讀史隨筆

馬禮遜光輝的一生

蔡佩盈

　　十九世紀被稱爲“宣教大世紀”，因爲在教會史上從來沒有一個時代出現這麼多的宣教偉人。一九六五年，紐約宣教研究社出版的“宣教士生平名表”列有二千二百八十六位宣教士的傳記，在名國宣教偉人的名單中，中國最多，在宣教隊伍中，第一個率先進入中國的就是羅伯·馬禮遜。他是來華宣教的拓荒者，以廿七年的時間，歷盡各種艱難，險阻，將福音傳給全世界人口最多的國家——中國。
　　馬禮遜於一七八三年在英國南方的一個鄉村出生，父親爲鞋匠。他爲其父工作多年，後入學校讀書，敬虔好學，熱心傳教。在二十歲時被神呼召成爲傳道人。
　　兩年後，馬禮遜不理家人及朋友的反對，決定到閉關自守，以天朝自居的中國宣教。由於他得不到經濟上的支持，所以只好在工廠裡當工人，錢到神學院去接受宣教訓練。廿五歲時他受聖職及啓程來華。由於當時的東印度公司拒絕傳教士乘其船隻往遠東，他只好假道美國前往廣州，旅途達七月之久。
　　到達廣州後居住於貨倉，他克己節約，終日伏案，更不惜犯死罪的危險，學習中文，由於過度用功，健康日壞，只好往澳門休養。一八零九年在澳門結婚，此外又東印度公司任職翻譯員。馬禮遜來華的主要工作是學習語文及翻譯聖經，經由一八一零年開始，用了十二年的時間翻譯了新舊約聖經及宣道小冊子。
　　馬禮遜來華七年，終於帶領了他的刻字工人——蔡高信主、其後還有梁發，他們決心跟從馬禮遜一同侍奉主，展開傳教工作。
　　馬禮遜除了日日年年“坐同一室中同一椅上”編寫宗教書籍及字典外，又在洋行中主持主日崇拜及祈禱會等。由於各洋行與清吏的糾紛越來越多，每次也要他與清吏交涉，面對壓力，他因積勞成疾，健康日差，他知自己體力不支，於是便致信給歐美教會。倫敦教會便遣了三位牧來華接替，而他們後來都成了中國教會的先軀名牧。
　　馬禮遜於一八三四年逝世，享年僅五十二歲，與其夫人同葬於澳門。
　　到一九零七年時，中國已有傳教士近四千人，信徒已達廿七萬人。
　　馬禮遜來華，至今已有一百九十週年，他的一生深深的感動每一個基督徒，他將自己的生命貢獻給中國，走到一個陌生的地方，成爲中國基督教傳教事業之先軀。他深知自己會走上一條艱難的道路，但他仍不懼怕，不畏人之面孔冷暖，不畏他人之蔑視，不畏死亡。他深知中國人心的剛硬，但他仍默默的工作，他只有一個希望，就是每一個中國人能歸向基督。他深知與上帝同行，上帝必保守他的一切，他甘願侍奉神，甚至獻上自己的生命。他對宗教的熱誠，不問回報，確是值得我們每一個基督徒敬佩的。就如梁均默先生的傑作“驢德頌'一樣。詩曰:
　　木訥無言貌肅莊　一生服務爲人忙
　　祇知負責無輕重　最恥言酬計短長
　　絕意人憐情耿介　獻身世用忘堅強
　　不尤不怨行吾素　力竭何妨死道旁
　　馬禮遜生前雖然祇帶領了少數人歸主，但那是披荊斬棘的開拓工作，他的功勞是不可磨滅的，他的工作仍繼續活著，帶到中國的每一個角落。正如他墓碑上的經節:“在主裏面死的人有福了……工作的效果已隨著他們。”