青瓜情

吳淑鈿


　　少時不嗜青瓜，家中長輩說這不是正氣的蔬菜，既寒且賤，煮熟了並不好吃；生吃嗎?中國的古老家庭大概不作興吃生的瓜菜吧，所以印象中幾乎不知青瓜是何等味道。
　　戀上青瓜是上大學時的事。熙攘的台北鬧市中，那時有一家很著名的小面店，好像叫“金園”的，恆常生意好到不得了，永遠連店旁的小巷也擠滿了食客。我們一羣離家的學生，手頭寬裕時，也必禁不住往那裏钻一趟。候半天才輪到一碗聞名的排骨面；金黃的排骨一定是剛炸好便端上來，被分放在一只小白碟上，肉塊上的油還在吱吱地叫着呢!然而聲色之美也是因着旁邊的幾片青瓜，瓜的味道絕不遜色於排骨，十分可口，酸酸甜甜的五六片，小小圓圓的翠綠鑲邊，整齊地斜疊成一個半圓，圍住黃澄澄的一大片肉，襯着雪白的熱騰騰的大碗面條，那畫面煞是誘人的。驟眼看去，店裏所有桌面上都是鮮明的黃綠白，在上升的煙霧中牽扯着每一副顛倒的飢腸。
　　青瓜是排骨面的綠葉，排骨面則是我大學生活的綠葉。後來每逢想起金園，我最惦念的竟是那幾片小小的青瓜。
　　雅廸是我從前一個同事，她是菲律賓人，熱情好客，常邀我到她家共膳。記得第一次去的時候，赫然發現餐桌上除了炒米粉，就只有一大盆生的青瓜；瓜去了皮，一片一片斜疊着排成長長的三條。勢利的我對她的奉客菜式實在有點失望。然而幾次之後，我卻對那盆原始的青瓜增添了很大的好感；它清新眞樸，單調之中充分流露自家本色。我可以將它作伴碟的配菜，也可以當它是飯後的水果，簡單自由，恰如它的主人。
　　然而我後來又嚐到味道極濃烈的一種青瓜食制，星加坡來的愛華把它做成一種叫“亞乍”的菜式：配上一些紅蘿卜，混入黃薑粉，辣椒，醋之類的調味料，就成了典型的南洋風味的食物。加工後的青瓜，沒有了水份豐盈時的爽脆，帶一點點的乾韌，但正合慢慢咀嚼，冶艷的芳香越發令人傾心；那是一种越往下嚼，越感覺深刻的熱情，透自那個美麗的南洋女子，也來自本性清淡，易從俗世的瓜兒。
　　有好幾年，工作的地方在一個小山之上，每日下午，我都到山下的酒店咖啡座，找個寧靜而熟悉的角落，讀書、冥想、聽琴音，那時酒店供應的下午茶甚是吸引：一只小籐架上，放着一份烘松餅，一份青瓜三文治，另加一壺格利伯爵茶。這樣精美與考究的一頓，就足可與臨時來相伴的友人享用有餘。英國來的同事說，那是他家鄉全部的奢侈了。我份外欣賞塗上牛油夾着幾片薄薄青瓜的小小三文治，甘香雅致，咬一口，就吞下了無數的細膩與和諧。無端無意間積聚下來的對青瓜長久的感情，在那溫情洋溢的酒店咖啡座，剎那間升華成了一種感動與崇拜。
　　於是上次與朋友們歡聚晚飯時，本來懶於添配食物，但在市場又忍不住買了一條壯碩的青瓜，我讓它與菠蘿作伴，只切放好就上桌了。青瓜調和了過甜的缶頭水果，又是另一種悅人的鮮味，瞬間搶吃一空。
　　往往總是不起眼的角色，讓我們眞切地生活着，不是嗎？