en allèrent demander à 1 cxil, parmi les tribus qui campaient au nord do la grande muraille, un coin de lerre. Ainsi s’accomplis- saient les dessems providentiels de Dieu sur la Mon- golie : le vent de la persécution, déchainé au sein de 1’empire chinois, avait dispersé au loin la somence du salut; quelques germesprécieux jetés sur les champs inculles des Tarlares, desmissiouuaires vinrent bientòt les arroser do leurs sueurs apostoliques et hàter le jour de la moisson. Les premiers prêtres qui, en 1796, pénétrèrent chez les Mongols à la suite des chrétiens émigrés, étaient envoyés par M. Raux, supérieur de la mission fiançaise à Peking , et appartenaient comme lui à la congrégation de Saint-Lazaro. On conçoit aisément tout ce qu’un tel ministère dul leur coúter de fati¬ gues. La population no formait alors aucun groupe considérable; chacun se fixait isolément au lieu qui lui promettait un séjour plus commode ou une récolto plus assurée; les néophytes surtout, qui sentaient le bcsoin d’être inconnus pour vivre en paix, cachaient au lond des plus secretos vallées leur religion et leur misèie. Comment les découvrir dans ces immense3 solitudes, sans chemin frayé, sans nul indico qui put servir de G1 conducteur, et au risque de tomber i l,as sous Ia lance des brigands, et la dent t es ) les léioccs, seuls mailres de ces contrées sau- ' a°es‘ bomhien de fois le missionnairo fut-il contraiut ce passer la nuit dans de pauvres pagodes , érigées

MISSIONNAIRES 358 çà et là aux divinités tartares, comme ces mendiants que personne dans lo pays ne veut ou n’ose môme abriter! Là, s’il lui restait quelque peu de farine d’orge, il pouvait à la vérité apaiser sa faim, mais il n’avait d’autre lit que la terre nue sous un climat glacé; il ne pouvait appeler d’autre protection que le regard de Dieu sur un soraraeil si voisin de la mort. Souvent aussi, arrivé le soir, après bien des dangers etdes fatigues, à la porte de chrétiens indignes dece nom, il se la vit fermer par la défianco ou l’ingrati- tude, et s’en alia, pensant au Dieu qui n’avait pas ou reposer sa téte, chorchor un toil plus hospilalier sous quelque arbre du désert. Tant de souffrances et de dévouement ne reslèrent point slériles. Ces brebis dispersées, une fois décou- vertes, on s’appliqua et on parvint à les réunir on pelils troupeaux, sur les points les plus favorables à la visite du pasteur; des pai'ens vinrent d’eux-mémes en grossir le nombre, épris qu’ils étaienl du spectacle do lours vertus; le zèle des catéchistes y joignit ses conquôtes, la persécution y envoya de nouveaux ré- fugiés, ot ainsi s’élevèront les premieres chrétientés d’un immense vicarial apostolique. Un dernier coup porté à la mission de Péking, dont l’Eglise mongole était coiumo la fdlo, hata pour colie-ci 1’heureuse cpoque de son développement, en lui transférant une partiedes avantages religioux qui étaient ravis à la capitale. Lorsqu’en 1827 l’empe- reur Tao-Kouang, après avoir expulsé les mission- naires européens, declara leurs établissemcnts acquis au doraaine do 1 Ltat et détruisit leur belle église de fond en coinble, co tut vers la Tartaric que les

EN MONGOLIE ET AU THIBET. 359 I.azaristes cherchèrent un refuge; Si-Wang s’enrichit des pertes de Péking, il devint dès lors le centre de 1 action apostolique et 1’école du clergé indigene. L’importance que cet événement donnait à la mis¬ sion mongole, jointe aux faciles progrès qu’elle fai- sait de jour en jour, décida, peu d’années aprcs, lo saint-siége à 1’ériger en vicariat apostolique. Un pays immenseest compris dans cette juridiction; au midi, elle embrasse dans une zone d’environ cent lieues de largesurplus de trois cents lieues do long, divers peu- ples échelonnés à droite et à gauche de la grande muraille : Chinois, Mongols, Turks et Mantchous sont venus adosser leurs chaumières à ce monument, dans presque toute sa longueur; et c’est au milieu de ces nations mélangées, dans la confusion de tant de cultes et de langages, que vivont, dispersés en plus dedeux cents endroits différents, les sept à liuit mille chrétiens de la Mongolie. On n’on complait pas un seul parmi les tribus nó¬ mades qui promènent, au nord, leurs tentes mobiles jusqu’a la Russie asiatique sur ce vaste plateau d’en¬ viron liuit cents lieues de circonférence, pas une croix n’etant encore planléo pour indiquer la patrie à ces éternels pèlerins du désert. III. A cette époque, Dieu nous inspira à nous-môme le désir d’aller, une croix à la main, annoncer la bonne nouvelle du salut à ces populations nomades.

360 MISSIONNAIRES Nous dimes adieu à la France, et en 1841 nous étions arrivé dans ces curieuses contrées do la haute Asie, dont nous faisions ainsi la description. Cette incom¬ mensurable terre des Mongols, disions-nous, est un pays qui no ressemble en rien au reste du monde. En Europe, par exemple, ce sont des villes, des.villages, des moissons d’une variété prodigieuse, qui recou- vrent le sol. Ailleurs, oil la civilisation n’a pas encore pénétré, on rencontre des forets immeusos, avec un luxe inoui de végétation. Dans les pays autrefois flo- rissants et maintenant humiliés jusqu’a la servitude, ce sont des peuples étrangers qui ont pris la place des nations éteintes, et qui, moitié civilisés, moilié bar¬ bares, passent lour vie parmi des ruines et des dé- combres qui atteslent la splendeur des temps anciens. En Tartaric, rien de tout cela : on no voit do tous côtés quo de vastes prairies et des solitudes immouses; dans chaquo tribu on rencontre seulemont uno habita¬ tion permanente ou le chef faitsa résideuce. Les popu¬ lations vivent sous les tentos sans jamais avoir de posto fixo, dies campent tantôtici et lantòt là, pro- nan t pour règlo de leurs migrations successives la variation des saisons et la bonté des pâturages. Aujourd’hui, voilà une vasto étenduo do terrain qui offre l’aspect le plus vivant et le plus animé. Sur le fond vert de la prairie on voit s’élever des tentos de divorses grandeurs; toutà 1 enlour, dans les gorges des montagnes, sur le versant des collines, aussi loin quo la vue peut s’dtendre vers I’horizon, Food no décou- vi’C quo des troupeaux immcuses de boeufs, de cha- meaux et de chevaux; dans la plaine, ces grands troupeaux no sc font distinguer que par leurs ondu-

EN M0KG0LIE ET AC THIBET. 361 lations; on dirait la mer qui moutonne et qui com¬ mence a grossir. Cependant ce tableau est sans cesse sillonné par desTartares à cheval, qui, armésd’une longue perche, galopent de còló et d’autre pour i eumr à la masse du troupeau les animaux qui s’en sont écartés. A1 endroit ou sont les tentes on voitles cnfanls qui folAtrent et badinent, les mátrones qui lont cuire le lait ou vont puiser de 1’eau à la citerne qu on vient do creuser. Toulefois, le lendemain ce paysage, aujourd hui si pilloresque et si vivant, n’est plus qu uno vaste solitude; homines, troupeaux, ha- bilations, tout a disparu : une fumée noire et épaisse qui s élèvo çà et là de quelque foyer mal éteint, le croassemont des oiseaux de proie qui se disputentdes ohns de chameau abandonné, voilà les seuls indices qm annoncont que le nómade Mongol a, la veille passe par là, et lo motif de ces subites migrations des fartares n est autre que celui-ci : leurs troupeaux avaient dévoré toute 1’herbe quicouvraitcette plaine ils les onl done poussés devanteux, et ils ont été chercher plus loin, n’importe oil, do nouveaux et plus frais páturages. Ces grandes caravanes s’en vont ainsi a travers le desert sans dessein formó; dies donnent ou la nuit les surprend; et quand ces pasteurs errants ont rencontre un endroit à leur fanlaisie, ils v dressent leur tente. U Tarlarie offre en général un aspect sauvagoetpro- ondement mdancolique. Point do villes, point d’édi- ’•|P°lnt ait ’ P°'nl d’industrie, point de culture ieu to cos interminables steppes; e’est parloul i^UIS 11110 Prai*'ie, quelquefois entrccoupée de 15 S acs> 10 ^euves majestueux, de hardies etim-

302 MISSIONNAIRES posantes montagnes; quelquefois se déroulant en vasteset inoommensurables plaines. Alors, quand ou se trouve au milieu des verdoyanles solitudes dont les bords vont se perdre à Phorizon, on croirait être par un toraps calme au milieu de 1’Océan. Les blan¬ ches tentes mongoles surmontées do bannières qu’on voitsedessinerdanslelointain,surcefond de verdure, font assez 1’effet de petits navires aux màts pavoisés. Quand uno fumée noire et épaisse s’élève du hautde ces íourtes, on croirait voir des bateaux à vapeur sur le point d’apparoiller. Au reste, le marin et le Mon¬ gol ont entre eux de frappanles analogies de caractere. De môme que le premier s’identiQe avec son navire qu’il ne quitte jamais, 1’aulre en quelque sorte ne fait qu’un avec soncheval. Plusle coursier du désert est fougueux et sauvage, plus il s’élance par sautset par bonds à travers les précipices, plus aussi le ca¬ valier mongol est à sou aise. C’est comme un matelot qui aimo à se trouver sur un navire agité par la tem- pôte. Le Mongol et le marin ^ quand ils ont mis pied à torro, se trouvent tout dóconcertés et comme jelés hors de leur sphère; ils ont la démarche pesante et lourdo; la forme arquéo de lours jambes, leur buste toujours ponché en avant, les regards qu’ils jettont à droite ct à gauche, tout annonce des hommes qui passent la plus grande partio de leurs jours, non pas à lerro, mais sur un cheval ou sur un navire. Les solitudes de la Mongolie et la vasle étendue des mers agissent sur l’àme à peu près de la même manière; leur aspect n’excilo ni la joie ni la Iris- tesse, mais plulòt un mólange de l’une et de l’autre, un sentiment mclancoliquo ct religieux qui peu à

EN M0NG0LIE ET AU THIBET. 363 peu élève l’âme sans lui faire perdro entièrement do \ueles choses d’ici-bas; sentiment qui lient plus du ciei que de la terre et qui parait bien conforme a la nature d’une « intelligence servic par des organes. » Lorsque le soin des chrétiens qui nous avaient été confiés dans la mission do Mongolie nous laissait quelques jours de liberté, nous en proíltions pour faire des excursions dans les steppes, dans « la terre des herbes. » Nous aimions à aller nous asseoir sous la tente de ces pasteurs, aux moeurs douces et paisi- bles, si différents aujourd’hui do lours farouches an- cêlres qui autrefois se faisaient un jeu d’exterminer les nations, de ravager et d’ensanglanter la terre. Nous étions frappé du caractèro profondémenl reli- gieux de ce peuplo uniquement occupé à promener ses troupeaux de pàturage en pâturago, à visiter les temples bouddhiques disséminés dans le désert et récitant sans cesse des prières pendant ces.voyages perpétuels. On peut dire que les Mongols sont inces- samment oçcupés de la vie future, les choses d’ici- bas no sont rien à leurs yeux; ils vivent dans ce monde comme n’y vivant pas; ils no cultivent pas la ten e, ils nc bâtissenl pas de roaisons; ils se regardent parloul comme des élrangers qui ne font que passer; aussi n esl-il pas étohnant do voir ce sentiment dont il« sont profondément pénótrés so traduire toujours par do longs voyages. Cest une chose bien digno d’attention, quo ce gout des pèlerinages, qui, dans tous les temps, s’est emparé des peuples religieux. Le culte du vrai Dieu conduisait lesJuifs, plusieurs fois par an, au temple

M1SSI0NNAIRES 36i do Jérusalera. Dans Tantiquité, les homines qui se donnaient quelque souci des croyances religieuses, s’en allaient on Égypte se faire initier aux mystères, et demander des leçons do sagesse aux prélres d’0- siris. C’est aux voyageurs quo le Sphinx du mont Cithéron proposait la profonde énigme dont OEdipo trouva la solution. Au inoyon àge, 1’esprit de pèle- rinage était dominanten Europe, et les chréliensde cetto époque étaient pleins do ferveur pour ce genro de dévotion. Les Turks, quand ils étaient encore croyants, se rondaientà la Mekko par grandes cara- vaues; de nos jours enfin , dans l’Asie centrale, on rencontre sans cesse de norabreux pèlcrins qui vont et viennent, loujours poussés, toujours mus par un sentiment profond et sincère de religion. II est à re- marquer que les pèlerinages ont diminué cn Europe, à mesuro que la foi a voulu so faire rationaliste et qu’on s’est mis à discuter la vérité religieuse. Au contraire, plus la foi a été simple et vive parmi les peuples, plus aussi les pèlerinages ont été en vi- gueur. C’ost que la vivacité et la simplicilé de la foi donnent un sentiment plus profond et plus énergique de la condition de 1’homme voyageur sur la lerre, et alors il est nature! quo ce sentiment so manifesto par de saints voyages. Au resto, 1’Église catholique, qui conservo dans son sein toutes les vérilés, a in- troduit dans la liturgie les processions, comme un souvenir des pèlerinages, ct pour rappeler aux hommes quo cette terre cst comme un desert oil nous commençons tous en naissant lo sérieux voyage de l'cternito. Logoíltdes pèlerinages s’est emparé avec une telle

KN MONGOLIE ET AC TUIBET. 365 exagération des rcligieux bouddhistes qu’il s’est formé parmi eux uno classe de lamas désignés par le nom de lamas vagabonds. Ils vivent à peu près comme les oiseaux voyageurs, sans jamais se fixer nullc part; ils sont sans cesso poussés par on no sait quelle in- quiéludc secrete, quelle vague antipathic du repos qm les tient (oujours en aclivité. Ils se meltenl à voyager uniquement pour voyager, pour parcourir du cliemin , pour changer de lieu; ils vont de lama- zerie en lamazerie, en s’arretant, chemin faisant, dans loutes les tentes qu’ils rencontrent, toujours assurés que 1’hospi-talité des Tartares ne leur fera jamais défaut. Ils entrent sans façon et vont s’as- seoir à còté du foyer; on leur fait chauffer le thé, et tout en buvant ils énumèrent avec orgueil les pays qu’ils ont déjà parcourus. Si 1’envie leur prend de passer la nuitdans la tente, ils s’étendent dans un coin et dorment profondément jusqu’au lende- main. Le matin, avant de reprendro leur course va- gabonde, ilssarrètent un instant sur le devant de la tente, regardant vaguement les nuages et la cimo des montagnes, tournant la tête de côté et d’aulre comme pour interroger les vents. Enfin ils se mcttent en marche, toujours sans but, uniquement dirigés par les senders qu’ils rencontrent par hasard devant eux. Ils s en vont la tóte penchée en avant, les yeux baissés, tenant à la main un long bâton , et portant sur leur dos un havre-sac en peau de bouc. Quand ds sont fatigués, ils vont se reposer au pied d’un rocher, sur le pic d’une montagne, au fond d’un ravin, Ui oii les pousse 1’inconstance de leur fan- taisie. Souvent dans leur route ils ne rencontrent que

360 MISSION JiAIRES le désert; et alors ils dorment ou la nuil les surprend, sous le ciei qu’ils regardent commo le couvercle de cello immense lente qu’on appelle le monde. Ces lamas vagabonds visitent lous les pays qui leur sont accessibles : la Chine, la Mantchourie, les Khalklias, les divers royaumcs de la Mongolie méri- dionale, les Ouriang-Hai, lo Koukou-Noor, le nord el le midi des montagnes Célesles, le Thibet, 1’Inde et quelquefois même le Turkestan. 11 n’y a pas de fleuve qu’ils n’aient traversé, de montagnes qu’ils n’aient gravies, do grand lama devant qui ils ne se soienl prosternés, de peuple chez lequel ils n’aient vécu , et dont ils ne connaissent les moeurs, les usages et la langue. Au milieu de leurs courses vagabondes, le péril de perdre le chemin et de s’dgarer dans les déserls n’existe jamais pour eux. Voyageant sans but, les endroits ou ils arrivent sont toujours ceux oil ils voulaient aller. La légende du Juif errant , qui mar¬ che et marche toujours, est exactement réaliséo dans la personne de ces lamas. On dirait qu ils sont sous l’influence d’une puissance secrèle, qui les fait in- cessamment aller de place en place. Dieu semble avoir môlé au sang qui coule dans leurs veines, quelque chose de cette force molrice qui pousse les mondes chacun dans leur route, saus jamais leur permellre do s’arretcr. IV. La prédication do 1’Évangiloen Mongolia pfésenlail des obstacles presque insurmonlables. On com proud

EN MONGOLIE ET AU T1ILBET. 3G7 combien il était difficile de prôcher à des homines qu’on n’était jamais assuré de relrouver le lenderaain a la même place, ot qu’on perdait entièrement de ' ue presque aussilôt après avoir fait connaissance avec eux. II était impossible d’adopter leur vie vaga- bondo et de les accompagner dans leurs divers campe- nienlsà la suite de leurs troupeaux. Afm d’atleindre ces populations errantes, il fallait nécessairement agir sur les lamazeries ou monastères de lamas (I). Ces établissements bouddhiques sontrépandus entrès- grand nombre dans la Tartarie et dans le Thibet; les lamas qui y résident sont en général sérieusement occupés de la religion; ils aiment à s’instruire et à s informer dos diverges doctrines répanducs dans le monde. Durant les premiers temps de notre séjour on Mon- golie, nous visitèmes les lamazeries les plus voisines de noire mission, et nous nous mimes en rapport avec les prolres du bouddhisme. Les lamas nous parurent avoir une instruction peu solide, malgré leur vif désir d’apprendre et leur habitude do feuilleter con- tinuellement des livres. Leur symbolisme n’est guòre plus épuré que les croyances superstitieuses et sou- vent ridicules du vulgaire; leur doctrine, toujoursin- décise et flottante au milieu d’un vaste panthóismedont ds ne peuvent se rendre compte, varie à 1’infini au gio de l’im agi nation de ceux qui en sont les inter- 1 o tos. Quand nous leur demandions quelque chose o net et de positif, ils étaient toujours dans un eni- TMeVm^imT 8 raPP°rt nuv lamazeries, voir le Voyage en

368 MISSIONNAIRES barras extrême et so rejetaient les uns sur les autros. Les disciples nous disaient que leurs maítres savaient tout ; les maitres invoquaient la toute science des grands lamas; les grands lamas eux-mêmes se re- gardaient commo des ignorànts à côté des Saints de certaines fameuses lamazeries. Toutefois, disciples el maitres, grands ot pctils lamas, lous s’accordaient à dire que la doctrine venait de l’Occident; ils étaient unanimes sur co point. — Plus vous avancerez vers l’Occident, nous disaient-ils, plus la doctrine se ma- nifestera pure et lumineuse... Quand nous leur fai- sions 1’exposé des vérités chrétiennes, ils ne discu- taient jamais; ils se contentaient de dire avec calme et modestio : Nous autres, nous n’avons pas étudié toutes les prières; les lamas de I’Occident vous expliqueront tout, vous rendront compte do tout; nous avons foi aux traditions venues do l’Occident. Ces paroles, du reste, n’etaient quo la confirmation *d’un fait que nous ne tardàmes pas à remarquer sur lous les points de la Tarlarie. II n’est pas un seul mo- nastère bouddhique dont le grand lama ou supérieur ne soit un hommo venu du Thibet. Tout lama qui a fait le voyage de Lha-Ssa , est assuré d’oblenir à son retour la confiance des Tar tares. C’est un ôtrc pri- vilégié; il est considéré comme un docteur, commo un voyant aux yeux duquel ont été dévoilés tous les myslères des vies passées et futures dans « la terro «des esprils, » au sein même de « 1’éternel sanc- « tuairo(l). » Au dire des bouddhistes, Lha-Ssa est (1) Lha-Ssa (terre des esprits) est appcló en Jangue mongole Monhe- Dchot (sanctuaire éternel).

EJi MONGOLIA ET AC THIBET. 369 commeun grand foyer de lumière, dont les rayons vont toujours s’affaiblissant, en s’éloignant de leur centre. Un jour nous eúmes occasion d’entretenir pendant quelque temps un lama thibétain; les choses qu’il nous d.t en malière de religion, excilèrent au plus haul point notre intérôt. Un exposé succinct de la doctrine chretienne parut peu le surprendre; il pré. (endait même que notre langage ne s’éloignait pas des croyances des grands lamas du Thibet. — U Iie faut pas confondre, disait-il, les vérités religieuses avec les nombreuses superstitions qui exercent la crédulité des ignorants. LesTartares sont simples; ils so prosternent devant tout cequ’ils rencontrent; tout est Borhan à leurs yeux. Les lamas, les livres de priòres, les temples, les maisons des lamazeries, les pierres memes et les ossements qu’ils amoncellent sur les montagnes, tout est mis par eux sur le mômo rang; à chaque pas ils se prosternent à lerre; ils por- - lent leurs mains jointes au front en criant: Borhan! Borhan! — Mais les lamas n’admeltent-ils pas aussi des Borhan innombrables? — Ceci, dit-il en souriant, demande une explication.... il n’y a qu’un seul et unique souverain quia créé toutes choses; il est sans commencement et sans fin. Dans l’lnde il porle le nom de Bouddha, et dans le Thibet celui de Samtché- ■ btchebat, c’est-a-dire Eternel - tout-puissant; les Clunois l’appellent FÒ, les Tartares le nomment orlian. — Tu dis que Bouddha est unique : dans ce cas-la, que seront les nombreuxBouddha vivants et tous ces Chaberons (1) qui résident dans les lama- (i) En stjle lamaique, on nomme (Chaberon tous ceux qui, après T' ,v- 24

370 MláSlONNAIUES zeries de la Tartarie et du Thibet? —Toussont éga- lement Bouddha. — Bouddha est-it visible? — Non, ilestsans corps; il estuneessence spirituelle. —Ainsi Bouddha esl unique, et pourtant il existe des Bouddha innombrables , tels que lesChaberons et les autres.... Bouddha est incorporei, on ne peut le voir; et pour¬ tant tous les Chaberons sont visibles, ils ont reçu un corps semblable au nôtre... Comment expliques-tu cela ? — Cette doctrine, dit-il, en étendant les bras et en prenantun accent remarquable d’autorité , cede doctrine est vórilable, c’est la doctrine de 1’Occident, maiselle est d’une profondeur insondabie; on ne pent 1’expliquer jusqu’au bout.... Les paroles de ce lama thibétain nous étonnaient étrangement; 1’unité de Dieu, le mystère de l inear- nation, le dogme de la présenco réelle nous parais- saient comme enveloppés dans ses eroyances. Cepen- dent, avecdes idées si sainesen apparence, il admettail la mélempsycose et uno espèce do panthéisme oh lous les êtres allaient se confondre et se perdre dans un idéal incompréhensible. Les lamas, bien différents des bonzes sceptiques et irréligieux do la Chine, ont en général une foi sincère et quolquefois pleine d’enthousiasme; ils sonl conti- nuelloment occupés de questions ayant rapport aux choses de Dieu, do l’âme et de la vie future. Plusieurs d’entre eux passent leur vie entière dans la prière cl dans 1’étude des livres sacrés; à la vuode ces bonnes dispositions, les missionnaires de la Mongolie conçu- rent 1’espérance de prêcher avec succès la doctrine leur mort, subissent des incarnations successives et sont regardes comme des Bouddha-vivants,

EN MONGOLIE ET AU THIBET. 371 clnélienne aux religieux bouddhistes. lis étudièreni avec zèle la langue mongole, et Dieu récompensa leur premier effort par la conversion d’un jeune lama. 1 M. Gabet avail remarqué dans un monastère boud- dlnqueun lama de vingt-cinq ans, qui depuis son enfance s était constamment appliqué à l’étude des livres lamaíques et s’était rendu très-habile dans Ies litíératures mongole et mantchoue; il n’avait encore de la langue thibétaine qu’une connaissance très-su- perficielle. Le missionnaire de Jésus-Christ proposa au disciple de Bouddha de le suivre pour lui donner des leçons do mongol. Le religieux tartare fut subite- ment seduit par cette proposition ; mais son maitre, vieux lama très-instruil et très-vénéré dans la lama- zerie, fut profondement agitéen apprenant la résolu- tion de son élève; il lit de vives instances pour le retemr, et ce ne fut qu’a son cceur défendant qu’il consentit à se séparer de lui pour quelque temps - il ne lui permit qu’un mois d’absence. Au moment de partir, le disciple se prosterna, suivant l’usage aux pieds de son maitre, etle pria de consulter pour lui le livre des oracles. Après avoir lu quelques feuillets d un livre thibétain, le vieux lama lui adressa ces paroles : « Pendant quatorze ans, tu es toujours resté a còté de ton maitre comme un fidèíe chain (dis- C1P e), aujourd’hui pour la premiere fois tu vas t’e- oianei de moi. L’avenir me cause une grande tris- esse, souviens-toi done de revenir à 1’époque fixée. 1 0n, a sence so prolonge au delà d’une lune, la s mee e condamne à ne jamais remettre lc pied ans notie sainte lamazerie. » Le jeune disciple frappa 24.

MISSIONS AIRES 372 la terre du front et partit, bien résolu de suivre de point en point les instructions de son maltre. Dès qu’il ful do retour dans sa mission, M. Gabet prit, pour sujet de ses études mongoles, un résumé historique de la religion clirétienne. Les conférences orales et écrites durèrent près d’un mois. Le jeune lama, trouvant de l’attraitdans la nouvelle doctrine qu’on lui développait^ demanda à prolonger son sé- jour et ses études. Subjugué enfin par la force de la vérité, il abjura publiquement le bouddhisme, reçut le nom de Paul, et fut baptisé après un fervent caté- chuménat. La prédiclion du vieux lama eut son en- tier accomplissement, car le nouveau converti ne remit jamais le pied dans la lamazerie dont il élait sorti et voulut seconsacreràlaprédication dePÉvan- gile dans sa patrie. Peu de mois après la conversion de Paul, un autre lama fut amené au bercail de 1’Église par une voie qui scmblait, au contraire, devoir l’enfoncer de plus cn plus dans les erreurs du bouddhisme. M. Gabet et le néophyte Paul élaient partis pour visiter une lama¬ zerie dans la Terre des Herbes. Ils cheminaient pai- siblement à travel's le désert, montês chacun sur un chameau, lorsqu’ils aperçurent dans le lointain un ôtre en robe jaune qui paraissait et disparaissait lour à tour dans la prairie. Ayant pressé la marche de leurs chameaux, ils reconnurent un lama qui voyageait en se prosternant tout du long à chaque pas, et en frappant la terre du front. — « Père, dit Paul, voilà un pauvre lama qui exécute un de ces affreux pèle- rinages dont je vous ai parlé. Allons vers lui; le Sei¬ gneur a sans doute des desseins de miséricorde sur

EX MOXSOME ET AC THIBET. 373 1 âme de ce fervent bouddhiste. » Les chameaux avan- çaient; mais 1’intrépide pèlerin ne paraissait pas y faire attention; il allail toujours devant lui sans dé- lourner la tôte et après chaque pas se prosternant la face contra terre. Les voyageurs chrétiens étant arnvés pres de lui, descendant de leurs chameaux et s’avancèrent en disant : « Frère, que la paix soit avec toi. — Quo la paix soitavec vous, » répondil le lama, et il s’assit sur 1’herbe desséchée du déseri. Le missionnaire et son néophyte prirent place à côté de lui. Le lama pèlerin était à peine âgé de vingt ans. Sa figure douce, mélancolique et exténuée de fatigue exprimaitnéanmoinsbeaucoup d’énergie, une grande force de volonté. Ses mains calleuses etensanglantées, ses vôtements déchirés, un épais durillon placé au milieu du front, tout annonçait qu’il n’en était pas à son premier jour de pèlerinage. Il y avait déjà un mois que ce pauvre jeune hommo était en marche, sans que le temps le plus affreux fát capable d’inler- rompre sa courageuse dévotion, exécutant lous les jours ses innombrables prostrations au milieu de la pluie, de la neige et par le froid le plus terrible. D’a- pies son calcul, il en avait encore pour trois mois avant d’arriver à la lamazerie qui était le but de son effrayant pèlerinage. Elle n’était pas très-éloignée, mais on comprend que la distance setrouvait au moins centuplée, lorsqu’on no pouvait avancer qu’a la con¬ dition de faire à chaque pas une grande prostration. Le courageux el fervent lama avait pour lout bagage une besace qui contonait ses provisions , c’esl-a-dire de la farine d’avoine'grillée et des gruraeaux de fro-

37V MISSIONNAIBES mage aussi durs que du gravier. Lorsque son garde* manger etait vide, il le remplissait, chemin faisanl, s’il avait la bonne chance de rencontrer des campe- meuts ou des caravanes; si non, il endurait héroíque- ment la faim, en recommandant son existence à Bouddha. Lo récit de ces longaes souffrances no causa aucun ótonnement au néophyte Paul; mais le missionnaire de Jésus-Christ on fut profondément ému; il shntéressa vivement à cejeunehorame et s’apitoya surson aveu- glement. Il lui demanda dans quel but il avait entre- prisce péniblo pèlerinage. « Frère, répondit lejeune « lamaen regardant mélancoliquement le ciei, frère, a j’oi résolu de sauver mon àme et celle de mes pa¬ ce rents. J’ai done fait le voeu de souffrir et d’aller en « me prosternant jusqu’à la lamazerie des Cinq-Tours. « Ce voeu je Pai écrit en présence de Bouddha et je « le porte sur ma poitrine. » En disant ces mots le lama retira de son sein une bourse en taffetas jaune; il l’ouvrit et déploya unefeuille de papier sur laquelle était écrite en caractères mongols la formule de son veeu. En cet instant le néophyle Paul souritde com¬ passion ; mais lo missionnaire ne put contenir son at- tendrissomontetquelqueslarmes coulcrentde sesyeux. II so rapprocha dupieux pèlerin el lui dit avec emo¬ tion : « Oui, frère, tu as raison, il faut sauver son « àme, et les horames qui 1’oublienl sontbien insensés. cc Mais lo vrai Dieu , celui que nous devons tous adorer cc et que tu ne connais pas est un père plein do ten- « dresse pour sesenfants; il veut sauver nos àmes « sans exigerde nous ces souffrances et ces privations « que tu as fait voeu d’endurer. Sa loi est une loi

Efí MONGOLIE ET AU THIBET. 375 « de miséricorde, de mansuétude, de charité... » Lejeune lamaétonné d’entendre parler d’une sain te doctrine qui n’etait pas celle de Bouddha adressa de nombreuses questions à ces deux inconnus dont les paroles semblaient lo faire naitre à une nouvelle vie. Paul raconta les circonstances desa conversion etdó- veloppa les motifs qui l’avaient dóterminóà abjurer les croyancesbouddhiquespourembrasserladoctrinechró- tienne. Cette intéressanle conversation dura plusieurs heures; on parla de la creation, de la chute etde la redemption de l’homme; toutes les grandes questions qui touchent à Dieu, à 1’âme humaino, à 1’éternitó furent agitées au milieu des steppes silencieux de la Mongolie. Le soleilétaildéjà très-avanoé dans sa course, lorsque les trois inlerlocuteurs se levèrent le cceur plein dejoie et d’espérance. Lejeune lama ne continua pas son pèlerinage bouddhique, le missionnaire le prit en croupe sur son chameau, et ils s’en retournè- ient ensomble à la mission ou les néophytes accueil- lirent avec allégresse le nouveau catéchumène. Le généreux pèlerin de la lamazerie des Cinq-Tours trouva doux et facile 1’accomplissement des devoirs que lui imposait le christianisme. II ne fut pas long- lomps sans remarquer une différence considérable cutre les dures exigences do son ancien maltre et la bienveillauce de celui qui a dit: « Mon joug est suave, « et mon fardeau est léger. » II reçut à son baptóme le nom de Pierre; et commo l’ardeur pour le salut des ames dontil était animé, alorsmème qu’il vivait dans les ténèbres, ne s’était point affaiblie depuis qu’il e ait entié dans toutes les splendours de la véritó, il expuma Io désir de se consacrer à la conversion de

376 MISSIONNAIRES ses frères. On 1’envoya au séminaire do Macao ou il s’appliqua avec zèle aux sciences et aux vertus sacer- dotales. Le troisième lama qui, vers le méme temps, fut converti au christianisme n’était ni un lettré, ni un mystique. A l’âge de onze ans il s’était échappé de sa lamazerie pour se soustraire aux coups d’un maitre dontil trouvait, disait-il, les corrections trop sévères. 11 avait ensuito passé la plus grande partie de sajeu- nesse errant et vagabond, tantôt dans les villes chi- noises, tantôt dans les déserts de Ia Tartaric. Cette vie d’indépendance avait été peu propre à polir l’as- périté naturelle de son caractère; son intelligence élait entièremenl inculte; mais en retour sa puissance musculaire élait exorbitante, et il n’était pas peu fier de cette qualité, dont il aimait à faire parade. Un jour que Samdadchiemba flânait dans les rues de Pe¬ king, il fit connaissance avec quelques chrétiens qui lui parlèrent do lour religion. A force de soins et do persévérance on parvint à lui apprendre l’essentiel de la doctrine; et, comme il étaitd’ailleursdoué d’un bon naturel, plein de franchise et de dévouement, on ne fit pas difficulté de le baptiser. V. La conversion do ces trois roligieux bouddhislcs fut un grand encouragement pour les missionnaires de la Mongolio. IVaprès tout co qu’ils avaient appris dans les diverses lamazcries qu’ils avaient visitccs,

EN MONGOUE ET AU THIBET. 377 ils acquirent !a conviction que Lha-Ssa, capitale dit Thibet et séjour du grand lama était aux yeuxde tous les peuples de la haute Asie, comme la Rome du bouddhisme; que Lha-Ssa exerçait une influence dé- cisive sur les croyances des Tartares et que la pro- pagande chrétienne, venant de là, ne pourrait man- quer d obtemr un jour des résultats considérables. Deux missionnaires priront done la resolution de tra¬ verser la lartarie et le Thibet et d’arriver jusqu’a Lha-Ssa, sans se laisser intimider par le tableau des fatigues el des dangers qu’on n’avail pas manque do placer devant leurs yeux. L’un de ces missionnaires élail M. Gobet et 1’autre celui qui écrit ces lignes. Nous partimes en 1844, accompagnés de Samdad- chiemba dont la vigueur, le courage et ledévoueraent devaient nous être d’un secours si précieux durant ce long et périlleux voyage. Ayant raconté ailleurs les nombreuses péripéliesde cetle expédition apostolique, nous nous contenterons de menlionner ici les fails qu’i se rattachent plus particulièrement au sujet que nous traitons. On sail que les incarnations bouddhiques jouent un très-grand ròle dans ia religion des Thibétains et des Tartares. Nous avions entendu parler si souvent des Bouddha vivants, on nous en avait dit des choses si merveilleuses que nous désirions beaucoup en voir 'Ic près‘ APrès avoir parcouru les grands déserts sa- ’ °n"eux des Ortous et longé la Grande-Muraille , \crs 1 ouest de l’empire chinois, nous élions arrivés à oxliemilé de Ia province du Kan-Sou sur les fron- i ícs i u oukou-Noor. Avant de nous acheminervers ce lac immense que les Chinois nomraent la mer Bleue,

378 MISSION?» AIKES nous nous reposàraes vingt-quatre heuresdans la ville de Ping-Fang. Un pcu avant la nuit, il so fu une grande agilalion dans Yauberge des Irois Rapports sociaux, oil nousélions logós; c’était un Bouddha vivant, qni arrivait avec son nombreux cortége, II était de retour d’un voyage dans le Thibet, sa patrio, et se dirigeait vers la grande lamazorie dont il était lo supérieurde- puis un grand nonibre d’annees; son monastòre était situé dans le pays des Khalkhas, non loin des fron- tiòres de la Sibórie. Quand il fit son entrée dans l’au- berge, unemultiludeconsidérablede zólésbouddhistes, qui l’altendaienl dans la cour, se proslernèrent la face contre torre. Le Bouddha vivant entra dans l’appar- tement qui Ini avait ótó préparé; et la nuit ne tar- dant pas à venir, la foule se retira. Dès que I’auberge des trois Rapports sociaux fut devenúe cahne et solitaire, ce personnage étrange voulut donner un libre cours à sa curiosité; il se mil à parcourir 1’élablissement, entrant partoul et adres- sant la parolo à ceux qu’il rencontrait, sans pourtant s’asseoir, ni s’arnker nulle part. Comme nous nous y attendions, il vint aussi dans notro chambre. Quand il Optra, nous étions gravement assis, les jambos croi- sées, sur un épais tapis do foulre. Nous affoetâmes de ne pas nous lover pour le recevoir, nous contentant do lui offrir de Ja main une humble salutation. Cette maniòre pa rut lesurprendre beaucoup, sans pourtant le déconcertor; il s arrôta au milieu de la chambre, et nous considera longtemps Pun après l’autro. Nous gardàmes un profond silence, et usant du móme pri— villége, nous Pexaminàmes à loisir. Cel homme avait Pair d’avoir une cinquanlaine d’annees : il était rcvótu

EN MONGOLIE ET AU THIBET. 379 d’une grande robe en taffetas jaune et étail chaussé de boites thibétaines on velours rouge, et remarquables par la hauteur de leurs semelles. Son corps était de laille moyenne, et d’un bei embonpoint; sa figure, fortement basanée, exprimait uno bonhomie óton- nanto; raaisses yeux, quandon les considérait atteu- tivement, avaient quelquo chose de hagard, une expression étrange, capable d’inspirer de Pcffroi. Ênfin il nous adressa la parole en langue mongole, dans laquelle il s’exprimait avec beaucoup de facilitó. La conversation n’eut d’abord pour objet que les questions banales que s’adressent mutuellement des voyageurs, sur la route, la sauté, le temps, le bon ou mauvais éial dos animaux. Comma il prolongeait sa visite, nous 1’invitâmes à s’asseoir à côtódonous; il hésita un instant, s’imaginant, sans doute, qu’on sa qualité de Bouddha vivant, il ne lui conviendrail pas de se metlre au niveau de simples mortels comme nous. Cependant, ayant grande envie do causer un instant, il prit le parti de s’asseoir. II ne pouvait, sans com- promeltresa haute dignilé, demeurer]plus longtemps debout, pendant que nous étions assis. Un bréviaire que nous avions à côté do nous sur uno petite table, fixa aussitòt son attention; il nous demanda s’il lui était permis de l’examiner. Sur notre reponse affirmative, il le prit des deux mains, ad¬ mira la reliure, la tranche dorée, puis l’ouvrit et le euilleta assez longtemps; il le referma, et le porta solennellement à son front, en nous disant: C’est V° 10 ivi0c*e prières...; il faut toujours honorer ct lespectei les prières. Il ajouta ensuito : Votre religion e a noire sont comme cela... et en parlant ainsi,

MISSIONNAIRES 380 ii rapprochait l*un contre I’autre les deux index deses mains. — Oui, lui répondimes-nous, tu as raison, les croyances et les nôtres ne sont pas en hannonie; le but de nos voyages et de nos efforts, nous ne te le cachons pas, c’est desubslituer nos prières à celles qui sont en usage dans vos lainazeries. — Je le sais, nous dit-il en souriant, il y a longtemps que je le sais... puis il prit de nouveau le bróviairo, et nous demanda des explications sur les nombreuses gravures qu’il contonait; il no parut étonné en rien de ce que nous lui dimes. Seulement, quand nous lui eúmes expliqué 1’image du crucifiement, il remua la tête en signo de compassion, et porta ses deux mains jointes au front. Après avoir parcouru altentivement toutes les gravures, il prit le bréviaire d’entre nos mains, et lo fit toucher de nouveau à sa téte. II se leva en- suite, et nous ayant salué avecbeaucoup d’affabilité, il quitta notrechambre. Nous le reconduisimes jusqu’a la porte. Quand nousfámesseuls, nous demeurâmes un ins¬ tant comme déconcertés par celte singulière visite. Nous cherchions à deviner quelle pensée avait dá préoccuper ce Bouddha vivant, pcndantqu’il avait élé à còté de nous, quelle impression il avait ressentie, quand nous lui avionsdonnéun aperçu denotre sainte religion. Quelquefois, il nous venait en pensée, qu’il avait dá se passer au fond do son coeur des choses bien étranges; puis, nous nous imaginions que peul- ôtre il n’avait rien éprouvé, rien ressenti, que c’é- tait tout bonncment un liommo très-ordinaire, qui profitait machinalement do sa position, sans trop y rélléchir, sans attacher aucuno importance à sa pró-

EN M0NG0L1E ET AU THIBET. 381 tendue divinité. Nous fâmes si préoccupés de ce per- sonnage extraordinaire, que nous désirions le voir encore une fois avant de nous remetlre en route. Comme nous devions partir le lendemain de très- bonne heure, nous allâmes lui rendre sa visite avant de nous coucher. Nous le Irouvâmes dans sa chambre, assissur d’dpais ct larges coussins reconverts de ma¬ gnifiques peaux de tigre; il avait devant lui, sur une petite table en Iaque, une théière en argent, une lasse en jade posée sur unesoucoupe en or richement ciselée. II paraissait s’ennuyer passablement; aussi ful-il encbanté de notre visite. De crainto qu’il ne s’avisât de nous laisser debout en sa présence, nous allâmes lout en entrant nous asseoir, sans façon , à colé de lui. Les gens de sa suite, qui élaient dans une piece voisine, furent exlrômemenl choqués de celte familiarité, etfirent entendre un léger murmure d’improbalion. LeBouddba vivantnous regarda en sou- riant avec malice; il agita ensuite une clochelte d’ar- genl, et un jeune lama s’élant présenlé, il lui ordonna de nous servir du thé au lait. — J’ai vu souvent de vos compatriotes, nous dit-il; ma lamazerie est assez rapprochée de votre pays; les Oros (Russes) passent quelquefois Ia frontière, mais ils ne vontpas si loin que vous. — Nous nesommes pas Russes, notre pays est très-éloigné du leur... Cette réponse parul le surprendre; il nous regarda attentivement, puis il ajouta pe quel pays ôtes-vous ? — Nous somraes 11 Cie ^ Occident. —Ah! c’estcela, vous ôtes des mg (l) du Gange oriental; Ia ville que vous ha- niii'lww aPPellent les Anglais de l’Indoustan Piling , nom 1 ~ ran8er. C’est 1’équivalent du mot chinois Y-Jin, que

382 MISSI0NNA1KES bitez se nomme Galgatta (Calcutta)... Comine on voit, leBouddha vivant ne s’écartait pas trop de lavérité, et s’il n’y tombail pas juste, ce n’etait pas sa faute ; il ne pouvait nous classer que parmi les peuples qui lui étaienl connus. En noussupposant d’abord Russes et puis Anglais, il faisait preuve d’un assez bon coup d’ceil. Nous ehmes beau lui dire que nous n’élions ni Oros, ni Pélrng de Galgatta, nous ne púrnes le con- vaincre. — Au reste, nous dil-il, qu’est-ce que cela fait qu’on soitd’un pays ou d’un autre, puisque tous les homines soul frères? Cependant, tant que vous ótes en Chine, il faut êlre prudents, el ne pas dire à tout le monde qui vous étes; les Chinois sont soup- çonneux et méchants, ils pourraient vous nuire... II nous pari a ensuite du Thibet et de la route affreuse qu’il fallait parcourir pour y arriver. A nous voir, il doutait que nous eussions assez de force pour exéculer un pareil voyage. Les paroles et les manieres de ce grand lama fu- rent toujourspleinesd’affabilile; maisnousnepouvions nous faire à 1’étrangeté de son regard. Sans cette parlicularité, qui tenait peut-être à certaines preoc¬ cupations de notre part, nous I’eussions trouvé très- aimable. En ce temps-là nous ne connaissions pas en¬ core les tables lournantcs, sans cela il nous eúl été sans douto facile de faire de Irès-curieuses expériences. II nous semblo aujourd’hui que le Bouddha vivant de 1’auberge des trois Rapports sociaux devait posséder à une forte dose la puissance d’un excellent Medium. La rapide apparition de ce Bouddha vivant nous les Européens se plaisent à Uaduire par barbare, sans doute pour trou- ver dans le coutraste, de quoi flatter ieur amour-propre.

KN -MONGOL! E ET AU TlilIILT. 383 avait assez préoccupés, maisdansla suite nous eíimes occasion d en voir plusieurs aulres et de les éludier tout a noire aise. Peu de jours après noire départ de Ping-Fang nous eumes pour compagnons de voyage des Mongols du royaumedèKhartchin q«i serendaient en pelennage a Lha-Ssa. Ils emmenaient avec eux leur grand Chaberon, c est-à-dire un Bouddha vivant qui élait supérieur de leur lamazerie. Ce Chaberon était un jeune homme de dix-huit ans; il avail des manières agréables etdislinguées; sa figure, pleine de candeur etd’ingénuilé, contrasted singulièrementavec le rôle qu on lui faisait jouer. A 1’àge de cinq ans il avait été déclaré bouddha el grand lama des Boud- dliistes de Khartchin. II allait passer quelques années dans un des grands monastères de Lha-Ssa, pour s’ap- phquer à 1’étude des prières et acquérir la science eonvenable à sa dignité. Un frère du roi de Khartchin et plusieurs lamas de qualité, étaient charges de lui faire corlége et de le servir en route. Le litre de Bouddha vivant paraissait étre pour ce pauvre jeune homme une véritable oppression. On voyail qu’d aurait voulu pouvoir rire et folàtrer lout à son aise; en route, il lui eátélé bien plus agréable de faire caracoler son cheval, que de cheminer grave- ment entre deux cavaliers d’honneur qui ne quitfaienl jamais sescolés. Quandon étaitarrivé au campement, an heude rester continuellement assis sur descoussins, zfin>'Ul.fe fa,tenle* et de sin§er les idoles des lama- , ,t1b,en raieux aimé se répandre dans le ’ ° s a and°nner comme les autres voyageurs v rav aux de Ia vie nómade; rnais rien de tout cela ne ui it pei mis. Son mélier, à lui, consistait à faire

38i MISSIONS AIRES leBouddha, sansse môleraucunementdes soins aux- quelssont appliqués les simples morlels. Le jeune Chaberon se plaisait assez à venir de temps en temps causer dans notre lente; au moins, lorsqu’il élait avec nous, il lui était permis de mettre de côté sa divinilé ofllciello, et d’apparlenir franchement à 1’espèce huraaine. II élait Irès-curieux d’entendre ce que nous lui racontions des homines el des choses de l’Europe. II nous questionnait avec beaucoup d’ingé- nuité sur notro religion ; il la Irouvait Iròs-belle : el quand nous lui demandions s’il ne vaudrait pas mieux élre adorateur de Jéhovah que Chaberon, il nous ré- pondait qu’il n’en savait rien. II n’aimait pas, par exemple, qu’on lui demandàt comple de sa vie anlé- rieure et de ses conlinuelles incarnations; il rougissait à loutes ces questions et finissait par nous dire que nous lui faisions de la peine en I’entretenant sur une pareille matière. C’est qu’en effet le pauvrc enfant se Irouvait engage dans une espèce de labyrinthe reli- gieux auquel il ne comprenait rien du lout. Etantarrivés à la grande lamazerie de Kounboum , célebre par la naissance de Tsong-Kaba , réformaleur du bouddhisme, et par son fameux arbre des dix mille images, nous primes la rósolution de nous arréter quelquo temps dans ce monastère lamai'que, afin d’y éludier en paix la langue thibélaine et de sonder à loisir les sentiments religieux des lamas. Nous avions pris pour professeur de thibétain un lama nommé Sandara le Barbu dont nous avonsailleurs tracé le por¬ trait et raconlé l’histoire. Sandara venait tous les matins travailler avec nous. Nous nous occupàines en¬ semble dela rédaclion d’un abrégéde l’Hisloiresainle,

EN M0NG0L1E ET AU THIBET. 385 depuis la création du mondejusqu’a la prédication des Apôtres. Nousdonnâmesàce travail la formedialoguée. Les deux interlocuteurs étaient un lama de Jéhovah et un lama dc Bouddha. Sandara ne tarda pas à s’oc- cuper de ses fonctions en véritable mercenaire. Les dispositions qu il avaitd’abord manifestées, ses sitrnes de croix, son penchant pour la doctrine chrétienne tout cela n’avait été qu’une pure comédie. Les idóes religieuses n’avaient plus aucune prise sur ce coeur cupide et blasé. II avait rapporté de ses fréquents voyages en Chine et de ses rapports avec les Chinois, une incréduhlé frondeuse, dont il aimait souvent à faire parade. A ses yeux, toute religion n’était qu’une industrie inventée par les gens d’esprit pour Sexploi¬ tation des imbéciles. La vertu était un vain mot et l’homme de mérite était celui qui avail assez d’adresse pour se tirerd’affaire mieux que les autres. Malgré ses opinions sceptiqueset impies Sandara ne pouvait s’empôcher d’étre plein d’admiralion pour la doctrine chrétienne. II était surtout frappé de l’en- chainement des faits historiques que nous lui faisions traduire. II y trouvait un caractèred’authenticité, dont sont denuées les fables accumulées dans les livres bouddhiques; il nous le disait quelquefois, comme par surprise; car ordinairement il cherchait à soutenir en noire présence son triste rôle d’esprit fort. Quand il était avee les lamas, il se trouvait plus à son aise. pubhait dans tout le monastère, qu’en fait de doc- e lfjieuse, nous étions capables d’en remontrer a toils les Bouddha vivanls. ISous ne tardámes pas à faire dans la lamazerie do oun oum uno certaino sensation : on s’enlrelenait

38C MISSION XAlllES beaucoup ties deux lamas de Jehovah, el de la nou- velle doclrino qu’ils enseignaient. On disail que ja¬ mais on ne nous voyait nous proslernor devanl Boud- dha; que nous récitions troisfois par jour des prières qui n’btaient pas thibétaines; quo nous avions un langage parliculier que personne n’eutendait, mais qu’avec les autres nous parlions tartare, chinois el un peu thibétain. 11 n’en fallait pas taut pour piquer la curiosilé du public lamaique. Tons les jours nous avions des visiteurs, et la conversation ne roulait ja¬ mais que sur des questions religieuses. Parmi tous ces lamas, nous n’en (rouvames pas un seul qui ful de la trempe incrédule de Sandara Ic Barbu; ils nous parurenl lous sincèreuient religieux et pleins de bonne foi; il y en avail mémo plusieurs qui allachaient une grande importance à la connaissanco et à 1’élude dc la doctrine chrétienno; ils venaiont souvent nous prier de lesinstruire de noire sainte religion. Nous avions adopté un mode d’enseignemenl tout à fail historique, ayant soin d’en bannir tout ce qui pouvait ressentir la dispute et l’esprit de contention. Nous donnions à nos auditeurs un exposé simple et concis de la religion, leur laissant ensuite lo soin de lirer eux-mômes des conclusions contre le bouddhisme. Des noms propres et des dates bieu précises leur fai- saient beaucoup plus d’impression que les raisonno- ments les plus iogiques. Quand jjs savaient bien les noms de Jésus, de Jérusalem, de Ponce-Pilale, la date de quatre mille ans après la créalion du monde, et les noms des douze Apòtres, ils ne doutaient plus du mystère de la Rédemption et de la predication do VÉvangile. b’enchalnement qu’ils remarquaient dans

EN MONGOUE ET AU THIBET. 387 1 histoire de l’Ancien et du Nouveau Testament, était pour eux une démonstralion. après tout ce que nous avons vu dans nos longs ' a=es ’ 01 sul'tout pendant noire séjour dans la la- njasermdeKounboum, nous sommes persuade quo TnZT d “fsnement, e. non par la mélkode de controverso, qu Oil pent travailler ellcacement à la conversion des infidèles. La polémique peut réduire un adversaire au silence, 1’humilier souvent, I’irriler quelquefois, mais le convertir, jamais. Quand Jésus- Christ envoya ses apòtres, il leur dit: Ite, docele om- nesgentes;ce quine veutpas dire : Allez et argumen- tez toutes les nations. On a heaucoup disputé pour savoir si le paganisme est un crime ou une erreur • il nous semble qu’on pourrait dire qu’il n’est ni I’un’ni 1 autre, mais simplemenl l’effet de l’ignorance. L’es- pnt d un paien estenveloppé de téuèbres; il suffitd’v porter la lumière pour que le jour s’y fasse. 11 n’”u besom m d’une thèse, ni d’un réquisitoire : ce qu’il lui faut, c’est un enseignement. Le départ de la grande earavane pour la capitale du Ihibet no nous penult pas de prolonger non e so- jour a Kounboum. Nous quiuâmes à regret cello la- °azer'.e.’ mais avec ''esperance que les germes de foi unTonr T6 f * “0US y aVi°“S réPandus Pdrteraient unjour leur fruit. de m0k de 50uffra““s. “a Iribnlations, do noire ^ 8enr0 ’ "°US arrivâ“»es an lorme cone r ITf U «“ Ólail s“r '<> !»», de so da d“ *« Nmie jxKrs is b uuo immense montagne a pic. Nous deboncbames dans une large valloe^ et nous

MISS10NNA1UES 388 aperçômes à noire droite Lha-Ssa, celte célèbre mé- tropoledu monde bouddhique. Une multitude d’arbres séculaires, qui entourent la ville connne d’une cein- lure de feuillage; de grandes maisons blanches, ter- minées en plate-forme et surmontées de tourelles, des temples nombreux aux toitures dorées, le rocher sacré au-dessus duquel s’élève 1’éblouissant palais du grand lama... Tout donne à Lha-Ssa un aspect majeslueux et imposant. YI. Notre séjour dans la capitale du Thibet fut d’abord calme et paisible; mais nous ne tardàmes pas d’y être tourmentés etpersécutés, àrinstigationdu représentant de l’empereur de la Chine. Nous avons raconté dans la relation de notre voyage les délails de notre ar- restation, nos inlerrogatoires dans les tribunaux chi- nois et thibétains, notre jugement, enfin nos excel- lents rapports avec le régent du Thibet qui nous prit sous sa protection et nous fit allouer pour résidence une de ses maisons. Une faveur si signalée de 1’autorité thibétaine ne pouvaitmanquerde nous donner, auprès des habitants de Lha-Ssa, une grande influence morale et de faci- liter notre mission apostolique. Notre premier soin fut d’ériger une chapelle dans notre nouvelle demeure. Nous choisimes rappartoment le plus vaste el le plus beau, nous le tapissâmes aussi propremcnt qu’il nous fut possible, et ensuiíe uous rornâmés de sainles ima-

EN MONGOLIE ET AC THIBET. 389 ges. Com mo notre áme fut inondée de joio, lorsqu’il nous fut enfin permis de prier publiquement au pied de la croix, au sein môme de la capitale du boud- dhisme! quelle consolation pour nous, de pouvoir enfin fairo retenlir librement des paroles de vie aux. orcilles de ces pauvres populations, assises depuis tant de siècles dans les ombres de la mort! Cette pe¬ tite chapolle était à la vérilé bien pauvre, mais pour jious elle était ce centuple que Dieu a promis à ceux qui renoncent à tout pour son service. Notre cceur était si plein, que nous crúmes n’avoir pas achelé trop cher le bonheur que nous godtions, par deux années de souffrances et do tribulations à travers le désert. lous les habitants de Lha-Ssa voulurent visiter la chapelle des lamas français; plusieurs, après s’êlre contentésde nous demander quelques éclaircissements sur la signification des images qu’ils voyaient, s’en retournaient en remettant à uno autre époque de s’ins- truirode lasainto doctrine de Jéhovah; mais plusieurs aussi, se sentant intérieuremenl frappés, paraissaient attacher une grande importance à 1’étude des vérités que nous étions venus leur annoncer. Tous les jours ils se rendaient auprès de nous avec assiduité ; ils li- saienl avec application le résumé de la doctrine chré- fienne, quo nous avions composé à la lamazerie de Kounboum, et nous priaient de leur enseigner les vé- ritables pribres. Les Thibétains n’étaient pas les seuls à monlrer du ze e pour 1 étude de notre sainte religion. Parmi les nnois, les socrétaires de l’ambassadeur Ki-Chan ve- naient souvent nous visiter, pour s’entretenir do la

390 MISSIONNAIRES grande doctrine de l’Occident. L’un d’entre eux, à qui nous avions prôté plusieurs ouvrages chrótiens écrits on tartare mantchou, s’était convaincu do la vérité du christianisme et de la nécessité de Pembras- ser; mais il n’avait pas le courage de faire publique- rnent sa profession de foi, tant qu’il serait attaché à l’ambassade; il voulait attendre le moment ou il se¬ rait libre de rentrer dans son pays. Dieu vouille que ses dispositions ne se soient pas évanouies! Un médecin, originaire de la province du Yun-Nan, montra plus de générosilé. Co jeune homme, dopuis son arrivéo à Lha-Ssa, menait une vie si étrange, que tout le mondc le nommait VErmite chinois. Il ne sorlail jamais que pour aller voir ses malades, el or- dinairement il ne se rendait quo chcz Ics pauvres. Les riches avaient beau le solliciter, il dédaignait de répondre à leurs invitations, à moins qu’il n’y flit forcé par la nécessité d’obtenir quelques secours; car il no recevait rien des pauvres au service desquels il s’était vouó. Le temps qui n’était pas absorbé par la visito des malades, il le consacrail à 1’étude; il pas- sait méme la majcure partie de la nuit sur ses livres. Il dormait peu, ot ne prenait par jour qu’uu soul re- pas de farine d’orge, sans qu’il lui arrivât jamais d’u- serde viando. Il n’y avait, au reste, qu’a le voir, pour so convaincre qu’il menait une vie rude el pé- niblo : sa figure ótait d’une pàleuret d une maigrcur extrômes; et quoiqu’il fui ágé lout au plus d’une Iren- taine d années, il avait les cbeveux presque entière- ment blancs. Un jour, il vint nous voir pendant que nous réci- lions le bréviairedans noire petite chapellej il s’arréta

EN MONGO LIE ET AC THIBET. 391 à quelques pas de la porte, et attendit gravement et on silence. Une grande image coloriée, représentant le crucifiement, avail sans doute fixé son attention ; car aussitòt que nous eômes terminé nos prières, il nous demanda brusquement et sans s’arreler à nous faire les politesses d’usage, de lui expliquer ce que signifiait cette image. Quand nous cíimes satisfait à sa demande , il croisa les bras sur sa poitrine, ot sans dire un seul mot, il demeura immobile et les yeux íixés sur l’imagedu crucifiement. Il garda cette posi¬ tion pendant près d’une demi-heure; ses yeux enfin se mouillèrent do larmes; il étendit ses bras vers le christ, puis tomba à genoux, frappa trois fois la terre de son front, et se releva en s’dcriant : — Voilà le seul Bouddha quo les hommes doivent adorer !.... on- suite il se tourna vers nous; et, après nous avoir fait une profonde inclination, il ajouta : — Vousêtes mes mailres, prenez-moi pour votre disciple. Tout ce que venait de faire cet homme nous frappa étrangement; nous ne pámes nous empôcher de croire qu’un puissant mouvement de la grâce venait d’dbran- ler son coeur. Nous lui exposâmes brièvement les principaux points de la doctrine chrétienne ; et à tout ce que nous lui disions, il se contentait de répondre, avecuneexpression defoivraimentétonnante: Jecrois! Nous lui présentâmes un petit crucifix encuivre dore, et nous lui demandâmes s’il voudrait l’accepter. Pour touto réponse, il nous fit avec empressement une profonde inclination; aussitòt qu’il eul le crucifix en¬ tre ses mains, il nous pria de lui donner un cordon, et immédiateraent il lo suspendit à son cou; il voulut ensuite savoir quelle prière il pourrail récitor devant

392 MISS10NNAIRES la croix. — Nous te prêterons, lui dimes-nous, quel- ques livres chinois, oil tu trouveras une explication do la doctrine et do nombreux formulaires do prières. — Mes maitres, c’estbienmais je voudrais avoir une prière courte, facile, que je puisse apprendre à l’instant, et répéter souvent et partout. — Nous lui apprimesà dire : Jésus, Sauveurdu monde, ayez pilié de moi. De peur d’oublier ces paroles, il les écrivit sur un morceau de papier, qu’il plaça dans une petite bourse suspendue à sa cointure; il nous quitta en nous assurantque le souvenir de cette journée ne s’ef- facerait jamais de sa mémoire. Ce jeune médecin mit beaucoup d’ardeur à s'ins- truire des vérités de la religion chrétienne; mais ce qu’il y eut en lui de remarquable, c’est qu’il ne cher- cha nullementà cacher la foi qu’il avait dans le coeur. Quandil venaitnous visiter, ou quand nous lo rencon- trions dans les rues, il avait toujoursson crucifix qui brillait sur sa poitrine, et il ne manquait jamais de nous aborderen disant: Jésus, Sauveur du monde, ayez pitié de moi. C’était la formule qu’il avait adoptee pour nous saluer. Pendant que nous faisionsdes efforts pour répandre lo grain évangéliquo parmi la population de Lha-Ssa, nous ne négligeàmes pas de fairo pénétror cette divine semencejusque dans le palais du regent; et ce ne fut pas sans Pespérance d’y recueiilir un jour une précieuse moisson. Depuis le jugement qu’on nous avait fait subir, nos relations avec le regent étaienl devonues fréquenles, et en quelque sorte pleines d’inlimité. Presque tous les soirs, quand il avail termineses tra- vaux de haute administration, il nous faisait inviler

EN MONGOLIE ET AU THIBET. 393 à venir partager avec luison repas thibétain auquel il avait soin de faire ajouter, à notre intention, quel- ques mets préparés à la chinoise. Nos entretiens se prolongeaient ordinairement bien avant dans la nuit. Le régent aimait beaucoup à s’occuper de ques¬ tions religieuses, et le plus souvent elles faisaient la principale matière de nos entretiens. Au commence¬ ment,, il nous dit ces paroles remarquables :_Tous vos longs voyages, vous les avez entrepris unique- ment dans un but religieux.... Vous avez raison; cat- la religion doit êlre l’affaire importante des hommes; jo vois que les Français et les Thibétains pensent de môme à co sujei. Nousne ressemblonsnullement aux Chinois qui comptent pour rien les affaires de l’&me. Cependant, votre religion n’est pas la memo que la nòtre;... il importe de savoir quelle est la veritable. Nous'les examinerons done toutes les deux atlentive- ment et avec sincérité. Si la vòtre est la bonne, nous l’adopterons, comment pourrions-nous nousy refuser? Si, au contraire, e’est la nòtre, je crois que vous serez assez raisonnables pour la suivre. — Ces dis¬ positions nous parurent excellentes; nous ne pou- vions, pour le moment, en désirer de meilleures. Nous commençàmes parlechristianismo. Le régent, toujours aimable et poli dans les rapports qu’il avait avec nous, prótendit que, puis que nous étions ses hôtes, nos croyances devaient avoir l’honneur de la priorité. Nous passâmes successivement en revue les vérités dogmaliques et morales. A notro grand éton- nement, le régent ne paraissait surpris de rien. — òotre religion, nous répétait-il sans cesse, est con- forme à la nòtre; les vérités sont les mòmes, nous ne

394 MISSIONNAIHES différons quo dans les explications. Parmi tout co quo vous avez vu et entendu dans la Tartarie ot le Thibet, vousavezdi^sans douto, trouver beaucoup «\ redire; raais il no faut pas oublier que les erreurs et les su¬ perstitions nombreuses que vous avez remarquées ont éléintroduites par les lamas ignorants, etqu’ollessont rejelées par les bouddhistes instruits... 11 n’admettait entre lui et nous que deux points de dissidence, 1’ori- gino du monde ot la transmigration dos àmos. Les croyances du regent, bien qu’elles parussent quel- quefoisse rapprocher de la doctrine chrétienne íinis- saienl néanmoins par aboutir à un vaste panthéisme ; maisil prélendait que nous arrivions aussi aux mômes consequences, et il se faisait fort de nous en con- vaincro. Nos relations fréquentes avec les aulorités thibé- taines ne contribuaient pas peu à nous altirer la con- fiance et la considéralion dela population de Lha-Ssa. En voyant augmenter de jour en jour le nombre de ceux qui venaient s’instruire de noire sainte religion, nous scntions nos esperances grandir, et notre cou¬ rage so fortifier. Cependant, au milieu de ces consola¬ tions, une pensée venait incessamment nous navrer le cceur : nous souffrions de no pouvoir offrir aux Tliibétains le ravissant spectacle des fêles pom- peuseset touchanles du calholicisme. Il nous semblait toujours que la beauló de nos cérémonies eut agi puissammenl sur ce peuple, si avide de tout ce qui tient au culte extérieur. Les Thibétains, nous 1’avons déjàdit, sont éminem- mont religieux; mais, apart quelques lamas con- templatifs, qui se retirentau sonnnet des montagnos,

EN MONGOUE ET AD THIBET. 395 etpassent leur vie dans lo creux des rochers, ils sont très-peu portés au myslicisrae. Au lieu de renfermer leur dévotion au fond de leur coeur, ils aiment, au contrai re, à la manifester par des actes oxtérieurs. Ainsi, les pèlerinages, les cérémonies bruyantes dans les lamazeries, les prostrations sur los plates-forraes de leurs maisons, sont des pratiques extrémement de leur gofU, Ils ont continuellement à la main le chapelet bouddhique, qu’ils agilentavec bruit, et ils ne cessent de murmurer des prières, lors môme qu’ils vaqueut à leurs affaires. II existe à Lha-Ssa une coutume bien louchante, et que nous avons élé en quelque sorte jaloux de ren- conlrer parmi les infidèles. Sur le soir, au moment oil le jour touche à son déclin, lous les Thibétains cessent do se meler d affaires, et se réunissent hommes, fem¬ mes etenfants, conformément à leur sexe et à leur âge, dans les principaux quartiers de la ville et sur les places publiques. Aussitòt que les groupes se sont formés, on s accroupil par terre, el on commence à Chanter des prières lentement et à dembvoix. Les t oncertsreligioux qui s’élèvent du sein do ces réunions nombreuses produisont dans la ville une harmonie immense, solennelle, el qui agit fortement sur 1’àme. La premiere foisque nous fiimos témoinsdece specta¬ cle , nous ne pftmes nous ompôchcr de faire un dou¬ loureux rapprochement enlro colte ville paienne, oil lout le monde priait en commun, et les cités de I’Eu- iope oil Ton rougirait de faire en public lo signe de la croix. Om mani painié houm ! esl la formule de prièrc bouddhique la plus répandue et la plus populaire do

MISSIONNAIRES 396 toutes. Elle est tirée de la langue sanscrite et signifie littéralement : salut au précieux nenuphar (1). Mais les Thibétains, en la faisant passer dans leur langue, lui ont attachó un sens plus étendu, plus mystique el plus conforme à lours croyances; pour eux elle est le symbole de la doctrine de la métempsycose, par la transmigration céleste et terrestre, par la transmigra¬ tion des esprits et celles des démons, parla transmi¬ gration humaine et animale. Cette formule do prière, que les Bouddhistes nom- ment par abréviation le mani, se récite sur un cha- pelet decent vingt grains, fait de bois dur, de fruits secs, de noyaux, coraposé quelquefois avec les arti¬ culations de 1’aréto d’un poisson ou d’un serpent, quelquefois de petits ossements humains. Tous les soclateurs de Bouddha , homines et femmes, vieillards et enfants, religioux et laiques, portent ce chapelet pendu au cou en forme de collier, ou passé autour du bras en forme de bracelet. On voil dans toute la Tartarie, mais plus encore dans le Thibet, celte formule gravée comme ins¬ cription sur les monuments, sur le fronton des mai- sons ot le porlail des temples. Souvent on rencontre do longs enchatnemenls do bandeletles faites de papier, de soio, de peaux ou d’aulres malicres , liées à des cordages allant d’un arbre à l’autro; quelquefois suspendues au dessus d’un fleuve et altachés au ravin de l’un à l’autre bord; on en trouve mémo avec des proportions grandioses tendues de la cime d’une mon- tagne à la cime de la montagne voisine, et qui cou- (1) Voir notre dissertation sur cette prière dans lo Voyage au Thibet, t. II, p. 339.

EX MONGOLIE ET AD TUIBET. 397 vrentle vallon d’une ombre toujours agitée : chacuno de cesbandelettes est écrite en entier de la prière mille fois répélée : Om manipadmé houm ! Certains Bouddhistes riches et zélés entreliennent a leurs frais des compagnies de lamas sculpteurs, qui ont pour mission de propager le mani. Ces ótranges missionnaires s’en vont un ciseau et un marteau à la main, parcourant les campagnes, les montagnes et les déserls, et gravant la formule sacrée le long de leur route. Les arbres sont dépouillés de leur écorce pour recevoir celte prière sur leur substance ligneuse mise à nu. On la distingue à moitié effacée sur les cailloux qui bordent les chemins; les rochers en sont couverts et la font lire de loin au voyageur écrite en caractèresgigantesques. Surlesommetdes montagnes, au fond des vallées, on rencontre fréquemment de grands monuments fails de pierres brutes et amon- celées; chaque pierre a sur sa surface et ses contours ces mots symboliques. On voilsouventces monuments couronnés de branches d’arbres auxquelles sont sus- pendus des milliers d’omoplates ou d’autres ossemenls, couverts en entier de cette prière. Cesontquelquefois, au lieu de branches d’arbres, des tétes de cerfs avec leurs bois longs et rameux, des tétes de boeufs ou d énormes bouquetins avec leurs comes ramenées en croissant ou retournées en spirales sur elles-mêmes; le front de ces tétes dépouillé de sa peau et blanchi, se voit toujours dans toute son étendue couvert d’é- criture, et 1’écrilure n’esl jamais autre que cette prière. On 1’écrit sur des cranes, surdesdébrisde sque- lottes humains qu’on entasso sur le bold des voies publiques.

398 MISSIONNAIUKS La prière Om mam padmé houm ! est sue de lout le monde; Pcnfant apprendà bégayer par ces quatre mots: et ils sonl encore Ia dcrnière expression de vie qu’on voit se modulcr sur les Ièvres du mourant; le voyageur les murmure le long de sa route, le berger les chante à côlé de ses troupeaux, les Giles et les femmes les psalmodient sans cesse dans leur ménage; au sein des villes populeuses, on en distingue les éclios à travers le bruissement des conversations et le tumulte du commerce : à l’instantdu danger, c’est lo cri d’alarme qu’ils font entendre, et dans la guerre le combatlant s arrète près de 1’ennemi qu’il vient d’immoler pour célébrer par cette prière l’ivresse de son triomphe. Les tribus errantes de la Mongolie etdela Tartarie indépendante, les hordes qui se promènent au nord de la Montagne-Sainte(Bokle-Oola), les féroces et an- thropophages seclaires, qui passent leur vie à faire per- pétuellement le tour du montSoumiri, toutesces peu- plades voyageuses, ces nations nomades qui, ne voulant s’arrôter sur aucun point de la terre, em- ploient tous les jours de leur vie à en parcourir la surface, murmurenl sans cesse cette myslerieuse in¬ vocation. VII. Pendant que nous cherchions les moyens d’établir des communications rógulières avec l’Europc, afiu de fonder solidement la mission do Lha-Ssa, on Ira-

KN MONGOUE ET AU THIBET. 39!) \iiillaità miner nos projelsetà nouséioigner du pays. Ayanl enlendu çà cl là quelqucs paroles de raauvnis augure, nous comprimes que 1’ambassadeur chinois tramait secrètement noire expulsion du Thibet. Le bru.t vague de cette persécution n’avait rien, du reste, qui put nous étonner • dòs l» x ... ' commencement nous auons prévu que, s il nous survenait des difficultés ce ne pourrait ètre que de la part des mandarins chi¬ nois. Ki-Chan avail été choqué de voir le gouverne- meutthibétainaccueillir si favorablement une religion et des étrangers que les absurdes préjugés de la Chine repoussent depuis si longlemps de ses fronlières. Le christianisme et le nom français excitaient trop vive- ment la sympathie de Ia population deLha-Ssa , pour que les Chinois n’en fussent pas jaloux. Un agent de la cour de Péking ne pouvait penser sans dépit à la popularité dont des étrangers jouissaientdansleThibet, et à l’influence qu’ils exerceraient peut-ôtro un jour dans un pays que la Chine a tout intérôt à tenir sous sa domination. II fut done arrôté qu’on chasserait de Lha-Ssa les prédicateurs de la religion du Seigneur du ciei. Un jour l’ambassadeur Ki-Chan nous fit appeler, et après maintes cajoleries, il finit pas nous dire que le Thibetétait un pays trop froid, trop pauvre pour nous, etqu’il fallait songerà retourner dans notreroyaume de France. Ki-Chan nous adressa ces paroles avec une sorte de laisser-aller el d’abandon, comme s’il eút suppose qu il n y avait pas la moindre objection à faire. Nous lui demandàmes si, en parlant ainsi, il entendail nousdonner un conseil ou unordre. —L’un et 1’aulre, nous répondit il froidement. — Puisqu’il en est ainsi,

MISSIONKAIRKS 400 nous avorts d’abord à te reraercier pour 1’intérêt que tu parais nous porter, en nous averlissant que cepays est froid et misérable. Mais tu devrais savoir que des hommes comtne nous ne recherchent pas les biens et les commodités de cette vie; s’il en était autrement, nous serions restés dans notro royaume de France. Car, nel’ignore pas, il n’existc nullepartune contrée qui vaille notre patrie. Pour ce qu’il y a d’impéralif dans tes paroles, voici noire réponse : admis dans lo Thibet par les autorilés du liou, nous ne reconnaissons ni à loi, ni à qui que ce soit, le droit d’y troubler notre séjour. — Comment! vous ôles des étrangers, et vous prétendez encore rester ici ?—Oui, nous sommes étran¬ gers, mais nous savons que les lois du Thibet ne res- semblent pas à celles de la Chine. Les Péboun, les Katchi , les Mongols, sont étrangers comme nous; el cependant on les laisse vivre en paix, nul ne les tour- mente. Que signilio done cet arbitraire, de vouloir exclure les Français d’un pays ouvert à lous les peu- ples?_L’ambassadeur chinois ne jugea pas à propos de continuer celte discussion; il nous congédia sèche- ment, en nous déclarant que nous pouvions nous lenir assurés qu’il nous ferait partir du Thibet. Nous nous hàtàmes de nous rendre cliez le régent, et de lui faire part de la déplorable entrevue que nous avions eue avec Ki-Chan. Le chef thibétain avait eu connaissance des projets de persécution que les man¬ darins chinois tramaient contrc nous. Il tàchade nous rassurer, et nous dit que, protégeant dans le pays des milliers d’étrangers, il serait assez fort pour nous y faire jouir d’une protection que le gouvernemenl thi¬ bétain accordaitàtout 1cmonde. Au reste, ajouta-t-

KN MONGOLIE ET AU TUIBET. 401 lors méme que nos lois interdiraient aux étrangers I entrée de noire pays, ces lois ne pourraient vous atteindre. Les religieux, les homraes de prières étant de tous les pays, ne sont étrangers nulle part; telle est la doctrine quiest enseignée dans nos livres saints. II est écrit : « La chèvre jaune est sans patrie et le « laman’apas defamille... » Lha-Ssa étant le rendez¬ vous et le séjour spécial des hommes de prières , ce seul titre devrait toujours vous y faire trouver liberté et protection. II s’engagea à notre sujet une lutte de plusieurs jours entre le gouvernement thibétain et 1’ambassa- deur chinois. Ki-Chan , aíin de mieux réussir dans ses prétentions, se posa comme défenseur des intérêts du Giand Lama. Yoici quelle était son argumentation : Envoyéà Lha-Ssa par son empereur, afin de protéger le Bouddha vivant, il était de son devoir d’éloigner de lui lout ce quipouvait lui ôtre nuisible. Des prédi- cateurs du christianisme, bien qu’animés detentions excellentes, propageaient une doctrine qui, au fond, tendait à ruiner l’autorité et la puissance du Grand Lama. Leurbutavouéélaitdesubstituerleurscroyances religieuses au bouddhisme, et de convertir tous les habitants du Thibet, de,'tout âge, de toutes conditions et de tout sexe. Que deviendrait le Grand Lama lors- qu’il n’aurait plus d’adorateurs? L’introduction du christianisme dans Ie pays ne conduit-elle pas direc- tement à la destruction du sanctuaire de Lha-Ssa, et Par conséquent à la ruine de la hiérarchie lamaique et du gouvernement thibétain ? —Moi, disait-il, qui suis ici pour défendre lo Bouddha vivant, puis-je laisser a Lha-Ssa des hommes qui sément des doctrines si re- T. IV. 20

MISSÍONNAÍRES M2 doutables? Lorsqu’elles auront pris racine, et qu’il ne sera plus possible de les extirper, qui sera responsable d’un si grand raal ? qu’aurai-je à répondre à mon grand eraperei.tr, lorsqu’il me reprochera ma négligence et ma làcheté?... Vous autres, Thibétains, disait-il au Regent, vous ne comprenez pas la gravitédò cette af¬ faire. Parce quo ces hommes sont bons, vous pensez qu’ils ne sont pas dangereux c’est une illusion. S’ils restent longtemps à Lha-Ssa, ils vous auront bientòt ensorcelés. II n’est personne, parmivous, qui soit capable de lutteb avèc eux en mdtière dé religion. Vous ne pourrez vous empêcher d’adopler leurs croyances, et dans ce cas le Grand Lama est perdu. Le Régent u’entrait nullement dans ces apprehen¬ sions que 1’ambassádeur chinois clierchail à lui ins- pirer; il soutenait que notre presence à Llia-Ssa ne pouvait, en aucune façon, nuire au gouvernement thibétain. Si la doctrine que ces hommes apportent, disait-il, est une doctrine fausse, les Thibétains ne l’embrasseront pas. Si au contraireelle est vraie, qu a- vons-nous à craindre? Comment la vérité pourrait- elle êlre préjudiciable aux hommes? Les deux lamas du royaume de Prance, ajoutait-il, n’ont fait aucun mal; ils sont aniraés des meilleures intentions à notre égard. Pouvons-nous, sans motif, les priver de la liberté et de la protection que nous accordons ici à lous les étrangers, et surtout aux hommes de pi ières? Nous est-il permis do nous rendre coupables d’u»e injustice actuelle et certaine, par la crainle imaginairo d’un mal cà venir?... La querelle s’envenimant de plus en plus, Ki-Chan se décida enfin à prendre sur lui de nous faire partir-

EN MONGOLIE ET AD THIBET. 403 Les chosesen vinrent à un tel point, que la prudence nous fit une obligation decéder aux circonstances, el dene pasopposer une plus grande résistance, de peur de compromettre leRégent, ét de devenir peut-être la cause de fàcheuses dissensions entre la Chine el le Thibet. En nous roidissant contre celte injuste persé- cution, nous avions à craindre d’irriter trop vive- ment les Chinois, et de fournir des prétextes à leur projet d’usurpation sur legouvernement thibétain. Si, à cause de nous, une rupture venait malheureusement à éclater entre Lha-Ssa et Peking, on ne manquerait pas de nous en rendre responsables; nous deviendrions odieuxaux yeux des Thibétains, et 1’introduction du christianisme dans ces contrées souffrirait peut-ôlre dans la suite de plus grandes difficultés. Nous pen- sâmes done qu’il valait mieux courber la tête, et ac¬ cepter avec resignation le ròle de persecutes. Notre conduile prouverail du inoins aux Thibétains que nous étions venus au milieu d’eux avec des intentions paci¬ fiques, et que nous n’entendions nullement nous v établir par la violence. Après avoir múrement réfléchi aux motifs que nous venons d’indiquer, nous nous reudltnes chez le Ré- gent. En apprenant que nous avions résolu de partir Re Lha-Ssa, il parut triste etembarrassé. 11 nousdit qu’il ei'il vivemen t désiré pouvoir nous assurer dans le Thibet un séjour fibre et trauquille; Inais que seul, et privé Re l’appui de son souverain, il s’etait trouve trop laible pour réprimer la tyrannie des Chiuois, qui, de- puis plusieurs années, prolitant de Penfancé du Grand nma, s’arrogeaient des droits inou'is dans le pays. Nous remerciàmes le Regent do sa bonuo volonlé, et 20.

MISSIONS AIRES 404 dès ce moment nous dúmes nous occuper, le coeur plein de tristesse, des préparatifs de notre départ. II fallutdéfaire cette petite chapelle oil nous avions goúté des consolations bien douces, mais, hélas! de bien courte durée. Après avoir essayé de défricher et d’ensemencer un pauvre petit coin de cel immense désert, il fallait l’abandonner, en nous disanl que bientòt, sans doute, lesronces et les épinesviendraient repousser en abon- dance, et étouffer ces précieux germes de salut qui déjà commençaient à poindre. Nous partímes accompagnés d’une nombreuse es- corte chinoise et thibétaine qui devait nous conduire jusqu’aux frontières de la Chine. Lorsque nous fúmes hors do la ville, nous aperçúmes dans la campagne un groupe de plusieurs personnes qui paraissaient nousatlendre, c’étaient les habitants deLha-Ssa avec lesquels nous avions eu les relations les plus intimes pendant notre séjour dans cette ville. La plupart d’entre eux avaient commencé às’instruire des vérités du christianisme, et nous avaient paru sincèrement disposés à embrasser notre sainte religion; ils s’é- taient rassemblés sur notre passage, pour nous saluer et nous exprimor lours regrets. Nous remarquàmes au milieu d’eux lo jeune médecin, portant toujours sur sa poitrine la croix que nous lui avions donnée. Nous descendimes de cheval pour adresser à ces coeurs chrétiens quelques paroles de consolation; nous les exhortàmes à renoncer courageusement au culte superslitieux de Bouddha, pour adorer le Dieu des chrétiens, à être toujours pleins de confiance en sa miséricorde infinie. Qu’il fut cruel le moment ou nous fúmes obligés de nous séparer de ces bien-

EN MONGOLIE ET AC TUIBET. 405 aimés caléchumènes, auxquels nous n’avions fait qu’indiquer la voie du salut éternel, sans pouvoir y diriger leurs premiers pas! Hélas! nous ne pouvions plus rien pour eux, rien, si ce n’est do prior la divine Providence d avoir compassion de cos pauvres enfants des lénèbres et de leur envoyer des missionnaires plus dignes de leur porter le flambeau de la foi. Elant remontés à cheval, nous jetàmes un dernier regard sur la ville de Lha-Ssa qu’on apercevait en¬ core dans le lointain; nous dimes au fond du coeur : O mon Dieu! que votre volontésoit faite! — etnous suivimes en silence les pas de la caravane. C’était le 15 mars 1846.

CIIAPITRE IX 1. Guerre das Anglais centre les Chinois. — Ambassade française. — II. Jugement des raissionnairas du Thibet dans la capitale du Sse- Tchouan. — Un nouveau missionnairo se dirige vers le Thibet par la voie iles Indes. — Aspect das Himalayas. — III. Découverte d’un village thibétain. — M. lirick en presence d’un chef de tribu. — II est réduit à Ja plus affreuse miscro. — II est forcé do robrausser chemin. — Condamné à roort, il se sauve en guérissant un ma- ladc'. —' Nouveau' voyage de M. Krick et de M. Boury. — Its sont assassines par les Miehemis. — Situation actuelle de la mission du Thibet. — IV. Las soeurs de la charité en Chine. — L’infanticide. — V. Grande insurrection on Chine. — Son origine et son caractère. — Martyre de M. Chapdelaine. — VI. Intervention de la France et de l’Angleterre. — Prise de Canton. I. Pendant que les missionnaires français étaient persécutés dans le Thibet par l’ambassadeur de Pe¬ king, l’empire chinois était en guerre, pour la pre- mière fois, avec I’Angleterre. Lin, vice-roi de Canton et commissaireimpérial, avaitfait saisir et brdler une quantitó considérable d’opium, afin de s’opposer à I’empoisonnement du peuple chinois par la nation anglaise. Ces prétonlions de la Chino furent trouvées exorbitantes et on lui déclara la guerre. La très- honorable conapagnie des Indes eut la charge de cette expédition lointaine; il était naturel de confier à

intervention de l’europe en chine. V07 ceux-là mêmes qui fabriquaient le poison, le soin de le protéger et de Taller vendre les armes à la main, en déclarant toutefois, à la face du monde, qu’on combattait pour le progrès, pour la liberté, pour la civilisation. Le canon britannique retentit avec fracas sur les còtes du Céleste Empire, et rpit facilement cn fuile les milices lartares et chinoises qui s’avançaient avpc ieurs llèches et leurs fusils à mèche. Cependant les hostilités furent longues et opiniàtres; car les diplo- inates chinois étaient toujours là pour réparer les desastres des mandarins militaires. La puissance an- glaise promena son pavilion sur le lleuve Bleu, sac- cagea plus d’une grande cité sur son passage et alia mouiller ses steamers et ses vaisseauxde ligne jusque sous les murs de Nanking. L’orgueil de la cour de Péking fut profondément humilié; car il fallutenfm, après des resistances sóculaires, traiter avec ces méprisables Occidentaux, ouvrir cinq ports à leur commerce, reconnaltre leur élablissement à Hon- Kong et les laisser ainsi profaner le royaume des Fleurs. Quoique les Anglais eussent revendiqué et obtenu pour tous les étrangers indistinctement les privi- léges qui leur étaient accordés à eux-mêmes, plu- sieurs nations voulurent avoir leur traité particulier et ne pas aller à la remorque de 1’Angleterre. Les Etats-Unis furent les premieis à se présenter, puis vint la France qui parut en Chine avec une brillante ambassade entourée de nombreux pa vires de guerre. Le traité de commerce qui fut conclu n’étail que la reproduction du traité anglais. Lo príncipe d égalité

408 INTERVENTION entre les étrangers, établi d’abord à Nanking, écar- tait avec habileté toute prétention nouvelle; mais on pouvait porter sur un terrain moins ingrat 1’influence française et faire revivre les anciens services rendus à la Chine par les missionnaires catholiques. Le plénipotentiaire français voulut, avant de s’en retourner, essayer d’améliorer le sort des chrétiens et des missionnaires, en obtenant d’abord la révocation des édits de proscription portés par 1’empereur Tao- Kouang conlre la religion chrétienne, et puis la li- berté pour les sujets de l’empire d’embrasser la foi catholique et d’en professer ouvertement le culle extérieur. « Cette démarche, dit 1’amiral Jurien de * la (Gravière, n’avait pas été prévue dans les « instructions données à M. do Lagrenée; elle était « digne de la France et des hommes qui la représen- « taient dans ces mers lointaines.... C’élait une af- « faire qui devait être discutée officieusement entro « les deux plénipotentiaires. La France no jota point « son épée dans la balance; elle réclama les droits « de 1’humanité avec le langage raodéré qui con- « venait à la cause qu’olle s’élait chargée de dé- « fendre(l)... » Une telle enlreprise, il faut le reconnaitre, était délicalo et hérissée de difficultés. Le représentant du gouvernemont français pouvait bien réclamer contro les exécutions atroces dont plusieurs missionnaires avaient été victimes à différentes époques, et exiger qu’à l’avenir on reconduirait, sans mauvais traile- (1) Voyage en Chine, par M. Jurien de la Gravière, 1.1, p. 82.

DE l’europe en chine. 409 raents, dans un des ports libres, les Européens qui seraient arrétés dans Fintórieurde l’empire. Les An¬ glais, dans leur traité do Nanking, avaientdéjà con- sacié cette mesure si équitable. Mais réclamer de 1’emperour cbinois la liberté religieuse pour ses pro- pres sujets élait chose plus difficile; car, enfin les nations européennes prétendaient-elles ’ s’immiscor dans le gouvernement du Céleste Empire et dieter à l’empereur les mesures qu’il devait adopter pour ià bonne administration de ses sujets? Ilest évident que les négociations qui eurent lieu entre l’ambassadeur írançais et le commissaire impérial ne pouvaient étre qu’officieuses et nullement officielles. M. de La- grenéenepouvaitguèro exiger, au nom du roi Louis- Philippe, que l’empereur Tao-Kouang laissât ses su¬ jets embrasser et professer librement la religion Chrétien ne. L’occasion était pourtant très-favorable. Les Chinois étaient encore sous l’impression de la mitraille anglaise, et ils étaient parfaitement disposés à tout promettre aux Européens, sauf à ne rien tenir dans la suite. Après de longues et vives instances de la part de M. de Lagrenée, Ie commissaire impérial Ky-in adressa à son empereur la requête suivante : “ Ky-in, grand commissaire impérial et vice-roi des deux provinces de Kouang-Tong et de Kouang-Si, presente respectueusement ce mémoire. " Après unexamen approfondi, j’ai reconnu que la religion du Seigneur du ciei est celle que vénòrent et professent toutes les nations de l’Occident. Son but principal est d’exhorter au bien etde réprimer le mal. Anciennement, olle a pénétré, sous la dynastie des

INTERVENTION MQ Ming, dans le royaunie du Milieu (1), et, à cetle époque, elle n’a point été prohibée. Dans la suite, commo il so trouva souyont, parrui les Chinois, qui suivaiont cette religion , des homines qui enabusèrent pour faire le mal, les magistrals recherchèrent et pu- nirent les coupables. Leurs jugements sont consignes dans les acles judiciaires. « Sous le règne de Kia-King, on commença à éta- blir un article spécial du Code penal pour punir cos crimes. Au fond, c’etait pour empecher les Chinois chrétiens de faire le mal, maisnullement pour prohi- ber la religion quo vénèrent et professent les nations élrangères de l’Qccident. « Aujourd’hui, commo I’ambassadeur français, La-Ko-Nie (Lagrenée), demande qu’on exempte de châtiments les chrétiens chinois qui pratiquent le bien, cela me parait juste et convenable. « J’ose, en conséquence, supplier Votre Majesté de cjaigner, à 1’avcuir, exempter de tous châtiments les Chinois comme les ótrangers qui professent la re¬ ligion chrétienne et qui, en méme temps, ne se ren- dent coupables d’aucun désordre ni délit. « Quant aux Français et autres étrangers qui pro¬ fessent la religion chrétienne, on leur a permis seule- ment d’élever des églises et des chapelles dans le ter- ritoipe des cinq pqrts ouverts au commerce; ils ne pourront prendre la libertéd’entrer dansFintérieur de (1) Nous avons vu dans lo cours do cette bistoire que le cbristianisme avait déjá pénótré en Clnne au cinquiéme et au sixième siòcle et quo pendant le treizième surtout il y avait été très-florissant. Le commissaire imperial Ky-in pouvait ignorer ces faits importante; mais il est fâcbeux qu’il ijo sc soit rencontre personue pour les lui apprendre.

DE ^’EUROPE EN CniXE. 4J1 i empire pour prêcher la religion. §i quelqu’un, au mépris de cette défense, dépasse les limites fixées et fait des excursions téméraires, les autorités locales, aussitot après 1 avoir saisi, lo livreront au consul de sa nation, aBn qu’il puisse Ie contenir dans le de- vo,r et le punir. On ne deyra pas le châtier précipi- lamment ou le mettre à mort. « Par là , Votre Majesté monlrora sa bienveillanco et son affection pour les liommes vertueux; Pivraio ne sera point confonduo avec le bon grain, et vos sentiments et Ia justice des lois éclateront au grand jour. " Suppliant Votre Majesté d’exempter de toutchà- timent les phrétiens qui tjennent une conduite hon- ncte et vertueuse, j’ose lui présenter humblemenl cette requete, afin que sa bonté auguste daigne ap- prouver ma demande et en ordonnor rexécution. « (Requôte respecluouso.) » APPROBATION DE L’EMPEREUR. « Le dix-neuvième jour de la onzièmo lune de la vingt-quatrième année Tao-Kouang (1814), j’ai reçu ces mots écrits en vermilion : « J acquiesce à la requôte. —Respectez ceci. » Conformément à cette approbation, il y cut plus tard un edit impérial, adressé à tous les vice-rois et gouverneurs de province , faisant 1’éloge de la reli¬ gion chrétienne et défendanl à tous les tribunaux, grands et pclils , do poursuivre à 1’avenir les Cliinois rhrétiens pour cause de religion. Quand cet édit fui connu, les missionnaires et les néophyles furent trans-

412 INTERVENTION porlés de joie; on crut voir s’ouvrir, pour les mis¬ sions de la Chine, 1’ère tanl désirée de la liberté reli- gieuse, et aussitòt les bénédictions et les actions de gráce de l’Europe et de l’Asio furent prodiguées à l’ambassade française. Cependant ceux qui ont une connaissance pratique des Chinois et des mandarins pouvaientprévoir que, enréalité, lesrésultats seraient loin de répondre à de si magnifiques espérances. L’édit impérial fut promulgué et affiché dans les cinq ports ouverts au commerce européen. M. de Lagrenée de¬ manda qu’il fál également publié dans l’intérieur de l’empire; on le lui promit, mais on se garda bien d’en rien faire. Cependant, des copies do la requête du commis- saire Ky-in et de l’édit de 1’empereur furent répandues en grand nombre dans toutes les chrétientés des pro¬ vinces intérieures, et les néophytes purent lire les élogesimpériaux de la religion et les défenses adressées aux mandarins depoursuivre désormais les chrétiens. Tout cela futpris au sérieux; les chrétiens se crurent libres et furent un instant convaincus que, si le gou- vernement de Péking ne favorisait pas encore leurs croyances, du moins il les tolórait franchement. Mais les persécutions locales, qui continuèront partout, comme s’il n’y eut eu ni ambassade, ni requête, ni édit, les avertirent bientòt qu’ils marchaient toujours sur un terrain mouvant, et quecelte liberté, qui leur arrivait, en contrebande, sur des feuilles de papier, n’était qu’une chimère. Ceuxqu’on traina devant les tribunaux, et qui eurent 1’ingénuité de revendiquer la protection de l’édit impérial et de 1’ambassade frau- çaise, furent fusligés d’imporlance par les juges.—■

de l’edrope en CHINE. 413 Toi, homme du petit peuple, disait le mandarin, te voilà devenu bien audacieux que de vouloir t’in- gérer dans les relations do l’empereur avec les nations ólrangères... Nous avons connu un néophyte de la piovince de Peking qui reçut cent cinquante coups de bambou pour avoir osé présenter à son juge une copie de 1’édit de tolérance religieuse. Les négociations qui avaient eu lieu entre 1’ambas- sadeur français et le rusé diplomate chinois ne pou- vaient être, en effet, d’une grande valeur. Tout ce qu’on avail obtenu n’avait aucun caractère ofíiciel. Le gouvernement du roi des Français n’avait rien de- mandé à l’empereur de la* Chine et celui-ci n’avait fait aucune promesse à la France; de part et d’autre iln’y avait rien eu d’officiel; tout s’était passé entre M. de Lagrenée et Ky-in. L’un avait énergiquement exprimé ses vives sympathies pour les chrétiens chi¬ nois; et 1’autre avait eu la courtoisie de les recom- mander à la protection de son empereur. L’ambassa- deur français une fois parti, et Ky-in révoqué de ses fonctions, il ne devait plus rien rester de tous ces beaux arrangements. En dehors du traité commercial, voici, en résumé, ce qui fut obtenu par 1’ambassade française; on lê tiouve énoncé dans Ia requête méme du commissaire impérial. Au sujet des chrétiens, Ky-in supplie l’em¬ pereur « de daigner, à 1’avenir, exempter de tout châ- “ timent les Chinois comme les étrangers qui profes- « sent Ia religion chrétienne et qui en même temps nê “ se rendront coupables d’aucun désordre ni délit. » Comment pourra-t-on surveiller les mandarins, et sa- voir s’ils persécutent ou non les chrétiens ? Le gou-

4 14 INTERVENTION vernement chinois poul-il pertaetfre à des étrangers d’inspectcr ses fonetionnaires? Quandon fera des ré- clanialions, les Chinois n’opposeront-ils pas tonjours le niensonge? ne pourront-ils pas loujours dire que les chrétiens detenus dans les prisons ou envoyés en exil sont punis pour des debts en dehors de leur croyance religieuse ? C'est ainsi, en effet, que les ehoses se sont passées, et il élait facile de lo prévoir. Au sujel des missionnaires, il est dit dans la re- quêle : « Les Français et autresétrangers ne pourront « entrer dans 1’intérieur de l’empire pour prêcher « leur religion. Si quelqu’un , au mépris de cede dé- « tense, dépasse les limites íixées et fail dés excur- « sions téinéraires, les autorilés locales, après l’avoir « saisi, le livreront au consul de sa nation , afin qu’il « puisse le contenir dans le devoir et le punir. » As- surément il n’élait pas à craindre de voir les consuls de France punir les missionnaires qu’on surprenait préchant le christianisme; mais une semblable redac¬ tion n’était-elle pas de nature à faire penser aux Chi¬ nois que les prédicateurs de l’Evangile sont des homines insurbordounés, désobéissants aux lois et puhissables par les mandarins de leur pays? Nous sommes persuadé que M. d> Lagrenée est tout entier dévoué aux intérôts de nos missions, et que, s’il n'eút dépendu que de lui, tous les Chinois seraient chrétiens et prolesseraient leur religion dans uneen- tiòre liberlé; mais nous savons que son enlreprise élait difficile et delicate, puisqu’il agissait seul et sans instruction olficielle de son gouvernement. En 1844, on a élé convaincu en Europe que la Chine élait ouverte etque la religion chrélienne y était libre.

DE L’iiUKOPE EN CHINE. 115 Malheurbusement les Anglais n’avaientpas plus ouvert la Chine que I’ambassado française n’avait donrté aux Chinois la liberlé roligieuse. Les événements ihj lar- deront pas à le prouver surabondamment. II. Les missionnairesquiavaient étéexpulsésdu Thibet élaienl parvenus, après un affreux voyage de trois mois, aux fronlières de 1’empire chinois (1). fls furent retenus quelque temps à Tching-Ton, capitate du Sse- ichouan, oit on leur fil enfin subir un jugemenl so- lennel par-devant les principaux mandarins de la ville. « Une foule immense attendait aux environs du tribunal (2). Parmi cette cohue populairo, avide de voir les deux étrangers des mers occidentales, nous remarquámes quelques figures sympathiques et qui semblaient nous dire : vous voilà plongés dans une grande détresse, et nous ne pouvons rien faire pour vous.L’abattement de ces pauvres néophytesnous faisait mal; nous eussions voulu faire pénétrer dans leur âme un peu de ce calme et de cette paix dont nous élions remplis. « Des soldats armés de bambous et de rotins écar- taient la foule; le grand porlail s’ouvrit et nous en- Irâmes. Nous fútnes placés dans une petite salle d’al- tenle, d’ou nous pouvions contempler le mouvement (1) Voir pour les details, lo Voyage au Thibet, t. II. (2) Empire chinois, par M. Hue, 1.1, p. 50.

416 INTERVENTION et I’agitation qui régnaient dans Ie tribunal. Les man¬ darins qui devaient prendre part à la cérénionie arri- vaient successivement en grand costume el suivis de leur état-major, qui avait toutes les allures d’une bande d’assassins et de voleurs. On voyait courir de côté et d’autre les satellites, affublésde longues robes rouges et coiffés de hideux chapeaux pointus, en feutre noir ou en ill de fer, et surmontés de longues plumes de faisan. Ils étaient armés de vieux sabres ébréchés, dechaines,de tenailles,de crampons et de divers instruments de supplice, dont il nous serait impossible de préciser les formes bizarres el affreuses. Les mandarins se réunissaient par petits groupes et causaient entre eux avec de grands éclals de rire; les officiers subalternes, les scribes, les satellites, les bourreaux allaient et venaient en courant pour se donner de l’importance; chacun avait l’air de se pro- meltre une séance très-curieuse et assaisonnée demo¬ tions inusitées. « Toute cotte agitation , tous ces préparatifs inter- rainables avaient quelque chose d’oulré et d’extra- vagant. Évidemment on cherchait à nous faire peur. Enfin, tout le monde disparut, et un grand silence succéda à ce long tumulte. Un instant après, un cri affreux, poussé par un grand nombre de voix, se fit entendre dans la salle d’audience; il se renouvela trois fois. et nous súmes que les juges faisaient leur entrée solennelle et s’installaient sur leurs siéges. Deux officiers, décorés du globule de cristal, seprésen- tèreut dans notre petite salle d’attente, et nous firent signe de les suivre. Une grande porte s’ouvril etlaissa voir tout d’un coup les notnbreux personnagcsdc cello

417 DE L’EDROPE EN CHINE. representation chinoise. Douze marches en pierre con- duisaient à lavaste enceinte ou étaient les juges. Sur les deux côtés de cet escalier étaient échelonnés les bourreaux en robe rouge; quand les accusés passè- rentau milieu de leurs rangs : Tremblez! tremblez! crièrent-ils tous ensemble, d’une voix stridente, et en méme temps ils agitèrent leurs instruments' de supplice, qui firent entendre un horrible cliquetis. On nous fitarrôter au milieu de lasalle, et alors huit espèces de greffiers prononcèrent en chantant la for¬ mule d’usage : Accusés , àgenoux! Les accusés de- meurèrentgravesetimmobiles... Unesecondesomma- tion fut faite; mais toujours méme attitude de la part des accusés.... (1) » Nous ne reproduirons pas les curieux détails de ce jugement, qui ont été racontés ailleurs. Voici la traduction de la dépêche officielle que le vice-roi du Sse-Tchouan adressa à l’empereurausujet des mission- naires arrêtés dans le Thibet: « ... Moi, votre sujet, j’ai recherchéavec soin dans quel but les deux étrangers du royaume de France voyageaient au loin pour prêcher leur religion, d’oii ils tiraient, quand ils résident au dehors pendant plu- sieurs années, les sommes nécessaires à leur subsis- tance et à leur enlretien de tous les jours; pourquoi ds restaient longtemps sans retourner dans leur pays; si leur absence avait une durée déterminée; quel était lo nombre des prosélytes qu’ils avaient formés; quel but ils s’étaient proposéen allant ensemble au Thibet, est la résidence des lamas. (1) L’empire chiiiois, t. 1, p. 52, t. rv. 27

418 INTERVENTION « 11 résulte des informations que j’ai prises que ces étrangers vont en différents lieux pour prêcher leur religion , et que leur mission a une durée indé- terminée. Si, lorsqu’ils sont en voyage, ils craignent de manquer de ressources nécessaires, ils écrivent au procureur de leur nation qui reside à Macao, et celui-ci leur envoie immédiatemenl de l’argent pour subvenir à leurs besoins. Dans toutes les provinces de la Chine, il y a des homines du même pays qui se sont expatriés pour prêcher leur religion, et il n’y en a pas un seul qui n’exhorte les hornmes à fairo le bien ; ils nese proposent pas d’autre but. Ils ne se rap- pellent pas le nombre ni les noms de ceux à qui ils out enseigné la doctrine. Quant à leur voyage au Thibet, ils voulaienl, après y avoir préché la religion, s’en retourner dans leur pays par la voie du Népal. Or, comme ils n’étaient pas suffisamment versés dans la langue du Thibet, ils n’avaient pas encore pu y former des prosélytes. A cette époque, le haul fonc- tionnaire, Ki-Chan, qui réside dans la capitale du Thibet, ordonna une enquéte, par suite de laquelle ils furent arrêtés et envoyés sous escorte au Sse-Tchouan. « Après avoir fait ouvrir leur malle et examiné les lettres et les écrits en langue étrangère qu’elle ren- lermail, je n’ai trouvé personne qui pút reconnaitre ces caracteres et les comprendre. Ces étrangers, in- terrogés à ce sujet, me répondirent que c’élaient des lettres de famille et les certificais aulhenliques de leur mission religieuse. Je voulus rechercher avec soin si leur déclaration faite devant Ki-Chan était ou non l’expression dela vérilé; mais je n’en pusdécou- vrir par moi-meme la preuve irréfragable. J’examinai

♦ DE L EUROPE RN CHINE. 419 alors leur barbe et leurs sourcils, leurs yeux et leur teint; je les trouvai tout à fait différents des liommes

INTERVENTION 420 la lempérature esl excessivement chaude, et les vé- tenienls ainsi que les provisions alimenlaires des sus- dits étrangers ne sont pas encore prêls. « .... Moi, votre sujet, après avoir écritet cacheté ce rapport exact et détaillé, j’ai chargé un fonction- naire public de prendre la route impériale et de les conduire à leur destination, par la province du Hou- Pé et autres lieux. » Les missionnaires du Thibet furent, en effet, escor- lés par ordre de l’empereur jusqu’a Canton ou ils ar- rivèrent après un voyage de trois mois semé des pé- ripéties les plus variées. Leur expédition apostolique dans la capilale du bouddhisme avait eu, sans doute, bien peu desuccès. Cependantelle nefutpas toutàfait infructueuse et sans résultat. Le saint-siége, informé des bonnes dispositions des bouddhistes de Lha-Ssa et des espérances que ces lointaines contrées offraient aux prédicateurs de PÉvangile, érigea le Thibet en vi- cariat apostolique. Cette nouvelle mission fut confiée au séminaire des Missions Étrangères dont les établis- sements dans les Indes, dans les provinces du Sse- Tchouan etdu Yun-Nan, sur les frontières même du Thibet, pouvaienl favoriser 1’entrée des ouvriers apos- toliques dans les Étals du Grand Lama. Le Thibet si longtemps oublié depuis les courageuses expéditions de Goes, de d’Andrada, de Désideri et d’Horatio della Penna, fixa enfin l’attention du monde catholique. Des apòtres pleins d’ardeur ne tardèrent pas à se présenter pour aller porter le flambeau de la foi chrélienne au milieu des ténèbres du bouddhisme. M. Krick, missionnaire d’une grande initiative et d’une intrépiditéinébranlable, eutla penséede pénétrer dans

DE L’EUROPE EN CHINE. 421 le Thibet, en traversant les Indes et en franchissant les Himalayas. En 1851, il arriva dans le Boutan, au pied de ces montagnes gigantesques dont les ef- frayantes masses semblaient défier le courage et la Constance des voyageurs. Les Anglais de l’lnde s’in- téressaient au projet si hardi, si aventureux du mis- sionnaire français. Les uns 1’encourageaient, mais d’autres cherchaient à le dissuader d’un voyage, di- saient-ils, impossible, et qui déjà avait étó vainement tentéplusd’unefois. Six Européens, entourésde toutes les chances deréussite, argent, protection, guides, soldats et suite nombreuse, s’étaient vus obligés de rebrousser chemin. Doux natifs, placés dans les meil- leures conditions de succès, avaient également échoué... « Et moi, dit M. Krick, jen’avaisrien,absolument rien; je n’avais que Lorrain, mon chien fidèle, qui semblàt décidé à me suivre. Je voyais et comprenais les difíicultés de mon entreprise; je ne me faisais aucune illusion de zèle et d’imagination. Du reste, il n’y a rien comme la présence de la mort pour calmer les écarts de nos facultés. Mais enfin, il y avait un an etdemi que je contemplais la neige du Thibet il était temps de passer du spectacle à Taction. Ce n’était done pas imprudence et irrédexion de ma part, e’etait détermination libre. Bien des personnes me disaient: « Mais votre pape est un tyran, de vous forcer à de « pareilles choses. » D’autres ajoutaient: « Vous de- “ vez recevoir une forte paye et attendre une bonne “ place, une grande pension du gouvernement. » Tavais Thonneur de leur répondre que j’étais aussi libre qu’eux; que ni pape, ni évôque, ni supérieur

422 INTERVENTION nem’obligeaitdefaire un pas; quo si j'allaisen avant, il no ra’en reviendrait pas un sou do plus ; que jo lo laisais, parco qu’il est écrit : Allez, cnseignez toutcs les nations; que donner sa vie pour annoncer la bonne nouvolle, c’était le droit chemin du ciel; que si on récompense ceux qui se jettent dans le feu, dans I eau, à la bouche du canon pour sauver des vies mortolles; il y a aussi une récompense pour les mis- sionnaires qui se dévouent au salutdes àmes... » Pénétrés d’admiration pour un dévouement si bé- roique, plusieurs officiers anglais voulurent, autant qu’il était en eux, avoir part à la généreuse eu- treprise du missionnaire catholique; ils lui Grentca- deau d’un sextant, d’nne boussole et de plusieurs ins¬ truments de malhéraatiques, car M. Krick, par sos connaissances solides otvariées, pouvait rend re d’im- portantsservices àla science. Le major Wicth procura un guide au missionnaire et contribua à organiser sa carav&ne qui par tit au moisde décembre 1851, de Tchoumpoura, village du royaumed’Assam. M. Krick décrit ainsi le costume qu’il avait adopté : « De gros souliers-bottines, un pantalon en étoffe d’Assam, line blouse de coton à franges noires, fabriquée cliez les sauvagos Naga, une gibecière sur lo dos, fusil en bandoulière, chapeau à la tyrolienne qui me tombait sin les cpaulos et no Iaissait voir quo ma barbe ^ ma croix do missionnaire faisant sur lo tout un singulier contrasto : tel je me mirai dans 1’eau. Peu importe, j clais heureux et je priais Dieu de nous bcnir. » La caravans secomposait do dix-sept voyageurs , sans compter lo fidèle Lorrain, quicouraità l’avant- garde. Au delà du village Tchoumpoura liabité par

de l’euhope en CHINE. 423 la tribu indienne de Michemis, on ne rencontrait plus de sender frayé. On suivit le lil du Brahmapoutre, à travers une immense forét, oil il fallait se faire une Irouéele sabre à la main; « à midi, dit M. Krick, je veux prendre la hauteur du soleil; mais les arbres sont si hauts et si touffus, que je ne puis I’apercevoir. Qui n’a pas vu ce que je vois n’a rion vu. Les arbres sonténormes, pleinsde fraicheur et de jeunessedans lour âge séculaire. Chaquo tronc est charge de plantes parasites et grimpantes, du gonre du lierre et de la vigne; ©lies tombent de tout còtó on guirlandes pour alter s’accrocher aux colosses voisins. J’ai cer- tainement adiniré les pares de Saint-Cloud et de Ver¬ sailles ; mais que l’oeuvre de l’homme parait mesquine, pauvre, calculée, compassée, quandonvoit I’oeuvre de Dieu dans les Himalayas! » Après piusieurs jours do marche, la caravane se mità gravir ces fameusesmontagnes. « Voilà que nous avons monte un jour et derni et toujours à pic... quoique si élevé je suis au milieu do la pi us riche vé- gétation.Ne croyez pascependant quejesois en extase devant une vue si grandiose; sur les Himalayas je ne vois rien du lout; ces montagnes ne sont pas coniine les autres; plus on monte, plus il reste à monter, et quand on s’est épuisé à gravir un pic qui paraissait tout dominer, on le trouve entouré d’autres sommets qui bornont tout horizon. Les Himalayas peuvent étre comparés aux vagues de 1’Océan ; ils ne sont pas une chaine, mais un monde do montagnes; pour bien en juger, il faudrait planer au-dessus dans un ballon. Ainsi, voilà un jour et demi que nous montons, et qu’ai-je devant moi? le pic Sincoutrou, colosse dont

424 INTERVENTION les pieds reposent sur la téte de deux autres géants. » Dans un autre passage de son intéressant journal, 1’intrépide missionnaire parle ainsi des Himalayas : « Nous void en pleinesmontagnesde l’aspect le plus grandiose et le plus imposant; elles sont si hautes, qu’hier à midi je ne pouvais voir que la partie supé- rieure du disque du soleil, l’autre partie était éclipsée par la pointe d’un pic. Nous continuons à marcher, ayant sans cesse la mort en perspective. Enfin, nous débouchons sur la rive escarpée d’un torrent très- profond. Comme de cette hauteur j’avais une belle vue, je pris des notes et fis des observations avec ma boussole. Pendant ce temps, toute la bande était des- cendue sans que j’y fisse attention. Quand j’arrivai au bord du précipice, je me trouvai en face d’une roche nue et brusquement coupée en talus rapide. Je regardai à droite, à gauche, pour voir ou mes gens avaient passé; je ne découvris aucune trace de che- min; ils me crièrent en riant, qu’il fallait descendre sur le rocher meme. Comme jo n’avais pas remarqué quel moyen ils avaient pris, je ne sus comment faire, et je nfarrótai pour réfléchir. Ils s’amusaient de mon embarras, mais personne n’eut la bonté de venir à mon secours. Je m’étendis alors de tout mon long sur mon dos; j’ajustai mon coup dans la meilleuro di¬ rection possible, et jo partis comme le vaisseau qu’on lance à la mer, ou plulòt comme le mort qu’on fait glisser dans la fosse. En une seconde je fus en bas, au grand étonnement des sauvages, qui se regardaient en disant : « Comme ilva! » J’en fus quitte pour quelques égratignures et quelques contusions. » A mesure que le missionnaire avançait dans son

DE l’europe en CHINE. 425 aventureux voyage, il voyait les fatigues augmenter et Jes dangers s’accumuler autour de lui. Abandonné ou trahi par les gens de sa suite, il tomba entre les mains des sauvages Michemis qui, après 1’avoir in- dignement pilié, voulurent l’assassiner. L’intrépidité de M. Krick et surtout l’explosion inattendue d’un coup de fusil intimida les Michemis qui prirent la fuito. Mais le danger d’dtre coupe en morceaux par ces sauvages était toujours la; la menace d’une mort violento relentissaitsans cesse aux oreilles du mission- naire. « Mes gens m’avertissent que les périls de la journée sont plus grands encore, et qu’ils ne croient pas que je voie la nuit. Je ne puis pas dire que je craigne la mort; j’y suis préparé, et pourtant mon moral se fatigue, je le sens. Mon corps n’est plus à son aise; je n’ai plus rien à manger; une chute grave m’a fait à la jambe une profondeblessure... mais con- fiance en Dieu! » III. Après avoir surmonté des fatigues inoui'es et échappé au fer des assassins, M. Krick aperçoit enfin un village thibélain. Cette vue lui fait oublier toutes les raisères passées; il sejette à genouxpour réciterle Nunc dimittis, puis il plante une croix fabriquée avec deux branches. « Savez-vous, s’écrie-t-il dans « sa relation, savez-vous la chanson du conscrit bre- « ton qui revoil son clocher à jour? c’est un écho “ bienaffaibli des sentiments qui agitaientmonàme...»

426 INTERVENTION II faul avoir élé missionnaire pour comprendre lesvifs tressaillements dc 1’apôtre parvenu enfm après de lougues fatigues au milieu des populations dont le salut éternel lui a été coníié. Cependant, ces 1 hibétains, objelsde si ardentsdésirs, devaient plonger M. Krick dans doprofonds chagrins. S’étant d’abord attroupés autour de lui par curiosité, ils s’elaienl retirés les uns après les autres, et bienlòl un vide absolu s’etait fait autour du missionnaire. « Jamais je ne m’etais senti aussi seul. Sans doute les Michemis m’avaionl injurie, menacéet volé; mais les Thibélains, en me laissant à moi-móme, sans crainle ni esperance de leur part, me faisaient presque regretter lesdangersde la route. Jusque-là j’avais eu en perspec¬ tive une mort violento; inainlenanlj’entrevoyais uno moil d’abandon etde faim... » M. Krick abandonna ce village, pour aller plus en avant, dans l’espoir de rencontrer uue population moins indifférente, plus sympatliique. Après deux, jours de marche il atleignit le bourg de Sommeu oil déjà la rcnommée avait annoncé la procbaine arrivée d’un ctre extraordinaire. Les habitants de Sommeu , hommes, femmes et enfanls, se précipitèrent en foule a sa rencontre el bienlòt se pressèreut autour de lui , afin de le mieux examiner. Ils fouillaient ses poches , tàtaiont ses youx el sa barbo, lui ouvraient la bouche, inspectaient ses dents, complaient les doiglsdesa main, analysaicnt la couleur do sa peau , et concluaienl en somme qu ils avaicnldécouvertun ôtre exceplionncl, tenant assez dc l'liomme, un pen de Panimal, et constituent une nouveaute qu’on ne pouvait classer dans aucune espèce connue. Le pauvre missionnaire

»E l’europe en CHINE. 427 chercha longtemps im protecteur au milieu de cette I'oule de curicux; un notable de Ia troupe eut enfin pitié de lui et lui donna un refuge dans sa demeure. Deux jours apròs le gouverneur de la province ar- riva à Sommeu et fit subir à 1’inconnu 1’interroga- toire suivant : Quel est ton nom ? — Nicolas-Michol Krick, missionnaire. — De quel payses-tu? _ Du royaume de France. — Que viens-lu faire?_Je vions m’occuper de religion. — Ton but est d’explorer le pays pour nous faire la guerre. — Non, je suis Françajs et non Anglais, je suis prétre et non offi- cier. — Ton pays est-il grand ? — Oui, très-grand. — A-t-il un roi? — Oui, un grand roi. — Quel ost son nom?—Napoleon.—A-t-ilbeaucoup desoldats? Quand j ai quilté la France, il y en avait six cent mille sous les armes. — Pourquoi es-tu venu chcz nous de préférenco à d’autros nations ? — Parce quo j’ai appris que vous étes un peuple religieux. — Qui to I’a dil? .— Un autre lama de mon pays, qui a sé- journéà Llia-Ssa, ouil aélóbien reçupar le regent. — Est-cede ton propre mouvement ou par ordro de ton roi quetu aspris le chemin du Thibet? — Mon roi ue sait pas môme que jo suis au monde. — Tu res¬ taras ici un an ou deux, puis tu retourneras à As¬ sam?— Non,je rosterai ici jusqu’à ma mort. —Alois tu es un mau vais sujet, tu as fui ton pays pour te souslraire u Ia justice : un bon sujet no s’expatrie pas pour toujours. — Je ne suis pas un criminei; vous pouvez écrire à mon roi, et vous verrez, aux ren- seignemonts qu’il vous transmotlra sur mon coiupte, que ma conduile est sans reproche. — As-tu de I argent ou quelque autre moyon d’éxistenco? —

INTERVENTION 428 Non , les Michemis ra’ont dépouillé do tout. — Si tu n’as rien, qui voudra te loger et to nourrir? —Je compte sur 1’hospitalité des Thibétains; mais sidle me fait défaut, je demanderai asile à un couvent de lamas... 11 y eut ici uno pause, pendant laquelle le tribunal prit du théet se consulta. « Lama, reprit le gouverneur, il faut retourner dans ton pays. — C’est impossible; pourquoi m’en irais-je? —Parcequ’on vasebattro. —Quem’importe la guerre? — Comme étranger, tu en souffrirais plus que personne, etde mon còté, jene puis to prendre sous ma protection. — Dans ce cas, je te décharge de toute responsabilité; je me prolégerai moi-même. — Ce que je te dis estsérieux; il y aura un grand car¬ nage ; on te tuera... » A ces mots tous les chefs se levèrent, tirèrent leur grand sabre et se mirent à espa- donner en tout sens, pointant, coupant, taillant des ennemis imaginaires, comma au plus fort de la môlée. Ce simulcare de combat, qui devait, selon eux, porter la conviction dans l’esprit de 1’étranger, n’amena que le sourire sur ses lèvres. On revint done aux in- terrogatoires; ils étaient suivis avec intérôt parla foule; la salleélait encombrée de curieux , bien qu’a chaque instant les agents de police en expédiassent un bon nombre à coups de pieds et de bâton. Après s’être un moment recueilli, le gouverneur ajouta : « Yoici lemeilleur partià prendre. Retourneà Kotta, premier village michemi à la frontière; restes- y pendant les hostilités, et la guerre finie, tu ren- treras au Thibet. Si tu suis mon conseil, je tefournirai des vivres, je te protégerai dans ta nouvelle rési- dence, et à la paix je ne mettrai plus d’obstacle à ton

DE L’EUROPE EN CHINE. 429 retour. — Raja , je te remercie de tes offres, mais je ne puis les accepter. Je suisau Thibet, j’y veux mourir; oui, je préfère la morl au départ... « Cette protestation fut la dernière, dit M. Krick. Je craignis que, poussé à bout par de plus longues résistances, le gouverneurne m’intimât l’ordrede dé- camper au plus vite, et de m’en aller comme j’étais venu , avecdéfense dereparailre jamais dans le pays. Sa proposition, au contraire, ne m’imposait qu’un éloignement momentané; ello m’assurait protection et secours dans ma retraite provisoire, et laissait der- rière moi la porte ouverte pour un prochain et libre retour. Jelui fis done répéter ses promesses, el jedé- clarai qu’a ces conditions je consentais à me retirer à Kotta. » L apôtre du Thibet séjourna encore quelque temps dans le village deSomineu , oil le peupleétait loin de partager à son égard la déíiance des chefs. II ne se passait pas de jour sans que plusieurs Thibétains, homines et femmes, ne vinssentlui demander sa béné- diclion : a Lama-Gourou, lui disaienl-ils en se pros- lernant à ses pieds, placez voire saint livre surma lête, etbénissez-moi.... » « Si mon coeur, ajoute M. Krick, était consolé par ces lémoignages d’intérêt, les conditions malérielles de mon existence n’en étaient pas moins dures. Le pauvre est pauvre partout. Je subissais le sort de la misère; ma chambre était une salle commune, ou¬ verte à tout venant; elle servaitde pied-à-terre etde bazar public. Chaque fois qu’un voyageur venait y passer la nuit, le maitre de la maison ne se génait pas pour me dire : « Lama, cèdetajplace; » et quand

INTERVENTION 430 j’étais à peine case dans un autre coin , survenait un nouveau passager qui me poussail ailleurs. Celle hu¬ miliation de ohaque instant m’eut été assez indifférente si eile n’avait affeelé que ma personne; mais j’en souffirais pour la dignilé du caractere sacerdotal dont j’etais revétu. D’autrcpart, la disette minail ma santé. Je ne sais rien de terrible com me une fairn qui s’ai- guise par la pensée quo le soir, lo lendemain, les jours suivants, ce sera encore la mêrne détresse, les mémes privations. Comme les ventos et les achats se faisaient dans ma chambre, j’allendais avec impatience le moment ou tout le monde serait sorti, et, une fois seul, je ramassais un à un les grains de riz tombés et perdus : quand j’en avaisrecueilli unedouzainedans le creux de ma main , j’dtais content; je glanais les moindres mietles comme si c’eitt été des parcelles d’or. En général, les voyageurs prenaient pitié de ma mi- sère et me faisaient une part de leurs aliments. Cette position élait affreuse; mais je souffrais sous l’oeil de Dieu, qui saura, j’espere, me tenir comple de tous les sacrifices.... (1) » Cette vie de privations etde déboiresavait pourlant de l’attrait pour le zélé missionnaire, et ce ne fut pas sans un amor regrot qu’il se vit forcéde quitter ce vil¬ lage thibétuin et de rebrousser chemin. Le retour ne fut qu’un long tissu d’affreuses misères auxquelles il eíit été impossible de résister sans une particulière assistance de Dieu. En repassant par la tribu oit on avail déjà voulu altentcr à ses jours, M. Krick fut arrôté par le chef de ces brigands, qui 1’apostropha en (i) Relation de M. Krick, p. 81.

UK L’eUROPE KN CHINE. 431 ces terines : « Ah! te voilà, dit-il; je t’attendais! lu m as échappé la premiere fois; mainlenant jo te tiens, c est à mon tour. De quel droit as-lu violé mon ter- ritoire? lu sauras ce qu’il eu coilte à un Bengal de passer par mon royaume. Voyons, parle, qu’es-lu venu faire ici? Tu es entré sur mes terms, tu n’en sortiras pas, tu n’auras pas la satisfaction d’emporler dans ton pays le résultat de ton espionuage. Tu vas mourir. Je ne te couperai pas le cou dans ma maison elle serait souillée par ton sang; mais je vais te faire trainer dans les jungles, et Ià tu seras égorgé. » La figure crispée et furieuse du sauvage était là pour donner du poids à cette terrible menace. L’irnpi- toyable arrét de morl venait à peine d’ôlre prononeé, qu’on entendit au fond de la salle un long gémisse- menl. C’était un malheureux dont le pied, dévorépar une affreuse gangrène, se consumaitdansd’indicibles douleurs. Le chef de la tribu dit au missionnaire.- « Je te donne trois jours pour guérir cel hornme. » Durant Ia nuit entière les cris et les plaintes du malade ne cessèrent de se faire entendre, et chacun de ses gémis- sements avertissait le missionnaire qu’il n’avait plus que trois jours à vivre; car comment guérir en si pen de temps un pied presque mort et tombant en pour- riture ? ^i. Knck piofita de ces trois jours pour se preparer à la mort, sans toutefoisnégliger son malade. Commo avant son départ pour les missions il s’etait exerce aux pansements dans 1’hôpital Necker, il eut le bonheur de rendre la sante au moribond, au grand enlliou- siasme de cette tribu de sauvages, qui dès lors pri- rentpourleur prisonnierdes sentiments plus humains.

INTERVENTION 432 On Iui laissa librementcontinuer saroute;on luidonna mème des guides, qui ne tardèrent pas à l’abandonner après l’avoir dépouillódu peu qui lui restait. Le froid, la faim, la soif, les insomnies furent ses fidèles et inséparables compagnons de voyage. Aussi était-il dans un état affreux lorsqu’il arriva à Saíkwah, à larésidence du capitaineSmith. « Dèsque le capitaine m’apergut, ditM. Krick, ils’écria : « Oh! 1’abbé! » el vint à ma rencontre. II s’arrêta à quatre pas de moi, me considéra avec un air de compassion, puis, joignant les mains : « Comme vous voilà arrangé! s’écria-t-il; garçon, vite, prépare une bonne quantitó d’eau chaude, du savon et du linge blanc. II vous faudra au moins huit jours de lessive pour vous net- toyer, ajouta-t-il en se tournant vers moi. — N’appro- chez pas de moi, lui dis-je, je suis couvert de vermine et de misère. » La courageuse et pénible expédition de M. Krick avait duré trois mois. Parti de Saíkwah le 15 décembre 1851, il y était rentré le 18 mars 1852. Mais 1’infati- gable missionnaire ne profita pas longtemps de la confortable hospitalité que lui donnaitsigénéreusement le capitaine Smith. Après quelques jours de repos, il se remit en route pour aller visiter la tribu des Abors, ou aucun Européen n’avait encore été admis. Ce se¬ cond voyage ne fut pas long, car il s’empressa de rentrer dans le royaume d’Assam, ou l’attendaient deux nouveaux missionnaires, MM. Bouryet Bernard, deslinés égalementà la mission du Thibet. A son relour du pays des Abors, M. Krick fut at- taqué d’une fièvre si violente qu’en moins de douze heures il fut réduit à l’extrémité. Plusieurs mois après

DE L’EUROPE EN CHINE. 433 il écrivait à ses supérieurs. « Succomberai-je à cette maladie, ouen reviendrai-je?.. je voudraisavoirpleine santé pour mo remeltre en route avec M. Boury, mon cher confrere. On modit que je ne me rétablirai qu’en sortant pour quelque temps d’Assam. Mais je réponds quo si j’en sors, ce sera pour le Thibet et non pour le Bengale.... » Dansune aulrelettre du 16 janvier 18o4 ce zélé missionnaire disait: « Ma santé, grâce à Dieu\ se rétablit, etje crois que je suis déjà assez fort pour essayer une troisième tentative. II faut espérer que cette fois, ce sera avec un résultat satisfaisant. Yoilà trop longtemps que les affaires traínent: ilme tarde de vous annoncer notre entrée et notre demeure au Thibet. » Au mois de février 1854, M. Krick etM. Boury se mirent en route sous Ia conduite d’un chef michemi, qui les fit passer par sa tribu. Quelques mois s’étaient à peine écoulés, lorsqu’on reçut à Saíkwah la dou- loureuse nouvelle que les deux missionnaires français avaient été massacrés par le chef michemi qui s’élait chargé de les conduire dans le Thibet. Ce sanglant événement causa une vive émotion parmi les Anglais du royaume d’Assam. Le gouverneur général de 1’Inde, lord Dalhousie, ordonna aussitôt uneexpédition pour aller venger la mort des missionnaires catholiques. La tribu des sauvages michemis ayant été envahie par les troupes anglaises, les auteurs de cet affreux assas- sinat furent arrétés, jugés et condamnés à mort. Sur la demande de I’archevóque et des missionnaires ca- tlioliques de Calcutta, lord Dalhousie commua Ia peine do ces scélérats en une détention perpétuello. Après des tenlatives si malheureuses, les prédica- t. iv.

434 INTERVENTION leurs de 1’íivangile durent renoncer au projet de pé- nétrer dans le Thibet par la voie des Indes. Cepen- dant cette interessante mission n’dlait pas abandonnée. Pendant que M. Kricket M. Boury luttaient jusqu’à la inort dans les gorges des Hymalayas, un autre mis- sionnaire, M. Renou, parti de la province du Sse- Tchouan s’acherainait vers Lha-Ssa avec une admira¬ ble intrépidité. Arrêtódans sa marche apostolique par un mandarin chinois, il ful reconduit à Macao. Mais rien ne saurait ébranler le courage et la persévérance de ceux à qui il a été dit de propager 1’Évangile dans le monde. Le Thibet ayant été désigné par le pèrede famille commeun champ àdéfricher, il faut, coúte que coíite, que lesouvriers apostoliques y pénètrenl et qu’ils s’yétabljssent. M. Renou ne s’est pas laissédécourager par 1’insuccèsdesapremiereentreprise. Iladenouveau traversé l’empire chinois, etaujourd’hui il est installé dans une lamazerie, étudianl avec ardeur la langue thibétaine, sous la direction d’un Bouddha vivant. « Yoilà ma position présenle, écrivait-il naguère. Quel sera l’avenir? Dieu seul le sail. Pourrai-je de- meurer assez longtemps ici pour y terminer mon tra¬ vail linguistiquo? je l’espere, sans cependant pouvoir répondrede rien. Je suis en très-bonne harmonieavec tous les chefs de la lamazerie; mais tous ignorent qui je suis; aucun d’eux ne ponse que je bats sur leur enciúme des armes pour détruire leur règne d’igno- rance et de superstition. »

ws l’eukope jsn chine. 435 IV. Les missionaaires du Thibet avaient moins * re- douter les persécutions des lamas que (’influence du gouvernemeut de Péking, dout la politique ombra- geuse travaillail saus cesse à eloigner les Européens des fronlières de l’empire. Ce n’est pas que la pro¬ pagation religieuse préoccupàt beaucoup lesChiuois, naais ils avaient peur de l’esprit audacieux, entrepre- nant et envahisseur de ces étrangers qui déjà les pres- saient de toutes parts. Et pourtant les canons de l’An- gleterre n’avaient encore pu faire à leurs frontières qu’une brèche insigniflante, bien moins à redouter pour les vieilles institutions du Céleste Empire que 1’infiltration occulle et persévéranlo des idées chré- tiennes. Depuis le traité de Nanking, en 1844, Je nom- bre des missionnaires s’etant considérablement aug- menté, les conversions avaient élé plus faciles et l’Eglise de Chine ne tarda pas à compter près de 300,000 néophyles. Troiscent mille chrétiens surune population de plus de trois cent millions d’individus, cest peu sans doute; mais comme ils se trouvaient répandus dans toutes les provinces de l’empire, on comprendra que l’esprit chrétien élait déjà capable exercer une cerlaine influence sur les idées et sur les moeurs de la nation. Ees cinq ports, ouverts au commerce des étrangers, étaient d’ailleurs comme autaut de rendez-vous oh les Chinois, altirés par l’appat du tralic, venaient, en 28.

INTERVENTION 436 quelque sorte malgré eux, so mettre au courant de la civilisation des peuples chrétiens. Les missions en avaient fait comme le centre de leur propagande; on v avait établi les procures, les séminaires pour la for¬ mation du clergé indigène, et les imprimeries qui ré- pandaient avec profusion les livres chrétiens parmi le peuple. La liberté et la sécurité dont on jouissait dans les ports fréquentés par les Européens permirent à la propagande calholique d’exercer sur les Chi- nois un genre d’influence qu’on n’avait pas encore osé essayer. On voulut expérimenter si ces coeurs blasés et profondément ensevelis dans le matérialisme pourraient se laisser émouvoir par le sublime et tou- chant apostolat de la soeur de la Charité. Dans un pays ou la servitude publique et pri- vée des femmes est scellée en quelque sorle par le triple sceau de l’opinion, de la législation et des moeurs, il était important de faire voir la femme rélia- bilitée par 1’Évangile, la femme entourée de 1’auréole de toutes les vertus chrétiennes. Ce spectacle avait été déjà donné à la Turquie depuis peu d’années, et les sectateurs do Mahomet, faisanttaire leur fanatismo et leurs grossiers préjugés, exprimaient franchement leur admiration pour une religion qui savait opérer tant de merveilles par le ministère des soeurs de la Charité. Depuis longtemps les filies de Saint Vincent do Paul, dont la charité ne connalt point de bornes, for- imnent les voeux les plus ardents pour qu’il leur fht permis de traverser les mers et de s’en aller, sur les pas des apòtres, jusqu’aux extrémités du monde, s’offrir en holocausto pour le salut des âmes. Cos

DE L’ECROPE EN CHINE. 437 voetix furent enfin exaucés, et douze sceurs de la Cha- rité débarquaient en 1848 sur les côtes de la Chine. A cette époque nous étions revenu de notre voyage au Thibet, et nous eòmes la consolation de recevoir nous-méme à Macao, ces femmes héroíques, ces anges du Seigneur, qui, sans prendre le temps de se repo- ser des fatigues d’une longue navigation, s’abandonnè- rent aussitòt avec un saint enthousiasme au soulage- ment des misèresdont elles se trouvèrentenvironnées. Au nombre de ces filies de la Charité qui étaient ve¬ nues jusqu’au fond de l’Asie pour so faire les servantes des pauvres, on remarquait avec attendrissement la soeur du vénérable martyr Gabriel Perboyre. Elle avail voulu continuer en quelque sorte l’apostolat de son glorieux frère, et venir mourir à còté de ses reliques. Aussitòt que le gouvernement chinois eut connais- sancede l’arrivée des soeurs de Ia Charité, et qu’il sut que le but principal de leur mission était de recueillir lesenfants abandonnés, il paralt qu’il eut honte de lui-même, en voyant des femmes chrétiennes venir de si loin pour ôtre les mères adoptives de ces pauvres petites créalures si impitoyablement sacrifiées par les femmes chinoises. II s’empressa done de faire afficher dans la province de Canton 1’édit suivant contre l’in- fanlicide : « Le jugo criminei de la province de Kouang-Tong défend strictemenl l’abandon des petites filles; il faut abolir cette déleslable coutume et remplir avec exac¬ titude les devoirs de la vie. « J’ai appris que, dans Canton et dans les faubourgs, on avait l’abominable coutume d’abandonner les pe¬ tites filles. Dans quelques cas, e’est parce que la fa-

h-38 INTERVENTION mille est pauvre et qu’on ne peut subvenir à 1’entre- lien de nombreux enfants; dans d’autres cas, les parents désirent un garçon, et, dans la crainte que les soins à donner de la part de la mère ne retar¬ dent uno seconde progéniture, quand une filie nait, olle est aussitòt abandonnée. « Bien qu’il y ait des établissements pour les en- fanls trouvés du sexe féminin, cependant on n’a pu détruire cette révoltante pratique, qui est un outrage à la morale et à la civilisation, et qui brise l’harmo- nie du ciei. « Dans ce dessein, je fais de sóvères défenses et ces pressantes considérations : « Considérez les insectes, les poissons, les oiseaux, lesbôtos féroces ; tous aiment leurs petils_Comment done, vous, pouvez-vous massacrer ceux qui sont formés de votresang, et qui sont pour vous comme les cheveux de votre téte! « Ne vous inquiétez pas de votre pauvreté; car vous pouvez, par le travail de vos mains, vous pro¬ curer quelques ressources. Quoiqu’il soil difficile de marier vos filies, ce n’est pas une raison pour vous en débarrasser. Les deux pouvoirs, celui du ciei et celui de la terre, le défendent. Les enfants des deux sexes ap- parliennent à l’ordre du ciei, et, s’il vous nait une filie, vous devez 1’élever, encore qu’elle ne vaille pas pour vousun garçon. Si vous les luez, comment pou- vez-vous espérer d’avoir des fils? Comment ne crai- gnez-vous pas les suites de votre indigne conduite, etsurtout les décrets de la justice du ciei! vous étouf- foz votre amour... vous vous en repentirez après la vie, mais trop tard.

de l’europe EN CHINE. 439 « Je suis un juge pleiu de bienveillance, de bonté et de commisération. Yous devez tous, si vous avez une filie, 1’ólever avec soin, ou, si vous étes pau- vres, 1’envoyer à 1’élablissoment des enfants trouvés, ou la confier à une famille amie, pour qu’ellel’élève pour vous. Si vous les abandonnez comine précódem- inent, dès que vous serez découverts, vous serez punis selon les lois, car vous ótos dónaturós; et, pour le crime du meurtre de vos enfants, vous ótes indignes de loute indulgence. Abandonnez vos premièrescou- lumes de livrer vos enfants à la mort; cessez de com- mettre le mal et d’atlirer sur vous des calamitós et la réprobalion. « Que chacun obéisse à cel ódit spécial! » Uno semblable proclamation est une réponso caté- gorique à ceux qui prétcndent que les infanticides ne sont pas très-nombreux en Chine; mais en même temps elle est une preuve que le gouvernoment no fa- vorise nullement de tels crimes. Les hospices pour les enfantstrouvéstémoignontencored’uuecertainesollici- ludede 1’administration chinoiseenvers ces pauvres pe- tites creatures. Noussavons bien que ces établissements ne sont pas d’une grande ressource et qu’ils ne peu- vent remédier à Fintensité du mal; les mandarins et les employés de ces hôpitaux étant beaucoup plus oc- cupés d’en piller rapidement les revenus que de veiller au bon entretien des enfants. L’association de la Sainte-Enfance, fondée à Paris parle zèle et la charité de Mpr de Forbin-Janson, a déjà peut-être sauvé, en Chine, unplus grand nom- bre d’enfants que les immcnses revenus de tous les hospicesdece vasle empire. 11 est beau, il est glorieux

INTERVENTION HO pour la France caJtholique de veiller, avec cette gé- néreuse sollicitude, sur les enfants des nations étran- gères, de cedes mêmes qui repoussent avec le plus de dédain les bienfaitsdeson inépuisable charité. Heureuso l’onfance catholique de 1’Europe, à qui la religion sait inspirer, dès les premières années, ces héroiques sentiments de bienfaisance et do sacrifice! La soeiété peulcompter surunegénération qui se passionne ainsi pour le salut des enfants abandonnés à Fautre extré- mité dumonde, et dont l’oeuvretouchante et merveil- leuse exerce déjà son influence dans les contrées les plus reculées. Chose incroyable! la Sainte-Enfance, une association de tout petits enfants chrétiens, lutte avec plus do succès contre les infanticides que I’em- pereur do la Chino avec ses trésors et ses légions de mandarins. Après un séjour de quelques années à Macao, les soeurs de la Charité ont été s’établir vers le nord de la Chine, à Ning-Po,ville considérableoilleurs oeuvres d’abnégation et de dévouement n’ontpas lardé à leur conquérir l’estime, Fadmiration etla bienveillance do tous. Ce sera toujours pour nous un sujet de bien douce consolation que d’avoir pu, durant notre séjour en Chine, travailler un peu à leur préparer le précieux établissement de Ning-Po. V. La création de nombreux vicariats apostoliques et 1’établissement des soeurs de la Charité, c’etait là,

DE l’eUROPE EN CHINE. 441 pour les missions de la Chine, deux précieux élé- mentsdeprospérité; mais une terrible crise révolution- naire est venue ralentir pour longtemps encore les progrès de la propagation de Ia foi dans ce malheu- reux empire chinois. En 1850, 1’empereur Tao-Kouang mourut et laissa le pouvoir à un de ses fils, à peine âgé de vingt ans, qui prit en montantsur le trône le nom de Hien-Fong, c’est-à-dire, prospérité universelle. Les événements ne tardèrent pas à démentir cruellement la brillante et pompeuse dénomination du nouveau règne, car 1’em- pire fut bientòt en proie à des bouleversements qui prirent insensiblement toutes les allures d’une grande revolution. Nous avons essayé ailleurs (1) d’apprécier le caractère de l’insurrection chinoise, et, aujourd’hui encoro, après les renseignemenls que nous avons pu recueillir, nousn’avons qu’à répéter ce que nousdi- sions alors sur cette formidable agitation du plus vaste empire du monde. L’insurrection chinoise est loin d’avoir été à son origine une affaire de politique, encore moins de pa- triotisme. Co fut d’abord dans le midi de 1’empire un trait isolé de brigandage; puis la réunion de quelques scélérats cherchant à résisler à la répression des man¬ darins. On vit bientòt surgir une petite armée, recrutée dans la lie des populations, et capable de donner de sérieuses inquiétudes au vice-roi de la province de Kouang-Si... Enfin le vulgaire capitaine de voleurs, devenu hier chef de bande, se proclame généralissime, fait intervenir la politique et la religion dans sa ré- (I) Yoir ía preface de 1’Emplrt chinois.

442 INTERVENTION volto, appellc à lui les sociétés secrètes qui pullulent dans i’empire, so déclare le restaurateur de la natio- nalitó chinoise contre [’usurpation de la race tartare- mantchouo, prend le titre d’empereur, sous le nom fastueux de Tien-Te, « Vertu céleste, » so dit frère cadet de Jésus-Christ...; et c’est ainsi que ce vieil empire se trouvo depuis plusieurs années en proie à une profonde dissolution. On s’élonnera peut-ôtre qu’une petite rébellion de bandits ait pu grandir ainsi peu à peu au point de de- venir formidable, et de revétir un caractère en quel- que sorle national; mais pour qui connait la Chine el son hisloire, il n’y a là rien de bien surprenant. Ce pays a toujours étó la terre classique des révolulions, et sos annales ne sont quo le récit d’une longue suite de commotions populates et dobouleversements poli- tiques... Depuis l’envahissement de la Chino, en 16-44, par la race tartare-mantchoue, la nation paraissail, il est vrai, tout à fait indifférenteà la situation politiquo du pays. L’amour du luxe et des jouissances matérielles semblait l’absorber exclusivement. Cepondant, il y avait au milieu de ce peuple sceptique et cupide, un germe puissant et vivace, que le gouvernemont tar- tare ne put jamais exlirper. L’empire était convert de sociétés secrètes donl les affiliés voyaient avec impa¬ tience la domination mantchoue etnourrissaient 1’idée d’un ronversement de dynaslie pour arriver à un gou- vernement national. Ces innombrables oonspirateurs etaiont tousdes homines prêls pour lalutte, déterminés à appuyer toute róvolte, d’oii qu’en vint le signal, qu’ellc fút I’ocuvrc d’un vice-roi inécontent ou d'un

DE L’ECBOPE EN eniNE. M3 voleur de grand chemin. D’un autre côté, il faut con- venir que lesagents dugouvernementne conlribuaienl pas peu , par leur conduite envers le peuple, à pro- voquer ledéchainement de la terapôte. Leurs exactions inouies avaient combló Ia mesure, et un grand nom- bre de Chinois, poussés les uns par Pindignalion, les autres par la misère et le désespoir, sont allés grossir lesbalaillonsinsurgés, croyant trouver là une chance d’amélioration, certains qu’ils étaient de ne pouvoir élre pressurés davantage sous un nouveau gouverno- ment, quelque mauvais qu’il flit d’ailleurs. II ne serait pas impossible qu’une autre cause, peu apparente, il est vrai, mais pleine d’énergie, ait eu aussi quelque influence sur l’explosion da 1’insurrec- tion chinoise : nous voulons parler de 1’infdtration latente des idées européennes, vulgarisóes dans les ports libres cl sur la còle par le commerce des nations occidentales, et apportées au coeur raôme de 1’empire et dans les provinces les plusroculées par les mission* naires. La foule, sans doute, se soucie fort peu de ce que peuvent faire ou penser les Européons, dont ello soupçonne à peine 1’oxistence; cependant los gens inslruits, les lettrés se préoccupent beaueoup, depuis quelque temps, des peuples étrangers et cultivent la góographio avec succès. Souvent, dans nos voyages, nous avons eu occasion de rencontrer des mandarins qui avaient sur les choses do 1’Europo des notions assez exactos. Cesontces savants qui donnent le ton à 1’opinion et fixent le cours des idées, de sorte que le vulgaire pout parfaitoment suivre [’impulsion d’une idéo européenne, sans mômo savoir ce que c’est (jue 1’Europe.

INTERVENTION 444 Un des aspects les plus remarquables do l’insurrec- tion, c’est le caractèro religieux quo ses chefs ont voulu lui imprimer presque dès Forigine. II n’est per- sonne qui n’ait été frappé des doctrines nouvellesdont sont remplis les manifestes et les proclamations du prétendant et de ses généraux. L’unité de Dieu a été formulée nettement; et puis, autour do ce dogme fon- damental, sont venus se grouper une foule de notions emprunlées de l’Ancienetdu Nouveau Testament. On a déclaré la guerre presque en méme temps et à l’ido- lâtrie et à la dynastie tartare; car, après avoir battu les troupes impériales et renversé 1’autorité des man¬ darins, les insurgés ne manquaient jamais de détruire les pagodes et de massacrer les bonzes. Dès que ces fails sont parvenus à la connaissance de l’Europe, on s’est hàté d’annoncer de toutes parts que la nation chinoise allait enfin se décider à em- brasser le christianisme, et la sociétó biblique a cru devoir revendiquer aussitòt le mérite et la gloire do cetle merveilleuse conversion... D’abord, nous ne croyons nullement au prétendu christianisme des in¬ surgés; les sentiments religieux et mystiques qu on trouvo dans leurs manifestes ne nous ont jamais ins- piré uno grande confiance. En second lieu, il n’est nullement nécessaire d’avoir recours à la propagande protestante pour se rendre compfe des idées plus ou moins chrétiennes qui ont été remarquées dans les proclamations des révolutionnaires chinois. II existe dans toutes les provinces un nombre très-considérable de musulmans, avec leur Koran et leurs mosquées. H est présumable que ces musulmans, qui déjà plusieurs fois ont tenté de renverser la dynastie tartare, el se

de l’europe en chine. 44.5 sont toujours distingués par une violente opposition au gouvernement, se seront jelés avec ardeur dans les rangs de l’insurrection. Plusieurs d’entre eux ont dh devenir généraux et s’immiscer dans les conseils de Tien-Te; dès lors, il n’est pas surprenant de trouver dans les proclamations des insurgés lo dogme de 1’unité de Dieu, avecdes idéesbibliquesbizarrementformulées... On sail, d’ailleurs, que les Chinois ont depuis long- temps à leur portée une collection précieusede livres de doctrine cbrétienne, composés par les anciens mis- sionnaires, et qui même, au point de vue purement lit- téraire, sont très-estimés dans l’empire. Ces livres sont répandus en grand nombre dans toutes les pro¬ vinces , et il est naturel de penser que les novateurs chinois auront pu puiser à ces sources plus facilement que dans les bibles prudemmentdéposées par les mé- thodistes sur les rivages de la mer. Quelle que soit l’origine des idées plus ou moins religieuses de l’insurrection, il est évident que le christianisme n’est nuliement engagé dans la crise qui travaille l’empire chinois. Les chrétiens , trop pru- dents et trop sages pour arborer un drapeau politique au milieu de cette effroyable confusion, trop peu nombreux, d’ailleurs, pour exercer une influence sen¬ sible sur les affaires du pays, sont rcstés neulres. A ce titre, ils sont devenus également suspects aux deux partis, etnouscraignonsbienqu’unjourle vainqueur, quel qu’il soit, ne les punisse de la résislancedu vaincu. Si le gouvernement tartare triomphede l’insurrection, qui, déjà plus d’une fois, a arboré la croix sur ses étendards, il sera sans pitié contre les chrétiens, et cette lutte n’aura servi qu’à redoubler ses soupçons

446 INTERVENTION et sa colère. Si, au coutraire, le prélendanl révolu- tionnairo l’emporte et parvient à chasser les anciens conquérauts de la Chine, comine il a la prétention de fonder non-seulement une dynastie, mais encore un nouveau culte, il brisera, dans I’enivrement de lavictoire, tous les obstacles qui s’opposeront à ses projets. Ainsi, la fin de la guerre civile sera, nous le craignons, le signal d’une grande persecution. Ces tristes previsions ne paraissenl nulleinent chime* riques, car les antipathies des insurgés et des impériaux à l’égard des chrétiens ontdéjà éclaté plus d’une fois, et se manifestent encore tous les jours. Lors de la prise de Nanking, les insurgés n’ont-ils pas brulé vivants dans une chapelle plus de quarante néophytes qui n’avaient pas voulu admettre que Tien-Te fut le frère cadet de Jésus-Christ? De leur còté, les troupes de l’empereur ne se montraient pas plus favorahles aux chrétiens. Un jeune lazariste, M. Monteis, mission- naire dans la province du Kiang-Si, reçut un jour la nouvelle qu’un prôtre chinois était dangereusement malade, et qu’il n’y avait pas do temps à perdre pour lui administrer les derniers sacremenls. Avant d’ar- river à lui il fallait traverser plusieurs districts totnbés au pouvoir des bandes révolutionnaires. Le vovage était dangereux, mais le digne enfant de Saint Vin¬ cent de Paul, n’ecoulant que son dévouement et sa charité, se met courageusement en chemin. Afia de passer plus facilement parmi les insurgés, il coupe sa tresse de cheveux et la cache dans sa valise, pour la montrer aux impériaux dans le cas oix il serait arrôté par ces derniers (1). II arriva sans accident auprès de (1) Qn sait que les insurgés et ceux qui se soumettent á eux out pris

de l’eikopk ejí cuine. U7 son nialade, qu’il eut ia consolation d’assisterdans ses derniers moments. Après avoir rempli jusqu’an bout ses devoirs de missionnaire , il regagnait sa residence, lorsqu’il tomba entre les mains d’une troupe d’impé- riaux. II eut beau déclarer qu’il n’était pas du parti des insurgés, protester qu’il n’avait coupé sa tresse de cbeveux que pour alter visiter un malade avec plus desécurité, le mandarin militaire lui fit impi- toyablement traucher la tôte ainsi qu’à ses catéchistes. Cette sanglante execution est pourtant bien loin de présenter les circonstances de barbarieet de férocitéqui ont accompagnéle martyrede M. Chapdelaine et dont le récit a naguère excité en France une si légilitne indignation. Ce généreux missionnaire administrail depuis quelques années avec un zèle admirable la petite chrétienté de la province du Kouang-Si, lorsque le mandarin, après avoir fait arreler dans un village plusieurs néophytes, envoya ses satellites corner la résidencedu missionnaire. M. Chapdelaine, averli à temps, eòtpu facilements’échapper; mais, setnblable au bon Pasteur, il prit Ia résolulion d’unir son sort à celuide ses ouailles, afin que, s’iben étaitbesoin , il pút leur enseigner à mourir pour Dieu, comme il leur avail appris à se dévouer à son service. II fat done arrêté, cliargé de chaínes et conduit on prison. Le lendemain il comparut devant un mandarin , qui mena le procès avec une effroyable aclivité. Après quelques questions, il lui fit administrer avec une forte semelle en cuir cent soufllels qui lui briscrent la mâchoire et lui firent sauler toutes les dents. Les sa- pourrègle de se couper !a queue de cheveux, afin de se distinguer des partisans du gouvernement impérial.

INTERVENTION' U8 tellites le couchèrent ensuite sur le ventre au milieu duprétoire, eton lui déchargea encore trois cents coups de rotin sur le dos. Pendant ces horribles tortures, il ne lui arriva pas de pousser un soupir ou de profé- rer la moindre plainto. Le mandarin, attribuant un silence si extraordinaire à quelquo art magique, fit à l’instant égorger un chien, et ordonna que de son sang on aspergeàt le corps du martyr; puis on con¬ tinua de le frapper sans compter les coups, jusqu’a ce qu’on le vit incapable de se remuer; alors on le transporta dans la prison. Le jour suivant, M. Chapdelaine fut enfermé comme une béte fauvo dans une étroite cage, qui demeura exposée auxyeux du public devant la prison. II yavait vingt-quatre heures qu’il était là dans la position la plus affreuse qu’on puisse imaginer, lorsque le man¬ darin vint visiter la prison. Étonné de trouver lemis- sionnaire respirant encore, il le fait sortir de sa cage et lui fait trancher la tête. Ainsi se termina et fut couronné le 29 février 1856 l’aposlolat court, mais laborieux et plein de mérites de M. Chapdelaine. « Mais que devint après 1’exécution, dit M. Guil- lemin, vicaire apostolique de Canton, quo devint la dépouille mortelle de notre glorieux martyr? peut- ôtre vaudrait-il mieux tirer le voile sur les scènes d’horreur dont ce jour fut témoin; mais non! ne craignons pas de révéler ce que la voix publique en rapporte. Si, d’une part, nous voyons des traits de cruauté tels que l’hisloire en rappelle à peine, d’une autre part, nous savons que Dieu est assez puissant pour conserver les restes de ses élus, qu’il n’en laisse perdre aucun, et qu’il saura bien les faire reparai ti e

de l’eurodk en chine. U9 au jour de Ia glorieuso resurrection. Le précieux chef du martyr, séparé de son buste, fut porlé hors de Ia ville et suspendu à un arbro par les cheveux; puis les enfantseníirentle butdc leur tir, et le détachèrent à coups de pierres. On vit alorsce chef vénérable rou- ler dans la poussière et la boue, et devenir la proie des animaux immondes, qui s’en dispulaient leslam- beaux. La chevelure seule put ôtro conservée. Déta- chée de la tóte après avoir tralnó plus d’un mois dans la poussière, elle fut ramassée par un jeune néophyle et renvoyée à M. Lyons, qui put la reconnaitre pour la véritable chevelure du martyr, sans qu’il lui restât aucun doute à cet égard. « Le buste deM. Chapdelaine a également disparu. Les uns disent qu’il a été enseveli dans le lieu réservé aux malfaiteurs; d’autres, au contraire, et c’est co qu’il y a de plus probable, prétcndent qu’il a été haché par morceaux, puis jeté à la voirie; en sorte qu’il est également devenu la pâture des animaux immondes dont ce pays est rempli. « Et le coeur du martyr! qu’est-il devenu? chose horrible à raconter et qui dépasse toule croyance! 1’esprit répugne à lo croire, ma langue se refuse à lo dire, el ma main a horreur de 1’écrire! Eh bien! son cceur, extrait do lajpoitrine, déposé tout palpitant sur un plat, après avoir été curieusement et joyeusemenl examiné de près par ses barbares et sanguinaires bour- reaux, a étécoupé en morceaux, jeté dans unepoélo, oú on l’a fait frire avec de la graisse do porc; puis lorsqu’il était à demi cuit, ces cannibales 1’ont reiiré et s’en sont repus comme des bôtes féroces (!)'• » (I) Annales de la Prop, de la foi, t. XXYI1I, n° 109, P-

450 intervention VI. La France se souleva d’indignation au récil de ces infamies, etla presse entière demanda qu on ne laissat plus répandre impunément le sang des prédicateui s de 1’Évangile. A cette époquo nous commencions la pu¬ blication de cette histoiro; après avoir rappèlé la mis- sion civilisatríce detá France et Finflhehcé morale qu’elle avail toujours exercée dans la haute Asie, nous nous exprimions ainsi: « Que les navires marchands et les steamers de laGrande-Bretagne sillonnent lesmers de la Chine ; que de nombreux cosaques stationnent, la •lance au poing, le long de la grande muraille; pour nous, c’est aucoeur môme de I’ompire que nousexerçons noire influence touledecharitéeldedévouemenl. Aussi, quand le jour sera venu ou la France politique voudra enfinintervenirdirecteraent dans les affaires du Célestc Empire, elle n’aura qu’a profiter de Fascendanl moral quo lui ont assuré depuis longtemps les prédicaleurs de l’Evangile. Les occasions no lui manqueronl certes pas de faire entendre sa voix à cet étrango gouverne- ment qui depuis tant de siècles s’est habitué à traitei les peupleschrétiens avec mépris et cruauté. Si, dans 1’inlérôt de quelques marcliands , l’Angleterre n a pas hésité naguère à envoyer ses ilottes pour demandei comp to de quelques caisses d’opium brúlées parordie d’un vice-roi, la France n’aurait-elle done pas 1° droit, quand l’heure aura sonné, de s’intdresser ef i- cacemeut à ses missionnaires poursuivis, tortures e

J)E L’eCROPE EN CIUNE. 451 immolés au nom de l’empereur de la Chine? ropinion publique est encore lout émue el indignée de la mort épouvantable d’un jeune apôtre juridiquement assas- siné par les mandarins de la province de Canton, et de la hideuse férocité des bourreaux qui ont été vus dévorant le coeur du martyr, aux applaudissemenls do la multitude (1)... » Le gouvernement français a pensé avec raison qu’il ne fallait plus, comme autrefois, former les yeux sur de tels actes de barbarie; qu’il n’etait pas permis de se montrer indifférent envers l’oeuvre des missions dans les pays lointains. II a done envoyé un ambassa- deur en Chine pour demander compte du sang de ses apòtres si injustement versé par les mandarins. l’An- gleterre, de son côté, avait aussi des griefs contre le Céleste Empire, et, quoiqu’il ne soit pas encore bien démontré que les plaintes de nos alliés fussent très- légitimes, on jugea à propos d’agir do concert el de mettre en commun la cause de la predication de l’E- vangile et celle du commerce de l’opium, le sang des martyrs et lo tarif des douanes. Les Anglais nous tien- dront-ils jamais compte de cette preuve d’abnégation et de dévouement? Le gouvernement dePéking ayant mal accueilli les réclamations des puissances occidentales, il fut décidé qu’ons’emparerait de Canton. La villeestdonc investie par les troupes françaies et anglaises; on prépare les échelles pour escalader les remparts, on poste l'ar- tillerie, on fait en un mot tous les préparatifs usités pour un grand siége. Les alliés commencent enfin le . (1) Le Chrôtianisntc en Chine, t. I'r, preface, p. xm. 29.

ir^2 INTERVENTION bombardement avec vigueur, et les Cliinois ripostent. Mais ceux-ci, s’apercovant quo lours projectiles n’ont pas la force d’arriver jusqu’a l’ennemi, font cesser le l'cu el s’en vont. Alors les assiégeants montent à l’assaut avec enthousiasme, et se rendent raailres de la ville, eans rencontrer nulle part une ombre de résistance. II n’etait pas nécessaire assurément, pour remporter une semblable victoire, de combiner 1’impétuosité française avec lafroide et lento iutrépidiló des Anglais. Aussitòt que les alliés furent maltres de Canton, on chercha de tous còtés avec une curiosité et un em- pressement bien naturels les autorités de la ville. On les découvrit enfin dans la salled’un tribunal, aulour d’uno grande table, mais ayant peu Fair de délibérer sur les destinées du Céleste Empire. Pendant que les . Européens bombardaient et prenaient la ville, ces incomparables mandarins cliinois s’dtaient réunis poui prendre du thé etfumer tranquillement leur pipe. Cette terrible inertie des Cliinois serait-elle un in- dice qu’ils comprennent tout ce qu’il y a de force ct de puissance dans un pays plus vaslo et plus pcuple que PEurope entière? comprennent-ils combien il est difficile do lutter contre le nombre et 1’espace; qu’on pout lour prendre ptusieurs villes aussi importantes quo Canton, sans que pour cela il y ait rien do change dans leur vaste empire? Nous ne savons pas s’ils se ren¬ dent compte d’une manière bien nette des avantages de leur position. Ce qu’il y a de certain, c’est que les alliés n’ont pas paru s’en apercevoir cux-mêmcs, sans cela ils ne so fussent pas laissé entralner a con- quérir Canton inulilement, etils se seraientépargné une victoire, peu périlleuse il est vrai, mais qui n’a Pas

453 DE L’EUROPE EN CHINE. tardé à leur causer des ennuis et des embarras. A peine entrés dans laville avec une facilité mer veil leuse, ils ont dú se demander avec anxiété par quel moyen ils pourraient en sortir. Les Chinois sont sans patrio- tisme, sans amour-propre national; en conséquence il leur est très-indifférent qu’une de leurs villes soit occupée parles étrangers; mais les occidentaux, qui jouissent de sentiments plus nobles et plus élevés, peuvent-ils décemment abandonner leur conquôle avant qu’il ait été fait droit à leurs réclamations ? Du reste, ce qu’il nous plait d’appeler une conquelo no parait nullement étre apprécié de la même manière à Peking, car l’emporeur, comme si rien n’étail, après avoir nommé à la place du fameux Yeh un vico-roi de Canton; vientd’envoyer dans cetto ville un commis- saire impérial avec injonction aux ambassadours de France et d’Angleterre d’aller l’y joindro pour parfcr d’affaires. Nous ne saurions prévoir à l’heure qu’il est quelles seront les conséquences de 1’expédition des Européons en Chine; mais il nous est déjà permis de penser qu’il eút mieux valupour la France agir seule, pour son propre compte, et sans épouser la querelle un peu compromettante des Anglais. L année derniere, long- temps avant la prise de Canton, nous faisions imprimei les paroles suivantes : « On comprendquo la politique de la France et cello do l’Angleterro ne pouvent pas étre indissolublement liées dans la question chinoiso... Nous avons à demander au gouvernement de Peking descomptes qui ne sont pas de mômc nature que ceux de la Grande-Bretagno. Nous n’avons pas à sauvegai doi dans ces mers lointaines do puissants íntéréts mci-

INTERVENTION 45'» cantiles; nous n’avons pas non plus à lutler contra lc inauvais vouloir etla haina das populations. Pendant qua las marchands anglais épuisaient la sol do ces riches contrées et abrutissaient las habitants par la trafic immoral de Fopium, nos missionnaires travail- laient sans relâche à faire germer parmi eux las lois civilisatrices du saint Évangile. Nous pouvons done nous présenter seuls à ces populations qui nous sont sympalhiques ct auxquelles nous n’avons fait qua du bien. A leurs yeux nous no serons jamais destyrans, dies nous accueilleraient au contrairecommodes libé- rateurs. « Ce que nous avons à faire dans la haute Asia, nous pouvons done lo faire au plus tót et sans le se- cours d’autrui. Lorsque la France se manifeste quel- que part, ce doitêtre par clle-nième, en sa propre puissance, avec son esprit généreux et civilisa- tour... »(1) Au lieu do trailer seuleses propres affaires, la France, trop généreuse peut-étre, et craignant sans doute de paraítre profiter des embarras de l’Angleterre dans les Indes, ajugéà proposdelaisser lesdeuxdrapeauxégale- meni unis dans le Céleste Empire comma ils Favaient cté en CrimOo. Nous craignons que cotte union n’ait eu pour résultat denousaltirer une partiedes rancunes ct des haines de la Chino contre les Anglais, et, s’il Caul tout dire, ce serait à nos yeux une faible com¬ pensation quo d’avoir étó de moitié avec eux dans la gloirc de la prise de Canton. Dieu veuille que nous n’ayons pas compromis pour longtemps vis-à-vis de (l) Le Christianisme cn Chine , preface du t. Ill, p. xvm.

i55 DE L’EUROPE F.N CHINE. Ia Chine nos meilleursintérêts, et qu’un jour l’Angle- lerre ne nous fasse pas regrelter notre chevaleresque (lévouement à 1’alliance!

CONCLUSION. L’Europe et l’Aiie. I. Nous sorames parvenu au terrne que nous nous élions proposé, en entreprenant d’écrire l’hisloire du christianisme dans la haute Asie. II est à craindre que le lecteurn’ait trouvénos récitstrop longs; mais nous no saurions dissimuler que cette oeuvre, quelquofois pénible et laborieuse, n’ait souvent été pour nous la source de douces el profondes jouissances; car nous raconlions les saintes et généreuses entreprises de nos frères dans l’aposlolat. Désireux de marcher sur les traces des prédicateurs de l’Evangile chez les nations élrangères, nous avons parcouru pendant quatorze années les régions les moins cxplorées de Dextrême Orient. Nous avons es- sayé de faire entendre la parolo du salut élornel aux pcuples vers lesquels nous avions été envoyé; et au- jourd’hui nous prions le Seigneur de nous savoir quel- que gré de cette bonne volonté et d’être miséricor- dieux envers nous pour le bien que nous avons négligé do faire ou que nous avons mal fait. De retour dans noire patrie, après une longue absence, nous

CONCLUSION. 458 avons voulu oxciler 1’intérêtdes chrétiens do l’Europe en faveur des populations asiatiqucs, au milieu des- quelles nous avons si Iongtemps vécu; en agissant ainsi, nous avons eu la pensée de suppléer de notre mieux à la stérilité de notre ministère et de réparer un peu notre inulilité dans les missions. En faisant d’abord le récit de nos courses aposlo- liques en Chine, on Tartarie et au Thihel, nous nous sommes efforcé de faire connaitre 1’état acluel de ces contrées; remontant ensuito le cours des siècles, nous avons entreprisde nombreuses recherches pour cons- tater les anciens travaux des missionnaires dans la haute Asie, depuis la prédication de saint Thomas jusqu’a nos jours. A la suite des premiers apòtres, dont la voix eut des relentissemenls jusqu’au fond de l’Asio, les sectes nestoriennes allèrenl arborer la croix de la rédemp- tion sur les montagnes du Thibet, dans los déserls do la Tartarie, au sein memo des villes populeuses du Céleste Empire. Plus tard, lorsque les conquérants Mongols eurent vomi sur le monde des hordes innom- brables, leur politique rechercha Talliance des princes chrétiens; etnous les avons vu plusd’une foisrecevoir sous leurs tentes, en qualité d’ambassadeurs de l’Oc- cident, des religieux de Saint-François et de Saint-Do- minique.Les missionnaires du moyen àgedéployèrent une Constance et une énergie incomparables pour convertir au christianisme et les farouches habitants de la Tartarie et les populations civilisées du Cathay. Après la découverle du cap de Bonne-Espérance, les missions del’Asie reçurent une nouvelle impulsion ; et «a partir du commencement du dix-septième siècle

CONCLUSION. 459 jusqu’a nos jours les prédicaleurs de 1’ÉvangiIe n’ont jamais cessó de sillonnor la mer pour allerporler dans ces régions lointaiues la foi et la civilisation de 1’Eu- rope catholique. Mais le grain évangélique negerma pas dans les froidessolitudes de laMongolie; le Thibet a vu aussi la précieuse semence mourir sur ses rochers stériles; la Chine moins inféconde, arrosée d’ailleurs sans relâche par la sueur et par le sang ties apòíres, n Writ jamais cependant qu’unsol ingrat; et la mois- son, à peine parvenue à sa maturité à force de soins elde culture, aété plusieurs foisemportéetout à coup par le souffle violent des perséculions. Lo chrislianisme, on est forcó d’en convonir, n’a pas joté encore des racines profondes et solides dans les contrées de la haute Asie. Toulefois, ces longs siècles de propagando que rien n’a jamais pu inter- rompre, ces efforts incessants des missionnaires onl du moins servi à démontrer que l’ceuvre de Dieu n’est pas comme les oeuvres humainos sujette au découra- gement. Ceux qui travaillent pour les intérêts de ce monde, pour la gloire ou pour la fortune , on les voit se précipiter avecardeur dans leurs projets, mais les insuccès sont bientôt suivisd’un complet abattement. 11 n’en est pas ainsi de ceux qui sont engagés dans les ceuvrcs de Dieu; ils sont porsévérants, mais sans impatience et surtout sans découragement. Ils savenl qu’ils sont les ouvriers de Celui qui a l’éternité devant lui, et ils atlendcnt avec confiance que la volonté de Dieu se fasse sur la terre comme dans le ciel. Les homines habitués à vivre uniquement dans lo temps éprouvent de singulières inquietudes. Ils se tourmententet s’abandonnent à demortelles angoisses,

CONCLUSION. 460 lorsqu’ils craignent de ne pas arriver à la Gn des choses qu’ils ont commencées. Un malaise semblable peut aussi se manifester quelquefois dans les Ames qui, peu sensibles aux intéréts mondains, se préoccu- pent avant tout de la gloire de Dieu et du salut éler- nel. En voyant les deux tiers de 1’humanité encore plongés dans lesténèbres de l’erreur, elles sedeman- dent avec anxiété oil en est l’accomplissement de la promesse quifutfaite, il y aura bientòtdix-neuf siècles aux premiers apòtres du christianisme. Peut-on dire que TÉvangile a été répandu dans le monde entier, ot que tous les hommes ont participé à la grâce de la rédemption ? Ah! sans doute, s’il était bien démontré que le monde va Gnir tout à l’heure, il faudrait en¬ core, sans se troubler, adorer en silence les voies mys- térieuses de la Providence dans le salut de sos créa- tures. Mais les destinées de 1’humanité ne sont-elles pas encore plus près de leur origine que do leur tcrme? Que sont quelques siècles pour le développe- mcntduplan divin, pour raccomplissemontdu dessein deDieu?Selonl’apprécialion des hommes, dont 1’exis- tence est si fugitive, les siècles sont beaucoup, mais quo valent-ils quand Dieu les mesure avec son éler- nilé? Puisqu’il est écrit que le mondo sera régénéré par la croix, cette régénération s’accomplira, sans que ni los hommes ni lo temps puissent jamais man- quer à celui qui ost le maitre absolu du temps et des hommes.

CONCLUSION. 461 11. Jusqu’a ce jour l’Asie a paru réfractaire à la lu- mière et à la chaleur do I’Evangile; mais son heuro viendra et peut-ôlre a-t-ello déjà sonné. Ne voyons- nous pas lous les symptômes do la grande révoluiion qui so prépare pour ces populations si obslinément demeurées en dehors du christianisme et do sa civi¬ lisation? Los agitations auxquelles sont en proio les peuples asiatiques, sont une preuve qu’un tra¬ vail de transformation s’opere dans leur sein. Nous l’avons déjà dit, ct nous ne saurions assez le répéter, les découvertes modernes, la vapeur, rélectricité et bienlôl sans doulo lo percoinent de I’isthme de Suez vont prodigieusement rapprocher, et, pour ainsi dire, mettre face à face lc'génie européen et le génie asia- tique, la civilisation chrétienne et la civilisation bouddhique. Éclairer par les missions les peuples les plus éloignés de la lerre, en attendant l’heure oil les nations, devenues étrangères les unes aux autres par lo miracle de la division des langues, seront ramenées par un nouveau miracle à 1’unité d’un même langage dans 1’unité d’une croyance, telle est l’ceuvre qui s’ac- complit el qui préocupe les esprils sérieux. Qu’on jette un regard sur ce qui se passe dans le monde, et on verra si déjà tout ne semble pas con- courir à cette grande el sainte révolulion. « Les ex- trêmes se touchent par un milieu, disait, dès -1842, 1’éloquent évôque de Rodez, les extremes se touchent

462 CONCLUSION. par ces puissantes machines qui donnent des ailes aux roues des chars età la voile des vaisseaux. Ce grand secret des forces de Ja vapeur, que Dieu avait tenu scellé depuis six mille ans à la curiosité des homines, il le tire enfin des trésors de sa sagesse et de sa bonlé. Pensez-vous qu’il ait rornpu ce sceau et révélé co mys- tcie, pour la plus grande oommodité du commerce, pourle plus grand plaisir du politique, du moraliste, du philologue, du naturaliste et de l’antiquaire ? Loin de nous 1’idéo de déprécier les avaulages qui résultent de cede découverte pour la prospérité matérielle, pour le progrès scienlilique des nations! mais, quand Dieu remue la terre; quand il deplace lesanciennes homes; quand il change tous les rapports, toutes les relations jusque-la exislautes parmi les peuples, certes il a de plus grands desseins, des desseins plus dignes de sa grandeur et de son amour, plus dignes de lui-môme et de la noble créature qu’il a faite à son image. Comme il prépara lo monde romaiu à 1’Évangile, en donnant à uneville, siége predestine de sa puissance future, le plus vaste empire qui eút paru sous le soleil; comme il prédispose les yeux des sages à soutenir sa lumière, en la iaisant précéder des écrits de 1’École plaloni- cienne, précurseurs de son immorte 1 (lambeau: ainsi, de nos jours, par des procédés nouveaux, il ouvre de plus lapides et de plus larges voies à la domination universelle du Christ sur tous les aspects du globo et à toutes sos latitudes. Jugeant trop lente, augrédesa grace impalienle, la marche do ses envoyés vers les con trees encore soumises à l’esprit de mensonge et d’erreur, il vériflc à la leltre la prédiction du Prophètc royal, « qui lui donno les vents pour ministres et un

CONCLUSION. 463 « feu brfilant pour inessager (1). » « Les chemins de fer et les bateaux à vapeur, voilà ses missionnaires, ou du moins les puissants auxiliaires de leur apos- tolat; voilà les deux grands bras qu’il prôte à la ci¬ vilisation chrétienne, et dans lesquels elle finira par étreindreles continents et les mere(2). » Au milieu des mouvements qui agitenl les capilales et les empires, rapprochent les distances, et rélablis- sent pour ainsi dire toules les communications, de la famille liumaine, il ne faut pas cependant se faire il¬ lusion et croiro que les grandes cltoses qui se pcuvcnt entrevoir dans l’avenir vont se réaliser immédiale- ment. LTiumaníté ne marche pas si vile. Qui sait si elle n’est pas encore plus près de son berceau que de sa tombe? ce n’est pas en quelques jours que Dieu execute ses décrets éternels; il dispose toules choses avec force, mais aussi avec suavité. Les tribus nomades de la Tartaric pourronl encore errer paisiblement de pâturage en pàturage; les bruits de l’Europe mettront de longues années à pénélrer dans leurs vastes et profondes solitudes; des siècles s’dcouleront peut-ôlre avant que la fumée des iourtes mongoles soit remplacée par celle des locomotives. Le Thibet, abrilé par ses montagnes giganlesques, pourra se protéger longlemps contre le mercantilisme qui ròdo autour de ses fronliòres ; du fond de son pa¬ lais sacré, le bouddha vivant de Lha-Ssa coutinuera de contempler en paix ses innombrables adoraleurs venus de tous les points de l’Asie. 11 est peut-clre (1) Ps. cm, 5. (2) Instruction et mandcments sur les principanx objets tie la soili- citude pastorale, t. ti, p. 327.

CONCLUSION. 464 encore très-éloigné le jour oú 1’autorité spirituelledu vicaire de Jésus-Christ remplacera celle du Grand Lama dans ce vioux sanctuaire du bouddhisme. La Chine parait plus proche de sa transformation. Cet antique et vaste empire de I’Asie est ébranlé jusque dans ses fondements. Pendant qu’une affreuso guerre civile le bouleverse à 1’intérieur, ses frontiòres sont envahies par les puissances de l’Occident. Nous osions dire, il y a deux ans, que « bientòt la poli- « tique de l’Europe serait obligée do détourner ses « regards de Constantinople pour les fixer sur Pé- « king (i). » Ces paroles pouvaient paraitre alors uno exagération; mais à l’heure qu’il est, elles sont tout à fait réalisées; car les navires de la France et ccux de la Grande-Brelagne remonlent viclorieuse- ment le cours du lleuve qui conduit à la capilale du Célesle Empire. Les nations de l’Europo et de l’Asie, attcntivcs àceltolutle extraordinaire, se demandent avec une vive curiosité quel en sera le dénoúment. Ceux qui n’ont de la Chine qu’une connaissanco superficielle n’ont jamais mis aucun doute au succès complet de 1’expédition des alliés. Nous ne saurions avoir à cet égard la móme assurance; il nous semble que la Chine, avec son vaste lerritoire et son immense population peut opposer aux Européensdes obstacles et des embarras presque insurmonlables. Il n’est pas aisé do lutter contre le nornbro et l’espaco. On a pris Canton; on prcndra peut-ôtre Péking avec une égalo facilité. Mais, après?... est-on bien assuré qu’il no faudra pas travailler de nouveau à reprendre Canton, (l) Le Christianisme en Chine, preface du 1.1, p. vi.

CONCLUSION. 465 et puis encore à reprendre Péking ? Ce qui se passe actuellement dans les Indes no devrait-il pas être un indice de ce qui peut arriver en Chine ? II est certain que les Anglais n’ont cessé de marcher de victoire en victoire; ils se sont vaillamment emparás de toutes les villes, de tous les forts dont ils ont fait lo siége. Mais ont-ils réussi, réussiront-ils même un jour à dompter l’insurrection, à rélablir le prestige do leur aulorité? Tous les succès des Anglais pourraienl bien n’ôtreau fond quede brillants désastres; et ce no se- rait pas la première fois qu’on aurait vu dans le monde des armées viclorieuses aller de triomphe en triom- phe à une déroute définitive et irrémédiable. III. Malgró les nombreuses difGcuItés de l’expédition chinoise, on nc saurait douter que 1’immense supá- riorité des troupes ouropéennes sur terre et sur mer, ne soit capable do plonger le gouvernement chinois dans une terreur panique, d’inspirer au Fils du Ciei des sentiments de ruodération et de prudence. L’em- poreur de la Chine, s’exagérant les ressources des ólrangers, et ne se rendant pas bien comptc de celles dont il peut disposer, pourra étre amené sans doutc a traiter avec les barbares, à faire toutes les conces¬ sions qui lui scront demandées. Mais encore un coup qu’en sera-t-il apròsPQue deviendront ces traités? Faudra-t-il qu’on mainlienno en Chine des armées et des flottes en permanence pour surveiller les manda- t. iv. 30

CONCLUSION. 466 rins? Nous craignons beaucoup quo la politique do PEurope avec lo Céleste Empire no soit longtemps encore comrne la trame de Pénélope ou le rocher de Sisyphe! L’empiro chinois paraít cependant ôtre arrivé an bout de ses destinées; il ne se rcmettra jamais des déchirements intérieurs auxquels il est en proie. Sa décomposition marche rapidement, et sa lutte avec les puissances occidentales ne peut qu en accélérer le progròs. Malgré les plaies hideuses dont elle est cou- verte, la Chine, on ne saurait le nier, est encore en possession d’une vilalilé pleine dénergie. 11 y a dans ce peuplo antique de puissants éléments d’avenir; el nous ne pensons pas qu’il soit condamné à périr sans retour. Il est écrit que « Dieu a fait les nations gué- rissables. — Sanabiles fecit nationes orb is terra- rum (I)». L’affreuso gangrene qui ronge la Chinen’esl pas incurable. Il est un remede capable d’arrêter cette immense putrefaction, de purifier ce vieux corps, dc lui rendre la santé et peut-ôtre aussi une nouvelle et grande vigueur. Ce remede est dans 1 Évangile, qui est un principe de vie pour les peuples comme pom les individus. Mais à qui sora-t-il donnó de sauver la Chino par le saint Évangile? Parmi les nations chréliennes, est-ce l’Angleterre qui est appelée à régénórer les peuples asialiques.’ Évidemment elle ne peut ni ne veul remplir cette su¬ blime mission. Elle a été vue à l’oeuvre dans ses colo¬ nies ; et la leçon qu’elle vient de recevoir dans les Indes ne lui a pas profité. Froidement égoíste, et n’ayant de (l) Sap., cap. l»vers. 14.

CONCLUSION. 4G7 goút que pour les intéróts matériels, elle s’obstine à considérer les hommes qui lui sont asservis comine des êtres d’une race inféríeure, condamnés, à raison de leur couleur, à travailler pour elle et à lui obéir. Elle se metpeuen peine de leur enseigner la doctrine et la mo¬ rale du Christ, de les civiliser, de les dominer par los idées religieuses. Le sabre et le canon suííisenl à son plan de colonisation; pourvu quo les corps soienl sounds, qu’importent les ames! Nous avons lu naguèredans un journal (1) de Lon¬ dres, qu’une deputation do gentlemen appartenant à diverses sociétés de missionnairos dans les lndes a rendu visile à lord Stanley, président de la direction du controle, afin d’obtenirde sa seigneurie quelques explications touchant la future politique du gouver- nement indien au sujet du christianisme dans les lndes. Lord Stanley s’esl exprimé de la manière suivanto : « Le gouvernement indien se renfermera dans la ncu- « tralité religieuse; e’est-a-diro qu’aucune mesure ne « sera adoptóe ni directement ni indirectement pour « donner aux opinions européennes une préférence « apparente sur les opinions existaut dans le pays.... « Mes sentiments à cet égard sont en harmonic par- « faile avec ceux de lord Ellenborough et de sir John « Clerk.. » Ces paroles sont tranches, mais elles ré- vèlent un hideux matérialisme. Quepeuvent, pour la civilisation despeuples, des hommes d’Elat qui renon- cent volontairement à toute influence morale? Qu’at- lendrcd’un gouvernement dont le brutal syslèmo de politique ressemble si bien à une machine de manu¬ facture? (1) Express du 7 aolit 1858. ao

CONCLUSION. /i(i8 IV. La Russie, on le sait aujourd’hui, a étendu insen- siblement ses possessions et son influence dans les contrées dela haute Asie. Après avoir franchi les fron- tières de la Sibérie, elle s’est solidemcnt dtablio dans la Mantchourie, sur les bords du fleuve Amour, à quelques journées de Péking. Le gouvernemenl de Saint-Pétersbourg semble avoir compris qu’au lieu do s’épuiser vainement à convoiter Constantinople, il va- lait rnieux tourner ses efforts du còté de 1’extrôme Orient; que c’était peut-étrele moyen le plus efficace de porter un coup mortel à 1’Angleterre etde domincr ensuitc la politique de l’Occident. La politique russo marcho done à grands pas et sans obstacle dans ces contrées lointaines: déjà elle cerne la Chine par le nord; et, depuis quelques années, elle fixe ses regards sur le Japou, qui, par sa position géographiquo, par son peuple iier et industrieux, par le grand continent qui 1’avoisine, peut élre compare aux lies Britanniques et devenirun jour la grande puissance maritime de 1’Asio. La Russie, avec son caractère semi-européen et semi- asiatique, paraít tròs-propre à servir d’intermédiaire, pour opérerle rapprochement qui se fera tôt ou laid entre l’Orient et l’Occident. Mais la Russie n’est pas une nation civilisatrice; il ne suffil pas de pouvoir róunir les divers éléments des peoples européens ct

CONCLUSION. 469 asiatiques, il faut encore posséder lefeu sacré qui doit les fondre ensemble dans 1’unité chrétienne. « Quoique l’ambition de la Russie soil d’une nature incomparablement plus relevée que celle de l’Angle- terre, quoiqu’elle ne répudie pas la croix ets’en fasse, au contraire, noblemenl un drapeau, cependant cette ambition n’est pas moinsredoulable au mondo, et ne lui réserveni de moindrescatastrophes ni de moindres avilissements. L’Angleterre est un trafiquant; la Russie est un despote. Comme celle-là veut de Tor, celle-ci veut des âmes; le Christ qu’elle adore n’est pas le Christ qui s’estdonnéà tous les peuples; c’est le sien, le Christ dont elle est le pontife, dont son empereur se proclame l’unique vicaire; et la croix, devant la- quelle elle veut incliner le genre humain n’est que la poignée de son épée. Si la Russie arrache l’univers au papetrafiquant, qui vend du poison enveloppé dans les feuillets d’une bible empoisonnée, elle voudra im- poser son pape à cheval, entouré d’armées plus quo barbares, entouré d’espions, de savants et de bour- reaux, et sur la couronne duquel, au lieu de la co- lombe, planera l’aigle qui a deux tôtes pour dévorer tout, comme la croix a deux bras pour tout embrasser. L’Anglais dit au reste du monde: Vis pour m’enrichir; le Russe lui dira : Vis pour m’adorer; et 1’orgueilde la domination, implacable et toujours inassouvi comme la soifdel’or, 1’égalera eniniquités. C’est pourquoi le Russe, aussi bien que l’Anglais, sera frustré dans son attente (1)... » L’Angleterre achèvera de dissoudre par son insatiable cupidité les civilisations asiatiques; (1) Louis Veuillot, 1‘Uniters du 29 avril 1858.

CONCLUSION. V70 la Russio eu rassemblera les débris épars qui seront régénérés et fécondés par le génic civilisateur de la France. Nous l’avons déjà remarqué (1). Lorsqu’on étudio l’histoire du christianisme en Chine, en Tarlarie et au Thibet , on est frappé de voir qu’à toutes les époques la France, par ses rois, par ses missionnaires, par lc caractere généreux et chevaleresque de son prosé- lylisme a pénétró dans ces contrées lointaines pour éçlairer et civiliser les peuples asiatiques. Ainsi, nous avons reproduit les curieuses correspondances de saint Louis et do Philippe le Bel avec les petils-fils de Tchinguiz-Khan ; nous avons raconté les voyages fa- meux des prédicatours de PÉvangile et des ambassa- deurscnvoyés, durant lo moyen age , par les rois de France et les souverains pontifes aux Chinois et aux Tartares, et nous avons remarqué que ce zèle prodi- gieux pour la propagation de la foi dans la haute Asie so manifesta précisément pendant le séjour des papes à Avignon, et surtout sous lo pontificatde Jean XXII, qui était un pape français. Cel ardent prosélytisme de la France ne se démentit jamais dans la suite. Nous l’avous constalé dans tous lessiècles; et, pendant le règne si brillant do l’empe- rcur Khang-Hi, nous avons pu admirer longuement les travaux apostoliqucs et liltéraires de la mission française de Péking; de nos jours enfin , les Annales de la propagation de la foi n’ont cessé de raconler au monde Chrétien le zele de nos missionnaires ct 1’héroi'sme de nos martyrs dans 1’extrómo Orient . Pour (1) Le Christianisme en Chine, etc., t. I, preface, p. xi.

CONCLUSION, 471 opérer de grandes choses, la Franòo catholique n a done qu’à s’inspirer do sa propro histoire, qui doit elre daus 1’avenir, comrac elle a été par lo passé, I’ac- coruplissement des oeuvres do Dieu : Gesta Dei per Francos. Nota. — Lcs reflexions qui précèdent étaient déjà imprimées depuis un mois, lorsque lo Moniteur du 30 aoút a publié la dépêchc suivante, concernant un traité conclu avec la Chine. « Le baron Gros à S. Exc. le ministre des affaires êtrangeres. « Tien-Tsing, 19juin 1858. « Les voeux de 1’empereur sont exaucés en Chine. u Ce vaste empire s’ouvre au christianisme et pres¬ et que entiòrement au commerce et à 1’industrie de « 1’Occident. Nos agents diplomatiques pourront ré- « sider temporairement à Péking, nos missionnaires « clro admis parlout. Un envoyé chinois se rendra a « Paris. Le meurtrier du missionnairo Chapdelaine « sera puni; la Gazette de Péking 1’annoncera. Les lois te contre le christianisme serout abrogées. Tous lcs « engagements sont pris et en partie consignes sons « le sceau des commissaires impériaux. La France « et l’Angleterre obtiennent les plus amples con- « cessions. » 11 faul espérer que cc nouveau traité aura une heureuse deslinéo, et que la politique de 1’Europe

CONCLUSION. 172 avec Io Céleste Empire ne sera plus à l’avenir, comme nous lo redoutions, semblablo au rocher do Sisyphe. Les populations de la haute Asie entreront des lors dans une ère nouvelle, et Vllistoirc de la propagation de la foi dans ces lointai ns pays cessera enfin d’êlre un long et douloureux récit de sanglantes persé- cutions. FIN DU QUATBIÈME ET DERNIER TOME.

TABLE DES MÀTIÈRES DU TOME QUATRIÈME. CHAPITRE PREMIER. Pages. I. I.e bouddhisme et le Grand Lama. — Voyage du P. Désidéri au Thibet. — Route a travers les Himalayas. — Royaume de Kachemire. — Ladack. — Arrivée à Lha-Ssa. — Les PP. Ca- pucins se rendent au Thibet. — Abandon do cette mission. — II. L’empereur Yong-Tching. — Son portrait. — Accusatiou contre les chrétiens. — Edit de persecution. — III. Confiscation des églises, et arrestation des chrétiens. — Discours de Yong- Tching. — IV. Desolation dans les missions. — Degradation et cxii de la Camille Sourmia. — Sa miserable existence dans les deserts de la Tartarie. — V. L'empereur donne audience aux missionnaires. — Sa réponse au brcf du pape Benoit XIII. — Les princes Sourmia et le P. Morao accuses do conspiration. — Le P. Morao est mis à mort. — Ambassade portugaise. — VI. Affroux trcmblcment de terre à Puking. — Les missionnaires exilés à Canton sontrenvoyésà Macao. —LesJésuites de Peking devant l’empereur Yong-Tching. I CHAPITRE II. I. Mort de l’empereur Yong-Tching. — Un ChinoLs honnéte homme. — Honneurs qu’on luirend. —Proclamation de l’empe- reur. — II. Khien-Long monte sur le tròne. — Amnistie géné- rale. — Esperances des missionnaires. — Nouvelle persecution. — Le Frère Castiglione. — II presente un placet à l’empereur. — Negotiations en faveur des chrétiens. — III. Khien-Long proscrit la religion chrétienne. — Discours apologétique du P. Parennin. — Le peintre Castiglione et l'empereur. — IV. Les missiomiaires exilés à Macao rentrent furtirement on Chine. — Mort etéloge du P. Parennin. — V. Le P. Gaubil. — Scs tra- vaux scientifiques etlittéraires. — Le P. Benoist. — Ses inven¬ tions hydrauliques. — II fait graver sur acier le grand atlasde

TABLE DES MATIEBES. Pages. l’empire. — VI. Lo F. Attiret, peintre trançais. — Ses succés et ses déboires à la cour de Poking. 55 CIIA PITRE III. I Les Espagnols à Manille. — Apostolat des Dominieains dans la province de Fo-Kien. — I.es mandarins persécutent lour mission. — Arrestation do 1’évôque do Mauricastre etdequatre missionnaires. — Supplices qu'ils endurent. — II. Foudroyant édit du vice-roi do Fo-Kien. — L’emporeur ordonne d’otendro la persécution ii tout t’empire. — Desolation des chrétientés. — Neophytes allant au-devant des suppliers. — Persecution à Macao. — III. Le fròre Castiglione cherche à rendre Kkien-Long favorable aux chrétiens. — IV. L’empereur ratitie 1’arrêt de mort porté centre los missionnaires. — Execution de 1’évéque de Mauricastre. - V. Missioimaires jésuites arrêtés, jugés et exécutésà Sou-Tcheou. — VI. Degradation et triste On des per- sócuteurs du cteistianisme. — Éloge solennol des martyrs de la Chine par Benoit . CHAPITRE IV. I. Courago des néophytes au milieu des souffrances. — Conver¬ sion d’un Chinois dans lo Japon. — II. Travaux des mission¬ naires á la cour de Rhien-Loug. — Description des pares et des residences, do l’empereur. — Divertissements de la cour. — Les Hours de ILs à Peking. — HI. Honneurs rendus par la cour aux artistes europóehs. — Tortures infligées aux chrétiens. — So- lennité de la Fète-Dieu. — IV. Tolerance religieuse du gou- vernement. — Motifs de sa haine contre le christianisme. — Sectc du Nenuphar lilanc. — V. Arrestation de M. Gléyo. — 11 est interrogo comino sectateur du Nenuphar blanc. Ses souffrances dans los tribunaux et dans los prisons. — VI. Longue agonie de M. Glévo. —Ses peiues intéricures.— 11 est enlin mis en liberte. — II va fonder une mission die/, les Birmans. CHAP1TRE V. I Arrivée ii Poking de la nouvelle de la suppression des Jésuites. — Ouatre Jésuites tyroliens cu route pour la Chine. — A pros un court séjour à Macao, ils sont obliges de se rembarquer. — II. Douleur et resignation des Jésuites. — Epitaphe compo-

TABLE 1)ES MATIÈKES. hm Pages. see par le P. Amiot. — Sepulture française. - 111. Position des missionnaires de Peking. — Incendie de 1 égliso française. _ L’c-mpereur donne des fonds pour la reeonstruire. — Bi- bliothéquc choisie de Kbion-Long. — On y admet plusieurs ouvrages chrétiens. — IV. Singulier procès de presse en Chiiae- —V. Les Jésuites sont remplacés à Peking par lesLaza- ristes. _ VI. Revolution française. — Mort de I’eropereur Khien-Long. — Le premier consul se préoecupe des missions de la Chine.— Seslettres à 1’arcbevêque do Paris et aupape. — VII. L’empereur Khia-King persécute les chrétiens.—Martyre do 1’évéque de Tabraca. 178 CHAPITRE VI. I. Napoléon I" restaure et bicntòt après abandonne les missions étrangèwe.— Les Bourbons rétablissent les missions étrangéres. _État des missions en Chine. Arrestation de M. Clet. — Ses souffranees et son martyre. — II. Mort de Temperem' Khia- King. _ Déuúment das missions. — 111. Origine et progres de l’association pour Tmuvro de la propagation de la Foi. — Touchante correspondance entre des séminaristes français ctchinois. - IV. Le royaume de Corée. - Introduction du christianisme dans cette contrée. — V. Persecutions et vicis¬ situdes — VI. Depart de Tévèque de Capse pom la Coree. — Ses fatigues en traversant l’empire chinois. - Négocialions do Joseph Tao avec les Coréens. — VII. Mort de Teveque de ^ Capse en Mongolie.1' CI1AP1TRE VII. I. Tableau de la chréticnté coréenne. — Entréo de M. Mau- bant en Corée. - II y est bientòt rejoint par un autre mission- nairc. — II- M*r Imbert, vicairo ai>ostolique de la Corée. — II arrive heureusement dans sa mission. Sanglante per=éeu- tion. — lléroique Constance de deux jeunes filles. Nom- breux martjTs. — III- Touchante et sublime délibération des missionnaire* do la Corée. — 11s vont se presenter aux boui - reaux, qui leur tranchent la téte. — IV. Missions de la Chine. _ Persecution dans leHou-Pe. — Arrestation de M. Perboyre. _ premier interrogatoire. — V. Commerce et population de la capitalc du IIou-Pó. — Effroyable incendie dans Timmen-c port de llan-Keou. — VI. Longues et affreuses tortures mf.i- gèe# a M. Perboyre. — II est mis a mort avec des rafiine-

TABLE DES MATIERES. 476 ments de cruaute. — Pèlerinago au tombeau des vénérables Clet et Perboyre. Pages. CHAPITRE VIII. 1. Catholicite do la Propagaiion do la Foi. — Ileutrée des Jésuites en Chine. — Patience et resignation du nouvel apostolat. — Progrès de la mission de Nanking. — II. Division de la Chine en vicariats apostoliques. — Origine de la mission de Mongolie. — III. Coup d’oeil sur les vastes régions de la Tartarie. — IV. Doctrine et caractère des Bouddhistes.—Conversion de trois lamas. — V. Depart dé deux missionnaires pour le Thibet. — Deux Bouddhas vivants. — Séjour à la grande lamazerie de Kounboum. — VI. Les missionnaires dans la capitale du Thi¬ bet. — Conversion d’unmédecin chinois. —Entretiensreligieux avec le Regent de Lha-Ssa. — Prière bouddhique. — VII. Les mandarins chinois persecutent les missionnaires du Thibet. — Le Régent essaye vainement do les proteger. — Ils sont forces de partir pour Canton. 341 CHAPITRE IX. I. Guerre des Anglais contre les Chinois. — Ambassade fran- çaise. — II. Jugement des missionnaires du Thibet dans la capi¬ tale du Sse-Tchouan. —tin nouveau missionnaire se dirigo vers le Thibet par la voie des Indes. — Aspect des Himalayas. — 111. Deeouverte d'un village Thibétain.— M. Krick en presence d’un chef de tribu. — II est réduit h la plus affreuse misère. — II est force de rebrousser chemin. — Condamnó à mort, il se sauveen guérissantun malade. — No uveau voyage de M. Krick et de M. Uoury. — Ils sont assassines parles'Miehemis. — Situa¬ tion aetuelle de la mission du Thibet. — IV. Les Scours de la Charité en Chine. — L’infanticide. — V. Grande insurrection cnChine. — Son origine et son caractère. —MartyredeM. Chap- delaine. — VI. Intervention de la France et de 1’Angleterre. — Prise de Canton... 400 Conclusion. 457 FIN DU LA TABLE DU TOME QEATMÈMIJ.

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