葡國授勛歷史悠久

　　葡萄牙總統蘇亞雷斯訪問澳門，向28位知名人士和機構頒授勛章，一時成爲街巷尾的熱門話題。獲授勛章的人，不是俗稱人類靈魂工程師的神職、教職人員，便是非富則貴者。
　　在西方，頒勛授爵起源於十字軍東征時期。基督教中世紀對穆斯林發動聖戰，成立軍團（Ordem Militar）向地中海一帶往東征服土地，宣揚教義，分别於1099年和1119年創立慈善軍團（Ordem de São Joao do Hospital）和聖殿騎士團（Ordem do　Templo）。
　　這些“國際性”的宗教軍事組織，12世紀中在收復伊比利亞半島失地時也移植到葡萄牙，並成立分支聖地亞哥（Ordem de　Santiago）和阿維斯軍團（Ordem de Avis）。由於國王分封土地、贈送財物，軍團得到迅速發展，勢力與日俱增。
　　國王唐·迪尼斯（D．Dinis，1279—1325）在位時，通過頒贈大量封地和特惠權逐漸將軍團置於自己控制之下，並藉教廷取締聖殿騎士團之機，獲許處置其在葡財產，在1319年成立第三個軍團——基督軍團（Ordem de Cristo）。
　　其後的君主繼承發揚了唐·迪尼斯善用軍團、平衡勢力的傳統，安排自己的親信甚至兒子出任長老即軍團首領，進一步加強了對軍團的控制，直至國王唐·若昂三世（D．João Ⅲ，1521—1557），軍團被並入朝廷之架構內，喪失自治，成爲政府組織的一部分。
　　隨着十字軍東征的結束，尤其是軍團獨立地位的消失，17世紀後的分封（Comenda）因爲沒有封地已不能眞正做領主（Comendador，今譯爲紳士），變成一份較爲優厚的收入，甚至僅僅是社會地位的象徵，其宗教軍事意義盡失。從那時候起’多位葡萄牙作家將國勢日落的朝廷比喻爲一口破爛的壞表，祇要對王室有所貢獻，或有所“表示”，便可獲封爵授勛，分封也更世俗化’祇是一枚徽章或一塊獎牌。19世紀一位憤世嫉俗的作家這樣諷刺那些在巴西暴發致富而追逐騎士團徽章的人：“不知他的年齡和出身’不知他出生於哪個省，也不知道他在巴西幹甚麼’甚至不知道他所得勛章的來源何在……”。
　　然而，無論如何，軍團在葡萄牙歷史上佔有重要的一頁。三個軍團雖角色不同，不僅在葡萄牙立國過程中，還是在航海發現的事業中，都起過舉足輕重的作用。

勛章的級别與數目

授勛的程序與權責