媽閣何以稱“馬”閣?

　　澳門八景評議會經過半年多的評議，已經確定了澳門八景的景點和景名，頗受市民認同。其中一景名為“媽閣紫煙”，其景點是澳門最早的廟宇——媽祖閣，俗稱“媽閣廟”。
　　媽閣的“媽”，一般外地人(操閩方言者例外)都會讀如“媽媽”的“媽”，但本地人則讀如“馬”，為甚麼會有這種差異呢?
　　如果翻開普通話字典或廣州話字典，“媽”字都只有一個讀音，絕對沒有“馬”的讀音。為甚麼澳門人卻將“媽閣”讀如“馬閣”呢?
　　這得從頭說起。據媽閣廟的碑文記載，相傳明朝時候，福建商人乘船來澳，有一位神女化身為老嫗，登舟隨行，一夜之間，疾駛千里。當平安抵達澳門後，老嫗即失去蹤影。於是，福建人便在老嫗失蹤處塑像立廟奉祀。這個神女就是天后娘娘。
　　清朝澳門同知印光任、張汝霖合撰的《澳門紀略》也有媽閣廟的記載：“相傳萬曆時，閩賈巨舶被颶，殆甚。俄見神女立於山側，一舟遂安，立廟祠天妃，名其地曰娘媽角。娘媽者，閩語天妃也。”
　　原來，早於明孝宗弘治元年(公元一四八八年)便已建成了媽閣廟的弘仁殿。殿的四壁雕刻着海魔神將，中間供奉着天后娘娘，又稱天妃、天母。福建人多出海，故對這位護海神既敬且親，便暱稱她為“娘媽”、“媽祖”。據與閩方言同一語系的《潮汕字典》所注，“媽”可讀作“目啊切(上聲)”，即讀如“馬”。而《潮汕新字典》則註明“媽”有兩讀：一讀是“媽媽”的“媽”，另一讀是“孫兒稱祖母、媳婦稱婆婆”時讀如“螞”。可見，將“媽祖廟”的“媽”讀如“馬”，正是閩方言區人的讀音。
　　相傳這位天后娘娘原籍福建莆田，是林願的第六女，生於公元九六零年三月廿三日，仙化於九八七年二月十九日。她屢次於海上顯靈，救災解難，故被民間奉為海神，元朝加封為天妃，明朝晉封為天后。
　　既然澳門的媽祖廟首先由福建人奉立，當時的本地人當然會隨建廟者的讀音將“媽”讀如“馬”。如是世代相傳，到了今日連操粵方言的澳門人也按照傳統習慣將“媽閣”讀如“馬閣”了。