恐龍漫談

邱顯哲

　　我們所居住的地球，已經有幾十億年的歷史了。現在，地球上有各種各樣的動物，如：鳥類、爬蟲類、哺乳類、魚類等等。而其中，最高等的哺乳類，能夠直立行走，又具有高度智慧的生物，就是我們——人類。但是，人類是在距今約四百萬年前出現。那麽比人類更早出現的生物是什麽呢?這就要追朔到距今約四十億年前，最先出現的生物，只不過是一種微小細菌，體長只有千分之數公厘左右。此種細菌持續生存了數十億年。此後，地球上的生物逐漸繁衍和變化，由魚類、兩棲類，直至爬蟲類和哺乳類等動物。而現在所要介紹的生物，曾經雄霸地球一段時間，牠們就是恐龍。
　　在大約四千五百萬年前的中生代，爬蟲類中的恐龍開始相繼出現。到了三疊紀、侏羅紀和白堊紀最爲繁盛，種類頗爲眾多，體形亦較大。這些巨大的生物，在地球上生存了差不多一億數千萬年，而於六千五百萬年前絕跡。爲什麽這些龐然大物會忽然絕跡?現時我們只能憑想像或一些化石來得知牠們的生活習性，種類和絕滅的原因。現在，就讓我們來研究一下恐龍的一切。
　　恐龍的種類，大致上可以分爲食肉和食素兩種。食素的恐龍，牠的骨盤屬於鳥盤目。頭部比較細小，而且頸部頗長。因爲便於嚙食較高樹木的樹葉和樹枝等。牠們的牙齒偏平，用以磨碎植物。食素恐龍的四肢距離遠，而且短，身體笨重，全靠一條長尾巴來維持身體的平衡。例如：梁龍、鴨嘴龍等。食肉恐龍，頭部一般都較大；頸部亦較食素恐龍短得多；牙齒尖銳。頭大、頸短，牙尖有利於撕爛其他恐龍的肉。而食肉恐龍可以以後腳支撐身體來行走，行動比較敏捷，例如：霸王龍、鐮刀龍。除了食肉和食素兩種恐龍之外，还有一种雜食性恐龍。牠們可以食肉，又可以吃草，甚至連昆蟲亦合牠們脾胃。這類恐龍，牙齒細小但數目多，一排排形如鋸齒。旣可以撕開動物的肌肉，亦可以把植物磨碎。
　　根據専家的推斷，恐龍應該是生活在一些羊齒類植物的森林。其實，恐龍除了以食肉、食素和雜食來區分外，還有海、陸、空之分。在空中有無齒翼龍；在海裡有蛇頸龍、海蜥蜴等。不過，生活在空中和海裡的，並非眞正屬於恐龍這一類生物。
　　自古以來，無論動物界也好、人類社會也好，弱肉強食這個自然规律便已一直存在。恐龍時代亦不例外。在陸上，體形龐大的恐龍，有超龍、霸王龍等。而其中超龍就更是衆多恐龍之冠。牠身高四十二米，重量達一百噸。其他較爲細小的恐龍，如果走避不及，豈不是給踏成了肉醬!小個子的恐龍，最小的美鶚龍只得七十四公分，體重只有三公斤。最大和最小的比較，體重相差了三、四萬倍。不過並非體形小的便一定輸給體形大的，因爲小的可以周圍逃竄，行動敏捷。衆多食素恐龍，都是食肉恐龍進食的對象。牠們没食肉恐龍那麽凶惡，亦没有鋒利的牙齒，所以，多數成爲獵食者的美味食物。因此，食素恐龍亦有各式各様的東西來保護自己。體形小的，可以竄高伏低；中型或大型的，則有自己特别的方法，如：劍龍，由背部開始，一直至到尾巴，都長滿了棱角似的硬骨。這即是對敵人示警。梁龍，體形龐大，擁有一條特别長的尾巴，除了用來維持身體的平衡外，還是武器之一。牠們可以擺動尾巴，把來者一一掃倒。三角龍，額頭長有角，而且多達三隻，發難時，用角把其他恐龍刺傷或撞倒。食肉恐龍之中，以暴龍，即霸王龍性情最爲乖戾。牠體形龐大，能以兩條粗如樹幹的後腿來走路，但最奇怪的是牠一雙前肢，卻小得與後腳不成比例，而且只得兩隻手趾。其殺傷武器——牙齒，更使人望而生畏，一隻隻形如匕首，可達十二米長。難怪牠可以所向披靡。不過，牠亦是其他食肉恐龍的獵食對象，如：鐮刀龍，體形雖然不大，但最特別的是牠後腳腳趾，有一隻生有如鐮刀般的趾甲，而且非常之長。根據恐龍研究專家指出，此種恐龍好像現在的狼，喜歡集體行動，去狩捕一些大致的獵物。
　　恐龍在地球上生存了一段頗長的時間，但到了距今六千五百萬年前時絕跡。恐龍爲什麽會忽然之間全部覆滅呢?很多專家都研究過，而且並作出幾樣假設。假說一，一個巨大的隕石撞擊地球，此隕石直徑可能達十公里，掉落在海裡，造成大地震、火山爆發，高達數百甚至數公尺的海嘯把陸地淹沒。此後火山噴發出的熔岩、灰塵等物，濃罩整個地球，使到太陽光線不能直接到達地球，因而使氣溫降，使全球進入冰河時期。所以，大多數恐龍相繼死亡。假說二，全球氣溫驟變，氣溫突然下降，使大多數恐龍凍死。假說三，病毒性傳染病，好像愛滋病，亦是不明不白的出現，而且染上了必死無疑。因此專家認爲有可能是造成恐龍覆滅的原因。假說四，可能某種原因，使到食草恐龍所需的樹木，全部消失，此原因也許是求過於供吧。食草恐龍沒糧食而相繼死去，捕食草食性恐龍的食肉恐龍，因失去食物而死亡。其他假說還有：超新星爆炸、太陽所發出的特別射線等。但到現在，還未真真正正研究出恐龍絕跡的原因。以上所說的都只不過是推測而已。
　　我覺得恐龍是值得人類去研究的。因爲現今世上已經沒有這種生物，牠們遺留下來的，就只有一些骨、蛋等化石。這就好像給人類一個線索。希望人們能夠努力揭開恐龍時代神秘的面紗，能夠在這方面作出一個新的突破!


　　恐龍分類圖。



　　▲腕龍



　　▲劍龍



　　▲梁龍



　　▲暴龍的牙齒


骨板的功能


　　劍龍類的骨板表面有無數細小的溝紋，這種溝紋就是血管的痕跡。這就說明了骨板和帆船龍一樣，具有調節體溫的功能。想要使體溫上昇時就讓骨板接受太陽光的熱，使身體溫暖。想要使體溫下降時就在蔭涼處的迎風面。


骨板的附著方式


　　劍龍類自從在1875年在英國首次發現以來，骨板的接著方式一直是議論紛歧。目前一般的說法是直立交錯的。但是在植根附近是很厚的筋肉，能夠向左右開合，有助於身體側面的防禦。


由恐龍進化而來的烏類


　　鳥類被認爲是自獸龍進化而來。而鳥類和恐龍間的過渡動物就是始祖鳥。始祖鳥雖然擁有像鳥一樣的翅膀，但是翅膀尖端却長有三根利爪，同時嘴巴裏也有牙齒。
　　此外，尾部有很長的椎骨，骨格酷似小型的獸龍—美顎龍。
　　始祖鳥的身長約1公尺，雖然翅膀上也長有羽毛，却無法像現在鳥類般自由自在的在天空飛翔，只能飛離地面不高的地方。



　　草食性恐龍吞下的胃石
　　恐龍就是吞下如上圖的胃石以助胃中食物的消化。一個的大约是5～9公分。