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重印《知新報》序
姜義華(復旦大學人文學院院長)
《知新報》醞釀於1896年秋、冬間。主持其事者爲梁啓超、何樹齡、康廣仁、徐勤、韓文舉等人。梁啓超1896年11月25日致書汪康年述其經過：
澳報已成，集股萬元，而股商必欲得弟為之主筆。弟言到滬後常寄文來，而諸商欲弟到澳一行，是以來此。此間人皆欲依附《時務報》以自立，顷為取名曰《廣時務報》，中含二義：一、推廣之意；二、謂廣東之《時務報》也。其廣織之法，約有數端：一、多譯格致各書各報以續《格致匯編》。二、多載京師各省近事，為《時務報》所不敢言者。三、報末附譯本年之《列國歲計政要》，其格式一依《時務報》。……至其股東，則皆葡之世爵，澳之議员，擁數十萬者也(有一曹姓者伯爵也，一何姓者子爵也，皆華人而兼西籍者)。此事欲以全力助成之，令彼知我實能辦事，則它日用之之處尚多也。①
五日後，康廣仁也有一信給汪康年，述創辦《知新報》的意圖：
比在澳門成一報館。……夫學校未興，雖海艦倍於英，鐵路多於美，陸軍強於德，亦將以窮其民，而敗其國而已。蓋船則駕駛無人，路則工料俱乏，軍則教習器械具仰外國，日逐其末，當事者昧之。今日之報將以啟其智識，亦學校之一端乎？足下開之於先，此開啟之於後，聊盡所知而立言。②
《知新報》創刊號發刊於光緒二十三年正月二十一日，即1897年2月22日。初爲五日刊，自光緒二十三年五月初一日即1897年5月31 日出版的第二十冊開始，改爲十日刊，篇幅較前增加一倍。從光緒二十六年正月十五日即1900年2月24日出版的第一百十二冊開始，又改爲半月刊。查國內各圖書館收藏，該刊出一百三十三冊，第一百三十三冊出版時間爲光緒二十六年十二月一日即1901年1月20日，中間缺第一百一十六期，各館俱未收藏，不知何故。是否有一百三十四冊及以後各冊，何時停刊，都有待進一步查考。
吳恆煒所撰《知新報緣起》責備當時粤省各報刊“淆變是非，指鹿以爲之馬；”艶說騈麗，購櫝而遺其珠；徒陷人心，徒墮風化，徒害政府，徒蕪敎學，徒褻國體”，明確宣佈：“今之作者，……譯環球之近事，異聞必錄；不襲陳言，利病備陳，無取深諱；倡提聖學，無昧本原；采譯新書，旁搜雜事。審其技藝，窮其新理，則明者勢不抱曲學而愈愚矣；察其土俗，知其形勢，則通者勢不泥舊章而解蔽矣；明其律法，諳其機權，強者勢不執成法而振弱矣。”③根據這一意圖，《知新報》初設論說、上諭、京外近事、美國、法國、英國、德國、日本、俄國、西班牙、希臘、農事、工事、商事、礦事、路透電訊摘錄等欄目。後京外近事逐步調整爲京師新聞、中外交涉新聞、各省新聞、廣東福建新聞等；美國、法國等欄目逐步調整爲亞洲近事、歐洲近事、美洲近事、非洲近事，後又綜合爲外洋各埠新聞、各國新聞等；農事、工事等，後又補充格致等欄目；刊物還另增附錄，連載西方政治、經濟、歷史、科技著作的中譯文。第一百一十二冊之後又增一新的欄目，叫作詩文雜錄或詩章附錄。
《知新報》第二冊《本館告白》說：“本館原擬名《廣時務報》，蓋以示推廣上海《時務報》之意也。惟是報主維新，無取復沓，故更名《知新報》。”原先準備名《廣時務報》也好，正式面世時叫《知新報》也好，和《時務報》持同一宗旨，是確定無疑的。
在鼓吹維新變法方面，《知新報》足以與《時務報》相伯仲。《知新報》最初列名的撰述有八人，他們是何樹齡、韓文舉、梁啓超、除勤、吳恆煒、劉楨麟、王覺任、陳繼儼。在刊物上發表論述的作者除以上八人外，還有歐榘甲、康廣仁、康同薇、黎祖健、麥孟華、林旭、孔昭焱等人。他們都是康有爲的學生及忠實追隨者。刊物上還發表了康有爲本人的許多奏稿、演說詞、答記者問及詩作。從創刊起，《知新報》的論述便從各個方面論證維新變法的必要性、必然性、急迫性及可行性。百日維新期間，刊物發展了許多重要的奏摺和其他文獻。百日維新受挫後，刊物發表了悼念死難烈士及總結變法歷史經驗與敎訓的許多文章。由於《時務報》百日維新期間即已改組爲《昌言報》，比之《時務報》，《知新報》更完整地反映了維新變法運動勃興、中挫、苦鬥以及稍後轉向的全過程。它旣是維新變法運動在華南的喉舌，也是這一運動的一面鏡子。
京師與各省新聞，及時地報道了國內各大政治事件。除維新變法運動外，1897年至1900年接踵而來的德國強佔膠州灣，俄國強佔旅順、大連，法國強佔廣州灣，英國強佔九龍，光緒被軟禁及所謂立儲事件，義和團運動，八國聯軍的肆虐華北，在《知新報》都有相當密集的報道。《知新報》的編者爲通過發展敎育推動人們的覺悟，通過各種學會、商會、公司及其他社會團體將人們組織起來，在京師與各省新聞中集中報道了各地創辦新式學堂、各類民間團體的情况，包括各種章程、規則、公啓，爲硏究近代中國新式學堂史、商會史、學會史乃至市民社會史，提供了有很高價値的史料。
各國或各洲新聞，內容側重三個方面，一是各國對華政策與中外關係，二是各國相互間的衝突與交涉，三是各國國內的重大事件。每一冊這類新聞多達數十則，譯自美、英、法、德、葡、日、香港等國家與地區二三十種報刊，信息量相當大，而且相當及時。當時，喧囂一時的“瓜分中國”與“保全中國”的論爭，英、俄、德等國在國際上的爭霸，朝鮮革新運動，菲律賓爭取民族獨立的鬥爭，在《知新報》上都得到相當集中的反映。這部分內容的性質，猶如今日的《參考消息》或《參考資料》，不過《知新報》係公開發行，《參考消息》或《參考資料》係非公開發行。
農、工、商、礦各事及格致等欄目內，除介紹各國有關事業發展狀况、發展動向外，還突出地介紹了這些領域內科學技術新的進展以及應用情况，在普及科學知識方面也用了不少功夫。篇幅較長的《丁酉列國歲計政要》、《東方商埠述要》、《樹藝求精》、《考礦備要》等，則作爲每冊附錄，連載於各冊。
《知新報》英文由周靈生翻譯，後增盧其昌、陳焯如；葡文由葡人宋次生翻譯；德文由德人沙士翻譯；美國報刊由甘若雲翻譯；日文先由唐振超翻譯，後改由日人山本正義翻譯，康同薇也參與日文翻譯。梁啓超對於《知新報》翻譯工作有很高評價，說：“《知新報》之翻譯，每月三十元，每日翻二千字，彼中之報，恆足敷四五期之用而有餘，臨時不患窘竭，何其盛也。弟觀其所譯，未嘗有分毫讓時務，且時或過之。”④有較強翻譯力量，是《知新報》能從衆多外國報刊較爲準確而迅速地譯出相關消息的基本保證。
正因爲《知新報》辦得自有特色，影響迅速擴大。貴州學政《通飭全省敎官土紳購閱時務、知新報札》說：“查上海《時務報》創設於去年之七月，澳門《知新報》踵行於今歲之孟陬，其採錄各端，皆近今要務，總持斯事，皆當代通人，現在直隸、安徽、兩湖、江浙、山西、廣西諸省，均因該報有裨政學，或由官府札飭所屬，或由院長勸諭諸生、官吏、士民咸知購閱。”⑤杭州府大守《飭屬購閱<知新報>札》說：“去年澳門創《知新報》，皆由西文譯出。上半錄英、俄、德、法、美、日各國大事，及有關東方交涉者，即泰西論政之報也；下半錄農、礦、工、商及一切格致新法，即泰西論學之報也。……爲此特札該州縣，將《知新報》各購閱，其城鄕書院另行籌款多購，以供諸生流覽。”⑥這些評價是切合實際的。也因此，《知新報》遠銷海外舊金山、悉尼、安南、新加坡等地。
《知新報》被各地官、紳、學者所認可，有力地證明了維新變法運動是如何溫和。但就是這樣溫和的變革，也被無情地扼殺了。百日維新失敗後，變法運動竟被指責爲“過激”。《知新報》爲此在第七十四至七十六冊發表了一篇題爲《論中國變政並無過激”》的長文，痛斥那些，“追論旣往，以爲持之過激，因以釀成今日之禍”的“黨附奸賊，顚倒是非”者，說明了列強蠶食中國、圖謀瓜分中國，“不能遲而待我”，對中國一點也不溫和；反對變法者“幽我民父，亂我新政”，對維新派也是一點不溫和；維新派的所作所爲和他們相比，應當說溫和得不能再溫和了。文章指出：中國以四千年之古國，“而爲奴之痛，隠在目前，瓜分之局，成於指顧者，何哉？守舊法而不知變也。……拘守成法，窮不思變，以養成今日國弱民貧償款失地之天下，奈之何肆口雌黃，乃是猥謬奇陋，一至於此極也。”這是非常中肯的駁論。
値得特別注意的是《知新報》創辦於澳門，以及葡籍澳人熱心提供資金支持《知新報》，顯示了當時在中國尤其在中國南方特殊的地位。梁啓超《知新報叙例》中指出：“去年結集同志，設館海上，……篇幅隘短，編誌漏略，記事則西多而中少，譯報則政詳而藝略，久懐擴充，未之克任。濠鏡海隅，通商最早，中西孔道，起點於斯，二三豪俊，繼倡此舉。”⑦中西孔道，起點於斯，槪括了澳門學術文化發展的特點。《知新報》僅次於上海的《時務報》，成爲新思潮的又一傳播基地，原因當即在此。《知新報》上有相當多澳門學術、文化、社團活動的報道和資料，對於推進澳門歷史與文化的硏究，必能提供不少有益的東西。澳門基金會與吳志良先生熱心支持將《知新報》影印出版，眞是一大功德，値得學術界衷心表示感謝。
(編者按：《知新報》由澳門基金會與上海社會科學院出版社合訂重印出版，第一冊已於1997年2月問世，第二冊在今年秋出版發行。)
註釋：
①《江康年師友書札》(二)，上海市籍出版社，P.1846，1986.
②《江康年師友書札》(二)，P.669－1670，1986。
③見《知新報》第二冊。
④梁啓超：《致江康年》，見《江康年師友書札》(二)，P.1856頁
⑤見《知新報》第四十二冊。
⑥見《知新報》第四十八冊。
⑦見《知新報》第一冊。