“每下愈況”和“每況愈下”

　　一月十七日閱讀《明報》專欄《寫眞篇》朱維德先生的大作《七種粵音》。朱先生列舉了七種粵音：（一）讀音；（二）語音；（三）破音；（四）俗音；（五）錯音；（六）外音；（七）新音。短短幾百字，要言不煩將七種粵音說得清清楚楚，有條不紊。最後朱先生作了一個簡單的總結；“既然源流複雜，很易夾纏不清，錯音充塞，謬種流傳，每況下趨了!”
　　其中“每況下趨”，假如不是手民之誤，可能是朱先生一時的筆誤了。“每況下趨”極可能是“每況愈下”之誤。
　　“每況愈下”原作“每下愈況”。“每下愈況”這句成語出自《莊子·知北遊》：“東郭子問於莊子曰：“所謂‘道’惡乎在?”莊子曰：“無所不在。”東郭子曰：“期而後可。”莊子曰：“在螻蟻。”曰：“何其下邪?”“在稊稗。”曰：“何其愈下邪?”曰：“在瓦甓。”曰：“何其愈甚邪?”曰：“在屎溺。”東郭子不應。莊子曰：“夫子之問也，固不及質。正獲之問於監市履豨也，每下愈況。”
　　“每下愈況”就是從東郭子問莊子“道”在甚麼地方，引發出來的。莊子答覆東郭子說，“道”無所不在。東郭子要求莊子具體證實“道”的所在。莊子便回答說，“在螻蟻。”“在稊稗。”“在瓦甓。”“在屎溺。”東郭子認爲他的答覆愈來愈卑下。莊子最後答覆東郭子的話，他的意思是說，有一位名叫獲的市正（官名），問市場上的市魁分別豬的肥瘦的方法，是愈往下踩試豬腳難長肉的部份，愈容易判斷豬的肥瘦。因爲如果這部份都長了肉，這當然是肥豬，否則就是瘦豬。意思就是說，愈是卑下的地方，愈能顯示出“道”無所不在。
　　“每下愈況”的“況”字是“比擬、譬況、顯譬”之意。“每下愈況”意思是說每驗於下，愈能對照而顯明。現在“每下愈況”這句成語多作“每況愈下”，表示情況愈來愈壞的意思。