平民敎育家陳子褒

賴小谷

　　陳榮袞，字子褒，號耐庵，別號婦孺之僕，廣東新會外海人。一八六二年三月十一日(清同治元年三月十一日)在家鄉出生，一九二二年七月四日在香港般含道子褒學校病逝，享年六十一歲。陳子褒是粵港澳著名的平民教育家、婦孺教育家及基礎教育家，也是一位熱誠的愛國者，改良教育和文明教育的先驅者。十七歲時，在新會縣學宮讀書，『奕奕有文名』。二十八歲時，在廣州講學，設館於六榕塔後的友石齋及芥隱堂，陳氏亦於一九二八年在澳門創辦孔聖堂，目的是弘揚聖學。陳子褒在澳門執教近二十年，是一位粵港澳教育事業影響猶深的、值得紀念的港澳歷史文化名人。有關陳子褒的生平事跡，在其弟子冼玉清的.《改良教育先驅者——陳子褒先生》以及王齊樂著的《香港中文教育發展史》和陳漢才最近著作的《康門弟子述略》中，都有詳盡的記載，尤以《陳子褒先生教育遺議》最為詳盡，該書一共三十萬言，由陳子褒的門人輯錄而成，詳盡深入。若有興趣研究陳子褒思想、教育主張和教育實踐等方面，那可從陳子褒先生在清末民初二十六年間編輯出版的四十多種婦孺通俗教材與讀物以及婦孺報，婦孺雜誌能找到最佳答案。
　　陳子褒於一八九九年在澳創辦子褒學堂，至一九一八年遷港開辦子褒學校，辦學期間，自編教材，備受粵港澳及四鄉歡迎，影響尤深，其中在九十年前由澳門荷蘭園蒙學書塾編輯的《婦孺論說》極力倡導。『以學救愚』『教育興國』等，現擇錄一、二，『《強國莫要於開民智論》——欲強國者，非國民智不可也及野蠻之國，不能開民智，而且用愚民之策，其國安有不滅亡者耶。《以教育興國論》——中國之衰弱，由於不講教育之道，蓋不講教育，則民必愚；即使政府極賢，亦不過人存政舉，究非能長治久安也，以愚政府治愚民乎?』陳子褒主理的婦孺課本，不僅提倡讀書、教育興國，而且重視灌輸科學常識，破除以往的迷信思想，例如《鬼論》——世言人死皆為鬼，此說人各信之，以致人皆怕鬼，吾謂不然，蓋人在寂寞之地，因心中疑惑，故覺其鬼甚多，如人在熱鬧之地，因心不疑惑則不見有鬼，故人不宜怕鬼，而鬼方且怕人，因鬼乃陰氣而人乃陽氣也。又《燒香論》——世人入廟燒香者，要誠心，且要潔淨，不潔則不能燒香矣。乃有一等人，心中極惡，而口中念佛，大慈大悲之聲，不絶於耳。此乃外善內惡之人也。雖然常見誠心燒香之人，得富貴者有庂，得貧賤困死者亦有之。由此以觀，燒香實為無益之事也。我輩惟佑讀書行善而已，安知燒香哉!安知燒香哉!」
　　陳子褒先生一生從事教育事業，教育事業的貢獻實在不少，而且影響頗大，實在令人敬佩及值得後人學習的。