Opinião

O ruído e a surdez

Jean Z. A. Cheng*

　　O ouvido divide-se em três partes: ouvido externo, ouvido médio e ouvido interno.
　　O som transmite-se do exterior até ao ouvido interno por duas vias: o ar e o osso. Normalmente, o ar é o principal transmissor do som.
　　Chama-se surdez à diminuição ou perda da audição provocada por transformações doentias de qualquer parte do sistema de transmissão do som. Consoante a natureza das causas que conduzem à tal diminuição ou perda da audição, a surdez pode ser classificada da seguinte maneira: surdez de transmissão, surdez de percepção e surdez mista.
　　Perturbado, no exercício da sua profissão, por ruídos constantes durante longos períodos de tempo, um operário pode sofrer com o chamado "cansaço da audição", o qual é recuperável com　repouso adequado. Contudo, se essa perturbação sonora é muito forte e muito demorada, o cansaço da audição vai-se agravando e leva ao enfraquecimento gradual e progressivo da capacidade auditiva. Essa surdez provocada pelo ruído pertence à surdez de percepção.
　　Em seguida, enumeram-se vários factores relativos ao enfraquecimento da audição provocada pelo ruído:
　　-Duração de tempo: O grau de prejuízo da audição varia conforme a duração de tempo durante o qual o indivíduo está sujeito ao ruído. Quanto maior for essa duração, mais prejudicada fica a capacidade auditiva do indivíduo.
　　-Natureza do ruído: Os ruídos de alta frequência e de grande intensidade prejudicam mais gravemente a audição do que os de baixa frequência e de pequena intensidade. Da mesma maneira, os ruídos interactivos (como por exemplo, os ruídos que um bate-estacas produz) exercem um efeito prejudicial mais intenso do que os ruídos constantes.
　　-Idade: Os operários mais idosos são mais sensíveis ao efeito negativo que o ruído exerce do que os operários mais jovens.
　　


　　-Estado de saúde do ouvido: As pessoas com problemas no ouvido, designadamente com problemas de percepção do som, sofrem de surdez　com mais facilidade.
　　-Grau de robustez do próprio organismo: da mesma idade, com o mesmo número de anos de serviço, num mesmo ambiente de trabalho, o grau de prejuízo da audição varia de indivíduo para indivíduo.
　　-Utilização do aparelho destinado à protecção do ouvido: A prevenção da surdez profissional pode ser assegurada através da utilização permanente de um aparelho　destinado a este fim.
　　A prevenção da surdez profissional merece uma atenção especial. Para chegar à origem do problema, temos que procurar diminuir o ruído no ambiente de trabalho. Para isso, podemos recorrer a diversas medidas,　como as que visam a absorção e o isolamento de sons e a diminuição da vibração sonora. Por outro lado, a utilização de aparelhos destinados à protecção do ouvido é indispensável　num ambiente de trabalho barulhento. Finalmente, sempre que as condições o permitam, devem-se fazer exames e análises auditivas periódicas aos operários que estão sujeitos à poluição sonora durante longo período de tempo, uma vez que a detecção precoce do problema e o tratamento a tempo são favoráveis para a cura da doença.
　　Um operário que sofra com a surdez provocada pelo ruído pode recuperar a capacidade auditiva com　repouso adequado. Porém, nos casos especiais a seguir indicados, é aconselhável a interrupção, e mesmo o abandono, da profissão que está a exercer:
　　1. Hipertensão e doenças de vasos sanguíneos acompanhadas de insuficiência cardíaca.
　　2. Anormalidade da função que se processa no átrio, no ouvido interno.
　　3. Diminuição da audição progressiva e persistente.
　　4. Evolução rápida da surdez nos jovens provocada pelo ruído.
　　
　　* Médico. Director do Serviço de Otorrinolaringologia do Complexo Hospitalar Conde S. Januário.