聖誕期間聖誕花開


　　 耶誕節，本澳不少教徒人家及一些公衆場所、商業單位，都喜以“聖誕花”佈置，點綴環境，增加節日氣氛。
　　


　　 “聖誕花”名稱很多，有一品紅、老來嬌、雁來紅、猩猩木等，由於它開花時間恰好在聖誕期間，因而被呼爲“聖誕花”。其實，在這期間開花的還有其他花卉，它只能算是聖誕花的一種。
　　 “聖誕花”是大戟科大戟屬的落葉灌木，在本澳庭園、公園常見，也有用作盆栽，方便擺設，以供觀賞。據說，它原産中美洲和墨西哥，但是在我國古籍也早已有記載，只是名稱不同而已，顯見這種植物在世界生長很普遍。它的葉互生，呈卵形、橢圓形以至披葉形，其最吸引人之處是生於枝頂的紅“花”，璀璨奪目，與綠葉互相輝映，熱烈明快，予人以歡悅的感覺。
　　 一般人以爲這種植物頂端開放的是大“花”，紅色的是花瓣，其實這是花序的苞片，既像葉又不是葉。真正的“聖誕花”卻是生長在幾片苞片中央的杯狀黃色小花，毫不顯眼。因科類不同，苞片色彩各異，紅的稱“一品紅”，白的稱“一品白”，粉紅的稱“一品粉”。這種植物，不僅可供觀賞，還可作藥用。