徐光啟(1562～1633)

　　字子先，明代科學家，中國近代科學的先軀。上海縣徐家匯(今屬上海市轄區)人。萬曆三十二年(1604)進士，崇禎五年(1632)升任禮部尚書兼東閣大學士，參與機要。崇禎六年，兼文淵閣大學士。16世紀中，歐洲的天文學、數學、地理學、醫學、物理學、哲學等相繼傳入中國。徐光啟、李之藻等一批學者通過傳敎士接觸到西方科學知識，響往並潛心研習西學，翻譯介紹西書，成為近代中西文化交流的奠基人。徐光啟早年在韶州敎書時，曾結識耶穌會傳敎士意大利人郭居靜(Lázaro Catâneo，1594～1640)，初次接觸到西方文化。其後得知利瑪竇(Mateu Ricci，1552～1610)在南京傳敎，1600年春專程赴南京拜訪。1603年再次去南京時，利瑪竇已在北京。羅儒望神父(Joannes de Rocha，1566～1623)向他講論敎理，遂領洗皈依天主敎。徐光啟43歲成進士，利瑪竇、龐迪我(Diego Pantoja，1571～1618)正在北京傳敎，他常從利瑪竇問學，研習格物及幾何學。徐光啟堅持研究西學30年，涉及範圍廣泛，以天文學、數學、農學最為突出。他十分重視數學的智育功能，認為數學是“不用為用，眾用所基”，即諸學科基礎的基礎，大力倡導。萬曆三十四年(1606)由利瑪竇口授、徐光啟筆授，翻譯《幾何原本》，到次年5月譯成6卷。梁啟超在《中國近三百年學術史》中盛讚為“字字精金美玉，為千古不朽之作”。
　　徐光啟還精於火器，仿西法製造大炮，抵抗清軍。他編撰《農政全書》60卷，分為農本、田制、農事、水利、農器、樹藝、蠶桑廣類、種植、收養、製造、荒政等12章，除對前人的農書和有關農業文獻進行系統的摘編外，還有他自己在農業和水利方面的研究成果和西書的譯述。晚年主編《崇禎曆書》137卷，崇禎六年十月三十一日最後向皇帝上疏報告此書成書情況時，距他逝世僅有八天。近代學者王重民輯有《徐光啟集》。