葡國航海

葡萄牙的航海活動和不同文明的交匯

馬志茹

　　如果說葡萄牙的航海發展事業是成功的話，那麼，葡萄牙也就是促使各地文明匯合的倡導者。在中世紀時期，西方對世界的觀念只是建築在那些不眞切的神話傳說上，直至十五、十六世紀，葡萄牙人是個極富勇敢及冒險精神的民族，把那迷糊而錯誤的概念一一衝破、推翻，及在大發現的過程中，使當時毫無聯繫的各國文明得到交流及發揚光大。
　　一切偉大事情的開始，彷如都要經過重重的難關，葡萄牙的遠海航行亦是一樣，他們克服了對海洋的恐懼，憑著對未來的憧憬，對奇蹟的渴求，在北非、西非、東非、印度、中國和日本等地獲得了不少利益。他們除了發現新大陸及新航线外，還實現了歐洲人的夢想，從非洲運來最珍貴的黃金，從中國、印度運來香料、绸緞、珠寶等貴重商品。同時，葡萄牙人亦用布料、馬匹、白銀等進行交換。
　　除了能從與當地貿易中嬴得利益外，引進別國的文化、科技也是航海家們向海洋探求的一大動力。他們從東方引進了用來確定方向的磁針，確定船隻位置的星盤，其後加以改良成爲船隻可靠的航行手段。隨著航海技術的不斷發展，船舶的設計和建造日趨完美，結合別國的長處令葡萄牙的航海事業邁出成功的一步!另外，又引進大量新的植物品種帶回本國，促進了植物的傳播，並在一定程度上啓發了醫藥學問。更重要的，就是葡萄牙人初次描繪出地球的全貌，形成了南半球第一張天體圖，給人類展現出前所未聞的文明，它不但嬴得了國際上很高的聲譽，更刺激其他國家開發和認識海洋的思想。
　　葡萄牙的航海事業不單對本國以至全人類的歷史發展產生深遠的影響。她邁出了勇敢的第一步克服了對海洋的恐懼，促進了各國的貿易往來，打擊了傳統以來的文化封閉和經濟自治力量、葡萄牙人利用從其他地方所獲得的技術和知識，結合本身的航海經驗，從原有的基礎上加以完善及擴大，加強了航海家遠航的信心。加上他們鍥而不捨地反覆研究和試驗，使東、西方之間的經濟、文化和技術等方面都得到長久的交流，而且成熟地發展起來。
　　作爲人類的一份子，我爲葡萄牙的航海事業而感到光榮，她、不僅是大發現的先驅者，更是引領各地文明匯合一起，攀向高峰的明燈!