觀音堂與望厦條約

邱潤華

　　普濟禪院，人們多謂之觀音堂，是澳門三大廟宇之一。每逢初一十五，或者大時大節，都會香火鼎盛、人頭湧湧。由於廟内供奉觀音，故亦叫作觀音堂。觀音堂歷史悠久，在明朝天啓年間已經存在，但由於欠缺記載，所以已經不能得知凖確年份，但至少也有三百六十年的歷史。
　　之所以興建觀音堂：相傳在四百多年前，澳門開始有人定居，而且在現在普濟禪院的側面，興建了一座觀音古廟，供澳門的宗族拜祀的，後來不斷有閩淅的漁民亦定居澳門，而且也有一定數目；但因爲觀音古廟規條甚多，竟不准许閩籍人仕參拜，於是他們便憤然集資在旁興建了今天的觀音堂；後來得大汕和尚爲普濟禪院開山闢地，其面貌及香火比觀音古廟更爲鼎盛輝煌。
　　觀音堂除了是澳門其中一座大廟外，更是中國近代史上與美國第一條條約——望厦條約的簽訂處，甚具歷史價値。事緣一八四二年，鴉片戰爭後，中國被迫與英國締南京條約。成功打破中國的閉關政策，並且取得相當大的利益。而美國惟恐後人，便於一八四三年派特使顧盛，偕同三艘戰艦往中國叩關，並囑咐顧盛，「希望你能與中國達成比『中英條約』更完全，更正規的條約回來。」清楚表明對華的野心。次年二月，艦隊抵達澳門，顧盛便立刻提出通商建議，而清廷亦知悉他不懐好意，便予以拒絕。但顧盛早有凖備，便派「白蘭地號」強行駛進廣州，嗚放「禮砲」；這時的廣州官員已十分驚惶失措，而顧盛更恐嚇：「美國已決定增加太平洋艦隊，不日即可抵華，這將結束中美的友好關係。」六月十五日，廣州掀起大規摸的反美示威，於是美艦便出兵壓制。而腐敗的清廷爲了得到苟安，便派大臣耆英與美國談判，於是便在一八四四年六月在澳門普濟禪院内簽定中美第一條不平等條約——望厦條約。
　　條約的主要内容有以下幾點：一、美國人可以隨意到五口(廣州、福州、厦門、寜波、上海)居留及貿易，而美艦亦因保護僑民之需，可在五口自由出入。二、中國海關的關税，必須經中美官員共同磋商而成的。三、美國僑民在中國犯法，有領事裁判權。四、美國享有「利益均霑」的特權，即是説凡中國給予他國的利益，美國皆得同様的優待。而當日耆英與顧盛簽約的那張石桌，仍放在觀音堂花園裡，見証著美國的帝國主義侵華史實。

　　觀音堂(普濟禪院)正門。