“秦”與“琹”

　　有一則故事，說秦始皇滅掉六國之後，整天盤算着如何鞏固自己的皇位。於是，他焚書坑儒，不讓百姓唸書識字，以便實行愚民政策；他要十幾戶人共用一把菜刀，恐怕百姓起來造反。……
　　一天，正當他凝望着宮中的國號，突然，心血來潮，感到自己的國號不祥。原來，秦朝的“秦”字，在當時是寫作“琹”的。秦始皇心想，一把木椅子上面坐着兩個王字，豈不是天下有兩王?不好：必須要另創一字代替這個不吉利的字!他想來想去，卻怎麼也想不出一個眉目來，於是便問史官：“從開天闢地到如今，誰的業績和功勞最大，史書上記載着沒有?”
　　史官答道：“三皇五帝開天地，唐堯虞舜夏商周。功過是非見‘春秋’。”
　　秦始皇又問：“從開天闢地，就只有‘春秋’這一部史書嗎。”
　　史官答道：“是的。”
　　秦始皇忽然靈機一動：“這麼說，‘春秋’就寫到現在，再沒有寫下去了嗎?”
　　“是!”
　　秦始皇對史官們笑了一笑，又說：“寡人乃千古一帝，要佔他一半‘春秋’!決定用一半春秋定國號!”
　　說罷，秦始皇提筆在手，刷刷幾筆寫出了一個“秦”字，遞給史官，說：“寡人取春秋二字各半，合而為‘秦’，以代‘琹’字為國號，怎樣?”
　　史官一看，秦始皇自造的這個“秦”字，確是取春秋各半組合而成。便說：“此字雖然別出心裁，但是春若無日，則天昏昏；秋若無火，則氣沉沉。昏昏沉沉，並非祥瑞，望陛下聖裁!”
　　秦始皇聽了史官的話，勃然大怒：“你敢胡言亂語，惡意誹謗朝廷，給我推出去砍了!”
　　史官幾句話招來了殺身大禍，嚇得滿朝文武大臣，個個膽顫心驚，立即跪在殿下，山呼萬歲，齊聲稱頌“秦”字造得好。以後，秦朝便寫作“秦”，不再寫作“琹”了……
　　這則故事見於紫禁城出版社的《歷代帝王故事》一書。但這僅是“故事”而已，不能當真。為甚麼呢?首先，說秦始皇首創“秦”字，就不符合漢字的歷史真實。“秦”字，早在商代的甲骨文中就已經出現。它的寫法如圖一所示，是會意字：上部是兩隻手，拿着一根木杵；下部是兩棵“禾”，指成熟的莊稼；像兩手舉杵舂穀之意。圖二是鐘鼎文，字形與甲骨文相同，只是筆畫較粗。圖三是小篆，即秦代通行的字體，它上部的杵形更像實物之形，下部則省略了一個“禾”，書寫簡化了。《說文解字》說：“秦，伯益之後所封國，地宜禾……”由此可知：秦，本為伯益後人受封之地名，地處隴西，盛產五穀。而伯益就是皋陶之子伯翳，曾佐夏禹治水有功，被賜姓嬴，即秦始皇之遠祖。可見，“秦”之字形及其地名，早在秦始皇之前已有，這又何來秦始皇首創“秦”字之說呢?
　　其次，“琹”字雖與“秦”字讀音相近，但意思完全不同。“琹”是“琴”字的俗寫，且是後出字，秦始皇時代根本不可能有此字，所有甲骨文、金文、小篆等字書，均無此字。現存古籍中最早出現“琹”字的，是北宋年間樂史編著的《太平寰宇記》。其《大秦國》有句云：“其殿以琹瑟為柱，黃金為地，象牙為門扇，香木為棟樑。”然而，作為“琴”的俗字“琹”，從漢代的《說文解字》、宋代的《廣韻》，甚至號稱收古字、俗字、僻字最多的《康熙字典》，都沒有收錄。直至本世紀初出版的《中華大字典》才將“琹”字收錄在“玉部”，並注明是“琴俗字”。
　　類似“秦始皇改字”這種似是而非的說法，我們不時都會遇到。如何才能分辨它們的真偽呢?這就要我們掌握一定的文字學知識，再加上自己的考證和分析，才能去偽存真，得出比較正確的結論。例如，筆者曾在報刊上看過一篇文章，說“搞”字是夏衍首創的。但經筆者查閱《康熙字典》，在卯集中第二十一頁，赫然看見了這個“搞”字。而在“搞”字條下，注明此字引自宋代的《集韻》和元代的《韻會》。可見，“搞”字起碼在宋代已經有了，又怎能是說是當代的夏衍所造呢?