由“痘母元君”談起


　　 蓮峰廟內有一尊“痘母元君”神像，供善信膜拜。痘母神位上書：“護幼保主痘母元君”，而痘母左手扶持一名男嬰，右手拿著藥包。“痘母”又稱“種痘仙姑”，在包公廟、蓮溪廟等也有供奉。
　　


　　 “痘”即天花，是一種可怕的傳染病。病者不僅生命受威脅，就是獲得治療，痊愈後也會滿臉麻子。古時科學落後，對這種疾病無能爲力，只好祈求無中生有的“痘神”，保佑孩子不染“天花”。
　　 天花是一種世界性的傳染病，人類經長期與天花作鬥爭，後來才發現“牛痘”，接種人體，防治疾病，取得偉大的成就。直至一九七九年，世界衛生組織才宣佈天花在世界上消滅，而本澳也早已絕迹。記得數十年前小學課本還有“出天花，真可怕，快快種牛痘，可以防天花”的課文；廿多年前，出外旅行，仍須具備“種痘紙”；嬰兒出世，也要接種牛痘，預防天花。
　　 種牛痘技術是在一八零六年(嘉慶十年)間由英國傳來澳門。當時，本澳邱浩川(又名邱熺，南海縣人)醫生，獲知外國醫生用牛痘接種術可防天花，安全可靠，且以身求試，經確證無誤，就將此法帶回內地施種，並撰寫《引痘略》一書推廣。其間在澳，一家外國公司獲悉邱浩川懂得接種牛痘技術，便將英國運來澳門的牛痘疫苗交給他，在三街會館負責爲嬰兒接種。當時，經在澳葡人醫生及官員介紹和組織，共有六百多位中外居民接種。