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21世紀能源主角—核能

臧立^*

　　在目前廣泛使用的常規能源中，煤炭、石油、天然氣等化石燃料的儲存量是有限的，其它新能源又處於開發階段，難以成為主導能源的時候，核能被認為是解决21世紀能源問題的主要希望。
　　核能，俗稱為原子能。是指原子核裏的核子(中子或介子)重新分配和組合時釋放出來的能量。
　　核能具有巨大的威力，1千克鈾原子核全部裂變時釋放出來的能量，相當於2700 噸標凖煤。在現階段實際應用中，1千克天際鈾可以代替20－40噸煤，一座100萬千瓦的火力發電廠，每年要消耗200多萬噸標凖煤，運輸這些煤炭，要用1000列火車。而同様規模的核電站，每年只需要25－30噸核燃料，只用10輛卡車就可以運到電廠。這還只是目前核裂變電站的威力，而正在研究中的核聚變發電可以産生更大的能量，預計21世紀初核聚變發電可以達到實際應用水平。
　　在目前廣泛使用的常規能源中，煤炭、石油、天然氣等化石燃料的儲存量是有限的，據測算，按照現在的發展和開採速率，全球煤炭還可以開採使用三百年左右，石油和天然氣則只能使用四、五十年。而自然界中蘊藏着豐富的鈾、釷、氘、氘等核燃料，足夠人類用上幾千年。在石油、天然氣、煤氣等化石燃料消耗殆盡，其它新能源又處於開發階段，難以成為主導能源的時候，核能被認為是解決21 世紀能源問題的主要希望。
　　核能發電經過40多年的發展，其發電成本已降到火力發電以下。所以，經濟性也是它的優點之一。
　　正因為核能有如此之多的優點，所以，雖然只有40多年的發展歷史，卻得到了相當快速的發展。據90年代初的統計，世界各地正在運行和興建的核電站已有480餘所。核能發電總量從1970年佔世界發電總量的1.5%，增加到1990年的17%，其發展速度沒有任何一種能源能與之相比。目前，美國是世界上核電站最多的國家，擁有核電站110多所，核電量佔全國總量的21%；法國則是發展核電最快也最為成功的國家，現在核能發電已經超過國內發電總量的75%；日本近年也積極發展核電，平均每年建成核電站2座以上；台灣和韓國則已經將核發電能力提高到發電總量的50%左右。人們對核能發電最為關注的問題是它的安全性，尤其是1979年美國賓州三里島核電站事故和1986年前蘇聯烏克蘭切爾諾貝利核電站事故發生後，使人們對核電站產生了一定的恐懼心理。但實際上，人類經過40多年實踐，已經能夠有效地控制和保證核電站的安全運行，現在世界各地正在運行的核電站，均有安全系數很高的預防措施。目前，全世界的商用核電站已經積累了3千餘堆/年的運行經驗，正常運行時從來沒有發生過使電站工作人員或附近居民受輻射而致命的不幸事故。據監測，正常情況下，附近居民每年受到核電站釋放的放射性物質的輻射劑量只是同樣規模火力發電廠的1/3，相當於每年看電視接受的輻射劑量；或者相當於做一次胸部X光透視接受輻射劑量的1/2，遠低於國際放射防護委員會規定的標準。美國科學家曾對核電站有可能發生的10萬種事故進行了系統分析，結論是，在美國每人死於核電站事故的概率僅為死於汽車車禍概率的7.6萬分之一，100座核電站給美國人帶來的風險只是閃電雷擊帶來風險的0.04%。
　　此外，在核燃料的運輸、儲存、後處理和最終放射性廢物的處置方面，經過許多國家多年的經驗證明，安全也是有保障的。如中國秦山和大亞灣核電站所採用的都是技術成熟、安全性高的壓水堆型，是經過國際原子能機構嚴格檢查的可靠電站。