Pequeno glossário sobre poluição atmostérica
Nélida Miguens*
A
Aerossol - suspensão de partículas sólidas ou líquidas no ar, que se mantêm dispersas, devido às suas pequenas dimensões.
Ambiente - conjunto dos sistemas físicos, ecológicos, económicos e socioculturais com efeito directo ou indirecto sobre a qualidade de vida do Homem.
Amostrador de grande volume - aparelho de colheita de partículas sólidas.
Amostragem - colheita de ar atmosférico durante determinado intervalo de tempo.
Ar - mistura de gases que forma a atmosfera, constituída na sua maioria por azoto (78%) e oxigénio (21%), sendo o restante formado por outros gases.
Ar ambiente - ar que respiramos.
Atmosfera - massa de ar que envolve a Terra.
C
Cádmio (Cd) - aparece como subproduto da extracção do zinco e da produção de aço; é lançado na atmosfera sob a forma de partículas.
Camada de ozono - camada atmosférica situada entre os 20 e os 40 Km (acima da superfície terrestre), na qual a percentagem de ozono é a mais elevada.
A camada de ozono serve de filtro às radiações solares ultravioletas.
Chaminé - conduta por onde são expelidos os gases dos estabelecimentos industriais e outros.
Chumbo (Pb) - é lançado na atmosfera como subproduto de actividades industriais e escape dos automóveis (gasolina).
Chuvas ácidas - designação simples para um conjunto de fenómenos complexos: é a deposição seca e húmida de compostos acidificantes existentes na atmosfera.
Combustão - queima; produção de calor e energia através de processos químicos.
Clorofluorcarbonetos (CFC) - família de compostos orgânicos contendo fluor e cloro, utilizados nomeadamente nos circuitos de refrigeração e como propulsores de aerossóis (sprays); contribuem para a destruição da camada de ozono através da libertação de cloro.
Compostos Orgânicos Voláteis (COV) - solventes, gases e combustíveis líquidos que se evaporam facilmente às temperaturas normais. Muitos deles são hidrocarbonetos, outros são hidrocarbonetos clorados, se bem que diferentes tipos de químicos estejam igualmente incluídos. Em níveis elevados, os COV podem originar a poluição do ar. Parte deles está envolvida na formação do nevoeiro fotoquímico e alguns constituem ainda gases de estufa. Certos materiais clorados podem também pôr em perigo a camada de ozono.
D
Dióxido de carbono (CO2) - gás resultante da respiração e da combustão; gás constituinte do ar ambiente.
Dióxido de enxofre (SO2) - provém essencialmente da combustão do carvão e do fuelóleo (indústrias-refinarias e centrais térmicas). O enxofre (S) libertado por estes combustíveis durante a sua queima, combina-se com o oxigénio (O2) do ar e dá origem ao SO2; em combinação com partículas de água, transforma-se em ácido sulfúrico (H2SO4), atingindo os seres vivos e os materiais.
Dispersão - processo pelo qual os poluentes atmosféricos se misturam com o ar atingindo concentrações cada vez mais baixas.
Dessulfuração - remoção do enxofre (do carvão, do fuelóleo ou dos gases emitidos pelas chaminés).
E
Efeito de estufa - certos gases atmosféricos são permeáveis às radiações vindas do Sol, mas impedem a saída dos raios Infra-Vermelhos de natureza calorífica reemitidos pela Terra. Funcionam como vidro de uma estufa, causando uma subida progressiva de temperatura da atmosfera, dos oceanos e do solo.
Emissão - descarga de poluentes para a atmosfera.
Estação de medição - local onde se mede a concentração, na atmosfera, de um ou mais poluentes.
F
Fonte de emissão - ponto de origem, fixo ou móvel, de poluentes atmosféricos.
Fumos - suspensão na atmosfera de partículas sólidas, líquidas ou gasosas provenientes das combustões.
H
Hidrocarbonetos (HC) - compostos que contêm carbono (C) e hidrogénio (H); encontram-se essencialmente em combustíveis fósseis.
I
Inventário das emissões - compilação de dados (medidos ou estimados), através dos quais é possível construir um mapa de distribuição das emissões de uma dada área.
Inversão da temperatura - distribuição vertical da temperatura em que esta aumenta com a altitude (ao contrário do gradiente normal da temperatura).
M
Meteorologia - estudo dos movimentos e fenómenos da atmosfera terrestre nas suas relações com o tempo e o clima, com o fim de efectuar a previsão do tempo, por medições de temperatura, precipitação, velocidade e direcção do vento, etc..
Mercúrio (Hg) - é lançado na atmosfera como subproduto de actividades industriais ou como fungicida.
Micrograma por metro cúbico (µg/m3) - unidade de medida usada para expressar a concentração de um dado poluente.
Monóxido de carbono (CO) - gás tóxico com origem em combustões incompletas (Ex: veículos automóveis).
N
Nevoeiro fotoquímico - resulta da reacção química entre os óxidos de azoto e certos hidrocarbonetos sob a acção dos raios ultravioletas emitidos pelo sol.
Normas de emissão - normas que estabelecem os valores máximos de emissão de poluentes atmosféricos, provenientes de fontes de emissão fixas ou móveis.
Normas de qualidade do ar - normas que estabelecem valores-limite e valores-guia de determinadas substâncias (poluentes) no ar ambiente.
O
Oxidantes - substâncias que contêm oxigénio na sua composição e que reagem em contacto com o ar formando novos compostos.
Óxidos de azoto (NOx) - gases resultantes da reacção do azoto do ar durante a combustão a altas temperaturas ( centrais térmicas, veículos automóveis); contribuem para a acidificação do ambiente e, em conjunto com os hidrocarbonetos, para a formação de nevoeiros fotoquímicos.
Ozono (O3) - gás cuja molécula contém três átomos de oxigénio e é caracterizado por um grande poder oxidante; forma-se a partir dos óxidos de azoto, hidrocarbonetos e outros compostos químicos em presença da luz solar.
P
Partes por milhão (ppm) - número de partes de um dado poluente existente num milhão de partes de ar ; unidade de medida de concentração de poluentes gasosos.
Partículas em suspensão - apresentam-se sob a forma de fumos (partículas mais leves), ou de poeiras (partículas mais pesadas), e são libertadas por diversos tipos de fontes (processos industriais, combustões, fontes naturais).
Pluma - designação utilizada para a forma que os fumos adquirem à saída das chaminés.
Poluentes atmosféricos - substâncias que exercem uma acção nociva susceptível de pôr em risco a saúde humana, de causar danos aos recursos biológicos e aos ecossistemas, de deteriorar os bens materiais e de ameaçar ou prejudicar o ambiente.
Poluição atmosférica - introdução pelo homem, na atmosfera, directa ou indirectamente de poluentes atmosféricos.
Poluição atmosférica transfronteira - poluição cuja origem física está total ou parcialmente compreendida numa zona submetida à jurisdição nacional de um Estado ou Território e que exerce os seus efeitos nocivos num outro Estado ou Território, mas a uma distância tal que não é geralmente possível distinguir as contribuições de fontes emissoras individuais ou grupos de fontes.
R
Rede de alerta - rede de medida que permite desencadear acções num intervalo de tempo muito reduzido.
Rede de medida da qualidade do ar - conjunto de estações de medida que tem como objectivo a caracterização da qualidade do ar de uma região.
T
Toxicidade - características venenosas ou perniciosas de certas substâncias para a vida animal ou vegetal.
V
Valor guia da qualidade do ar - concentração no meio receptor de um determinado poluente atmosférico, a qual serve como referência para estabelecer regimes específicos em determinadas zonas com vista à protecção, a longo prazo e com uma suficiente margem de segurança, da saúde humana, do bem-estar das populações e da qualidade do ambiente.
Valor limite da qualidade do ar - concentração máxima no meio receptor para um determinado poluente atmosférico, cujo valor não pode ser excedido durante períodos previamente determinados, com vista à protecção da saúde humana e preservação do ambiente.
Valor limite de emissão - concentração ou massa de poluentes contidos nas emissões provenientes das instalações, que não deve ser ultrapassada durante um período determinado.
Vapor - forma gasosa de qualquer substância que normalmente é líquida ou sólida; matéria difusa suspensa no ar, limitando a visibilidade.
* Engenheira Química (IST). Técnico Superior Assessor do GTA.
