Preâmbulo

　　A publicação da Colecção de Documentos Sínicos do IAN/TT Referentes a Macau Durante a Dinastia Qing, pela Fundação Macau, enche-nos como autores, de uma enorme satisfação e regozijo.
　　Em 1989 a co-autora iniciou a presente aventura de contacto e investigação no Arquivo Histórico de Macau, impulsionada pelo seu grande apego à investigação histórica e devido à apresentação deste acervo documental, em microfilme reproduzido pelo IAN/TT, pelo director do Arquivo Histórico de Macau da época. No ano seguinte iniciou o trabalho de catalogação destes documentos, revelando-se um trabalho aliciante, mas também demorado, envolvente e ao mesmo tempo complicado devido ao enorme manancial ainda não tratado, com documentos trocados e repetidos, derivado talvez □falta de conhecimentos de língua chinesa por parte dos funcionários do processo de microfilmagem do IAN/TT. Deparou-se também com certas condições adversas; como a máquina de leitura dos microfilmes do Arquivo Histórico de Macau, ser absolutamente obsoleta, não permitindo ler o documento completamente, sendo necessário uma grande perseverança, usando do controlo manual para se conseguir uma boa leitura dos textos. Também houve fases do trabalho, em que era necessário o reajustamento a olho, por não ser possível uma visualização do texto na tela em posição vertical. Em situações extremas e como último recurso, a co-autora foi obrigada a copiar à máo palavra por palavra, frase por frase, documento por documento, para ter à sua disposição e consulta em qualquer altura. Foram precisos mais de dois anos para efectuar todo este processo de catalogação, complementando-se com a cópia integral deste conjunto de documentos.
　　Convidado em 1993, a participar num seminário em Macau, o co-autor teve oportunidade de visitar o Arquivo Histórico de Macau e também se inteirou destes documentos, lendo alguns através da reprodução em microfilmagem do IAN/TT, e travando conhecimento com a co-autora. Para ambos os autores, foi logo de mútua concordância do valor e importância deste acervo documental e a mesma esperançõa na contribuição que este tinha para o estudo e compreensão da História e Cultura de Macau. Nasceu assim esta frutífera colaboração, tendo em vista a compilação e publicação destes materiais. Logo elaboraram um plano de estudo, com os respectivos capítulos e subcapítulos. Desde logo houve uma melhoria das condições, com a aquisição por parte do Arquivo Histórico de Macau duma máquina moderna de leitura de microfilmes, o que permitiu à co-autora fazer uma revisáo minuciosa dos documentos copiados à máo por ela, comparando-os com a reprodução em microfilme. Ao mesmo tempo que trabalhava na catalogação deste acervo, como complemento de pesquisa a co-autora tratou da sua classificação, dos títulos de cadadocumento, e algumas anotacões. Seguidamente o co-autor encarregou-se de examinar a pontuação, parágrafos, títulos, capítulos e anotações de cada documento, da investigação feita pela co-autora e acrescentando outras. No ano de 1995, ficou pronto o primeiro esboço deste trabalho, que foi entregue na Fundação Macau para ser dactilografado.
　　Durante os anos seguintes e para garantir uma elevada qualidade e rigor a este trabalho, foi esta primeira versáo re-examinada pelo menos sete vezes pelos autores. Assim como, com o intuito de se conseguir um trabalho mais completo e perfeito, a co-autora deslocouse, em 1998, a Portugal, mais precisamente ao IAN/TT. Aí realizou uma rigorosa pesquisa de comparação e complementação dos documentos em dúvida ou incompletos, confrontando-os com as fontes originais, depositadas no IAN/TT. Paralelamente aproveitou para esclarecer certas dúvidas relacionadas com o Registo da Contabilidade e do Dispensário e Outras Despesas duma Igreja referido no Capítulo XVII. Também procedeu à medição dos documentos seleccionados para ilustrar o apêndice desta Colecção. A fase final do trabalho decorreu em parte durante o ano transacto e ao longo deste ano, ultimado pelos autores a parte dos Índices, procederam a uma última revisão do trabalho, resultando na totalidade em 10 anos durante os quais, se debruçaram sobre esta vasta documenta玑o.
　　As conclusóes e todo o conhecimento adquirido ao longo deste trabalho, podem ser encontrados, em síntese, no capítulo XVIII, desta obra, pelo que náo achamos relevante aqui ser mencionado.
　　Ao longo destes anos de trabalho tivemos a preciosa, grande colaboração e incentivo de profissionais portugueses e chineses, alguns de maior envergadura, os quais se mostraram também grandes amigos.
　　Queremos salientar entre eles, principalmente, o director do IAN/TT, Professor Doutor Bernardo Vasconcelos e Sousa, que além da sua extrema amabilidade, deu-nos um grande apoio e colaboração, durante a nossa passagem pela sua Instituição, mesmo muito atarefado, dignou-se a redigir uma Nota Prévia, que veio a honrar e a enriquecer o nosso trabalho. Igualmente os membros da sua equipa foram extremosamente atenciosos e solícitos para com as nossas dúvidas e dificuldades. Sendo obrigatório salientar a sempre amável prestação da Dr.a Maria do Carmo Jasmins Dias Farinha, Dr.a Maria Odete Duarte Martins, Dr.a Fernanda Gomes, Dr. Miguel Silva Veloso, Sr. José António Silva, fotógrafo Sr. Luís Miguel Cardoso Silva e dos outros funcionários do IAN/TT, que sem a sua ajuda não teria sido possível prosseguir o trabalho a bom ritmo.
　　Mas o nosso trabalho ficaria contudo, ignorado, se a Fundação Macau não nos tivesse oferecido a possibilidade de o divulgar. Desde já queremos patentear o nosso reconhecimento ao Doutor Wu Zhiliang e ao Dr. Daniel, S. W. Fung, pelo apoio, impulso, dedicação, que desde o início nos concederam e pela sempre disponibilidade e compreensão com que constantemente foram exemplares.
　　Tão pouco esquecemos o apoio, atenção e incentivo, que nos foi dispensado pelo famoso historiador e arquivista, Professor Wei Qing-Yuan, o qual despendeu algum do seu preciosotempo de investigador e cientista, lendo com atenção o trabalho, ao levantar sugestões pertinentes, assim como orientações determinantes e dando-nos o obséquio de escrever a Introdução.
　　Por último cabe ainda mencionar e agradecer todo o suporte e cooperação para com este trabalho, por parte das gerações mais velhas, professores e familiares.
　　A enorme quantidade de caracteres chineses que compõem este livro (estipulamos cerca de um milhão de caracteres) e sendo o nível académico dos autores ainda em progressão, ser□de esperar que a obra apresente ainda alguns erros e lapsos. Estaremos igualmente por isso, receptivos a criticas ou apontamentos construtivos por parte dos especialistas, estudiosos e todos os leitores caridosos, que desde já agradecemos.
　　Pretende-se com esta iniciativa, dar a conhecer o material consultado que, a nosso ver, se impõe, pela sua grande riqueza de informações e pelas novas perspectivas que abre para o estudo e compreensão da História e Cultura de Macau.

　　Guangzhou, 9 de Outubro de 1999
　　Zhang Wenqin
　　Lau Fong