古代絲綢

李匡弋

　　絲綢製品是古今中外的稀有珍寶。絲綢因有著光滑輕柔的特質，成爲了古代華麗衣裳的材料。據考古証實中國是絲綢的發源地，也是絲綢的主要生產區。早在五千多年前，中國人已懂得採桑、養蠶、繅絲和織綢的技術。在一九二六年在山西西陽村的新石器時代(公元前五千年至公元前一千六百年)遺址，發現了半個切割過的蠶繭。一九五八年在淅江吳興錢山漾新石器時代遺址中，掘出一批四千七百年前的絲織品。表明了中國的絲綢歷史從新石器時代已經開始。
　　絲綢是中國古代特有的產品，所以許多國家在當時都稱中國爲「絲國」。絲綢的魅力有多富，請閱以下事例：西方史書記載，古羅馬的凱撒大帝曾穿著中國的絲綢袍去看戲，在場的人員全被這絲綢袍吸引著，無心看戲。在隋唐時，廣州港船舶雲集，市場上人山人海，店鋪裡陳列薯從海外運來的珍寶，有火紅耀眼的珊瑚，碧綠透明的寶石、翡翠，彩色斑斕的玳瑁，晶瑩黃嫩的琥珀，以及圓潤光潔的大小珍珠，使人眼花繚亂，目不暇給。在海邊僱工正忙薯把一捆捆光滑細軟的生絲和一匹匹光彩奪目的綿、綺、羅、絹等絲織品裝上船。海外商人運來本國的特產，換回中國美麗的絲綢。
　　中國的絲織品不但運到鄰近地區出售，更遠銷歐洲。由於絲綢從陸路經過許多國家，輾轉販賣，運到古羅馬時，其價值和黃金相等，羅馬統治者把絲綢當成無價的珍品；貴族階層爭相穿著中國的絲綢衣服，并視作高尚和身份象徵。中國的絲織品主要從三條「商道」運到歐洲。第一條從洛陽、長安出發，穿過河西走廊，再從玉門關出西域，分成南北兩路繞過塔克拉瑪干沙漠到達喀什，再爬越爬越嶺向西走過波斯到達地中海，商人用船把絲綢運送到歐洲各地。這便是著名的絲綢之路。第二條是海上絲路，由劉家港、泉州和廣州出發，沿中南半島南下，繞過馬來半島南端，通過馬六甲海峽，横渡印度洋，進入波斯灣到巴格達，再轉運到地中海岸港口，或通過紅海，運到開羅再轉運羅馬。第三條「商路」是由上京先到和林，横過蒙古高原和土蘭平原，進入烏克蘭再轉到匈牙利。通過絲綢貿易，促成古代中西文化交流，絲綢産品也爲古代中國帶來豐富的利潤。
　　現今，絲綢已不是中國獨有的産品，但中國有悠久的絲綢文化，又是出口絲綢最多的國家，所以中國對維護世界絲綢生産和貿易扮演極爲重要的地位。

　　原始織機