十六七世紀葡人在澳獲厚利

彭海鈴

　　新航路發現以後，大量葡國船隻穿梭往來印度洋、紅海及地中海之間。胡椒貿易和奴隸買賣，是他們獲得鉅額白銀的來源。
　　在十六世紀初，他們自印度運載大批胡椒回國，再轉售至歐洲各地，完全壟斷歐洲的胡椒市場；而葡萄牙人在找尋東來新航線時，已開始沿着非洲西岸，以不法手段拐騙得大量黑奴，再轉售予西班牙，以供其開發美洲奴役之用。因此，這兩項貿易實已爲葡人帶來可觀的收入。
　　然而，東來的葡國人，便是利用這些途徑賺來的金錢作他們在遠東貿易的本錢。根據有關資料記載，在十六世紀八十年代，葡國商船每年運往遠東作購買貨品之用的白銀，竟多達三萬二千公斤。
　　而他們在遠東貿易的主要基地，便是澳門。當時貨運的航線是由澳門至印度的果亞，再由果亞將貨物運回葡國。
　　在一六零零年前後，每艘自澳門駛往果亞的葡國商船，其載貨量相當驚人：一千擔白色生絲以及大量已染色的細絲、一萬二千匹綢緞、三至四擔黃金、五至六百擔黃銅、五百擔硃砂，六至七擔麝香、二千擔黃銅手鐲、一百擔水銀、二至三百擔糖、二千擔茯苓、二百擔樟腦……，而其他貨品，像陶器、瓷器、鍍金的床及桌椅、被單、帷帳、金鍊等，數量實亦不少。大部分貨物都是從廣州搜購得來的。
　　這條航線對葡國人來說，無疑是黃金航線，這些出口商品帶給他們的利潤，平均爲投資的百分之一百，而有些更高達百分之二百，利潤相當驚人。
　　這些運到果亞的貨物中，以生絲佔最大宗，亦最受歡迎，往往運至果亞即會被當地商人搶購一空，但另一方面，歐洲市場對之亦需求甚殷。據統計，自一五八零年至一五九零年這十年裡，每年竟有多達三千至四千擔生絲運至果亞。
　　當時歐亞航線爲葡人所控制，而葡人又已入居澳門，這些獲厚利的貿易，也自然爲葡人所壟斷了。