木棉花開似火燃燒


　　 春暖時節，木棉花開紅似火，在《廣東新語》木棉條中形容“如億萬華燈，燒空盡赤”，氣勢磅礴。這種樹木，多是單株分佈本澳各處街道及庭園，挺拔高大，其中較大的一株在盧園內，幹高三十多米，胸徑一點二四米。而在牧場街一處荒地，卻生長著十數株挺拔的木棉樹，紅花怒放，非常壯觀。在澳門有此群落的木棉樹，可謂不可多得。
　　


　　 傳說鏡湖醫院後園，五六十年前原有兩株木棉樹，奇異的是其中一株雖然多花，但從不結實，而略矮一株則花後果實累累，時人呼它們爲“公樹”。一九四二年間，兩樹部分枯朽，院方恐它們倒下傷人，乃將樹鋸去。
　　 木棉樹是美麗的觀賞樹，姿態雄偉，被譽爲“英雄樹”；花朵碩大，色澤一般大紅，故稱“紅棉”。然而，以花色深淺還有淡紅、橙紅、橙黃。數年前聽聞香港有一株木棉開黃花，有說是變種或缺乏某種礦物、營養，以致缺少紅色素。木棉花還有去濕清熱功效，是“五花茶”中一種。本澳某校也以紅棉作校徽。又果實成熟後，自然裂開，棉絮帶籽隨風飄散，有如雪花紛飛，蔚爲“奇觀”。
　　
　　 人們有說木棉開花，天氣不會再冷，視之爲季節更換的象徵。當然，植物之變化與氣候、環境有關。狹義來說，木棉開花遲早，也與樹齡有關。先是幼齡樹，接著是中齡樹，最後才是老齡樹；又因市區和郊外環境氣候不同，木棉開花也有先後之分。廣義來說，木棉花開，天氣一般已趨暖和，即使稍後還會翻冷，其勢已是強弩之末了。