我們只有一個地球
黃煒雯 廖勁芬
1992年6月4日是世界環境日，聯合國環境與發展大會在巴西里約熱內盧同日召開。是次大會的主題就是：「只有一個地球」。是啊!到目前為止，雖然人類力圖在茫茫的太空中找尋第二、第三個．．．．．．有智慧生物存在的天體，但收效甚微；適合我們生活、居住的天體只有一個。然而我們這些人類在自己的家園裏卻幹了些什麼呢?隨著工業的發展、人口的增多，人們對地球的索取則越來越多，對地球的破壞也越來越嚴重，結果造成了日益嚴重的環境公害。而世界生態環境的惡化，更是人類前所未有的挑戰。
地球的大氣是一直在變化的，過去的200年裡，變化速度非常快；尤其是大氣成份的變化則更為顯著。煙霧、酸雨、地球變暖、溫室效應、氣候急劇變化等現象越來越成為人類經常議論的話題。這些嚴重的現象，都不是由於大氣自身變化所造成的，而是由於二氧化硫、二氧化碳、一氧化氮等氣體增多而引起的。根據統計，目前全世界每年向大氣層排放的二氧化碳有50多億噸，二氧化硫、一氧化氮等有毒氣體的排放量也在迅速增加，以致大氣污染非常嚴重。
地球上的溫度高低變化與太陽照射到地表的熱量有關。太陽照射到地球上的熱量一部份用於使地球保持一定的溫度，另一部份被海洋、陸地反射回去，反射回去的熱量被大氣中的二氧化碳吸收了，從而使地球能保持一定的溫度而不變。若大氣中的二氣化碳減少，地球的溫度會降低；相反，則地球上的溫度會升高，這就是溫室效應。
救救地球!!!
目前全球的氣溫明顯地升高了，在1987年，全球平均溫度是有記錄以來最暖的一年，80年代則是本世紀以來最熱的時候。有人預計，到21世紀中期，大氣中的二氧化碳將比現在的增加達60％，那時，地球的平均溫度將升高3～8℃。由於氣溫升高，海平面將會因爲南北極冰層的融化而上升近0．2－1．5米。若真的這樣，現在的沿海區許多城市和鄉村將會陷入一片汪洋大海之中；陸地面積亦將會大大縮小。同時，地球氣溫變暖的結果，將會使全球的降水減少，造成更加嚴重的旱災，農作物產量減少，沙漠面積擴大。
酸雨，包括酸霧、酸露等，與排放到大氣中的二氧化硫及氧化氮氣體有關。這些氣體通過各種反應，能轉變成硝酸和硫酸，再溶解於水，以含酸水滴的形式降到地面，即形成酸雨。酸雨不僅能腐蝕工廠設備、建築物，還能影響農作物的生長，破壞生態環境。
在大氣層中有一層臭氧層，它就像一層屏障，把由太陽放射到地球上的紫外線阻擋著，從而保護著人類和其它生物的正常生活。然而人類活動所產生的大量氟、氯化合物氣體，對臭氧層產生了極強的破壞作用。這個破壞增加了太陽光到達地面的紫外線輻射，會提高人類皮膚癌與白內障的發病率，也會損害莊稼及海洋中的生物。
現在大氣中臭氧的損耗在南極已急劇擴大。自1975年以來，在南極地區的上空，每年春天也出現臭氧「洞」，而且這個臭氧「洞」目前仍不斷在擴大。在過去十年裏，春天時南極的臭氧水平已降低了約50％。有人認為，即使現在人類停止排放氟氯化物，那些造成臭氧層的破壞的化學反應至少還會持續一個世紀。假若南極的臭氧「洞」繼續不斷擴大，一直擴至中緯度的地區，那麼，人類所面臨的將是多麼嚴峻的處境!
在二十世紀，大氣中有害氣體不斷增多，這是由於人類大量排放廢氣所造成的。甲烷氣主要來自於農作物、牲畜以及燃燒生物糞；在熱帶森林、大草原和城市垃圾中，微生物的活動也會圾出大量甲烷氣。到下一個世紀，人口增長使所需的能源、糧食和肉類增多，因此大氣中的甲烷氣將成倍增加。二氣化碳主要來自於煤、石油等礦物燃料；氟氯化合物與工業生產氟氯碳化物有關，而二氧化硫則主要與燃燒煤及石油有關。現在，人們逐漸認識到自己的活動對地球造成的危害，更努力設法去改變它。但到目前爲止，人類還未找到有效的方法去淨化工業排放出來的二氧化碳。而最有效的淨化方法是樹木，樹木能吸收二氧化碳，把它轉變爲養分，生長木材。現時全世界的森林正以每天60畝的速度消失。美國科學家估計，若要停止「溫室效應」，則需要17億英畝的美國梧桐樹才能生效，而如此大的森林面積相當於一個澳大利亞的國土總面積。面對著日趨惡劣的環境污染，人類如果再不謹慎考慮自己的行動，將來必定造成非常嚴重的後果。
歷史上地球的森林總面積達76億公頃，19世紀減少到55億公頃；到1980 年，減少到43億公頃。至今爲止，人類砍伐的森林面積相當於非洲大陸的面積。目前，全世界每年損失森林面積達1800到2000萬公頃；如果繼續這樣砍伐下去，用不到200年，全世界的森林將會被砍光。那時候，地球就會變得光秃秃的，一根樹苗也不長，變成不毛之地了。
隨著森林不斷的被砍伐，土地沙化、土壞侵蝕的現象將會日趨嚴重。據考證，我國的黃土高原在唐代以前林木茂盛，氣候溫和，土地肥沃，物產豐饒。由於長年的肆意砍伐，過度放牧，才使它落到今日這樣相當貧瘠的境地，失去了往日的容貌。現在植被稀少，乾旱多災，水土流失嚴重的甘肅省，漢唐時期森林覆蓋率在50％以上，是良好的畜牧業基地。唐代以後，草木毀壞，為了擴充糧田，使森林的覆蓋率銳減。植被受到嚴重破壞，使當地的生態和經濟陷入惡性的循環。
值得人們注意的是由於氣候和環境的變化，地球上的生物包括人類在內都有可能出現變異。早在70年代，人們就發現海洋因嚴重的污染而出現了畸形魚，牠們有的被颱風拋出海面，有的則被波浪衝上海岸上。最近，新聞傳媒亦報導在墨西哥城，由於空氣污染嚴重，已在人體中發現了一種病毒，是因長期呼吸這種污濁空氣而形成的。若繼續這樣下去，人類是否也會像魚一樣因環境的污染而出現變形，出現稀奇古怪的模樣呢?這是完全有可能的。現在醫學界不是一直在強調：孕婦在懐孕期間若接受過多有害射線的照射，生下來的嬰兒很容易出現畸形的現象嗎?有人認為，現代和過去相比，出生的嬰兒中，畸形兒明顯增多，這就與環境污染有關。
歐洲有名的大預言家在400多年前曾預言人類將面臨著嚴重的環境污染、公害問題、人口爆炸及資源枯竭問題，並由此而引發人類大劫難。現在看來，若人類不設法保護自己的家園，有朝一日，劫難真的會降臨了。科學家面對著嚴峻的形勢和污染源，常強調必須改變能源結構；即是用新的、造成污染較小的能源代替目前的煤炭和石油。這些新能源包括太陽能、風能和核能。除了改變能源結構外，科學家還強調要進行綠色革命，大規模地開發海洋養殖業。而植被的發育則有助於淨化空氣，使水土流失減少，控制沙漠擴大的現象。所以，進行綠色革命，給地球披上綠裝是改善我們生活環境的有效方法之一。
隨著科學技術的發展，人們設想在太空建造太陽能發電站，然後再以一定方式把電能傳到地球，供人類使用，這樣當然不會造成污染。也有人設想在太空建造環繞地球或月球轉動的人造衛星，並在人造衛星上建立獨立的經濟社會。還有人設想把一些造成嚴重污染的工業搬到太空中去進行。總之，人類要創造美好燦爛的未來，首先是要好好保護我們的家園－－地球。江河湖海是他的血液，我們應停止對他的污染；草原森林是他的肌膚，我們應停止亂砍濫牧的愚蠢行爲；再者，礦產資源是不可再生的，我們必須珍惜、愛護它，不應把它付之一炬；大氣是地球供給我們的乳汁，我們要淨化它。
生活在地球上的每一個人，都有保護自己家園的責任。讓我們時時刻刻記住－－地球只有一個!
