“只在人情反覆問”

　　白居易的《太行路》寫道：“……行路難，難於山，險於水；不獨人家夫與妻，近代君臣亦如此。君不見左納言，右納史朝承恩，暮賜死。行路難，不在水，不在山；只在人情反覆間！”白居易指出人情反覆變幻最厲害的就是手操生殺大權的封建帝王。《韓非子·說難》中就記載了這樣的一則故事：彌子瑕得到衛靈公的寵愛。按照衛國的法律，私自駕駛國君車輛的要處以斷足的刑罰。一天，彌子瑕的母親病重，有人在夜間趕急告訴彌子瑕。彌子瑕假託國君的命令駕車趕回家。衛靈公知道了這件事，稱讚彌子瑕道：“孝順啊！爲了母親的緣故，連斷足的刑罰也不怕。”有一天，彌子瑕和國君在果園遊覽，他吃了一個很甜的桃子，順手把剩下來的遞給國君嘗嘗。衛靈公說：“彌子瑕多麼愛我啊！連最好吃的東西也不肯吃光，留下一半送給我吃。”到後來彌子瑕色衰愛弛，得罪了國君。衛靈公說：“就是曾經假託我的命令坐我的車子，又曾經把吃剩的桃子給我吃的那個傢伙。”韓非子接着發表了一通議論：“故彌子之行，未變於初也，而以前之所以見賢，而後獲罪者，愛憎之變也。”
　　古語說伴君如伴虎，這句話一點也不假。國君有絕對的權力，言出法隨。有些暴君喜怒無常，和神經漢沒有區別。東晉時前秦厲王苻生就是這樣的一個失去人性的暴君。有一天，苻生在太極殿大宴群臣，命令尚書令辛牢擔任酒監。當飲得高興時，苻生忽然大怒說：“爲甚麼不強迫人家飲酒，現在還有人坐在席上呢！”說罷便拉弓射殺辛牢。群臣都嚇得面無人色，再沒有誰膽敢不喝酒了。結果一個個醉倒地上，衣冠不整，苻生這才哈哈大笑。
　　苻生晚上吃棗多了，第二天生病，召太醫程延診治。程延說：“陛下並沒有其他疾病，只不過吃棗多了一點。”苻生大怒說：“你又不是聖人，怎知我吃棗!”立即將程延斬首。
　　苻生不分晝夜地喝酒。他是一個單眼漢，不准人家講“殘、缺、偏，隻、少、無、不具”之類的話，誤說而被殺的人，不可勝數。苻生好生剝牛、羊、驢、馬的皮，又好生拔雞、鴨、鵝的毛，有時更剝人面皮，迫使他歌舞，引以爲樂。他曾問左右說：“自從我統治天下以來，你們在外間聽到甚麼意見?”有人說：“聖明治世，賞罰明當，天下人人都歌頌太平。”苻生大怒說：“你是諂媚我!”立即推出斬首。他日又問左右，有人說：“陛下刑罰稍爲過份一點。”苻生又大怒說：“你這樣是誹謗我!”又推出斬首。結果弄得人人自危。
　　你稱讚他，他說你向他獻媚。有人學乖了，用非此即彼的排除法，以非常審愼的語氣稍爲提一點意見，但一樣倒霉，被認爲是詆譭他，結果兩者都難逃一死。面對這樣的暴君，怎能不慨嘆“行路難”呢?