容閎所派留學生之成就

賴沛珊 鄭華興

　　我國第一位畢業於美國的留學生容閎先生，一生致力於教育救國，提倡選拔學生留學美國。他這種愛國思想早在大學時期已漸漸形成。當時腐敗的政府令他經常想起如何去救中國，使中國富強起來。
　　到他學成歸國後，他一直找尋機會去救中國，在十年間，他做過多種工作，直至進入太平天國訪問時，他於南京見洪仁玗，建議推行七事。其中主要的內容是設立學校，提高平民的知識，可惜未能實現。後來見曾國藩和李鴻章，他們共同請奏皇帝。至一八七一年七月中，再次請奏，終於得到皇帝准許，派遣少年集體分批赴美國留學。
　　容閎所考選之第一批學生，根據規定都得到他們父母的批准。在一八七二年出發，並由陳蘭彬等人親自帶領。第二批學生，則在一八七三年五月出發，由黃勝帶領。第三批則在一八七四年八月出發，由祁兆熙帶領。第四批則在一八七五年九月出發，由鄺其照帶領。容閎則在美國設立事務所。教導學生及提供他們住宿。但是監督委員之一陳蘭彬，則不准留學生與美國人來往及參加星期日舉行基督教體拜。後來，陳蘭彬返國，區岳良繼任他的職位，翌年區岳良因生病而辭職，改由吳惠善繼任，但他性格怪癖，抵任不久，便在北京的朋友和李鴻章面前詆譭容閎。剛巧美國禁製華人勞工入境工作，吳惠善便奏請撤回留學生，以示抵制美國行動。李鴻章沉默不言，而陳蘭彬卻贊成這建議，使容閎孤立無援。這一百二十名留學生，便於一八八一年被撤回國。這些學生回國後，多數能靠自己專長尋求生計，他們都以推行洋務建設和使中國富強為目標。這樣使得容閎的教育計劃，並未因他們被撤回中國而失敗。
　　當光緒七年容閎所派留學生被撤回中國。其中除第一、二批學生，多數在大學畢業或將近畢業外，其餘第三、四批學生則多數仍然在大學或剛中學畢業，突然撤回，當然感到惶惑。而清廷外交事務則非常急切，辦理外交與洋務的職責，一定要任用這批學生，而這一百二十名之被撤回學生，對於中國近代局勢之演進，有極大的影響。他們在外交、洋務建設、教學事和建立民國都有極大的貢獻。
　　在外交方面：清廷自甲午中日戰爭失敗後，外交事務，漸漸開始任用留學生，清廷派駐外國各地領使館的屬官，亦多是留學生。由清朝開始直到民國初年，曾服務於外交界的人，計有：梁敦彥、唐紹儀、梁誠、劉玉麟、容揆等共十六人。梁敦彥歸國後，歷任要職，曾任外務部尚書。梁誠則於一九零三年繼伍廷芳後任駐美國大使，至一九零七年，才任滿返國。美國退回庚子賠款一事，是經梁誠交涉才完成的。劉玉麟則開始時任紐約領事館翻譯官，後來曾任新加坡總領事，駐英國、義國和比國代辦出使大臣，及駐南非洲總領事，都有政績。到萬國禁煙會議在上海開會，才充當中國首席專員，與英國代表訂定禁煙條約。這些便是當時被撤回學生對維繫清廷外交的貢獻。
　　在洋務建設方面：清朝官民辦理的洋務，包括海軍建設，煤鐵開採及輪船鐵路等。除了若干屬軍事外，其餘都屬工礦和工程等實用科學之範圍，亦即容閎派出的學生，所學的技藝與開礦等科目也。故當他們被撤回國後，亦多能以此類專門學業自立。其中曾致力於此類洋務推進的人，有詹天佑，鍾文耀，牛尚周，鄧士聰，陳榮貴等共六十二人。當中尤為中外人士所推崇者，則是詹天佑對於鐵路工程之建樹，這亦是容閎教育計劃有輝煌成績的表現。民國八年，交通部曾經在居庸關八達嶺詹天佑所建築鐵路工程最顯著處，建立銅像，用以紀念，徐世昌曾經撰作碑鉻「刻海通以來，吾國選派人士，遊學西洋．．．．．．。京張路者，自京師達張家口，長三百七十餘里．．．．．．。地險而工艱，出居庸關，則八達嶺橫蔽於前，其上為古長城，峭壁百尋，驚心怵目。當是，君所攜習工程學者僅二人，晝則繭足登山，夜則繪圖計工，無一息之安．．．．．．從這碑石中，可看出當時詹天佑所處環境之惡劣，工程之艱鉅。但他們只經四年而全路告成通車之日，所有人都讚嘆為前古所未有。詹天佑亦創立中國工程師學會，樂於培植青年，常對青年說：工科之士，當精研學術，以期有所發明，當崇尚道德，以冀提高人格，當籌劃詳慎，以免臨事周章，當循序以進，以冀積健為雄。由此可看出詹天佑對於科學倡導與實踐之精神所在。這便是當時被撤回學生對於促進中國現代建設與科學研究的貢獻。
　　在教學方面：計有黃有章、容尚勸、程大器等數人，然而梁誠、梁敦彦等亦曾選派學生赴美留學，並創辦清華學校，其后演進為清華大學，在學術上之貢獻，亦日益增進。他們亦繼承容閎當年的辦法，選派學生出外留學。這使是當時被撤回學生對於中國教育發展的頁獻。
　　在建國方面：清末革命志士建立中華民國運動，雖與這一百二十名學生的工作，鮮有直接聯繫。其中則以唐紹儀與民國建立的關係最深，唐紹儀被袁世凱器重。他雖然久任清廷官職，然而特別同情建立民國運動。一九一二年，他代聯合外各個使節電請清帝退位。至二月十二日，清帝終於被迫退位，而滿清帝制亦告終結。後來袁世凱任大總統，唐紹儀亦出任第一屆國務院總理。由此可知唐紹儀與當時局勢轉變的關係。這便是當時被撤回學生對於促進中華民國創立的貢獻。
　　總括而言，容閎當年所遣派的學生，在晚清民國初年，都能以專業知識，各有成就。他們都能完成容閎要使中國富強的心願。